明朝第一弄臣-第367部分

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好像看到了一条黑线？是飓风过境？不对，现在才是三月，飓风要来也得从南面来啊？”
　　　　一边说着，三哥一边揉了揉眼睛，再次抬头看了一眼；然后，他又重复了一遍之前的动作；再然后，他的声音开始发颤，身体都不由自主的发起了抖，最后几句话与其说是在疑问，还不如说是在寻找心理安慰。
　　　　“……三哥，那不是飓风，是船，很多船，至少有几千艘！老天，这是哪里来的，怎么会有这么多船？”三哥的表现还算震惊的，他的同伴踮起脚尖眺望了一会儿，突然一屁股坐倒在沙滩上，声嘶力竭的哀嚎了起来。
　　　　那条黑线已经由线变了成面，黑压压的一片影子，和波光闪烁的大海形成了鲜明的对比，没人再怀疑自己的眼睛，所有探子都觉得自己落入了一场噩梦之中，而且无论他们如何挣扎，都没办法从中脱离清醒。
　　　　远近的岛屿上，嘶吼声此起彼伏，被海风送到了同伴们的耳中，又加深了各自的恐惧。
　　　　“放信号，快举火！”有那反应快的记起了自己的职责。
　　　　“举个屁，让人看见了，你还想活？那是几千条船组成的大船队！跟当年的宝船比都不差了，上船逃回去才是正经的。”反应快，并不代表脑子聪明，最先做出的决断马上就被推翻了，他们人少船小，不举火也许就被忽略过去了，傻子才在这个时候吸引仇恨呢。
　　　　藏起来的小船重新被推进了海里，海盗们一边起帆，一边拿起了船匠，那支大船队离的尚远，速度也不快，自己还是大有希望逃过此劫的。至于今后……管他呢？心中被惊恐填满了的海盗们心中只剩了一个念头，逃，逃的越远越好。
　　　　“三哥，咱们怎么办？”
　　　　“怎么办……我……”三哥就是刘老香口中那个能说会道的使者，他在岛上的文化程度是第一位的，在落海为盗之前，他曾经是个童生，姓宋，由于下海为盗，已经将真名隐去了，改了个名字叫宋隐之，不过，岛上都是粗鄙的海盗，只以宋三称呼他。
　　　　不过被派来当使者却不是因为他文化好，而是他的地位比较低，口才也不错，海盗们对读书人可没什么敬重的念头，物尽其用才是他们最为推崇的。
　　　　想到自家老大让他去谈的那些条件，宋隐之恨不得一头撞死算了，这样的实力对比下，别说是他一个童生，就算是张仪苏秦复生，也谈不下来啊？就算那些船上都是货物，上面的水手也得有个两三万了，如果要都是人，怕不得有七八万之众啊！
　　　　这样的实力，足以平推吕宋岛了，就算拉上土人，也只有一个下场，除了老老实实的投降，还有别的出路吗？当年的许柴佬不就是这样吗？想到这里，他突然精神一振，圣人云：识时务者为俊杰，诚不我欺，刘老香不识时务，自己没有必要陪着他死啊。
　　　　“让弟兄们都上船，咱们迎上去。”他转头向同伴吩咐道。
　　　　“啊？”几个海盗都面如土色，他们没受过圣人教化，不知道大义所在，从来就跟舍生取义沾不上边，听了这个命令都只是摇头。
　　　　“放心，那是朝廷的王师，宋某好歹也是个读书人，自然知道如何应付。”在这一刻，宋隐之突然找回了当年的自信，迎风而立，衣袂烈烈而响，只可惜他做的是短装打扮，没有青衫长袍，否则还真有一番虽千万人吾往矣的气势呢。
　　　　时隔百年，大明王师再次回顾南洋，庞大的船队震惊了无数人，他们奔走相告：宝船又来了！
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第780章　游子
　　　　第780章游子
　　　　奔逃的人各种恐惧，可实际上，他们之中大部分压根就没看清楚大明水师的全貌，盘绕在他们心中的，只有传说中各种神奇，以及笼罩海天，驱之不散的那一片黑影。＇＇
　　　　当然，这些已经足够了，第一批见证大明新一轮开拓的人，已经受到了足够的惊吓，再吓的厉害点，他们也许就被吓得生活不能自理了。
　　　　在这场大溃散之中，敢于逆流而上的人是需要勇气的。不过，若不是宋三大义凛然的站在了船头，也许船上的五个海盗早就掉头了，即便现在还坚持着，可随着距离的接近，船的速度也是越来越慢。
　　　　樯如林，帆如云，旗帜招展，遮天蔽日。哪怕是在梦中，海盗们也未曾见过如此壮观的景象，在南海，刘老香的势力已经是顶尖的了，可整个团伙加起来，也不过有几十艘大船，和更多一些的小船罢了，跟眼前的大船队比起来，只能说是沧海一粟。
　　　　尽管船型以福船、广船为主，但这些船的确不是生拼硬凑出来的，粗粗看过去，船队中，最小的船，也应该有五百料以上，一二千料的船比比皆是，三千料以上的大船都不罕见。
　　　　比起传说中，宝船队中那些五六千料的大船，可能还稍有不如，但在当下之世，可堪称巨舰无疑了。
　　　　除了这两种传统船型，以及曾经见过的那些快船之外，船队中还有一些相对细长的船只，看起来倒和传说中的那些西番用的船只差不多。海盗们惊异之余，也不由啧啧称奇，几年没和中原往来，却不想中原竟然有了这么多变化。
　　　　而如此众多的船只聚集在一起，却井然有序，就更加超出他们的理解范畴了。海盗也算是军事组织的一种，虽然不读书，但多少也懂些兵法，深知阵列严整意味着什么，让船只的阵列整齐，可比训练陆军的难度高多了。
　　　　这样的水军，就算数量相当，海盗们八成也不是对手，何况还是这样的规模呢？
　　　　同伴们都在胆寒，宋三却有些激动。当初因为家中变故，他放弃了读书人的身份，离开了广东老家，逃亡南海，混迹为盗。初时尚有满腔愤恨支撑，他倒不觉怎地，可过了十余年，仇恨慢慢淡了，心中的思乡之情却是一日浓烈过一日。
　　　　若不是一日为盗，终身是匪，他的身上已经被打上了海盗的表情，一回到大明，就会被抓起来问罪，他早就想找机会回去了，毕竟那里才是他的根。
　　　　现在王师循着宝船旧路重来，正是立功赎罪的好机会，在吕宋混迹了这么久，宋三自觉对当地的风土人情，以及势力分布还是很有些了解的。虽然王师已经收编了许氏兄弟，但许家对当地土著打的交道不多，在这一方面，应该是有所欠缺的才对。
　　　　他也不求能有许柴佬那样的成就，只要能够脱了盗匪的身份，不使祖宗蒙羞就行了。至于家仇……多行不义必自毙，仇人当年虽然势大，可这么多年过去了，朝堂上兴衰更替了不知多少次，仇家也许早就烟消云散了也未可知呢。
　　　　当然，他也知道这是奢望。顺德梁家乃是百年世家，家主梁储更是当朝显贵，他流亡之时，对方就已经升任詹事，继而官拜侍郎，如今已经封阁拜相了都未可知，有他在，梁家又岂能有倾覆之虞呢？
　　　　只不过，这些年，经历了许多事，他早就明白了，别说他只是个普通小头目，就算他混上了瓢把子，拥有许辰江、刘老香这样的势力，也一样奈何不了梁家。
　　　　不说别的，单说梁家握在手中的广东水师，就是一道不可逾越的障碍。别看水师船破，但那些老水兵是真能打，大明的航海传统，并没有因为海禁而彻底湮灭。
　　　　除了水师，梁家本身的私兵和船队势力也不小，无论是许家兄弟还是刘老香，看见了梁家的旗子，都只能乖乖让路。反叛朝廷不要紧，大明那么大，天子不会将注意力放在南海边陲，可要是得罪了世家，那就只有死路一条了。
　　　　所以，若是真能洗白，宋三也打算放弃复仇，隐姓埋名的回归乡里，能安守祖坟终老，就于愿足矣。若是再能给宋家留下香火，那也算是对得起宋家的列祖列宗了。
　　　　不过，尽管他勇气十足，又受到了心中强烈愿望的驱使，可随着两边的靠近，将对面景象看得越来越清楚，宋三的情绪也逐渐开始低落起来。王师的规模和实力太强了，强到他甚至想不出，自己能不能发挥一些哪怕是带路的作用。
　　　　以士大夫们的傲慢，拥有了这样的实力，对自己这个小小的海盗，八成是不屑一顾的吧？会不会把自己当场斩杀都未可知，要不是归乡的执念太过强烈，在到达目的地之前，也许，他的勇气就耗尽了。
　　　　好在，他坚持住了。对方早就发现了他们的靠近，大船队周围游曳的那些快船中，分出了一艘，直接迎了上来。
　　　　“来者何人？”近些日子以来，飞轮船的名头在刘老香海盗团内部可是很响亮的，对这种快船的讨论的热烈程度，并不在宝船传说之下。此时终于近距离的看到了这船，海盗们的眼神都有些发直，直到对面传来一声断喝，这才回过神来。
　　　　“在下宋隐之，乃是广东顺德人士，曾拜在大儒陈德庸门下……”宋三一时有些彷徨，下意识的将当年读书时的套路拿出来了，“……此番前来，是代表刘家船队，特来迎接王师驾临的。”
　　　　“呦，真是奇了，海盗窝里还冒出个读书人来……”对面喊话那人微微一愣，然后笑着转过头，扬声招呼道：“阮校尉，你不是说你对这里很熟么，过来认认人。”
　　　　“啥？读书人？待俺瞅瞅……”一个粗豪的声音响起，随后，说话的人从船舱里钻了出来，一张望间，便哈哈大笑起来：“哈，这不是宋三吗？还刘家船队，你就说刘老香派你来的不就结了？原来你还是个读书人，那从前还真是失敬了。”
　　　　“阮四！是你？”宋三这一惊吃的可不小。不过他转念一想，此事倒也不足为奇，许家被收编，本就是之前的猜测之一。现在在这里看到这人，也未尝不是一件好事，至少可以清楚的知道，王师对海盗也不是赶尽杀绝的了。
　　　　“可不就是我么，哈，俺现在也是校尉了，皇家水师的校尉，怎么样，威风吧？哈哈。”阮四咧着大嘴乐上了，大有考取了功名，衣锦还乡的架势。
　　　　“恭喜阮兄……”宋三有些茫然，也有些鄙夷，还有些欣慰。
　　　　皇家水师这个名头，让他有些无所适从，这绝对是个新鲜称呼，以至于，他完全搞不清楚，这支水师到底隶属哪个衙门。隶属于皇家？废话，普天之下莫非王土，隶属皇家算是怎么一回事？
　　　　鄙夷的则是阮四的小人得志，水师校尉？那不就是一个军户吗？那是贱藉，有啥好得意的？自己想的可是归民籍，比当兵的难度可要大得多了，理想也高尚多了。
　　　　至于欣慰，无非就是阮四这样，杀人越货不知凡几的白痴，都能受招安，他宋隐之好歹是个读书人，多少能受点优待吧？
　　　　象是听见了宋隐之的心思似的，阮四怪眼一翻，话锋一转，突然质问道：“不过宋三，你刚才说的话，可不怎么实诚啊。”
　　　　“怎敢，怎敢，在下确实诚心恭喜阮兄弃暗投明，心实向往，又怎有不敬之处……”
　　　　“谁说这个了，敬不敬的，你也得等俺当上提督再说，一个校尉算什么？”阮四不屑的摇摇头，盯着宋隐之的眼睛说道：“俺说的是前面那些，听说这些日子，刘老香很活跃啊？又是设伏，又是拦截阻击的，这叫迎接？那还真是挺热烈的。”
　　　　“不敢，在下只是……”宋隐之头上冷汗刷的就下来了，他说的只是套话，本来以为面对的是王师，可谁想到是同行，这不是秀才遇兵，有理说不清么？
　　　　“行了，让你认认人，谁让你审案了，回去掌你的舵去，想接待使者，等你当上提督再说。”
　　　　没等宋隐之想出解释的办法，阮四便被人一巴掌拍开一边，先前说话那人扬声道：“你就是使者是吧？行了，你一个人过来，跟我去见总督大人，其他人在这里等着，别乱动，知道了吗？”
　　　　“是，大人。”宋隐之等人齐声应道，心里都是长长的吁了口气。
　　　　飞轮船是小船不假，不过宋隐之他们坐的却是舢板，甲板高度差了不少，所以只能放下根绳子，让他顺着爬了上去。
　　　　上了船，宋隐之目不斜视，生怕看到什么不该看见的东西，引起麻烦，可饶是如此，甲板上的霹雳炮太过显眼，他还是看了个分明。猜到这东西应该就是泥鳅遇见过的那个利器了，他的好奇心也是高涨，尽管一直提醒自己要谨慎，可他还是偷偷瞄了几眼。
　　　　“怎么样，没见过吧？这可是好东西。”他自己吓自己，所以，当耳边突然有一个声音响起时，他着实被吓了一跳。
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第781章　废物利用还是无敌舰队
　　　　第781章废物利用还是无敌舰队
　　　　“这是霹雳炮，上面发射的是燃烧弹，发射的同时点火，那火不是一般的火，浇不熄，扑不灭，只有……嗯，反正就是很厉害了，是侯爷当年亲自研究出来的。＇＇”说话的是阮四，这粗坯难得的正经起来，为昔日的对手做起了介绍。
　　　　“阮兄，这军国之器，介绍就不必了吧？”即便是在海盗团，宋隐之也一直保持着读书人谨小慎微的作风。虽然此时猜不到阮四的用意，也不明白为什么，这样的利器，一个有前科的海盗就可以向另外一个海盗介绍，但他觉得自己还是少听几句为妙。
　　　　“宋三，就你这性子，还真不怎么适合做贼，哈哈。”阮四咧着嘴往周围指指，笑道：“跟你说吧，这船上，至少有一般人做过海盗，有的是混迹东海的，有的是南海的，那位阎百户原来是水师的小兵，总督大人照样一视同仁，你还是不要想那么多的好。”
　　　　“啊？”宋隐之极为诧异，这组合太怪异了，船上半数以上都是海匪，只派了个小兵当头目，这算是什么收编方式？那所谓的侯爷又或总督大人难道就不怕出问题吗？
　　　　“还有这霹雳炮和大船上的那些床弩，看起来挺威风的，可说到底，不过都是些即将淘汰的破烂罢了，这一次也只能算是个废物利用，别说介绍了，要不是时间紧，就让你摆弄几下又有何妨？”阮四大咧咧的继续说道。
　　　　“废物……利用？”飞轮船的速度很快，说话间已经和大队靠拢了，看一眼跟前的霹雳炮，再看看那些大型船只船弦放置的那些大家伙，宋隐之心下茫然。
　　　　因为不是临战状态，所以大半的床弩都是被帆布盖着的，不过终究已经发现了敌人的踪迹，前列的几艘船上，都已经把帆布掀开，露出了床弩的真容。那些大家伙的外型狰狞，已经上弦的弩箭足有儿臂粗细，巨大的弩箭寒光闪烁，散发着无穷的杀气。
　　　　虽然没见识过，但宋隐之可以想象得出，以千计的战舰，万弩齐发的场面会有多么惊人，多么壮观，而其中又蕴含了多少杀机。在这样规模的攻击下，别说区区的刘家船队，就算是一座岛屿，说不定都会被击沉了……
　　　　这说法自是有些夸张，不过宋隐之的脑海里，想象出的就是这样的场景，他打从心底里在恐惧和庆幸，对刘老香的不自量力更是多了几分鄙夷。区区海盗，居然想跟王师作对，真是蚍蜉撼大树，可笑不自量啊。
　　　　而这样雄壮的阵容，在阮四嘴里居然变成了废物利用！这叫他情何以堪？这样的战舰和武器是废物，那南海群雄以前和现在用着的，就只能说是水上漂浮物了，嗯，就是水上垃圾的意思。
　　　　他从前倒是跟阮四打过交道，知道这混人虽然不是啥好人，但从来都不说谎，因为他就是一根筋的性子。正因如此，尽管觉得不可思议，也想不出真正的利器是什么，可他还是相信了对方的话。
　　　　“……今年肯定看不到了，等明年你就知道了。”宋隐之震惊失神的这段时间，阮四也一直在他耳边说着什么，可他只听到了最后一句，而且他发现，阮四说话的时候，有些心神不属，注意力明显没放在当前的话题上面。
　　　　“阮兄，你是不是有什么见教，要提醒小弟啊？”
　　　　宋隐之在海盗当中不显山露水，但却经常被委以重任，经常会被派出来，和各路豪杰打交道，也有一份察言观色、揣测人心的本事。震惊过后，定下心神，他很快就琢磨过味了，阮四之所以一直往自己旁边凑，又说了许多不算机密的机密，似乎……是在和自己套近乎？
　　　　这个想法有些不合逻辑，他不过是个使者，而且还是两边实力完全不对等的使者，说不定见了总督之后，转眼就被推出去砍了，又有什么值得拉拢的？但从阮四的言行当中，却只能得出这么一个结论，这混人心里可藏不住事儿，想什么都表露在脸上了。
　　　　“宋……先生，你这次过来，不光是为了刘老香的吩咐，而是自己也有些想法吧？”阮四扭捏了半天，最后突然换了个称呼，后面的话说的倒还流利。
　　　　“你……”心里的念想被人一语道破，宋隐之也是大吃一惊。这想法被人道破不要紧，反正他等下也是要自己说出来的，但那是在见到舰队的主事前，能统领这样的大舰队的人是何等身份，要是没有刘老香这张虎皮，又哪有空闲见他这个无名小卒？
　　　　“其实也简单了，和大当家二当家一样，刘老香那厮也是个不见黄河不死心的性子，总觉得天老大他老二，谁也不服，就算打过一仗，他都未必肯服软，何况现在还没打呢？他要是真想服软，八成就自己来了，让你来，无非是丢个替死鬼来探路，而宋先生你么……”
　　　　他嘿嘿一笑，“你读过书，为人又机灵，俺这个粗人都能看出来的，你肯定也看得出，但是你还是来了，所以，俺就琢磨着，你八成有些别的念想，放心，总督大人已经说了要见你，就算知道你的心思，也不会变卦。”
　　　　“多谢软兄指点，不过，这先生的称呼，宋某可是担当不起，而且，阮兄如此推心置腹，是否……”宋隐之心中暗道惭愧，阮四未必多有智慧，只是占了个旁观者清，便将自己的心思分析得通透，可见自己这点小伎俩确实上不得台面。
　　　　听阮四的意思，许家兄弟似乎跟那位侯爷做过对，而且冥顽不灵，已经彻底完蛋了，船队手下尽数被人收编。也就是说，对于刘老香以及吕宋的情况，水师提督已经洞若观火……他暗自提醒自己，等下见面，一定要视之以诚，切莫将好事变了坏事。
　　　　“等下见到总督大人……”阮四东张西望了几眼，然后凑得更近了，压低声音说道：“别的倒是无妨，你只管照直说便是，关键是后面，总督大人若是让你选择……”
　　　　“嘭！”正说到关键的地方，忽然船舷处传来一声大响，两人只觉脚下一晃，身形不稳，抬眼看时，却见座船已经靠在了一艘大船旁边，刚才传来的声音，就是对面放下踏板引起的动静。
　　　　那位阎百户正站在踏板边上看过来，并招手示意。不需要解释，宋隐之也明白了，这艘大船就是水师的旗舰，他的目的能否达成，就看这一遭了。
　　　　对未来的期待让他有些兴奋，和阮四的对话被打断，也让他心里有些痒，选择？这么说来……还能有选择的机会？只可惜话只听了一半……
　　　　想到这里，宋隐之有些忿恨，这个粗坯也是的，有话干嘛不痛快点说，绕来绕去的老半天，结果反倒是关键的地方没说，真是成事不足败事有余。
　　　　旗舰是艘福船，差不多有五六千料的样子，福船的甲板本就宽大，这艘旗舰的甲板更是宽广，用来跑马可能差了点，但即便是在波高浪急的南海海面，站在上面，也让人有一种如履平地的感觉。
　　　　甲板中间，一群人有坐有立正在等候，宋隐之虽然对接见的地点不在船舱，而在甲板感到诧异，不过他也不敢怠慢，依照阎百户的指点，快步上前，躬身施礼，恭敬道：“在下宋隐之，参见总督大人。”
　　　　“嗯，刘老香派你来，他有何话说？你自己又有何话说？”答话的是居中而坐之人，想必就是总督了。他的话很直接，套路也不同寻常，通常情况下，这样的上位者发话，都是需要经过旁边的幕僚下属转述的，可这位总督大人却是直截了当的开了口。
　　　　“回禀大人，刘老香是积年悍匪，冥顽不灵，眼见王师旌旗，却依然还存了讨价还价的心思，不但如此，他还打着登陆吕宋，混迹土人之间，待王师离开之后，再行煽动土人作乱，以作负隅顽抗之举……”
　　　　宋隐之心下早已有了决断，这时听得对方垂询，更不迟疑，原原本本的将刘老香的盘算道了出来。念在相识一场，他倒也没添油加醋，何况，单就这些事实，刘老香就已经罪责难逃了。
　　　　“在下是广东顺德人，幼时开蒙，本也是读圣贤书，受过教谕的，后来家门惨遭不幸，阖家尽亡，只有小人逃得一条性命，因为愤恨不过，加之在老家无处容身，一时糊涂，这才落海为盗……”说完刘老香，他又说起了自己。
　　　　通过自称的变幻，他将海盗的经历和读书人的身份区分开来，言辞恳切，也算得上是真情流露了。
　　　　“小人早有悔悟之心，只是不得其门而入，如今得见王师，正是久旱逢甘霖，小人愿效犬马之力，为王师前驱，以偿往日罪孽……”
　　　　“好了，好了，这里也没几个读书人，你也不用文绉绉的掉词，听得我头晕，”那总督摆摆手，打断了宋童生的忏悔，“我且问你，刘家船队，吕宋岛上，现今动向如何？”
　　　　“回禀总督大人……”宋隐之非常