蚂蚁革命-第5部分

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　　它正走在一条蚁路上。刚开始时那些气味还不太容易被闻到，慢慢地它们变得愈来愈浓烈。毫无疑问，就是这条穿行于欧石楠和百里香之间的道路散发出的气味。它闻了闻，立刻辩认出这种碳氢化合物：Ｃ１０Ｈ２２。正是贝洛岗侦察蚁腹腺散发出来的那一种。
　　阳光暖洋洋地照在老褐蚁的背上，它一直在循着这条气味轨道前进。周围，蕨类植物宽阔的叶片构成了一道道拱廊。一丛又一丛的颠茄竖在那像是一些由叶绿素构成的柱子。紫杉在地上投下浓阴。它发觉在草丛叶片间隐藏着千百只昆虫，在用听器和眼睛窥伺着它的举一动。只要没有什么动物突然出现在它的面前，它就会觉得是它让别的动物感到害怕和胆怯。于是它缩起脖子，炫耀起兵蚁的威风，立刻就有好几只眼睛消失了。
　　突然，从一簇蓝色的羽扇豆后面转出１２只蚂蚁来。它们是和它一样的森林褐蚁。它闻出了它们蚁城的气味：贝洛岗。原来是一家人，亲爱的同胞们！
　　它朝着这些可爱的身影跑了过去，那１２只蚂蚁停了下来，惊讶地竖起了触角，它认出它们是些无生殖力的兵蚁，隶属于侦察狩猎部队的一个分队。老褐蚁向离它最近的那一只请求给自己一些食物。后者把两只触角向后敲击以示同意。
　　两只昆虫立刻开始了那永恒不变的互哺仪式，它们通过用触角的末端相互敲击对方头顶的方式来交流信息。一个问另一个它需要些什么，一个就告诉前者它想要的，然后它们张开大颚，面对面，嘴对嘴。授与者从自己的公共嗉囊里吐出流质食物，搓成球状喂给那个饥肠辘辘的伙伴。那一个一口就吸进了腹中。
　　老褐蚁把一部分食物咽进胃里来恢复体力，另一部分则贮藏在公其嗉囊里以便往必要时能够救助其他同胞。它惬意地抖了抖身子，而这时那１２只蚂蚁晃动着触角请它自我介绍一下。
　　蚂蚁触角上的１１个节能释放出它独特的费尔蒙，就好比是１１张嘴同时在用不同的气味语调说话。这１１张“嘴”不仅能发出信息，还能接收信息，又仿佛是１１只耳朵。
　　那只提供食物的年轻兵蚁用自己的脑袋去接触老蚂蚁的第１节触角，知道了后者的年龄：３岁。它又从第２节触角得到了老蚂蚁的级别：无生殖力侦察－狩猎兵蚁。第３节触角明确的指示了它的种类和所属蚁域：森林褐蚁，来自蚁城贝洛岗。第４节显示了它的编号和称呼：由蚁后在春天孵出的第１０３６８３号卵，所以它叫“１０３６８３号”。第５节显示出老蚂蚁的精神状态：１０３６８３号十分疲劳，同时又显得十分激动，因为它掌握着一条重要的信息。
　　年轻蚂蚁结束了气味破译工作。其它几节触角并没有发出信息，第５节用于发现蚁路的气味分子，第６节用于一般交流，第７节专门用来进行较为复杂的对话，第８节用来与蚁后交谈，最后３节必要时可以被当作大头棒来用。
　　现在轮到１０３６８３号来询问那１２只蚂蚁了。它们都是年轻的兵蚁，全都活了１９８天。它们是同胞手足，但相互间模样却大不相同。
　　５号兵蚁比其他几个年长那么几秒钟，长长的脑袋，狭窄的胸廓，细长的大颚，腹部长得像根棍子了，体形修长，行动谨慎而精确，大腿租壮，肢腿长而外张。
　　６号则恰恰相反，它体形圆胖：脑袋呈圆形，腹部凸出，胸部拱起，就连触角末端也梢梢长成螺旋形。６号有一个怪癖，它老是用右前肢去抹眼睛，好像痒得很似的。
　　７号大颚短小，肢腿不太灵活，但气质高贵，举止优雅。全身上下清洁得十分干净，甲壳是那么铮亮，连蓝天都照得出来。它腹部末端一直在躁动小安地划着“Ｚ”字，这一举动并没有什么含意。
　　８号浑身上下都长着毛，甚至前额和大颚也不例外。它的动作并不灵活，但却显示一种力量和气势。它嘴里嚼着一段细树枝，有时为了好玩，它把细枝从大颚间传到触角上然后又传回大颚间。
　　９号长着圆形的脑袋，三角形的胸部，方形的腰部和圆柱形的肢腿。在它赤褐色的胸廓上有许多洞，那是它幼虫时期一场大病造成的。它的关节挺灵活的，对这一点它十分清楚，因此总是在那活动关节，发出一种像是抹了油的铰链发出的声音，听上去倒也并不刺耳。
　　１０号是个头最小的一个。假如它还打有些像蚂蚁的话也只是一点点像。它的触角很长，因此它成了小队的探哨乓。它那对侦察器官的剧烈运动也表现出它具有强烈的好奇心。
　　１１、１２号、１３号、１４号、１５号、１６号看上去都差不多。
　　相互认识之后，老蚂蚁与５号说起了话。不仅是因为５号相对来说年纪最大，而且因为它的触角上布满了交流用的气味物质。这是一种高级社会群居性的表现。和健谈者说话总是件比较方便的事。
　　于是这两只昆虫相互碰触着触角交谈起来。
　　１０３６８３号得知这１２只兵蚁隶属十一支新近成立的军事部队，是贝洛岗最精锐的突击队。它们经常作为前哨去渗透敌人的阵线；它们有时候也要与其他蚁城的蚂蚁战斗或者参加对一些体形巨大的天敌的捕猎行动，比方说蜥蜴。
　　１０３６８３号问它们跑到离大本营这么远的地方来干什么。５号回答说，它们的任务是进行一次远距离侦察。好几天以来，它们一直在朝东方进发，期望找到东方的世界尽头。
　　对于贝洛岗的蚂蚁来说，这个世界一直存在着并且将永远存在下去。没有生也就不会有死。在它们的意识中，这个星球是个立方体。它们认为这个立方体首先由一层大气层包围着，然后裹着一层云，它们还认为从云的另一面有时有水穿透云层落在地面上，于是就有了雾。
　　这就是它们的宇宙起源论。
　　贝洛岗的居民们自认为住在世界的东方边缘。几千年以来它们一直都不断派出远征队去界定世界尽头的精确位置。
　　１０３６８３号告诉它们它也是一名贝洛岗侦察蚁、它正是从东方回来的。在此之前它成功地抵达了世界尽头。
　　那１２只蚂蚁表示这无法让它们相信，于是老褐蚁就建议找一处树根的叩寓，大家围成一圈，触角相碰。
　　在那，它会向它们很快讲述一下自己的生平经历，这样它们就会了解它去世界的东方尽头不可思议的历险，它们也会知道正在逼近贝洛岗的可怕危险。
　　１８、尸体和蛆
　　停在房前的灵车前部一面黑旗猎猎作响。在楼上，准备工作已经完成了。
　　所有的人都拥在尸体旁最后一次吻他的手。
　　然后，加斯东的尸体被装进一只带拉链的大塑料袋里，里面还塞了不少樟脑丸。
　　“为什么要放樟脑丸？”朱丽向一个殡仪馆的工作人员问道。
　　那个一袭黑衣的男人脸上露出很在行的神色。
　　“为了防止生蛆，”他的声音听上去不太自然，“尸体会招来许多蛆虫。但有了樟脑丸，尸体就不会被蛀坏了。”
　　“这样它们就不会再吃我们的肉体了吗？”
　　“是的，”工作人员保证道，“况且，现在的棺材都包着一层锌板，这样可以防止有什么动物钻进去。甚至连白蚁都无法侵蚀。您的父亲将被干干净净地下葬。而且很长时间内一直保持这种状态。”
　　一些头戴深色鸭舌帽的男人把棺材抬上灵车。
　　由于交通堵塞，送葬行列在排气管排出的汽车尾气中走了好几个小时才到达墓地：首先进入墓地的是灵柩车，接着是直系亲属坐的车，然后是远亲的车和朋友的车，在队伍最后是死者生前同事坐的车。
　　所有的人都身穿丧服，神情悲痛。
　　４个掘墓人把棺材扛往肩上一直抬到挖开的墓穴前。
　　葬礼进行得相当缓慢，人们一边跺脚取暖，一边低声说着些应景的话：“这是一个好人。”“真是英年甲逝。”“这对河流森林管理处来说是一个巨大的损失”“他为人高尚、善良、大度”　　“他的离去，让我们失去了一位无与伦比的兢业者，一位伟大的森林保护者。”
　　神甫终了出现了，念念有词地说着每回都要说的活：“尘土，你重归尘土……这位好丈夫、好父亲是我们大家的榜样……他将在我们心中永存……所有的人都爱戴他……一个生命结束了，阿门，”
　　此时大家纷纷围到朱丽和她母亲身边向她们表示慰问。
　　杜佩翁省长也亲自前来参加葬礼了。
　　“感谢你您的到来，省长先生。”
　　但省长显得特别想和年轻姑娘讲话：“请接受我的诚致慰问。小姐，您父亲的死对你们来说无疑是一次重大打击。”
　　他挨到朱丽身边，凑着朱丽的耳朵说道：“我对您的父亲一向十分敬重，请相信省长办公厅永远会为您保留一个位置的。您从法学院毕业之后，就来找我。我会给您找到一份好工作的。”
　　这位高级官员终于想到要对做母亲的说些什么：
　　“我已经责成一位最精干的警探调查您丈夫的神秘死因，他就是里纳尔警察局长，他可是位行家里手，有了他很快我们就能了解一切。”
　　接着他又说：“自然您现在正在服丧。但有时也不妨换换脑筋、放松放松。正巧我市和日本八重市结为友好城市，下星期六在枫丹白露城堡的宴会厅将举行一个招待会，请和您的女儿一起来吧。我很了解加斯东，他要是知道你们能从悲痛中解脱出来也会感到高兴的。”
　　母亲得了点头。这时其他人纷纷向棺材上撤下已经干枯了的花朵。
　　朱丽走到墓穴边上，口中低声咕哝道：“真可惜我们从来都没能认认真真地交谈过。我相信，爸爸，从某种意义上说你是一个好人……”
　　她盯着那具棺材看了好一会。
　　她拼命咬着大拇指甲。丧父之痛足最为强烈的。当她咬自己手指甲的时候，便能控制住内心的巨大痛苦。这是她折磨自已的好处之一，因为她可以控制痛苦而不只是忍受。
　　“真遗憾在我们之间有如此之多的障碍，”她最后说道。
　　在棺材下面，一群饿极了的蛆虫从水泥板上一条极小的缝隙中钻进了墓穴。它们不断地撞击着锌板，说：“真遗憾在我们之间有如此多的障碍。”
　　１９、百科全书：两种文明的碰撞
　　两种不同文明的相遇永远是一个微妙的时刻。
　　１８１８年８月１０日，大不列颠北极远征队队长约翰·罗斯与格陵兰地区的居民不期而遇，那些居民自称为伊尼人（伊尼的含义是“人类”，而在爱斯基摩语中则被贬称为“吃生鱼的人”）。伊尼人一直都认为自己是这世上生存的唯一人类，当他们看到英国人时，伊尼族中最老的长者挥舞着棍捧示意外来人离开。这时人们尽可以作出种种最坏的打算，南格陵兰翻译约翰·萨克金灵机一动，把刀子扔到自己脚下，就这样在素不相识的陌生人面前放下武器！这一举动让伊尼人困惑不解。他们大喊大叫、相互揪鼻子争起那把刀来。
　　约翰·萨克金这时立刻想到去模仿他们，最危急的关头过去了，谁也不会起意去杀死和他们言行一致的人。
　　一位上了年纪的伊尼人走了过来，伸出手抚摸着萨克金的棉质衬衫，问他有哪一种动物能长出这么细软的皮毛来。正当翻译尽其所能回答他时（幸好他那带着英国腔的格陵兰语听起来和伊尼语很相近），另一个又向翻译提出一个新的问题：“你们是从月亮还是太阳来的？因为伊尼人相信他们是地球上唯一的居民，所以他们想不出这些陌生人的来访还会有其他什么解释。
　　最后萨克金好不容易才说服他们去会见英国军官。伊尼人也上了探险船。在那他们先是惊慌失措地看到一头猪，然后当他们在镜子里看到自己的时候又眉开眼笑起来。他们对着一座时钟惊叹不已，还问这东西是不是可以吃的。于是英国人就拿出饼干给他们吃。但在他们看来吃饼干实在味同嚼蜡，连连吐出，显出很倒胃口的样子　　最后为了表示友好，他们把族里的巫师请来。巫师恳请神灵驱除所有附在英国船上的魔鬼恶灵们。
　　第二天，约翰·罗斯在伊尼人的土地上插上了他祖国的旗帜，并且带走了许多财宝。在短短一小时之内，伊尼人就成了大不列颠帝国的属民，而他们自己还没有领悟到这一点。一星期之后，他们的国土出现在所有的地图上，就在原来写着“不名之地”的地方。
　　——埃德蒙·威尔斯
　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
　　２０、来自上面的恐惧
　　老褐蚁向它们讲述了那些陌生的土地、旅行和一个完全奇怪的世界。那１２只兵蚁听了简直不能相信自己的触角。
　　这一切还得从１０３６８３号还是个普通兵蚁的时候说起。
　　一天，它在贝洛岗禁城的通道里靠近蚁后寝宫的地方巡逻。一雌一雄两只有生殖力蚁突然出在它向前请它帮忙。它们声称有一支狩猎远征队全军覆没了。杀死它们的是一种一下子能够消灭十几只蚂蚁的神秘武器。
　　１０３６８３号对此进行了调查，认为这次攻击是它们的世仇——施嘉甫岗侏儒蚁的手笔。于是一场针对它们的战争爆发了。但侏儒蚁没有在战斗中使用那种可怕的毁灭性武器，由此可以判断它们并不拥有这种武器。
　　然后它决定到另一世仇——白蚁那去调查。１０３６８３号率领一支远征队朝位于东方的白蚁城进发了。但在那它们只找到一座被有毒氯气摧毁了的空城。白蚁蚁后是唯一死里逃生的一个。它说近来所有这些越来越频繁的灾难都是“守卫世界尽头的巨大魔鬼”造成的。
　　于是１０３６８３号继续向东挺进，渡过一条大河，经过种种磨难，终于找到了那闻名遐迩的世界尽头。
　　首先，因为这世界并不是一个立方体，所以它的边缘并不是一处令人头晕目眩的深涧。在１０３６８３号看来，这世界是平的。它试着向那１２只蚂蚁描述出那种景象。它记得有一处灰黑色的地方，散发着恶臭的汽油味。有一只蚂蚁朝那爬去，立刻就被一个闻着像是橡胶的大家伙杀死了。有许多蚂蚁试图强行冲过这片区域但都失败了，世界的尽头是平坦的，但却是一个地狱般的死亡区域，
　　正当１０６８３号打算往回走的时候，突然想到可以在死亡区域下面挖一条隧道，就这样它到丁世界尽头的另一边。在那边它发现了一个截然不同的国度。那边生活着那些著名的巨大动物，也就是白蚁蚁后所说的“世界尽头守卫者”。
　　这一番话着实让那１２只蚂蚁惊叹不已。
　　“那些庞大的动物到底是什么？”１４号疑惑不解地问道。
　　１０３６８３号犹豫了一下，然后说了一个词：“手指。”
　　对这１２枚战士来说，猎杀那些最最凶恶的天敌都是很平常的事，但一听到这个词它们正刻惊跳起来。圈子散开了。
　　“手指？”
　　这个词对它们就意味着真正可怕的梦魇。
　　所有蚂蚁都听说过关于“手指”的事，这些故事一个比一个来得更让人憎恶。“手指”是所有生物中最最可怕的恶魔。有的蚂蚁说它们总是五个一群地四处游荡，有的则断言它们会无缘无故地杀死蚂蚁，甚至都不是为了吃掉它们。
　　在森林这片天地中，死亡永远都应该是合法的。杀死别的生物要么是为了捕食，要么是为了自卫，要么是为了扩张领土，要么是为了抢夺巢穴。但“手指”不是这样，它们的行为荒谬而愚蠢，它们随心所能地杀死蚂蚁……没有任何目的。
　　因此，“手指”由于它们极端恐怖的行为而在蚂蚁王国中被视作为疯狂的野兽。每一只蚂蚁都知道关于它们的可怕故事。
　　“手指”……
　　有些蚂蚁说“手指”会把蚁巢开膛破肚，然后在里面搅得天翻地覆，迫使惊慌失措的蚂蚁成群结队纷纷出逃。它们甚至连育婴室也不放过。它们把育婴室举起来，从里面倒出一只只压遍了的幼蚁，其状惨不忍睹。
　　“手指”……
　　在贝格岗，蚂蚁们说“手指”把什么都不放在眼里，连蚁后也不例外。它们将一切全都摧毁。传说它们是瞎子，而它们正是为了自己看不见而进行报复，才要把所再能看见的生物都杀死。
　　“手指”……
　　各种各样的传言把它们形容为巨大的粉红色肉球，没有眼睛，没有嘴，没有触角，没有四肢。这些不长毛的巨大粉红色肉球具有非凡的惊人能力，依靠这种能力它们可以摧毁前进道路上所遇到的一切东西，而且什么都不吃。
　　“手指”……
　　有的蚂蚁肯定地说，它们把不小心太过靠近它们的蚂蚁的腿一条条撕扯下来。
　　“手指”……
　　没有谁再能分清哪些是真实，而哪些只是传闻而已。在各个蚁城中，居民们给“手指”起了许多绰号：“粉红肉球杀手”、“来自天空的恐怖死神”、“野蛮之首”、“粉红色恐怖”、“五个一起走的怪物”、“没毛的猛兽”、“蚁城破坏者”、“无名魔鬼”……
　　“手指”……
　　但还有一些蚂蚁认为“手指”实际了并不存在，这只不过是当有的急性子幼蚁想要早些走出蚁穴时，保育员用来吓唬它们的。
　　“别乱跑，外面到处都是‘手指’！”
　　有谁没在幼年时期听到过这样的告诫？又有谁没听过伟大的英雄出发去猎杀“手指”的传奇故事？
　　“手指”……
　　那１２只年轻兵蚁人天怕地不怕，唯独一提起“手指”就胆颤心惊。还听说“手指”并不只对蚂蚁进行杀戮，它们对所有的生物都这样。它们用弯曲的刺穿起一条条小蚯蚓，然后把它们扔进河里，直到鱼儿蜂拥而来将蚯蚓吞下。
　　“手指”……
　　还传说它们能在很短的时间内砍倒千年古树。它们把青蛙的后腿扯下后扔进池塘。这些青蛙虽然还有一口气但却成了残废。
　　要是只有这些就好了！蚂蚁们还听说那些“手指”把蝴蝶钉死在针上，把飞在空中的蚁子一下子拍死，用小圆石子把鸟儿打得千疮百扎，把蜥蜴捣成肉酱，剥下松鼠的皮毛，破坏掠劫蜂巢，把蜗牛闷死在散发着大葱气味的绿色油汁里。
　　那１２只蚂蚁瞧着１０３６８３号。这只老兵蚁就这么轻描淡写地声称走到过离“手指”很近的地方，而且毫发无损地平安返回了。
　　“手指”……
　　１０３６８３号坚持说“手指”散布于这世界的周围，现在它们开始进入森林了，再也不能对它们一无所知了。
　　５号仍有些将信将疑，它晃着触角问道：“为什么我们看不到它们？”
　　老褐蚁解释说：“因为它们实在太高大了，所以才看不见它们。”
　　那１２只兵蚁一言不发。这只老蚂蚁不会是在信口开河吧……
　　真地有所谓的“手指”吗？因为不知道该说些什么也不知道能听到些什么，它们的触角保持着气味静默。那些“手指”就在那里并且随时准备入侵森林。这实在太不可思议了。它们拼命想像着世界尽头和其守卫者——“手指”的样子。
　　５号问老蚂蚁为什么要急着回到贝洛岗。
　　１０３６８３号回答它要告诉地上所有的蚂蚁，“手指”正在逼近，现在和以前已经完全不同了。必须相信这一点。
　　它释放出最具说服力的气味分子：“‘手指’确实存在。”
　　它一再重复，必须向全世界发出警告，所有蚂蚁都应该知道，在那上面，被云层遮掩的某个地方，“手指”正在窥伺着它们，准备改变一切。１０３６８３号让那１２只蚂蚁重新围拢过来，因为它还有别的话要对它们说。
　　它的故事并未就此结束。当它结束第一次历险回到贝洛岗之后，向新任蚁后报告了它的奇遇，蚁后听了大吃一惊，决定发起一次规模庞大的远征，把地球表面所有的“手指”统统消灭。
　　贝洛岗立刻组织起一支３０００只蚂蚁的大军，每只蚂蚁都在腹部超量装备了蚁酸。但征途漫漫，出发时的３０００只蚂蚁抵达世界尽头时只剩下５００只了。那场战斗让人难以忘怀：远征军的剩余部队在肥皂水的攻击下全军覆没了。１０３６８３号即使不是唯一的，也是极少数侥幸生还者之一。
　　它首先想到的是返回蚁城向其他蚂蚁通告这一不幸的消息。但它的好奇心还是占了上风。它觉得与其就这么回去还不如冒下险，继续前进去看看世界尽头的那一边、巨大“手指”生活的地方。
　　它看到了。
　　贝洛岗蚁后作出了错误的估计。３０００名战士远不足以战胜这世上所有的“手指”，它们的数量比预计的要多得多。
　　１０３６８３号把“手指”的世界描述了一番。在那里，大自然被“手指”破坏殆尽，取而代之的是“手指”亲自建造的东西。这些东西看上去很奇怪，因为它们都呈现出完美的几何形体。
　　在“手指”的世界里，所有的东西都是光滑的、冰冷的、几何的和无生命的。
　　突然老蚂蚁停下了话头，它闻到远处有敌人出现。它想也没想就和１２位伙伴一起躲了起来。
　　会是谁