等待外星人-第32部分

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　　　　坦率地说，这完全就是彻彻底底的败家子行为！奥塞拉本来就冬暖夏凉，附近的安普特还有一座庄园，哪有什么必要在西北建什么避暑行宫。
　　　　如果仅仅是劳民伤财，那也就罢了，可这座改建后的白鹭堡却是一座不折不扣的凶堡！至今提起，仍是令人闻名色变。
　　　　当白鹭堡改建完成之后，威廉大公第一时间便兴致匆匆地前去视察。结果就在他进入城堡的当天，晴朗的天空中居然无缘无故地降下一道雷电，就像长了眼睛一样准确地击中威廉大公的身体，当场将他烧成一截焦炭。
　　　　说到这里，卢卡斯大公叮嘱道：“约瑟夫表弟，现在知道这事的人已经不多了。我国官方的记载是威廉大公因突发疾病，抢救无效而亡。”意思是你千万别把这事再宣扬出去。
　　　　高继点点头，表示自己明白了，然后听大公接着往下讲。
　　　　威廉大公离奇地遭雷击身亡之后，白鹭堡便笼罩在恐惧的阴云下，各种传闻谣言甚嚣尘上。比较有代表性的说法是有很多凶恶的海盗死在此处。他们的恶灵一直在这里徘徊，以前要塞让他们感到害怕，所以恶灵不敢靠近，但是威廉大公将要塞改建成行宫后，恶灵们不再害怕。于是就出来作祟了。
　　　　十多年后，当时的大公，现在这位卢卡斯大公地曾祖父，觉得这样一座斥巨资修建起来的行宫就这么空置在那里，实在是有些可惜。又觉得事情都已经过去十多年了，也没见再出什么事。于是就把白鹭堡赐给了自己最喜爱的儿子。结果这位当时的公国继承人还没进入城堡内，就莫名其妙地掉进了艾瑟湖中。被救起来之后一直昏迷不醒，偏又不停地说着谁也听不懂的胡话、呓语，三天之后也一命呜呼了。
　　　　打那之后，白鹭堡地凶名就彻底蜚声国内外了。以前就没什么人敢靠近那里。之后敢去的人就几乎没有了。就算偶尔有个别亡命之徒。靠近那片水域之后也再没出现过。久而久之，白鹭堡及其附近水域就自然而然地成为了一片禁地。连带马特丹附近，都没什么贵族愿意受封到那里。
　　　　关于白鹭堡这座凶堡，离现在最近的一段恐怖事件发生在大约四十年前。当时的大公，也就是卢卡斯的父亲。高继的舅舅，将白鹭堡赐给一位自己十分厌恶地大臣，这个举动当然是良心大大的坏了。但是那位大臣还想与命运抗争一下，就带着仆人住进去了。结果三天之后，他就离奇地自杀在自己的卧室内。卢卡斯当时私下还怀疑是自己的父亲暗中派人干的，但老大公赌咒发誓地表示这件事绝对与自己毫无干系。于是真相就不得而知了。反正白鹭堡地赫赫凶名上。又添上了重重地一笔。
　　　　还有这样的事？高继对恶灵之类的说法不屑一顾。亡灵法师倒是可以转化恶灵，但不说那时有没有亡灵法师。就算有，恶灵也不能大白天出来啊，更不可能施放雷电魔法了。那个官员的事肯定是老大公派人干的，前面两件事应该只是凑巧罢了，所以说，封建迷信害死人啊！
　　　　“难道这么多年就没人进去查探过？”高继奇怪地问道。别地人高继不清楚，但魔法师的好奇心一向是极为旺盛的，这么古怪的地方他们就不感兴趣？
　　　　“怎么没有呢，威廉大公出事之后，公国就请几个神殿，还有法师公会的人看过，一致的结论都是没有任何问题。”卢卡斯大公回答道，“就在十七年前，冰雪王国地斯诺国师刚成为剑圣地时候还进去看过呢，结果还不是一样什么都没发现。据说他本来还约了卡尔森**师的，结果因为**师临时有事，所以就没去。否则我就可以沾光跟着进去看一看了，我活了四十八岁，还从没去白鹭堡里面看过呢！”卢卡斯大公极为惋惜地说道。
　　　　罗斯分会地萨姆…阿克索…卡尔森大魔法师，高继唯一没有见过的一位**师。这位**师出生在冰雪王国，要不是他的老师去北方半岛游历时偶然发现了他的魔法天赋，他本来是没机会成为一位法师的，因为冰雪王国没有魔法师公会的办事处。
　　　　说起这个，也是一桩异事，从中对北地人的性格可见一斑。其实几百年以前，罗斯分会就有意在冰雪王国设立一个办事处。但是冰雪王国坚持自己也是堂堂的王国，法师公会要建就应该建一个分会，以示自己与其他几个王国是平等的。如果只建办事处，他们不会给予任何支持。但公会的法师们脑袋又没被门板夹过，怎么可能跑到那种冻得死人，又没什么油水的地方去建一个分会，于是干脆就连办事处也不建了。而冰雪王国也一直坚持他们的立场，所以直到现在，北方半岛上也几乎没有任何魔法力量——如果不算魔兽的话。
　　　　长期以来，冰雪王国一直游离于大陆各国之外，他们的很多风俗、生活习惯也跟大陆各国不一样。虽然大家其实是同文同种，但在大陆各国人民看来，北地人都是未开化的野蛮人。所以卢卡斯大公居然把女儿嫁到冰雪王国，也算是有胆量的了。不过，冰雪王国有一项制度却是高继极为推崇的。那就是北地的婚姻制度。
　　　　在冰雪王国，男人是允许多妻的！冰雪王国地男人一般都会娶两到三个妻子，当然如果你受欢迎又有能力，要再多娶几个也是完全可以的！要不是冰雪王国实在太冷，高继恐怕就会选择到那里定居了。
　　　　客观地说。冰雪王国形成这样的婚姻制度，套一句高继以前常打的官腔，那就是“历史的必然选择”。北地地自然环境本就极为恶劣，而最初逃难到那里的人们几乎是要白手起家，面对的困难、危险可想而知。在当时那种条件下，男人的寿命普遍都是很短暂的。而在高寒地区。婴儿的出生率和存活率也非常低。其后又闹了几百年地海盗，海盗可是死亡率相当高的职业，所以男女的比例就更不均衡了。所以，如果那时不允许男人多妻，就是北地的女性也是不会答应的。至于现在。只能说。习惯和传统一旦形成，再要改变就不是那么容易地了。
　　　　但是大陆各国对这项制度却极为诟病。原因也很简单，因为光明帝国也是允许多妻地，而光明帝国又侵略过西大陆，而且在西大陆强制推行过自己的宗教和法律。所以当年本着凡是敌人赞同的。我们就要反对这一原则，这项制度就被各国一致严厉禁止了。在那以前，西大陆对婚姻制度并没有什么很严格的规定，亚历山大大帝就有三位妻子。而现在的贵族们虽然只娶一个妻子，但同样可以在家中安置正式地情人，除了名称不一样。本质上根本没有任何区别！
　　　　呃。扯远了。这么有趣的城堡，看来自己很有必要过去看一下啊。高继暗自盘算道。
　　　　“卢卡斯表兄，我打算立即去马特丹。一方面可以尽快消灭那条冰蟒，另外我也很想去见识一下那个白鹭堡。”高继对卢卡斯大公说道。
　　　　高继现在又开始打那个白鹭堡的主意了，在他看来，那个白鹭堡简直就像是特意为他准备的一样。首先，它是一座宫殿，又是一座城堡，这就满足了，不，是超出了豪宅这项要求；其次，它的环境太优美了，前面是海，后面是湖，湖上还有大批鸟类，只要在脑海里想一下就足以令人陶醉了；最后，那里远离闹市，不容易受到打扰，对于法师来说，这一点非常重要。
　　　　有这三点已经足够了，而最妙的是它居然还是一座凶堡，自己选择那里就不必承大公地情了。相反，他还得感谢自己为他解决了一个大麻烦。以后他如果想麻烦自己，就要考虑怎么开口了。现在高继已经看出来了，这位卢卡斯表兄是典型地面带猪相，心头亮，和他做交易还是多计较一点为好。
　　　　大公可能早就预料到高继会有这样的反应，也许这本就是他地原意，毕竟让魔兽在马特丹多肆虐一天，民众的恐惧就会多持续一天，而不安定的因素也会随之增加。在这种情况下，约瑟夫表弟这位魔法师当然是去得越快越好。
　　　　不过，表面的功夫还是要做足的，“约瑟夫表弟，你何必急于一时呢。至少也要先去一趟奥塞拉啊，我国人民自发地组织了盛大的欢迎仪式准备迎接你呢，你好歹也去感受一下民众的热情嘛。”
　　　　这么说高继就更不会去了，“尼德兰人民的深情厚谊我心领了，不过法师不适应这样的场合，我就不去了。”
　　　　“我也知道法师不喜欢这种场合，但这毕竟是民众的心意嘛。”大公语气一转，“既然是这样，我也不好强人所难。明天我就让拉尔森陪你去马特丹，从这里到马特丹乘船只需要一天多一点时间，还是很快的。”
　　　　“拉尔森就不必陪我了，以免遇到魔兽时发生什么意外。而且我还要去那个白鹭堡看一下，如果他出了什么问题，我可没有这么大的儿子赔给你。”高继拒绝了大公的提议。
　　　　大公笑道：“你放心吧，这么大的儿子我也舍不得啊。我是不会让他靠近艾瑟湖的，叫他陪你过去，只是为了让你在当地办事时方便些。”
　　　　既然大公这么说，高继自然也就无所谓了，反正又不是自己的儿子。而且有一位王子陪自己过去，有些事情是要方便些。
　　　　不知不觉和大公已经聊了一个下午，很快就到了晚餐时间。和大公一家一起用过晚餐之后，高继就回到了自己的房间。
　　　　找人叫来塞万提斯管家，告诉他自己要送给大公两桶酒，让他具体去办。这种事情他很在行，高继只要吩咐一声就什么都不用操心了，可见有一个能干的管家是十分必要的。
　　　　第二天上午，高继便在大公夫妇的欢送下，乘坐尼德兰的军舰向马特丹驶去。
第七十三章　白鹭堡
　　　　　　　　　　　高继没有先去马特丹，而是让船多走了一天，绕道去了白鹭堡。
　　　　倒不是高继不想先去消灭魔兽，而是他们到达马特丹的时候天气十分糟糕，阴雨连绵的。这种天气在冬日的马特丹并不少见——在尼德兰地区，这个时候冬天还没有完全过去——在船上的时候，经拉尔森介绍，高继已经对此地有了一个大致的了解，尼德兰公国的西部和北部的国土大都低于或几乎水平于海平面，所以沿海地区都比较潮湿，而马特丹由于有一条马斯河从市中心流过，就更加潮湿，因此冬天的天气一般都很阴沉，很少有阳光。不过这一地区气温倒是很温和，很少有结冰的时候。
　　　　其实从马特丹上岸，到艾瑟湖本来还要近得多。马特丹位于艾瑟湖的西南边，距离不过五十里左右。按正常情况的话，两到三个沙漏时也足够了，而从海上绕路却要将近一天。但那是正常情况，而一旦下起雨来，情况就变得复杂了。因为马特丹地势低洼，还是一座水城，城内河渠纵横，在这样本就非常潮湿的地方，再一下雨，地面就会变得异常的泥泞难行。本地的居民为了应对这种情况，平时都是穿一种用木头制作的鞋。不过就算给高继他们也弄些这种木鞋来，高继也不会愿意冒雨出去走泥泞地，所以他就干脆让拉尔森先送他去白鹭堡。
　　　　由于尼德兰人坚持不懈地围海造田，西北地区已经向海里延伸了很长一段，与东面的海岸一起形成了一个大致的V字型，艾瑟湖就位于V字最左下角的位置。高继这一路过来，仍不时见到一些修筑在海滩上或正在海滩上修筑的围堤，还有许多巨大的风动水车在排除围堰内的海水。数百年来，尼德兰人民就是坚持不懈地用这种近似于“精卫填海”的方法不断扩大着自己的生存空间。果然还是太祖他老人家说得好啊，人民，只有人民才是创造历史地动力！
　　　　天空很晴朗。还挂着冬日难得一见的太阳。金黄色的阳光洒落到波光粼粼的海面上，如同碎落的玛瑙一般微微地荡漾着，远处湖岸上那些枯树，伸向天空地枝杈也金子般地发亮，在湖海相连的地方。白鹭洲背负着雄伟的城堡，像一艘巨轮一样安静地停泊在水中，一份宁静和美丽就这样悄然溢满整个天空。
　　　　驶入艾瑟湖的军舰打破了这里的宁静，拉尔森不顾他父亲的禁令，命令军舰靠近白鹭堡。这么大名鼎鼎地地方，难得此刻陪在一位强大的魔法师身边。不凑近细看一番就实在太对不起自己了。
　　　　靠近之后，才看清白鹭洲形如一弯斜月，一头伸至湖口，几乎已插入海中，另一头则与湖东岸相连。但根据出发前恶补过相关知识的拉尔森讲。原本白鹭洲是四面环水的。是威廉大公修筑了一道堤坝把它和湖岸连接起来的。
　　　　白鹭堡地面积很大，高达十尺地城墙几乎把整个白鹭洲都包围了进去，据说占地有近一百八十亩。城墙由巨大的花岗岩砌成，显得异常雄伟。由于长期无人护理，风雨的侵蚀使得城墙的外表显得有些破旧。墙基上长满了青苔，墙缝间也已经长出了不少杂草，甚至有些地方还有蔓藤类植物沿着城墙一直向上延伸。但总体上并不影响城墙的美观和坚固，只要稍微清理一下就可以了。
　　　　湖口地一头矗立着一座巨大的碉堡，碉堡的一角还有一座更高的塔楼，显然都是当年为抵御海盗而建。不过碉堡的一些地方明显有被改造过的痕迹。看来如今它只是徒具其形，军事防御地功能恐怕已经消失殆尽了。岸边地一头也有一座碉堡。但是要小一些。两座碉堡之间，位于弯月中心的位置，是高耸地主堡，隔着很远就能看见它那造型雄伟的穹顶，靠近一些之后还可以看到穹顶上那些巨大的采光玻璃窗和主堡那明亮的白色外墙，只不过它现在已经有些灰扑扑的了。这座主楼应该是威廉大公建造的，军事要塞里不可能出现这种宫廷式的建筑。
　　　　在艾瑟湖东岸靠近那座堤坝的地方有一个小小的码头，已经有些破败了，不过还能用，高继就在这里下了船，并把马里奥也带下来让它在岸边活动一下，不过为了安全起见，其他人就暂时先不忙下船。在这里高继才发现其实堤坝并未与城堡完全相连，中间有一段十多尺的缺口，需要对面的城楼上放下吊桥才能连通。而由于这段缺口，也使湖水可以从此通过，避免了这片水域变成一潭死水。
　　　　高继准备进入城堡内看看，这次拉尔森不敢再跟他一起进去了。不过话说回来，就是他想进去，高继也不会同意的。至于说派两个士兵跟着高继进去的提议，高继直接就否决了，带两个累赘在身边干啥。
　　　　堤坝系用大石堆砌而成，两侧还有石制的护栏。路面上虽然已经有些坑坑洼洼的了，但绝无垮塌之虞。堤坝的宽度可以并排通过两辆马车，高继估计它有接近半里长。堤坝的尽头，吊桥是放下了的。想来这也正常，城堡里又没人，谁去收起吊桥呢。不过这个吊桥已经朽烂得很了，看起来很不保险的样子。
　　　　高继也不急着过去，先站在堤坝上向对面打量了一下。两道城墙呈一个倒八字收束过来，在交汇的顶点处是一座高大的城门楼，铜皮包裹的大门已是锈迹斑驳。大门上方的城墙上还挂着一个模糊的青铜徽记，因为锈蚀得太厉害，已经基本看不清图像了，好半晌才勉强分辨出上面似乎有一只狮子。
　　　　施展了一个“飘浮术”，轻松地通过吊桥来到大门前。大门未见上锁，看着满是灰尘、锈迹的大门，高继皱了下眉头，抬腿在大门上用力地踹了一脚，结果门上除了落下不少铜锈和灰尘外，居然毫无反应。以高继的力量，这是不可思议的，总不会有人从里面把门关上了吧？
　　　　其实只是门轴锈死了而已。所以除非高继能够把门推倒，否则门是打不开的。好在这不是什么难事，反正也没人看得清这边的情形，高继直接用光剑把门轴劈掉。随着大门轰然倒地，顿时激起满地的灰尘。用一阵风把灰尘吹散之后。前面便是黑乎乎的城门洞，恍如巨兽张开的血盆大口，似欲择人而噬。
　　　　城门不是很大，大概也就勉强能够并排通过两驾马车地样子。由于要预防意外情况，确保能够随时施法，高继没有拿出魔力明灯。而是弄出一个小小的光团在前方照明。在昏暗的光芒中，高继注意到两边的墙上有一些壁灯，似乎还有一股灯油的气味，不过此时他也无暇去查看这些油灯是否还点得燃。
　　　　城门洞内地道路不是笔直的，而是古怪的弧形。出口的地方还有一道铁栅栏。而且还没有锈烂，自然也是劈倒了事。走出城门洞之后，高继顿时目瞪口呆。
　　　　娘希匹！前面居然还有一道横亘的城墙挡住去路，原来这里居然还有一个瓮城！在外面的时候居然没有注意到。
　　　　对面地城门开在左手边，而这边的出口却在右手边。难怪刚才城门洞内的路要修成弧形呢，不过这倒是经典的瓮城城门的建法。
　　　　不过现在这个瓮城显然已经被改作他用了，除了一条斜向连接两个城门地车道，空地上已经布满了许多简陋地建筑物，看来是给仆人们居住和安顿牲畜的。
　　　　可是既然这个瓮城已经用不着了，为什么不把两个城门也改造一下。开在城墙的正中间呢？那样不仅看起来美观。可以把瓮城内的空地分成两个方块，而不是现在这样的两个三角形。而且进出起来也省事些。也许是改造城门地工程量过大了吧，搞得不好可能需要把城墙拆了重建。
　　　　对面的城门同样有大门和铁栅栏，高继自然也同样处理。这次还是要继续走弧线，不一样的是出口终于开在城墙的正中间了。
　　　　走出通道之后，高继眼前顿时一亮，好一座气势磅礴的广场！好一座宏伟壮观的城堡！
　　　　广场很大，高继一时还看不出它地面积是多少，但估计至少应该有两个足球场那么大——可能只比足球场稍宽一点，但长度肯定超过足球场两倍——这样大地广场，就算有些败落，有些阴气逼人，但放眼望去也足以让人感到心旷神怡。
　　　　广场由宽大的青石板铺就，地面打磨得非常平整，石板间地缝隙紧密而整齐，但仍然稀稀落落地长出了不少杂草，而原本应该极为漂亮的草坪、花圃则更是被半人高的杂草彻底掩埋，让这里显出几分衰败的模样。
　　　　广场的正中有一个圆形的喷泉水池，喷泉似乎没受城堡荒废的影响，仍在继续喷发。喷泉很有气魄，也很有层次感，像是一个小瀑布一样。喷泉的四周竟然还有几只小鸟在悠闲地晒太阳，喷泉的中间则立着一座高大的雕像，像是某位神明的样子，但高继对宗教学没有任何研究，也认不出那是何方神圣。除此之外，杂草丛中也分散摆放着一些雕像，高继就懒得去看了。
　　　　广场后面就是白鹭堡的主堡了，主堡面向广场的方向，像一个倒放的巨大“凹”字。城堡与两边的城墙紧密相连，如同又一道横亘的城墙一样，将去路完全隔断。城堡共有三层，位于凹字底部的大厅上面还有一个穹顶，高度应该超过二十五尺，其它地方也有接近二十尺高。城堡的外墙上到处都爬满了略显枯黄的藤蔓，几乎已经快要把墙体彻底遮盖起来了。
　　　　“凹”字凹进去得还挺深，自然地形成了一个小小的广场。广场上没有别的装饰，只在正中的地方立着一个真人大小的策马持剑指天的骑士雕像。高继虽然不知道这位老兄是谁，但他盔甲上胸口处那个徽记高继却是认识的，盾面上一只头戴三叶状王冠，爪中握着长剑的狮子，盾面的四周还环绕着一圈盛开的郁金香，这是尼德兰大公家族的徽章，只有大公及其直系亲属才可以使用。看来这尊雕像很可能是尼德兰的开国大公，当然也有可能是那位倒霉的威廉大公。
　　　　推开城堡的大门，里面是一个令高继极为震撼的广阔大厅。大厅是一个巨大的正方形，边长超过四十尺。大厅从地面直接通达穹顶，如此巨大的空间却没有一根立柱支撑，真不知道它是如何建造起来的！厅内的地面用耀眼的红色大理石装饰，墙壁则装饰以各种浮雕、壁画和大幅的油画，墙上还安装着十二盏水晶壁灯。厅内摆放着一些家具和陈列品，已落满了灰尘，高继只奇怪这些东西居然没有被取走。
　　　　大厅西面的墙上有一道门，应该是通向后面的，南、北面也各有两道门通向两旁的房间，门后还有楼梯通往二楼，但高继暂时无意去其它房间查看，便从西面的后门出了大厅，继续向里面碉堡的方向走去。
　　　　里面原来应该是个很大的花园，有喷泉，有树木，还有花径、凉亭、柱廊和一些散布的大理石雕像，不过现在自然也是一副破落的景象。
　　　　穿过花园就是那座巨大的碉堡了。它的外型仍然是老式的军事堡垒，但周围的附属军事设施不是被拆掉，就是已被改作他用，只能算是徒有虚名了。碉堡和城墙一样也是由巨大的花岗岩建造的，看起来面积也不小。不过墙上那些巨大的落地玻璃窗看上去实在有些怪异，不知道那位威廉大公从哪里找来的设计师，居然把它给改建成这个样子。
　　　　高继感叹了一阵，正想到碉堡里面去看一下，却听见外面湖上传来丞相愤怒的吼叫声，依稀似乎还有马里奥的叫声。
第七十四章　丞相的初战
　　　　　　　　　　　听到丞相的吼叫声，高继大惊，急忙施展“飞行术”飞到半空中，一边张望，一边向声音传来的方向飞去。
　　　　高继一飞到空中，就看见在离白鹭堡不远的南边，小龙龟正紧张