(西幻)曙光之北-第18部分

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　　　　“我并没有决定什么，朋友。”他叹了口气回答道：“里约克国王留下来的文件还有待查考，但如果他的遗愿是由我迎娶维多利亚公主的话，我会这么做的。那是个可怜的姑娘。”

　　　　“你撒谎的本事越来越好了，劳里。但你要这么认为就行，虽然我觉得那个目中无人的公主永远都无法让人觉得她可怜或让人同情。那是个蛇蝎般的女人，小心她在床上咬死你。”

　　　　你说的还真是一点都没错，她已经对我下了毒了。那个刻毒而愚笨的女人。“我希望你能留下，帮助我，丹安。”他终于拿出了诚恳和祈求的口气：“至少你答应我会再观察一段时间再作决定，等到希赛兰王子回到城中，我们会和他一起讨论这个王国的未来，但在那之前，我需要你的保护，我只信任你。”他顿了顿：“我需要雅鹿山谷的勇士们的忠心，否则我难以入睡。”

　　　　“保护你本来就是我的职责，劳里。”丹安站起身来，凝视着他：“但除了保护你之外，我们不会涉及到任何其他事宜。如果你在要求我们拥护你所支持的下一任君主的辅首的话，那么我想你是知道答案的。”

　　　　“你为什么那么固执！”劳伦斯揉着眉心，他觉得近日做这个举动的次数越来越多了：“这一切对雅鹿山谷并没有任何坏处。想想看，你自己也说过，在这里没有人是你的对手。我们除了山谷和田地还会有很多其他的重要事物，财富、地位、女人、由你饲养的神骏可以在整个利昂山谷自由奔驰而不再是被困在那块山地中，我们可以雇佣世界上最好的饲养师来照顾它们，你能想象吗？美丽高大的雪白之马在国度中逍遥快活的四处奔跑着。”他笑着扶上丹安的肩膀说着这个美丽的景象，却被他一手拍了下来。

　　　　“不要用花言巧语来说服我，伯爵。”巨人的脸冰冷的快要结霜：“那是神才能改变的旨意。”他也懒得跟劳伦斯解释不可能让神骏离开雅鹿山谷的原因，直接站起身来往门口走去。他忽然失去了耐心，虽然劳伦斯一向都是固执而偏执的个性，但之前在做任何决定之前都会好好与他商量并且聆听他的意见。

　　　　在雅鹿山谷，任何事情他们都可以讨论到半夜三更，双方都很享受聊天谈话的过程，但这次却完全不同。他所熟悉的朋友从一个能够接受属下们的建议而判断的伯爵成为了一个执行者，他有种奇怪的感觉，好像眼前的这个人就只是在重复之前复习好的话语一样的，找不到那个爱笑爱喝酒爱开玩笑的男子，他好像在面对一团有着劳伦斯的轮廓的黑色影子，看到的是他隐藏在灵魂深处而未曾看到过的贪婪、野心和自负。

　　　　“丹安……丹安！”劳伦斯从后面赶了上来，他伸手往丹安的肩膀搭上去，但在半空中停住了。

　　　　对方转过头来看向他，眼底中隐隐有着期待。

　　　　“不要忘了你的身份，丹安。”他骄傲的昂起头来：“我是你的伯爵，丹安，你有义务遵守我的命令。”他明显地看到了好友眼中的光芒在这句话后就黯淡了下去，其实说完这话他也懊悔了，见鬼，为什么要这样说？

　　　　过了一会儿，丹安缓缓回答道：“诸神的旨意在先，伯爵。”他故意把后面的两字咬得很重，看到劳伦斯恼怒的表情忽然感到一阵快意，于是一点都不在意地火上添油：“雅鹿山谷的勇士们和古德贝格家族的合作是传统性的，我并不记得我的祖辈有和你们签过任何合约。”他摇摇头转过身：“我们遵守承诺，劳伦斯，希望你也会。”回头深深地看他最后一眼：“不要丢失你仅剩的那些理智。”

　　　　他走的时候关上了门，宽敞的大厅里就只剩古德贝格伯爵一人。

　　　　阳光把他的影子拉得又长又远，他看着自己的倒影，心里充满了仿佛被背叛般的愤怒、生气、和寂寥。

第42章（）　
她觉得自己是在梦境中的。

　　　　悠久的、长长的、飘渺虚幻却犹如真实的梦。

　　　　她可以看到自己的身影，孤身一人走在午后的宫殿里面，豪华空荡的大殿静悄安详，灿烂的阳光斜照而进，像是泼进来的金色的水投在了大理石上闪闪发光，她毫无目标地走在四处晃荡，像是幽灵一样穿越过大厅石柱。身后拖曳的裙摆太长，她寻找着侍女或随从叫他们帮她提起来，却又记起身边毫无一人。

　　　　是从什么时候开始的？这种空挡寂寥的安静沉默？

　　　　自她有记忆起，月桂女神宫总是热闹的。在白色城堡坠落之后更甚，富人和贵族们年年都从北陆的四处赶来参加各种舞会和活动，好在父母亲前露面并且受到青睐，并获得被邀请到宫中居住的荣耀，虽然这意味着一笔巨大的花销而居住之处往往不比他们自己的别墅或庄园舒适，但他们总是因此而沾沾自喜。

　　　　于是宫里从不乏妆容精致服装华丽的贵夫人和千金、甚至男人们也涂上粉妆穿上了时髦的衣服，他们在长长的走廊中谈话，在翠绿的草坪里散步，在金碧辉煌的大厅里起舞。

　　　　自她有记忆，在宫殿的每个角落里都可以听到音乐，父亲喜欢欢乐活泼的旋律，他最喜欢的’月桂女神胜利之歌’，是最受欢迎的，上至公爵亲王，下至马夫侍女都会哼上几句。在盛夏的夜晚，晚餐被摆在庭院之中，所有人都随着这首曲子的节奏赤脚在草坪上跳舞到清晨；到最后大家总是醉了，小姐们娇笑着在花丛之中卧睡，贵妇人们和情人躲避到树林里去幽会，而骑士们则是在水池中打斗起来。

　　　　她总是笑着入梦的，枕着柔软而略带酒香的枕头沉沉入睡，到第二天中午起来时又要准备新的盛装准备出席晚上的宴会。

　　　　这样一复一日的狂欢和快乐呵，她的青春比吟游诗人所唱诵的歌谣还要让人向往，是泼在风里面的花瓣，拼凑起来的回忆碎片都是昂贵的裙子、甜美的好酒、千金们的娇笑声、和在大厅里起舞旋转时的迷醉灯光。

　　　　从什么时候开始这一切都变了？这种让人不安的寂寥安静和沉默？她彷徨地走过了无人的庭院四处张望，寻找着穿着闪亮铠甲的侍卫们、总是忙碌地穿梭在四处的侍女、还有那些似乎无处不在的小丑和流浪诗人，他们总是时不时的窜出来，嬉皮笑脸地说着无聊的笑话，期盼着赏金和小费；但谁都不在了，四处除了被风拂动的窗帘、还有斑驳投下的树叶影子，并没有任何身影。

　　　　她忽然惊恐地害怕起来了。是的。他们都不在了，父王和母后死去，所以这些人都迅速地离开了。他们再也得不到任何金钱和权利，所有的利益都随着父母而逝去，像是风吹过的灰尘一样，飘零在风中再也不见踪迹。所以他们都撤退离开，但是没有人通知她，他们在连夜之间拔根而起，像是蝗虫一样卷过所有有价值的东西，一旦被视为毫无用处的就被留下。就如她一样，被抛弃在这个精致美丽的空壳宫殿里。

　　　　她惊慌地叫了起来。

　　　　锐利凄厉的尖叫声透彻过了宫殿的每个角落，仍然摆着迎接宾客的白布长桌和精致餐具的微笑大厅、垂挂着旗帜的待客前殿、百花绽放而芬芳清香的大庭院、浮动着粼粼光波的大喷泉、还有竖立在宫殿周围的四座高塔，但没有人回答。

　　　　“殿下，殿下？”侍女的手指在她面前挥动：“您不舒服吗？”

　　　　她闭了闭眼睛抬起头来，让头脑中的晕眩散去，看着跪蹲在面前的美丽女子。

　　　　她很面熟，貌似是劳伦斯送来的贴身服侍的人，长得甜美而动人，她的胸挤在紧缩的领口上，肌肤柔凝丝滑，像是两瓣刚刚绽放开在湖水上的月合花瓣，她正望着自己，盈盈的眼光带着浅笑。她记得镜子中的自己甚至比眼前的女子漂亮一千百遍，但现在她的脸颊应该已经腐烂。“你真漂亮。”维多利亚开了口说道，被自己沙哑的声音吓了一跳。

　　　　“不及殿下的百分之一。”露妲垂下头柔顺地应道：“殿下是亚达噶皇城的晨曦之光，我连您的万分之一都无法比拟。”

　　　　这不是废话吗？“你叫什么名字？”她发现自己坐在梳妆台前，桌上那面有着锡金浮雕的巨大镜子被黑色的天鹅绒布遮盖起来了。

　　　　身后另有两位侍女正在为她梳着长发，火焰般的波浪在日光下霞光般的熠熠生辉，和母后的头发一样，有着太阳一样的燃烧夺目光芒。

　　　　是的，的确没有我的美的万分之一，但是你的脸没有任何疤痕。

　　　　她用手托住了侍女的下巴，仔细地查看她无瑕肌肤上的每个细致毛孔。或许我该用马蹄铁在你的脸颊上各烙下一个印记，让所有人都知道你曾被劳伦斯骑过。你以为在我面前这般柔顺就可以欺骗过我吗？她盯着她水蛇般的腰身和比处女更有曲线的臀部，愚蠢的侍女，你只是被他用过的母马，我才是他心中的月桂花。她想要发火，但觉得四肢在水中漂浮，仿佛并不属于自己而难以控制。

　　　　“露妲。”那女子垂下目光，似是不敢与她对视：“露妲·斯芬，公主，殿下最忠诚的服侍者。”

　　　　“你手上端着的是什么？”她发现侍女手上捧着两个漂亮的木盒子，边缘镀金并且刻画着花纹，有翩翩如真的翡翠绿叶子和红玛瑙和金狮眼的花瓣。

　　　　“是刚刚古德贝格伯爵遣人送来的礼物。”露妲笑答道，在公主的示意下小心翼翼地打开了木盖：“从伯爵的家乡雅鹿山谷中要来的药膏，由月盏花瓣、血泪草、蜂蜜、百合花及荷梗制作而成的药，有治愈伤疤淡化伤痕的效果，同时也会吸缩细致肌肤和修护毛孔的细嫩，是古德贝格家族的夫人们一直使用的美容药膏。”她双手奉上：“每日早晨及夜晚在用温水洗脸之后轻轻摩擦，不到三月就可以见到明显的效果。”

　　　　“劳伦斯送来的？”后面那长长的一串解释她都没听进去，维多利亚只是恍惚地问道：“是他从家乡带来的？”他的家乡在什么地方？她记得母后曾经说过，他们来自同一个西方的山谷，但头脑太沉重晕眩了，她一时想不起来。

　　　　这么美丽珍贵的礼物，会不会也是梦？她有点分不清现实和梦境，有时候甚至忘了时间的流逝。

　　　　“不是。”侍女摇摇头：“是伯爵从山谷中取来到此来送给公主的，大人说还有很多，请公主先用一段时间看看效果，各位医师们已经检查过，都说这是治愈殿下的良药。”她不敢把‘脸上的疤痕’这句话说出来因此模糊带过，前段时间有人不小心说漏了嘴，当天就被鞭子打成了一团血肉。

　　　　“他特地返回雅鹿山谷取来给我？”公主脸上绽放出了笑容，但那可怕的血痕却使她的脸看起来丑陋而恐怖。

　　　　是他遣人返回去拿药单然后让人在皇城里把它炼出的，但露妲不会笨到把这点小小的误会澄清，她低下头沉默地微笑，始终保持这礼貌又恭谨的表情。

　　　　“另外那盒是什么？”维多利亚的声音听起来有点飘逸，似乎是在做梦而虚浮呢喃着睡眠中的话。

　　　　“是面具，殿下。”她把盒中的东西递给她看：“伯爵大人说，那……印记是仇恨和狠毒的存在，与其给世人看背叛者的成功，不如遮盖住她的胜利，反而让众人看到您不曾被打败的勇气和美丽。”

　　　　去你的，这鬼话你也相信？

　　　　维多利亚抿了抿嘴，拿起了盒子中的东西，那是一块很小很薄的银质面具，轻巧而精致，托在手掌上几乎感觉不到重量，比纸厚不了多少，就像那些往日她用来美容的纱布，她把它们浸入花瓣和水果之中，再轻轻放在脸上敷着，拿下来的时候皮肤便变得光滑柔嫩。但这张面具无论戴上或脱下几次，肌肤再也不复昔日的娇嫩。

　　　　她看着眼前的这块银质东西，指尖有点颤抖，带上它就是承认了脸上的痕迹永远不会消失，她会永远被困在毁容的噩梦中。

　　　　身边的露妲看着她，淡淡地微笑着鼓励着她。

　　　　你笑什么，看到地位比你贵重的我脸上有这样的东西，你是不是很得意？

　　　　维多利亚把冰凉的银质贴在了脸颊上，坚硬的冰冷触碰着还未愈合的伤口，她心中颤栗，那天晚上因为宿醉而没有感到的疼痛，当刀刃划过皮肤的时候是否就是这样寒冷如银针的感觉？

　　　　她微微睁开了眼，一手扯下了镜子上的天鹅绒幕布，引起身后侍女们一阵惊呼，她们几乎是下意识地跪倒在地颤颤发抖。

　　　　镜面光滑，反映出一名少女，波浪红发如火如焰，犹如黄昏里最后一抹燃烧的火光，微启的双唇严重干燥而泛白，细碎的嘴反翘成疤；她竟然有了黑眼圈……维多利亚伸手去摸了摸镜子上的自己，指尖划过凹下的眼袋，和因为过度哭泣而青肿鼓起的眼睛，下面一圈紫黑，像是好几天没合眼的样子，而她湛蓝淡紫的眼眸，也被浮起的眼皮给遮盖住，没有了平时飞扬得意的璀璨光芒。

　　　　但除了过于憔悴的脸容，并没有别的让人吃惊或不堪的地方。那张面具非常的小，正好贴在了她的伤疤之上，精致小巧的银色覆盖了那丑恶的词语，像是往日在盛夏狂欢时参加的化装舞会，脸上被金银粉点缀着奇妆，或戴着光彩夺目而翠绕珠围的面饰。

　　　　她不由自主地摸上了脸，不知道是哪位心灵手巧的艺术师千锤百炼而雕琢出来的奇品，仿佛天生就长在脸上一般的自然。

　　　　“这是谁做的？”她脱下了它，却在那一霎觉得自己脱下了全身的衣服。

　　　　这一系列的轻微举动已经让她疲劳不已，但她不能倒下。

　　　　我总得走出这个房间出去看看，她握紧了拳头。

第43章（）　
“丹里·史多恩大师，殿下。”周围就只有露妲没有跪下来，她站在公主的身边，轻轻地为她别起了被拂在伤痕上的发丝。

　　　　“赏他十枚月桂金，叫他再多铸出十张来，不同款式的。”维多利亚把面具拿在手上，用无人察觉的颤抖轻轻摩擦着它上面月桂花形的花纹。它将是我的盔甲，希赛兰、劳伦斯、和北陆上的任何男人都有他们用来防御的战袍铁衣，仿佛披上它们就会勇气百倍，但我会让他们，以及那个该死的贝戈人女表子看到，我不需要那些坚固强硬的重衣，就只是这么一小片东西，它会让我无畏无敌而勇往直前，击破所有想要看到我崩溃哭泣的人。

　　　　“你们两个在我身后做什么？”她转头皱起双眉：“快给我梳理和穿衣，我要去见两位王子们。”她使劲使自己打起精神，是的，一个伤疤并不能击败我。我是亚达噶皇城里尊贵无双的公主，是利昂山谷最重要的女人。

　　　　她站起身来夺过梳子，自己梳起了红色的长发，把它们往后面别去，露出了整个脸庞。这时露妲已经端来了一盆热腾腾的温水，这般乖巧的伶俐不觉让维多利亚多看了她一眼，但对方只是低垂着头，并没有与她对视。她似乎对我很害怕？也好，她们都应该对我敬畏，她们都知道我可以像一只小虫子一样捏死她们，就如我在好几年前应该对待伊利迪亚那样。

　　　　那个肮脏下贱的叛徒女表子，等我捉到了她，我会给她最严重残酷的罪刑，让亚达噶皇城贫民窟里最肮脏恶心和下流的男人一次次的污辱她，每当有人从她身上爬出来的时候让他们亲手在她身上刻下各种恶毒的语言和龌蹉的脏话，再让她光着身子游街给整个城市观看，再让她在万目睽睽之下被凌迟而死，以防任何人再次有挑衅辉煌的月桂宫的威权之心。

　　　　她用手捧起热水往脸上泼去，温热的感觉让干枯的皮舒畅而松懈，她感到疲劳和困眠逐渐消失，仿佛往日的自信和骄傲又逐渐恢复起来。是的，我得坚强，她摇摇头压下头脑中的晕眩，吩咐侍女们去准备好香水和化妆品，随后去选了今天要穿的衣服。

　　　　“你笑什么？”一直跟随在身后的露妲的笑容就越来越大，她看得厌烦：“不如你把笑话说出来让我们大家都一起笑笑？”

　　　　“我只是对殿下即将恢复往日的元气和精神而感到衷心的高兴。”露妲一贯从容地笑道：“皇宫上下都会为此而开心的，那些点在每个房间的祈祷蜡烛终于可以被扑灭了。打扫的侍女们终于不用担心哪个房间会不小心被蜡烛着火啦。”

　　　　维多利亚挑起了眉，她选好一身黑色的紧身连衣裙，裙子的袖边和领口都镀着银色蕾丝，和她脸上的面具正好相衬；裙摆很长，像是深夜时的潮水摇曳晃荡在她的身后。这条裙子会迷倒劳伦斯的，她自信地拿着它在身上比划。

　　　　“你是说，很多人为了我早日恢复而在房间里点燃了祈求蜡烛？”北陆上古老的习俗，每当祈祷或许愿的时候，都会边说着自己的心愿边在窗前点燃一只蜡烛，让天上的诸神在听到请求的时候看得到光芒，并且知道要在哪里实现它。她从小到大就做过一次这种愚蠢的事，在她初遇劳伦斯的时候，她向诸神们乞求一定要嫁给他做妻子。看来还是蛮有用的，她用指尖在双唇上点着玫瑰色想到，我会嫁给他，而同时我也正在恢复健康了不是吗？不过我得进食，还有恢复运动的习惯，否则我只好爬着跨出房门。

　　　　“每晚在庭院里都可以看到宫中的大小房间的窗前的点点烛光；它们多得如天上的繁星。”露妲为她梳着头发说道：“所有人都为了未来的女……”她嘎然住口。

　　　　“大声点，我没听到。”维多利亚一眼瞥去，见对方的头垂得更低了，那个惹人讨厌的温柔笑容也终于消失不见。“我不喜欢有人说话吐吐吞吞的。”她冷冷地命令道：“重新说一遍！”

　　　　“这……”一早上都在公主旁边有着好表现的露妲难得露出了不知所措的表情：“这话不该由我来告诉殿下。”她摇摇头低声说道，却被维多利亚一把扯住了头发往后拉去：“啊……！”她因疼痛而发出了□□。

　　　　“说不说？”公主没有那么多耐心，她处理一切事情都是用粗暴而直接的方式的：“你可以试试看我的脾气，我也顺便看看卧床这么久力气是否恢复了。”她使劲把露妲往一边拽去，手上有几根拉扯下来的头发。她把手藏进宽大的袖子里，不让任何人看到指尖无法控制的抖动。

　　　　“殿下……”露妲捂着头迅速地爬起身来，眼中带着痛楚低声在维多利亚耳边俯去：“伯爵大人有意亲自跟您报导的，这几日和枢密院的学士们发现，储君的旨意似乎有所改变。但是……王子殿下还未归来，首相卡梅伦大人也仍然卧病在床，因此不好定夺。”

　　　　“什么？”维多利亚回头看向他：“你是说……”

　　　　露妲点点头，忍着疼痛爬起身来：“是的，但一切未曾落定。”

　　　　“枢密院的众位大臣有什么说法？”

　　　　“都保持观看的姿态。您知道，毕竟首相大人自从陛下们……便病倒了。但许多人表示，王子的健康状态的确让人忧心。”

　　　　一派胡言。

　　　　都是会装聋作哑的一群废物。

　　　　维多利亚沉默不语，紧紧抿着嘴唇看着镜中逐渐上妆的自己。

　　　　兄长的健康状态别人不知道，但她是清楚的，只不过是身体单薄赢弱，但要统治个十几二十多年直到下一任承继人健康长大并不是难事，只怕是有人要在这个期间挑拨隔离而已。

　　　　若不是视他为下一任国王，为什么还要费尽心思和北陆最富裕的王国联姻？还不是为了奠定日后亚达噶皇城的经济发展和海上通商？

　　　　父王和母后的意思再清楚不过，他们从登基之后就在策划着完美储君的蓝图。

　　　　一个犹如祖辈上的艾希德王子一样的继承人，是所有北陆上的王族的梦想。

　　　　而无论里约克国王多么不愿因承认都没有用，但他下意识是按照已故的兄长爱德华来培养希赛兰的；而除了健康的身体之外，兄长的确很像去世的伯父。

　　　　然后再重蹈覆辙他的老路，而被手足夺去王位吗？维多利亚冷冷想到。谁真有这种心思真该一头自撞而死，她没见过那么愚蠢的人，就如她从来都没有想过不是希赛兰成为国王的未来，自己一心只想嫁给劳伦斯，其他的事情从未思考过。

　　　　但事到如今……她站起身来看着终于即将离开房间的镜中的女子，她已经抹上盛妆，浓妆让本来美艳的容貌更加耀眼，耳边似乎响起了母后的话，我是她最疼爱最骄傲的孩子，在四个孩子中，父亲也是最重视最宠爱我。

　　　　亚达噶皇城中最美丽的月桂花，你戴上王冠的样子必让世人炫目。他经常这么说。她抚摸自己的眉毛、眼角、鼻子、嘴巴，那是里约克国王的眼和鼻子，以及母后的嘴唇、下巴和轮廓及头发。

　　　　我和他们这么像……健美的体质和生气蓬勃的精神，那是苍白憔悴的哥哥没有的。

　　　　但他们都把我当做娃娃。

　　　　不仅是她，连对两个幼小的弟弟也是如此。从小到大，无论她想要什么都会得到，精巧新奇的玩具、珍贵璀璨的珠宝、稀有罕见的宠物和坐骑；她喜欢跳舞，于是在十五岁之后每个盛夏就是皇宫里的舞会季节，她酷爱骑马，于是全国上下的同龄贵族们都追随她跑过亚达噶城外的所有山谷和平原；摩尔蒙特喜欢动