(西幻)曙光之北-第39部分

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处穿梭来去，它们躲避着扬尘四起的马蹄声，和周围飞射着的羽箭。

　　　　是的，她记得那一天。

　　　　高塔上镀着金色的光芒，白色镀金的旗帜在夏风中骄傲飘扬，号角声如海潮一样四周响起，被白色玫瑰围绕着的金铜大门缓缓被拉开，一群高大英勇的骑队浩浩荡荡的穿过围城桥。

第87章（）　
“下午的安排是什么？”阿尔贝蒂亚从马背上利落翻下，轻盈落地而优雅的拍了拍心爱的坐骑，向弟弟问道：“我一向觉得利昂山谷的树林比其他地方要慷慨很多，在给予猎物时总是非常大方。”

　　　　“所以亚达尔加学院周边的树林是有多险恶诡秘？”爱德华郁闷地看向和自己分离多年的长姐的马背上串挂的猎物：“有些动物藏得那么隐秘你都可以看到。”

　　　　“噢，我们不是去狩猎动物的。”阿尔贝蒂亚微笑着把马鞭交给随从，取下手套：“是去生存的。如果不谨慎的话，很有可能自己就变成猎物了。”

　　　　“噢……”爱德华一愣，不知道怎么回答。算了算了，他拂了拂凌乱的头发，看了看身后那些平时总是喜欢与他比赛的贵族子弟们的铁青的脸，其中不乏出色的骑士和勇敢的军人，但他们现在都脸色惨败而灰暗。他忽然觉得心情好了起来，嘿嘿，反正今天输得可怜的人不止他一个。

　　　　他心轻松快的哼起了口哨，跟着长姐穿过了宽阔的前庭而进入了城堡。

　　　　“下午卡麦伦大人会带着南部的塞达尔、塔尔萨等十座城市的收成数目来觐见国王，陛下希望殿下能够一起出席；下午茶将和图曼公爵夫人及她一手举办的蔷薇茶会的诸位夫人小姐们一起进行。”

　　　　他们刚刚才迈入前厅，一直在门口等候着的帕尔曼男爵夫人就拿着本子迎了上来，边跟着接过热毛巾擦手和脖子边往楼上走去的公主说道：“午餐将在一个半小时之后举行，国王与西域的露萨王国的大使及霍德学士一起进餐，王后陛下则是希望两位殿下能够陪伴她迎接大使夫人。”她严肃不苟地报道着，眼睛从上倒下打量了爱德华和阿尔贝蒂亚：“两位有充足的时间换衣服。”

　　　　“这次来的大使及其夫人是谁？”阿尔贝蒂亚走到了二楼。王储们的活动空间占了整整一楼的十七个房间。他们两个的卧室隔得不远，中间分享着一间巨大的休息厅，里面包括书房、游戏室、会客厅、茶会厅和一个长长的阳台走廊兼花园。

　　　　“露萨国王派遣了其弟弟赛博尔公爵殿下及其夫人和女儿前来利昂山谷。”

　　　　“去打听一下她们喜欢什么。”公主边摘下了披风和外套递给了在旁侍候的侍女：“男爵夫人，请陪伴我换衣服，顺便说一下西域那边的习俗风情，我在亚达尔加学院曾有学过，但不知道记得多少了。”她走到了书房选了几本地理和历史的书籍时说道。

　　　　“我的荣幸，殿下。”男爵夫人扬起了难得的微笑，自豪而欣慰地跟在她后面进入房间。

　　　　“对了，爱德华。”阿尔贝蒂亚在要关门的时候回头：“不许你去勾引公爵夫人！”又想了想：“或她的侍女……反正任何西域人都不行！”

　　　　爱德华正要张口反驳，却发现无言以对。最后耸了耸肩，回房换衣服去了。

　　　　“爱德华王子其实很知道分寸的。”男爵夫人在公主身后进房，忍不住恭谨地说道。

　　　　“我知道。他是个好孩子。”

　　　　阿尔贝蒂亚两三下就自己把衣服给脱了，她其实很不习惯被人服侍穿衣，在学院里都是自己动手，但回来之后，不得不遵守宫廷的礼仪和体面，否则……瞧，男爵夫人又在皱眉了。她只好举起双手等待身后的侍女们开始忙碌。

　　　　“他会变成利昂山谷很坚固强硬的盾牌，亚达噶城已经很久没有直接的统治者。我的姑母……愿她的灵魂在诸神的花园中永远沐浴着圣光……她虽然把盾牌之城打理地井井有条，但她的思想平庸而迂腐，诸神在上，不知道她当年如何会和父王争夺王座；好在她有自知之明，希望我另外个弟弟多向她学习……”

　　　　她向侍女们展示的一件件衣服摇头挥手，最后选了淡黄色的长裙：“拿那串白色钻石就好，不用太贵重，只是陪母后和公爵夫人吃饭而已。总之，亚达噶城需要新的血液，新的呼吸和成长的机会，爱德华大胆而创意无穷，好学不倦又勇敢，并且明白谦虚和谨慎的重要性，有时候我觉得他更加适合做这个王座。”

　　　　“殿下才是……”

　　　　“我只是说说而已……”她安慰性的向男爵夫人笑了笑：“无论如何，利昂山谷都会有个不错的统治者。”她调皮地向对方眨眨眼，又顺手往梳妆台上的珠宝盒摸去：“耳环就带……呃？”她的指尖触碰到了什么尖锐而锋利的边缘，微微地割出了血来。

　　　　她吃痛地把指头含进嘴里，打开了珠宝盒的盖子：“这是什么？”一块手掌大小的镜子碎片被她拿了起来，她本来要叫侍女们拿去丢掉，却在瞥过去的一眼里没有看到自己的倒影。

　　　　“？”好奇怪……”她拿着碎片好奇地打量着。

　　　　“殿下？”男爵夫人有点担心地问道。

　　　　“噢，娜杜丝，亲爱的……”她有点出神地看着手中的镜片，反复查看着它是否会反映出什么奇怪的画面，但只看到了无数的波浪；她喃喃地吩咐着而挥了挥手：“我把那本有关西域的饮食习惯的房，你可以去帮我取来吗？顺便先看看我弟弟衣服换好了没……”她并不回头地吩咐道：“诸位，暂时这样。请在房外等候吧……”并不理会其他人的行礼，在听到门被带上的时候，她站起身来到窗边的阳光下，举起了碎片，用光芒照耀着它看着。

　　　　左手举得累，在她换手的时候，被划破的手指流下的血液滴落在碎片的中心。

　　　　融化而进。

　　　　像是雨珠落入了水面。

　　　　她看到了无数涟漪不断颤动地扩大。

　　　　周围的画面像是水彩一样迅速地被抹擦而搅乱，她听到无数人的声音，房间里的时间像是被一只看不见的手推动而快速地流逝。

　　　　她睁大眼睛，看到了所有的明天。

　　　　那些还未发生的事情，活生生地在她身边实现。

　　　　她花了一段时间才发现这一切都不是在做梦。

　　　　阳光的热度、风拂在脸上的触感、还有从四处传来的人声和喧闹，让她不得不承认这不是幻境，但她还是伸手拧了自己的脸颊一把，那痛楚让她忍不住冷哼了一声。

　　　　她发现自己走在狮心城的街道上，城市的面貌比她想象的还要繁华热闹。

　　　　房屋全都漆着崭新而明亮的色彩，每家的阳台上都种满了缤纷色彩而盛开着花，街道上弥漫着面包香味的气息，四处微笑着挥手问好的百姓们都穿着上好的衣料。

　　　　她发现人们看不见她，于是放心地走过大街小巷，在拐到西边的贫民窟的时候，发现这里已经被一排排新的房屋所取代了。

　　　　有一个年轻的母亲坐在喷泉摇着怀中的孩子，轻轻哼着歌。温暖的阳光照耀在她的身上，她笑着用一只刚刚买的棒棒糖逗着儿子。

　　　　这个地方曾经是女人和孩子们都要绕着走的地方。强奸犯、小偷、杀人犯、都在这里出没。

　　　　阿尔贝蒂亚笑了，她抚了抚那孩子的额头，慢慢地往别处走去。

　　　　她来到了最热闹的商业区，街道上有很多载着从外到此的货车，它们装着有奇异味道的水果和蔬菜、发着五色彩光的布料、味道辛辣甘甜的香料、还有各种各样的奇异动物、昂贵木料、设计奇怪的珠宝……那些来自远方的异国人指着高大美丽的房屋惊叹而羡慕地看着，随着他们来这里的小水手和小伙计们都围在街道上的面包摊位边，流着口水看着胖墩墩的面包师傅笑眯眯地在橱窗上摆出五彩缤纷的蛋糕和糖果，而那些刚刚下船的外国女人们忍不住去摸着其他卖家夫人们的衣服布料。

　　　　阿尔贝蒂亚欣慰而好奇地走过一家家店面，她东摸摸西摸摸地看着从国外的货品，听着外来的商家对利昂山谷和自己的赞美，还有自家百姓们语言中流溢的骄傲和自豪。

　　　　忽然画面一变，她眨了眨眼睛，看见自己站在银色大厅的中间。

　　　　四周静悄无声，宽敞的大厅里毫无一人。

　　　　一撮阳光斜斜照在王座之上，她发现自己正坐在上面，哀哀哭泣。

　　　　那是老了十几年的她，岁月对她非常温柔，几乎没有留下任何痕迹，优雅和端庄的气质随着时间而越发浓郁，就连哭泣的样子都是优美而矜持的。

　　　　她看着自己已经染上银发的双鬓和布满皱纹的眼角，悲恸的泪水不断地掉落，她不知道自己为什么会伤心至此，在这短暂的十几年中，她很少哭过，更不要说如此失态地掩面痛哭。

　　　　在王座的旁边有专门放文件的矮桌，她走近了那叠卷轴，弯身阅读起来。

　　　　那是一份非常详细的医疗报告。

　　　　她忽然明白了自己的绝望。

　　　　她没有子嗣。也不会有。

第88章（）　
画面再次转变，她站在高处的悬崖上看着两队人马交锋。

　　　　嘶喊杀声震天，半边的天空被火光染成了红色，无数的尸体横躺在沙场上，刀枪交撞的铿锵声响如潮水声一样绵延不绝。有着白色玫瑰的旗帜被撕残地低低飘扬，另外一边的月桂花旗帜也染满了红血。

　　　　她站在风口上忍痛看着这场人间炼狱的战争，那是在她死之后而引发的权力纷争。一个没有子嗣的女王，一个空下来的王座高位，以及两个子女众多的兄弟。

　　　　惨败的状况不思可知。

　　　　战火波及到了城市，她看着原本富裕的繁华的狮心城一点一滴被摧毁和侵略，原本雄伟壮观的白色城堡被逐渐摧毁而走向衰落。曾经充满笑声和热闹的银色大厅不再金碧辉煌，蜘蛛网和残落的白纱帘死气沉沉地挂在角落；她看到了爱德华的子女的尸体一个个的被伤兵抬来；他年迈的弟弟已经不复昔日的健康英俊，他如一个残破的老人，捂着脸在王座上绝望的哭泣。

　　　　她茫然地在被焰火和灰尘围绕的王国里晃荡，看到了亚达噶城的港口边有无数的异国船只停泊，穿着他国盔甲的士兵们排列有序的走了下来，同样苍老的里约克以盛大的晚餐迎接了他们，然后在几天内，他和其子女们的头颅被挂在了宫殿的门前，异国的军队如蝗虫过境一样杀进了亚达噶城，夺走了一切可以拿走的东西，包括无数的无辜生命。

　　　　盾牌之城流血成河，无数的无辜百姓们被外来的侵略者无情的杀害，他们展开了疯狂的屠杀和抢掠；北陆上曾经最辉煌繁华的港口，终于毁灭于一场盛大的火焰之中，变成了废墟。

　　　　爱德华走上了白色城堡最高点的东塔，仿佛一只终于自由的囚鸟，张开双臂，如一颗陨落的流星坠下。

　　　　兰卡斯特王族的存在，在长达六百二十三年的统治之后，完全毁灭消失在北陆上，彻底地仿佛从来未曾存在过一样。

　　　　她的王国，她的骄傲，她的血脉，所有她珍惜及存在的理由，全都成了灰烬。

　　　　“殿下？殿下？”男爵夫人回到了房间，发现她半跪在窗子边上，右手拿着一块把手掌心刺得满手是血的玻璃碎片，全身颤抖不已。

　　　　焦急的声音把她惊醒，阿尔贝蒂亚发生冷汗浸透了全身，她从头到脚都在颤抖。泪水和汗水交织在脸上，巨大的恐惧控制了她整个身体，让她在如在风中的枯叶簌簌发抖。

　　　　“殿下？！殿下！”男爵夫人担心地轻轻摇晃着她，见对方没有反应，立即回头吩咐：“拿热水来，手帕呢？叫医生迅速过来！”

　　　　“不用了。”阿尔贝蒂亚打着冷颤挣扎地站了起来，她接过了侍女正好递上的手帕，胡乱而利落地擦了擦手，坚定地挺直了背，带着颤音问道：“父王在哪里？”

　　　　“呃？”男爵夫人不解地看向她，但还是下意识地回答：“陛下与霍徳学士在双镜走廊的偏殿上等待迎接大使……”她话还没说完，公主已经霍地起身，头也不回的往外走去了。

　　　　双镜走廊位于楼上第三层，是整个城堡最华丽辉煌的地方，但她并没有时间停留下来仔细打量那些精致华丽的浮雕和由镜片形成的画面，反而在走廊上奔跑起来，把身后的侍女和随从远远甩在身后；她提起了裙子，像是在学院里训练那样没命地奔跑起来，没梳好的长发凌乱地散得一塌糊涂；她甚至忘了礼节和礼貌，到了偏殿的时候，按下了门把就推门而进，正在拿着礼品单子细细查看的国王和学士都惊愕地抬起头来。

　　　　“抱歉……父王……”她喘着气，拢了拢被弄乱的头发，红着脸流着汗微微屈膝，又向学士行礼：“大人……”

　　　　“诸神在上……阿尔贝蒂亚，发生了什么事？”从没见过大女儿这般失态的艾特蒙国王见她满脸的惊惶和苍白不觉担忧地问道：“你怎么了？”

　　　　“打扰……两位，真是……抱歉。”她仍然气息不平地说道，尽量保持着姿态和优雅：“我有急事咨询……”

　　　　“殿下……”学士和国王相对看了一眼，还是前者先开了口：“请先坐下吧。”能把一向勇敢无畏的公主殿下吓成这样，只怕这事并不是只有’咨询’那么简单。

　　　　“谢谢你，大人。”阿尔贝蒂亚喝了一口霍德学士帮她倒的一杯水，第一句话就差点让年迈的老学士呛了口水。

　　　　“我找到了北夜之镜的碎片。”

　　　　“噢……咳咳咳！咳咳！”

　　　　满脸通红的学士和国王相看了一眼，阿尔贝蒂亚则是在观看着他们的时候试图平静自己，她脑海里的思绪飞快地旋转着，寻找着有关碎片的任何信息。

　　　　老学士终于喘过气来了，接过了国王递来的水，巍巍地坐在了椅子上喘息。

　　　　“已经出现了吗？”艾特蒙打破了寂静，他抬眼看向长女：“它的出现，代表着诸神承认了你的承继权。”

　　　　“父王是说……”阿尔贝蒂亚站起身来回话，她先花了点时间整理了自己的呼吸和思绪，忍不住皱着眉头停顿了片刻才道：“等等……碎片会自己凭空出现？”那不可能，幻术在很久之前就消失在北陆上了。

　　　　“我也不知道。”国王缓缓地站起身来，走到了窗户边凝视着北方。“亨利亚，你博学多闻，你来告诉公主有关碎片的一切吧。”

　　　　“是的，陛下。”老学士扶着拐杖走到了书桌前，拿出了一卷泛黄的卷轴缓缓打开。

　　　　“北夜之镜的碎片的来源，相信公主已经知道了。”他用微微颤抖的手展开了卷轴，阿尔贝蒂亚走到他身边看去，只见展开的羊皮纸直接滚下了书桌，它上面了记录了出从开国到现在的每一位国王的名字，和他们的亲笔记载，她随着学士的指示看到了最底端上父王的名字，而在其上面，则是姑母的名字，但却被金色的笔被划掉。

　　　　“每一个国王会记载上自己选定的继承人的名字，像先女王尤瑟芬因陛下一样，她选定的是你父亲。但因为有了由拉乌一世学士引起的储君之争，所以你的姑母乔希娜的名字也被加上，但诸神并没有承认她的承继权，因此她的名字被删除了。而引起这一切的老学士的下场，我想殿下也非常清楚。”他的声音平淡，但阿尔贝蒂亚还是听出来那一丝不屑和鄙视。

　　　　“北夜之境的碎片，是由诸神给予兰卡斯特家族的统治权和祝福。”

　　　　学士严肃地看着她：“它是全北陆上至高无上的权利之物，会显示一切即将发生的事情，力量如此强大而危险的事物，很有可能变成武器。因此它的用处和一切信息都是在碎片出现之后，以口述的方式由国王传达给下一位储君。当然，由于这是在远古时代由诸神给予英勇者兰塞洛特的，也有少数关于它的史书记载，但在每位国王的删除工作和消灭证据的努力之下，都只剩寥寥的蛛丝马迹而已，如果公主有兴趣的话，可以去陛下的书房寻找王室的秘密记载，上面可以看出有关它的少数记载。但对外界来说，这只是遗忘在时间洪流之中的传说而已。犹如星星死亡后的碎片，散发着仅剩的光辉，诉说着一些太过远久的事情。”

　　　　阿尔贝蒂亚沉默不语，学士有苍老的平静安抚之声，她觉得这一切恍惚如梦，手中的碎片在日光下闪闪发光，她看着它，无法把这么小一块东西和保守王国的千年平安和强盛的武器联想在一起。

　　　　“那……有关它的出现，如何解释？”她忍不住问道：“父王，它也是这般出现在您的眼前，然后又忽然消失了吗？”

　　　　“是的。”国王背手而站，低声说道：“当年母后去世时，王姐已经统治着亚达噶城，她召集了军火和拥护者，埋伏于狮心城周围，众兵只等着她的命令，便要趁母后的葬礼之际破城夺位。”他沉浸在那虚惊一场的内战的回忆中：“我在书房整理遗嘱的时候，它就出现在我的长袍的口袋里，像是一直在哪儿一样。我从透视它而得知了王姐的阴谋，于是先下手为强。所有谋反的人都被我……处理之后，装在了王姐每年从盾牌之城运来的贡礼盒里，还给了她。”他脸色阴晴不定地说道。

　　　　阿尔贝蒂亚不语，她早在学院里就知道这一段过往，父亲个性温和而不喜纷争，那场运去亚达噶城的几百颗人头，应该是他这生唯一狠下心而执行的杀戮，却是这么决然残狠，一点余地都不留下，姑母的心腹和权利全军覆没，羽翼全折，而煽动姐弟相残的拉乌学士的全家都囚禁在高塔互相残杀致死，以用来警告其他妄想挑衅或掌握王储的权贵们。

　　　　她不知道自己的兰卡斯特家族的血液里，是否也有着这种天生具来的嗜血残忍，如果需要采取这样的行动来阻止碎片给她呈现的一切……她忍不住打了个冷颤。

第89章（）　
“那么，父王……碎片里所看到的未来，是否是决定性的？是不可避免的未来吗？还是可以更改的？”

　　　　“它会给你呈现出你的决定所带来的后果。”国王缓缓地转过身来：“比如我决定与某国开战，那么它会现出这个决定带来的后果，而如果我改变主意了，那么未来也会跟着改变。那是个很危险很诱人的武器，贝蒂。”严肃的面容上有警告的意味：“所以它会在继承人合格的时候才出现，当诸神们觉得你已经具有兰卡斯特的君主必备的品德和能力，它就如一个上天的旨意降临于你。”

　　　　国王露出了一个欣慰的微笑：“我一向以你为傲，孩子。但我从没想过它会这么快就来到你的身边，看来你的准备比我想的好很多，如今我也可以慢慢放手让你接我的位置了。”

　　　　但我坐上王座便是我们家族走向灭亡的开始。我将死无子女，任凭爱德华和里约克两人不断相争相杀，直到世界上再也没有白玫瑰家族。

　　　　阿尔贝蒂亚不语，沉默地看向窗外

　　　　利昂山谷正值盛夏，窗外绿意浓郁，中午的阳光如瀑布一样哗啦啦地洒落在雄伟美丽的白色城堡上，玻璃上反映的光圈散发出彩虹般的光辉。一切都带着熟悉的和平而欢乐的气氛，仆人们在厨房里忙碌着午餐、前后的巨大庭院里的草坪上有说笑的贵族千金和子弟们携手散步，鲁特琴和场地的乐声悠扬飘荡，爱德华在走廊上和随从们一起调戏侍女们的朗爽笑声时不时地传进来。每一处她的视线所看到的景色都是一副美丽极致的夏季油画，她不会让眼前的一切变成死亡和灰烬，绝不会。

　　　　“那我可以一直用着它吗？”她忽然想到了问道：“我是说，它的使用次数是无限的？”

　　　　“殿下，恕我直言，但您是否看到了什么不好的事情？让您如此不安？”霍德学士注意到了她凝重的脸色和紧锁着的眉头。

　　　　“我只是想先弄明白一些事情……”阿尔贝蒂亚抚着额头说道：“父王怎么知道，我们所看到的不过是诸神给我看展现出来的幻影？让我们成为人偶一样的存在，帮祂们把北陆的历史往祂们想要的样子发展？”

　　　　“若是如此，那你准备如何？”国王苦笑着看着比自己坚强勇敢的长女：“兰卡斯特家族……从一开始就接受了这样的安排，我们可以用神的祝福来公正而地统治我们的土地，或者以我们短浅的目光和决定让事情往糟糕的方向发展，你是下一位君主，你觉得你的决定应该是哪个？”

　　　　我觉得我们应该自由。阿尔贝蒂亚差点就脱口而出了。但她知道那是极度幼稚和任性的话，就连命运都无法抵抗的人，如何与神校�顽抗？于是她站起身来，看向了霍徳学士：“大人，这卷轴是‘古王之卷'？可以容我借走几天吗？还有有关碎片的记录……”

　　　　“我会整理出来给殿下。”

　　　　“我希望可以尽快。”阿尔贝蒂亚站起身来对他微微点头：“我会需要您的帮助，父王，希望您可以允许我随时咨询和拜访霍德大人。”

　　　　“我很高兴你没有把见到的未来说出来，贝蒂。”国王和学士交换了一眼：“君王的道路非常孤独，孩子。我知道我没有选错人，你有一颗坚毅而勇敢的心，无论未来有什么样的艰难等