(西幻)曙光之北-第54部分

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　　　　“她在做什么？”罗南皱眉说道，只见对方的身子越来越往前倾斜而去，她的双眼直直地看定着水中的什么，有点失神地不断靠近。他有种不好的预感，不觉站起身来向他走去：“伊利迪亚！”

　　　　他高喊着她的名字小跑着过去，身后的银月骑士也急忙站了起来，但都太晚了，猛然哗啦！一声，他们眼睁睁地看到从水里忽然冒出一双手，用力地攥住了伊利迪亚的双肩，一下子就把她拖进了湖里！

　　　　“伊利迪亚！”两人都惊恐地喊道，罗南大步地踏着水游了进去，百叶特紧跟在后，常年在海边生长及和海盗作战的两人都有极好的水性，一下子就潜入了水里，但他们只来得及看到伊利迪亚一闪而过的身影，被什么抓住以极度迅速的速度往水中深处游去。

　　　　罗南紧紧跟随在后，但他的速度和耐力根本就比不上，小公主很快就消失在湖水之中，这片湖比他们想象的还要深邃而宽阔，金阳骑士恼怒的继续往前使劲游去，但他已经憋气太久，视线也开始模糊了，只感觉自己后颈被人用力拉起，一下子就浮出了水面。

　　　　“哈！”他和百叶特同时探出头来大声呼吸，这才发现他们已经游到了湖中心，离岸边极远的地方。

　　　　“你看见了什么吗？！”银月骑士挥动着双臂漂浮在水面上问道，她向周围看去，只见阳光只照到一定的深度，之后便是完全的深蓝碧绿，根本就看不见湖底。

　　　　“她被什么带走了！”罗南愤怒而焦急地说道，边回想着所看到的畫面：“是个发光的东西，速度好快！”

　　　　“人鱼……？”百叶特冷静了下来之后，慢慢思考道：“我看见了类似人类的手臂。”

　　　　“如果是人鱼的话，应该是要帮助她不是吗？”罗南也回忆起米昂所说的话：“但那样子看起来是要擒走她还差不多！”他摇了摇头，急躁地说道：“不行，我们得再次下去！”说完他深深地吸了口气，埋头往深处潜去。

第122章（）　
伊利迪亚在水中睁大了眼睛，她看见无数气泡从面上飞掠而过，在她身边用手挽住她的腰的生灵的肌肤冰冷而柔软，像是在水中生长了几百年的湿漉青苔，贴在她被太阳晒得微烫的体温有蠕蠕的触感，仿佛无数的小鱼嘴在她身上轻轻吸吮。

　　　　抱着她全速前进的人鱼生得极美，小公主发现自己目不转睛地看着它，她从来没那么接近地看过这种海的子女。它全身上下都散发着朦胧柔和的光芒，下半身的鱼尾上的鳞片像是被打磨成极薄的水晶片，如蝉翼一样的轻巧别致，带着银紫和淡蓝的色彩，在水中粼粼发光。它的上半身裸着，在雪白凝柔的肌肤上刻有许多花纹，像是被嵌入其中的钻石在背脊和手臂之处形成了美丽的图像。但最美丽的还是那把飘散在水中的发丝，浓密而柔软，从浅金色到深红，犹如一朵盛开在水里面的花朵。

　　　　它很温柔，伊利迪亚隔着它的肌肤，仿佛感受到了它的善意，但同时她似乎觉得它非常的悲伤，在时不时看向自己的眼光里，氤氲着一种莫名的伤感。

　　　　忽然她们开始往上游去，伊利迪亚不解地看向它，但对方只是加快了速度，在突破水面的那一刻，它蓦然双手一用力，就把小公主往外面掷去！

　　　　“哈——！”伊利迪亚被丢出了水面又重重摔下：“见鬼。”她被撞得极痛，龇牙咧嘴地捂住被碰痛的鼻子，恍了片刻才艰难地撑起身来，这才发现她被抛到另外的岸上，或更正确的说，她在一条浅浅的溪水之中。

　　　　她抬起头来，头上的阳光被四处高耸入天的树木遮得只剩几丝阳光漏落而下，周围都是静谧竖立的树，幽暗的绿荫和浓郁的树叶及青草包围了一切，甚至天空上的鸟鸣都被挡在了外面。

　　　　有无数细小的流泉溪水从四面八方汇集而来，她往后面探了探，发现湖水似乎就在树林的外面，这些溪水都是从外面而汇流而进。

　　　　是要去哪里呢？

　　　　她随着水波流逝的方向走了几步，只见树林越来越深，外面的声响都逐渐化为寂静。偶尔有一两只鸟儿在上空飞过，扑打着翅膀的声音惊动了周围的静谧。空气里微微泛着淡淡的清香，潺潺的水声是唯一伴随着她的脚步的声音。树林里的树干细长坚挺，无数的流水错乱穿来，像是手掌心里的细纹。她轻声地穿过了无数的树木，看见水流聚集的中心。

　　　　那是一处极美的幽潭，所有的树木都仿佛为它而纷纷侧身让开，它们在其上面形成了宫殿般的拱穹，仿佛保护着一颗林中的心脏。

　　　　幽潭的水面泛着潋滟的蓝绿光彩，横流璀璨犹如夜中的星，无数穿过地面的流水不断缓缓地融入其中，向其灌注着源源不绝的水波，引起无数涟漪。

　　　　她踩着溪水走进，看见水面下的光芒，但水面推动的太厉害，她见不着底下到底有什么东西在闪烁发亮。

　　　　忽然身后传来了轻微的“啪啦”的声音，她不转身也知道是刚刚带她来此的人鱼，回过头望向它，那生灵果然半身浸在溪水之中，双手撑着脸颊看着她，身后巨大的鱼尾甩来甩去，左右摇摆。

　　　　它向她指了指幽潭的中心。

　　　　伊利迪亚叹了口气：“知道了。”

　　　　她举脚跨了进去。

　　　　幽潭很深，水一下子就浸到了她的胸前。她双手向前摸索着前进，却什么都抓不到，只好深深吸了口气，埋头潜了下去。

　　　　在水中睁开眼睛，她惊得差点叫了出来。

　　　　一把银白如雪的长剑，斜插在水底之中的石头中。

　　　　伊利迪亚瞪大了眼睛，看了半天才游近了它，她靠近了仔细打量，石头上的边缘已经有了极厚的青苔和水草，但长剑本身却似乎根本就没有受到岁月的磨砺和影响。它把柄上的雕刻仍然清晰而逼真：一朵盛开怒放的白色玫瑰，花的上端有着被荆刺藤蔓绕环的王冠，剑鞘上刻着一棵开着五朵玫瑰的玫瑰花，被金色及白色的宝石而点缀成花的中心。它们反映着照进水里的阳光，反折出更加耀眼的光辉。

　　　　王者之剑。

　　　　姑姑阿尔贝蒂亚的武器，在她之前，则是祖父艾特蒙·兰卡斯特的佩剑，是王座承继权的代表，犹如权杖，不，比权杖还要重要的王储之物。

　　　　她毫不思索的伸手握住了它的把柄，微微用力地往外抽去。

　　　　仿佛一直在等着她似的，武器一下子就轻盈的被她拿了出来。

　　　　她迅速地游到了水面爬到了岸上，一直在等待她的人鱼见她拿到了武器便扑通！一声，再次返回了水中往外游去。

　　　　“等等！”伊利迪亚伸手叫住它，但只来得及看到它的鱼尾留下的一串泡沫。“我还有好多事情想问呢……”她喃喃说道。

　　　　“真是见鬼。”疲惫地坐在了草坪上，她大声喘息着拿起手边的武器，拔剑出鞘。

　　　　凛冽的萧杀气息扑面而来，她似乎听到了一声极微的长鸣，似是沉睡许久的武器逐渐苏醒。雪白的剑身带着银白色的杀气，上面刻着兰卡斯特家族的训言：“胜利和荣耀永伴忠勇者”。字迹优美而简洁，仿佛刚刚才被笔写下。她凑近了脸观察，还没触到剑刃，就感觉到了它的锋利和尖锐。“艾斯帕达里斯。”她轻声唤出它的名字，剑身散发着明亮的光芒，隐隐低吟，似乎回应着新主人的召唤。

　　　　“忠勇者之剑。”她喃喃说道，举起了右手往剑刃上抹去，手掌心立即被划出了一道血痕。

　　　　深红色的血液随着刀刃而滴落流逝而下，却逐渐被武器而吸收，最终消失不见。

　　　　血的誓约之礼，是兰卡斯特王朝的继承人在加冕典礼之上的第一个仪式，王者必须在众臣民之展现自己是被武器视为所谓的“忠勇者”，最后一个这样做的人是伊利迪亚的祖父，艾特蒙国王。她的父亲爱德华则是在加冕典礼上大方承认这把长剑是属于他的姐姐阿尔贝蒂亚公主的，自己则是选择了“贤者之剑”，而得到了忠臣们的称赞。

　　　　里约克连见都没见到过这把剑，虽然这不妨碍他兼并着其它遗失在白色城堡陷落时的宝物们四处寻找着。而伊利迪亚现在才知道，这把武器在很久很久之前，就被阿尔贝蒂亚藏在这里，为了在某个遥远而飘渺的未来，被她拔出来而重见天日。

　　　　她不知道自己现在是什么样的表情，或应该有什么样的情绪。

　　　　她永远都不会原谅阿尔贝蒂亚，却不能不感慨姑姑的用心良苦。

　　　　身后细碎的声音让她转过身去，带她到此地的人鱼已经游了回来，并且双手捧着什么，向她缓缓地伸出双臂。

　　　　伊利迪亚以为这一天已经没有了更多的惊喜了，但她在定睛一看人鱼雪白无色的纤细手指小心翼翼地端着的东西时，不觉微微窒息。

　　　　那是一项银雪色的王冠，用某种她从未见过的坚固铁矿而雕铸而成，它如大理石一样光滑无暇，却如铁衣一样单薄细致，颜色纯白无暇，隐隐泛着银蓝浅灰的光芒，五朵盛开玫瑰用雪白的石头雕琢而成，它们并同着荆刺藤蔓环绕在冠上尖锐的菱角之上，有细小的璀璨钻石以露珠的形状在花瓣之上闪闪发光，冠圈里有文字的雕刻：“愿戴此冠者以伊露巴度之光庇护忠勇者之地。”伊利迪亚轻轻念道。

　　　　这时更多的水波拍打之声响起，她向周围望去，只见更多的人鱼都纷纷地从四方八面流淌而来的溪水中冒出身来，它们都有着洁白银灰色的肌肤和五彩光芒的鱼尾，长长的发丝如一把光束在身后飘逸拖曳，它们探出身子或跳跃出水面，不一会儿地上的水波都全都流溢而出，它们占满了周围所有的水源，都睁着梦幻而亮丽的大眼睛看着伊利迪亚。

　　　　小公主发现只有她眼前的这位人鱼身上有美丽的红色花纹，它仍然双手端着王冠，向伊利迪亚伸去。

　　　　这真是美丽又有点恐怖的画面。小公主忍不住想到。她全身湿透地站在一个满地浸水的树林里，周围树叶和草坪原本散发的静谧绿光都被各种各样的朦胧光彩所笼罩，无数个沉默不语的人鱼围着她，似乎想要见证这个奇异的加冕典礼。

　　　　她深深吸了一口气，把拔出来的剑放在了旁边的地上，缓缓地跪下身来。

　　　　忽然有极美的歌声响了起来。

　　　　不知是那个人鱼开始放声高歌。

　　　　旋律悠扬飘渺，优美的歌声像是从风之中心传来，穿过摇曳的树叶和弯身的草坪，淌过静静流逝的溪水。古老的语言说着伊利迪亚完全听不懂的言辞，但她看到了岁月的沧桑、光阴的沉淀、那似乎是在很遥远之前也曾经响起的歌声，在见证了无数王国和人类的巅峰和毁灭之后，贯穿了历史的洪流，再次为着小公主高声响起。

　　　　她垂下了高昂着的颈脖。

　　　　我，伊利迪亚·兰卡斯特，以血起誓，我将守护诸神授命之国：抵御外侵内患，免其子民受凌欺辱；公正明政掌权，免其臣民夺利益己；守护保卫大地，免其生灵受杀灭族。我将仁慈及正义、忠诚及荣誉视为终生使命，执行和平而维护所有生命。愿苍穹之光永沐吾国，愿和平岁月传遍大地；我在此起誓，其言必行，至日光毁灭、至我生命耗尽。

　　　　王冠被人鱼轻轻地放在了她的头上，略微沉重，她心里一惊，睁开了眼睛。

第123章（）　
待她抬起头来的时候，周围的人鱼群都已经消失不见。周围只有潺潺的水声和摇动中的从草，几片枯叶无声无息的旋转着落在了她旁边的长剑上，发出了轻微的声响。

　　　　树林里静悄悄的，仿佛方才的一幕恍然如梦。

　　　　她伸手摸了摸头上的王冠，沉重而冰冷的触感仍然在，她的新武器也还在旁边等着她弯身拾取，但方才那么多密密麻麻的人鱼都已经彻底消失，就如那天夜晚上的海面一样，离开的毫无踪影而不留痕迹。

　　　　或许我应该习惯了这种独特的出现方法了。她扁了扁嘴想到，弯腰举起来剑，拖着湿漉漉的脚步往外面走了回去。

　　　　在湖畔的另一端，罗南和百叶特都趴在岸上不住的喘息。他们已经反反复复地潜入湖中好多次，银月骑士的水性更好，她有几次就差点接近了湖底了，但还是憋不住呼吸而回到了水面上。金阳骑士则是沿着湖岸来回搜索，但根本就没有找到任何上岸的痕迹，所以当他们拖着沉重又疲惫的脚步走回了几匹已经等得不耐烦的神骏所在的地方，而发现伊利迪亚正站在岸上拧着湿漉漉的头发和衣角的时候，两人都张大了嘴巴不知道说什么好。

　　　　“你们不会相信我遇到了什么事。”小公主也同样张了张嘴，和他们小眼瞪大眼地相视了片刻，想了半晌才冒出这么一句话来。

　　　　“呼——”百叶特一下子就坐在了地上，累得话都不想说。

　　　　“你……”罗南则是快步向前，左看看右看看不敢靠近伊利迪亚：“你……你还好吗？受了伤吗？”

　　　　小公主摇了摇头：“没有。”她考虑了一下，直接把刚刚收进挂在沙克拉迪斯背上的背包里的王冠和长剑拿了出来，简单地说了一下她被拖进湖里之后的过程。

　　　　“……啊……”在听完她的叙述之后，银月骑士微微启齿，却不知道说什么。她转头看向了罗南，对方也是一副被雷劈了的表情。

　　　　“很抱歉让你们担心了。”伊利迪亚说完叹了口气：“我不应该探身去看那湖面的。”

　　　　“不。”百叶特摆了摆手：“我想……可能这都是注定要发生的事情吧。那些人鱼，迟早都会把这项王冠呈送给你，它们或许很早就知道你会经过这里。”

　　　　“或许是你父亲之前交代过的呢。”罗南抱着双臂站在旁边说道：“还记得吗？米昂不是说，他并不知道阿尔贝蒂亚公主去世之后所发生的事情，但他猜想爱德华国王或许和生灵们有了很奇妙的际遇。而且撒绯和丹安也说过，这一路上他们都受到了人鱼的帮助。”他回想着巨人所告诉他的话：“在你弟弟的渔村被毁灭的时候，是一条人鱼帮他逃了出来，在他们来北陆边缘来找我们的时候也一样。”

　　　　伊利迪亚点了点头，沉默不语。

　　　　“我知道现在你的心情很复杂，伊利。”百叶特见状柔声说道：“但……”她叹了口气：“不要让仇恨蒙蔽了你的心，也不要把你过去美好的回忆都因为爱德华国王的决定而全部抹杀掉。”她看得出小公主心里的矛盾，而其实想说你父亲其实还是很爱你的，即使后来他的选择实在让当事人难以原谅，但这事情一个外人哪里看得清楚，只希望她的包袱轻松一点，在走向未来的道路不要那么艰难而辛苦。

　　　　“天色已晚了。”伊利迪亚点了点头，还是选择改变了话题，她抬头看向接近午后的阳光：“我们得动身了。否则来不及赶到亚达噶城。”

　　　　“走吧。”罗南拍了拍身上，转身帮她们递过了压在石头上晒干了的衣服，三人骑上了因为可以上路而雀跃不已的神骏，快速地驶向了逐渐暗下的暮色之中。

　　　　他们在晚餐的时候抵达了盾牌之城的东郊外。

　　　　犹如所有城市的区域分配一样，王城内的上东方向是权势顶端的贵族成员及重要臣民的居住地方，整个王国最富有及有权力的人们都以接近着宫殿而居住以傲。而出了城市东门之后，在东面宽阔而美丽的平原上，也有不少的庄园、别墅、酒庄、牧场、及避暑城堡在此安置，为贵族及王储们的外出玩乐之处。每到适合的季节，他们都会来此狩猎、划船、品酒、以及享受极乐的人生。

　　　　伊利迪亚要来找在这个深秋之际，一定在此狩猎或品酒的人——亚达噶王城的首相及枢密院之首，连三届国王的重臣，曾经深受她的祖父及父王的信任之人，卡麦伦·史丹菲尔大人。

　　　　“他被称为盾牌之城的主柱。”她在和金阳和银月一起帮神骏们披上黑色的布以掩盖在夜里显眼的白色时，对他们两人说道：“你们在西西利群岛也应该听说过，他是导致亚达噶在我父王死后的十年来经济凶猛而迅速地成功发展的主要策划执行者。”

　　　　“我记得国王陛下提过，也是由他提议两国联姻的。”罗南安抚着自己不满的坐骑时说道。他记得当初自己是多么想谋杀那个死老头子。不禁摇头失笑：“他亲笔写信给驻在西西利群岛的大使，希望他的王子能够迎娶一位‘无论品德容貌或高贵出身都能震慑北陆的王妃。’”他吹了声口哨：“算得真准！”品德不知道，但在震慑了两国上的这件事，安亚还真没辜负他的期待。

　　　　“他好像也是连续三届国王的首相了。”百叶特也说道：“爱德华、里约克、和维多利亚？”

　　　　“是的。他的家族服侍了兰卡斯特族很久了。”小公主点点头：“和希塞兰王子身边的首位重臣，马拉爵士一样，史丹菲尔族的历史也是非常悠久。他从小就在宫廷里长大，他的父亲曾是我祖父的学士及导师。”她想了想：“是个非常厉害的人。”虽然自己在月桂女神宫的时候恨了他十几年，但卡麦伦大人的才华和智慧的确让人心服，否则阿尔贝蒂亚不会把他视为要营救并且安排到里约克身边的第一个人。

　　　　“你确定他会帮我们？”罗南牵着马随着她在树林里走，他们来到了一栋庄园后方的山坡上，正好可以看清楚坡下的情景。

　　　　“我相信他为了这一刻也是等了很久了。”伊利迪亚点了点头说道。

　　　　他们把沙克拉迪斯、小玫瑰和月光安置在了树林深处，伊利迪亚安抚了它很久，她其实并不知道坐骑是不是听得懂人类的语言，但还是很耐心地抚摸着它的鬓毛并且告诉它自己的计划。他们没有把它们系在树上或路边，如果过了三日他们还未回来的话，神骏们会按照原本来的路而跑回去的，相信雅鹿山谷的等人看到单独回来的马匹会知道采取什么样的措施的。

　　　　“今晚月光明亮。”百叶特在走向下坡的时候用斗篷遮好了她姣好美丽的脸庞说道：“我们必须要快，山坡上的草丛不是那么高，庄园里的人只要往这边一看就一目了然。”

　　　　“嗯。”罗南点点头：“我们得跑得很……”他的快字还没说出口，伊利迪亚已经往地上一滚，只听沙沙声响连续响起，她已经顺着斜陡的山坡滑了下去。“呃……当然我们也可以那样做。”他尴尬的摊了摊手，身边的银月骑士忍不住笑出声来，身体一歪也顺溜地往小公主的方向滑去。

　　　　史丹菲尔首相大人的庄园规模并不大，在和左右两旁拥有几十甚至几百顷土地的别墅甚至小城堡比起来简直算是简朴而贫穷的，就连小公主等人刚刚收下的诺汉别墅都看起来比他更豪华壮观，但胜于幽美而宁静。红色砖石的三楼庄院配着不大不小的前后庭院，田园的后侧边缘有一条小河潺潺流过，设有风车和小木桥，几艘船只被系在码头上轻盈飘荡，在刚刚落日的夜晚里遥遥观看着楼房中逐渐亮起来的灯火和来回的少数身影。

　　　　“我数了十五个人。”罗南趴在草丛中，专注地看着窗户说道：“厨房里有四个人，来回走动的三个男仆和两个女仆，一个男管家模样的人……还有另外三个贴身随从，一个貌似是首相的女儿……或情妇，还有就是卡麦伦伯爵本人了。”

　　　　“外面有十个骑士。”百叶特也探了身子然后再次躺在了地上说道：“五个在前庭站哨，五个在门外看守。”

　　　　“我们要怎么进去？”金阳骑士看着一直凝视二楼书房的身影的小公主，有点兴奋地说道：“直接踢倒正门？从窗户里撞进去？”

　　　　“你知道我们是来找联盟的吗？”伊利迪亚看都不看他的淡淡说道，旁边的百叶特忍不住噗嗤一声笑了出来。“而且，越少人知道我们来了越好，天知道劳伦斯或维多利亚有没有在他身边安置眼线。”

　　　　“噢。”罗南闷了半天才应道：“那我们怎么办？等他出来吗？”

　　　　“不，我们这样……”伊利迪亚附下身来，悄悄地说道。

第124章（）　
书房里的灯光亮了大半夜，当最后一小撮蜡烛开始黯淡下来的时候，卡麦伦·史丹菲尔伯爵放下了手中的文件，揉了揉酸涩又微疼的眉心。卷轴上密密麻麻写着一大堆数字，他的指尖划过羊皮纸，留下淡淡的墨迹。看得他又头疼又胸闷。

　　　　这场战争来得真不是时候。他看着努力跳动着的微弱烛光想到。现在还看不清楚王城和王国的未来蓝图，但如果自己不努力的话，它们最终都会如眼前的火烛一样，尽力地绽放出最后的光芒，随后熄灭成灰。

　　　　里约克国王给自己的长子留下了大批的财富，其中聚集着他亲手杀害的兄长和早已故去的先王努力维持的经济盛富，但这一切都被花在了盾牌之城的建设和开拓之中。月桂女神宫殿的维修工程、大祭坛的重建、城市的开发和美化、码头的改建、以及整个王国的道路修理和迁改。重建一个首都对富有的王国不成问题，但提前是它不会面对一场王储相争的风波及外来军队的侵略战争。

　　　　里约克对于保持王国的财富的管理很有一手，但他不是一个经历过战火的王者……当然，他们都不是，利昂山谷已经