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泛用持续战略战术机动兵器-第63部分
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纵使她们之间还谈不上什么友谊，不过却都同样致力于追求和平，并忠于自己的职位。
仪式接近尾声的时候，统一国家的首任总统站上了讲台。他是经由地球与太空殖民地的各国代表，以民主的程序所选出来的地球圈首领。
这位地球出身的政治家，和罗姆斐拉财团一十政客完全不同。虽然在尚未从政之前，他只是个劳动阶层的工人，不过，以承担人类未来的重任来说，倒还是个合适的人选。
当然，他没有什么丰功伟业，既不善于打动人的演说，也不懂得利用大刀阔斧的改革政策笼络人心。
像这么一个中等身材，怎么看都和一般小市民没什么两样的男人之所以能如此平步青云，顺利地当上地球圈的元首，上要是因为他所任用的幕僚与部属，都是一群美上爱好和平的菁英分子。
总统似乎也了解这一点，所以放心地把国家大事委任给他们。
“预防者”的存在就是一个很好的例子。这个组织完全是他的幕僚所想出来的点子。至于他本身的工作就只有在文件上盖印章以及出席一些像今天这类的活动而已。
这次总统接受了极丰厚的报酬，前来为终战纪念仪式做演讲。
“人类因为愚蠢的战争牺牲许多生命。不过那些阵亡战士的血并没有白流，他们的牺牲让人类得到了教训，并重新反省……和平总算来临了，这是许多人用他们宝贵的牛命所换来的。”
在诺茵听来，总统的话充满了对和平无限的喜悦。
“待了这么久，我的仔务也差不多完成了吧……”
蕾蒂·安喃喃地说，然后若无其事般地离开了人群，诺茵也跟在她后面。
两个人转身离开之后，还可听到背后传来总统冗长而空洞的演说：
“身为地球圈的一员，应该以明智、严肃的心情来歌颂这个由许多人牺牲生命所换来的新时代的和平。”
“总统阁下还是不了解……”
诺茵语带嘲讽地扬起嘴角。
“和平虽然到手了，呵是该如何维持才是真正棘手的课题啊。”
难道连总统也和大多数人一样，不了解由人类自己决定和平的这个行为究竟有多重要吗？还是他早就忘了？
只是一味地回顾过去．不停的自责和反省，是无法让和平继续维持下去的。
那些存心挑起战火的野心分子，等的就是这个。
看到人类最近以来的风潮，以及总统对和平的讴歌，诺茵感到忧心忡忡。
不过，蕾蒂·安却不这么想。
她认为．只要能让人类了解和平的可贵，个管用哪一种形式都无所谓。维持和平的事，交给“预防者”和外交次长莉莉娜就行了。至于，人们对耶诞节的疯狂，一切顺其自然
蕾蒂·安走出大门前，还回头瞥了一眼演说中的总统的模样。
（他真的不了解现状吗……？）
不！她很快地否定了自己的想法。
“总统应该很清楚才对……”
诺茵闻言感到十分意外。
蕾蒂·安继续说下去：
“若非如此，他也不会拨预算支持我们‘预防者’了。”
目前“预防者”还是国家预算里极机密的一笔支出。毕竟在主张民主政治的国家方针之下，这个组织是无法化暗为明的。万一事态走漏，恐怕现任总统将遭到罢黜的命运吧。
这个由选举产生的地球圈元首所背负的就是这么沉重的风险。
（相信总统心里早有觉悟了……）
蕾蒂·安微笑的看着演讲中的总统，期待他能继续奋斗下去。
“经由民主程序选举出的人，应该很优秀吧。”
诺茵似乎了解蕾蒂·安笑容里的含意，也跟着点头微笑。
或许是受了这两位美女的笑容所鼓舞吧——当然，这不太可能——总统阁下的演说，看样子还会继续下去呢。
“你们就这么离开会场，妥当吗？”
莎莉坐在小型的搜索船里，对着出现在通讯荧幕上的诺茵这么问道。
她脸上无奈的表情似乎在说“等仪式结束再离开有什么关系嘛……”
“我们‘预防者’只是单纯的‘救火队’，不适合这种场合……”
诺茵的语气显得有点心虚。
不过很快的，她又恢复平常那种一板一眼，热心工作的严肃表情：
“对了，你那边有什么消息吗？”
“嗯！那个Neo·钛尼姆极可能就是‘第十三号星座’的碎片。”
诺茵和莎莉之间的谈话向来就是这么简洁，不拖泥带水。虽然莎莉刻意缓和自己的语调，不过对方似乎一点都不在意。
喜欢有话直说的诺茵听了这个报告，沉沉地叹了一口气：
“是新型的MS吗……？”
过去，OZ的主力战斗武器MS，都是以型号及黄道十二宫的名称来命名。比方说，象征狮**的“里欧”、金牛宫的“陶拉斯”以及白羊宫的“艾亚利兹”。
原本，这些名称都是依照机动战士完工的日期来决定，不过为了避免重复，许多后期制造的机种都在名称前面加了“美尔克留士”或“拜叶特”以示区别，星座上代表的意义也就越来越淡薄了。
不过，“预防者”（尤其是莎莉）每次一发现不明的MS零件，就会为它取名为‘第十三号星座’，为的就是要强调这个不明的物件所可能带来的灾难与威胁。
现在这个不祥的预兆果然冲着她们而来了。
“我们正紧急从各方面调查这个东西的来源！”
莎莉回答。
她和一群优秀的部下拼命地查询资料，希望能尽早查出之Neo·钛尼姆究竟出自何处。
结果应该在数分钟后就能明了了。
虽然情况紧急，不过莎莉还是佯装镇定，以平和的语气说：
“必须趁火苗尚小的时候予以扑灭，以免日后酿成大火。”
诺茵闻言，并没有立即做出回应，莎莉也无心在乎这些。因为她们两人的心情都是一样，陷入了不安的泥沼之中。
VOL。05
——事情是否已经无法挽回了呢？——
因为发现了装甲部分的零件，意味着最先进的MS可能已经几近完工了。
至于那个拥有建造MS的技术，而且能在背地里秘密进行如此浩大工程的组织，其规模恐怕非同小可。
虽然诺茵和莎莉两人曾经解决过不少纷争的“火苗”，以及歼灭恐怖分子的阴谋叛乱，不过这次的事件却让她们嗅到了不同于以往的不祥气氛。
诺茵面露不安的神色，好不容易才镇定地挤出了一句话：
“我担心这次恐怕会引起空前的大火……”
“我也这么认为……”
莎莉低声回答。
在听出诺茵话中的严重性之后，她的心情大为沮丧，再也无法强装若无其事的样子了。
空前的大火——是指革命？还是战争？
难道，时代又将再度失控，陷入混乱的黑暗中？
——一场悲伤的舞会即将拉开序幕——。
X18999太空殖民地的内部，到处可见尚未完成的大楼。这些在中途停止施工的建筑看起来格外显得苍凉老旧，暴露在外的钢筋已斑驳不堪，脱落的帆布随风晃荡着，起重机也零星地停放在各处。
工地现场附近一片荒烟蔓草，看得出来已经很久没有人来过这里了。
虽说今天是耶诞假期，工人不上班，但这里是刚建好的太空殖民地，照理说不至于落到这副光景才对。
眼前的景象到底隐藏着什么样的含意，莉莉娜一时还无法了解。
（难道真的是统一国家政府拨下来的重建补助金额不够……）
莉莉娜纳闷地看着窗外的景象。现在，她正站在X18999殖民地代表团所属的建筑物的最顶楼。
这里好像也是这个太空殖民地中最高级的大楼。
最上面一层是会议厅，里面有一张大型的圆形会议桌，与会的代表和莉莉娜就坐在座位上。
不过现在这个时间，会议暂时中止，墙壁上的大型荧幕正在转播总统的演说。
其实不只是这里，地球圈所有的地区都在同步进行这场在资源卫星MO—Ⅱ所举行的纪念仪式的现场转播。
由于演说内容枯燥乏味，莉莉娜实在没有耐心继续听下去，只能移开视线，呆望着窗外的殖民地街道的景象。
这时，突然有一名代表走到身边对她说：
“诚如阁下所知，我们L3一X18999太空殖民地自完工到现在，还未满七年呢。”
莉莉娜回头一看，这才发现出席的代表都在注视着她，根本没有人理会总统的演说。
从他们的脸上可以看出，开会显然比听演讲来的重要多了。
在莉莉娜点头同意之后，其中一位代表继续以陈情的语气说下去：
“虽然我们积极地招募地球人移居到此，可是由于经济不稳定，令许多人望而怯步，人口也因此无法增加……”
人口无法增加，经济活动也被迫陷入窘境，这样会导致恶性循环，所以希望统一国家能增加补助的预算……——这似乎就是代表想说的话。
“我认为问题出在，各位市民是否有自己是属于地球圈统一国家一员的自觉。”
莉莉娜以一贯平稳而柔和的口吻回答。
期待经济的繁荣是每一个地区相同的愿望，她希望大家都能了解这一点，并且体谅政府经济援助的预算必须严格把关的立场。
“如果只顾虑到贵殖民地而忽略其他地区，相信各位也无法过着安定的生活吧。”
这时，另一名代表站了起来，他是代表团中年纪最轻的一位：
“可是，我们大多数的市民都希望能有一位强而有力的领导者来带领我们。”
这句话是否意味着，市民们期待一位强势的领导者更甚于安定的生活呢？
是因为代表们无法承担人民托付的重责大任，或者是对统一国家政府一视同仁的作法有所不满，才会口出此言？
不过，不管是哪一种，都是反时代而行的想法。
“达利安外交次长，我们期待的就是像您这么能干的领导者……”
年轻的男子继续说。
他的话让莉莉娜一时不知如何以对。
关于担任殖民地代表这件事，之前她就已经婉拒过，代表团的人应该能谅解她的立场才对。可是，眼前的状况显然并非如此。
（为什么他们总是随随便便找个人当领导者呢？）
看来，必须再一次于净利落的拒绝他们才行。
莉莉娜拿起面前的杯子。
虽然杯里的茶经过一段时间之后已经变凉了，但为了思考回绝的说词，也只有先喝一口了。
尽管她的动作有点慢条斯理，但仍掩不住高雅的气质。
莉莉娜以略带悲伤的神情，喃喃的说了几句：
“真是可惜……。大家好不容易才能过着自由和平的生活，而今……”
正当她要把杯子放回碟子上的时候，突然感到一阵晕眩。
（咦？）
她发现自己的手变得瘫软尤人，手上的杯子也掉落到地面，凉掉的红茶沾湿了地毯。
在朦朦胧胧的意识中，莉莉娜看着代表们的脸，那此人的嘴角微微地上扬。
（他们在笑……！）
等她弄清楚自己的处境时，已经失去意识了。
莉莉娜就这么坐在椅子上沉沉的昏睡过去。
“她终于喝下去了……”
一位年长的代表看着翻倒在地的杯子，松了口气似地说着。
为了让莉莉娜喝下这杯掺有安眠药的红茶，他们可真是费了一番功夫。
又是要求不可能被接受的经费补助，又是邀请她担任殖民地代表。最后，连殖民地居民的心声都说出口了。
事实上，这里的居民的确期待一位强而有力的领导者。不过那个人并不是椅子上的睡美人。
墙上的荧幕仍旧在播放总统的演说。正当进人高潮之际，会议室的门突然打开了。
进来的是几个井然有序，穿着军服的士兵。
这些举止看起来如绅士般的上兵走上前，将莉莉娜团团围住，
年长的代表对这群士兵们说：
“你们可要看好她……”
“是的！”
“现在，我们手中的王牌都齐全了。”
“没错。”
士兵之中的队长轻轻地抱起他们所谓的最后的一张王牌莉莉娜，一边看着荧幕上的画面，脸上露出不屑的笑容：
“罢黜无能者，恭迎伟大领导者的时机已经来临了！”
那些和他一起看着电视画面的人，眼里同样充满了轻蔑的表情。
在黑暗的房间里，只有电视荧幕泛出微微的蓝光。
画面里的总统，总算要结束这次的演说了。虽然他的语调依然铿锵有力，不过音量已经明显降低。
“希望地球圈永世太平……！”
总统鞠了个躬，步下讲台。现场来宾均报以热烈的掌声与欢呼。
“呵呵呵呵……”
房间甲响起一阵天真的笑声。
笑声的来源是一名年轻的少女。她正和另一位身材细瘦的老人在房间里看电视。
老人拿起遥控器按掉电视的开关，语带不逊地挪揄总统的结语：
“祈祷和平是无可厚非啦，问题是，人类是否能成长到那个境界呢？”
当然，他这句话并不是说给旁边的小女孩听，而是针对包括总统在内的全人类。
少女也很清楚这点。
“看样子，我们还是得教教他们才行呢，德钛……”
“您说的没错，玛丽梅亚小姐。”
那名叫德钛的老人向少女低头表示同意。
刚才土兵们口中所说的“伟大的领导者”，指的正是这位玛丽梅亚小姐
“我爸爸交给我的‘耶诞礼物’，一定要好好地分享给世人才行。”
一抹浅笑浮上她那时稚嫩的双唇。
所谓“耶诞礼物”，其实是被收藏在某处的数百架新锐MS。至于建造如此数最庞大MS的经费来源，八成是动用了地球统一国家所拨给的重建补助预算一这一点、从X18999殖民地的高楼至今尚未完工就可窥见一斑，
这个“第十三号星座”有个名字，叫做《白蛇》。
《向蛇》的Neo·钛尼姆装甲闪耀着银白色的光辉，炫丽中透露出一股腾腾的杀气。
这样的武器极已经足够让时代从此产生巨变。这也是当初设计者的初衷。
他依然沿用“特洛瓦·巴顿”这个名字。与其说，这是他个人的愿望，倒不如说是由于周围的人都只叫他这个名字的缘故吧。
就连马戏团里的当家花旦凯瑟琳·布伦也叫他特洛瓦。
“你在说什么？特洛瓦已经不是特洛瓦了。”
每次一有人这么说，凯瑟琳一定会这么顶回去：
“唉呀。反正他又没有别的名字，就用特洛瓦有什么关系嘛！”
凯瑟琳是个古道热肠的性情中人，平常总是习惯以大姊的口吻跟特洛瓦说话，久而久之她也真的把他视为亲弟弟了。
而他——特洛瓦虽然从未体验过家庭的温暖，不过每次和凯瑟琳相处，他却能感受到家人的亲切感。
（打从一出生，我就没有家人了……）
这个想法。一直盘踞在特洛瓦的脑海。
（一定是我想大多了，才会对凯瑟琳产生那种错觉……）
由于过去他曾有一段时间失去记忆，虽然现在已完全恢复，不过这样的“错觉”可能就是当时留下的后遗症吧。
巧的是，凯瑟琳也有同样的“错觉”。
（为什么每次和特洛瓦在一起，总会不自觉地想起那孩子……）
那个孩子，指的是凯瑟琳在四岁的时候去世的弟弟。
这件事是发生在布伦家到东欧做巡回表演的时候……。
VOL。06
——A。C。182——
乡间的道路上，布伦家的马车传出婴儿的阵阵哭声。
“乖喔！不要再哭了……托列敦……”
车蓬内，四岁的凯瑟琳好奇地看着嘤嘤哭泣的小娃儿。
“凯瑟琳，你为什么给弟弟取名为托列敦呢？”
在前面驾马车的父亲问年幼的凯瑟琳。
“他可是排行老二，不是老三呢（在希腊语中，托列敦是第三的意思）
“不是啦！因为弟弟是神话里的那个王于啊。”
“唔……”
看着似懂菲懂的父亲，坐在一旁的母亲忍不住悄声的告诉他：
“凯瑟琳是从童话书里看来的。”
“原来如此……早知道就不该答应让她取名字……我这个当父亲的乐趣好像被剥夺的感觉……”
布伦夫妇是在马戏团里表演空中飞人。他们的演出向来是团里的压轴，所到之处都颇受好评。
这次因为布伦太太生产，不得不暂时离开马戏团。不过，现在他们一家四口正打算前往东欧的某处小镇，和在那里等待的其它团员们会合。
但，这却是一趟无法抵达终点的旅程。
就在国境附近，布伦家的马车被卷入了地球统一联和敌对势力之间的战火。
当时，Ms尚未成为战场上的主流，所以联合军主要是以轰炸机为主力，敌军阵营则以防空火力反击。
由于联合军以优势的军力展开地毯式轰炸，以致于连原本应该是安全地带的国境附近也遭受战火波及。
激战中，布伦一家忙着四处逃命。
“爷爷！”
“孩子的爹……”
“没事的！你先带着孩子躲到建筑物里面去！”
火红的烈焰逐渐地逼近。
“动作快！”
吓得直发抖的凯瑟琳才刚跳下马车，一颗巨大的炮弹便朝他们的篷车直击而下。
她目睹自己的双亲和刚出生不久的弟弟所乘坐的马车轰然爆炸。令人无法置信的景象残酷地呈现在年幼的凯瑟琳眼前。
“爸爸……妈妈……托列敦！”
看着燃烧的车蓬飞落到地上，凯瑟琳呆立在原地，脑海一片空白。
不知道在原地待了多久的凯瑟琳，后来被一名义警团的人带到公园里临时成立的避难所。
虽然她没有受到任何的的伤，但因惊吓过度，导致有一段时间无法开口说话。
事后，凯瑟琳曾多次回到出事现场和公园企图寻找父母和弟弟，可是每次都失望而返，甚至连遗骨都遍寻不着。
不久，战事总算平定，边境附近被纳入联合军的版图。凯瑟琳也搭上一辆卡车，前往马戏团落脚的小镇。她小小的心灵还抱着一丝几乎等于零的希望……。
（爸爸他们一定是先去那里等我了……）
马戏团的人早就在镇上等候了，可是其中并没有布伦家的人。
“打起精神来，凯瑟琳……你还有我们啊。”
向来把凯瑟琳当成自己妹妹看待的现任团长，在一旁为凯瑟琳加油打
“我们都是一家人……这里的每一个人都是马戏团的孩子。”
团长的话虽然令人感动，不过此时的凯瑟琳也只能默默的点头。
就这样，凯瑟琳随着马戏团过着四处表演的生涯。
凯瑟琳与特洛瓦相遇是十三年之后的事了。在此之前，她也遇过不少和他年纪相仿的少年，可是唯独对特洛瓦有一种特殊的情感，不知怎么的，每次和他相处，总会令她想起比自己小三岁的弟弟托列敦。
现在是—ACl96年年末。
凯瑟琳和特洛瓦所在的马戏团，正好来到L3太空殖民地群巡回表演。
虽然他们的马戏团有不错的口碑，不过在这个xl8999。似乎并不是这么回事，前来观赏的客人稀稀落落，票房连平常的十分之一都不到。
“真令人难以置信，观众竟然这么少……”
躲在舞台布幕后方愉看观众席的凯瑟琳嘀咕着。
“你说奇不奇怪，特洛瓦……？”
特洛瓦正背对着她，换穿驯兽师的服装。
单薄的驯兽装丝毫掩不住特洛瓦锻炼过的结实肌肉。连背上几处在战场所留下的伤疤也明显可见。
凯瑟琳这才注意到他背上有一整片的烧伤面积。由于烧伤的部分几乎已经和皮肤同色，不仔细瞧根本看不出来。
至于那些明显伤疤都是后来添上去的。
“你的背是火的伤的吗？在哪里烧伤的？”
“不知道，我不记得自已被火烧过……”
特洛瓦转过头回答她的问题。
他脸上戴着只有半边的小丑面具。因为今天他所表演的节目就是他最拿手的小丑驯兽。
“那是自我懂事以来就有了，大概是什么胎记吧……！”
就像面具一般不漏半点表情的特洛瓦继续说。
不过凯瑟琳却不这么认为。
（那的确是被火烧伤的痕迹，而且时间相当久了，就像是出生后不久就被烧的……）
看着特洛瓦的伤，她的内心隐约不忍，却也没再继续追问下去。
站在她身边的特洛瓦则看着观众席。
（果然，观众实在太少了……）
“没想到这么少人来……”
没错，观众太少了，少得近乎反常。
照常理，马戏团表演是太空殖民地十分难得少见的娱乐，应该很受欢迎刁叮。尤其是老虎，狮子、熊这类的猛兽，对生活在太空的人来说十分稀奇。在其它的殖民地，每次有马戏团表演，一定会聚集许多人潮。
此时，侍洛瓦注意到观众席后方的出入口站了几名穿西装的男子。虽然场内有不少空位，但他们似乎没有兴趣坐下来，而像是在等待某人的出场。
这些人的西装里面露出的深钝黑光已经引起了特格瓦的警戒心。
那是枪套里的手枪所反射的光。
（果然……）
“这里的人似乎有其它更令他们热衷的事情……”
“热衷的事情……？”
凯瑟琳转过头反问：
“到底是什么？”
“我也很想知道……！”
特洛瓦丢下这么一句话，便朝帐篷外走去。
一股风从外面吹了进来，轻拂着凯瑟琳的脸庞。
“待洛瓦……”
她知道就算上前阻止也是白费力气而已。她低头看着地上，特洛瓦戴的那张小丑面具就掉在她的脚边。
（没事的！特洛瓦一定会回来，因为他是这个马戏团的孩子……）
凯瑟琳在心中喃喃地念着这句曾�
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