城堡之心-第109部分

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　　　　“回来吧，萌萌。”李维皱起眉头招呼一声，想不到一向以丛林掠食者著称的大山猫，在所擅长的密林之中，居然依旧难以匹敌暗影刺客，不愧是魔灾降临之中最为可怕的无声之刃。
　　　　如果没有潜行的优势，大山猫的战斗力就只有普通准骑士的水准，完全不能对拥有足以正面抗衡称号骑士实力的暗影刺客造成威胁。
　　　　树叶抖动，紧接着萌萌轻盈的跳了出来，嘴里发出不服气的呼噜声。不过李维却知道大山猫首领已经用它野兽的本能了解到了对方的可怕，不然胆大妄为的萌萌可没有这么听话。
　　　　“李维？史顿，这一次我来并没有恶意，不然也不会顺手替你解决了那些小麻烦，你的猫咪们虽然也能够解决他们，不过肯定比不上我这样的专业人士，其他书友正常看：。”暗影刺客再一次开口的时候，尽量让语气显得坦诚一些，不过语尾的咝咝声很干脆的破坏了他所有努力，让这句话听上去充满诡诈和阴险。
　　　　他自己显然也发现了这一点，于是将两把淬毒匕首收回腰侧，然后拍了拍空空如也的双手，“我们可以谈一谈吗？我保证不会抢先对你出手。”
　　　　“你用什么保证，恶魔的信誉吗？”白狼骑士紧握着长剑说。
　　　　李维却没有相信自己耳朵的判断，在探查术的视野中，暗影刺客身上的光芒从上一次表示敌对和危险的血红色，变成了表示中立的深黄色。探查术从来没有出现过失误，这表示这位自称亚兰斯？凯特的暗影刺客，这一次确实没有什么敌意——起码到现在为止还没有。
　　　　“既然如此，我们就谈谈吧。”在白狼骑士倒抽冷气的声音中，李维同样将骑士剑收回鞘内，向着树上的暗影刺客比划了一下，“不过你最好下来说话，你站的这么高，让我的脖子都仰得好痛。”
　　　　暗影刺客安静的滑下树，动作敏捷的几乎看不清，眨眼之后他已经站在了李维的面前，血色的眸子之中闪烁着恶毒和好奇混合的光芒。不过李维却在俯视着他，因为年轻骑士的身材虽然还在发育之中，不过却显得比暗影刺客高了些许，这让李维的嘴角稍微勾勒起小小的弧度。
　　　　“该死的九层地狱。”暗影刺客咒骂着向后退了两步，“我当初个头可比你高的多。”
　　　　李维对自己仅仅凭借一个微笑，就让恶名昭彰的暗影刺客连连后退而颇感自豪，不过他也不想激怒这个危险的家伙，于是收敛了嘴角的笑容，开口说：“好吧，这点我可以相信。不过我更相信这并不是你想要对我说的话。”
　　　　暗影刺客郁闷的摇了摇头，声音依旧显得阴险恶毒，“我只是想和你谈一笔交易，一笔你不应该拒绝的交易。”他一面说着，一面掀开背后如同一块蠕动黑影的披风，从里面取出一个用黑布包着的东西，扔到李维身边。
　　　　“这个是见面礼，你不需要太感谢我的。”
　　　　白狼骑士抢上来，用长剑挑开布包，随即就从喉咙里面发出了一声***。“一颗人头……”他说，“而且……这是好像是那个吸血鬼的脑袋。”
　　　　“那个吸血鬼？”李维的目光向身边投去，布包上有着血迹浸染出来，将地上的薄雪染上了一层深紫色——这的确是吸血鬼的血液没错。布包中露出的那张面孔泛着一层淡紫色，五官因为恐惧而扭曲得十分狰狞，不过李维还是依稀辨认出来这是属于谁的头颅。
　　　　“特里恩？”李维惊讶的挑起了眉毛，这个家伙不久前才又一次从众目睽睽之下逃脱，李维本来以为还会有其他麻烦，没有想到居然是在这么一种条件下再次相遇。
　　　　这一次想必就是永别了吧？
　　　　看着那已经失去了所有生命迹象的头颅，李维有些感慨的叹息一声，或许没有特里恩这个家伙的存在，他即使是拥有了城堡之心，也会在莱恩子爵的城堡中做一名默默无闻的骑士侍从。魔灾结束之后可以因为功绩积累而获得骑士的资格，当然更大的可能是老爵爷火山爆发，乘着岩浆铺天盖地而来的恶魔大军彻底将子爵领地淹没，也包括了李维自己。
　　　　命运在这里和所有人都开了一个玩笑。
　　　　“这个礼物我很高兴的收下了，谢谢你，亚兰斯？凯特。”李维朝着暗影刺客叩击了一下胸膛，行了一个骑士礼。“现在说出你的交易吧，我在听着。”
　　　　暗影刺客很不自在的接受了李维的感谢，“李维？史顿，你知道吗？”他轻声说，“你是第一个向暗影刺客表示感谢的人类，其他人对于我们都只有厌恶和恐惧。”
　　　　“以暗影刺客做出的那些行径，还想要得到友善的对待吗？”白狼骑士冷冷的说，其他书友正常看：。不过李维立刻对他轻轻摆了摆手，示意他不要说下去。
　　　　“很多人都畏惧暗影刺客，认为我们是恶魔领主手中最锋利的匕首，但是有多少人知道我们的来历呢？李维？史顿，你知道吗？”
　　　　亚兰斯？凯特的问题让李维的喉咙一干，“我不清楚。”年轻的骑士承认，“暗影刺客的来历没有人清楚，即使是学者大师也不知道。”
　　　　“他们知道，但是他们不敢说。”亚兰斯？凯特像是从舌尖上吐出苦涩的毒液一样呸了一声，“暗影刺客的原料称为死烬者，他们都是心怀绝望的人类，或是因为残酷的命运作弄，或是因为贵族和大商人的欺压，总之，他们除了自己的身体和满腔仇恨之外，已经一无所有。”
　　　　“他们可以向领主申述，或者郡守。”李维皱起眉头说。
　　　　“贵族可没有你想象的那么善良，如果还有选择，就称不上是合格的死烬者了。”亚兰斯？凯特歪了歪嘴巴，咝咝的声音像是响尾蛇潜伏在他的喉咙之中，“暗影刺客的改造过程痛苦到难以描述，只有仇恨的力量才能够支持着我们，熬过仿佛一秒钟都会被放大到一百年的可怕煎熬，很多人在改造过程中就发了疯，死的无声无息。成功熬过改造的人还要接受恶魔的精神控制和死亡训练，二十名死烬者最后往往只能剩下一个人。”
　　　　暗影刺客的描述让李维的脸色有些发白，“你的意思是说，暗影刺客其实……都是满腔仇恨的人类吗？”
　　　　“是的，这也是我们杀戮起同为人类的那些贵族骑士老爷的时候，从来没有感到任何困难的原因。”亚兰斯？凯特声音干涩的说。“我曾经也是一名低级骑士，有个美丽温柔像是纯洁羔羊一样的妻子，我像是珍爱自己性命一样珍爱着她……”暗影刺客的声音突然凝滞了，他的面孔扭曲着，即使是掩盖在布条之下都清晰可见，好半天他才***着继续说下去，“但是一个领主……一个子爵却把她抓走了，像是捆绑着一只羔羊似的抓走了，我却被关在了监狱里面，还背负着沉重的被人诬蔑的罪名，书迷们还喜欢看：。”
　　　　李维脸上只剩下惊愕和同情的表情，白狼骑士板着的脸上也露出了一丝同情。
　　　　“你的妻子怎么样了？”李维问。
　　　　“死了，为了不被那个家伙玷污，她在被掳走的当日就自杀了，死的时候依然纯洁的像个羔羊。”亚兰斯？凯特回答说。
　　　　“那个犯下了如此罪孽的领主呢？”白狼骑士愤慨的追问说，“你把他杀掉了吗？”
　　　　“没有，那个人自从魔灾爆发之后，就放弃了领地，溜到安全的光耀之都菲尔梅耶，继续在家族的庇护下，过着花天酒地的生活。”亚兰斯？凯特用力摇了摇头说：“李维？史顿，这就是我想要和你交易的条件了。”
　　　　“你是想让我帮助你复仇吗？”李维深深吸了一口气说。
　　　　“我的手里已经掌握了复仇的力量。”亚兰斯？凯特拍了拍腰间的匕首，“但是我根本接近不了那个人，因为菲尔梅耶远在数千里之外，而且那个人的家族，也不是我能够潜行进去的。”
　　　　“我能够怎么帮你？我现在没有办法去菲尔梅耶，因为我必须留在这里，等候迎接国王陛下的谕令。而且即使到了菲尔梅耶，你这个暗影刺客都没法潜行进去的地方，我就有办法了吗？”李维语气沉重的说。
　　　　“我可以等，那个人的年纪不大，而我也有足够的时间准备复仇。”亚兰斯？凯特的话让李维的脊背为之一颤，“而且你有办法的。”他压低声音说，嘴里像是咀嚼着什么东西的血肉似的，充满了痛苦的快感。
　　　　“那个人，奇拉瓦拉爵士，你在帮助他重新回归梅里斯特家族的时候，就一定会遭遇我的那个仇人。”亚兰斯？凯特说，“因为那个家伙就是梅里斯特家族的现任继承人——本杰明？梅里斯特！”
104、国王谕令，赏赐与分割
　　　　104、国王谕令，赏赐与分割
　　　　没有人知道那天晚上的密林之中，李维？史顿和暗影刺客亚兰斯？凯特之间究竟达成了什么样的协议，即使是一直在场的白狼骑士也只能在心里有所猜测，其他书友正常看：。李维表面上并未做出任何承诺，但是在一阵静默之后，亚兰斯？凯特眼中流露出的是得偿所愿的笑意。
　　　　“那么，就这样吧，李维？史顿。”暗影刺客轻如呢喃的说，泛着血光的眼睛朝站在一边的白狼骑士瞄了一眼，让后者立刻从脊背上冒起一股寒意。“要不要让我替你料理了这个麻烦？”暗影刺客轻抹腰间，两把泛着恶毒绿光的淬毒匕首跳进手中。
　　　　“他不是麻烦，而是我忠诚的伙伴。”李维的声音冷如坚冰，“亚兰斯？凯特，我同情你的遭遇，但并不意味着允许你滥杀无辜。”
　　　　“如你所愿。”暗影刺客嘲弄的掀了掀嘴唇，然后有些故作姿态的鞠了一躬，下一瞬间，就这么保持着鞠躬的姿态消失在空气中。白狼骑士瞪大眼睛想要看出任何蛛丝马迹，然而林间只见到风摇树影，橡树和栎树的枝干参差伸展，恍若狰狞苍白的魔爪蠕动，薄雪覆盖的地面在月色下泛着斑驳冷光，然而却连一个可疑的脚印都看不到。
　　　　“暗影刺客如果这么容易就被发现，就不会被称为恶魔领主手中的无声之刃了。”李维向着密林中间投下深深一瞥，然后轻轻叹息一声，“既然他已经离开了，我们走吧。”
　　　　白狼骑士不甘心的嘟囔了一句，跟在李维的身后向林外走去，大山猫们在枝头跳跃，轻盈的仿佛没有重量一样。
　　　　再返回城堡的路上，一群打着火把的骑兵像是一股旋风一样刮了过来，人和马都气喘吁吁。看到李维平安无事之后，为首的骑士才长出了一口气，满是汗水的脸涨得通红。
　　　　“李维大人，您真是……”里亚特骑士摇着脑袋，其他书友正常看：。
　　　　李维露出了有些尴尬的表情，“黑魇刚才跑的疯了一点，”他抚摸着着胯下坐骑的脑袋解释说，黑魇有些哀怨的低嘶一声，抗议李维把所有责任都推到自己身上。
　　　　里亚特似信非信的点点头，算是接受了李维的解释，毕竟李维才是军事首领，而里亚特只是他手下的一名骑士。然后他把怀疑的目光放到了白狼骑士的身上，“李维大人，这个陌生人是谁？看上去有点像是塞德里克勋爵阁下的白狼卫士。”
　　　　“一名信使。”李维简单地说，“我们可能有麻烦了，里亚特，去看看苏加德大师和威尔普斯大人是否已经睡下了，如果他们还没睡的话，请他们到我的房间里来商量事情。”
　　　　威尔普斯打着哈欠走进李维那间朴素会客室的时候，炉火正红，将屋子烘烤的如同春天一样暖意融融。苏加德大师已经到了，他没有像正式场合那样穿着红袍，而是裹着一条镶边的羊皮厚皮风，坐在靠近壁炉的椅子上，手里把玩着一支羽毛笔。
　　　　李维和一名陌生人同样背对着壁炉就座，旁边还放着一把空闲的椅子，显然是属于威尔普斯的。三个人正在彼此交谈，共同在面前小桌上摊开的一张羊皮纸上指指点点，威尔普斯开门的时候，外面的风顿时夹杂着寒冷的空气灌了进来，让屋子里的三个人都抬起头来。
　　　　“威尔普斯大人，快进来，屋子里的热气都要被你放空了！”苏加德大师笑呵呵的打着招呼，但是脸上浓浓的忧虑却怎么都掩盖不下去。
　　　　威尔普斯心中一沉，一面顺手关上房门，一面走了过来。“出了什么事情吗？”他看了一眼那名陌生人，“白狼带来的不祥讯息？”
　　　　“多亏了这些忠勇的白狼卫士。”李维叹息一声，指着桌子上的羊皮纸说，“威尔普斯大人，你来看看这个，然后我们商量一下究竟应该怎么办。”
　　　　于是威尔普斯拿起那张羊皮纸，坐在空闲下来的那把椅子上匆匆看了起来。这张羊皮纸的质量一般，有的地方由于鞣制晾晒的手艺差劲，已经露出了裂痕和孔洞。不过这些并不能够掩盖在这张羊皮纸上记载的黄金一般珍贵的情报，威尔普斯匆匆看了一遍，脸上立刻浮现出惊讶和愤怒交织的表情。他压制着心中的怒火又仔仔细细的看了一遍，每一个字都不放过，然后把那张羊皮纸重重的拍在了矮桌上。
　　　　“这真是太好了！”威尔普斯口气不善的说，眼睛映着壁炉里的火光，闪闪发亮。“国王陛下的谕令竟然是借口莱恩子爵的家系血脉已经断绝，将子爵领割裂成为两个男爵领，其中一个作为奖赏赐予终结魔灾的有功之臣，另一个由一名据说为王国做出了杰出贡献的王族男爵来继承！”
　　　　“这还是北境郡郡守安斯艾尔伯爵几次上书王都，据理力争才得来的结果。”那名陌生人闷声闷气的说。
　　　　“难以想象，这会是我们的英明的国王陛下，所做出的决定！”威尔普斯气愤的捶了一下面前的矮桌，上面的盘碗都叮叮当当的给震得跳了起来。“这简直就是……就是……”
　　　　“简直就像是那些穿袍子的家伙，才会做得出来的事情，对不对？”苏加德大师替他把话说完。
　　　　威尔普斯沉默了一下，阻碍他点头的只有对于国王的敬仰之情，不过很快怒火就压下了这种感觉。“说的没错。”他重重的点头，同时听到了自己胸膛之中什么破碎了的声音。
　　　　“刚才看完这封信的时候，李维大人和你有同样的感觉。”苏加德大师指了指脸色有些阴沉的李维，“不过我可以很负责任的告诉你们，这个决定的确不是菲德尔？亚当斯，也就是我们的国王陛下做出的。”
　　　　“难道是有人蒙蔽了国王陛下的目光，私自发布谕令？”威尔普斯难以置信的瞪大了眼睛，握紧的拳头颤抖起来。
　　　　“那倒不是。”苏加德大师捻着洁白的胡须，声音中有着微妙的不屑，“那些重臣还没有这个胆子，不过我们的国王陛下热爱行侠仗义和醇酒美人，最厌恶所谓的繁杂政务，这些东西他一向都是丢给无垢者和总大师处理，书迷们还喜欢看：。”
　　　　“无垢者和占星者？”李维重复了一下这两个名字，“听起来不像是重臣的名字，倒像是绰号。”
　　　　“王国九柱家族中的两位，无垢者是宫廷总管莱因哈特？巴米利杨阁下的绰号，因为他为了表示对国王陛下的无限忠诚，已经放弃了他的***子。”苏加德大师说，“至于占星者，就是公认是王国占星术最高权威的萨次恩？赫尔阁下，他也是国王陛下最为信任的国事顾问。”
　　　　“原来是一个太监和一个骗子。”威尔普斯一针见血的说。
　　　　“威尔普斯大人，你讽刺的可都是王国重臣，需要咱们来仰望的大人物呢。”苏加德大师劝阻说，不过声音里也没有什么敬意，然后他用羽毛笔敲了敲桌子，“对于那些人的抱怨到此为止吧，我们现在要研究的是，怎么应对目前这种局势。”
　　　　苏加德大师从袖子里面抽出一卷老旧卷角的地图在桌子上摊平，这张地图是用柔软的小牛皮精心鞣制的，还用魔法药水浸泡过，所以虽然历经沧桑，却依然没有什么过大的破损。李维、威尔普斯和那名白狼骑士都把头凑了过来，看着苏加德大师在地图上指出的地方。
　　　　“我们在这里，”羽毛笔指着一座小小的城堡图形，然后在附近画了个圈子，“大部分开垦状况较好的良田也都位于附近，不过这里，这里和这里的村落，都已经被恶魔给摧毁了，到目前还没有能力恢复。”羽毛笔从三个村舍图形上面打了个叉子，表示这些地方已经不复存在。
　　　　“这些该死的恶魔！”威尔普斯想起了曾经看到的惨景，低声咒骂一句。
　　　　“不过因为威尔普斯和赫尔伯特两位大人的轮番出击，南方的情况还算可以，起码从子爵城堡到薄暮森林之间的几个村庄还在。至于北方，绝大部分村庄都化成了一片废墟，只有大岩村和这里……”苏加德大师指着一处靠近深绿色色块的地方说，其他书友正常看：。
　　　　“这里好像是……难民营地？”李维有些不确定的说，史顿骑士当初给他的教育之中，可没有包括识别地图这一项。
　　　　“没错，李维大人，就是您一手缔造的难民营地。”苏加德大师点点头，然后拿起羽毛笔在地图上面画了一条线。这条线蜿蜒而过，将包括子爵城堡和附近的一片村落全部圈了进去，留下虽然幅员较为辽阔，但是却大部分都被代表森林的浓绿色色块占据的北部。
　　　　“从信上说的情报来看，这一次那些王国重臣的划分方法，就是把受到魔灾影响较小的领地南部和几乎变成不毛之地的领地北部分开，形成两个男爵领。”苏加德大师在把羽毛笔放下，伤脑筋的皱起白眉，“现在你们可以看出来了，子爵领如果这样分割成两半的话，北部完全是吃亏的。”
　　　　“那我们就选择南部！”威尔普斯口气硬邦邦的说。
　　　　“这很难，非常难。”苏加德大师的眉头没有丝毫舒展，“虽然我想不出那些王国重臣会怎么做，但是很显然他们是想把水土丰美的南部留给自己人，而把土地贫瘠、还需要抵御蛮族强盗的北部留给我们，或者说……李维大人。”
　　　　“大师，您这话我不明白，为什么说北方领地，是留给李维大人的呢？”白狼骑士不解的问。
　　　　“如果我们之中有人愿意向这位新男爵效忠的话，恐怕他是十分欢迎的。毕竟他只是一个生活在王都之中的穿袍贵族，手下应该没有多少真正的骑士。”苏加德大师解释说。
　　　　“我倒要看看，谁会去他的手下！”威尔普斯脸色阴沉的笑了笑。
　　　　“这不是问题。”一直看着地图默不作声的李维突然表示，用手盖在辽阔的北方上，“难民营地是我一手缔造的，我不可能放弃这里，如果他们想要把北方给我，那么我就去北方！”
105、规模空前的王国使团（上）
　　　　105、规模空前的王国使团（上）
　　　　白狼骑士送来情报的五天后，急促的马蹄声响彻荒原，几匹快马驮着背上的骑士疾驰而来，为首的骑士手中高举着一面火红的旗帜，上面用金线绣着亚瑟王家交叉双剑与王冠的徽章。
　　　　“我们是王国使团的护卫骑士，使团即将到来，请准备迎接！”这些人还没有抵达子爵城堡的大门，那名为首的骑士就急不可耐的从马鞍上站起身子，扬声大喊起来，声音在斗气的加成下显得异常宏亮。
　　　　城堡中的守卫立刻做出了反应，低沉的号角声在高墙后方回旋而起，紧接着大门轰然打开，一名全副武装的的骑士骑着披挂整齐的雄壮战马缓行而出，胸口闪烁着月桂叶围绕短剑的金色徽章，身后的红色披风在阳光下鲜亮如火。
　　　　只是一名骑士的出现，却让来传令的使团护卫骑士纷纷在马上行叩胸礼，刚才那种趾高气扬的味道立刻消失了，书迷们还喜欢看：。
　　　　“称号骑士阁下，向您致敬！”护卫骑士们齐声说，从城门中走出的红披风骑士也庄严的叩击胸甲答礼，用沉稳有力的声音说：“诸位辛苦了，请放心，李维？史顿大人和其他诸位大人已经做好迎接使团的准备。现在请诸位进城休息，喝些蜜酒或者烧酒暖暖身子吧。”
　　　　护卫骑士的首领点了点头，“那我们就打扰了，这里的天气可真够厉害的。”他说着催动战马向着城门小步跑来，其余护卫骑士紧随其后。
　　　　为了迎接王国使团，子爵城堡已经经过了一番草草的修缮，城墙和垛口上的缺损都用涂着近似石料颜色的木板弥补上，虽然在防御方面没有多大改善，但是看起来却没有刚刚经过战火的那种衰败感。进入城门之后，主楼广场当中铺着一条红色的地毯，这条地毯有好几十米长，直接把城门和主楼的大门给连接起来，显得相当气派。这让自诩从王都菲尔梅耶来的护卫骑士们也要暗暗惊叹，脸上的自矜之色也消失了不少。
　　　　他们策马穿过城门，不过没有人敢于让自己的马蹄践踏到那条看上去价值不菲的地毯，都绕到一边继续前行。
　　　　“这是上好的瓦尔绵羊的羊毛地毯。”一名出身显然是某个贵族家庭的护卫骑士下马走过去看了一下，立刻惊叹了一声。
　　　　这声惊叹让护卫骑士首领皱起了眉头，重重的咳嗽一声，“那比耶骑士，一条羊毛地毯就让你惊叹成这个样子，难道你是从哪个穷乡僻壤出来的，没有见过世面的乡下骑士吗？”
　　　　“这可不怪我，头儿，这条地毯的价值恐怕比的上一处庄园。”那名护卫骑士解释说：“瓦尔绵羊养殖困难，而且产毛量很小，羊毛的价值贵比等重的白银。即使是王都的很多豪门，这种地毯也是编制出精美的花纹，然后小块小块