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城堡之心-第196部分
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“执掌雷霆者在上，您怎么不降下雷火，把那些王国的蛀虫给全都毁灭啊！”风暴神殿波伐瓦大主教用悲愤的声音叫了起来，随后而起的是一片更加恶毒的咒骂，北境骑士们一个个拧着眉毛，手按剑柄，恨不得把那些骄奢淫逸的王都贵族老爷给杀个干净。
契贝爵士同样悲愤，他沉默了一段时间，不然从他口中喷出的肯定也是对于那些贵族老爷的咒骂了。等到北境骑士们的激动态度稍微缓解之后，他又沉重的接着开口说：“那些不知天高地厚的贵族子弟一个一个还吵闹个没完，仿佛只要他们的战马向前冲锋，那些恶魔就会土崩瓦解一样。在他们的嘴里最多听到的就是北境之曙光这个绰号，就是狮鹫领主这个名字，不过语气一次比一次更要轻佻和不屑，他们都对李维？史顿大人的好运气嫉妒的眼睛发红，都觉得这次他们也能够立下同样的泼天功劳，其他书友正常看：！看着他们那副不可一世的傲慢样子，听着他们那些闻所未闻的互吹互捧，我们这些经历过战火的人就感觉不对劲，这简直就是打败仗的不祥之兆啊！”
安斯艾尔伯爵的脸上露出难以相信的震惊表情，“契贝爵士，恕我直言，中路王军之中能征惯战的将领为数众多，比如绿狮子欧西里斯侯爵，黑色死神格雷果？克莱门农伯爵，可怖者埃德温？里维斯侯爵都堪称名将，他们怎么会容忍这种情况出现呢？”
契贝爵士的脸上闪过一丝黯然，“格雷果和里维斯都没有开口，因为他们很清楚国王陛下的意思，而唯一开口的欧西里斯大人在遭到国王陛下的训斥之后，也没有坚持自己的意见。从头到尾，国王陛下就没有把贵族民团当成一回事，认为只需要凭借着灰烬骑士团、死神骑士团和恐怖堡狱卒的力量就足够了。或许是因为十年前那次胜利来得太过轻易的缘故，这种想法不只是陛下，连我们的心中同样或多或少存在着。”
安斯艾尔伯爵发出了一声***，因为他本人也正是犯下了同样的错误，所以才没有采纳李维？史顿子爵正确的意见，北境联军的惨败至少有一半以上的原因是由于轻敌大意。其实在指挥斥候部队的马尔斯子爵一去不回之后，他就应该有所警惕的。
“虽然王军统帅层对于恶魔的轻视的确是中路王军败亡的根本原因之一，但是只是轻敌的话，这场战斗起码不会失败的这么快。一开始我们和恶魔接了两仗，打得确实挺漂亮。陛***先士卒，率领着灰烬骑士团冲锋在第一线，死神骑士团、恐怖堡狱卒和贵族民团也都奋勇向前，一下子就夺回了两个城镇，杀掉的各种恶魔不下两千。但是后来……”契贝爵士说到这里的时候，突然停顿了，下面的话被他给咽了回去。
“后来发生了什么事情？”风暴神殿波伐瓦大主教追问说。
契贝爵士满脸迷惑的摇了摇头，“我不知道该如何描述接下来的那件事情，现在想起来还是不可思议，我们的失败是那么突然，简直连一点预兆都没有！”
104、血战长桥，圣白石堡
104、血战长桥，圣白石堡
契贝爵士的迷惑并不是没有理由，他把中路王军那场无可挽回的溃败原原本本的讲出来之后，安斯艾尔伯爵等人也都陷入了深思当中，其他书友正常看：。
溃败的发生显得非常蹊跷。连续两场压倒性的胜利之后，恶魔大军虽然主力未损，但是士气已经低落下来，放弃了纳尔迪郡的两处重镇，向着郡城纳尔迪城退却，书迷们还喜欢看：。亚瑟十二世麾军紧追不舍，中路王军以排山倒海之势直抵纳尔迪城城下，然后安营扎寨，一面派出哨探四下游猎恶魔的散兵游勇，一面开始建造攻城器械。一切都显得是那样顺理成章，中路王军之中许多人都认为胜利已经紧紧地握在了自己一方的手心里面了。
这一点，在当时契贝爵士也是坚信着的。然而就在围城当晚，就发生了那起令人感到难以置信的剧变。那个晚上，契贝爵士身为亚瑟王七铁卫之一，带领着一小队绝对忠诚于亚瑟王的灰烬骑士彻夜绕城巡哨，沿途歼灭了好几股准备偷袭王军大营的恶魔部队，正当他准备回营休息的时候，却突然看到了大片暗红色的硫磺毒火，猛然在纳尔迪城的城头燃起！
契贝爵士当时的第一感觉就是恶魔大军已经准备弃城而逃，所以正在城中放火焚烧，于是他立刻率领着部队返回大营，准备向亚瑟十二世陛下报告这一动向。然而当他距离王军营地还有几百米的时候，营地之中突然出现了骚乱。
一开始骚乱发生在贵族民团的营地之中。这并不是一件很奇怪的事情，这些王都贵族最擅长的事情就是胡吃海塞的宴饮和吹牛，其次就数吵架斗殴了。喝醉了酒的贵族子弟往往会因为一点小事拔刀相向，而由于他们的家族血统是那样的高贵，爵位头衔是那样的显赫，应该维持军纪的军营统领或者执勤官根本不愿招惹他们，任凭他们闹得一塌糊涂。反正这些贵族子弟吵闹归吵闹，却很少弄出比鼻青脸肿更大的伤势来。
然而事情的发展却出乎契贝爵士的预料，骚乱很快就从贵族民团的营地之中蔓延开来，最不应该混乱的死神骑士团营地随后发出了狂躁的呐喊声，许多衣甲不整的死神骑士涌向其他营地，一个个手持火把，表情扭曲，大喊大叫。契贝爵士隐隐听到他们都在吼叫着同一件事情，那就是魔山伯爵格雷果？克莱门农突然不见了！
军中无主，这的确是一件可怕的事情。没等契贝爵士想到对策，恐怖堡狱卒的营地也骚乱起来，穿着带刺铁甲的狱卒到处横冲直撞，听着他们的叫喊声，似乎他们的统帅——可怖者埃德温？里维斯侯爵同样失踪了，书迷们还喜欢看：。现在整座王军大营里面，只有灰烬骑士团的驻地依然稳定，于是骚乱的士兵们就纷纷涌向那里，呼喊着：“陛下在哪里？我们要见陛下”的口号，要求国王陛下出来接见他们。
直到此时，骚乱依然在可以控制的范畴之内，只要龙王披挂整齐的高大身影出现在营地前方，就必然能够平息骚乱，解除危机。然而那些人的呼喊并没有得到亚瑟十二世陛下的回应，随着时间的推移，骚乱士兵的吼叫声也开始朝着危险的方向转变了。
“国王已经逃啦！已经逃啦！”一个撕心裂肺的声音从暗沉夜色之中响起。
“统帅们全都不见了，我们被抛弃了！”几条嗓子在同时喊叫着。
“上马，上马，逃命吧！”现在是更多的人跟着叫嚷，吼声震撼着夜幕，顷刻之间整座王军大营都在发出惊天动地的狂呼乱叫。“逃命吧，逃命吧，国王和统帅全都逃跑啦，恶魔要杀上来啦！”
于是骚乱朝着不可挽回的深渊滑落下去，士兵们彼此乱冲乱撞，一部分人掉头冲出营地，逃向茫茫夜色；一部分人不知所措的继续叫喊着，要求国王陛下或者随便哪位统帅出来；更多的人开始彼此推搡，拥挤和践踏，一张张面孔逐渐被疯狂沾染，火把在头上飞舞，咒骂声此起彼伏，不知是谁第一个开启了灾厄的大幕，刀剑出鞘的声音格外令人心惊胆寒。
冲突随即展开，几乎是一瞬间就进入了白热化，王军士兵之间开始混战起来，本该亲如兄弟的战士们白刃相向，疯狂砍杀，利刃夺走的不仅仅是生命，更多的是战士们所剩无几的理智。冲突之中，一堆堆篝火都被踩灭撞翻，篝火一灭，整座王军大营都变得一片漆黑，只有灰烬骑士团的驻地依然通明。更加惊恐万状的人们立刻朝着这个方向盲目的冲了过来，后面的人推挤着前面的人，就像是一股猛恶的浊流一样涌了过来。
身穿灰色铠甲的灰烬骑士们放低大戟，然而却不知道是否应该朝着乱军砍杀过去。这些人不久之前还都是战友和同伴，而现在也不应该算是敌人，一位铁卫骑士走出营帐，命令灰烬骑士们不得动手，然后走出营门大声喊叫了几句什么，其他书友正常看：。然而根本没人听得到，失去理智的乱军当即向着他猛冲过来，眨眼之间就将他裹挟在滚滚人流当中，就像决了堤的洪水一样，涌入了灰烬骑士的营地。
随后的事情自然就不必多说，王军大营之中最后的秩序彻底崩溃，驻扎在纳尔迪城的恶魔大军趁机全面出击，两万恶魔分成四路猛扑王军大营。身材强壮的角魔伏低身体横冲直撞，将王军大营的外围栅栏破坏无遗；个头比得上小牛的地狱犬一面奔跑，一面发出令人不寒而栗的咆哮声；投火怪扔出的火球数量之多，映红了半边夜空，连月光都被掩盖起来；就连数量最多，力量也最弱的小恶魔都像是吃了兴奋剂一样狂暴起来，高举着带有亵渎魔力的钢叉，发出刺耳的尖叫声。
面对汹涌而来的恶魔大军，依然处于混乱之中的王军根本没有还手之力，弄到坐骑的人立刻策马开溜，没有战马的人则没头没脑的四处逃窜，他们撞翻了营帐，挤垮了栅栏，踩塌了马厩。一部分人想要逃出营地，脱离混乱的局势；另一部分人想要逃进营地，躲避恶魔的屠杀；有***叫着回身抵抗，有人则狂喊着马上逃命。王军战士们彼此互相拥挤、推搡、踩踏，为了争夺一块容身之地展开了疯狂的自相残杀。
这时候亚瑟十二世陛下终于赶了回来，身边还追随着一整队灰烬骑士，高举的火把把周围照得通明，龙王看到这副可怕的景象简直气得发疯，他怒吼着堵截逃窜的士兵，拂晓神剑一连砍杀了好几个领头逃走的骑士。灰烬骑士们齐声高呼，“不要慌乱，陛下在这里，陛下与我们同在！”但是他们的声音却淹没在成千上万人的狂呼乱叫当中，少数人虽然听见了命令，却因为恐惧和惊惶而无心理会。一心逃命的人群宛如江河倒泻，浊浪滔天，即使是亚瑟十二世陛下的威严也阻挡不住。由于那里是一片光明，他们就向着亚瑟十二世的方向猛冲过去，要是没有灰烬骑士团和几位铁卫骑士的舍命相救，连这位国王陛下本身甚至都会被乱军推向覆灭的深渊。
随后就是疯狂的溃逃，恶魔大军当然不会放过这个难得的机会，几乎派出了全部军力疯狂追杀。一直没有在中路王军面前露面的告死者也终于出现了，一条叫做莱克星顿的河流横在王军溃退的必经之路上，只有一座大桥沟通南北，几十名死亡骑士率领着成千上万的不死生物攻占了那座大桥，将驻扎在桥头的一支王军团队杀得一干二净，书迷们还喜欢看：。当溃退的王军抵达莱克星顿大桥的时候，留给他们的是告死者布置的一条死亡通路。
大桥本身并没有遭到任何破坏，实际上如果告死者切断了王军的退路，反而会让他们以背水一战的气势拼死抵抗。然而告死者的阴险之处就在于保证了大桥完好无损，却在莱克星顿河南岸布置了上千名手握白骨长弓的骷髅射手，即使是有人侥幸从骨箭的攒射之中冲过大桥，迎面就是数百名手持大盾和重型钉头槌的精锐骷髅勇士排列而成的密集厚实的横列阵，那几十名死亡骑士也都放弃战马加入其中，形成了许多难以突破的支撑点。
这个死亡陷阱埋葬了数以千计的王军士兵。虽然有不少人都看出了告死者的布置，但是他们
王军士兵拥挤在大桥之上，一面承受着犹如骤雨一般毫不停留攒射过来的箭雨，一面你争我夺，彼此推撞拥挤，沸反盈天。活人和死人纷纷从大桥两边落入冰冷的激流之中，密集的简直就像是噼里啪啦砸下来的冰雹一样。桥上和水里到处都是疯狂挣扎的人群，身穿重甲的骑士眨眼之间就沉入水底，水面上只剩下一串浑浊的气泡，而那些轻装士兵挣扎的时间要稍微长一些，他们在水里拼命呼救，大放悲声，乞求怜悯，不过桥上的人们已经被恐惧和威胁逼得快要发疯，怜悯被远远抛开，没有一个人想到伸出援手。
骷髅射手射出的骨箭的确称不上威力强劲，实际上这种武器很难洞穿骑士们的铠甲，也没法穿透战士手中的盾牌，只是由于密集发射，才能够起到一定效果。然而当那些王军士兵顶着箭雨艰难前进到桥头之后，却发现前面横亘着排列整齐的精锐骷髅勇士，一人多高的白骨盾牌和生锈的重型钉头槌组成一道令人绝望的坚固防线。
穷追不舍的恶魔大军随后掩杀而来，形势已经恶劣到无以复加的程度，眼看着不但中路王军即将全军覆没，连国王陛下的生命也岌岌可危，忠诚于亚瑟十二世的灰烬骑士团再一次显露出力挽狂澜的气魄，七铁卫之一的姆塞爵士率领一个中队的灰烬骑士向着恶魔大军发动决死冲锋，不顾一切的拖住了恶魔大军前进的脚步，书迷们还喜欢看：。同时灰烬骑士团策马冲锋，其余六位铁卫骑士将亚瑟十二世陛下保护在中间，冲撞和践踏着那些狂乱王军士兵的身体，毫不犹豫的扑向死亡骑士和精锐骷髅勇士构建起来的厚实防线。
绿狮子欧西里斯侯爵又一次展现了身为天骑士的可怕武力，翠绿色的斗气乍一看上去和幽绿色的亡灵魔力颇有几分相似，然而却带着一种令人心神安宁的味道。当那片绿光在不死生物组成的阵列之中亮起的时候，并不显得如何灿烂辉煌，然而即使是拥有斗气散华的高阶死亡骑士，在接触到这片绿光的刹那，也和一个普通骷髅兵一样颓然倒下，身上暗沉如夜的死亡斗气没有带来丝毫防护的能力。
欧西里斯侯爵只出了一剑，就将不死生物的阻拦彻底击溃，并且造成了十多位高阶死亡骑士和几百个精锐骷髅勇士的彻底毁灭。对于告死者来说，这并非难以承受的打击，然而如果这损失只是一瞬间造成的，就让一向以尸多势众著称的告死者也感到难以负担了。
绿光又一次闪现，将刚刚打开的豁口进一步加宽，在欧西里斯的可怕力量面前，不死生物不会恐惧的特性根本没有任何效果，反而由于密集的阵型而造成了更大的损伤。在幕后指挥的告死者只能无奈的发出了凄厉的嚎叫声，不死大军随后纷纷撤离莱克星顿河的南岸，向着两边的丘陵和森林乱糟糟的撤退进去。
王军残部当然没有任何尾随追击的想法，灰烬骑士团保护着国王陛下冲过莱克星顿河之后，头也不回的向南狂奔而去。而剩下的王军士兵却大多数都没有来得及逃过恶魔大军的掩杀，除了一小部分骑兵先行通过大桥外，绝大多数步兵都被行动更为迅捷的恶魔大军赶尽杀绝。
整支中路王军就这样在骚乱和追杀之中烟消云散，纳尔迪城王军营地和莱克星顿大桥两岸的尸体都堆积如山，其中只有很少一部分是死于恶魔和不死生物之手，多半都是自行践踏残杀而亡。
最先陷入混乱的贵族民团损失最为惨重，数不清的仆役都趁着黑夜逃散，铠甲或者衣服上点缀着贵族徽章的尸体随处可见，他们之中有些人是死于践踏或者拥挤，更多的人倒在了大军溃逃的路途之上，尸体几乎毫发无伤，除了背后或者体侧的那处致命而细小的伤口，书迷们还喜欢看：。
直到抵达距离纳尔迪城大约一天半路程的军事重镇圣白石堡，溃退的王军才止住脚步，这时候还能够追随在亚瑟十二世陛***边的军队，除了灰烬骑士团之外已经寥寥无几，而且多半骑士和领主都是一副失魂落魄的样子。
死神骑士团和恐怖堡狱卒都无人归队，契贝爵士也说不清他们究竟是逃散还是已经全军覆灭。至于那两位应该为骚乱负上主要责任的统帅——魔山伯爵格雷果和可怖者里维斯，自从那个可怕的夜晚之后就再也没有出现过。
由于魔山伯爵格雷果和可怖者里维斯都拥有强大的斗气力量，在王军之中仅次于绿狮子欧西里斯侯爵，所以没人相信他们都会死于乱军之中。契贝爵士每次提到这两个该诅咒的名字都忍不住咬牙切齿，却有意无意的避免提到国王陛下的责任，那并不比格雷果伯爵和里维斯侯爵来的小些。
契贝爵士一口气叙述到这里，已经被愤懑和耻辱死死堵住了胸口，他忍不住发出一声***，全身上下爆发出一阵灰色的斗气光芒，全力催动坐骑向前狂奔，好像只有这样才能够让自己的痛苦稍微纾解一样。这种感觉也随着他的叙述传给了其他人，安斯艾尔伯爵、波伐瓦大主教和弗莱希尔小姐等人都是一副脸色铁青的难看表情，跟随着契贝爵士策马疾驰。他们为中路王军所蒙受的奇耻大辱而愤懑，更为亚瑟王国的未来而忧心忡忡，一时间除了呼啸的风声之外，没有任何人说话，他们都在严酷的局势面前失去了交谈的**。
直到默默疾驰了半个多小时之后，安斯艾尔伯爵才语气沉重的说，“这真是王国的奇耻大辱，而且更是令人感到蹊跷，有件事情我们必须弄清楚。临战之前，两位统帅却双双失踪，如果不是恶魔派出的刺客谋害所致，那简直就是……”
“没错，郡守大人，我们也猜测有这种可能，格雷果和里维斯很可能是蓄意这样做的，书迷们还喜欢看：！”契贝爵士低声回答。
“蓄意？”弗莱希尔小姐的声音由于气愤而显得格外尖锐，“这简直就是对于王国的最可耻的背叛！”
“愿执掌雷霆者降下霹雳，把这些叛徒都给化为灰烬吧！”波伐瓦大主教怒吼着。
“听我说，现在最重要的并不是揪出叛徒，而是保卫国王陛下。”安斯艾尔伯爵说，“现在陛***边只有八百多人，即使是加上我们北境联军的五百多人，总共也只有一千多人的兵力，而恶魔和告死者的联军足足有接近十万之多，这样的差距，即使是在圣白石堡的守护领域之下，除非能够及时得到援军，我们不可能有任何机会取胜的。契贝爵士，为什么你们不保护着国王陛下脱离险境呢？”
“陛下在突围的途中……负伤，现在不方便行动。”契贝爵士艰难地回答说。
这句话让安斯艾尔伯爵沉默下来，不方便行动恐怕只是一种托词罢了，亚瑟十二世的个人实力绝对不容轻视，有着持剑伯爵水准的实力，龙王绝对不会因为普通的伤势而失去行动能力，看来局势比他想象之中的更要严峻许多！
“无论如何，我们将和陛下同生共死！亚瑟王国万岁！”弗莱希尔小姐语气铿锵的呐喊起来。
“没错！”安斯艾尔伯爵振奋一下精神，举起手臂发出大吼，“亚瑟王国万岁！”
“亚瑟王国万岁！”几十条嗓子同时呐喊起来，随后这声音传遍整个北境联军的行军队列，“万岁，万岁！”每个人都在尽力吼叫着，将恐惧和悲伤都化成了惊天动地的咆哮声。
前方出现了熹微晨光，天色已然破晓，视野随之赫然开朗，远远可以见到两座连绵起伏的山脉之间，那座通体以白色石头建成的军事要塞。
中路王军和国王陛下的驻地圣白石堡，已经近在咫尺了！
105、战备，分歧，变故
105、战备，分歧，变故
圣白石堡作为军事重镇的作用与北奥拉城相仿，不同之处在于城堡之中并没有普通居民，住在这里的全都是光耀神殿的苦修士。这座名闻遐迩的城堡位于银霜山脉的剑刃裂谷，守护着南方四郡通往光耀之都菲尔梅耶的必经之路。这里在数百年前曾经属于塞雷斯蒂亚帝国的一位贪婪的伯爵，他在这座裂谷中间建造起一座坚固的木头堡垒，并且派出士兵把守，如此一来，任何人都不能通过裂谷，除非得到他的允许，其他书友正常看：。
而能够换来这位伯爵允许通过的方法只有一种，那就是缴纳足够的通行费用。
这位伯爵的家族就靠着这座堡垒敛来数不清的巨额财富，然而也因此而遭受杀身之祸。亚瑟王国建国之前，当初还是塞雷斯蒂亚帝国北方军团长的亚瑟一世在经过剑刃裂谷前往封地的时候，就因为不愿交纳过路费，而被当时的裂谷伯爵严词拒绝。双方发生了激烈的冲突，冲突结果是一枚巨大的火球吞噬了木头堡垒，也吞噬了裂谷伯爵的生命。
此后剑刃裂谷一度盗匪横行，直到亚瑟一世在菲尔梅耶站稳脚跟，才将这处天险重新恢复，新建造的堡垒得到了光耀神殿的大力支持，材料采用银霜山脉所出产的纯白色石块，建成之后的堡垒不但成为巍峨险峻的银霜山脉的一道难以逾越的天险雄关，而且通体洁白如玉，在阳光下泛着隐隐的金色光芒。
随后亚瑟一世按照约定将这座堡垒交给光耀神殿，作为苦修士的修道院，从那时起，这座堡垒就被称为圣白石堡，名称一直沿用至今。
亚瑟王国建国伊始，遭到四大王国联军进攻的时候，亚瑟王国的部队曾经被联军的一名亡灵大魔导师击退，在那个关系到亚瑟王国国运的关键时刻，圣白石堡发挥了非常重要的防御作用。由纯白石料建成的要塞远非木头堡垒所能够媲美，每一块石料上都由虔诚的光耀之神信徒雕刻上赞美金色太阳佛兰达拉的文字，所发挥出来的力量足以抵御一切邪恶魔力的侵
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