城堡之心-第223部分

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　　　　随后班达拉爵士向李维介绍了自己属下的几名重要人物，包括作为他的使者的准骑士邓肯、负责管理账目的学士克礼杰以及其他几个名字。每说到一个名字，那个人就诚挚和谦卑的向李维等人行礼致敬，不过和邓肯骑士相同，他们的表现都透出一股没见过世面的土气感觉。
　　　　这一番正式的见面礼仪足足花费了十几分钟，然后班达拉爵士邀请王国使团一行人到铠达尔堡里面做客，不过语气有那么一丝不确定。李维察觉到老人所担心的问题，于是告诉他，自己和罗德里格斯爵士很高兴接受邀请，但是随行的狮鹫骑士留在外面就好。
　　　　这正好解决了班达拉爵士一直担心的问题，铠达尔堡的房间太过狭窄，恐怕难以同时接待这么多人。“听候您的差遣，特使阁下。”他再次行了一个标准的骑士礼，以此作为见面礼仪的结束，其他书友正常看：。
　　　　进入铠达尔堡的大门之后，李维发现这座哨塔比从外面看要更加狭窄一些，这一方面是因为外墙的厚实程度，另一方面也是因为塔里摆放着许多木桶和破旧的箱子。一些战士负责守卫这里，他们和那名年轻仆役同样穿着不合身的旧皮甲，手里拿着一头削尖并且用火烤过的木头长矛，身边还放着用杉木和麻绳制成的猎弓。看到班达拉爵士和李维走过来的时候，他们都深深鞠躬，没有一个人留在自己的岗位上。
　　　　李维完全不需要使用探查术，就能看出这是一群不合格的战士，比未经训练的民兵好不了多少。这让他对班达拉爵士的良好印象变差了几分，因为身为一名高阶骑士，他有义务让这些士兵接受军事训练，并且给他们配给更加精良的武器装备。
　　　　螺旋向上的花岗岩台阶中间被踩出明显的凹陷，而且在第二层就完全崩塌，通往第三层和第四层都需要借助很陡峭的木梯。第二层里的几名仆役帮助班达拉爵士脱下了那套沉重的铠甲，因为穿着这套东西去爬木梯的话简直就是不可能完成的任务，而且铠甲本身的重量也不是木梯能够轻易承受的。
　　　　班达拉爵士的房间位于铠达尔堡的第四层，整整一层都归他一个人所有，不过依然不显宽敞。抵达这里所耗费的时间让李维的耐心变得差了许多，而在尘封的破旧旗帜和木桶中间找到能够落脚的地方更是困难。班达拉爵士在邓肯骑士的帮助下，好不容易整理出一块足以供几个人会谈的空间，然后招呼着李维和罗德里格斯爵士落座。
　　　　“邓肯骑士，让厨师好好准备，不要吝惜小猪和母鸡，我们将和尊贵的王国特使阁下共进午餐。”坐下之后，班达拉爵士吩咐邓肯骑士，后者向他深深鞠躬，然后费力的沿着木梯爬了下去。
　　　　“特使阁下，穷乡僻壤没有什么好东西，请您多原谅。”班达拉爵士目送着邓肯骑士离开，然后转向李维说，“要不要来些羊奶？”他从一个木桶后面摸出满是尘埃的铜壶说，“今天早上刚刚挤出来的，新鲜，洁净，甜美如蜜糖的羊奶。”
　　　　“谢谢，但是不用了，书迷们还喜欢看：。”李维客气的拒绝了他，然后用直截了当的口气问，“班达拉爵士，昨晚我们遭遇了一些兽人强盗，他们似乎正在您的封地上胡作非为，劫掠村落，烧毁房屋，这种情况最近很多见吗？”
　　　　“这些兽人强盗真是该死！”老爵士低声咒骂一句，把铜壶重重顿在桌子上，气的胡须都颤抖起来，“原来并不多见，特使阁下，请您原谅。这些兽人一般都在月语平原上活动，虽然时而侵扰西风郡管辖的村镇，但是很少来到靠近菲尔梅耶的地方。但是自从半年前，情况就有所不同了，兽人强盗的活动不但变得频繁，而且越来越向东边延伸，连铠达尔堡也曾经几次受到兽人的骚扰。”
　　　　“那么您是怎么应对的？躲在城堡的高墙壁垒之后，听凭兽人强盗劫掠村庄？昨晚我们所在的那个村落敲响过警钟，但是却没有任何军队赶来支援。”李维毫不放松的问，“那些兽人强盗的实力绝不是未经训练的民兵可以抵挡的，如果不是我们恰好落脚在那里，恐怕村民们很难凭借自己的力量守住村子。”
　　　　“铠达尔堡的豪猪才不会甘心躲在高墙壁垒之后，我虽然老了，但是我还没死！”班达拉爵士挥舞着拳头吼叫起来，“半年前，就是兽人强盗刚刚出现的时候，我曾经率领着铠达尔堡能够集结起来的全部力量，给予他们一次迎头痛击！”
　　　　“那么结果如何呢？”始终倾听的罗德里格斯爵士平静的开口问。
　　　　班达拉爵士的脸色先是涨的通红，随后又变成了一片苍白，“结果……”他的嘴唇颤抖了两下，灰色的眸子之中流露出深沉的悲哀，“结果我失去了三分之二的士兵，两名附庸骑士和我唯一的孙子，切凯……啊，穿着家传铠甲、英姿焕发的切凯，只有十八岁的切凯……”两颗大而浑浊的泪水滑落老人的面颊，他的双手颤抖起来，从身边的木箱子里面取出一件东西，放在自己的膝盖上轻轻抚摸着。
　　　　李维仔细的打量着那件东西，一开始他以为那是一块家具的残片，不过很快他就推翻了自己的看法。那件东西是一面盾牌，或者说是一面盾牌残留下来的一小部分。和许多家境平凡的下级骑士所使用的装备相同，那面盾牌的主要材料是结实的橡木板，然后外面用铁钉和铁皮予以补强，李维能够看出上面还涂过油漆，隐隐约约描绘着一只没了脑袋和上半身的四足动物。
　　　　“即使是已经过去了半年，但是每当回忆起来，我的心依然像是被撕裂开一样淌着血。班达拉家族的希望，班达拉家族的天才，切凯刚刚十八岁，就已经领悟了斗气种子，成为一名真正的骑士……我真希望能够用我这把老骨头替他去死啊……”老爵士的声音因为痛苦的回忆而嘶哑哽咽。“我还记得他和我分兵出征时的样子，他骑在马背上，回头向我招手。我会回来，带着那些兽人强盗的脑袋……他是这么告诉我的，但是当溃退的士兵逃回来的时候，却只带回了这半块被兽人劈碎的盾牌……”
　　　　“那么您想没想过报仇呢？”李维试探着问。
　　　　“怎么不想？做梦都想！哪怕是让我付出生命的代价也无所谓！”班达拉爵士有些失态的低吼起来，随后他用双手捂住自己的面孔，“但是……但是我没有胜算，一点都没有，而且克礼杰学士告诉我，铠达尔堡的军事存在对于兽人强盗是个有力的威胁，只要这座城堡还在，他们就不敢肆无忌惮的烧杀抢掠。所以我才没有和那些兽人强盗决一死战，没有……啊，啊……切凯……我没有……”
　　　　老人的声音渐渐低缓下去，最终几近无法听清。沉闷的气氛笼罩在周围，李维和罗德里格斯爵士面面相觑，都对说服班达拉爵士和兽人谈判感到没了信心。兽人和人类之间的争斗由来已久，数百上千年以来，恐怕双方流淌出来的鲜血已经足够灌满整条誓约河。铠达尔堡这样的领地在西风郡为数不下上百，其中有多少人的亲人好友死于兽人强盗的屠刀？想让他们放弃血仇，又有多么艰难？
　　　　一声尖利的号角声划破寂静，呜——，随后同样的号角声从另一个方向响起，呜——呜——呜——，声音急促而且充满惶恐的味道。班达拉爵士从座位上一跃而起，“这是警号？”他难以置信的嘟囔着，“发生了什么事情？”
　　　　一阵急促的脚步声从塔下响起，随后从梯口露出了邓肯骑士的半个身体，“班达拉爵士大人，王国特使阁下，外面出现了许多兽人强盗，已经把铠达尔堡给包围了！”他掉了头盔，脸上带着激动和惶恐留下的苍白痕迹。
　　　　“兽人强盗？有多少？”班达拉爵士问。
　　　　邓肯骑士的回答让李维确信他没有在学士的文化课上好好听讲——如果克礼杰学士也像北境那些学士一样热心教育的话。“数，数不清！”
　　　　“真应该让克礼杰学士听听你的回答，邓肯骑士。”班达拉爵士有些忿怒的皱起眉头，“一百？还是两百？哪怕就算有五百好了，怎么还能够数不清呢？”
　　　　邓肯骑士用狂乱的摇头回答了班达拉爵士的质问，“不，不是一百两百，也不止五百，总之，请您到望台上看看就知道了。”他的声音由于激动而有些走样，听上去有些尖利，像是被踩了尾巴的大山猫。
　　　　“到底来了多少兽人？”班达拉爵士皱起眉头，抓起自己的长剑走向通往望台的窄梯。李维和罗德里格斯爵士对视了一眼，也站起身来跟在他的背后。
　　　　班达拉爵士打开通往望台的那扇木门，强劲的寒风顿时灌了进来，让几个人不禁同时打了个寒战。老爵士随后向外跨了一步，李维正想跟上的时候，却发现自己根本没有办法出去。这是因为铠达尔堡的望台十分窄小，仅能容一人置身其上，而且没有任何装饰，只有一道锈迹斑斑的铁链作为扶手。
　　　　“仁慈的父神啊……”班达拉爵士向外看了一眼，随后就发出了一声介于呻吟和嘟囔之间的声音，有些站不稳似的扶住了铁链。由于他的动作较大，那条铁链顿时晃动起来，发出了刺耳的嘎吱声，锈蚀的铁屑纷纷落下。邓肯骑士急忙用力抱住老爵士的后腰，李维和罗德里格斯爵士也一起帮忙，总算是把班达拉爵士安全的弄了回来。
　　　　“班达拉爵士，您怎么了？”李维好奇的问。
　　　　然而这位上了年纪的领主没有回答，而是近乎呻吟的叹息一声，脸色发白，胳膊和脖子上的肌肉僵硬如绳，双眼直勾勾的望着前方，仿佛看到了什么非常恐怖的东西似的。
　　　　“外面到底发生了什么事情？能够把见多识广的老爵士给吓成这副样子？”李维皱了皱眉，凑到那扇通往望台的木门前向外看去。由于铠达尔堡里面的光线比较暗，而外面的阳光太亮，一开始李维什么都没有看到，不过很快视野就恢复了正常，眼前的景象不由得让李维双眼为之圆睁，差点就脱口惊呼。
　　　　“真的是兽人，战神巴鲁德在上，好多兽人。”李维咽了一口唾沫，有些费力的对罗德里格斯爵士说。
　　　　铠达尔堡处于一片低矮丘陵当中，地势算得上易守难攻，这座哨塔的确曾经经受过数次围攻，不过凭借着坚固的墙壁，大多数的攻势都只能无功而返。
　　　　在亚瑟王国的数百年历史上，这座哨塔总共也只陷落了一次，那是一百多年前那次魔灾爆发，恶魔大军动用统帅轮宫，将这座高大的建筑连同里面的上百守军彻底摧毁。班达拉家族也因此遭受重创，家主和直系继承人均于此役战死，家族血脉险些断绝。
　　　　直到十几年后，一名成功获得骑士身份的私生子——也就是塔斯克？班达拉勋爵的父亲——重新获得西风郡郡守的承认，豪猪旗帜才能继续飘扬在这块土地之上。但是现在，连李维都不得不承认，如果没有阻止兽人的办法的话，恐怕这座哨塔即将迎来第二次陷落了。
　　　　规模空前庞大的兽人强盗出现在铠达尔堡附近，人数之多，让李维甚至不由得联想起一片绿色的咆哮海洋。他看到了几十根高高竖起的图腾柱，有粗有细，材质多半是巨兽的骨骼和沉重的铁木。数百面形形色色的旗帜在图腾柱周围飘扬，旗帜和图腾柱下面差不多集结了整个东固伦的全部兽人部落：最外围是成千上万的地精奴隶，这些懦弱的生物手持着形形色色的破烂武器，虽然个体的战斗力不值一提，但是庞大的数量让他们成为不容小觑的对手；接下来是骑乘着座狼的半兽人骑兵，这些家伙装备着皮甲、弯刀和短投矛，行动敏捷如风，是堪比魔奴骑手的轻骑兵部队；兽人投斧手紧随其后，这些兽人的身材并不是非常魁梧，只和普通人差不多，但是右臂却出奇发达，足足达到一米五的长度，他们可以很轻易的将双刃投斧扔到五十米开外，射程虽然比人类弓箭手要逊色一些，但是威力远远不是普通弓箭所能比拟，即使是重骑兵部队也要为之头疼，其他书友正常看：。
　　　　地精炮灰、半兽人骑兵和兽人投斧手的组合已经足够麻烦，然而兽人部落之中却还有更可怕的敌人。空中飞翔着翼展接近二十米的可怕巨雕，数量虽少，飞过铠达尔堡上空的时候却能够遮住正午的阳光。巨雕鸣叫的声音低沉如同号角，似乎能够穿透皮肤，让人感到心惊肉跳不已。接下来是血腥名声震撼月语平原的的兽人咆哮武士，这些最为野蛮和强壮的兽人穿着各式各样的金属锁子甲，队列松散，手里迫不及待的挥舞着简陋的棍棒、巨斧和大剑，一些装备较好的兽人队长一面发出招牌的咆哮，一面对着自己那些手下踢踢打打的维持秩序。
　　　　兽人部落阵营的最中间站着几十只高大如小山丘的长毛巨象，一些身材比兽人咆哮武士还要魁梧一倍的高大兽人骑在巨象身上，手中都拿着尺寸惊人巨大的锤子和石斧，有个家伙甚至将一整根前头削尖的原木作为长矛抗在肩上。巨象骑兵的身边是一根出奇高大的图腾柱，与其他图腾柱的材质不同，这根图腾柱似乎是用钢铁打造而成，在阳光的照耀下泛着金属特有的暗沉光泽。
　　　　邓肯骑士在旁边低声念出他认出的部落名称：“硬足部落，地穴部落，拜猪部落，狗啃部落，座山雕部落……喔，该死，蓄养猛犸的巨原部落也来了。”说到最后一个部落的时候，邓肯骑士的声音都颤抖起来，随后是一连串咔哒咔哒的怪异轻响。
　　　　李维侧过头来，发现邓肯骑士的脸色变得和死人差不多苍白，眼睛之中流露的是深沉的绝望。“巨原部落？那是什么，很可怕吗？”
　　　　“那是一个巨人部落，传说中他们有长毛象的血统，所以可以蓄养猛犸巨兽作为坐骑。”罗德里格斯爵士说，然后他看着李维的惊讶表情，轻声补充了一句，“这是老迪什说的，他现在已经赶来了，就在上面。”
142、围困，谈判，督主（中）
　　　　142、围困，谈判，督主（中）
　　　　自从发现了兽人强盗的动向不同寻常之后，李维就和迪什先生就仔细研究了如何应对的办法，其中也包括如何尽量避免与兽人发生严重冲突的方案。全副武装的狮鹫骑士无疑是一支强大的力量，同时也是一种相当程度的威胁。他们的存在对于谈判没有什么好处，而一旦发生冲突，也没法真正抵挡住数千兽人的猛烈冲击。
　　　　所以李维借助前来铠达尔堡的机会，顺理成章的将身为管家的迪什先生和大多数狮鹫骑士留在了后面。其实在李维等人出发不久之后，迪什先生就率领着其他狮鹫骑士离开了那个村庄，而在脱离那些村民的视线之后，那些狮鹫骑士立刻通过传送门回到了城堡之心，而迪什先生则施展飞行术赶了过来。
　　　　“李维，看到那根特殊的图腾柱没有？”迪什先生的声音随后从耳边传来。狮鹫领主在心里做出了肯定的回答之后，老魔法师轻轻叹息了一声，“看来谈判的前置工作已经不需要进行了，李维，那根图腾柱代表的就是东固伦瓦卡奥，也就是……咳咳……东场督主卡尔莫斯？血腥暴怒亲临战阵！”
　　　　“东兽人王就在那里吗？”李维向着那根金属图腾柱下面看去，那里的兽人战士的确比其他部落的兽人更加魁梧高大，装备也较为精良。那些队长级的兽人身上甚至穿着成套的金属铠甲，也不知道是兽人部落之中也有能够打造铠甲的铁匠，还是来自于哪些不幸的人类骑士。李维没法从这么多兽人之中看出哪一个是卡尔莫斯？血腥暴怒，但是在探查术的视野中，那里却好像是升起了一轮紫红色的烈日，刺眼的光芒让李维在迅速瞥了一眼之后，就不得不马上偏开目光，其他书友正常看：。
　　　　一阵充满惶恐的声音回荡在铠达尔堡之中，“兽人，成千上万的兽人！”“我们完了，都完了！”“我说快跑！”“往哪里跑，到处都是兽人！”李维可以轻易感受到那些人心中的绝望，哨塔守军的士气被兽***军惊人的规模降到了低谷，如果不是兽人不接受投降，更不收容俘虏，恐怕已经有人建议打起白旗了。
　　　　“一定要阻止兽人的进攻，一定！”狮鹫领主大声宣布，告诉哨塔之中的所有人，同时也是告诉自己。然后他用力关上木门，把目光转向呆若木鸡的班达拉爵士和邓肯骑士。“两位，请马上把士兵组织起来，做好战斗准备。”
　　　　“战斗准备？我们为什么要准备？”邓肯骑士的回答带着嚎叫的味道，每一个字里都浸透着绝望的毒液。“我们怎么可能挡得住这么多兽人？怎么可能？他们足足有好几万！”
　　　　“挡住兽人的不仅仅是我们，还有铠达尔堡的高墙壁垒！”李维的声音极为坚定，仿佛对自己说出口的话深信不疑。“铠达尔堡会保护我们，地精、狼骑兵，咆哮武士，这些蠢货再多又有什么用处呢？他们是步兵，他们没有攻城器械，难道光凭着投斧手扔斧头，就可以摧毁铠达尔堡吗？”
　　　　“攻城器械？那些猛犸巨兽就是！”邓肯骑士哭丧着脸说，“他们就像是活动的攻城锤，可以轻松的撞倒城墙，践踏一切……包括我们所有人。”
　　　　李维还没来得及说话，班达拉爵士却突然像是惊醒了一样跳了起来，“说的没错，铠达尔堡会保护自己，也会保护我们！”老爵士的脸色涨得通红，额头和脖子上面都有青筋绽露出来，让人不由得担心他是否处于中风的边缘。“那些长毛象怕火，用火就可以把它们赶得远远的，至于那些大鸟，我们用密密麻麻的箭矢来招待它们！”
　　　　老爵士自信满满的走下阶梯，一面吆喝着仆役为他穿上铠甲，一面大声重复着振奋人心的豪言壮语，“兽人没有什么了不起，在平原上我们人数太少，抵挡不住他们的大军，书迷们还喜欢看：！但是我们现在脚下踩得是铠达尔堡！从没有被兽人强盗攻陷的铠达尔堡！铠达尔堡万岁！”
　　　　“铠达尔堡万岁！”有几个稀稀拉拉的声音响了起来，但是口气却显得不很确定。老爵士根本没管，继续挥舞着拳头大吼。“他们想要凭借着人数吓倒我们？这不可能！我们在他们的上面，无论是棍棒、大剑还是战斧，都够不到我们分毫！我们甚至可以站在望台上向那些兽人头上撒尿！”
　　　　这些话显然让哨塔守军的士气有所上升，“对啊，他们够不到我们，伤不了我们，吓不倒我们！”赞同的声音杂乱无章的响了起来，重复了一遍又一遍，似乎这样重复下去，美好的愿望就可以成真一样。“够不到我们，伤不了我们，吓不倒我们！，铠达尔堡万岁！班达拉豪猪万岁！”
　　　　天空突然阴暗了一下，随后恢复光明，那是几只巨雕又一次拍打着翅膀，从铠达尔堡的上空掠过，带起的狂风在众人耳边呼啸不已。铠达尔堡的欢呼声中断了一瞬间，再次响起来的时候，就变得没有那么确定了。
　　　　“你们怕什么？难道那些大鸟能够冲进城堡抓花你的脸吗？抬起头来看看吧，你们的头上还有坚固的房顶呐！”班达拉爵士亢奋的声音从塔底传来，还伴随着剑刃摩擦着剑鞘的铿锵一响，“用弓箭狠狠射它们，越大的鸟目标也就越大，打完这一仗，每个人都可以吃鸟腿吃到撑！”
　　　　“吃到撑！”整齐的怒吼声在哨塔的内部翻滚不休，回音响如闷雷。李维从梯口探头下望，看到班达拉爵士站在塔底那些木桶和杂物中间，手持长剑，脸色因为激动而变得红如喋血。
　　　　“狠狠地打，狠狠的射，让那些兽人杂种的脑袋上面扎满窟窿！铠达尔堡永不陷落！”老爵士振臂高呼，在他周围的守卫一个个神情激昂，奋力举起手中的长矛和猎弓，吼出同样的呐喊来回应老爵士，“铠达尔堡永不陷落！”
　　　　“士气可用，这个老骑士在煽动情绪方面还是有些本事的。”罗德里格斯爵士出现在李维身边，同样俯身下望，嘴角的笑意带着几分嘲讽的味道，“不过……他们真的知道兽人的厉害吗？”
　　　　“罗德里格斯爵士，他们都是祖祖辈辈生活在这里的人，难道对于兽人的实力没有认识吗？”李维有些怀疑的反问，其他书友正常看：。“这里不是在过去也经受过许多次兽人的进攻，但是都无功而返了吗？”
　　　　“他们所熟悉的兽人都是强盗而已，无论兽人这个种族有多么骁勇善战，以强盗的纪律性和装备来言，都不可能攻下这座坚固的哨塔。而现在包围这里的兽人……”罗德里格斯爵士哼了一声，声音变得严峻冷厉，“……则是军队！”
　　　　一阵低沉的呜呜声从兽人阵营之中响起，声音古朴、肃穆、苍凉，而且还带着一种杀气腾腾的感觉。“骨风笛，”留在塔顶的邓肯骑士自言自语说，然后他像是刚刚从梦魇之中惊醒过来似的，愣愣的看着墙壁，似乎视线可以穿透砖石，看到兽人向前逼近的景象。“他们冲过来了，啊啊，兽人来了！”
　　　　砖石不能阻挡探查术的视野，所以李维无需探头出塔，就可以看到那些兽人的动向。的确如同邓肯骑士所说，这些兽人开始向前逼近，不过中间阵营并没有动，动得是两侧由地精和狼骑兵组成的炮灰部队，星星点点的兽人夹杂在其中，这些兽人作为炮灰部队的队长，用咒骂和踢打驱赶着很不情愿的地精和狼骑兵向前冲锋