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城堡之心-第82部分
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”
“可是……”尼古拉斯长老抬起头来，正要辩解些什么，却被一只竖起的手掌打断了后面要说的话。安斯艾尔伯爵走到了他的面前，用冰冷的眼神看着他，脸上露出了冷峻的神色。这位王国九柱之一的剑舞者露出了他身为持剑伯爵的威严一面，同时身上流露出一种令人瞩目的高贵气息。
这个陌生的表情让尼古拉斯长老感到有些不知所措，他的目光渐渐垂落到地上，嘴唇嗫喏着。
“长锤？尼古拉斯，你曾经是一个多么纯粹的骑士！”安斯艾尔伯爵开始说话，每一个字都震动着竞技场上的空气，“扫除黑暗、怜悯弱小、无所恐惧，曾经你是怎样忠诚的坚守着骑士箴言，不惜为了对它哪怕是最微小的冒犯去流血牺牲，就像王国中每一位真正的骑士一样。但是现在你看看你的样子吧！对于权势的渴望已经腐蚀了你的心灵，为了迎合那些豪门贵族的喜好，不惜把骑士资格当成巩固权势的筹码。你的做法，和当初那些你所痛恨的***官僚有什么区别吗？”
安斯艾尔伯爵毫不留情的当众批驳，让尼古拉斯长老的脸色变得铁青，他回过头，想要从其他人那里得到一些支持，然而竞技场内场外都是一片鸦雀无声，连高地上都不例外。
没有人想要挑战一位持剑伯爵的威严，即使是菲尔梅耶的豪门贵族也不愿意这样做。尼古拉斯长老有些绝望的看到，曾经信誓旦旦要帮助他稳固权力的苏珊侯爵夫人，和其他贵族女眷一样，回到帐篷里去饮酒作乐，连一个支持的眼神都没有施舍给他。
安斯艾尔伯爵突然挥动手杖，尼古拉斯长老胸前发出一声清脆的响声，标志着骑士总会长老的那枚权杖徽章被手杖挑落，跌落在尘埃之中。
尼古拉斯长老的脸一下子变得灰白起来，他瞪大眼睛看着安斯艾尔伯爵，从干涩的喉咙里抖落出破碎的声音。
“伯爵阁下，我是骑士总会的长老……你，你无权……这样做，书迷们还喜欢看：。”
“每一位带剑贵族都等同于骑士总会的长老，而我身为德克城城主和北境郡守，对德克城骑士总会所属的任何人都具有临时处置权。”安斯艾尔伯爵厉声说，然后他长叹一声。
“醒醒吧，长锤？尼古拉斯！让权势的诱惑远离你的心灵，把染了病和贪婪的念头清除出思想的殿堂，到那个时候，我会欣喜于一名真正骑士的回归，为你重新佩戴上这枚代表着荣耀的徽章。”
对于安斯艾尔伯爵的劝说，尼古拉斯长老根本没有听进去，那枚徽章落地的同时，也像是打断了这位老骑士的脊梁一样，本来高大挺直的身躯一下子佝偻下来，显得是那么衰老和疲惫，甚至如果没有身边两位仆役的搀扶，就连自己站在那里的能力都没有了。
“对于你的做法，安斯艾尔伯爵。”尼古拉斯长老用嘶哑的声音说：“我会向骑士总会长老会申诉，让诸位长老来评断你的这个公然挑衅的行为，是否符合一位地方领主和带剑贵族的身份。现在，骑士总会的弟兄们，我们走！”
说完这段话，尼古拉斯长老用手做出了一个离开的手势，然而除了搀扶着他的两名仆役之外，没有一位红披风考官跟随着他，这些人都木然呆立在竞技场上，脸色或是涨红、或是苍白，都流露出有些羞惭的神色来。
“你们……为什么不走？”尼古拉斯长老的表情更加险恶起来，然而考官们却没有回答他，而是慢慢朝着安斯艾尔伯爵走去。
“伯爵阁下，我们向您祈求宽恕。”一名盾牌上绘有白色羊头标志的考官说。
“我们畏惧权势的压力，违背自己的本意和骑士箴言的教导，做出了这种事情。”另一名考官接下去说，他的盾牌上面是一条绿色的毒蛇。“现在我们请求您公正的裁决，对于这一次骑士资格考核的所有成绩。”
“无须裁决。”安斯艾尔伯爵冷冷的回答说，“骑士总会授予的骑士资格完全具有效力，而且我相信你们的良心，让它来惩罚今天每一个做出玷污和损害了骑士箴言行为的人吧！”
这句话让竞技场外重新响起了排山倒海一样的掌声，庄户人和小市民的脸都涨得通红，没命的拍着巴掌；小地产贵族彼此之间弹冠相庆，为了他们英明的城主和接下来显然会严格和正规许多的骑士资格考核；连那些在骑士资格考核之中舞弊的豪门贵族也都松了一口气，因为安斯艾尔伯爵虽然说的话十分严厉，却没有剥夺他们已经获得了的骑士资格，没有让他们成为王都贵族之中的笑柄。
于是欢呼声又一次响彻竞技场的上空，伴随而起的还有针对骑士总会的嘲笑和针对尼古拉斯长老本人的嘲笑，基于前者的威严虽然在今日严重受损，但是依然不是普通人可以随意嘲笑的这一原因，后者要比前者的声音大得多，也恶毒的多。
不过这一切都比不上观众们对于依旧留在竞技场上的那些人的欢呼声响亮。
“祝福您，我们公正的郡守和城主老爷，愿您长命百岁，永远庇佑我们！”
“祝福您，年轻的骑士老爷，您的英勇让我们大开眼界！”
“德克城城主万岁！”
“伟大的亚瑟王国万岁！”
当安斯艾尔伯爵把一条铜腰带高高举起，把上面镶着代表高阶骑士的金色短剑徽章展示给观众的时候，更多的欢呼声冲天而起，让李维险些没有听清从对面传来压低的声音。
“结束之后不要逗留，马上离开这里。”
这句话是那样的急促和低沉，当李维抬起头来的时候，没有在安斯艾尔伯爵的脸上找到一丝异样的痕迹，就仿佛刚才那句提醒并不是出自于他的口中一样。
63、毒酒与返回的决定
63、毒酒与返回的决定
骑士资格考核虽然已经结束了，但是欢乐的人群并没有散去，天色还早，而且他们兴奋的情绪还没有全部发泄出来，书迷们还喜欢看：。“拿酒来，拿烤肉来！”他们快活的叫喊着，招呼着挎着篮子或者背着酒囊的小贩。不仅仅是家境殷实的人这样做，甚至连衣衫破旧、生活窘迫的穷人也不例外，他们把口袋里面最后一枚铜币都捏在手里摇晃，完全不考虑明天的生活会怎么样。
就让难得的欢乐麻痹一下生活的艰苦吧。
李维费力的从人群中挤过，这些人不但有些兴奋过头，而且其中还有不少人都喝了酒，这让他们勇气倍增，举着木头和陶土的酒杯，向着李维大声叫喊着什么祝福的话。李维一开始还予以回应，但是很快他就发现自己步履维艰，让人群拥挤得难以前进。
黑魇的意识中传来了一阵烦躁的感觉，李维急忙安抚它，要是这匹黑马猛然发威的话，人群恐怕会在瞬间就一哄而散，但是随之而来的踩踏惨剧也不可避免。
那是李维绝对不想看到的事情。
好容易从热情的人群之中挤过，李维找到了一个稍微没有那么多人的地方，等待威尔普斯的出现。回头看去，身后是一片涌动着的人海，根本看不到威尔普斯的身影。
“年轻的英雄，看看这个吧！”一个声音从李维身边响起，“这里都是最好的酒，最好的琼浆玉液！看这个，最适合勇士的烧酒，龙吐息，喝进去可以让全身的热血都燃烧起来！”那个卖酒的小贩举着一个羊皮酒囊来到李维身边，另一只手拿着一个木制的小杯子。
“看看，烧酒！”小贩满脸堆笑的说着，把酒囊里面清澈的液体倒进杯中，顿时一股浓烈的酒香传来，的确是经过多次蒸馏的烧酒。“您尝尝，清甜如水，甘冽如蜜，而且入喉如火！”
如果是个嗜酒如命的家伙，这时候绝对会一把抢过杯子，就是普通人也会接过杯子来品尝一下，但是李维却偏偏被这浓烈的酒香勾起了一段不好的回忆。
“啊，谢谢，我不喝酒。”李维推辞说。
那个小贩顿时夸张的鼓起眼睛，用一种简直可以说是惊恐的声音喊叫起来。“不喝酒，仁慈的父神呐，商人的保护神圣摩拉塔啊，我听到了什么？不喝烧酒的骑士，您怎么能够耍的动刀呢？简直就不是一位合格的骑士！”
李维刚想说什么，从他身边传来了一个又尖又细的声音，“太好了，我找到您啦！”巴布鲁帕那颗滑稽的脑袋从旁边挤了进来，他一面擦着脸上的汗珠，一面对李维点头哈腰的打着招呼说：“李维少爷，我们刚才都为您加油哪。真是太棒了，好剑法，把那个大个子一下子就给砍趴下了！”
卖酒的小贩听到巴布鲁帕的话，吃惊的张大了嘴。
“您就是刚才打败考官的那位年轻英雄？”小贩急忙像每一个见到贵族的庄户人一样行礼，把腰弯得很低，脑袋几乎都垂到腰带下面了。“太失敬了，骑士老爷，这样的泔水只能喂猪，确实配不上您的身份。”
小贩说着，顺手将杯子里的烧酒泼到地上，酒香四溢，引起了巴布鲁帕一声惋惜的哀叫。不过紧接着哀叫就变成了惊讶的嘟囔声。
另一只羊皮酒囊放到了李维的面前，小贩***着双手，脸上露出自豪的微笑，其他书友正常看：。“这是最好的夏日红，用上好的樱桃、蜜李和黑葡萄酿造的，而且装在上百年的橡木做成的酒桶里面熟化了足足十年，每一滴都弥足珍贵！看这上面……”他用手指着酒囊上面那个小小的酒杯烙印说，“康拉德家的金杯标志，整个北部边境你都找不到比这个更好的酒了。”
巴布鲁帕嘴里的口水都要奔涌成河了，“仁慈的父神啊，听听这张巧言令色的嘴巴，简直把他的酒水说成是艾拉拉女神银杯中的生命原液一样啦！”他伸过手去，想要接过小贩手中的酒囊，却被小贩给推开了。
“这酒是要给骑士老爷的，你这种酒鬼能够有这个喝，就够好的了。”小贩说着，把盛着烧酒的酒囊塞给巴布鲁帕，如果是在平时，巴布鲁帕一定会欢天喜地的就着酒囊一通畅饮，但是现在他的注意力已经完全被那袋被描述得令人心驰神往的琼浆给吸引住了。
巴布鲁帕的圆脸上露出愤怒的表情，将盛着烧酒的酒囊摔在地上，“休想用这个糊弄我，你刚才说过，这是喂猪的泔水！”他控诉着看着小贩，“我现在必须尝一口这个袋子里的酒，或者说，这酒难道有什么问题吗？”
小贩眼角不易察觉的抽搐了一下，他看了看李维的表情，年轻的骑士似乎没有什么异样的反应，也没有阻止巴布鲁帕的样子。于是小贩叹了口气，拧开了羊皮酒囊的塞子，一股清香甘冽的酒香顿时弥散出来，带着些许橡木和浆果的香气。
“闻闻这个香气，骑士老爷。”小贩一面脸上重新泛起笑眯眯的表情，一面从身边又取出了一个陶制的小酒杯，然后满满斟上了两杯酒。他斟酒和端酒的动作都十分小心，一滴也没有溅到手上。“再看看这个颜色，骑士老爷，这甘甜浓郁的葡萄美酒，每一滴都是红宝石的颜色。现在请尝尝吧，然后告诉我，这是不是您品尝过的最好的玉液琼浆。”
巴布鲁帕急不可耐的把两杯酒接过来，眼睛都眯缝成一条线。“李维少爷，”他将其中的一杯递给李维说，“尝尝也好，这闻上去确实是不错的东西。”
“谢谢，不过我现在不想喝酒，书迷们还喜欢看：。”李维回答说，“如果你想喝的话，两杯都给你好了。”
“那怎么好意思？”巴布鲁帕一边摇头，一边半推半就的把两杯酒都送到自己的嘴边，“不过也好，就让我这个品酒大师，先替李维少爷尝尝味道吧？”这个矮墩墩的家伙大言不惭的说着，把其中的一杯美酒一饮而尽。
甘冽的酒浆滑入喉咙，巴布鲁帕的眼睛顿时亮了起来，“这个不错啊！”他嘀咕着，然后将另一杯酒也倒进了喉咙里面。
小贩脸上的笑容虽然依然还挂在脸上，但是却显得微微有些变形。“骑士老爷，您不来一杯吗？”他试探着问，同时将盛满美酒的羊皮酒囊举得高高的。
李维的表情突然变得有些奇怪，他的眼睛中闪过让小贩感觉有些不妙的奇特光芒，然后右手按在了腰间的剑柄上。“这酒，你来先喝一口？”
“哎？”小贩的脸上一下子沁出了不少细细密密的汗珠，“我可不配喝这么名贵的琼浆，更何况……您看，您的这位同伴不是喝的很好嘛？”
小贩的手指向旁边一指，就在李维的眼神微微转向巴布鲁帕的时候，他却猛然抡起酒囊向着李维砸去，随后翻身向后狂奔，眨眼间就没入人群之中。
李维虽然早有准备，但是依然吃了一惊，侧身躲开了酒囊，随后铿锵一声长剑出鞘，然而当他看到巴布鲁帕脸色有些奇怪的摇摇欲坠时，还是没有朝着那个小贩的背影追去。
“巴布鲁帕，你怎么样？”
“我？我很好，我现在很……好……嗯，李维少爷，为什么你在飘？”
李维看了看站在那里不停摇晃的巴布鲁帕，苦笑着摇了摇头，手上泛起一团白光，笼罩在他的脑袋上。
就像李维想象的那样，巴布鲁帕在白光笼罩下迅速清醒过来，“酒里有问题，其他书友正常看：！”清醒之后，这位见多识广的骗子手立刻恼火的大叫起来，然后伸脚想要把那袋酒远远踢出去。
李维阻止了他这样做。
“这些酒必须销毁掉，不然让不知情的人拣去喝掉怎么办？”李维解释说。
“一般人喝了也没有什么，这酒里面不是一般的毒药。”巴布鲁帕皱着眉头把酒囊捡起来，用手沾了一点红色的酒浆，仔细辨认着气味。“嗯，应该就是这个了，这里面掺了晓月凝华。”
“晓月凝华？”李维皱了皱眉头，这个名字听上去倒是挺漂亮的。
“嗯，就是这个，非常罕见，价值高昂，而且清甜如水，消融斗气的时候，不留一丝痕迹。”巴布鲁帕咂着舌头说，“只要这么一小滴，放到普通的酒浆里面，就可以化腐朽为神奇，制造出这个世界上最为美妙的琼浆来。”
“消融斗气？好恶毒的东西！”李维大吃一惊，看着巴布鲁帕手里酒囊的目光都变得警惕起来。
“也说不上恶毒，这东西本来是森林之子才能够制造出来的，而对于本来就没有斗气的他们来说，这是难得的宝贵药剂呢。”巴布鲁帕有些纠结的看着手里的酒囊，难以言喻的清冽酒香正在从里面散发出来，带着充分吸收阳光之后生长出来的特等浆果的味道。
“喝这个会头晕一段时间，但是味道……”巴布鲁帕吞咽了一口唾沫，把酒囊重新塞了起来，然后想要把它挂到自己的腰带上。
在他能够付诸实施以前，一只大手将酒囊夺走，随后威尔普斯的严峻声音从背后传了过来。
“李维少爷，我们必须马上离开这里，德克城现在已经不安全了。”
64、伯爵的打算，热情的招待
64、伯爵的打算，热情的招待
“确实如此，我们刚刚就遭遇到了一个卖毒酒的家伙。”巴布鲁帕夸张的舞动着手臂说，“要不是我巴布鲁帕当时识破了那个人的伪装，现在……”
威尔普斯懒得理他，直接从李维那里询问到了刚才发生的事情，表情显得越发冷峻起来。“幸好你看出了那个酒贩子有问题，李维少爷，不然后果不堪设想。”随后他又看了看手中的酒囊，忍不住有些好奇的问，“不过，你是怎么知道酒里有问题的？”
“我一开始也不知道，但是巴布鲁帕喝了那杯酒之后，我发现酒贩子的神态有些不对，所以让他也喝一杯，就这么识破了他的伪装。”李维回答说。
“如果那个小贩知道酒里面加的是什么东西，就不会那么害怕了。”巴布鲁帕得意的拍着肚子说：“晓月凝华对于没有领悟斗气的普通人一点伤害都没有，只是喝了会头晕一会而已。”
威尔普斯点了点头，然后他扫了一眼周围喧闹的人群，“我们走吧，巴布鲁帕，其他人都在哪里？”
“在外面等着呢，我是过来找些吃喝。”巴布鲁帕说。
几个人牵着坐骑迅速穿过人群，和竞技场旁边相比，这里的人已经稀疏了不少，不过依然显得拥挤不堪。到处都是叫卖各种饮食的小贩，喝的醉醺醺的庄户人和小市民，还有对骑士考核的紧张场面依然津津乐道的小地产贵族们。
在一圈格外密集的人群外，李维看到了一具躺在地上的尸体，两名士兵正在尸体旁边检查着什么，书迷们还喜欢看：。“好像是那个酒贩子。”李维说，威尔普斯凑过去看了一眼，回来的时候表情更加阴沉了。
“确实是个卖酒的，喉咙被人割断了，而且身边还放着一把血红匕首作为标记。”
“血匕首，那岂不是说，这一次是冒险者工会的精锐刺客被人雇佣了，要来暗杀我们！”巴布鲁帕的脸庞一下子变得惨白起来。
“可能比那个还要糟糕。”威尔普斯嘟囔一句，继续奋力在人群中前行。
竞技场旁边的高地上，豪门贵族的身影已经疏疏落落，安斯艾尔伯爵把玩着手里那根伤痕累累的手杖，伫立在空无一人的帐篷前方，他的双眼注视着下面人群中的李维等人，眼神流露出一丝奇特的味道。
一个管家打扮的身影悄无声息的出现在伯爵身后，面容苍老，腰杆却挺拔笔直，带着一种出鞘利剑一般的独特感觉。“阁下，监视康拉德会长的人发回情报，这位会长花费重金，聘请冒险者工会中的血匕首刺杀李维？史顿，出价是五千枚金币。”
“五千金币，差不多可以买下一座庄园了。”安斯艾尔伯爵嘿嘿笑了起来，手杖在空中打了个旋子。“看样子那个家伙还是狠下了一番本钱的，是谁出手呢？”
“拉达？布拉德，还有十多只灰鸟。”
“兽王么？”安斯艾尔伯爵捻了捻自己精心打理的小胡子，脸上浮现起一丝笑意。“那个家伙可不怎么好对付，看来这个年轻人要经历一场苦战了啊。”
“如果阁下出面帮助的话，他们根本就不需要陷入这样的危险。”管家打扮的老人用不太赞同的声音说：“冒险者工会当然清楚五千枚金币的利益，与得罪您这样实权伯爵和北境统领相比，是多么微不足道。”
“我为什么要去阻止这场好戏呢？”安斯艾尔伯爵微笑着转过身来说，书迷们还喜欢看：。
“那个年轻人不是您所看重的吗？”管家打扮的老人脸上流露出一丝迷惑，“对于这样的年轻人，阁下一向都是不吝于伸出援手的。”
“李维？史顿和那些人不一样。”安斯艾尔伯爵看着自己的手杖，眼里的光芒十分复杂，掺杂着惋惜和赞赏，而且似乎还有一丝忌惮。“我可以清楚的看到那些年轻人的能力极限，他们或者可以成为很不错的骑士，或者可以成为相当有能力的官僚，但是……”伯爵抚摸着手杖上的一道剑痕，剑痕并不太深，但是却巧妙的避开了材质特异的木料，在铝制骨架上造成了致命的创伤。
“我看不到李维？史顿能够达到的极限，或者说，我自认为能够看到，但是却是错误的。”伯爵叹了一口气，目光深邃起来。
“这怎么可能，阁下的眼光在王国九柱之中都是数一数二的，怎么会看错一个这样的年轻人呢？”
“按照我的眼光判断，这个叫做李维？史顿的年轻人最多只是一位普通骑士。”安斯艾尔伯爵平淡的话，却让管家打扮的老人为之动容。
“那个年轻人已经达到高阶骑士的水准了。”
“是啊，这个年轻人看着就像是一条清澈小溪一样浅薄，实际上的成就，却让我看不到他能力的极限。”安斯艾尔伯爵有些感慨的说。“所以，我不会像对待普通人才那样，把他招揽到麾下，而是想要看看他的极限究竟在什么地方。”
“所以，冒险者工会血匕首的刺杀，也成为您对于他的考验了吗？”
“不错，现在的他还需要磨练，如果能够从兽王拉达？布拉德的手里逃脱，才有了能够让我招揽的价值，否则……”安斯艾尔伯爵耸了耸肩，然后松开手，让那根手杖落在地上。
就在落地的刹那，虽然伤痕累累但是却还大致完整的手杖发出了一连串极细微的炸鸣声，碎裂成为一滩粉末，紧接着一阵大风刮过，这些粉末飘飘扬扬的飞散开来，眨眼之后就消失的无影无踪了。
在另一方面，李维一行五人踏上了前往薄暮森林的归途，和来时略有不同的是，由于李维获得了北境黑魇这样一匹格外雄骏的坐骑，他原来的那匹小马就暂时归巴布鲁帕骑乘。这可把矮墩墩的家伙乐得发狂，因为他认为这样一来，这匹小马归属他自己的可能性大大增加了。
对于李维他们执意要马上离开，风暴神殿守卫亚伦是有些不以为然的，“风暴神殿可以保护贵客绝对安全！”亚伦信誓旦旦的说，不过最后还是不得不同意了李维等人的请求，向波伐瓦大主教以及其他人转达李维等人没有当面辞别的歉意。
夕阳渐渐西沉，荣耀大道上面的旅人渐渐稀少，德克城的身影已经被远远抛在了身后，一路策马狂奔的疲惫缠绕在每个人的身体上，让他们感到筋骨酸痛。
“仁慈的父神啊，我可再也走不动了！”巴布鲁帕从小马背上直起身体哀叫着，“从中午开始我们就没�
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