城堡之心-第88部分

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老学者的眼睛眯了起来。
　　　　“你刚才在外面声称，是一位信使，书迷们还喜欢看：。那么，究竟是为谁送信的呢？”
　　　　听到苏加德大师的询问，信使鼓足勇气回答说：“诸位大人，我奉子爵领守护者和丽莎小姐的指定监护人，绿堡领主利德宛爵士的命令，带了他的书信前来晋见。”
　　　　这一个宣称在会议室中引发了一阵嘈杂的议论，比较老成的高雷？乔伊和盖文等人露出愤慨的神色，而里亚特、迪克威这样急脾气的骑士已经开始拍着桌子大骂起来。额头上有一块血红伤疤的坦伯顿骑士在所有人中表现得最为激动，他一下子从座位上跳了起来，拔剑在手。
　　　　“不要***，诸位！”苏加德大师大声压下了骑士们的骚动，然后他冷冷的逼视着信使，用平静但严厉无比的声音说：“子爵领守护者？丽莎小姐的指定监护人？利德宛爵士已经忘记了他当初在这间会议室中发下的誓言吗？”
　　　　“利德宛爵士大人没有忘记，但是他认为，那个誓言是一个***，并不具备效力。”信使辩解说。“您可以看看这封信，爵士大人已经把原因写的清清楚楚了。”
　　　　“托词！”德拉巩逊重重的拍击了一下面前的桌子。“利德宛既然背叛誓言，他就不是一位骑士，而是一位恶棍、骗徒和强盗！”
　　　　这位高阶骑士愤怒的时候，极为可怕的表情让人印象深刻。信使的脸色变得煞白，然后又开始发青。他张了张嘴，但是终究还是没有把辩解的话说出口，而是向后退了两步，默默的站在门边。
　　　　苏加德大师把信件拆开，然后摊在面前读了起来。
　　　　这封信件确实是出自绿堡领主亲笔，那一手流利的花体字是在他这样既是领主又是骑士的人里面很难见到的，所以让苏加德大师印象深刻。信件的语气是谦卑的，用词是优雅的，如果不考虑送这封信的时机，甚至被当成是一封求和信也很有可能，苏加德大师越是读下去，就越是恼怒，连向来都慈祥的面庞也为之铁青起来。
　　　　在信里，利德宛爵士先是写了许多与众人并肩作战的往事，特别是回忆了在魔灾初起的时候，大家浴血奋战，抵御魔族大军的那一段过去。他提到他是多么的英勇，奋战在抗击恶魔的第一线；提到他是多么的无畏，即使是几次身负创伤，依然战斗不止；他说像是自己这样英勇无畏的骑士，当然不是因为私利和野心而反对李维？史顿的军事首领地位，而是基于公理和道德，以及至高无上的骑士箴言。
　　　　这一段往事显然勾起了会议室中诸位骑士的回忆，那种浮现在每一位骑士脸上的愤怒都消退了不少，但是当利德宛爵士的信件明确说出了反对李维军事首领地位的话的时候，依然让会议室中发出了一阵议论。
　　　　“这是可耻的背叛！”
　　　　“无论任何理由，利德宛也不应该这样做！”
　　　　“如果他的理由真的充分，怎么亲自不到子爵城堡来辩解呢？”
　　　　咆哮之熊唐纳双拳紧握，向着苏加德大师询问说：“尊敬的学者大师，这封信里面，提到国王使者的事情了没有？”
　　　　“肯定提到了，看来我们的猜测没有错。”苏加德大师不动声色的回答，但是从他低垂的眼睑下面，不难看到一场猛烈的风暴正在孕育。红袍老学者压抑着胸膛中的愤怒，轻轻咳嗽了两声，继续读起信件来。
　　　　果然在后面，利德宛爵士话锋一转，开始指责李维？史顿和他的那些手下是多么粗俗蛮横、身份低贱；说那些狮鹫和大山猫是领地民众头上严重的威胁，而且只忠诚于李维本人，而对其他领地上的骑士傲慢无礼。利德宛爵士将自己反对李维的举措称之为一场维护骑士箴言与公理的***斗争，对此或许他使用了一些并不完全符合法律的手段，但是也是无可厚非的。
　　　　这些不完全符合法律的手段，显然就包括了劫持使者和出动骑兵袭击难民营地，至于丽莎小姐的行踪，在信件中也有提到。
　　　　当苏加德大师读到这里的时候，他忍不住停顿下来，用手捻着胡须沉吟一阵，然后抬起头来询问信使，其他书友正常看：。
　　　　“这封信你看过没有？”
　　　　“当然没有，我只是利德宛爵士大人派来的信使，而且我不识字。”信使愣了一下，矢口否认说。
　　　　“那么你告诉我，丽莎小姐是怎么抵达绿堡的？”
　　　　“丽莎小姐……哦，您是说那位脸上蒙着黑纱的贵族女性吧？她是在一些骑士的护送下，坐着马车抵达绿堡的，爵士大人事先并不知情，那些骑士的到来，他还让我们敲响了警钟，集合守卫部队呢。”信使回忆了一下说。
　　　　“一些骑士……”苏加德大师沉默了，而会议室中其他的骑士也纷纷皱紧了眉头。
　　　　听上去似乎还有别的势力参与其中，这件事情的复杂程度，远远超过了众人原来的构想。
　　　　“信使，你认识那些骑士吗？”城堡的剑术教头，风舞者高雷？乔伊突然发言说。
　　　　“从来没有见过，那些骑士都穿着没有任何徽章的灰黑色铠甲，连平时的时候也不脱下来，而且护面甲都盖得严严的，不让我们看到他们的样子。”
　　　　“看来确实有其他势力插手，所以才让利德宛爵士背弃了他的誓言。”苏加德大师的声音有些沉重，他把信件放在桌上，指着最后结尾的地方说：“这里，利德宛爵士提到他对目前发生的事情深感痛心，对迫不得已冒犯国王使者和攻击难民营地的行为表示道歉。但是他把一切都推到李维大人和那些猛兽对于领地的威胁上面，声称自己对其他诸位骑士大人绝无冒犯之意。”
　　　　“一派胡言！”德拉巩逊怒吼着按剑而立，“如果没有那些狮鹫的帮助，我们现在恐怕要面对的是更加猛烈的魔灾，让他写出这封信的东西要么是野心，要么就是他已经疯了，其他书友正常看：！”
　　　　“当初按着剑柄发誓，服从李维大人的人里面，难道就没有利德宛爵士吗？背叛了大家共同发下的誓言，是对我们最大的冒犯！”迪克威高阶骑士看起来不是十分激动，但是那种冰冷的声音，却散发出一股强烈的杀气来。
　　　　“一定要狠狠惩罚这种背叛的行为！”坦伯顿骑士再次大叫，他身边的骑士也纷纷站起应和。
　　　　“对，要狠狠惩罚他！”这是急性子里亚特的声音。
　　　　“出兵讨伐他，现在有唐纳大人、德拉巩逊大人和迪克威大人在，区区一座绿堡是经不起我们攻打的。”铁头霍尔叫喊着。
　　　　沉默的盖文一句话没有说，但是也站起来，手按着剑柄表示支持。
　　　　这些骑士的反应让信使有些始料不及，他从来没有考虑过自己的生命安全，因为他很清楚骑士们对待信使，一向都是宽宏大量的，即使是敌对势力下达战书的信使，也能够毫发无伤的离开。但是现在他开始害怕了，因为这些骑士们释放出来的杀气虽然没有特别针对他，但是却让他感到了自己的生死存亡，只在这些人的一念之间。
　　　　苏加德大师看出了信使的紧张，他摇了摇桌上的小铜铃，唤来了一名仆役，让他带着信使下去休息。然后转过头来对唐纳说：“唐纳大人，现在城堡中的军事力量怎么样？”
　　　　“相当宽裕，苏加德大师。”唐纳回答说：“李维大人虽然在临走前抽调走了他的直属部队，但是现在新的民兵已经训练完毕，而且装备了皮甲和长枪，只要留下一两名骑士作为指挥者，就足以应付城堡的守备工作。现在我们可以抽调出精锐骑兵40名、精锐战士60名参加战斗，另外难民营地还可以支援几十名民兵和一些弓箭手。”
　　　　“有这些力量，足以轻松攻破绿堡了，那地方虽然历史悠久，但并不是一座坚固的城堡。”德拉巩逊兴高采烈的说，这位好战的大力士只要是一听到能够参加战斗，就感到热血沸腾了，书迷们还喜欢看：。
　　　　特别是去攻打一向和他不太对付的利德宛爵士，德拉巩逊更是兴致勃勃，就差没有拍着胸脯请战了。
　　　　“利德宛爵士的背叛行为必须受到惩罚，这是毋庸置疑的。”风舞者高雷？乔伊站起来说：“但是我认为我们不应该贸然出兵，因为从刚才信使口中，我们得知利德宛爵士并不是孤军奋战，他的领地上出现的那些陌生骑士，值得我们警惕。而且……”说到这里，高雷？乔伊有些迟疑的压低了声音，“那封信的措辞还是很谦卑的，说不定我们可以用谈判解决。”
　　　　“那正是利德宛爵士想要得到的结果。”苏加德大师冷冷的回答说，然后他朝着那封信件指了指，“这封信的确把姿态放得很低，甚至不惜对我们大家都进行一番恭维，但是如果我们因此放松警惕，不去理会他的背叛，那么事情就会变得严重起来。”
　　　　高雷？乔伊的脸上闪过了一丝不以为然，“苏加德大师，您的睿智人人敬仰，但是判断利德宛爵士的这封信是拖延战术，未免有些武断了吧？”他考虑了一下，又补充一句说：“或者我们可以等到李维大人和威尔普斯大人归来，那样的话，无论是进攻绿堡，还是别的做法，都显得更加理直气壮。”
　　　　“的确有些武断，不过你想过没有？如果利德宛爵士在国王特使那里得到对李维不利的承诺，或者得到周边领主支持，站稳脚跟的话，我们会怎样？”苏加德大师的话刚刚说完，主位上的唐纳握拳在桌子上锤了一下，脸色森然，每个字都掷地有声的说：“苏加德大师说的没错，我们必须出兵讨伐！”
　　　　“既然这样，我要求参战！”德拉巩逊第一个站起来吼叫说。
　　　　迪克威是第二个站起来的。“也算我一个！”
　　　　“还有我！”
　　　　“里亚特请求参战！”
　　　　一时间会议室中请战的声音不绝于耳，连刚才还有息事宁人想法的高雷？乔伊也叩击胸膛，大声请战，其他书友正常看：。
　　　　唐纳和苏加德大师对视了一眼，然后前者猛然站起身来，身上的铠甲发出一阵相互撞击的声音。
　　　　“我，咆哮之熊唐纳，以领地暂代军事首领的名义，宣布出兵讨伐绿堡领主利德宛爵士的背叛行为！这次出兵，速度第一，所以我考虑征集现在城堡中的驮马，为步兵配备马车，让整体行军的速度增加上来，至于参战人选，我也有了想法。”
　　　　唐纳说到这里的时候，停下来看了看在座骑士的面庞，在那一张张脸上，他看到的都是战意盎然。
　　　　“高阶骑士德拉巩逊大人，高阶骑士迪克威大人！两位随我率领骑兵队先行出击；风舞者高雷？乔伊大人，坦伯顿骑士，里亚特骑士，你们三位负责统领步兵队和辎重物资，征集到足够的马车之后，率领部队前往绿堡会合；至于其余两位，霍尔骑士和盖文骑士，城堡的守卫任务就交给你们了！”
　　　　唐纳每提到一个名字，那名骑士就立刻用力叩击胸甲，并且高声回应，只是在提到负责城堡守卫任务的两名骑士时，回应的声音显得迟疑了一些。
　　　　“唐纳大人，我也希望能够参加战斗。”霍尔骑士说，在他身边的盖文抖动着连鞘的长剑，做出了无言的***。
　　　　“两位大人都是李维大人的亲密战友，所以……城堡守卫的任务，请两位务必承担下来。”唐纳的话说得相当简单，霍尔一时没有反应过来，还要坚持，但是沉默的盖文却清楚的理解了唐纳没有说出来的意思，轻轻拍了一下霍尔的肩膀。
　　　　“信任。”盖文简单的说。
　　　　霍尔立刻闭上了嘴巴，脸上浮现起恍然大悟的表情。
　　　　几十分钟后，全副武装的骑兵队在三名骑士的率领下，从打开的城堡大门中疾驰而出，向着绿堡的方向扑去，书迷们还喜欢看：。正在休息的信使看到了这个情况，脸上的表情顿时大变，猛地向门外走去。但是他刚刚推开房门，就看到走廊上站着两名手持长剑和木盾、身上穿着铁环甲的精锐守卫，正在用冰冷的目光注视着自己。
　　　　“信使先生，城堡已经戒严，不许任何人随意走动，请回到房间里面休息。”一名守卫用虽然客气，但也足够坚决的口气说。
　　　　“我***，按照王国的律法，信使是不受侵害的，哪怕是敌对阵营，也不会随便伤害信使！”信使咬着牙低吼起来。
　　　　能够承担信使的角色，他当然不是一个普通人，实际上如果能够有一把趁手武器的话，信使甚至可以与普通骑士周旋，对付两名精锐守卫并不是十分困难的事情。但是他在进入城堡之前，身上的武器就全部被收缴走了，空手对付两名全副武装的精锐守卫，这显然超过了信使的能力。
　　　　“抱歉，我们接收到的命令是保证您的安全，并且阻止您到除了这间房间之外的任何地方去。”另一名守卫回答说：“如果信使先生不轻举妄动的话，这里再安全也没有了。”
　　　　“如果我一定要离开这里呢？”信使口气强硬的说。
　　　　“那么你需要踏过我们的尸体。”守卫的回答冰冷无情，“或者是我们搬走你的尸体。”
　　　　信使做出怒气冲冲的样子走回房间，当房门被重重关上之后，他的脸上立刻泛起了忧愁的神情。
　　　　“利德宛爵士大人，他们没有被您的信件所迷惑，反而迅速出兵……战神巴鲁德在上，爵士大人，您的判断，真的正确吗？不会让野心蒙蔽了您的双眼，让您做出了错误的选择吧？”信使向着窗外看去，那一队骑兵的身影已经消失在远方，而他的祈祷只能在这间房间里无奈的盘旋，或许可以送到神祗的耳边，却绝对没有办法提醒到他的主人。
72、兵发绿堡，大战将临
　　　　72、兵发绿堡，大战将临
　　　　一队骑兵旋风一样冲上高坡，然后纷纷勒住马缰，为首的骑士一身土黄色的重铠，咆哮熊头造型的头盔显得威武不凡，其他书友正常看：。他在坐骑上直起身体向前看去，虽然距离尚远，晨雾也依然没有消散，但是在前方那座古老城堡的顶端，依然可以看清有着一面白色的旗帜，中间是一片朦胧的绿色。
　　　　想必那就是绿堡领主利德宛爵士的旗帜了。
　　　　咆哮之熊唐纳望着对面的古老城堡，陷入了沉思。
　　　　北部边境的绿堡历史极为悠久，甚至可以追溯到亚瑟王国建立的初期，那时候这座堡垒还不属于王国的贵族所有，而是作为北方一些拓荒者和流民建立的据点而存在。这些人拒绝承认刚刚建立的亚瑟王国，并且聚集力量，多次穿越薄暮森林袭击王国边境。
　　　　北奥拉城的建立，一方面是为了对抗魔灾，另一方面也是为了防卫这些流民的袭击。一百二十年前，由亚瑟八世发起的那场北境征服之战，征服了薄暮森林以北的大片土地，并在此建立了将薄暮森林容纳其中的北境郡，设立大大小小十多块贵族领地。莱恩子爵的先辈就是在那场战役中取得了足够的功勋，在北部边境获得了子爵的头衔和领地。
　　　　绿堡就是当时那位子爵所选择的居城，然而时过境迁，一百多年的风霜洗礼，这座当年的堡垒早已雄风不再，爬满绿色青苔的斑驳城墙处处裂痕，显露出倾颓的迹象；而曾经耸立在城墙后面的木造瞭望塔更是早已腐朽，再也看不出曾经作为北方流民大本营的辉煌痕迹。
　　　　按照记载，这里最多的时候曾经聚集了上千名武装流民，在一些被放逐的骑士的带领下，与亚瑟王***展开了长达数十年的抗衡，他们的首领自称为北境之王，如同王国一般代代相传。
　　　　直到号称“远征王”的亚瑟八世率领大军亲征，以绝对优势的兵力围困绿堡，经过一周的苦战，才将这座坚固城堡攻下，彻底消灭了盘踞在北部边境的流民势力。而那场战斗的惨烈程度远远超过想象，双方合计有一千人以上死于绿堡内外，绿堡本身也遭到了严重的破坏。
　　　　莱恩家族选择这里作为居城之后，曾经下了一番功夫整修绿堡，但是也只是粗略的修复了主楼和外围城墙，至于那些林立的高塔和瞭望台，就没有时间和金钱去一一修复了，毕竟绿堡是作为一座流民的大本营建造起来的，完全不适合贵族生活，书迷们还喜欢看：。等到子爵领现在的那座城堡建成之后，莱恩家族就立刻放弃了这里，并且把这里连同附近的土地，一起册封给了当时莱恩家族的一个分支。
　　　　也就是利德宛爵士的祖先。
　　　　“这就是绿堡吗？”伫立在唐纳右侧的高大骑士嘟囔了一句，“看起来破破烂烂的，只要一次冲锋，那座已经朽烂的大门就会轰然倒塌吧？”
　　　　“迪克威大人，不要掉以轻心。”唐纳低声告诫说：“绿堡曾经屹立在北境几百年，而且现在依然屹立。在历史上这座城堡只被征服过一次，而那一次，付出了王***将士的数百条性命。”
　　　　“绿堡的确易守难攻，但是那已经是一百多年前的事情了。”迪克威骑士撇了撇嘴说，“唐纳大人，我看您实在是过分谨慎了一些，不需要等待后续的步兵了，光是我们带来的这些骑兵，就可以将这座老朽的城堡一举攻下。”
　　　　“迪克威大人，如果你抱着这样想法参加战斗的话，我们就只能为你收尸了。”位于唐纳左侧，身穿一身厚重黑色铠甲的德拉巩逊用硬邦邦的语气说。
　　　　“我一向和利德宛这家伙不和，但是我可从来没有小看过他的头脑。你向周围看看就知道，这里与其说是一片倾颓的城堡废墟，还不如说是一处死亡的陷阱。”
　　　　德拉巩逊的话不仅仅提醒了迪克威，更提醒了唐纳，两个人沿着德拉巩逊手指的方向看去，迪克威还有些懵懂，但是冒险经验丰富的唐纳就立刻深深吸了一口凉气。
　　　　绿堡厚重的外墙的确已经开裂，甚至有的地方坍塌成为陡坡，然而曾经建造城堡的巨大绿泥石依然坚固无比，而在裂缝和陡坡的上面，也建有多重木栅拒马。这些木栅当然不可能达到原来城墙的防御能力，但是阻碍进攻部队一段时间，却是完全没有问题的事情。
　　　　在高耸的残断城墙上面，每隔一段距离就有一座看起来并不起眼的窝棚，这些用木板钉起来的窝棚四面都开着射击口，战斗开始的时候，这些窝棚恰好可以形成交叉火力，死死***住城墙正面的几处豁口。
　　　　除了身穿全副金属铠甲的骑士之外，这些豁口和陡坡就是令人生畏的死亡旅途。即使是手持可以遮蔽住身体正面的大盾，步兵们也会被两侧和身后飞来的利箭杀伤，如果能够迅速通过的话，或许这还不是什么致命的问题，而生长着青苔的绿泥石滑溜异常，根本就没有在上面迅速行动的可能。
　　　　听了唐纳的解释，迪克威忍不住咋舌不已。作为高阶骑士，他的战斗经验也是相当丰富的，他当然可以想到，部队攻城时在湿滑的岩石上蹒跚前进，又在如雨的箭矢下面纷纷滚落下去的惨状。
　　　　“照你这么说，德拉巩逊大人，难道我们就没有办法攻破这座城堡了吗？”迪克威不甘心的问。
　　　　“当然有办法，但是我们这些人不够。”德拉巩逊看上去粗豪的脸庞上露出深思的表情，然后把头转向唐纳说：“唐纳大人，虽然你并不了解绿堡，但是准备却做得足够充分，让我感到十分佩服。我想，你现在应该已经有了攻打城堡的想法了吧？”
　　　　“我原来只是一介冒险者而已，攻城拔寨可不是我的特长，那些完善的准备并不是我的想法，而是李维大人和威尔普斯大人离开之前，留下的对策之一。”唐纳低了低头，十分谦逊的说。
　　　　“这么说，李维大人曾经考虑过，在他离开之后，领地上会出现叛乱吗？”迪克威骑士的声音里面带着一些不敢置信的感觉。
　　　　“各方面的情况都有考虑，也包括了这种最坏的情况。”唐纳解释着，然后跳下战马。“那么，两位大人，让我们暂时在这里安营扎寨，等待后续的步兵和辎重吧。”
　　　　德拉巩逊和迪克威当然不会反对，因为他们从子爵城堡一路急行军而来，总共休息和进餐的时间也没有超过四个小时，人马都已经疲惫不堪了，其他书友正常看：。
　　　　由20多辆马车组成的步兵和辎重部队，是在当天日落时分抵达的，比预计的时间晚了一些。这主要是因为虽然北部边境的天气已经进入了冬季，寒风刺骨，但是大地却还没有到封冻的时候，重载的车轮经常陷入泥泞之中，只能靠着牲畜和人用力拖拽，才能够继续前进。绿堡附近的土地就更加湿软不堪，脚踩上去的感觉根本就不像是土地，反倒像是沼泽一样随着踩踏缓缓下陷。
　　　　几辆满载着黑面包和肉干的辎重车缓缓向着骑兵们修建的临时宿营地前进，负责率领步兵队的三名骑士也跟着走了过来。他们的样子都很狼狈，就连最为注重仪表的风舞者高雷？乔伊身上都溅满了泥水，就更不要说里亚特和坦伯顿两位骑士了。
　　　　他们走过一排排的战马和在旁边照料的骑兵，最后在一处篝火旁边找到了唐纳等人。一张羊皮地图铺放在三位骑士的中间，翘起的一角用匕首钉在地上，他们正一面在地图上比划着，一面激烈的讨论着什么，以至于连高雷？乔伊等人的到来都不知道。
　　　　“我认为，我们必须调集足够的弓箭手，压制住绿堡墙头上的那些敌人，为我们的进攻队伍提供保护。”德拉巩逊的大嗓门尤其引人侧耳。“唐纳大人，那位在消灭恶魔