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英雄志-第148部分
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卢云看在眼里，只想过去帮忙，顾倩兮却伸手拉住，摇了摇头、众人守在一旁，看着艳婷拍枕拢被，扶侍伍定远回床歇息。
伍定远躺了下来，问道：“尊师还在长洲么？他老人家救我一命，我得拜谢恩德才是。”艳婷听他口气和缓许多，微笑道：“我师父带着师妹先回山了，只是怕你的伤势有甚变化，才命我留下照护。”说着替伍定远端来一碗伤药，送到他的唇边，便要喂他去和喝。
伍定远正想凑嘴过去，忽尔想起众人都在一旁看着，忍不住有些尴尬，杨肃观轻咳一声，别过头去，提声道：“定远你好生休养，我有些事要与卢知川谈，咱们先出去了。”说着伸手拉住卢云，示意他离开。
卢云皱起眉头，低声道：“这不好吧，你放定远一人在房里……”话声未毕，顾倩兮已是掩嘴轻笑，她摇了摇头，伸手往卢云背上一推，催促他离去、卢云手上给人拉着，背后又给推着，这才不情不愿地走了。
偌大的房里，只余下艳婷与伍定远二人，两人默默相对。
眼看众人离开，艳婷放落手上汤碗，当场垂下泪来，伍定远躺在床上，本等着喝汤，待见她无端哭泣，不由一惊，道：“姑娘怎么哭了？”艳婷啜泣道：“伍大爷，你……你从不爱惜自己的性命，神机洞里是这样，虎丘山顶也还是这样……我看你在悬崖上同人打斗，后来又掉到江里，我心里好怕，就担心你中剑死了……”
伍定远见地面上带着泪光，直是娇弱可怜的神色，他心下感慨，叹道：“小丫头，你我萍水相逢，不必老记挂找。”艳婷在床边蹲下，抓着伍定远的铁手，贴在白己的脸颊上，道：“神机洞中，你一命换一命，把我救了出来，艳婷终身不忘伍大爷的恩情。”
伍定远伸出左手，轻轻抚摸艳婷的秀发，叹道：“那日我自知有死无生，不过死前多做一件好事而已，你不必记在心里，知道了么？”
艳婷摇了摇头，端来汤药，跟着将伍定远扶了起来，柔声道：“伍大爷，我现下不管别的，只要你好好养伤，顺顺当当，艳婷就开心了。”
艳婷坐在床沿，服侍伍定远吃药，伍定远闻着地身上的幽香，又觉她的身躯温暖轻柔，虽在重伤垂危之际，仍感心动不已，接过了汤碗，三两口喝完。
艳婷取出伤药，低声道：“这药是我师父精心调制的，擦抹一阵，伤处便会凝和。”
她以金针挑起伤药，将伍定远的衣衫解开，在他赤裸的胸瞠上擦拭。伍定远闭起了眼，体受这柔若无骨的抚触，脸上泛起了一丝笑容。
那日在华山上，灵定大师也曾亲受剑芒之伤，便是靠着青衣秀士的灵丹妙药才救得性命，此时伍定远亲自领受，只觉这药入体冰凉，微微一抹，伤口便不再火烫。伍定远敬佩叹服，微笑道：“尊师治伤的本领当真难得，真无愧是天下奇人。”
艳婷见他神态温和，更是着意温顺，只怕弄痛了他。良久，将他衣襟合起，服侍他躺下。伍定远见她满脸爱怜地望着自己，一时喜乐无限，心中极为平安。
艳婷擦药已毕，自行搬过凳子，坐在伍定远面前，道：“伍大爷，你日后有何打算？”
伍定远原本满心欢喜，陡听她问及往后营生，不由得微微一愣，道：“打算？什么打算？”
艳婷道：“听杨大人说，你目下离京辞官，一个人在江湖闯荡，我很是担心你。”
伍定远哈哈一笑，道：“原来是这档子事。”他看着艳婷秀美的脸庞，微笑道：“放心吧！你伍大哥本领高强得很，以后四海为家，何处不能去？又有什么好担忧的？”
伍定远这话倒也不假，他现下武功奇高，江湖上可说罕逢敌手，即便强如萨魔，也要甘拜下风，日后遇上了金凌霜、屠凌心、罗摩什等高手，自能从容应付，除非遇上四大宗师正面为敌，料来天下之大，也无人能奈他何。凭着这番本领，日后闯荡天下，开山立派，自有一番局面，心念于此，更是大为振奋。
艳婷听了这话，却是双肩颤动，泪水忽地洒落下来，伍定远吓了一跳，惊道：“干什么了？又……又哭啦？”伍定远昔日是西凉捕头，生平只在刀光剑影中打滚，少与女子相处，艳婷动不动便哭，只教他惊惶不已。一时也不知该如何安慰。
艳婷哭道：“你说要闯荡江湖，其实又要去报仇了，对不对？卓凌昭拿了神剑，你打得过他么？”
伍定远摇了摇头，想起决战时的生死豪气，说道：“打得过，打不过，都不要紧，老天爷没让我死，便是要让伍某奋战到底。便算死在卓凌昭手下，我也是心甘情愿。”
艳婷泪如雨下，她往前一靠，紧紧抱住了仇定远，伍定远吃了一惊，道：“你这是做什么？”艳婷垂泪道：“伍大爷，你别糟蹋自己的性命了，都说好死不如歹活，我师叔便是这样莫名其妙死在坏人手上，求求你别再招惹卓凌昭……”
伍定远听她提起张之越，登时闭目长叹，道：“人生在世，苦多乐少。何异禽兽？气节而已。”这几句话却是张之越死前的遗言，此际感慨脱出，竟隐约生出同感。
艳婷啜泣道：“伍大爷，别提师叔那些书人的话了，他死的容易，咱们师姐妹却要孤零零地活在世上，受人轻贱欺侮……你想要赌命报仇，真该替你的家人朋友想想，他们没了你，可要多难受……”伍定远听了这话，忍不住哈哈大笑：“我父母双亡，故旧离散，只怕伍某死后，连个收尸的也没有。哪有人难受呢？”
艳婷哭道：“伍大爷，便算你没有亲人，你怎可忘了艳婷？你几番救我性命，早已是艳婷的亲人，你死之后，我只要想起你曝尸荒野，心里就会痛苦难受啊！”这几句话不见什么修饰，但此情此景，说来恰如其分，竟让伍定远动容。
艳婷哽咽道：“伍大爷，你以后四海飘零，居无定所，却要艳婷如何找你？难道……难道你一点也不念着我？”说着低下头去，目光满是哀怨。
伍定远光棍数十年，从不曾受半个女子爱慕崇仰，此时听艳婷话外有话，忍不住便是一愣，颤声道：“艳婷姑娘，你……你……要我念着你……”
艳婷低声道：“你待我这般好，两次三番救我性命，我该当好好服侍你才是。伍大爷，求你看在艳婷的份上，好生爱护自个儿。”
伍定远又惊又喜，颤声道：“艳婷姑娘，你……你可是想……想和我一块儿……”他难掩感动惊诧之情，一时心下激动，伸手抓住她的肩头。
艳婷听了这话，登时抬起头来，凝视着伍定远，良久良久，目光都不稍瞬。伍定远见她脸上满是柔情，心中又是激荡，又是兴奋，只盼她能轻轻点个头，答应一声，那他伍定远就终身无憾了。
过了半晌，艳婷却是不言不语，良久良久，终于一声叹息，将眼光转了开来。伍定远呆了半晌，把手从她的肩上移开，想要说话，却不知该说些什么，只强挂着一幅苦涩笑容。
艳婷见他脸色难看，当即伸手过去，紧紧抓住伍定远粗大的手掌，低声道：“伍大爷，我有个主意，不知你觉得好不好？”伍定远本感难受，忽听她如此说话：心中又生希望，忙道：“什么主意？”
艳婷柔声道：“伍大爷，咱们一起回北京，成么？”
伍定远惊道：“回北京？”
艳婷点了点头，道：“伍大爷，你是柳侯爷手下爱将，怎好这样不声不响的离开？不如你早些回到京城，日后艳婷也好探望你，好么？”
伍定远原本面带笑容，听了这话，霎时表情变得僵直，想道：“不对……艳婷这小丫头一向对杨郎中十分钟情，怎会忽然对我这般好？难道……难道……”他连想了几个“难道”，心中竟尔一酸，不愿往下多想，便只摇了摇头，不曾接口。
艳婷见他不语，忙道：“伍大爷，你答应了么？”
伍定远有意试探，他低头叹息，道：“你别劝了。倘我真的回京，与卓凌昭照面了，恐会坏了杨郎中他们的大事，到时反而不美。”
艳婷将伍定远的手掌抱起，轻轻放在脸上摩擦，腻声道：“伍大爷，忘了卓凌昭的事情吧，你好容易做到了九品制使，为了日后的前程，别再为难自己了……”
伍定远本在猜疑艳婷的用心，听了她这句话，再无怀疑，已知杨肃观背后教唆，居然想让艳婷说服自己。否则艳婷一个小小姑娘，什么时候知道“宦海前程”的道理了？若非杨肃观怂恿，她又怎会对自己这般好？伍定远心中酸苦，霎时低下头去，双肩微微颤抖。
艳婷见他低头不动，兀自道：“等你回了京城，我定会常来探望你，只盼你能好好保养身子，好不好……”耳听艳婷一骨脑儿地讨好自己，伍定远心下既悲且恨，他抬起头来，咬牙道：“别再说了……这些话究竟是谁教你说的？是杨郎中吗？”
艳婷吓了一跳，忙道：“不……不是，是我自己说的……”
伍定远听她兀自隐埋，心中痛极，一时不怒反悲，竟尔仰头哈哈大笑起来。
艳婷颤声道：“伍大爷，你怎么了？别吓我好么？”
伍定远放声大笑，其实内心沉重之极，只听他喘息道：“艳婷姑娘，请你转告杨郎中一句，莫太小看伍定远了！姓伍的辞官南下，早已不要性命，求的便是‘公道’两字！你试想想，当年我要是贪恋富贵之人，又怎会舍命救你？你千不该，万不该，便是作人家的说客，过来讨好于我。”他说到悲痛处，再也耐不住心里的悲愤，脸上泪水流了下来，将手指向门外，厉声道：“走！”
艳婷见他发怒，吓得全身发抖，连连摇手道：“没有，我没有……”
伍定远见她不动，当下更不说话，自行起身，便往门外走去，竟是头也不回。
艳婷冲上前去，叫道：“伍大爷！你别走！”说着抓住了他的手掌。
伍定远嘿地一声，大声道：“把手松了！”
艳婷兀自紧抓不放，伍定远大怒，举手一震，艳婷如何抓他的住？霎时身子飞了出去，摔在地下。艳婷又怕又惊，吃痛难受，忍不住大哭起来。
伍定远见自己一个冲动，竟在妒恨中摔她一跤，可别误伤她了，他呆呆看着，艳婷哭得梨花春带雨，大见柔弱之态，伍定远从震怒中回神，想道：“不妙，我这番大怒，恐怕吓坏这小女孩儿了。”
伍定远柔情忽动，当下行到艳婷身边，柔声道：“怎么了？摔伤了么？”艳婷泣不成声，哭道：“你走吧！我不要见你了！”伍定远蹲下身子，伸手抚摸她的秀发，温言道：“乖孩子，快别哭了。好不好？”伍定远对付女人的法子比卢云更加蠢笨，自不知该如何安慰女孩，想来想去，也只把她当婴孩一样来哄，身边若是有糖，怕也拿出来喂她吃了。
艳婷泪水盈盈，哽咽道：“我怕你荒废一身本领，这才出言相劝，可……可你把我当成别有居心，我听了好难过……你别理我，快快走吧……”
伍定远叹了口气，寻思道：“也许她真是好心，给我错怪了也说不定。唉……我同她发什么脾气，找杨肃观过来，把话说清楚，那才是好汉所为。”当下温言道：“好了，伍大哥乖乖留着便是，只是我心里有几句话，不能不和杨大人说明白，请你找他过来。”
艳婷止住厂泪水，低声道：“有话好好说，你别寻他相骂。”
伍定远哈哈一笑，道：“昔年杨大人对我有救命之恩，饮水思源，我怎会为难他？快快请他进来吧！”艳婷急急点头，当下便出门寻找杨肃观。
伍定远这番话只是来哄艳婷，其实他自己根本不愿再回北京，此时只想把杨肃观找来，把话交代了，从此便要远走高飞，再不与柳门中人有所牵扯，他坐在茶几旁，想起日后孤身闯荡江湖，心中忽起疲倦之感。
伍定远转动几上的茶壶，想道：“当年从西凉来到京城，现下却到了该走的时候，嘿嘿，官辞了，朋友也得罪完了，我该去哪儿呢？回西凉，再做一个捕快么？还是去关外，那又该做什么？这辈子便这样算了？”
转念一想，心里又浮出卓凌昭冷傲的面孔，更是心如死灰。“现下这杀人魔王从容离开，还把神剑夺走，我日后若要找他报仇，怕还是打他不过。唉……好容易得了这一身武功，难道还要看着这帮凶徒横行天下？我对得起齐润翔父子么？”想着想，心中逐渐萧索，一时豪气尽失。
正想问，艳婷已然走进，伍定远抬起头来，问道：“杨大人呢？”艳婷低声道：“卢知州说，杨郎中收拾了行囊，已先回京去了。”
伍定远满面错愕，双手紧紧握拳，大声道：“他……他为何要避开我？”
艳婷听他又自发怒，面色一颤，道：“杨郎中留下一封书信，要你过目。”
伍定远嘿地一声，伸手接过，艳婷看了他一眼，怕他大发脾气，低声便道：“你慢慢看，我先出去了。”她见伍定远心境不佳，不敢久留，便自离房。
伍定远抓住了书信，咬牙切齿，心道：“好你个杨郎中，事事料先，居然先走一步了！嘿嘿，我伍定远心意已决，谅你城府再深，这回也是百用了！”他将信纸抖开，只见字迹摸色墨色未干，足见行色匆匆。伍定远面带冷笑，读道：
“定远吾友足下，君艰苦卓绝，千里奔波，只为遗孤申冤雪恨，此诚忠义心。相识经年，弟辄念高义，深敬服也。”
这段话写的是杨肃观对他的感佩敬重，只是伍定远心里明白，杨肃观这人心机颇多，写的未必是真心话，当下只哼了一声，自往下读去。
“考诸当今大局，朝政祸秧，八虎横行，外有江充威逼，内有刘敬制肘，弟此来长洲，肩负外交，立柳门于不败之地，然诸友辱责，众人皆以我为无耻，弟悲心自问，吾何尝有过矣？”
这段话孤臣丹心，字里行间，草书飞舞，仿佛垂泪一般。伍定远读后，自也不能无感。他出神半晌，摇了摇头，便又往下看去。只见杨肃观又写道：
“弟此番折返京师，昆仑诸人若守信约，腊月二十当于大理寺相见，若弃守盟约，则万事俱亡矣。江贼势大，柳门既已择战，焉得图存？当定祸亡无日也。江充一日不除，如置黎民水深火热，此天下义士共知之。然观君之所为，以私怨盖公利，见小仇而忘大义，岂英雄所为哉？”
伍定远看了“以私怨盖公利，见小仇忘大义”这两行话，仿佛当头棒喝，忍不住嘿地一声，身子震动。他低头读着信上最后一段话：
“君本高节，洁身自好，待弟斧戎加身，君可至坟前祝祷焚香，聊尽往昔义理。弟肃观顿首再拜。”
伍定远反覆读了几遍，将信纸折起，低头苦思前因后果，此时朝廷双雄相争，柳昂天既已出面拉拢卓凌昭，这招险棋一走，算来已与一代权臣正面开战，如今柳门如要自保，定需卓凌昭信守然诺。倘使剑神弃盟远走，柳门一系怕如信上所言，已至祸亡无日的地步了。
伍定远叹息一声：心道：“杨郎中手段虽然不光明，但一切苦心意旨，只为侯爷的事业奔忙，此番用心，却非我伍定远可及。”他站起身来，反覆踱步，又想道：“眼前朝中三派决一死战，我若在此时背弃侯爷而去，他会怎么想？卢兄弟、秦将军、韦护卫他们又会怎么想？这许多弟兄的性命都不看在我眼里了么？我这么一意孤行，难道便是义气么？”
想着想：心中微软，渐生回京之念，忽地心念一闪，又想道：“不成，一样是性命，燕陵镖局满门的性命却为何这般下贱？卓凌昭辣手杀死镖局老小，杨肃观身为少林弟子，却不把这段仇恨放在心里，似他这般凉薄，我伍定远能做得到么？我今日贸然回去京城，又怎对得起无辜冤死之人？”
想起自己得了一身神功，做起事来居然缚手缚脚，比往日干捕头时，居然还差了老大一截，伍定远紧握书信，雄浑的内力到处，掌中信纸尽成粉碎。
他怒目冷视，咬牙道：“杨郎中，休怪伍定远无情了。”霎时推窗向外，掌力送出，满手碎纸随风飞去，便如花蝴蝶般飘入院中。
伍定远既已做出抉择，便不再多想什么，他舒出一口长气，正要阖上窗扉，忽听一声叹息，伍定远斜目看去，满天纸雨中，一人孤身悄立院中，这人身穿白衣，背上负着行囊，却是杨肃观。
乍见此人，伍定远不免大吃一惊，他此时功力通神，与卓凌昭、宁不凡等人相差无几，哪知杨肃观悄声行入院中，他竟会一无所觉，伍定远愣了半晌，道：“你……你不是回京了么？”
满天纸片飞舞，杨肃观静静站立，他伸出手来，握住一小块纸层，低垂凤目，待见是自己写就的书信，忍不住叹了口气，他摇了摇头，俯身弯腰，自行拾起满地散置的纸片。
伍定远见杨肃观神情平淡，不露喜怒之情，只低身去捡地下的纸屑。他看在眼里，心头微感歉意，只想跃出窗去，和他软语相向，转念想起燕陵镖局的案子：心头又复刚硬，便硬生生忍住了。
良久良久，杨肃观将碎屑一一拾起，收入怀中，他走到窗下，凝视着伍定远。
伍定远此时已无歉疚之情，冷冷地道：“杨郎中忽然回来，莫非是想劝我回京么？”
杨肃观目光柔和，道：“那倒不是。我此番折返，只因心中害伯。”
伍定远哼了一声，杨肃观位高权重，城府又深，便是江充也未必拿他奈何，口出害怕二字，未免做作。伍定远皱起眉头，沈声道：“你怕什么？”杨肃观叹道：“你自己看吧。”说着右手指天，向上比去。
伍定远微微一奇，不知他有何用意，当下顺着他的指端往上去看，霎时之间，身子一震，竟尔向后退开了一步。
莽莽星空中，一只硕大无比的彗星横空而过，彗首光芒璀璨，气势滂沱，遮蔽了无数星辰，长尾如帚，绵延天际，以明月的彩艳，被那万丈雄光一逼，竟也为之黯然失色。
天际忽生异象，伍定远满心惊诧，抬头看着难得一见的天文奇景。
杨肃观仰望星空，面色凝重，道：“典籍记载，这彗星七十余年现世一回，上次降临人间，宫室便生骨肉之乱，七十万军民陷于战火，今次再度来临，尚且直入紫微帝宫……唉……”他摇了摇头，凝目看向伍定远，怔怔地道：“莫非，又要改朝换代了？”
伍定远听了“改朝换代”四字，想起神机洞中的所见所闻，饶他内力之厚，世所罕见，还是全身巨颤，神色极为震恐。
杨肃观仰首再看星象，道：“肃观自幼受戒持身，灵台清明，了无牵挂。但方才路上行走，见了这妖星降临，我却忽地折返回来……定远，你可知杨某的心意？”
伍定远静静听着，如何不知杨肃观关心同僚的心情？他吞了口唾沫，不由低下头去。
两人辞别在即，杨肃观自知不必多言，淡淡地道：“我走之后，你专心养伤，其余身外之事，不必烦心挂记。”说着转身过去，道：“日后能否相见，一切随缘，肃观绝无勉强之意。”
神光照耀大地，映得杨肃观的脸颊更加雪白，他仰头望着万丈彗芒，霎时一声轻啸，背起行囊，悄然北去。
第二章 助汉则楚亡
景泰三十二年十月己巳，钦天少监奏帝曰，彗星见西北，如火变白，光芒长可六七尺，正昼犹见，卷舌入紫微垣，竟天东行，无所不犯，十日而灭。
深秋星变，客星陡至，眼看彗孛横穿长空，尚且直入紫微中宫，帝象受侵，黎民百姓得见奇观，自是大为震动，上起宫室大夫，下至陋巷平民，千万人仰头惊叹，或谓妖星，或谓瑞星，各自议论纷纷。
“师父！师父！大事不好了！”
是夜三更，铸铁山庄的几名弟子本在看守天炉，哪知好端端的，却见炉子忽尔腾烧起来，众人见怪事生出，火势更是越烧越烈，忙匆匆回庄禀报，登把熟睡中的欧阳南给惊醒了。
欧阳南缓缓起身，让夫人披上了外衣，推开房门，待见弟子跪在门口，沈声便问：“生出什么事了？这般大惊小怪？”一名弟子面带惧怕，颤声道：“适才天炉不知怎地，居然自行烧起，大火冲天，恐怕会泱及城内。”
欧阳南心下一惊，忙道：“师父立刻过去。你们也去通知大师兄一声，请他速速带人过来。”那弟子应道：“大师兄早已得知消息，他怕火势一发不可收拾，此际已率人过去救火了。”欧阳南听说事态严重，更不打话，急急驾马出庄，便往城郊疾驰而去。
赶到城郊，距天炉尚有一里之遥，已见烈焰冲天，热气更是逼人，欧阳南催马向前，赫见大批弟子接力送水，巩志正自指挥全场，一桶又一桶的冷水浇下天炉，全力灌救，但火势兀自四下延烧，周围百尺内的树木都已焚为灰烬，众弟子见水桶无济于事，便从庄里运来水龙，打算直接抽出井水，好来浇熄火头。
欧阳南行到巩志身边，沈声便问：“怎会生出大火？可有人粗心大意，弄出祝融之灾？”
巩志抹去脸上的飞灰，喘息道：“弟子也不清楚，天炉破损，这几日师兄弟们都在出力修补，好容易昨夜有个头绪，哪知子时之际，这天炉竟�
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