英雄志-第305部分

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袱，左手捏鼻，右手发抖，颤巍巍地拎起全套破裤衫。
　　破衣烂裤，全身补丁，一股恶臭扑鼻而来，霎时之间，小王也已验明真身，他不再是大洪堂的大伙计，而是京城里的污衣名丐“王阿通”。
　　三个月来找不到活儿干，家里却是老的老，小的小，全都等着吃。眼前局面险恶无比，王一通非只花光了全身积蓄，尚且拖欠了三个月的租银，再不去街上捡铜板儿，却要怎么办？
　　王一通摇了摇头，咒骂两声，自从地下捞起烂泥，望脸上拍了拍。霎时满脸烂泥，浑身臭黑，好似换了个人。
　　啦啦啦，读书好，读书妙，读书之乐祟何如，臭气薰天鬼不如。
　　不知不觉间，两行热泪滚落腮边，也洗出王一通原本的玉洁白肤。他咬紧牙关，又从地下抹起黑泥，奋力再朝脸颊乱打：“王兄弟，没什么可耻的！别怕、别怕！行乞而已，不偷不抢啊！”
　　说着挥拳舞脚，振作士气：“老婆！女儿！娘亲！你们瞧好了！今日我定要替你们讨回三两银！否则誓不为人了！”
　　“三两银、三两银……”春眠不觉晓，行乞要趁早，王一通振作起来，一时口中嚷嚷，脚下急急，赶紧溜上了大街，趁着天光还早，他要抢占街头第一号行乞大位，大发利市一番。
　　来到了东直门，撇眼看去，地下已然躺了名老乞丐，正自呼呼大睡，王一通捏着鼻子，蹙眉道：“老丈，借个光啊。”他将臭烘烘的泥脚搬开，就地坐了下来。他整理了一下脸上黑泥，跟着咳了咳，取出破碗，拉开歌喉，唱道：“三、两、银……”王一通敲碗试唱，颇见怡然，当下清了清嗓子，引吭高歌：“好心的大爷行行好，救人救命要趁早。一两赏银不嫌多，一文子儿不算少，多积阴德哪错不了哪……错、不、了……”
　　在莲花落的歌声中，满街的乞儿听了王一通的召唤，也都打着哈欠起身。王一通微微一惊：“嘿啊，一山还比一山高啊……”
　　太阳渐渐升起，同行同业如同雨后春笋，全都冒出来了。但见老的老、小的小、躺的躺、倒的倒，满街全是衣衫褴褛的乞儿，沿道望去，几达数百人之多。
　　这帮乞儿全是乡下来的。天干地旱，收成无着者。老天不给活，庄稼汉若不想做土匪，便只能这般活了。也使京城里乞丐越来越多，朝廷便颁下了一条规炬：今后乞丐若想讨饭，只准上东直门大街聚集。其余地方要见了污衣大小丐，一律威武棒伺候。
　　这条规炬颇见道理，久住京城的都明白，这东直门便是朝廷六部衙门所在，一来官差多，巡逻方便，二来乞儿聚居一处，也不易惊扰良民，可说一举数得。也是为此，王一通若想入行，便得来此地报到了。
　　辰时已到，衙门开堂，众乞儿也全数起床了。看这些人懒洋洋的，有的一醒便拎起破酒瓶，咕噜噜地灌着臭酒，有的则是就地拉屎撒尿，弄得满街腥臭。少不了给乞丐邻居一阵挝打。整条东直门大街闹烘烘地，王一通自也无心多看，只懒懒坐地，等候生意上门。
　　一片吵嚷间，街上忽然安静下来了，每个乞丐鼻孔喷气，全在望着街头的一名行人。
　　今日第一桩生意上门了，看那行人抱着厚厚一叠公文，却是一名洽公百姓。他站上街头，先瞧了瞧街尾转角处的六部衙门，又看了看街边两旁的乞丐，神色胆怯，好似不敢过来。
　　“来吆，来吆……”众乞丐嘻嘻而笑。纷纷招手呼唤：“别怕啊，想到六部衙门办事，便得经过这儿吆。”
　　朝廷第一德政，便是将乞丐聚在六部衙门，却不知是哪个混帐官员出的馊主意。那行人面色发寒，偏生有事在身，不得不走，他迟疑良久，终于发一声喊，低头直冲而过。
　　“三两银！给我三两银！”王一通第一个悲情惨叫，却没能拦住那人，身边老乞丐同仇敌忾，大哭大吼：“别走！你没瞧咱们多可怜？快拿出你的良心来啊！”大街上滚动哭嚷，有的乞丐擂胸顿地，有的倒地恸哭，更有大批儿童迈步飞奔，不住去追那人的裤角。
　　“救命啊！”行人惨叫起来，都说丰年口袋饱，路上行乞少，荒年裤带缩，满街要饭多，这人八成也是个穷酸，一见乞丐追捕自己，赶忙拼出了老命，逃进了工部衙门。
　　咚，大门关上了，满街乞丐又滚又爬又倒立，一见财神爷走了，便又懒洋洋地躺下。王一通恶狠狠地呸了一声，骂道：“小气鬼！”
　　早岁不知世事艰，昔年王一通也曾风光过，想那时他路过东直门，每回见得街边乞儿，总要笑其懒、恶其形，嗤之以鼻，岂料风水轮流转，今日轮到自己讨饭，方知乞丐一点不懒，一点不好做。
　　呜呼哀哉，太阳升到顶了，已在午饭时分，行人过去了几百个，有的拔腿便跑，有的掩面而过，众乞儿徒然喊得口干舌燥，却拿不到几文钱。眼看今儿生意不好，远处居然还飘出了炊烟，不知是哪户缺德人家蒸起了包子。蒸笼米面飘香，一众乞丐馋涎欲滴，霎时大的哭、小的叫，满街哭喊吵嚷，吓得路人更是落荒而逃。
　　乞丐饿了，王一通自也饿了，他今日仅喝了三口汤，不免头晕眼花。一时捧着空肚子，呼呼喘气，转看身边的老乞丐不愧是前辈，竟然准备了一个窝窝头，望来黑巴巴的，好似是根棍子。那老乞丐倒也大方，一见王一通瞧向自己，便笑道：“小兄弟，一块吃点儿吧？”
　　王一通一脸腼腆，不由低下头去，俗话说得好：“人外有人，天外有天”，看人家已经是要饭的，自己居然还想找要饭的讨饭，却该算是什么？正臆测着自己的新身分，那老乞丐已从地下摸起了砖块，狠狠朝窝窝头砸落。
　　轰隆一声，砖块粉碎，窝窝头闻风不动，老乞丐不慌不忙，只提起黑赤脚来一阵乱踩，将之踏为两块。他俯身拾起一块小的，便递给了王一通，笑道：“吃吧，香得很。”
　　王一通心要口怕，有点不敢吃，可要说傲慢不接，必会惹得老丐生气，当下双手捧过，低声苦笑道：“多谢老丈。”眼见那老乞丐呵呵笑着，一边摸着花白胡须，一边吃起了窝窝头，王一通干笑道：“老大爷，就您一个人在这儿？您家里人呢？”
　　那老丐乐天知命，只哈哈笑道：“甭提啰，有等于没有。管他去死的。”王一通见他豁达，心下倒也佩服，暗付道：“原来是个孤家寡人，难怪这般自在。”
　　他拿着窝窝头，左右采看，忽觉街上乞儿有老有少，有大有小，却都是男儿，并无一个女子。
　　王一通心下暗叹：“这帮人倒有先见之明，自知早晚要成乞儿，这才没成亲，倒不似我老老小小，拖着蜗牛壳……”
　　王一通懒洋洋地想着，也是按耐不住肚子饿，便咬了一口窝窝头。臭气冲来，不由呕地一声，正要呜呜流泪，身旁却有人抢先哭了，但见一名乞童低头走来，沿途掩面哭道：“妈妈……娃娃肚子饿，娃娃要找妈妈……妈妈……”哭声感染，邻近幼童全都哭了起来，一个个哭嚷找亲娘，气得亲爹又喊又骂，却阻不住孩子们的哭声。
　　“怪了……”王一通眨了眨眼，看街边乞儿既然有孩子，想来他们也有娘。可这些女人上哪儿去了？为何乞丐的老婆全不见了？
　　王一通呆呆想着，忽然啊地一声，满口窝窝头碎屑坠下，却也让他看懂了道理。
　　懂了，这帮乞丐并非全是光棍，可他们既已沦落到这个境地，他们的老婆便不会过来这条街。
　　为了养家活口，她们会默默去到隔壁的另一条……那条好像叫什么花……什么柳……
　　浑沌间见到妻子的下场，王一通却也放声尖叫起来：“三两银！他妈的三两银啊！”王一通如癫似狂，他抛开了窝窝头，直直冲上大街，逢人便是六个字吐出：“他妈的！三两银！”
　　眼前的情势再明白不过，一旦缴不出房租，一家老小便要流落街头，届时为了养活一家老小，以妻子的贤慧貌美，她必然挺身而出，为家人卖身下海。
　　“快！快！谁快给我三两银，快啊！”王一通边跑边喊，无能的丈夫、窝囊的爹爹、不孝的儿子，三条大罪压上头来，逼得他心急痴狂，四处追讨钱银。
　　三两银不是小数目，王一通越是心急，越是吓得路人落荒而逃。整整追跑了小半个时辰，王一通筋疲力竭，他跪倒在地，目望满街行人，哭道：“各位大爷。求求你们快把银两交出来！钱带多了……难道……难道……”
　　“不嫌重吗？”
　　咚地一声，脑袋触到了地下，正要倒地不起，陡听哗啦一声，无数铜板飞天而起，钱子儿洒得满地都是，王一通大吃一惊，心道：“怎么了？真有人嫌钱重么？”正疑心间，却听街心处传来粗声呐喊：“宰辅……出巡！元宵……打赏！”
　　大官来了。威武官差前面开道，后头还跟着长长一列轿子，那两只手向天挥动，撒得铜子儿开花似的飞起，惹得一群群乞丐欢呼跳起，抢绣球般的争着铜子儿。
　　王一通心下大喜，他行乞资历甚浅，自不知每年元宵还有这等甜头。他挤到人群里，正要起跳，谁晓得“哎哟”一声，竟给人推倒了，眼见一枚铜子儿滚到面前，正要伸手去抓，又是“喔啊”一声，手掌给人踩痛了，铜钱却给摸走了。
　　当琅琅当，铜钱滚花花，王一通脑袋也开花，他挣扎半天，东奔西跑，却始终拿不到半个子儿。倒是挨了不少拳，好容易一枚铜钱直飞脑门而来，总该是他的了，当下拿着脑袋一顶，将之挡到了脚边，正要伸手去捡，却叉给身旁的老乞丐抢先捞走了。
　　可怜的老乞儿，无依无靠，体力微弱，自难和别人争抢。看他颤巍巍地拾起铜板，笑呵呵地放入嘴里，想来他浑身破衣烂裤，独独这张嘴牢靠。眼见人家比自己凄惨十倍，王一通自也不忍心下手来抢，他转望着满街哭嚷叫喊的乞儿，不禁摇了摇头，叹了口气。
　　算了……纵使捡到了十只铜板，那又能如何呢？现下他可不是要几文赏钱去买馒头，而是要整整三两房银。筹不出，家不保，身为家里唯一的男子汉，他必须替老老小小找到生路。
　　官差脚步越来越近，阁揆大人的轿子已在眼前，王一通咬住银牙，当下不顾一切，扑到了路上，拦轿大喊：“大人！小民有冤情呈报！请您务必救我全家！”
　　轿夫吓了一跳，不觉震动了脚步，帘里的高官似正饮酒，当场给泼了一身，王一通还没及跪下，威武棍扫出，已将他打翻在地，王一通自知全家性命在此一举，自是顾不得痛楚，仰头便叫：“大人！赏我三两银！求求您！这是我一家的救命钱！”
　　砰地一声，背后重棍砸来，只打得王一通脊骨欲断，听得官差怒道：“贱民！路倒死猴逢人乞！满地铜板儿，你自个儿不会捡么？”王一通大哭道，“不够啊！不够啊！小人家里有妻有小，定得凑足三两银啊！各位大人若不救我，内子可要坠入风尘了！”
　　“去你妈的！”头顶官差一脚踹落，骂道：“你老婆不做妓女，天下光棍能睡谁？”这句风凉话当真寒入冰心，王一通面色泛青，大惊道：“你……你说什么？”
　　“说什么？”一旁官差提起威武棍，骂道：“说你不识相！要你老婆早些挂牌出道！咱们兄弟也好去捧场啊！”
　　哈哈大笑中，王一通气得眼冒金星，胸腔打鼓，便望官差怀里撞去，众官差大为惊讶：“这小子穷疯了！”众人发一声喊，十来条威武棍反手砸下，随时能让小王脑浆迸流。
　　生死危难时刻，一只手掌横空而来，但见修白的手指轻轻一拨，第一根旋转飞出，余势所及，第二根、第三根……带得十来条棍子一同飞上了天，宛如魔法一般。
　　得救了！贵人驾到，恩公莅临，元宵节里喜庆多，该不会遇上大善人了！
　　呜呜喘息中，面前来了一双黑头官靴，顺延靴头望上，先见了一身大红官袍，祥云紧簇之中，官袍上仙鹤卓卓不群，正于云端施法眼，鸟瞰浮生大地。
　　一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，毋庸置疑，面前站的是一品文职大员。看他头戴乌纱帽，面如冠玉，唇蓄短髴，却是个四十岁不到的英俊男子。
　　“杨大人！”众官差端正身形，一齐喊出了来人身分，叫声才出，那宰辅便急急掀开轿帘，慌道：“哎呀，杨五辅。您怎么下轿来了？”那年轻官员摇头道：“没什么事。只是见道路堵了，这便下来瞧瞧。”
　　众官差瞪着王一通，大吼道：“臭小子！瞧瞧你做了什么好事！”王一通吓了一跳，赶忙回头去望，惊见整条街水泄不通，一顶又一顶官轿动弹不得，全给自己堵住了。还没来得及告饶，众官差便又围揽过来，打算活活打死拦轿恶丐，“住手。”那年轻官员淡淡一句话，却已喝住了众差人。
　　俗话说了，官不威而牙爪威，一品阁臣有令，众差人自又发一声喊，全数向后退开。王一通心头惴惴，不知是吉是凶，正忧虑间，那年轻官员已然蹲身下地，道：“当街拦轿者，必有冤情在身。告诉我，你可是遭遇了什么委屈？”
　　难得遇上贵人垂询，王一通自是喜出望外，忙道：“冤啊！冤啊！小民昔时是药铺伙计，三个月前无辜丢了差，家中不巧又添了丁，实在缺银使唤，请大人务必做点好事，赏给小民三两银啊……”婴儿吃奶要娘，娘坐月子要钱。那年轻官员听闻泣诉，心里多少有谱，淡然便道：“行了，你挨了他们多少棍？”王一通摸了摸疼背，忍泪道：“五六棍有吧。”
　　那年轻官员颔首会意，伸手入怀，取出了金丝钱囊。王一通自知有钱拿了，他心头扑通通跳着，双膝跪地，高高捧起双手，一时泪中带笑，低声道：“多谢大人。”
　　一个、两个、三个……
　　四个、五个、六个……
　　六个铜板儿放入掌心。整整齐齐排作两列。王一通张大了嘴，他呆呆望着手中的六枚铜板，惊道：“这……这算什么？”
　　那官员淡淡地道：“你拦轿申冤，情有可悯，朝廷不该打你。”王一通愕然道：“不该打我？所以呢？”那官员道：“所以一棍一文钱，以来补报你的皮肉苦。”说着说，便将王一通扶了起来，替他拍去了膝间泥灰，转身便行。
　　“别走！”王一通抱住贵人的腿，激动呼嚎：“求求你！您定得给我三两银！小人今夜要是凑不出钱，内子便要坠入风尘了！三两银！快给我三两银啊！”
　　乞丐殴官，怎么得了？两旁官差大吼一声，一个个勇字当头，精忠报国，把那礼义廉耻记心头，便又要过来毒打恶丐，那官儿摇头道：“住了！朝廷的棍子能这般用么？”
　　众官差发一声喊，再次退了开，这回王一通却不怕了，他自己扑了过来，拉住众官差的裤脚，尖叫道：“别走啊！不是一棍一文钱么？你们尽管下手打！姓王的今日算你们一个便宜，让你们狠打三百棍，赚个三两银了！快呀！快动手啊！别客气啊！”
　　王一通异想天开，说什么也不放手，众官差反而不敢下手了。王一通爬到那官员面前，喘息道：“大人，你……你定得救救我。”二人一个站、一个跪，那官员低下头来，反问道：“你我一来非亲非故，二来我也没亏欠阁下，我为何要救你？”
　　有道理啊，各人过各人的，凭什么人家要救他呢？王一通微微一愣，一时间竟也说不出话来，他仰头看着那人，但见蓝天白云在上，从那官儿背后飘过，阳光掩映玉面，但见此人白皙俊雅，满身光辉，一双眸子尤其漂亮，世上若有天神，便该生得这般好样貌吧？一瞬间，王一通心里找出了答案，他抱住那人的腿，大声道：“因为你是官，我是民！所以你得出手救我！”
　　朝廷威权在上，百姓疾苦在下，万万不该推诿。那官员听得此言，颔首便道：“说得好。”
　　他点了点头，看那玉白手指缓缓移入怀中，轻轻取出光闪闪的东西，瞧那两边翘翘的胖宝模样，不正是自己朝思暮想的。……
　　“三两银啊！”官规龙银现出，王一通哇地欢笑，如饿犬扑肉、又似苍蝇叮屎，正要扑向前去，那官员挡下了他，轻声道：“且慢片刻。朋友，看你模样像是读书人，可会拨算盘么？”王一通喜道：“会会会，怎么不会呢？我日日都在铺里拨着呢……”
　　那官儿伸手一招，便从随人手里接过了红木算盘，道：“那好，下官给您银子前，得先请你替我加个数儿，可好？”王一通大喜过望，此时甭说一道算题，便算百道难题、三道谜题，那也是甘之如饴。忙道：“行！行！行！随你爱加几千万，小人都奉陪到底！”
　　那官员将算盘哗啦啦一拨，交给了王一通，真个报起了数字：“二千四百九十九，另加一。”
　　王一通不假思索，接过了算盘，拨十进位，怡然道：“那是两千五。”那官员摸了摸唇上的短须，含笑道：“再来是两千五乘二千一百三十九。”
　　一堆大数目出来了，王一通不由低呼一声，慢慢拨了拨算盘，喃喃算道：“那是……五百三十四万又……又……”尾数还未拨清，那官员却已空手计数了，答道：“是五百三十四万另七千五百。”王一通干笑道：“是、是，您真能算。”话声未毕，那官员又道：“另加一千二百四十一万。”王一通急急加总了，蹙眉道：“一共是……一千七百七十五万另……另……”话声末毕，那官员迳自道：“另七千五百名……乞丐。”
　　听闻“乞丐”二字，王一通不由惊呼一声，方才晓得这数字的来历。那官员目向街边群丐，解释道：“二千四百九十九，便是东直门大街的乞丐。至于那个‘一’呢……”说着朝王一通望去，道：“便是阁下了。”王一通苦笑几声，道：“挺好的，人越多，益发热闹了。”
　　那官员幽幽又道：“全国似这般乞丐窝，共计二千一百二十九处。两者相乘，共得五百三十四万七千五百名乞丐，那一千二百四十一万人呢，则是西北灾地的荒民。”
　　那官员蹲身下来，左手搭在王一通的肩上，遥指满街乞儿，轻声道：“朋友，亿万众生嗷嗷待哺，可天旱无雨，上苍却只交给我这么多米粮……您说，我若独厚阁下一人，对他们公平么？”
　　王一通呆呆听着，只见，东直门全是哭喊吵闹的可怜乞丐，一个个如蝼如蚁，犹在争夺地下的几个烂钱子儿。小王叹了口气，方知天下水深火热，若要他独自一个人超生，确实没这个道理。
　　他摇了摇头，低声道：“这……这确实不公平。”
　　那官儿耸了耸肩，淡然道：“那我该怎么办？”王一通想了半晌，忽地双手一拍，笑道：“那还不容易么？大人您只管记得‘普渡众生’啊，你让每个人都快活，那不就天下太平啦？”
　　那官员恍然大悟，也是双手一拍，喜道：“是啊，我怎没想到呢？来，来，快领赏了。”
　　东拉西扯之后，总算可以领饷了，王一通欢呼喜悦，一时双手高举，掌心向上，便来恭迎大元宝。那官员含笑颔首，迳自伸出了指甲儿，自朝元宝擦了擦，似替它挠痒了。王一通笑道：“恩公，元宝够亮了，您就甭擦啦。快给钱吧。”
　　那官员笑了笑，将手指甲轻轻弹了弹，但见一点银粉徐徐飘降，好似天女散花。王一通咦了一声，低头去看掌心，惊见手里银闪闪的，多了一点粉末，不由骇然道：“这……这算什么？”那官员淡淡地道：“三两银。”
　　王一通大怒道：“胡说！你给我的是银粉，连一毫也不到！”那官员摇头道：“你别生气，是您要下官普渡众生的。这三两银分作一千七百七十五万份，便得此数。”
　　一片骇然间，一股微风吹来，兀自把银粉送上了九重天，消失不见了。王一通愕然坐地，不知该说什么，那官儿却又俯身下来，柔声道：“朋友，轮回六道，众生皆苦，想要普渡众生前，别忘了两句话，称作‘我不入地狱，谁入地狱’……阿弥陀佛，恭喜您阖府光临……地狱道。”当即双手微敞，做欢迎状，便自转身而去。
　　王一通错愕之间，眼见那官员便欲离开，他大喊一声，紧紧抓住那人的脚踝，咬牙道：“且慢……为何是‘我入地狱’，不是‘你入地狱’？王八蛋……赶紧把你贪污的银钱交出来！否则休想走！”
　　王一通撕破了脸，已有赌命犯上之意。左右官差正待上前打人，那官员却再次蹲了下来，道：“你别生气，我佛制定这个轮回，从来便是这样，没半分道理可言。不如这样，下官虽无力为你改造六道，却可以为你指点一条出路。你想听么？”王一通听了说话，心头又生出希望，忙道：“说！你快说！”
　　小老百姓声嘶力竭。那修白的玉指便举了起来，指向遥远的城外。王一通喃喃看着，那官员便又附耳过来，轻声道：“朋友，你从东直门望外走……穿过了东厂胡同，朝南走，约莫三里过后，便会见到……”
　　“永定河！”王一通欢喜大叫。他世居北京，地理自是详熟，耳听永定河附近埋有宝藏，不免心下狂喜，慌忙道：“好了、好了，再来呢？小人见到水定河之后。该望哪儿挖？”
　　“不必挖……不必挖……”那官员