帝国风云-第12部分

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　　　　“威廉大帝”号完成设计时，费希尔刚刚晋升为皇家海军少将。
　　　　如果历史没有改变，费希尔将平步青云，在四年后成为英国海军第一海务大臣，成为皇家海军的管理者。此后，在费希尔的主导下，英国建造了“无畏”号战列舰、“无敌”号战列巡洋舰等多个级别的主力舰。直到一九一零年，费希尔才会以男爵身份，从英国皇家海军退役。
　　　　就冯承乾所知，在近代海军史上，没有哪个人的影响超过了费希尔。
　　　　费希尔最大的贡献，就是“创造”了战列巡洋舰这个舰种，并且对第一次世界大战产生了巨大的影响。
　　　　在一八九零年，刚刚晋升为少将的费希尔，还没有这么超前的认识。
　　　　只是，此时的费希尔已身居要职：朴茨茅斯海军造船厂总监。
　　　　当时，费希尔最关注的是海峡对岸的法国海军，特别是数量众多的鱼雷舰艇，因此他的工作重点，也是设计一种专门用来对付轻型鱼雷舰艇的战舰，而这种由费希尔主导开发的战舰就是后来的驱逐舰。
　　　　德意志第二帝国开始打造大型战舰，也得到了费希尔的关注。
　　　　“威廉大帝”号的设计标准一经公布，费希尔就认识到，这种重视速度的战舰在未来海战中大有用途。
　　　　很快，费希尔就向皇家海军提交了一份报告，强调了高速战舰的重要性。
　　　　只是，这份报告没有引起皇家海军高层重视。
　　　　费希尔没有罢休，决定通过舆论向皇家海军高层施压，让皇家海军的高级将领重视北海对岸的潜在威胁。
　　　　作为传统的海权国家，英国民众有极为浓厚的海权意识。
　　　　这种意识达到了什么程度呢？只要有威胁，哪怕只是十分遥远的潜在威胁，也会被英国民众视为致命威胁。
　　　　一直以来，皇家海军就奉行“你有我也有，你强我更强”的政策。
　　　　德意志第二帝国建造重速度与火力、轻防护的新式战舰，英国海军当然不能落后，怎么也得意思一下吧。
　　　　当时，冯承乾也在关注英国的态度。
　　　　读到费希尔在报纸上发表的评论之后，冯承乾立即意识到，这是一个误导英国皇家海军的绝佳机会。
　　　　重火力与速度、轻防护的战舰，也就是后来所说的战列巡洋舰有价值吗？
　　　　冯承乾非常清楚，随着技术进步，这种片面强调某种性能的战舰，很快就会被更加强大的战舰淘汰，只不过是昙花一现。
　　　　要是能让英国皇家海军花大力气建造战列巡洋舰，对帝国来说肯定是有益无害。
　　　　问题是，如何才能误导对手呢？
　　　　深思熟虑后，冯承乾觉得，最好的办法就是给对手制造一个充足的理由，让对手不得不大力建造快速战舰。
　　　　什么样的理由，才能让英国皇家海军大力建造快速战舰呢？
　　　　俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，冯承乾把提尔皮茨找了过来。
　　　　听冯承乾说明原委，提尔皮茨还有点犹豫，认为在这个时候鼓动英国大力造舰，等于提前发起海军军备竞赛，简直是作茧自缚。
　　　　“你的担心，我也想到过，只是我们得看得更加长远一些。”冯承乾笑了笑，对提尔皮茨说道，“‘腓特烈大帝’号与‘威廉大帝’号已经改变了战舰的发展方向，要不了多久，也许十年，也许二十年，现在建造的所有战舰都将落后，也都将遭到淘汰。也就是说，不管英国皇家海军建造多少战舰，等到新技术出现，都将成为博物馆里的展品，而我们却能借此消耗英国的国力。”
　　　　“话是这么说，可是你不担心英国会借此向我们开战？”
　　　　“没有法俄出来挑衅，英国不会单独向我们开战。”
　　　　“伯爵觉得，法俄不会借机与英国结盟？”
　　　　冯承乾笑着摇了摇头，说道：“俄国仍然对西伯利亚大铁路不死心，就算法国积极拉拢英国，英法俄三国在短期内结盟的可能性也不是很大。年初就收到消息，沙皇已经决定继续修建西伯利亚大铁路，法国总理也表示愿意提供帮助。英国现在是分身无术，肯定不会与我们翻脸。”
　　　　“那么，利用俄国修建西伯利亚大铁路，也就有理由扩充海军。”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“宰相已经照会英国首相，帝国建造主力舰，主要是应对波罗的海方向上的威胁。”
　　　　“伯爵打算如何开始这场海军军备竞赛呢？”
　　　　“这就是我找你来的原因。”
　　　　提尔皮茨沉思了一阵，说道：“要让英国大力建造战舰，消耗英国的国力，最好的办法就是从英国的痛处入手。”
　　　　“痛处？”
　　　　“英国是一个海权国家，国力强大的根本在于广袤的殖民地与全球贸易，因此海上航线对英国来说，具有无比的重要性。”
　　　　冯承乾若有所思的点了点头，让提尔皮茨说下去。
　　　　“英国最不能容忍的，除了本土受到威胁，就是海上航线不够安全。”
　　　　“也就是说，只要能对英国的海上航线构成威胁，就能让英国皇家海军花大力气建造昂贵的、但是不适合主力决战的战舰。”
　　　　“那得看威胁等级。”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“假如英国的潜在敌人手里有一种主力舰追不上、巡洋舰又打不过的战舰，而且这种战舰有足够的续航力，能长期在大洋上活动，那么英国皇家海军就别无选择了。”
　　　　“问题是，现在还没有这样的战舰。”
　　　　“放心吧，很快就会有了。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“多亏英国报纸帮忙，陛下对‘威廉大帝’号的性能还不够满意，已经答应明年再拨款建造一艘主力舰。”
　　　　“伯爵想……”
　　　　“陛下同意建造战舰，但是没有说建造什么样的战舰，是不是？”
　　　　“这……”
　　　　“沙皇执意修建西伯利亚大铁路，陛下十分恼火，已把俄国看成眼中钉，我们可以趁此机会提出组建远东舰队。”
　　　　“也就是说，需要航速快、航程远的战舰？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“还得有足够长的自持能力。”
　　　　“这也是向英国解释的上佳理由。”
　　　　“英国怎么想并不重要，只要在台面上说得过去就行了。只要英国把我们当成潜在的敌人，就会跟随我们的步伐，建造新式战舰。”
　　　　“伯爵思虑周密，着实让我叹服啊。”
　　　　“将军，你也不用自谦。再过几年，等舰队初具规模，我会向陛下提出，任命你为远东舰队司令。”
　　　　提尔皮茨点了点头，没有多说感谢的话。
　　　　俗话说，大恩不言谢。得到冯承乾重用，提尔皮茨已经心满意足，哪有不为冯承乾效力的理由。
第二十七章　冷眼旁观
　　　　“威廉大帝”号动工建造时，并没引起轰动。除了前期宣传的效果，还与当时的国际事件有关。
　　　　最受关注的，正是俄国沙皇亚历山大三世执意修建西伯利亚大铁路。
　　　　两年前，在英德出面干预之后，亚历山大三世暂时放弃修建西伯利亚大铁路，法俄联盟也因此告吹。
　　　　在俄国国内，西伯利亚大铁路的重要性人尽皆知。
　　　　虽然英德竭力反对，但是沙皇、大臣、以及俄国的资本家并没忘记，只有修建了这条铁路，俄国才是真正的俄国。
　　　　随着德意志第二帝国加强海军军备，亚历山大三世看到了机会。
　　　　仅仅两年，英德关系大不如前。虽然两个强大的帝国依然在表面上维持着友好关系，但是英国已经开始提防德意志第二帝国，防范这个欧陆头号强国成为海军大国，从而对英国的海上霸权构成威胁。
　　　　借此机会，亚历山大三世再次提出修建西伯利亚大铁路。
　　　　这次，沙皇是玩真的了。
　　　　为了促成此事，亚历山大三世让维特全权负责修建铁路的事情，并且与法国进行贷款融资谈判。英德还没来得及采取外交行动，维特就向沙皇递交了工程规划书，并且得到了内阁与杜马的全力支持。
　　　　紧接着，法国国会批准了十四亿法郎的对俄贷款。
　　　　随着“西伯利亚铁路建筑公司”问世，俄国在法国的帮助下修建西伯利亚大铁路已成铁板钉钉的事实了。
　　　　显然，英国与德意志第二帝国对此非常恼火。
　　　　面对共同的威胁，就算英德关系并不融洽，也得暂时放下矛盾，希望对方能够成为对抗法俄联盟的依托。
　　　　由此可见，沙皇亚历山大三世一意孤行，等于帮了帝国大忙。
　　　　英德关系缓和之后，帝国继续建造大型战舰，也得有充足的理由。
　　　　当然，理由就摆在面前，根本不用寻找。
　　　　年底，在“威廉大帝”号已经铺设好龙骨的时候，冯承乾代表德意志第二帝国宣布，为了应对俄国波罗的海舰队构成的威胁，德意志第二帝国将在接下来的五年内，每年建造一艘主力舰。
　　　　对此，英国不但没有反对，反而提出可以帮助帝国建造战舰。
　　　　英国此举，并非大发善心，而是在为自己着想。如果德意志第二帝国的海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，那么英国在地中海、黑海、远东等地区受到的压力将大大降低，也就能更好的维护英国的利益。
　　　　在这个时代，俄国是仅次于英国的第二海军强国。
　　　　虽然俄国的地理环境不太理想，出海口被大陆分割，但是自彼得大帝之后，俄国一直在努力获取南方的出海口，为向外拓展领土打造舰队。此时，俄国总共有三支舰队，即波罗的海舰队、黑海舰队与远东舰队。从条件上讲，黑海舰队最为理想，只要通过欧亚大陆之交的海峡就能进入地中海。只是受奥斯曼帝国钳制，俄国黑海舰队很难有所作为。远东离俄国核心地区十分遥远，又没有畅通的陆路交通，也不受重视。因为俄国首都圣彼得堡就在波罗的海边上，所以波罗的海舰队的实力在俄国海军中首屈一指，拥有数艘主力舰，为波罗的海最强大的舰队。
　　　　从地理上看，从波罗的海出来，就是英国控制的北海。
　　　　只要波罗的海舰队杀了出来，就能对英国构成极大的威胁。
　　　　同样受地理因素影响，加上在波罗的海没有合适的基地，英国皇家海军不大可能派舰队进入波罗的海。
　　　　如果德意志第二帝国海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，对英国肯定是大有裨益。
　　　　打造一支强大的舰队需要足够的时间，而修建一条横跨欧亚大陆、绵延上万公里的铁路也需要非常多的时间。
　　　　对此，冯承乾看得十分透彻。
　　　　只要帝国海军还没有强大到对皇家海军构成致命威胁，英国就会把野心勃勃的俄国当成最为强大的潜在对手。
　　　　有俄国在前面挡着，英德两国至少得在表面上维持友好关系。
　　　　这样一来，冯承乾就得把握好分寸，只要不分刺激英国，控制好造舰规模与速度，就不会引火烧身。
　　　　每年造一艘主力舰，而且仅是五年规划，算不上过分。
　　　　即便再等五年，帝国海军也只有七艘主力舰，而且服役的不会超过五艘，连英国皇家海军的零头都不到。
　　　　俄国修建西伯利亚大铁路，还不是冯承乾最关注的事情。
　　　　在此之前，发生了一件与冯承乾有关，甚至可以说是冯承乾一手引发的大事，即日本向英国订购战舰。
　　　　经过近一年的谈判，英国与日本达成协议，由英国提供贷款，为日本建造四艘铁甲舰。
　　　　日本，也是一个很有野心的国家。
　　　　只是，日本不像俄国，有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可以说，日本的野心与实力极不相称。
　　　　促成此事的，正是沙皇一意孤行。
　　　　最初的时候，英国不想做亏本买卖，毕竟给日本发放贷款，等于是在赌博，不见得能够收回来。精明的英国人早就看了出来，日本积极扩充海军，绝对不是为了本土防卫，而是要在远东地区大干一番。头脑再简单的人都想得到，日本与大清迟早会干上一场，但是没人知道谁会是最后的胜者。如果日本战败，那么英国提供的贷款将全部泡汤，别说连本带利全部收回来，恐怕连本金都得赔进去。
　　　　英国的资本家很精明，自然不想做赔本买卖。
　　　　直到传出沙皇决定修建西伯利亚大铁路的消息，英国当局才改变初衷，认识到扶持日本的重要性。
　　　　在远东地区，英国没有更好的选择了。
　　　　大清积弱积贫，还以天朝自居，定然不会跟英国联手遏制俄国。
　　　　那么，正在快速发展壮大的日本，成为英国在远东地区结盟的唯一对象。
　　　　只是，此时的日本还不够强大。
　　　　在与英国签署了贷款购舰协议之后，日本的外交官专程来到柏林，提出从帝国采购几艘战舰，而且希望帝国同样能够提供贷款。
　　　　之前，日本也从德国采购过战舰，比如建造“定远”舰的伏尔铿造船厂就为日本建造过一艘小型军舰。问题是，帝国财政本来就捉襟见肘，而且帝国海军也在扩充规模，不可能为日本提供贷款。
　　　　冯承乾一直在关注这件事，也早就料到日本会向帝国求援。
　　　　为此，冯承乾提前做好了准备，即在日本外交官来到柏林之前就向腓特烈三世递交了海军五年发展规划。
　　　　此举，等于吸收了帝国的多余资本，让帝国银行家无法为日本提供贷款。
　　　　冯承乾没有直接反对为日本提供贷款、帮助日本建造战舰，毕竟这么做会让腓特烈三世怀疑他的忠诚度。
　　　　在冯承乾的暗中干预下，日本外交官非常失望的离开了柏林。
　　　　在欧洲列强海军军备竞赛的号角吹响之前，远东地区的海军军备竞赛就开始了，而且更加激烈。
　　　　军备竞赛的直接结果，就是一场大规模战争。
　　　　虽然历史已经改变，但是本质上的东西并不会改变，比如由日本的扩张野心所引发的日清战争。
　　　　按照冯承乾的估计，日清战争，也就是他熟知的中日甲午战争肯定会爆发。
　　　　如果以双方海军舰队的扩充速度为准，那么这场战争将在一八九五年前后爆发，因为到这个时候，日本与大清的海军实力都将达到巅峰，而且日本的国力已经不足以继续进行海军军备竞赛了。
　　　　在经济被军备竞赛拖垮之前，日本肯定会发动战争。
　　　　这将是蒸汽时代的第一场大规模海战，也将是一场划时代的海战。这场海战，不但会改变两个国家的命运，还将改变海军的发展方向。
　　　　当时，冯承乾也十分矛盾。
　　　　在内心里，他并不希望日本取胜，因为这会给他热爱的民族带来深重的灾难。可是他非常清楚，正是这场战争为腐朽的大清王朝挖掘了坟墓，最终葬送了这个极端落后、极端腐败的帝国。
　　　　如果大清没有在这场战争中战败，也许还能残喘几十年。
　　　　让腐朽的大清王朝再统治几十年，对中华民族有好处可言吗？
　　　　除了阻止帝国为日本建造战舰，冯承乾没有做其他干预历史的事情，因为他既不想帮助给中华民族带来深重灾难的大清王朝，更不想为敌人做嫁衣裳，成为敌国的帮凶。至于大清与日本的战争到底会有什么样的结果，冯承乾也无法预测，他只能顺应历史潮流，当一个冷眼旁观者。
　　　　这一年，欧亚大陆与远东地区风起云涌，冯承乾却过得比较轻松。
　　　　为了避免与陆军发生冲突，德皇已经把战争部拆为两部分，冯承乾保留战争部长的名誉头衔，实为海军战争部长。让冯承乾稍感意外的是，出任陆军战争部长的不是瓦德西，而是施利芬。
　　　　放下虚名，冯承乾反而轻松了许多。
　　　　再说了，与施利芬打交道，要比跟瓦德西相互算计轻松得多。
　　　　只是，身在要职，麻烦事肯定少不了。
　　　　到了年底，一件事情就让冯承乾头痛不已。
第二十八章　皇储给力
　　　　听德皇说完，冯承乾就锁紧了眉头。
　　　　“威廉也是一番好心，他能为帝国着想，我深感欣慰。”腓特烈三世笑了笑，说道，“皇室有参军的传统，男性成员在成年之后就得为帝国效力。皇储愿意加入海军，伯爵应该感到高兴。”
　　　　“陛下，我确实很高兴，只是……”
　　　　“在你手下，威廉只是一名军人，而不是帝国皇储。”
　　　　冯承乾勉强笑了笑，他可不这么认为。
　　　　“此事，我已答应威廉。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“你随便给他安排个位置就行了，不用因为他是皇储而格外照顾。这是皇室的传统，也是帝国的军规。在军队里，没有皇储与庶民之分。”
　　　　“我明白陛下的意思，”冯承乾暗自叹了口气，说道，“既然陛下已经答应，而且皇储殿下热心海军，我也不能拒绝。”
　　　　“这就行了，记住我的话，不用特别照顾威廉。”
　　　　冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。
　　　　“好了，这事你尽快办好，免得威廉天天都来找我的麻烦。”
　　　　“我尽快安排，如果没有别的事，微臣就告退了。”
　　　　腓特烈三世点了点头，让古斯塔夫送冯承乾出去。
　　　　离开御书房，冯承乾才叹了口气。
　　　　威廉皇储热心海军建设不假，但是在此之前，他是帝国骑兵部队的军官，现在转投帝国海军，摆明了在给冯承乾添麻烦。别的不说，消息传出去之后，瓦德西等帝国陆军将领又有话说了。
　　　　回到海军部，冯承乾都没想好该把皇储安排在哪个位置上。
　　　　太高的话，肯定会让别人说闲话，而且皇储不见得有那个能力。太低的话，又让德皇很没面子，也会让皇储不满。
　　　　想来想去，冯承乾也没什么头绪。
　　　　见到提尔皮茨，冯承乾把烦恼讲了出来。
　　　　“殿下加入海军是好事，伯爵应该看开一点。”
　　　　“好事？”
　　　　提尔皮茨笑了笑，说道：“殿下是皇储，皇位的第一继承人，可以做很多我们做不到的事情。”
　　　　“你是说……”
　　　　“虽然殿下没有实权，但是大家都得给他面子。”
　　　　冯承乾若有所思的点了点头，这到是事实。
　　　　“我觉得，让殿下负责经费问题最为合适。”
　　　　“这……”
　　　　“跟着伯爵一年多，我也算明白了一点，建设海军最需要的就是资金，没有钱，什么事都办不了。”提尔皮茨笑着叹了口气，说道，“一直以来，都是伯爵在为海军争取经费，如果让殿下出面，必然事半功倍。”
　　　　“你说得没错，看来我确实顾此失彼，没有考虑周全。”
　　　　“这么好的事情，我们应该去向殿下道贺。”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“行，晚上过去吧。先让施密特去带个话，就说我们晚上去拜访殿下。”
　　　　傍晚，冯承乾与提尔皮茨去了皇储行宫。
　　　　从德皇那里得知，冯承乾答应让他加入帝国海军之后，威廉也非常激动，正想亲自去拜访冯承乾呢。
　　　　加入帝国海军，不是皇储一时心血来潮，而是在深思熟虑之后做出的决定。
　　　　“不瞒伯爵，这两年目睹伯爵为建设一支强大的帝国海军费心操劳，我早就希望与伯爵并肩奋战，替伯爵分忧解难。”威廉显得非常诚恳，“去年，我就向父皇提出过，只是父皇觉得我阅历不够，让我用心学习。就我所见，建设海军最大的问题就是缺乏经费。哪怕只能尽到绵薄之力，也能替伯爵分忧。”
　　　　“殿下，这也正是我与提尔皮茨将军的想法。”
　　　　“是吗？”威廉看了提尔皮茨一眼。
　　　　“这几年来，困扰我们的最大问题就是经费短缺。虽然陛下已经批准了五年计划，宰相也没提出异议，但是谁也不敢保证不会遇到新的问题。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“所以我跟将军都认为，如果能由殿下出面帮海军争取经费，就算其他大臣有意见，也不会过于反对。”
　　　　“伯爵的安排是……”
　　　　“海军部缺少一位懂得争取预算与管理预算的官员，而我跟将军都不大在行，所以希望由殿下来担任这个职务。”
　　　　“仅仅是管理预算？”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“不管是发展海军、还是建造战舰，首先就得做好预算，有多少预算就办多大的事。”
　　　　“伯爵说得没错，建造战舰时，首先就得根据预算来确定战舰的基本性能。”
　　　　显然，提尔皮茨更了解威廉皇储的心思。
　　　　这位好高骛远的皇储关心的不是海军的用途，仅仅是海军本身。说得准确一点，就是海军的战舰有多么强大。也许在皇储眼里，战舰的本质不是在海洋上击败敌人，而是拿来跟英伦三岛的亲戚炫耀。
　　　　威廉皇储沉思了一阵，说道：“这样也好，只要能为海军建设出力就行。”
　　　　“能得殿下帮助，帝国海军定能发展壮大。”
　　　　威廉皇储接受了这个安排，冯承乾总算松了口气。在对待皇储加入海军的事情上，冯承乾的看法与提尔皮茨并不相同。也许，提尔皮茨希望皇储能够发挥更大的作用，解决海军发展道路上的障碍。冯承乾却知道，任何事情都有利弊两面。在他看来，更应该小心提防皇储对海军造成的负面影响。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，好大喜功的威廉二世既是帝国海军的缔造者、也是帝国海军的葬送者。
　　　　帝国海军要想发展壮大，就得尽量利用威廉皇储有利的一面，还得避免不利的一面。
　　　　很快，威廉皇储的作用就显现了出来。
　　　　虽然德