帝国风云-第143部分

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　　　　顾祝同点了点头，表示他担心的就是这个问题。
　　　　“也就是说，如果美军发现了我们的行踪，那么攻击可能从任何方向上到来，而我们却不可能在任何方向上顶住美军的偷袭。”
　　　　“那唯一的办法就是赶紧撤退。”
　　　　“我们不是正在撤退吗？”
　　　　“这……”
　　　　“你得仔细规划明天的侦察任务，重点搜索新赫布里底群岛南部海域，但是不要忽略北面潜藏的威胁。”
　　　　“这样的话，就得增加侦察机的数量。”
　　　　“按照最大限度出动侦察机，特别是天亮之后的第一轮侦察行动，绝对不能松懈，我可不想步弗莱彻的后尘。”
　　　　“行，我马上就去安排。”
　　　　“不用急，吃完饭再说。人是铁，饭是钢，总不能饿着肚皮打仗吧。”
　　　　吃完晚饭，两人回到作战指挥中心。
　　　　李向龙最呆了不到一个小时就回去睡觉了，他的精力远没有顾祝同充足，而且已经两天没有休息了。
　　　　顾祝同一直忙到半夜，才规划好侦察任务，并且向六名侦察机中队长交代了任务安排。
　　　　凌晨四点左右，顾祝同也撑不住了。
　　　　只是，他还没有休息到两个小时，就被通信参谋叫了起来。
　　　　六点不到，西南太平洋战区司令部发来了一封电报，一艘在新赫布里底群岛西北方向上活动的潜艇与后方失去了联系。最重要的是，这艘潜艇是在发送电报的时候，突然中断了联系，电文只发出了一半。
　　　　这封不完整的电报中，提到了美军战舰，也提到了正在遭到美军战舰攻击。
　　　　问题是，电报中没有提到美军战舰的型号，也没有提到美军舰队，更没有与航母有关的内容。
　　　　只是，潜艇发报的海域，并不在美军战舰的活动范围之内。
　　　　要知道，在过去的几天里，没有一艘美军战舰前往新赫布里底群岛西北海域，更没有在这边攻击过中国潜艇。
　　　　正是如此，西南太平洋战区司令部才给舰队发来了电报，提醒舰队提高警惕。！。
第一百五十七章　抢先攻击
　　　　李向龙来到指挥中心的时候，衣服都没穿好。
　　　　“怎么回事？”
　　　　“刚刚收到的，我觉得很重要，就把你叫起来了。”顾祝同把电文交给了李向龙。
　　　　李向龙迅速扫了一眼电文，随即走到海图桌边，看着海图沉思了起来。
　　　　过了几分钟，李向龙才若有所思的点了点头。
　　　　“司令官……”
　　　　“侦察任务都安排下去了？”
　　　　“昨晚就部署好了，只是我推迟了侦察机的起飞时间。”
　　　　“做得没错，你得调整侦察部署。”李向龙朝海图上指了一下，说道，“重点搜索电报中提到的这片海域，并且让攻击机群做好出发准备。如果我的猜测没有错，斯普鲁恩斯指挥的舰队就在这里。”
　　　　顾祝同点了点头，根本没有多问什么，因为他也有类似的猜测。
　　　　六点半，第一批侦察机升空。
　　　　此时，天sè已经放亮了。
　　　　按照顾祝同的安排，将有十二架侦察机向北飞行，而且每一架侦察机都分到了一片搜索区域。因为珊瑚海上空的气象环境并不好，所以常规侦察战术派不上用场，必须对美军舰队可能在的海域进行重点搜索。
　　　　当时，顾祝同做了一件最重要的事情。
　　　　这就是，在李向龙返回之前，他就向航空部门下达了战备命令，让勤务人员开始检修作战飞机，飞行员则进入待命状态。
　　　　可惜的是，西南太平洋舰队的行动依然晚了一步。
　　　　准确的说，是西南太平洋战区司令部的电报来得太迟了。
　　　　在此之前一个小时，斯普鲁恩斯已经派出了侦察机。即在五点半，就有二十多架侦察机离开了美军航母。
　　　　因为要在侦察机出发后一个小时，天sè才会放亮，所以斯普鲁恩斯随后还安排护航的巡洋舰出动水上飞机，搜索舰队附近四百公里的海域。也就是说，由航母出动的侦察机，只负责搜索四百公里以外的海域。
　　　　在航空作战中，谁先发现对方，谁就有更大机会取胜。
　　　　事实上，在此之前的所有以航母为主的海战中，都是首先发现对手的一方取得了最后的胜利。
　　　　显然，斯普鲁恩斯花了很大精力研究中日海军的战斗，并且知道侦察的重要xìng。当时，两支舰队的距离不到六百公里。
　　　　夜间，西南太平洋舰队在凌晨三点左右就转为向西北方向航行，只是把速度降低到了十六节。斯普鲁恩斯这边，在入夜之后，他就下令向东南转向，只是同样把航速降低到了十六节。
　　　　对双方来说，降低航速是必须的。
　　　　斯普鲁恩斯的舰队在十月二十一日进行了一次油水补给，而且因为只有两艘油水补给舰随行，所以并非所有战舰都补充满了燃油。在二十四日，舰队又全速航行了几个小时，也就没有剩下多少燃油。
　　　　西南太平洋舰队的情况也不乐观，在二十日进行过一次油水补给，剩下的燃油仅够驶往所罗门群岛北部海域，因此也必须以巡航速度航行，不然就无法与西南太平洋战区司令部派来的油水补给舰会合。
　　　　如果当时两支舰队都没有减速，那么在天亮的时候，距离不会超过三百公里。
　　　　六点四十五分，侦察机刚刚飞走，位于舰队最前方的“南通”号轻巡洋舰就发现了从西北方向上飞来的美军侦察机。
　　　　要命的是，此时第一批防空战斗机刚刚升空。
　　　　六点五十分，那架sbd在几乎有遭到拦截的情况下逼近了西南太平洋舰队，并且立即发出了电报。虽然两分钟后，最先升空的那架“海鹰”追上了美机，并且用一个漂亮的短点射击落了美机，但是已经于是无不了，西南太平洋舰队已经暴lù行踪，而且美军舰队肯定就在附近。
　　　　七点不到，西南太平洋舰队的航向转到二百二十度，即向左转了九十度，并且把航速提高到了三十节。
　　　　此时，谁也顾不了那么多了。
　　　　美军的攻击将在一个小时后到来，而西南太平洋舰队必须在此期间，尽量离开暴lù行踪的海域，让美军攻击机群花费更多的时间进行搜寻，从而让西南太平洋舰队获得更多的防空准备时间。
　　　　只是，李向龙没有立即加强防空力量。
　　　　道理很简单，美军的攻击不会立即到来。
　　　　按照他的部署，所有战斗机都被送上飞行甲板，而且都只装了一半的燃油，飞行员则在机舱内待命。
　　　　七点二十分，防空战斗机才陆续升空。
　　　　在半油情况下，“海鹰”的作战半径不会超过三百公里，而且滞留空时间在两个小时以内。
　　　　当然，对于舰队防空来说，这已经足够了。
　　　　随后，李向龙采纳了顾祝同的建议，即首先顶住美军的攻击，再考虑进行反击，而不是让轰炸机与攻击机做好起飞准备。
　　　　道理也很简单，西南太平洋舰队派出的侦察机发现美军舰队的时候，美军的攻击机群已经出发了。就算能够争取到半个小时左右的时间，也无法让全部轰炸机与攻击机升空，而舰队在出动攻击机群的时候，防空力量将大幅度下降。更重要的是，如果斯普鲁恩斯提前准备好了攻击机群，那么连这半个小时也没有。也就是说，在西南太平洋舰队派出的侦察机发现美军舰队的时候，美军的攻击机群就将到来。到时候，那些挂上弹药、装满燃油停放在飞行甲板上的战机，都是危险的定时炸弹。
　　　　别忘了，在第一次硫黄岛海战中，日本海军就因此遭受惨败。
　　　　做为那场海战的主导者，李向龙显然不会步日本海军的后尘。
　　　　等到防空战斗机全部升空后，西南太平洋舰队里的六艘航母都清空了飞行甲板，并且把机库里的所有战机都做了安全处理，主要就是放掉余油与润滑油，取出弹药，然后用铁链固定住。
　　　　与此同时，六艘航母上的损管人员也做了积极准备。
　　　　战舰上，没有专业的损管人员，每一名舰队官兵都需要掌握损管技能。战斗中，所有没有轮到执勤的官兵，都是损管人员。因为一艘战舰，只需要三分之一的人员就能操控，所以另外三分之二的官兵都是损管人员。
　　　　到七点四十分，西南太平洋舰队上空的战斗机已经达到七十二架。
　　　　显然，李向龙没有放弃反击的机会。
　　　　此外，负责掩护航母的战舰都已机动到位，每艘航母附近都有两艘大型巡洋舰或者防空巡洋舰，轻巡洋舰则担负外围警戒与阻拦任务，驱逐舰退到了编队后方，负责在战斗中营救落水官兵。
　　　　因为中国海军的驱逐舰都偏小，没有配备太多的高射炮，所以在防空作战中，驱逐舰的价值并不高。
　　　　这个时候，美军的攻击机群离西南太平洋舰队已经不足两百公里了。
　　　　可以说，顾祝同的判断很准确，斯普鲁恩斯确实提前准备好了攻击机群，并且在派出侦察机之后，就让执行攻击任务的战机在飞行甲板上待命。六点四十五分左右，也就是收到了侦察机的报告之后，斯普鲁恩斯就下达了攻击命令，整齐停放在飞行甲板上的战机开始陆续升空。
　　　　七点过十分，攻击机群飞离了美军舰队。
　　　　因为距离接近六百公里，差不多是美军战机的极限作战半径，所以美军机群没有采用大编队，而是分散前进。
　　　　可以说，这是没有办法的事情。
　　　　如果出击距离在四百公里左右，美军机群就能组成大编队。
　　　　当时，斯普鲁恩斯并不认为这是个太大的问题，至少在他了解的海战中，即中日西太平洋战争的海战中，小编队机群依然取得了重大胜利，而且当时中国海军也不是很重视机群的编队规模。
　　　　问题是，今非昔比，现在的情况已经截然不同了。
　　　　要知道，中国舰队里有六艘航母，最多能出动上百架防空战斗机，即便只出动了七十多架防空战斗机，也足够庞大了。
　　　　相对而言，美军攻击机群的规模就算不上庞大了。
　　　　当时，三艘“约克城”级航母各出动了三十到四十架舰载机，而“突击者”号航母只出动了二十四架舰载机。具体是，“约克城”号出动了十二架“无畏”俯冲轰炸机、十架“蹂躏者”鱼雷攻击机与十架“野猫”战斗机，“大黄蜂”号出动了十四架“无畏”、十二架“蹂躏者”与八架“野猫”，“企业”号出动了十二架“无畏”、十二架“蹂躏者”与十二架“野猫”，“突击者”号出动了十二架“无畏”与十二架“野猫”。因为飞行甲板过短，所以“突击者”号没有搭载鱼雷攻击机。
　　　　也就是说，斯普鲁恩斯总共一百二十四架战机，其中有四十二架战斗机。
　　　　从比例上看，护航战斗机的规模明显偏高。事实上，这是斯普鲁恩斯的特意安排。如果这四十二架战斗机能够集中行动，肯定能够牵制住绝大部分防空战斗机，让轰炸机与攻击机顺利发起攻击。
　　　　问题是，这些战斗机是分散行动的。
　　　　显然，这种添油式的攻击战术，对于已经在战争中锻炼起来的中国舰队而言，就很难起到决定xìng效果了。！。
158章　接二连三
　　　　七点十五分，第一支美军攻击机群到达。i
　　　　得益于雷达，特别是前置的警戒舰，西南太平洋舰队获得了十多分钟的预警时间，防空战斗机也就能及时部署到位。
　　　　率先发起攻击的是来自“约克城”号航母，也就是斯普鲁恩斯旗舰的战机。
　　　　准确的说，率先到达的是由十架“野猫”直接掩护的十二架“无畏”式俯冲轰炸机，鱼雷攻击机因为速度慢一些，而且后起飞，所以没有追前面的机群，被拉在后面大约五十公里处。
　　　　显然，这场空战是一面倒的屠杀。
　　　　战斗只进行了不到五分钟，在近二十架防空战斗机的拦截下，别说十二架“无畏”式俯冲轰炸机，连十架“野猫”都没能逃脱。在这场战斗中，领队的郭东升少校就击落了四架敌机，其中三架是战斗机。
　　　　紧接着，“约克城”号出动的“蹂躏者”式鱼雷攻击机群也赶到了。
　　　　没有战斗机掩护，这批十架鱼雷攻击机根本没有希望突破战斗机的防线，甚至没有机会接近靠近舰队。
　　　　只是，“约克城”号的攻击机群并没有白白牺牲。
　　　　关键就是那十架鱼雷攻击机。
　　　　要知道，拦截鱼雷攻击机的时候，防空战斗机都得进入低空，多数都以俯冲方式进行拦截。
　　　　问题是，战斗机要爬升到高空，需要不少时间。
　　　　这下，问题就来了。
　　　　虽然“海鹰”的爬升率并不低，在当时的舰载战斗机中，算得好的了，但是从海平面爬升到五千米的高度，也需要近四分钟，即便在半油、半弹药的情况下，也需要三分半左右。
　　　　可以说，这是非常致命的时间。
　　　　事实，早在与日本海军作战的时候，中国海军就发现了这个问题，即防空战斗机在拦截了鱼雷攻击机之后，就很难对付从高空进入的俯冲轰炸机。为此，中国海军还专门修改了防空战术，对防空战斗机的作战使用做出了严格限制，即在拦截鱼雷攻击机的时候，至少得有部分战斗机在高空待命，防范趁机发起攻击的俯冲轰炸机，只有在空中没有俯冲轰炸机的情况下，防空战斗机才能全力以赴的拦截鱼雷攻击机。
　　　　当时，参加战斗的防空战斗机也确实遵守了这个规定。
　　　　在拦截鱼雷攻击机的时候，郭东升少校就率领一个小队的四架“海鹰”在高空待命，并没有参与拦截行动。
　　　　问题是，四架战斗机太少了。
　　　　要知道，紧接着到来的是“大黄蜂”号航母派出的攻击机群。
　　　　更重要的是，这次是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机同时到达。
　　　　当时，“大黄蜂”号出动了十五架“无畏”，结果有一架在升空后不久出了故障，不得不紧急迫降到附近的海面。受此影响，俯冲轰炸机在集结的时候多花了几分钟，因此后起飞的鱼雷攻击机正好跟了来。
　　　　结果就是，在发起攻击的时候，之前拦截鱼雷攻击机的防空战斗机根本没有爬升，而是留在低空继续拦截鱼雷攻击机。也就是说，只有四架在高空待命的“海鹰”能够拦截俯冲轰炸机。
　　　　问题是，这四架“海鹰”面对的不是俯冲轰炸机，而是护航的“野猫”。
　　　　更要命的是，护航战斗机有八架。
　　　　虽然“海鹰”的性能比“野猫”好得多，但是寡不敌众，而且防空战斗机的主要任务是拦截轰炸机，而不是对付护航战斗机。
　　　　在短短三分钟内，四架“海鹰”拼尽了全力。
　　　　根据幸存飞行员回忆，当时郭东升少校根本没有顾护航战斗机，直接冲向美军的轰炸机编队，用两次短点射就击落了两架“无畏”，紧接着还干掉了一架死咬着不放的“野猫”，一下就冲乱了美军编队。
　　　　只是，郭东升少校也因此遭到三架“野猫”追击。
　　　　在这种情况下，郭东升不但没有逃，依然在利用“海鹰”的速度优势，冲击美军轰炸机编队。
　　　　最终，郭东升甚至不顾自身安危，跟着俯冲轰炸机进入了高射炮火力网。
　　　　可以说，打到这个时候，双方都杀红了眼。咬住郭东升的三架“野猫”也没有撤退，而是跟着冲进了高射炮火力网。
　　　　在被击中的时候，郭东升还试图撞击一架正准备俯冲的“无畏”。
　　　　可惜的是，他的英勇行动并没收到效果，反而因此错过了逃生的最后机会。
　　　　郭东升的座机坠海的时候，他没能跳伞逃生。
　　　　在这场战斗中，四架“海鹰”全部被击落，仅有一名飞行员，即郭东升少校的僚机驾驶员西门肃少尉侥幸生还。
　　　　问题是，最终有七架“无畏”突破了防空网，向“光武帝”号航母发起了攻击。
　　　　根据美军战报，当时美军飞行员把“光武帝”号当成了舰队旗舰，而没有注意到不远处的“秦始皇”号。
　　　　当然，这也没什么好奇怪的。
　　　　为了降低成本，两批“秦始皇”级航母中，只有两艘配备了旗舰设施，即“秦始皇”号与“光武帝”号。这也很好理解，即这两艘都是首先建造的，建造周期相对较长，而且是作为各批次的标准。
　　　　虽然“秦始皇”号与“光武帝”号在细节有些差别，但是并不明显。
　　　　攻击的时候，美军飞行员肯定首先攻击舰队旗舰，因为只有首先打击旗舰，才能瓦解敌舰队的作战能力。
　　　　结果，美军飞行员把“光武帝”号当成了旗舰。
　　　　要知道，旗舰的特征很明显，主要就是拥有大量通信天线，特别是与后方基地通信用的长波电台，其天线十分巨大。
　　　　七架“无畏”在不到两分钟的时间内发起攻击。
　　　　“光武帝”号做了最大的努力进行规避，可是最终依然被两枚炸弹直接命中，还有一枚炸弹落在了左舷外不到十米处。
　　　　显然，“秦始皇”级不是扛得住打击的航母。
　　　　要知道，“秦始皇”级是木制飞行甲板，唯一的水平防护装甲在机库甲板，而且厚度只有几十毫米。
　　　　虽然美军使用的是五百磅级航空炸弹，而不是威力更大的一千磅级，即相当于中国海军的二百五十公斤级航空炸弹，但是对于“秦始皇”级来说，五百磅级航空炸弹的威力依然十分巨大。
　　　　直接命中的三枚炸弹中，有两枚穿透了机库甲板，在机库下方的舰体内爆炸。
　　　　如果“秦始皇”级不是新建的航母，在设计的时候就考虑到了各个关键部位，特别是弹药库与燃油库的防护问题，把这些关键舱室都放在了水线以下，得到了至少三层甲板的直接防护，要不然的话，这两枚炸弹就能让“光武帝”号完蛋。只是，就算没被直接击沉，“光武帝”号的损伤也十分严重。
　　　　最要命的是，其中一枚炸弹就在一号锅炉舱方爆炸。
　　　　结果就是，一号锅炉舱里的两台锅炉直接瘫痪，并且导致相邻的二号锅炉舱里的两台锅炉被迫关闭。
　　　　这下，“光武帝”号的速度降到了二十节以内。
　　　　问题是，战斗还没有结束。
　　　　紧随“大黄蜂”号派出的机群的是由“企业”号出动的机群，只是这次俯冲轰炸机与鱼雷攻击机是分批次进入的。
　　　　发现“光武帝”号受创后，美军机群立即扑了过来。
　　　　首先发起攻击的是俯冲轰炸机，只是鱼雷攻击机群只晚到了不到三分钟。结果就是，正在爬升的防空战斗机立即转为俯冲，首先拦截威胁更大的鱼雷攻击机。所幸的是，此时在其他方向巡逻的防空战斗机也已赶到，并且都集中在高空，也就有足够的力量去拦截俯冲轰炸机。
　　　　“企业”号的攻击机群发起了最无畏的进攻。
　　　　在五分钟内，包括十二架护航战斗机在内，三十六架美机被击落了三十一架，仅有五架逃脱。
　　　　也就在这个时候，“突击者”号派出的机群到达了。
　　　　可以说，这支美军机群来得十分及时。
　　　　当时，空中的情况十分混乱，有近二十架防空战斗机在追击逃蹿的那几架美机，而其他的防空战斗机则在重新编队。
　　　　“突击者”号的攻击机群，也就利用这个机会突破了防空战斗机的拦截。
　　　　要命的是，“光武帝”号不但损失了速度，连机动性也有所降低。主要就是，为了扑灭爆炸引发的大火，航母不能做剧烈机动，此外还得考虑到那些在飞行甲板抢修损伤设备的官兵。
　　　　这下，十二架“无畏”式俯冲轰炸机成为了“光武帝”号的终结者。
　　　　十二架轰炸机中，只有三架在俯冲之前被击落，另外还有一架在俯冲的时候被击落，另外八架都投下了炸弹，其中三枚直接命中。最致命的一枚炸弹击中了“光武帝”号的二号升降机，并且从升降机通道进入舰体，在尾部燃油舱附近爆炸，随即引燃了泄露的燃油。虽然是供锅炉使用的重油，但是由此引发的大火，依然使“光武帝”号丧失了生存机会，也让近三百名官兵葬身火海。
　　　　对李向龙来说，在十公里外看到“光武帝”号被美军战机蹂躏，那种感受肯定不大好。
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第一百五十九章　反击
　　　　美军的攻击在七点三十五分左右结束，“光武帝”号已被大火吞没，负责掩护的两艘防空巡洋舰架起了高压水枪，正在尽全力帮航母灭火。“光武帝”号的舰长没有下令弃舰，只是用交通艇送走了伤员。
　　　　李向龙没有关注“光武帝”号，而是在耐心的等待消息。
　　　　美军机群是从西北方向进入的，而且肯定在侦察机的搜索范围之内，因此迟早能够找到美军舰队。
　　　　关键就是，在什么时候才能收到侦察机的报告。
　　　　“顾祝同。”
　　　　顾祝同正在安排驱逐舰去帮助“光武帝”号，一下没有反应过来，李向龙喊了两声，他才听到。
　　　　“让攻击机群做好准备。”
　　　　“现在！？”
　　　　“对，就是现在。”
　　　　顾祝同愣了一下，才把负责航空作战的参谋叫了过来。
　　　　“你亲自去部署攻击行动，抢救‘光武帝’号的事交给其他人去处理。”
　　　　顾祝同没多说什么，他已经明白了李向龙的意思。
　　　　虽然“光武帝”号遭到重创，甚至有可能沉没，但是这场攻击，为李向龙提供了一条极为宝贵的信息，即美军舰队也在舰载机的打击半径之内，