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帝国风云-第147部分
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只要天气不变化，登陆作战行动将在十二月十一日清晨开始。
接下来的一天，舰队将为登陆行动进行最后的火力准备，即重点炮击登陆场附近的守军与防御工事。
这个夜晚，非常不平静。
舰队在继续炮击腊包尔的同时，方志盛去了登陆舰队，与指挥登陆作战的陆战队中将米克闻商讨了登陆作战行动。
原则上，登陆作战行动由陆战队将领指挥，但是陆战队编在海军之下，因此在实际操作的时候，得等到陆战队登上了海滩，并且建立起滩头阵地之后，陆战队将领才能获得最高指挥权，而在此之前，负责支援登陆作战的舰队指挥官的权限在陆战队指挥官之上，只是并不直接指挥陆战队作战。
说白了，什么时候登陆，得由舰队指挥官决定。
所幸的是，方志盛并没有对登陆作战指手画脚，而是按照鲁志刚的安排，只负责登陆期间的火力支援。
十日清晨，最关键的时刻到了。
美军像往常一样，在清晨出动了海上巡逻机，希望能够找到通过圣乔治海峡进入所罗门海的中国战舰。
这次，美军没有失望，确实发现了中国战舰，而且是一支规模庞大的舰队。
美军立即采取行动，在七点三十分就把部署在所罗门群岛上的战术飞机全都派出去，准备全歼这支中国舰队。
八点过十五分，在美军几乎没有防备的情况下，轰炸到来了。
半个小时之内，由航母战斗群出动的一百四十二架轰炸机、以及二十架战斗机袭击了所罗门群岛上的六座美军机场，摧毁了其中五座机场的跑道，炸毁了地面上的数十架飞机，还摧毁了不少基础设施。
九点刚过，第二波轰炸机群到来。
四十架俯冲轰炸机、六十四架水平轰炸机在二十架战斗机的掩护下，对已经遭到轰炸的美军机场进行了补充轰炸，摧毁了最后一座机场的跑道，炸毁了数座军营，让美军的六座机场全面瘫痪。
这下，美军才回过神来。
中国海军的航母编队没有在新不列颠岛那边，而是在所罗门群岛北面，而且趁美军战机出动的时候，突袭了美军机场。
所罗门海西北方向上，美军战机并没有找到那支中国舰队。
事实上，美军巡逻机发现的确实是一支舰队，只不过是一支由轻巡洋舰与驱逐舰组成的舰队。
在陆战队即将登陆的情况下，方志盛为了防止美军快艇从圣乔治海峡进入，突袭登陆舰艇与运输船只云集的登陆场，在十日凌晨让两艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰南下，在所罗门海西北海域巡逻。哪想到，天亮后不久，美军巡逻机就发现了这支舰队，而且当时战列舰编队上空没有防空战斗机。原因很简单，航母战斗群将在十日清晨突袭美军机场，也就没有办法为战列舰编队提供防空掩护。
方志盛别无选择，只能命令前出的舰队紧急后撤。
关键的是，美军的巡逻机并没有盯住这支舰队，而是在报告了方位之后就转向返航。当时，美军飞行员肯定认为附近有防空战斗机，所以不敢在舰队附近逗留，也就没能知道在其飞走之后，舰队就转向撤退了。
也就在美军机群到达前半个小时，八艘战舰退回了圣乔治海峡，并且正全速向海峡北面航行。
结果就是，美军并没有在预定海域找到中国舰队。
等到美军机群展开搜索的时候，八艘中国战舰已经退回到俾斯麦海，与战列舰编队相距不到一百公里。
此时，挂着炸弹与鱼雷的美军战机也没有多少余油了。
问题是，后方的机场已经遭到中国战机突袭，跑道已被炸毁，美军战机根本不可能返回机场降落。
最终，美军出动的一百二十二架战机全都没能返航，绝大多数在返航途中抛掉了碍事的炸弹与鱼雷，只有不到十架战机成功降落到了损毁的机场上，绝大部分战机都是在机场附近迫降的。即便迫降成功，飞行员没有大碍，战机也会严重损毁，而且所罗门群岛上的美军根本无法修复损毁的战机。
也就是说，仅仅两轮突袭，航母战斗群就摧毁了所罗门群岛上的美军航空兵。
中午十二点，李向龙发出了消息，航母战斗群正在向布甘维尔岛航行，预计在当天晚上就能进入所罗门海。
按照计划，在十一日上午，也就是陆战队开始登陆的时候，航母战斗群将在所罗门海东部海域待命，负责为陆战队提供远程掩护，但是并不参与登陆作战行动，主要负责阻挡美军舰队。
说白了，李向龙采取的是攻势防御部署。
总体上讲，舰队的主要任务依然是防御，即通过防御来掩护陆战队，让陆战队顺利夺取腊包尔。
只是，李向龙没有把舰队留在登陆场后方，而是摆在前面。
如此一来，如果美军向攻击登陆新不列颠岛的陆战队，首先就得击败中国舰队，无法直接攻击登陆部队。
问题是，李向龙没有让舰队前出到珊瑚海，而是留在了相对狭窄的所罗门海。
虽然在海域面积上，所罗门海比珊瑚海小得多，但是东西长达八百公里，南北宽也有近四百公里。更重要的是，所罗门海西面是新几内亚岛、西南是当特尔卡斯托群岛与路易西亚德群岛，环境十分复杂，美军舰队完全有可能利用岛屿做掩护进入所罗门海，然后沿着新几内亚岛北上，避开中国舰队的侦察机，从新不列颠岛西面的勇士号海峡进入俾斯麦海，然后攻击登陆场。
也就是说，如果中国舰队前出到珊瑚海，没有百分之百的把握拦截美军舰队。
只有留在所罗门海，中国舰队才能及时回防。
当时，李向龙已经收到了美军舰队离开悉尼港的消息，而且知道这支舰队中有两艘航母与八艘战列舰。
美军舰队并不弱小，只要抓住机会，依然有能力重创中国舰队。
李向龙并不担心登陆场会受到袭击，因为圣乔治海峡完全在控制之中，美军舰队想要突袭登陆场，就只有从新不列颠岛西面进入俾斯麦海。如果动用舰载航空兵，则需要到达足够近的地方。
显然，斯普鲁恩斯再蠢，也不会去袭击登陆场。
要知道，这意味着，美军舰队在袭击登陆场的时候，很有可能遭到中国舰队袭击。中国海军可以承受失败，即便这次打不下腊包尔，以后也有机会。美国海军却不能失败，特别是不能让舰队蒙受损失。如果斯普鲁恩斯的舰队有个三长两短，美军不但不可能守住所罗门群岛，还会丢掉整个西南太平洋的制海权，甚至是输掉整个太平洋战争，最终落得个战败的下场。
也就是说，斯普鲁恩斯的主要目的，还是找到，并且歼灭中国舰队。
可以说，这才是李向龙最担心的地方。
事实上，这也是他率领航母战斗群进入所罗门海，却没有南下的主要原因，即所罗门海是他选择的战场。
虽然在陆战队夺取腊包尔，并且修建起野战机场之前，舰队得不到支援，但是这里离美军基地也足够远，而且所罗门群岛上的美军航空兵已经被击溃，所以只要斯普鲁恩斯敢率领舰队过来，李向龙就敢与之决战。
显然，所罗门海就是李向龙选择的决战地点。
在这里，双方都很难获得岸基航空兵的支持，而李向龙手里有四艘舰队航母，还有五艘快速战列舰，斯普鲁恩斯只有两艘舰队航母，即便有八艘战列舰，因为都是航速较慢的老式战列舰，所以并没优势。
当然，关键在航母数量上。
李向龙有足够的信心在所罗门海击败斯普鲁恩斯，哪怕没有得到任何援助，而斯普鲁恩斯有没有这个信心，那就不得而知了。
至少，在十二月十日，斯普鲁恩斯还没有做出前去与中国舰队决战的决定。
！@#
第一百六十七章 关键调整
前面已经提到，斯普鲁恩斯的主要任务是协助所罗门群岛上的守军，阻止中国军队攻占这座极为重要的群岛。
问题是，斯普鲁恩斯非常清楚，这是一个无法完成的任务。
在不考虑运气因素的情况下，美军几乎没有胜算。除了兵力上的差距，还有双方战斗力上的差距。
美国海军开赴战场之前，中国海军已经在战火中磨练了一年多。
虽然在此之前，没有几个人看得起中国海军，甚至没有多少美军官兵熟悉中国，但是斯普鲁恩斯早就认识到，中国海军走了一条不同寻常的发展道路，不是中国没有打造世界级海军的实力，而是中国的海军领导人非常清楚未来的海战会是个什么样子，具有超乎寻常的战略眼光。
当然，最初的时候，斯普鲁恩斯也不相信航母能够取代战列舰。
直到一九三三年，中国海军几乎在仅一靠一艘只能搭载三十多架战机的小型航母的情况下，击败了西太平洋地区最强大的日本海军，赢得了中日朝鲜半岛战争的胜利，斯普鲁恩斯才猛然认识到，中国海军走在了最前面。
可惜的是，这个时候的斯普鲁恩斯只是一名海军上校，而且是一个没有发言权的上校。
虽然在此之后，美国海军也加快了建造舰队航母的步伐，一口气建造了三艘“约克城”级，还建造了“突击者”号，“列克星敦”号与“萨拉托加”号则接受了现代化改装，去除了所有与航空作战无关的设备。但是仅仅有航母是不够的，关键还得看是否知道该如何使用航母。
也正是在这个时候，斯普鲁恩斯开始关注海军的航空作战战术。
事实上，很多时候，斯普鲁恩斯都在向中国海军学习。大战爆发后，中国海军在西太平洋战场上的一系列漂亮战斗，不但让斯普鲁恩斯开了眼界，也让他坚信，航母将取代战列舰主宰海洋。
可惜的是，斯普鲁恩斯依然是人轻言微。
虽然深得尼米兹的器重，但是斯普鲁恩斯在海军中没有什么根基，也不像哈尔西那样有极佳的人缘关系。
为此，斯普鲁恩斯错过了一个大好机会。
这就是，在开赴西南太平洋之前，斯普鲁恩斯就向尼米兹提出建议，把三支航母大队编在一起，并且暗示尼米兹，他有能力来指挥这支规模庞大的舰队，并且有把握击败不可一世的中国海军。
只是，尼米兹没有采纳他的建议。
以当时的情况来看，就算尼米兹信任斯普鲁恩斯，也知道斯普鲁恩斯有这个能力，他也不可能把六艘舰队航母全部交给斯普鲁恩斯。原因很简单，斯普鲁恩斯还不够格，排在他前面的舰队指挥官多了去。
当时，尼米兹能做的，就是任命哈尔西为战区舰队司令官，从而让哈尔西不能直接干预舰队作战。
问题是，弗莱彻也是舰队指挥官，而且资历在斯普鲁恩斯之上。
结果就是，斯普鲁恩斯并没有获得梦寐以求的舰队指挥权，不得不跟弗莱彻、这个资质平庸的将领平分指挥权。
显然，结果好不到哪里去。
虽然在“珊瑚海大海战”中，弗莱彻没有犯原则xìng错误，但是可以肯定一点，即如果是斯普鲁恩斯在指挥第一航母大队，那么在明知道中国舰队已经进入珊瑚海，而且有可能在珊瑚海南部海域活动，加上另外两支航母大队正从珊瑚海北部海域全速南下的情况下，他肯定会让舰队全速北上，而不会花时间进行补给作业。这样一来，在第一航母大队遭到中国舰队攻击的情况下，派出去的侦察机就有很大的把握发现中国舰队。如果侦察机首先发现了中国舰队，就有时间组织舰队防空。即便没有能够提前发现中国舰队，也能够及时为友军提供至关重要的情报。这样一来，在第二天的战斗中，美军就能掌握主动权，也就有更大的把握击败中国舰队。
显然，弗莱彻太谨慎了。
实战已经证明，以航母为核心的航空作战最不需要的就是谨慎，特别是在战机一闪即逝的情况下，谨慎只会错失机会。在海战中，错过击败对手的机会，等于丧失主动权。原因很简单，机会对双方来说是均等的，一方错过了机会就等于让另外一方获得机会，也就等于让对手发起攻击。
显然，在航母的战斗中，发起攻击的一方占有绝对的优势。
当然，也不是说，舰队指挥官就不需要谨慎了。
在敌情不明的情况下，谨慎也是必须的，甚至是决定xìng的，任何冒失的举动，都等于主动把机会交给对手。
能否把握好分寸，就得看舰队指挥官的才能了。
从这一点来看，弗莱彻显然不是合格的舰队指挥官。事实上，也正是如此，在珊瑚海大海战之后，尼米兹就把弗莱彻调了回去，给他在太平洋舰队司令部安排了一个闲职，而且到大战结束都没再让他指挥舰队作战。
与弗莱彻比，斯普鲁恩斯无疑是一位优秀的舰队指挥官。
这一点，在珊瑚海大海战中体现得极为明确。
可以说，在遭到中国舰队航空兵反击之前，斯普鲁恩斯的一系列指挥可以用“杰作”来形容，丝毫不比李向龙差。即便在遭到攻击之后，他也没有慌乱，而是把握住了唯一的撤退机会，避免了更大的损失。
战后，李向龙在评价他的对手时，只提到了两个人，其中一个就是斯普鲁恩斯。
用李向龙的话来说，在与他交过手的美军舰队指挥官、乃至所有舰队指挥官中，斯普鲁恩斯是最厉害的一个。此外，李向龙对珊瑚海大海战也有评论，即他认为，斯普鲁恩斯不是败在战术上，而是败在官兵素质与装备xìng能上。换句话说，如果当时美国海军拥有一支已经征战沙场一年的官兵队伍，拥有xìng能足够先进的舰载机，那么败下阵来的，很有可能就是李向龙指挥的西南太平洋舰队。道理非常简单，斯普鲁恩斯抢先发起攻击，只是没有能够达到预期目的。如果美军的攻击机群有足够的突防能力，那么西南太平洋舰队损失的就不仅仅是“光武帝”号航母。如果有两艘、或者三艘航母受损，西南太平洋舰队不可能在美军的两bō攻击之间发起反击，也就不得不加强舰队防空。这样一来，美军的第二bō攻击机群还能进一步扩大战果。结果显而易见，在遭受了两bō全规模的空中打击之后，西南太平洋舰队将丧失作战能力。
客观评价的话，斯普鲁恩斯绝对是战术方面的天才。
别说在美国海军中无人能比，即便放在中国海军中，能于他较量的，也只有两人，一个是李向龙，另外一个就是顾祝同。
战后，很多人都认为，如果没有斯普鲁恩斯，美国将在两年内战败，至少会在一九四三年输掉太平洋战争。
问题是，这次斯普鲁恩斯遇到了一个无法逾越的难题。
十日的时候，虽然还没有任何与中国舰队、特别是航母战斗群有关的情报，但是斯普鲁恩斯已经准确判断出，中国海军的航母战斗群在突袭了所罗门群岛上的美军机场后，肯定会进入所罗门海，但是不会立即前出到珊瑚海，而会留在新不列颠岛附近，等到陆战队攻占了腊包尔，建起前线机场之后，才会南下寻找美军舰队决战。道理也非常简单，中国海军要想攻打所罗门群岛，首先就得占领腊包尔，而且得建起前进基地。在此之前，仅靠舰队提供的支援与掩护，中国海军陆战队不可能攻占整个所罗门群岛，甚至不可能顺利等上最主要的几座岛屿。
要知道，中国舰队的规模也不够庞大，还没有强大到能够单独支持夺岛战斗的程度。
这样一来，中国舰队就处于一个相对有利的位置，即美军舰队要去决战，就必须进入所罗门海，也就会被中国舰队发现。
显然，监视几条海峡，要比搜索整片海域容易得多。
就在斯普鲁恩斯进退维谷的时候，尼米兹发来了一封至关重要的电报。
在尼米兹的恳求下，美国海军部长已经批准了由太平洋舰队司令部提交的作战计划，即守不住腊包尔的话就全面退守所罗门群岛，必要的时候甚至可以放弃布甘维尔岛，集中兵力守卫瓜达尔卡纳尔岛，而第三舰队的主要使命是在珊瑚海北部海域活动，掩护前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，阻止中国舰队进入珊瑚海。说白了，就是让斯普鲁恩斯不要冒险去寻找中国舰队决战。
也就是说，斯普鲁恩斯不用率领舰队前往所罗门海了。
对守卫所罗门群岛，特别是腊包尔的美军来说，这显然不是什么好消息，因为这意味着腊包尔已被抛弃，中国军队很快就会攻打所罗门群岛，而所罗门群岛的防御部署依然没有完成。
只是，在大局上，调整作战计划很有必要。
要知道，这意味着美军盘活了最关键的、也是具有决定xìng作用的舰队，为与中国军队打持久战打下了基础。！。
第一百六十八章 创造机会
第一百六十八章创造机会
十日夜间，第31舰队率先转向到东北，驶往瓜达尔卡纳尔岛的霍尼亚拉港。
等到第32舰队跟上来之后，斯普鲁恩斯给米切尔下达了一道命令，让他留在瓜达尔卡纳尔岛附近待命，做好随时前往所罗门海的准备工作，并且在此期间不定期的派遣小型舰艇去骚扰中国舰队。
当然，得集中在夜间活动，尽量避免遭受重大损失。
十一日清晨，第31舰队绕过了瓜达尔卡纳尔岛，并没有进入霍尼亚拉港，也没有在附近停留。
既然尼米兹已经松开了所有束缚，斯普鲁恩斯就决定好好干上一场。
在此之前，他还指望在岸基航空兵的掩护与支援下行动，借助岸基航空兵，击败更加强大的中国舰队。
显然，斯普鲁恩斯现在不会这么干了。
部署在所罗门群岛上的岸基航空兵已被击溃，因为机场遭到严重破坏，当地又缺乏用来修复机场的设备与物资，所以短期之内，不可能向所罗门群岛派遣作战飞机，也就无法协助舰队作战。
如此一来，舰队在所罗门群岛附近活动，与在外海活动没有任何区别。
也正是如此，斯普鲁恩斯才决定离开所罗门群岛，而不是把战场局限在某一区域，更不是所罗门海。
虽然只指挥过一场海战，但是斯普鲁恩斯已经意识到，航母时代的海战，舰队需要更加广阔的活动区域，而这正是航空作战的特点。在航母问世之前，舰队交战都是在视距范围内进行，因此交战区域较为狭小，舰队也不需要多大的活动区域。可是在航空作战时代，舰载机的打击半径高达数百公里，远远超出了可视距离，因此以航母为核心的舰队，需要更加广阔的活动空间。
显然，所罗门海算不上是开阔海域。
说得简单一些，让航母战斗群在所罗门海活动，并且与敌舰队作战，根本就没有施展拳脚的空间。
只有跳出这个限制，斯普鲁恩斯才能找到机会。
事实上，斯普鲁恩斯看到的机会，就在所罗门海外面。
十二日凌晨，斯普鲁恩斯收到了确切消息，中国海军的航母战斗群就在所罗门海，而且在圣乔治海峡附近活动。
这下，斯普鲁恩斯肯定了之前的推测。
中国舰队面向所罗门海，因此有理由相信，中国舰队指挥官认为美军舰队会直接进入所罗门海。虽然中国舰队有四艘航母，舰载机有三百多架，但是能够用于侦察的只有大约八十架。
显然，八十架侦察机分批次出动，不足以监视所有方向。
更重要的是，中国海军没有性能优良的水上飞机，而且也没有岸基航空兵支持，因此中国舰队无论如何也不可能在所有方向上都安排足够多的侦察机，防御上也就必然有疏忽与漏洞。
斯普鲁恩斯想要的，就是找出中国舰队防御圈上的漏洞。
按照斯普鲁恩斯的判断，中国舰队敢于进入所罗门海，而且很有可能是从布甘维尔岛东南的海峡进入的，因此中国舰队指挥官肯定认为，美军舰队会在珊瑚海活动，而且会寻找机会进入所罗门海。
换句话说，中国舰队指挥官根本就不相信，美军舰队会出现在其他方向上。
也正是如此，斯普鲁恩斯决定穿过所罗门群岛，去北面寻找机会。如果能够发动一场出其不意的袭击，胜算就不会小到哪里去。更重要的是，哪怕不能击沉中国航母，只要能重创两艘航母，双方的实力对比就会发生变化。到时候，再与中国舰队打一场决定性海战，斯普鲁恩斯就不见得是失败的一方了。
当然，斯普鲁恩斯非常清楚，关键就是创造突袭机会。
为此，他让米切尔留在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且不定期的派遣战舰去所罗门海给中国舰队制造麻烦。此举的主要目的，就是让中国舰队指挥官相信，美军舰队已经到达所罗门群岛，而且正在寻找进入所罗门海的机会。只要中国舰队指挥官做出这个判断，就会盯住所罗门海南面的几条海峡，以及东南方向上的瓜达尔卡纳尔岛，而不会注意其他方向，自然无法发现来自其他方向上的威胁。
只是，斯普鲁恩斯也知道，真正的关键是时间。
说白了，中国舰队指挥官肯定不是蠢蛋，不然不可能击败联合舰队，更不可能在珊瑚海大海战中全歼第一航母大队、重创第三航母大队。如果一直没有发现美军舰队，那么�
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