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帝国风云-第164部分
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当然，f6f依然不如“海鹰”。
主要就是，这种战斗机过于笨重，在灵活性远不如“海鹰”，而且其实际爬升率也差了很大一截。
要到一九四三年，随着f4“海盗”问世，“海鹰”才能遇到真正的对手。
当然，对美国海军来说，f6f绝对是比f4f好得多的舰载战斗机。
结果就是，试飞测试还没完成，美国海军就紧急订购了一百架，并且在五月初把这批战斗机运送到了澳大利亚。
事实，当时f6f还非常不可靠。
在接收了这批战斗机之后，斯普鲁恩斯并没有用其全部取代f4f，而是只为每艘航母配备了半个中队。
显然，斯普鲁恩斯并不信任这种还没有通过验收的战斗机。
当时，也正是f6f的性能不大可靠，才让那架遭到突然袭击的海巡逻机有机会发出电报。
根据美军飞行员回忆，在第一次俯冲的时候，航空机枪的射击系统出了问题，导致攻击失败，在第二次俯冲的时候才击落了海巡逻机。如果当时是一架f4f，那么在第一次俯冲的时候就能击落海巡逻机。
收到海巡逻机的报告，顾祝同就下达了备战命令。
虽然有部分f6f部署在澳洲本土，但是这种战斗机从澳洲起飞的话，根本不可能到达马基拉岛附近。
也就是说，那是一架舰载战斗机。
显然，第31舰队就在珊瑚海里，而且离马基拉岛不会太远。
第二百零六章 出奇制胜
第二百零六章出奇制胜
顾祝同在第一时间派出侦察机，斯普鲁恩斯也在此之前大约半个小时出动了侦察机。igEN彩问题是，此时双方的距离不是六百公里，而是远高于六百公里。当时，第31舰队在第一战斗舰队南面大约八百五十公里处。也就是说，双方的侦察机都不可能发现对方，也就不会有任何结果。
第一轮侦察结束，顾祝同下令减慢了航行速度。
没有找到第31舰队不重要，关键是顾祝同已经无法根据掌握的信息，大致判断斯普鲁恩斯的行踪了。
在此之前，第一战斗舰队已经轰炸了马基拉岛的锚泊地，而且没有发现美军舰队。
此后，第一战斗舰队就一直在珊瑚海北部海域活动，除了每天派出侦察机之外，还动用了岸基巡逻机。
由此，顾祝同有理由相信，美军舰队已经离开了珊瑚海，至少在珊瑚海南部海域。
海巡逻机的遭遇，让顾祝同断定第31舰队已经北，而且很有可能正在寻找中国舰队。
关键是，斯普鲁恩斯会不会直接北？
“第31舰队直接北的可能性不大。”田黛芳也在考虑这个问题。“虽然斯普鲁恩斯决战的意图非常明显，而且现在的局势根本容不得他来选择，如果不能及时击败我们，美军就会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，但是斯普鲁恩斯不会笨到主动前来送死，就算要找我们决战，他也会尽可能的创造有利条件。”
“什么有利条件？”
“显然，斯普鲁恩斯率领舰队北找我们决战，与送死没有区别，因此他很有可能会想办法让我们南下。”
顾祝同笑了笑，但是没有多说什么。
“问题是，以目前的情况，我们根本没有理由南下。只要我们呆在珊瑚海北部海域，斯普鲁恩斯就拿我们没办法。”
“为什么不能反其道而行之？”
“这……”田黛芳愣了一下，似乎没有明白顾祝同的意思。
“正如你所说，我们不会主动南下，那么斯普鲁恩斯就不会指望我们南下。他要想在海战中击败我们，唯一的办法就是率领第31舰队北。此外，这也是美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法。即便斯普鲁恩斯知道北寻找我们决战肯定是凶多吉少，可是他没有更好的选择。如果美军丢掉了瓜达尔卡纳尔岛，那么斯普鲁恩斯的第31舰队就必须退回到塔斯曼海。说得直接一点，在所罗门群岛失守之后，部署在西南太平洋的美军舰队都将失去存在的价值。”
“你是说，斯普鲁恩斯会来找我们？”
顾祝同点了点头，说道：“他没有别的选择。”
“问题是，他根本不可能在这里击败我们。”
“那得看怎么打。”
“这……”
“如果我们一直盯着南面，那么斯普鲁恩斯就能获得想要的机会。”
田黛芳又锁紧了眉头，仍然不大明白顾祝同的意思。
“显然，我们都认为第31舰队会从南面赶过来，所以我们的侦察机全部南下，重点搜索马基拉岛西南海域。问题是，珊瑚海的面积足够大，有很多地方可供第31舰队活动，斯普鲁恩斯也就没有必要走我们确定的航线。如果他能够避开我们的侦察机，并且靠得足够的近，他就有机会干掉我们。”
“你是说，他会从西面过来？”
“不一定是西边，也许是东边。”
“这……”
“你仔细想想，斯普鲁恩斯真要跟我们打，取胜的唯一希望就是出其不意。马基拉岛在珊瑚海东北，因此我们会理所当然的认为，第31舰队会避开马基拉岛，从珊瑚海西面杀出来。在珊瑚海东面是新赫布里底群岛，东南是新喀里多尼亚。这边岛礁密步，可供舰队活动的区域并不大，所以我们会理所当然的认为，斯普鲁恩斯会避开这片海域，避免在遭到攻击的时候无法规避。”
田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
“事实，前几天我专门早人计算过，第31舰队从西面杀出来的可能性大概有百分之八十，而从东面过来的可能性不到百分之二十。”
“这……”
“海军成立了一个海战概率统计部门，你应该知道？”
田黛芳点了点头，表示听说过这个部门，只是并不熟悉。
“如果是其他人，比如哈尔西或者米切尔在指挥第31舰队，那么第31舰队从西面杀出来的可能性就非常大。问题是，指挥第31舰队的是斯普鲁恩斯。虽然我俩都没有直接跟他交过手，但是在珊瑚海大海战中，他不但击沉了我们的一艘舰队航母，还非常及时的避开了我们的第二波攻击机群。接下来的几个月，如果不是斯普鲁恩斯，美军舰队早就被我们干掉了。”顾祝同长出口气，说道，“李司令专门叮嘱过我，不用担心米切尔，真正的威胁只有斯普鲁恩斯。”
“但是，这也不能说明第31舰队就一定会冒险从东面进入战场。”
“关键就是，斯普鲁恩斯必须出奇制胜。显然，在我们都认为第31舰队从西面进入战场的可能性最大的情况下，他要这么做，那就达不到出奇制胜的目的，只能跟我们打一场面对面的海战。也许，我们会在这场海战中遭受重创，甚至会损失几艘航母，但是第31舰队将遭受灭顶之灾。说得更直接一点，在我们遭到重创之前，第31舰队被我们全歼的可能性大得多。你想想，如果第31舰队全军覆没，就算重创了我们，哪怕使我们暂时丧失了作战能力，美军又能得到什么？没有第一战斗舰队，我们还有第二战斗舰队，还有部署在所罗门群岛的千架岸基飞机。到时候，我军依然能够打下瓜达尔卡纳尔岛，占领整个所罗门群岛，而美军依然会遭受惨败，丧失掉最重要的战略屏障。看得更长远一些，美军就更加得不偿失了。”
“更长远一些？”
“年内，我们就能获得三艘舰队航母，即‘唐太宗’级的第一批，并且肯定能在年底前形成战斗力。美军就没有这么幸运了，至少在明年年底之前，第一批‘埃塞克斯’级还无法建成服役，而形成战斗力肯定是一九四四年的事情了。也就是说，如果我们与斯普鲁恩斯拼了个两败俱伤，几个月之后，我们又能组建一支规模足够庞大的航母战斗群，而美军却要等到一九四四年。在此期间的一年里，我们肯定能够攻占新喀里多尼亚，甚至有机会把战火烧是和澳洲大陆，而美军在没有航母战斗群的情况下，根本不可能阻止我们在西南太平洋继续向前推进。”
“这么说，斯普鲁恩斯在击败我们的同时，必须得保存自己的实力。”
顾祝同点了点头，说道：“不出奇制胜，最有可能出现的结果就是两败俱伤。在战略层面，我们能够承受一些损失，而美军却不能承受半点损失，特别是那两艘舰队航母，只要有一艘完蛋，美军在接下来的两年内就别想夺得主动权，甚至没有能力跟我们进行面对面的较量。”
“这样的话，斯普鲁恩斯就有理由冒险。”
“输掉一半，输掉全部也，那么斯普鲁恩斯就没有理由走寻常路，承担的风险越大，冒险成功后的收获也就越大。再说了，就算冒险失败了，结局也不会比不冒险差到哪里去。”
田黛芳若有所思的点了点头，表示明白顾祝同的意思。
“当然，我们也得做好冒险的准备。”顾祝同翻开海图，看了一阵，说道，“在珊瑚海东部海域作战，对我们来说也不大有利，毕竟我军还没有攻占马基拉岛与伦内尔岛，舰队的行踪很容易暴露。”
“那就得设法绕过这两座岛屿。”
顾祝同皱起眉头，等着田黛芳说下去。
“既然斯普鲁恩斯不会直接北，那我们为什么不积极主动一点，去第31舰队不会去的地方呢？”
“你是说……”
“直接南下，到达珊瑚海中部海域之后再转为向东航行。如果我们的判断是正确的，那么第31舰队在机动到位之后，肯定会出动侦察机搜索瓜达尔卡纳尔岛这边海域，而我们却在他的南面、或者西南方向。”
顾祝同点了点头，但是没有表态。
“当然，要走这条航线，必须得让岸基航空兵出点力，帮我们清除掉航线的障碍。”
“这还不够，得让方志盛也发挥点作用。”顾祝同笑了笑，说道，“次，我们帮了他的大忙。想必，他不会拒绝我们的请求。”
“如果第二战斗舰队也加入进来，那我们的胜算就更大了。”
“时间不早了，我们得赶紧制订好作战计划，然后把消息发出去。舰队出动后，就得保持无线电静默。”
田黛芳点了点头，也没再罗嗦，立即着手制订作战计划。
当然，顾祝同也没闲着。在当舰队司令之前，他一直是参谋，制订作战计划简直就是轻车熟路。
六个小时后，“秦始皇”号分别给第二战斗舰队与岸基航空兵司令部发了一封电报。
此后，第一战斗舰队里的所有战舰都把无线电台调到只接收频道，舰队进入了无线电静默状态。
第二百零七章 冒险
顾祝同与田黛芳在考虑怎么打的时候，斯普鲁恩斯与他的作战参谋克拉克上校也在考虑同样的问题。舰队出海之后，斯普鲁恩斯的情绪就不大好。
克拉克知道为什么，因为斯普鲁恩斯并不想率领舰队出征，是尼米兹与哈尔西让他必须出征。
事实上，克拉克上校的情绪也不是很好。
十多天前，克拉克上校的儿子在战斗中阵亡，而且尸体都没找到。克拉克上校只有一个儿子，而且跟他一样，在十八岁的时候就加入了美国海军航空兵，成为一名飞行员。最初的时候，小克拉克在第四舰载航空兵联队，即“企业”号上服役，参加了珊瑚海大海战，取得了击落与击伤敌机各一架的战绩。“企业”号遭受重创回国修理后，克拉克申请调到了岸基航空兵部队，继续执行作战任务。阵亡那一天，瓜达尔卡纳尔岛遭到轰炸，小克拉克驾驶战斗机从马基拉岛起飞，前去拦截敌机。结果，他再也没有回来。根据参加了这场战斗的飞行员回忆，小克拉克的座机在被击落之前，已经击落了一架敌机，最终遭到四架中国战斗机围攻。最后关头，小克拉克没有跳伞逃生，或者说是没有能够跳伞逃生，随同战机一同坠入大海。
收到阵亡通知书的时候，克拉克上校很平静。
当然，他内心的痛苦是没有人知道的。
小克拉克能够成为飞行员。与克拉克上校有很大的关系。如果克拉克不是飞行员，那么小克拉克就不会从小接触各种各样的飞机，也就不会立志成为一名飞行员，更不会加入美国海军航空兵。
也许，他会成为一个很普通的人。但不会在这场战争中身亡。
克拉克很快就克服了丧子的痛苦，他没有把消息告诉远在故乡的妻子。因为他担心妻子承受不了这个打击。
与绝大部分美**人一样，克拉克在前线奋战的时候，他的妻子在后方照料家庭。
克拉克只有一个儿子。但是还有三个女儿。而且最小的一个才七岁，最大的一个也才十四岁。
这三个孩子，都需要母亲照顾。
最后一架返航的侦察机降落到飞行甲板上的时候，克拉克朝北面的天空看了一眼，似乎觉得还有侦察机没有返回。
当然，这只是他的错觉。
第二次侦察行动，依然一无所获。虽然时间还很充足，能够组织第三次侦察行动，但是希望肯定不会大到哪里去。
“需要安排第三次侦察行动吗？”克拉克是第31舰队的作战参谋。专门负责航空作战行动。
与中国海军的编制不同，在第31舰队里面没有专门的航空作战参谋。
“不用了，让飞行员休息一下吧，中国舰队应该还在很远的地方。”斯普鲁恩斯转过身来，又说道，“这不算什么坏事，至少表明中国舰队打得并不积极主动，而且没有想过主动寻找我们决战。”
克拉克没有吭声，跟斯普鲁恩斯合作了这么久，他非常了解斯普鲁恩斯。
了解斯普鲁恩斯的人都知道。论才华，他绝对是美军舰队指挥官中的佼佼者，可是在xìng格上，斯普鲁恩斯非常内向。甚至可以说，斯普鲁恩斯早年不得志，五十岁了还是一名海军上校，与他的xìng格有很大的关系。要知道，跟他年纪相当的海军军官，xìng格较为开朗的都得到了提拔。
如果不是尼米兹慧眼识英才，恐怕斯普鲁恩斯就被埋没掉了。
内向的xìng格，导致斯普鲁恩斯平常话语很少，甚至几个小时不说一句话。当然，相反的一面就是，只要他开口，说的就是重点。
当然，真正了解斯普鲁恩斯之后，克拉克才知道，斯普鲁恩斯身上也有缺点。
最大的缺点就是，他往往把重要的事情闷在心里，在做出决定之后，才会向身边的人提起来，从而让克拉克这样的参谋很难发挥作用，往往只能听从他的命令，而不能提出有价值的建议。
最初几个月，克拉克很不习惯斯普鲁恩斯的处事方式。
这也很好理解，做为参谋，最主要的职责就是向司令官提出建议与意见，而且参谋的建议与意见往往更加客观。一名优秀的司令官，必须学会如何听取与采纳参谋的建议，特别是采纳正确的建议。
问题是，斯普鲁恩斯很少听取参谋的建议。
事实上，这也没有什么好奇怪的，因为斯普鲁恩斯在担任舰队指挥官之前一直在参谋岗位上任职，而且可以说是最出sè的参谋之一。当了二十多年的参谋，让斯普鲁恩斯变得比任何人都要细致，在考虑问题的时候不但能够做到客观、还能面面俱到，因此他就不大需要参谋的建议。
问题是，斯普鲁恩斯再厉害，能够把所有问题都想全吗？
历史上，最优秀的司令官都需要参谋辅佐。
“准备转向吧。”
“转向？”斯普鲁恩斯突然来了一句，让克拉克有点措手不及。
“对，转向。”
“可是……”克拉克迟疑了一下，改口说道，“朝哪转向？”
斯普鲁恩斯看了克拉克一眼，说道：“中国海军的航母战斗群肯定在北面活动，而且等着我们前去决战。如果我们直接杀过去，就算能够找到中国舰队，而且有机会发起攻击，也会遭到反击。以我们的实力，根本不可能在攻击中国舰队的同时保护好自己，最好的结果也就是两败俱伤。”
克拉克点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
这几个月来，斯普鲁恩斯一直在避免打一场两败俱伤的海战，因此多次放弃了找中国舰队决战的机会。
“不管中国海军能否承受损失，至少我们不能承受损失。”斯普鲁恩斯长出口气，神sè低沉的说道，“两败俱伤与战败没有什么区别，所以我们得避开中国舰队的锋芒，设法偷袭中国舰队。”
“问题是，只要中国舰队还在珊瑚海北部海域活动，我们就没法获得偷袭机会。”
“那得看我们怎么打，或者说从什么方向发起偷袭。”
“这……”
“直接北上肯定行不通，正常情况下，我们应该向西机动，利用珊瑚海广袤的海域，让舰队获得足够多的机动空间。”斯普鲁恩斯在挂着的海图上指了一下，说道，“在珊瑚海西部海域，我们有很大的活动空间，而且这边没有多少中国的军事基地，莫尔兹比港与腊包尔都在数百公里、甚至上千公里之外。更重要的是，西南方向就是澳洲大陆，部署在澳洲大陆东北部地区的岸基航空兵能够为我们提供掩护。”
克拉克点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“问题是，中国舰队指挥官也能想到这一点。”斯普鲁恩斯回头看了眼克拉克，继续说道，“即便为了避开我们的岸基航空兵，中国舰队不会冒险逼近我们，但是只需要退到所罗门海南部海域，中国舰队的舰载机就能攻击我们。更重要的是，在所罗门海，中国舰队同样能够得到岸基航空兵的全力掩护。”
“果真如此，那我们至少能够缩小搜索范围。”克拉克的言外之意是侦察机不够多。
“这有多大的价值？”斯普鲁恩斯反问了一句，又接着说道，“事实上，只要中国舰队与岸基航空兵配合得当，就根本不需要出动舰载侦察机，完全可以动用部署在莫尔兹比港与腊包尔的巡逻机来搜寻我们。相反，我们却必须动用舰载侦察机，部署在澳洲东北部地区的巡逻机去不了所罗门海。”
克拉克暗自叹了口气，关键就在大堡礁。
珊瑚海东南部海域就是有名的大堡礁，这片礁群分布的范围超过两百万平方公里，礁群内平均水深不足二十米，而且密布暗礁，舰队根本无法通行。受此影响，第31舰队在到达珊瑚海东部海域之后，根本就无法向澳洲本土靠近，必须绕过大堡礁，从珊瑚海南部海域进入塔斯曼海。当然，大堡礁的存在，也让岸基航空兵的作战半径增加了数百公里，使其难以飞往所罗门海。
“很明显，去珊瑚海西部海域，我们收获的不是胜利，而是惨败。”
“难道，还有别的选择？”
“某些时候，最不应该去的地方，就是我们最应该去的地方。”
克拉克皱起眉头，似乎没有明白斯普鲁恩斯的意思。
“在任何人看来，珊瑚海东部海域都不适合航母战斗群作战。在珊瑚海大海战中，我们遭受失败，有很大的原因就是选择了一个错误的战场。”斯普鲁恩斯稍微停顿了一下，又说道，“显然，中国舰队指挥官会认为，我们吸取了珊瑚海大海战的经验教训，不会贸然前往珊瑚海东部海域。”
“那边确实不适合航母战斗群作战。”
“所以，那就是我们应该去的地方。”
“这……”克拉克迟疑了一下，还是说道，“如果对手也做出了类似的判断，那我们此举与自投罗网没有区别。”
“如果对手的判断完全错误呢？”
“这……”
“别忘了，现在指挥中国舰队的不是李向龙上将，而是一个名不见经传的年轻将领，我们不能低估对手，但是也不用高估敌人。”
“我只是觉得，这太冒险了。”
“风险有多大，收获就有多大。”！。
第二百零八章 唯一的机会
克拉克知道，斯普鲁恩斯在开口之前就已做出决定，可是他更清楚，参谋的职责就是提醒司令官。
“你说得没错，如果偷袭成功，收获将非常巨大，可是偷袭成功的概率有多大？”克拉克走到海图前，仔细看了一阵，说道，“毫无疑问，中国舰队冒险进入珊瑚海东部海域的可能xìng并不大，关键是，中国舰队根本就不用冒这样的风险，完全可以留在瓜达尔卡纳尔岛附近，获得岸基航空兵的掩护与支援。即便我们抢前发起攻击，彻底击败中国舰队的可能xìng也不是很大。只要顶住了我们的攻击，中国舰队就会全力发起反击，而我们根本不可能保证万无一失。”
“你也说得没错，但是只局限在战术层面上。”
“这……”克拉克有种哑口无言的感觉。虽然斯普鲁恩斯平常话语不多，但是口才绝对一流。
“先不说我们怎么行动，我们换个角度，站在敌人的位置上思考一下。”
克拉克向旁边挪了一步，让斯普鲁恩斯站到海图前。“约克城”级舰队航母的司令舰桥并不宽敞，平常要是多几个人在这里的话就会显得非常拥挤，所以很多时候都是在军官餐厅里进行舰队司令部参谋会议。
“在不清楚我们行踪的情况下，中国舰队指挥官肯定不会轻举妄动。”斯普鲁恩斯转过身来，根本没有看海图。“别忘了。现在指挥中国海军航母战斗群的是顾祝同少将，一个在战前还仅仅是一名上尉参谋的年轻将�
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