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帝国风云-第213部分

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有别的选择,他就不会这么做。
    重要的是,卓宇凡根本不知道第二印度洋舰队就在其南面三百公里外。
    在苦等一夜无果的情况下,卓宇凡理所当然的想到,就算斯科特已经北上,也很有可能察觉到了前方的危险,在天亮前后就已经转向了。重要的是,卓宇凡非常清楚斯科特手里的底牌。以第二印度洋舰队的作战能力,根本不可能在白天击败第21舰队,甚至不可能顶住第21舰队发起的攻击,因此斯科特肯定会在白天与第21舰队保持距离,争取在夜间与之决战。
    这样一来,卓宇凡就加没有理由让战斗机飞行员去执行完成不了的任务了。
    只是,卓宇凡疏忽了一点,即斯科特也在根据获取的信息做出调整,而不是一成不变的在安排舰队的作战行动。
    当天上午,斯科特就收到了一条至关重要的消息,即中国海军的战斗机再次出现在了野战机场上空。
    显然,第21舰队依然在附近活动,并没有走远。
    对斯科特来说,这显然是一个极为重要的机会。
    只是,斯科特首先看到的不是机会,而是潜在的危险。说白了,第21舰队没有离开很有可能就是在等待第二印度洋舰队返回,因此斯科特直接杀回去的话,很有可能遭到突然打击。
    结果就是,在中午之前,第二印度洋舰队就减速了。
    随后,斯科特还出动了全部水上飞机,加强了搜索力度。
    只是,水上飞机的搜索范围都不到三百公里,准确的说只有两百公里出头,因此也没有能够发现卓宇凡的主力编队。
    可以说,两位指挥官对战场情况的了解都严重不足。
    由此就造成了一个结果,即两人在做出战术部署的时候,首先考虑的都不是如何找到与击败对手,而是如何避免遭到对方的突然袭击。虽然卓宇凡表现得并不明显,但是他也有这方面的担忧。别的不说,主力编队一直在航母编队附近活动,就是直接的证据。如果卓宇凡放开手脚,他就不会这么保守,至少会在二十五日白天扩大搜索范围,等到夜间再退缩回去也不迟。
    只是,这种局面对卓宇凡加有利。
    在二十四日夜间,他也收到了消息,即李向龙指挥的第22舰队成功突袭了珀斯港,并且在二十四日的四次轰炸中,基本上瘫痪了珀斯港,使美军难以在短期内撤里澳洲,第22舰队则在夜间后撤了几百公里。重要的是,如果第21舰队在二十六日依然没有找到第二印度洋舰队,李向龙就会率领第22舰队返回,与卓宇凡一同对付斯科特,然后再返回南印度洋。
    也就是说,拖下去,卓宇凡至少能保证不会遭受惨败。
    当然,卓宇凡并不想错过单独击败斯科特的机会,因为这是证明他自身能力的一次关键机会。未完待续
第三百二十二章 最后的机会
    原创第三百二十二章后的机会
    二十五日白天,双方都在白忙活⒌原创首发'
    到了下午四点左右,在后一批水上飞机到达大搜索半径处的时候,斯科特下达了转向加速的命令。
    虽然此时斯科特依然不知道第21舰队在哪,但是至少可以肯定一点,即第21舰队并没有离开,肯定在拉克沙群岛与马尔代夫群岛之间的某个地方,而且其舰载航空兵无法在夜间活动。
    对斯科特来说,这是他后的机会了。
    在二十五日白天,第22舰队没再轰炸珀斯,美军的侦察机也没有发现第22舰队,因此可以大致推断,第22舰队很有可能已经离开了南印度洋,说不定此时正以三十节的速度返回北印度洋呢。
    也就是说,如果在二十六日天亮之前依然无法找到第21舰队,斯科特就得做出一个他一直在回避的选择。这就是,要么退回到孟买港,继续躲在港口里面,让中国海军不得不在北印度洋上保持一支规模足够大的舰队;要么南下前往南非,离开印度洋,不再与中国舰队纠缠。
    虽然在斯科特看来,后者是加理想的选择,因为只要中国海军在印度洋上聚集了足够的实力,就肯定会轰炸孟买,摧毁停泊在港口里面的舰船,第二印度洋舰队甚至连发起反击的机会都没有,回到孟买就是等死。但是斯科特加清楚,这么做等于抛弃了仍然滞留在澳洲的一百多万美军,因此皇家海军司令部肯定不会让他去南非,至少不会下达正式命令,到后得由他来背黑锅。
    如果能够干掉第21舰队,那就截然不同了。
    到时候,就算斯科特率领舰队前往南非,也没人会指责他。至于澳洲的美军,根本就与他没有关系。
    显然,关键就在这个晚上。
    率先加速的依然是担任前出侦察任务的轻巡洋舰。
    这次,斯科特依然把所有轻巡洋舰派了出去,而且把前出距离增大到一百五十公里,并且为每一艘轻巡洋舰安排了一艘提供反潜掩护的驱逐舰,留下来保护两艘速战列舰的驱逐舰依然是四艘。
    天黑前,第二印度洋舰队的航速就提高到了二十四节。
    十点左右,在轻巡洋舰前出了一百五十公里的时候,两艘速战列舰的航行速度提高到了二十八节。
    这已经是其能达到的高航速了。
    这个晚上,卓宇凡也做了类似的部署。
    天黑之前,主力编队就转向南下,航母编队则在东面大约两百公里处转向,只是航行速度仅为十四节。
    对卓宇凡来说,这也是他后的机会了。
    下午四点左右,两艘小型航母又出动侦察机,对英军的野战机场进行了侦察,发现英军修复机场跑道的工程进展得非常顺利,法迪福卢环礁上的机场已经平整出了一条长度在四百米左右的跑道,已经足够让战斗机起飞了,只是要让战斗机降落,跑道的距离至少得达到六百米。
    据此,卓宇凡做出了判断,即到了二十六日,这两座机场都将修复。
    显然,这绝对不是什么好事。
    虽然卓宇凡有把握再次炸毁这两座机场,比如在二十六日清晨,再次发起攻击,或者是在二十五日夜间由主力编队前去炮击,但是他必须考虑其他因素,而且都是一些谁也把握不准的因素。
    比如,第二印度洋舰队在二十五日夜间返回的话,那该怎么办?
    显然,主力编队必须留下来,应付二十五日夜间的威胁。这样一来,就只能让舰载航空兵在二十六日清晨出动。问题是,英军肯定会采取相应的行动,比如在二十六日天亮前就向野战机场派遣战斗机,增强防空力量等等。重要的是,如果英军在清晨出动侦察机,那么就有可能在二十六日上午、也就是第21舰队攻击野战机场的时候,发现其航母编队,然后发起攻击。
    正是如此,卓宇凡认为,继续在拉克沙群岛南面等待是非常不明智的决定。
    说白了,如果没有在二十五日夜间找到第二印度洋舰队,那么在天亮之前,他就得率领舰队撤出英军岸基航空兵的打击范围。至于轰炸英军设在岛屿上的野战机场,那肯定是以后的事情了。
    当时,还有一个因素让卓宇凡不得不做出撤退的决定。
    这就是,小型航母的持续作战能力非常弱。
    满载排水量仅有一万吨出头的小型航母,在搭载了三十架作战飞机之后,所能携带的航空燃油与弹药非常有限。在西南太平洋战场上,小型航母全部编在登陆舰队里面,就与其自持能力有关。别的不说,登陆舰队主要在战线后方活动,而且往往会编有几艘、甚至十多艘补给舰,因此能够加方便的获得补给。从某种意义上讲,也正是自持能力上的欠缺,让小型航母难以担当重任。
    到二十五日下午,两艘小型航母上剩下的航空燃油,仅够出动不到一百架次。
    显然,这个出动量远远不足以完成一场大规模海战。
    此外,两艘小型航母上的航空弹药也没有多少了,主要是在开赴战场的途中进行了好几次实弹训练。
    如果舰载航空兵无法作战,那就无法压制英军的岸基航空兵。
    显然,卓宇凡不得不选择撤退。
    打定撤退的主意后,卓宇凡就做出了安排。
    因为第二印度洋舰队从南面北上的可能性大,加上在夜间遭遇的概率高,所以卓宇凡让主力编队率先向南撤退,而且航速较高,航母编队则留在后面,并且通过降低航速的方式与主力编队保持一段距离。
    这么做,还有一个好处。如果英军在天亮后出动岸基航空兵,那么首先找到的肯定是离得近的航母编队,因此航母编队将吸引大部分空中打击,而主力编队受到空中威胁的可能性要小得多。
    重要的是,能够损失的不是主力编队,而是航母编队。
    在把第21舰队交给卓宇凡的时候,李向龙就明确提到,如果战局不利,可以考虑牺牲掉两艘小型航母,但是无论如何也要把两艘速战列舰带回去。中国海军仅有五艘速战列舰,而且没有建造速战列舰,因此这两艘速战列舰的价值非常重大。至于小型航母,因为数量众多,而且价格低廉,又算不上是真正的战舰,所以从一开始就被海军当成了可以损失的消耗品。
    这个时候,卓宇凡并不知道,他正与斯科特迎头并进。
    只是,第二印度洋舰队在马尔代夫群岛西面,第21舰队在马尔代夫群岛东面,两支舰队的航线相距大约两百公里。
    可以说,受马尔代夫群岛阻挡,如果不发生意外的话,两支舰队不会遭遇。
    要知道,斯科特派出的侦察舰只前出了一百五十公里,而卓宇凡在夜间出动的侦察警戒舰只前出了不到一百公里。
    问题是,马尔代夫群岛并不是一道严密的障碍。
    马尔代夫群岛整体上呈南北走向,群岛的南北长度接近两千公里,而东西的大宽度也就只有两百公里左右。
    重要的是,群岛中的岛屿分布并不密集。
    即便在群岛中部,也就是岛屿多的地方,也只有十多座大型环礁,且这些环礁都相距数十公里。
    此外,马尔代夫群岛的岛屿都是珊瑚礁,海拔高度都非常低。
    主要的就是,双方都没有把侦察舰全部集中在航线的正前方,而是向航线的右侧扩大了侦察搜索范围。
    二十五日夜间十一点左右,英舰“欧里亚勒斯”号进入了卡尔迪瓦海峡,并且把航向转到了四十度,即朝东北方向航行,航速高达三十节。几乎同时,中国海军的“蚌埠”号轻巡洋舰到达法迪福卢环礁东南大约一百公里处,并且转向到二百三十度,也就是朝着卡尔迪瓦海峡航行。
    按照斯科特的安排,“欧里亚勒斯”号将前往法迪福卢环礁,负责为岛上的英军提供防空警戒,而在夜间则负责监视卡尔迪瓦海峡的东入口,为第二印度洋舰队提供一百五十公里的预警空间。
    “蚌埠”号执行的也是侦察任务,只是其主要使命只是监视卡尔迪瓦海峡。
    在马尔代夫群岛中,卡尔迪瓦海峡是群岛中部,唯一可以让大型战舰通过的海峡,再往南就只有六百多公里外的一度半海峡有足够的水深。也就是说,在群岛两侧活动的舰队要想到达群岛的另外一侧,都得经过这条海峡。
    事实上,这也正是斯科特选择在法迪福卢环礁上修建野战机场的主要原因。
    别忘了,法迪福卢环礁就在卡尔迪瓦海峡东端。如果中国舰队要从卡尔迪瓦海峡前往马尔代夫群岛西面,就必须从法迪福卢环礁南面通过,也就会被部署在这里的英军岸基航空兵发现。
    显然,两位指挥官都非常清楚,这条海峡有着举足轻重的意义。
    不管是撤退、还是找对手决战,都应该盯住这条海峡。
    结果就是,双方都向卡尔迪瓦海峡派遣了侦察舰,而两艘轻巡洋舰将不可避免的在海峡里面遭遇。未完待续
第三百二十三章 海峡之战
    原创第三百二十三章海峡之战
    二十六日,凌晨一点左右
    在相距大约四十公里的时候,“欧里亚勒斯”号与“蚌埠”号的雷达几乎同时探测到了对方,而且都做出了准确判断。
    当时,在这附近,就没有这两艘战舰的友舰,因此出现的战舰肯定是敌舰。
    收到消息的时候,两位舰队指挥官都大为震惊。
    原因很简单,双方都认为对方不会让侦察舰前出到一百公里之外,因此对方的主力舰队肯定就在侦察舰后面不远处。
    这下,问题严重了。
    在斯科特看来,第21舰队、至少是主力编队就在那艘轻巡洋舰后面,而关键是为什么要进入卡尔迪瓦海峡?
    很明显,在此之前,第21舰队一直在马尔代夫群岛东面活动。
    也正是如此,斯科特敢于率领第二印度洋舰队北上,并且安排“欧里亚勒斯”号轻巡洋舰进入卡尔迪瓦海峡,到法迪福卢环礁附近活动。第21舰队的侦察舰进入了卡尔迪瓦海峡,而且主力编队很有可能就跟在后面,表明第21舰队不但没有放弃与第二印度洋舰队决战的机会,还在积极寻找第二印度洋舰队。如此一来,战斗肯定会在天亮只打响,除非斯科特选择避而不战。
    显然,这不是斯科特的风格。
    只是,此时斯科特遇到了一个难题。
    这就是,他的主力编队在“欧里亚勒斯”号身后大约一百五十公里处,即便全速航行也要两个小时后能进入卡尔迪瓦海峡。如果第21舰队已经在海峡附近,而且同样是全速航行的话,就将抢先进入海鲜,因此也就能抢占到有利位置,等待第二印度洋舰队主动送上门去。
    问题是,如果不去卡尔迪瓦海峡,还有好的选择吗?
    显然,斯科特看不出还有好的选择。
    主要就是,他并不知道第21舰队分成了两支编队,而且航母编队与主力编队的距离在两百公里左右。
    也就是说,当时就算斯科特选择避战,并且及时转向撤退,那么在天亮的时候,他与第21舰队航母编队的距离将超过五百公里,即超过了舰载航空兵的大打击范围,因此不会遭到空中打击。
    可惜的是,斯科特并不知道这一点。
    结果就是,斯科特做出了一个错误的判断,即认为就算他选择撤退,也不可能在天亮前离开第21舰队航空兵的打击范围,肯定会遭到空中打击,因此打赢这场海战的唯一希望就是在天亮前干掉第21舰队,也就得及时进入卡尔迪瓦海峡。这么做,还有一个好处,即让第21舰队不能在夜间炮击法迪福卢环礁,让岛上的英军有足够的时间修复野战机场,从而在天亮后让岸基航空兵投入战斗。
    只要岸基航空兵及时投入战斗,那么第21舰队的舰载航空兵就不足为惧了。
    重要的是,考虑到来自岸基航空兵的威胁,第21舰队不见得会在天亮之后出动舰载机攻击第二印度洋舰队。
    到时候,第21舰队首先得轰炸法迪福卢环礁上的野战机场。
    打定主意后,斯科特没再迟疑,立即下令转向,率领第二印度洋舰队直接扑想卡尔迪瓦海峡。
    此时,已经是凌晨一点半了。
    事实上,卓宇凡也不轻松。
    与斯科特一样,他并不清楚对手主力的准确位置,并且理所当然的认为,第二印度洋舰队的主力就在侦察舰后面,即第二印度洋舰队已经进入了卡尔迪瓦海峡,正在朝法迪福卢环礁航行。
    只是,卓宇凡有多的选择。
    以当时的情况,就算卓宇凡的猜测没有错,他也能率领第21舰队撤退,至少能在天亮之前撤退到英军岸基航空兵的打击范围之外。如果第二印度洋舰队追上来,他就能用舰载航空兵打赢这场海战。
    问题是,卓宇凡有足够的理由相信,斯科特不会在天亮后追击。
    当时,卓宇凡有一个非常大的疑问,即第二印度洋舰队为什么会在这个时候返回,并且出现在法迪福卢环礁附近?
    显然,这与部署在法迪福卢环礁上的岸基航空兵有关。
    前面已经提到,英军加了修复野战机场的速度,因此到二十六日清晨,英军就能向法迪福卢环礁部署作战飞机。因此在卓宇凡看来,第二印度洋舰队在这个时候返回,肯定与岸基航空兵有关。
    说白了,斯科特一直在等待这个机会,也非常清楚在没有航空兵掩护的情况下,他根本打不过第21舰队。如此一来,如果第21舰队撤退到了岸基航空兵的打击范围之外,那么斯科特就肯定不会追击。
    这下,问题严重了。
    如果选择撤退,就等于主动放弃了与第二印度洋舰队决战的机会。
    要知道,卓宇凡做了这么多努力,就是想获得一次决战的机会。
    现在,机会就在他的面前,他会放弃吗?
    深思熟虑之后,卓宇凡做出了与第二印度洋舰队决战的决定。
    当然,这也没错。
    可以说,卓宇凡手上有足够多的优势。
    在主力舰方面,第21舰队并不比第二印度洋舰队差,双方可以说是旗鼓相当。关键就是,第21舰队有一支规模不算大,但是足够用的舰载航空兵,而第二印度洋舰队没有舰载航空兵。
    当然,关键是如何利用好这些兵力。
    为此,卓宇凡做了巧妙的战术安排。
    航母编队依然向南航行,只是开始做战斗准备。按照卓宇凡的部署,航母编队将在天亮之前出动第一支攻击机群,对法迪福卢环礁进行一次高强度轰炸,确保英军的野战机场无法使用。考虑到英军也有可能在天亮之前出动航空兵,因此要为攻击机群安排足够多的护航战斗机。完成攻击之后,准确的说是在炸毁了法迪福卢环礁上的野战机场之后,航母编队将转为执行对海打击任务。
    只是,卓宇凡没有急于安排攻击任务。
    主要就是,是否需要出动舰载航空兵对付第二印度洋舰队还是个未知数,而且到时候会出现什么麻烦也难以预料。
    为此,有必要保留一支机动兵力。
    夜间战斗,主要还是由主力编队承担。
    当时,卓宇凡完全有理由在进入卡尔迪瓦海峡之前炮击法迪福卢环礁,减轻航空兵的作战压力。
    只是,他没有这么做。
    不是卓宇凡不想这么做,而是当时的情况不允许他这么做。
    主要就是,他并不知道第二印度洋舰队的主力在哪。如果第二印度洋舰队的主力已经进入了卡尔迪瓦海峡,而他又让主力编队炮击法迪福卢环礁,就等于把自己的行踪明确无误的告诉了斯科特。
    显然,这是很不明智的做法。
    要知道,至少在夜间,主力编队的首要威胁不是来自英军岸基航空兵,而是拥有两艘主力舰的第二印度洋舰队。
    结果就是,在一点半左右,卓宇凡也下达了转向命令。
    此时,海峡里的战斗已经开始了,交战双方正是两艘执行侦察任务的轻巡洋舰。
    必须承认,在各方面,“欧里亚勒斯”号与“蚌埠”号没有太大的差别。
    “欧里亚勒斯”号是“黛朵”级的第二艘,也是英国皇家海军在大战初期建造的为出色的轻巡洋舰,甚至是世界上第一种以防空为主的轻巡洋舰。前面已经提到,英国皇家海军中,除了几艘速战列舰之外,并没有多少适合执行防空任务的战舰,而且英国皇家海军一向不大重视重巡洋舰。在火力上,“欧里亚勒斯”号是该级中强的之一,拥有十门五十倍径一百三十三毫米舰炮。只是相较于英国皇家海军的其他轻巡洋舰,“黛朵”级在排水量上小了许多。这也是可以理解的,即在“黛朵”级上,主炮就是主要的防空火炮,因此没有必要安装多的大口径高射炮,也就能够把排水量降下来,从而降低建造价格,用同样的投入建造多的战舰。
    “蚌埠”号是在战前建造的,标准排水量只有五千吨出头,主炮是八门一百二十毫米高平两用炮。
    虽然“欧里亚勒斯”号的主炮口径大,而且数量多,但是“蚌埠”号的火控系统加先进,而且主炮的射速高。至于防护与速度,两艘战舰是旗鼓相当,都不要指望能够挡住对方打来的穿甲弹,也不要指望能够摆脱对手。
    对两艘轻巡洋舰来说,火力都不算强大,但是有足够的威胁。
    当然,轻巡洋舰之间的战斗,远没有主力舰对决那么惨烈。交战的时候,轻巡洋舰的主要防御手段是机动性与灵活性。说得简单一些,没有任何一位轻巡洋舰的舰长会指望用舰炮轰沉对手,能够拖住对手,给对手制造一些麻烦就非常不错了。如果能够重创对手,使对手主动撤退,那就再好不过了。
    显然,这是一场漫长的战斗。
    事实上,两位舰长的目的是一样的,即拖住对手,等待己方的主力舰到达,并且尽可能的压制住对手,发现对手的主力编队。未完待续
第三百二十四章 尖端技术
    原创第三百二十四章尖端技术
    到三点的时候,卓宇凡率领的主力编队率先进入了卡尔迪瓦海峡
    此时,斯科特率领的第二印度洋舰队离卡尔迪瓦海峡西端还有大约二十公里,也就是约莫半个小时的航程。
    海峡里的战斗已经结束,两艘轻巡洋舰均在遭到重创之后主动撤退。
    当然,两位指挥官都再次派出了侦察舰。
    虽然卡尔迪瓦海峡是马尔代夫群岛中部为宽阔的海峡,但是海峡追宽处也只有五十公里,窄处不到三十公
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