帝国风云-第33部分

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　　　　更重要的是，英国是一个法制健全的民主国家。
　　　　就算英国政府愿意帮助法国，在派遣远征军之前，仍然需要得到议会支持。此外，英国要想改变兵役制度，也需要在议会获得支持。显然，短期之内，就算英国议会批准向欧陆派遣远征军，也不大可能改变兵役制度。
　　　　也就是说，英国能够支援法国的兵力十分有限。
　　　　在很大的程度上，英国远征军最多只能鼓舞法国的士气，让法国军民相信，英国在与法国并肩作战。
　　　　要想减轻战线上的压力，只能指望在另外一端作战的俄国。
　　　　当时，不仅仅是法国，连英国都把希望寄托在了俄国身上，并且与法国一道，向沙皇请求俄军在东线上发动大规模进攻。显然，英国佬非常清楚，如果法国战败，下一个遭到打击的就是英国。
　　　　这个时候，沙皇也不敢含糊。
　　　　在沙皇看来，如果法国迅速战败，俄国就将承受德军的全部压力，而德军的战斗力有目共睹，就算沙皇对俄军信心百倍，也不敢指望那些由农奴武装起来的军人能够在战场上击败德军。
　　　　有趣的是，沙皇在八月中旬，确实是信心百倍。
　　　　主要就是，在面向奥匈帝国的战场上，俄军取得了重大胜利，仅在西里西亚，俄军就围歼了上百万奥军。
　　　　如此重大的胜利，让沙皇产生了错觉。
　　　　也许，沙皇认为，数百万俄军能够轻易击败仅有一个军团的东普鲁士守军。
　　　　结果就是，在法国与英国发出请求之后，沙皇想都没想就答应了下来，承诺俄军将在八月攻打东普鲁士。
　　　　可惜的是，俄军的行动不够积极，也不够果断。
　　　　不是俄军不能打，而是在八月中旬，小毛奇顶不住法金汉与德皇的双重压力，在第九军团的基础上，组建了第十军团。准确的说，是把第九军团拆散，加上了战争爆发后征召的当地预备役官兵，组建了两个军团。
　　　　德意志第二帝国是个全民皆兵的国家，预备役官兵的素质不比正规军差。
　　　　这样一来，东普鲁士就有两个军团了。
　　　　虽然在规模上，第九军团与第十军团仍然不够大，但是德军的战斗力十分强悍，俄军将领肯定有所顾虑。
　　　　结果，俄军没有在八月中旬发动进攻，而是拖到了八月下旬。
　　　　这一拖，战局就截然不同了。
　　　　八月二十三日，在鲁登道夫的指挥下，德军攻占了列日要塞，扫清了进军布鲁塞尔的障碍，也消除了第一军团、第二军团与第三军团的后患，更由此获得了一个拥有二十一个师的预备队。
　　　　这场战斗，产生了一个极为重要的影响，即鲁登道夫一战成名。
　　　　占领列日要塞后，鲁登道夫成为大战爆发后，第一个获得蓝色马克斯勋章、即帝国最高荣誉勋章的将领。虽然小毛奇没有让他回到总参谋部，但是鲁登道夫已经得到德皇重视，而他也获得了一个新的任命：东普鲁士德军军需官。
　　　　在德军中，军需官的地位仅次于参谋长。
　　　　事实上，当时德皇打算任命鲁登道夫为德军东普鲁士军团参谋长，只是鲁登道夫在德军中的资历还不够。结果，德皇只能任命兴登堡为东普鲁士军团参谋长，鲁登道夫以军需官身份指挥军团作战。
　　　　这个任命，也与冯承乾有关。
　　　　在与提尔皮茨以辞职威胁德皇的时候，冯承乾就提到，俄国肯定受到来自英国与法国的压力，在近期攻打东普鲁士。如果帝国陆军因此向东普鲁士增兵，就正中英法下怀，因为这会削弱帝国在主战场上的兵力，让法国获得宝贵的喘息机会。最佳应对措施，不是向东普鲁士增兵，而是派遣一名能征善战的将军过去，用部署在东普鲁士的两个军团，打一场漂亮的防御战。
　　　　显然，德皇听取并且采纳了冯承乾的建议。
　　　　有趣的是，作为西线战略的制定者，小毛奇却认为必须向东线增兵，两个军团挡不住百万俄军。
　　　　随后，又发生了一件有趣的事情。
　　　　鲁登道夫回到柏林接受任命的时候，受到德皇邀请，前往波茨坦皇宫用晚餐，当面向德皇表示，只要给他足够的权限，他就能用东普鲁士的两个军团击败进攻的俄军，根本不需要从西线抽调部队。
　　　　当时，鲁登道夫也许是向跟小毛奇对着干，毕竟他与小毛奇的积怨不是一点半点了。
　　　　只是，军中无戏言。德皇答应了鲁登道夫的要求，任命他为东普鲁士德军军需官，并且由鲁登道夫的前上司，赋闲了好几年的兴登堡将军担任参谋长。因为兴登堡本来就很少过问军中事务，所以大权落到了鲁登道夫手上。
　　　　鲁登道夫能用两个军团挡住百万俄军吗？
　　　　也许，德皇不大相信，毕竟德皇非常清楚地面战争。
　　　　冯承乾却不大怀疑，因为他知道，在东普鲁士，还有一个十分重要的、影响力不亚于鲁登道夫的人。
　　　　这就是马克斯－霍夫曼上校。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，在东普鲁士力挽狂澜的不是鲁登道夫，因为在那个历史中，鲁登道夫还没有到达东普鲁士，俄军就败退了。真正的功臣，是当时担任第九军团参谋的霍夫曼。
　　　　虽然历史发生了改变，但是总体上并无明显变化。
　　　　更重要的是，霍夫曼从中国回来之后，就一直没有得到重用，还因为质疑小毛奇制订的战争计划遭到打压，在东普鲁士军团中待了好几年，对东普鲁士的情况，以及对面俄军的情况极为了解。
　　　　有霍夫曼辅佐，鲁登道夫肯定能成大业。
　　　　在冯承乾看来，只要鲁登道夫能够合理利用两个军团，并且充分考虑到东普鲁士的特殊地理环境，抓住俄军的弱点，在国境线内打一场防御战绝对不是难事，说不定还能一举改变东线战况。
　　　　到了八月二十六日，俄军终于在沙皇的“鞭策”下，攻入了东普鲁士。
　　　　与之相比，这一天发生的另外一件事情，更具有戏剧性。
　　　　虽然早在八月中旬，就有足够的消息表明，英国远征军已经到达法国，但是并没得到小毛奇等德军将领重视。原因也很简单，英国还没有进行全面战争动员，陆军规模有限，远征军自然不会强大到哪里去。
　　　　结果，在蒙斯附近，德军尝到了苦头。
　　　　这场战斗的规模非常小，一支挺进的德军遭遇了同样仓促上场的英国远征军，战斗只打了不到两个小时，德军就主动撤了下来，英国远征军也没有追击，反而后退了几公里，与德军脱离接触。
　　　　前线指挥官在报告战况时，提到遭到英国远征军密集火力射击，伤亡极为惨重。
　　　　事实上，当时与德军交战的英国远征军还不到一个师，而且没有几挺机枪。德军指挥官所说的“密集火力”，实际上是集中射击的“恩菲尔德”步枪。这种步枪的射速极高，熟练的射手能在一分钟内打出六十发子弹，而德军的毛瑟步枪只能在一分钟内打二十发。当大量的恩菲尔德步枪开火时，很容易被认为是机枪在扫射。
　　　　几天之后，前线德军也搞清楚了情况。
　　　　英国远征军参战，象征意义远大于实际价值。当时，到达法国的英国远征军总共也就只有两万多人。即便到年底，英国远征军的规模也不到二十万。与一百多万德军，以及规模相当的法军相比，根本算不了什么。要到一年之后，在英国开始实行征兵制之后，英国远征军才能成为主力。
　　　　当然，英国远征军出现，等于让德军多了一个对手。
　　　　对帝国来说，英国真正的影响还是在战线后方，即英国为法国提供的物资，以及对帝国进行的海上封锁。
第七十七章　创造机会
　　　　俄军攻入东普鲁士，为帝国海军出海作战提供了绝佳的理由。
　　　　陆地战场上，德军的处境极为不利。虽然鲁登道夫已经上任，霍夫曼上校也顺理成章的成为了东线德军作战参谋，但是德军只有两个军团，战线对面的俄军却有两个方面军，总兵力是德军的五倍。
　　　　在此情况下，就得在海洋战场上做文章。
　　　　八月二十八日，德皇批准了舰队的作战计划，命令舍尔派出一支舰队前往波罗的海，对付俄国的波罗的海舰队。
　　　　这一天，公海舰队的战列舰编队已经经基尔运河进入波罗的海。
　　　　按照冯承乾的要求，希佩尔派出了由两艘“赫尔戈兰”级与两艘“图格林根”级组成的第二战列舰分队、以及由四艘“国王”级组成的第四战列舰分队，由五艘“德皇”级组成的第三战列舰分队与由四艘“拿骚”级组成的第一战列舰分队留在了基尔港，战列巡洋舰分队则留在威廉港，负责警惕来自北海方向上的威胁。
　　　　动用八艘战列舰去对付俄国波罗的海舰队，绝对是杀鸡用牛刀。
　　　　虽然十多年前，俄国还是仅次于英国的第二海军强国，仅波罗的海舰队的规模就超过了帝国海军，但是在日俄战争之后，俄国海军一蹶不振，再也没能重写辉煌，而帝国海军却在这十多年间迅速发展壮大。
　　　　此时的俄国海军，连前五都派不上。
　　　　在波罗的海，俄国只有四艘刚刚服役的新式战列舰，其余的都是舰龄超过十年的老式战舰。
　　　　这四艘战舰，就是四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰。
　　　　在很多人看来，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰的出现是俄国海军中兴的标志，可是在冯承乾看来，更像是回光返照。
　　　　日俄战争之后，沙皇尼古拉二世试图重振俄国海军，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰就是其努力的标志。有趣的是，这一级战舰的原始设计来自德意志第二帝国。当初，沙皇决定重振海军的时候，德意志第二帝国的几家造船厂参与了竞标。虽然德俄关系急剧恶化，俄国最终没有直接从德意志第二帝国采购战舰，但是仍然购买了帝国造船厂的设计图，并且在此基础上设计出了“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰。事实上，在“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰上能够看到很多帝国海军战舰的特点。比如，三联装炮塔、巡洋舰艏、平甲板船型等等。当然，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级与帝国海军的战列舰也有较为明显的区别，可以看成是帝国的工程师大量采纳了被冯承乾刻意抛弃的设计方式。比如在炮塔布置上，就没有采用前后背负式，而是把两座炮塔安置在了舰体中部，用二号烟囱隔开，由此在确保重心不至于太高的情况下获得了较高的干舷。
　　　　从时间上看，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级与帝国海军的“赫尔戈兰”级较为相似。
　　　　此外，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级还有一个较为突出的特点，即防护低于同时期的战列舰，速度低于同时期的战列巡洋舰。如果以防护能力为准，“彼得罗巴甫洛夫斯克”级算不上是真正的战列舰，可是以速度为标准，又算不上是战列巡洋舰，更像是介于战列舰与战列巡洋舰之间的产物。
　　　　这样的战舰，有存在的价值吗？
　　　　别的不说，仅与帝国海军战列巡洋舰相当的防护水准，就是“彼得罗巴甫洛夫斯克”级致命缺陷。
　　　　有趣的是，四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级原本无法在一九一四年建成服役，计划在一九一五年编入俄国波罗的海舰队。主要就是，该级战列舰所需的很多零备件，甚至是主要设备都需要从国外采购，俄国没有生产与制造能力。比如，该级战列舰所用的三百零五毫米主炮就是从英国采购的。大战爆发前，英国也在全力建造主力舰，大口径舰炮得有限提供给皇家海军，然后才能安排出口。如果不是俄国提出，如果英国不能提前交付四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级上的四十八门主炮，俄国将无法在一九一六年之前做好战争准备。就在大战爆发前一个月，英国提前半年交付了四十八门主炮。这样一来，四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰才能提前服役。
　　　　事实上，此时这四艘战列舰都没能完成备战工作，甚至没有完成海军验收。
　　　　说得简单一点，虽然四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级已经交付给了俄国海军，但是还不具备作战能力。
　　　　除了四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰之外，俄国海军还有什么呢？
　　　　当时，还有三艘“玛利亚皇后”级战列舰已经下水，正在进行舾装，只是建造进度最快的“玛利亚皇后”号也要到一九一五年下半年才能建成，预计在一九一六年才能完成服役前的准备工作。
　　　　剩下的，就是一些老式战舰了。
　　　　因为在日俄战争中，俄国波罗的海舰队几乎全军覆没，所以俄国海军剩下的老式战舰也没有几艘。
　　　　可以说，此时的俄国波罗的海舰队根本不具备出海作战的能力。
　　　　就是在这个背景下，帝国海军出动了两支战列舰分队，总共派遣八艘战列舰，在数十艘巡洋舰与驱逐舰的陪同下，杀入了波罗的海，直接杀奔俄国波罗的海舰队的老巢，也是沙皇俄国的心脏——圣彼得堡。
　　　　九月一日，舰队出发。
　　　　做为舰队作战参谋，冯承乾没有留在岸上，而是跟随希佩尔登上了旗舰。
　　　　当时，冯承乾还做了另外一艘安排：让四艘“拿骚”级战列舰在港口里待命，三天之后随同补给船队出发。
　　　　如果一切顺利，四艘“拿骚”级赶到的时候，圣彼得堡那边的战斗已经结束了。
　　　　远征芬兰湾，只是帝国海军走向远洋的第一步，或者说是热身运动。在前出北海挑战英国皇家海军之前，也得消除后顾之忧，让俄国波罗的海舰队丧失出海作战的能力，不然帝国海军也将两线作战。
　　　　对此，冯承乾与希佩尔都有明确的认识。
　　　　只是，在具体操作上，两人依然有一些分歧。主要就是，远征芬兰湾到底是目的，还是手段？
　　　　在冯承乾看来，这只是手段，准确的说是打败英国皇家海军的手段。
　　　　显然，希佩尔有不同的认识。
　　　　舰队进入外海后，希佩尔把指挥权交给了航海长，与冯承乾来到了司令舰桥外面的回廊上。
　　　　“三天后，我们就将进入芬兰湾，伯爵认为俄国舰队会出来跟我们决战吗？”
　　　　“肯定不会。”
　　　　希佩尔笑了笑，他早就想到了这一点，只是故意问了一句。
　　　　“我们主动找上门去，不是为了与俄国舰队决战，也不会与俄国舰队决战。”冯承乾回过头来，说道，“我们的目的只有一个，让英国皇家海军相信，在打垮俄国波罗的海舰队之前，我们不会前往北海。”
　　　　“关键是，我们得留在芬兰湾。”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“所以，我让四艘‘拿骚’级晚三天出发。等第一分队到达，我们就离开芬兰湾。”
　　　　“这……”
　　　　“东普鲁士的战斗肯定会持续一段时间，在鲁登道夫取胜之前，英国皇家海军都有足够的理由相信，我们会留在芬兰湾。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“对我们来说，这就是千载难逢的机会。”
　　　　希佩尔没再多问，冯承乾早就向他详细解释过作战方案。
　　　　“我知道，你心里有疑问。”冯承乾看了希佩尔一眼，说道，“但是你得明白，海战中有很大的运气成分。不管是我们走好运，还是对手走霉运，都会对战斗结果产生影响。只是我们不能把希望完全寄托在运气上，只有想方设法的去创造与利用运气，才有更大的把握取得胜利。”
　　　　“创造运气？”
　　　　“你觉得，运气是主动找上门来的吧？”
　　　　“这……”
　　　　“换个角度看，如果英国皇家海军发现我们的战列巡洋舰分队进入北海，而我们的战列舰分队又在芬兰湾活动，会不会觉得走好运了呢？”
　　　　希佩尔的眉头跳了几下，似乎明白了冯承乾的意思。
　　　　“一直以来，我都认为，几乎是自己创造的，而不是敌人送来的。”
　　　　“伯爵，你的意思是……”
　　　　“你明白就行了。”冯承乾笑了笑，说道，“既然机会即将到来，我们就更要做好眼前的事情。”
　　　　希佩尔点了点头，表示明白冯承乾的意思。
　　　　在海洋战场上，谋略同样重要，甚至更加重要。
　　　　九月三日，帝国海军主力舰队离开基尔港，开赴芬兰湾的第三天，战列巡洋舰分队在参谋长雷德尔上校的指挥下离开了威廉港，经赫尔戈兰湾进入北海，按照冯承乾的指令开始执行袭扰任务。
　　　　这一天，东普鲁士的战斗也进入到关键时期。
　　　　俄军的两路大军已经深入东普鲁士，德军后撤了数十公里，在坦南堡附近形成了一个巨大的突出部。
　　　　英国方面，帝国海军公海舰队出港的消息，已经成为头号新闻。
第七十八章　不得不战
　　　　紧盯住帝国舰队的不是海军大臣丘吉尔，而是刚刚走马上任的大舰队司令杰利科。
　　　　在英国，海军大臣相当于帝国的海军战争大臣，属于文职官员，并不担负舰队的作战策划与指挥工作。到了战争时期，舰队的指挥权将下放给舰队司令，作战行动的策划工作由海军部统一负责。
　　　　大战爆发前，英国皇家海军主要有两支舰队，即本舰队与地中海舰队。
　　　　此外，在远东、非洲、印度等地区，还有规模较小，以巡洋舰等中小型舰艇为主的地区舰队。
　　　　大战爆发后，为了应对全新的战场形势，英国皇家海军对舰队进行了重组。
　　　　本土舰队升级为大舰队，主要任务就是对付北海对面的公海舰队。因为法国海军承担起了在地中海的作战任务，所以地中海舰队改组为海峡舰队，以直布罗陀要塞为基地，主要负责地中海的作战行动。
　　　　当然，此时英国皇家海军面对的，不仅仅是来自北海对面的威胁。
　　　　在远东地区，由斯佩伯爵指挥的帝国远东舰队已经离开青岛，十天之内袭击了数艘英国舰船，还击沉了英国皇家海军的几艘战舰。这支由两艘装甲巡洋舰为主的舰队，已经对英国在远东、太平洋与印度洋地区的利益构成了严重威胁。如果斯佩率领舰队进入印度洋，英国人就有大麻烦了。
　　　　别忘了，没有印度，英国将什么都不是。
　　　　所有产自印度的资源，都需要经印度洋前往苏伊士运河，再经地中海与直布罗陀海峡运回英国本土。
　　　　如果印度洋航线受到威胁，英国将很难利用印度的资源。
　　　　为此，英国皇家海军已经调动了两艘战列巡洋舰，随时准备开赴印度洋，消灭斯佩伯爵的袭击舰队。
　　　　此外，还有几艘帝国海军的巡洋舰在远洋活动。
　　　　如果英国皇家海军抽调主力舰去对付这些袭击舰，留在本土的主力舰将严重不足，必然削弱大舰队的实力。
　　　　显然，杰利科坚决反对抽调主力舰去对付袭击舰。
　　　　可惜的是，他的反对根本没有用。英国皇家海军的主要职责中，除了保护本土，保卫海上航线同样重要。如果海上航线被帝国海军的袭击舰切断，那么英国本土的资源根本不足以打赢这场战争。
　　　　结果就是，在大舰队成立的时候，已有数艘主力舰被抽调出去。
　　　　杰利科上任的时候，大舰队只有三艘“伯勒罗丰”级、三艘“圣文森特”级、一艘“海王”级、两艘“巨人”级、四艘“白羊座”级、四艘“乔治五世”级与四艘“铁公爵”级战列舰，其中四艘“铁公爵”级建成服役还不到半年，没有完成全部训练。此外，还有两艘“无敌”级、两艘“不倦”级与三艘“狮”级战列巡洋舰，其中“皇家公主”号与“玛丽女王”号正在进行服役后的首次全面维修。
　　　　也就是说，当时杰利科能够动用的只有十七艘战列舰与五艘战列巡洋舰。
　　　　北海对面呢？
　　　　虽然有很多情报表明，德意志第二帝国海军在战争爆发的时候也没做好准备，大量主力舰不是在维修、就是在进行改造，所能动用的战列舰不会超过十三艘，战列巡洋舰则只有四艘。但是杰利科并不相信这些情报，认为公海舰队的准备工作比大舰队更为充分，德意志第二帝国海军随时有可能找上门来。
　　　　为此，杰利科在上任的第一天就要求让“皇家公主”号与“玛丽女王”号尽快完成必要的维护，尽快返回舰队。此外，他还给由四艘“铁公爵”级战列舰组成的分队下了命令，务必在一个月之内完成训练工作。
　　　　问题是，他的命令能够得到执行吗？
　　　　船厂已经给了明确答复，“皇家公主”号与“玛丽女王”号的维护工作不可能在九月底之前完成，最快也要到十月中旬。至于四艘“铁公爵”级战列舰，更不可能在一个月之内完成基本训练。
　　　　到了八月下旬，公海舰队的消息更让杰利科忧心忡忡。
　　　　根据情报，公海舰队的多艘主力舰要么暂停了改造、要么没有进行改造，四艘“拿骚”级、四艘“赫尔戈兰”级（英国皇家海军把两艘“图格林根”级也算在了“赫尔戈兰”级里面，没有单独成级）、五艘“德皇”级与四艘“国王”级战列舰肯定能在九月初做好出战的准备工作。此外，除了改造成训练舰的“布吕歇尔”号与逃到奥斯曼帝国的“格本”号，另外三艘战列巡洋舰都处于战备状态。
　　　　还有一个因素是杰利科不能忽略的。
　　　　那就是，德意志第二帝国海军在“拿骚”级之前建造的五艘老式战舰，均在大战爆发后不久完成了改造工作。虽然