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落魄嫡女终成凰-第9部分
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“站住，这是怎么回事？”凌霄本就不是心硬之人，何况依她如今的心境，她看着那两个女孩颇有几分同病相怜的感觉。
“关你什么事，不要耽误了老娘我做生意。”那女人不耐烦道。
“哟，这不是刘婆婆嘛，你这是怎么了？”荣尔走上前来，惊讶道。
原来，这刘婆子正是这一带比较有名的牙婆，院子中那批女孩儿就是从她那边领的。
“呀，原来是荣姑娘！”刘婆子放开一个女孩的手，走上前来，谄媚道，“我呀，这是要去忙另一单生意哪。”
“哦？”
“这不，前一阵物色了两个好苗子，这不是打算……”刘婆子笑得脸上褶子都堆到一块去了，“嘿嘿，估计能赚不少银子。”
那两个小女孩虽然不是很明白她们要被怎么处理，却也听出了其中的不怀好意，大声哭着喊道：“求婆婆放过我们吧，我们愿意当牛做马报答您，我会洗衣做饭，妹妹会缝补洒扫，求求您不要卖我们。”
“大胆！”凌霄大声呵斥道，“你这婆子，竟敢光天化日便做此等事情，还有没有王法了？”
“哈哈哈哈。”荣尔像是见了什么极其好笑的事情，大声笑道，“你还真是好笑，刘婆婆本来就是人牙子，她不买卖人口，她干什么？”
刘婆子没想到凌霄看起来柔柔弱弱，一开口竟被她的气势所震慑住了，愣是一下子没反应上来。这一听荣尔的问话，她插着腰笑道：“就是，牙婆不卖人，难道吃人么？哟，你好人，那你这院子里的是什么？这不也是在买卖人口嘛！简直就是笑话！”
听着两人一唱一和，凌霄并没有被气到，只是再走近两步，对着刘婆子的面说：“那么，你听好了，本府知府凌大人在圣德十六年亲自颁布条款，在凤凰府辖区范围内，不得强行将妇女卖入青楼妓馆，违者罚银三千，杖责四十。”
凤凰府地方法案之中确实是有这条规定，但是其实也没人真当回事，大家即便知道也都是心照不宣的。当初凌关颁布这条规定，也不过是想给自己搏一个好名声罢了。
可是，现在凌霄郑重提出，而且又是在知府府邸旁边，刘婆子哪里敢嘴硬反驳，当即就愣住了。
“哟，我说姑娘，你也太大惊小怪了。”荣尔不屑地撇撇嘴，“跟你多有见识似的。”
“我就选这两个。”凌霄手一指两个女孩，冒出这么一句。
“啊？你说什么？”荣尔一下子没反应过来。
“姨娘不是说要给我两个丫鬟么，我就要她们了。”凌霄道：“反正都是同一个人牙子手里的，还不都一样吗？”
见荣尔在犹豫，凌霄继续道：“这么点小小的要求，相信姨娘不会不同意的吧。除非……”她看一眼原来那一批丫头们，“除非姨娘是非要凌霄从那些人中间挑？”
“怎么会呢？”荣尔讪笑，为难了一会儿，再看了看这位小姐的脸色，勉强点头道：“那好吧，我回去向夫人说一下便是。”
把两个小丫头买下，荣尔满脸不爽地走了，刘婆子更是一脸懊恼，捶胸顿足，“早知道就不从这边走了，妈的，损失了好大一笔。”
“多谢小姐相救，我和妹妹下半辈子必定用性命来报答小姐的救命之恩。”其中稍大的那个女孩子，拉着稍小的那个，跪在地上诚恳拜谢道。
“你们也不用谢我。”不过都会命苦之人罢了，凌霄叹口气，扶她们起来，“我们这也是缘分，以后你就叫碧棠，你叫碧怡，我不管你们以前怎样，从今往后跟着我，一切重新开始，可好？”
“啊，姐姐，我们有名字了，我叫碧怡，你叫碧棠？”女孩子跳了起来，笑容绽放在尚且挂着泪珠的小脸上。
“是啊。”碧棠亦眼中含泪。
本以为因着此事，绮罗会立刻就来找晦气的，没想到，过了好一阵都没见她出现。这一段时间里，倒是让凌霄好好静了一静，逐渐地下定了决心。
“你真的决定了吗？”沈慕柔虽说这么问，其实心中也早做好了准备，即便酸涩，仍旧帮凌霄准备着包袱。
“娘，无需过多东西。”凌霄拉着沈慕柔的手，让她坐下，头靠在她肩上，“只要不进宫，咱们总有见面的时候，只要等女儿安定下来，必定来接您。”
沈慕柔点点头，她懦弱了一辈子，临了临了，竟会支持女儿逃跑！连她自己都不敢相信。“娘大半辈子都过去了，很多事，早就已经看淡了，对现在的我来说，只要你平安，就一切都好。”
凌霄也不再说什么，只还默默地准备着一切。其实也没什么好准备的，只是，这座小院就算再破旧，那也是她生活了这么多年的地方，总是不舍的。
“来，土豆，姐姐给你好吃的。”碧怡半蹲在地上，手里捏了一根草，在逗土豆。
“喵~”土豆以为面前这个可爱的小姐姐是和主人一样在给它喂好吃的，欢快地凑上来。
“喵呜！”土豆一咬，就发现自己被骗了，往跳后了一大步，怒气冲冲地瞪着碧怡。
“嘻嘻，姐姐，你看这小猫多可爱。”
“是啊，你看它，眼珠瞪得圆溜溜的。”
一对小姐妹，大约是从前受尽了恶主的压迫，许久没有这么自在过了，凌霄又从不苛责她们，此刻闲来无事便很开心地逗土豆玩耍。
凌霄并不是很舍得土豆被戏耍，她自己都从不耍着它玩，不过见到那俩小丫头玩得开心，便也不去说她们了。
和她们相处虽然时间并不长，但是凌霄觉得她们倒也算的是知恩图报有良心的女孩子了。
自从月婵出事之后，她的贴身大丫鬟春梅和夏荷便三天两头遭到绮罗的打骂，昨儿又因为一点小事，绮罗又借故将夏荷狠狠责罚了一顿。
却正好让她瞧见碧棠两姐妹，知道她们是凌霄的新丫鬟，顿时气不打一处来，立时就跟了来找茬。
“你们两个贱坯子，以为跟了屋里那位就能飞黄腾达了？两个没来历的野丫头，真把自己当回事了！”夏荷捂着被打红肿的手心，翻着白眼道。
碧棠姐妹都不说话，她们初来乍到，即便有委屈也只能受着。其实，她们对这个府里的事情也多少知道了一些，不过并不是很清楚。
见两个丫头垂着头，一副逆来顺受的样子，夏荷气焰更大了，冷哼道：“哼，她不过是沾了我们小姐的光罢了！要不死我们小姐病倒，她以为能轮到她？就算这样，她进了宫也必然被撂牌子，就她那姿色……”
不过，夏荷的话还没说完，脸上就被人重重地甩了一耳光。
第二十章 终难避免进京去
“你侮辱我们，我们姐妹俩无话可说，可是，小姐待我们恩重如山，不准你说她。”碧怡双目圆睁，瞪着夏荷道。
夏荷被一巴掌打愣了，她万万没想到一个新来的小丫鬟居然敢对她动手，满脸的不敢置信。此刻，听得碧怡犹自理直气壮，气得她伸出手来就要将巴掌扇上去。
“在我这院子里，谁准你动手了？”凌霄冷冷地从屋子里走出来，俏脸寒霜。
“你……”夏荷的手还在半空中，却也不敢在凌霄面前太过放肆，万一她中选，可就是皇上的人了，那时就不是一个区区知府之女可相提并论的了，弄死她一个小丫鬟还不跟捏死一只蚂蚁似的。
“你这丫鬟，竟敢对我动手！”夏荷实在不甘心白白挨了一巴掌，对着凌霄怒道。
“那又怎么样？是不是要我去告诉老爷，你诅咒凌家不能攀上皇室，诅咒凌家不能享有天子的恩宠？”凌霄走上前两步，居高临下地看着夏荷，又带着几许讽刺的笑容，“何况，你这手恐怕经不起再伤了吧？”
夏荷咬了咬牙，恨恨地甩下手，转身离去。
想不到姐妹俩小小年纪，竟有如此胆量，还是为了自己出头。因着此事，凌霄心中对她们的印象更加好起来。
“既然你从未把我当成过你的女儿，那我何须再将你看成是我父亲！”凌霄站在院子里，对着凌家大院的那个方向，心中暗暗下着决心，“我既能毁了那庄婚事，这回，自也能想法子。”
经过再三考虑，凌霄决定问问碧棠姐妹，愿不愿意跟她一块儿走。
“大概情况呢就是这样了，别的我也不多说，只问你们愿不愿意跟我一起走？”凌霄平静地问道。
两姐妹面色震惊，反应过来后，两人同时开口。
碧棠：“小姐，您这一走，夫人就无人照顾了，让奴婢留下来吧。”
碧怡：“小姐到哪，奴婢就跟到哪。”
听了两人的回答，凌霄一阵感动，道：“其实我是不太愿意你跟我一块吃苦的，只是我怕把你们留下来，反而害了你们。”
不过，这份感动并没有持续很久。
月黑风高夜，悄悄逃跑时。
凌霄背着一个简单的包袱，有些心焦地躲在一棵大树后面。
本来，趁着今天月色晦暗，她跟母亲道完别，带着碧棠姐妹俩就要逃离这里。
可是，三人走出去好一段路之后，碧怡竟说忘了带东西，还是亡故的母亲留给她俩的遗物，所以非回去拿不可。碧棠不放心妹妹一个人，便跟她一起回去了。
已经半个多时辰过去了，凌霄越来越着急，逐渐的，开始不安起来。
突然，她想起了那天救回两姐妹时的情形，她们衣衫褴褛……根本没有可以放东西的地方！平时也从未听她们提起过这件事！而且就算真的有什么遗物，怎么可能还留得住，早就被牙婆给夺走了！要说是她们贴身藏着，那这次为什么会没有带在身上？为什么偏偏在这时候忘记了！
凌霄总算知道是哪里不对了。
虽然暂时还不知那两个丫头到底怎么回事，但是凌霄知道，不能再等下去了，她必须得走，立刻，马上！
可是，一切都来不及了。
树影幽深之下，凌关犹如黑面修罗一般，站在前方，彷如地狱的恶鬼。
夜凉如水，凌霄不禁打了个寒战。她知道，一切都晚了，再也不可能挽回。
“从今天开始，直到进京，到入宫，到你获取圣上恩宠，你都不要再出什么幺蛾子！否则……你不要以为沈慕柔是知府之女，我就不敢拿她怎么样！”
凌关恶狠狠的带着浓浓威胁之意的话仍旧在耳边回荡，凌霄脑中一片茫然，从昨晚被带回来，她就没吃过一口东西。
今天晌午，凌关给她送来了许多的“嫁妆”，让她随身带去京城，莫要让人看扁了。
“霄儿，该打点的时候呢还是要打点一下的，现在这年头，没有钱，你根本寸步难行。不要自恃美貌就无所顾忌，昭君的故事你总该读过的吧？资质再好，不懂得人情世故也可能被埋没，所以，你可得长着点心哪！”父亲一副语重心长的样子，绝口不提昨晚之事，仿佛什么都没发生过一样。
“荣华不荣华的倒还在其次，你自身的安全才是最重要的，只有保全了性命，方能求其他，不然可就什么都没了。为父年纪大了，可受不了大的打击啊，你且得好好儿的。”
“劳父亲忧心，女儿心中实在是愧得紧。自入京城必会遵父亲之命，先谋而后动，以期能有幸获得荣宠，为凌家带来福祉。若实是女儿无能，也必将一力承担，绝不连累凌家满门。”凌霄面无表情，跟背书一样徐徐道来。心中却极是不屑，担忧我？还不如说是担心你自己吧？既盼着能借我一人得道，鸡犬升天，又怕我连累你。
凌关闻言，眼里露出满意的神色，点了点头，假意抹了一把眼泪，哽咽着：“真是爹爹的好女儿。”
“只是，霄儿此去，母亲……”凌霄还未说完，凌关就打断她。
“这个你放心，你母亲是我的结发妻子，我定当好生照顾着。从前是我疏忽你们母女了，害的绮罗那个贱人在我不知道的时候为非作歹，尽欺凌你们娘俩。都是为父不好啊，不过你放心，今后我定然不会再让这样的事情发生了。希望在有生之年，对霄儿和慕柔的愧悔，能够弥补上一星半点。”边说边露出无比愧疚的样子。
听着这样虚伪至极的话，凌霄愈发不屑起来，这就是自己的父亲！呵呵，没有你的默许，绮罗一个小小的贱妾敢对大夫人这样？没有你的冷漠，她一介卑微婢子能有这样的胆子？现在倒还把过错推到旁人的头上？不知道？这么多年，你会什么都不知道？简直是好笑。
不过心中再怎么不忿，她都不会再表现出来，反正都是无用的。何况，不管怎么样，母亲还要在这里生活下去。“父亲，如此霄儿就放心了，也请父亲多多保重自身，照顾好身体。”
进京的前一天晚上，沈慕柔才敲响了女儿的房门。此时，凌霄正坐在床沿上，想着第二天，心中凄惶。除了母亲，她还有那个放不下的人啊。
“霄儿，该说的都说过了，该做的，你也做了。旁的我不想再多言，只是，这个你带上。”沈慕柔拿出手中的一只碧玉镯子。
“这是？”凌霄看了一眼，问道。她从不知母亲原来也还有这样的东西，只是成色很是普通，而且有两截还缠绕着密密的红丝线，看样子是有破损的。
“这是当年我出嫁的时候，你外祖母送给我的。”沈慕柔嘴角带着一丝浅浅的笑意，可能是想到自己青春年少时期也曾有过的美好吧。
凌霄接过，笑道：“说起来倒还算是我们的传家之宝了，那母亲您就帮我戴上吧。”
“你放在身边留个念想就好，戴就不必了。”沈慕柔把镯子放到凌霄手里，有些许的感伤，“看到上面的红丝线了吗？那是为了把两块残玉接起来才缠的。这样的东西，戴在身上，平白让人笑话。”
凌霄听了只得默默放起，“外祖母给您的时候就是这样的吗？”
“不是，这是你一岁生辰那年，我和你父亲发生争执不小心摔坏的。”沈慕柔说得轻轻巧巧，凌霄却知道，贤惠又软弱的母亲怎么可能会跟父亲发生争执，当时的情形绝不会是像她所说的那样简单。
凌霄看着手中的碧玉镯，再想到姨娘身上件件名贵非凡的饰物，愈发难过起来。外祖母留下来的东西，母亲必定是十分珍惜的，然而就连这唯一的念想也免不了破碎的命运。
“霄儿，前路凶险，为娘只能在家中为你祈祷上天了。”沈慕柔拍一拍凌霄的手，就离开了。
凌霄一夜无眠，好不容易有点睡意，天蒙蒙亮，青雾就来叫她起床梳妆准备了。
那天，她被带回来后，什么都没说，只冷眼瞧着那对眼神闪烁的姐妹俩，冷声道：“我再也不想见到你们。”
如果说，亲人的遗弃让她悲伤，敌人的攻击让她愤怒，那么，这对姐妹的背叛，则是让她深恶痛绝。
这回凌关倒是很痛快，第二天就差福伯给她新买了一个丫鬟。
这丫头本来叫青儿，凌霄嫌俗气了，正好那天早上大雾弥漫，就给她改了名，唤作青雾。
只是想到自己，凌霄，凌霄，如此俗气而大众的名字，却偏偏没得改。凤凰城漫山遍野的凌霄花，平常人家的女孩儿们倒有一小半取“凌霄”为名。大户人家小姐，岂有像她这样的？
“小姐，您今天可得打扮得漂漂亮亮的，把那些个什么小姐统统压下去。”青雾边帮凌霄梳妆，边笑盈盈地道。
凌霄看着镜子里陌生的脸庞，有些愣怔。向来，女为悦己者容，她这副模样，又是给谁看呢？
青雾看凌霄面色有点不太好，担忧道：“小姐，你是不是没睡好啊？还是，青雾说错话了？小姐你啊，就算不打扮也是凤凰城里最美的女子。”
“没事。”凌霄虚弱一笑，安慰道。
平时的凌霄总是素面朝天，不施脂粉，穿得也极为普通，甚至是寒碜。今天，当她装扮好走出门的时候，凌关都好一阵诧异。没想到，大女儿打扮起来，竟然这样美，这么好的一颗棋子，差点就浪费了。
只见凌霄着一桃色纱裙，上面绣着大朵大朵的凌霄花，远远看起来就像一团火焰，能把人的心都灼化了。如漆乌发梳成一个飞仙髻，髻边缀着细细的流苏，额上贴一枚清浅的梨花钿，眉目如画，红妆倾城。
第二十一章 玉面红妆谁识得
看着这样的凌霄，沈慕柔心里反倒有一股隐隐的不安，自古红颜多薄命，也不知女儿的命运会是怎样的。不过也没办法。一切都是上天安排的，自己没有任何选择的余地。
在和家人道过别后，凌霄就戴上大红盖头，跟着专门负责护送秀女的钦差大人踏上了前往京城的道路。
而在凌霄看不见的地方，黎烨面色灰败，眼中是满满的心疼、痛苦、不舍与不甘，却只能默默地望着那个火红的身影，逐渐远去，只留给他一个孤绝的背影。
曾经，他多么希望，能够带着她远走天涯，再不见这尘世纷扰。他为她晨起画娥眉，她为他挑灯补旧衣，一世白头，并蒂如花。
或许，他本就不该在这春寒料峭的时候做那样火热幸福的美梦。她在家中再怎么地位低下，那也是知府大人家的嫡亲小姐，岂是他一介草民配得上的。
时值三月，凌霄花还没有绽放，在黎烨心里，却早已经是一片火红的残骸。
都说，相濡以沫，不如相忘于江湖。可他却不想忘记，亦不能忘记。就算她嫁作他人妇，他亦要守她终生，护她终生。他的一生，早在初见她的那一天，便已注定了，注定了为她而活。
同行的还有另外十七位妙龄少女，都是凤凰城中各大小官员的女儿。除却巡抚大人家的大小姐林璇羽，其他女子的家世都不如凌霄，故而她在这些人里亦算不得卑微了。
其实严格说来，林璇羽并算不得是凤凰城的人，但是由于她父亲任职在此，林家就在去年举家迁了过来。这回，她就跟凤凰城中其他秀女一起由钦差护送进京。
“咦，你……你不是……”罗裳刚上车，取下盖头，看到对面的红妆丽人，满面的震惊与不可思议。
先是惊讶于凌霄变化之大，她差点就没认出眼前这冰肌玉肤之人竟是那个小小的凌家庶女！后又想到，她怎么会出现在秀女队伍中？难道是月婵病倒后一直没好，凌家不愿放弃这大好机会，于是让庶女顶替不成？
他们好大的胆子！紧接着，罗裳又想到，此事若是真的，那凌关的位置可就……
看到罗裳的样子，以及阴晴不定的脸色，青雾眉头一皱，这人好不知礼！正要开口，却被凌霄一个眼色拦下。
只见凌霄顺手理了理宽大的裙摆，闲闲道：“这可真是巧了，没想到会和罗小姐同坐一车。”
“是啊，真是巧。”罗裳还没来得及想清楚，随口答了句，继而又试探道：“不知，月婵妹妹……可是在另一辆马车上？”
“罗小姐，月婵小姐是姨娘所出，按规矩，庶女是没有资格入选皇城的。”青雾将“庶女”两个字咬得格外重。她虽与凌霄相处时间并不很长，却也为自己这苦命的小姐感到不平与愤怒。
“什么……”罗裳的脸上青一阵白一阵，原来她一直都巴结错人了，还莫名其妙得罪了正主。
这凌月婵，本事不小啊！竟然差点就以庶女之身飞上枝头了，还连累了她！罗裳暗自咬牙不已。
不过，她可从来不是坐以待毙之人，只见转瞬便换了一副面孔，上前拉住凌霄的手，婉声道：“妹妹，关于你们凌家的事，姐姐我也不甚了解，都是那凌月婵过于奸诈，过去，竟骗得我……”
“既然姐姐都说了，那都已经是过去的事了，咱们就谁都别提了罢。”凌霄可还没忘记那次被她们算计的事呢，嘴上这么说着，面色很是冷清。
“是啊，都过去的事儿了，咱谁都不说了。从今儿起，我们都将肩负起家族兴衰荣辱的重任，担子不可谓不大啊。出门在外，我们要是不相互照应着，那怎么越过那些沟沟坎坎？”听凌霄那般说，罗裳便接着话茬，故作亲近道：“有姐姐这番话，妹妹就放心了。从今以后，咱们可要像亲姐妹一样啊。”
凌霄随意一笑，不置可否。罗裳有些讪讪的，也不再说什么。
风带起马车柔软的帘子，隐隐露出一方外面的天地。凤凰城的天可真蓝啊，大约再走上两天，就再也看不到了吧。
“停！”有一辆马车中传出一女声。
钦差挥一挥手，让该马车停下，到边上问道：“不知小姐有何事？”
“霍大人，这都行了两个多时辰了，还不休息吗？”帘子一掀，带起香风阵阵，虽然不知道盖头底下是何等的花样容颜，但是从这身段与动作已可见一斑。
霍煜瑞抬头看了一下太阳，对马车内道：“此时红云朵朵，日头西斜，原是该停下休息用膳的时候了，可是这里前不着村后不着店的，实在是只能委屈各位小姐了。”
“那霍大人的意思是要我们连夜赶路不成？”本来温糯的声音中有了些许愠怒。
“这个，我也无法，不过请小姐放心，只要再行上一个时辰，就有驿站可供各位休息了，请小姐再忍耐片刻。”霍煜瑞耐心地道。
这时，另外几辆马车也停了下来，甚至有人在丫鬟的搀扶下从车上走了下来。
“霍大人，不知道你是怎么办事的，皇上派遣你下来护送我们，你就是这么护送的？”
“就是，大人不会还不清楚我们的身份吧？我们说不得就被皇上看中，成为皇妃，也就是你的主子。就算时运不济，没被选中，那也是官家小姐，岂容得你这么轻慢？”
“这个……”霍煜瑞心中好笑，就凭这样的资质也想进入皇家？那皇上的眼光得成什么样了。
“各位姐姐妹妹，既然知道自己可能是要进入皇家的待选秀女，怎么不知道皇上最喜爱贤良淑德的女子吗？”这时，一清越的女声打断了霍煜瑞，不知是有意替他解围还是实在看不下去这些娇生惯养的小姐们。
众人都朝那女子看去，只见对方衣饰华丽，一看就不是普通的小家碧玉，却又不觉太过招摇媚气，反而很是端庄，站�
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