刺客子鬼剑-第16部分

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　　“咦，怎么独缺丐帮？”
　　“嘿……乞丐若是当了三年，听说给他皇帝干都不愿意，吃八方总此为五斗米折腰要强多了……”
　　七嘴八舌，讲个没完没了，声音愈来愈大，十分烦人？
　　四名护卫中，高班老是瞪著熟睡中的展风驰父子看，余中好奇问道：“高老弟，你看个什么劲？”
　　高安迟疑一下低声道：“余师兄，您是否忘了马九师兄曾讲过小恨的亲爹是一名杀人犯，哪有杀人通缉犯见了官差如此镇定的？况且春银师姐曾私下告诉我说，小恨的爹如果出现的话，一定要追问其杀人的实情，不可能再让小恨回到杀人犯的身边！”
　　余中闻言一震，沉声道：“有道理！小恨长大后如果要承袭马九师弟的官街，就必须抹去他有个杀人犯父亲的记载，要不然通不过上司的审查，既然要求咱们师兄弟们替其保密，这其中必有原因！”
　　刘雷恼怒道：“余师兄！等会儿让我试一试姓展的武学根基，就可以猜出其派别，像这种杀人犯，很可能是绿林中的邪魔外道。”
　　余中制止道：“咱们堂堂武当派第七代俗家弟子，虽人公门也不能拿宫身份去任意欺压别人，有损师门名誉，看情况再说吧！”
　　李军微笑道：“就让我脱去官服，若用江湖人的身份以武会友不就成了？若不查出姓展的底细，确实教人难以心安。”
　　余中思虑一会儿道：“也好，师弟，等上了甲板找机会一试，但可别弱了咱们武当名头！”
　　话说到了这里，李军恰巧听到一名旅客正在谈论当今圣上的是非，便冷哼一声翻袖射出一支五寸长的飞镖。
　　诡异的是那支飞镖像长了眼睛般于十多名旅客之间不断地来回穿梭，却没有伤到任何人，最后钉在展风驰头顶约一尺的货物上，令所有旅客吓出了一身冷汗，噤若寒蝉。
　　那支短小灵巧的飞镖，其来回穿梭的方向及角度，不论多么曲折，它的力道及速度都维持不变，根本超乎常态，分明是卖弄及警告的意味，简直达到出神人化的境界，而且在飞镖的刀体上，清晰地铸印一个太极图案，让人一瞧即知是武当派的标记。
　　“你们有谁要是再谈论朝政是非，我的‘太极镖’就叫谁永远封口，尔等若非遇上咱们武当派从不滥杀无辜，你们其中就有人会无端暴毙，怎么死的都不知道！”
　　这并非危言耸听，因为当今锦衣卫确实操有这种“伺察搏击”的生死权力，吓得所有旅客心惊胆战，如坐针毡。
　　展风驰也被惊醒过来，望著头顶上飞镖的圆型中空尾焊，系绑著一条透明的丝线可以控制自如，但光凭这种迂回旋迭的飞镖手法，就得苦练几年的功夫，也算得上一绝。
　　“展兄弟，请拔下飞镖投给我吧！”李军得意洋洋地叫喊道。
　　展风驰拔下飞镖尚未投出，即感觉镖刀上传出一股内劲，飞镖自动弹去，为丈外的李军扬袖一卷就不见镖影了、
　　舱门突然打开，船长石当笑呵呵招呼道：“舱内空气太差了！你们可以上来甲板透透新鲜空气，顺便观赏夕阳西下，海天一线的瑰丽美景。”
　　李军兴奋地眨了眨眼打个欲探展风驰武功底子的暗号，道：“余师兄，这里会闷死人，咱们陪著二公子到甲板欣赏落日，顺便邀约那位展兄弟吧！”
　　话毕，李军、刘雷、高班拥著于服明上了甲板，余中向小恨挥手，小孩子确实好奇，离开展风驰怀抱跟著余中步上木梯出舱，展风驰也不好阻止，只得尾随而上，其他的旅客却吓得宁愿躲在舱底，不敢与锦衣卫有任何瓜葛。
　　这时候竟然有三名旅客迅速跑至舱门边探头观望后，立即将门扉闩上，不让他们再下来了。
　　李军、余中、刘雷、高班各据一隅护著于服明上了甲板，发现已被一批为数约四十名的捆工及水手团团包围起来，从他们各自亮出下同种类的重型兵器，即知是百战沙场的勇士，也肯定是为刺杀二公子于服明而来的，发觉上当巳来下及了。
　　展风驰紧抱著小恨打算转回舱内，却发现推下开门，表示舱中藏有敌方密探在搞鬼，只得背靠舱门应变了。
　　余中仗剑在手横于胸前，厉声道：“来得好快！你们明知咱们是朝廷锦衣卫，竟敢公然聚众图谋不轨，欲陷于老侯爷于废侯之途，尔等就是不忠不义！”
　　船长石当挥动长矛怒斥道：“我们这批兄弟皆已弃军籍辞官了，而且自组一队海盗兵团，与于老侯爷扯不上关系，自古强盗杀官兵本是天经地义的事，你们全部纳命来！”
　　这么一说确实叫人动容，余中心里明白这四十余位大汉原来全是军中死士，自告奋勇地离弃军籍当刺客前来灭口，以免连累老侯爷，其中两名战士已用刀剑押住了展风驰父子，显得情况危急。
　　余中一脸杀气腾腾暴喝道：“杀！不留活口！”
　　李军率先扬袖一翻，飞镖闪电射出，以擒贼先擒王的心态，穿梭过几名战士，精准地将船长石当贯穿喉咙血溅甲板。
　　石当在临死前发现飞镖诡异灵动必然有诈，即用枪缨卷住了牵动飞镖旋迭穿梭的透明丝线，令其失去功效。
　　高班护著吓破胆的于服明边战边退，其手中一柄三尺青锋挥得剑光霍霍滴水不漏，当场杀了四名冲过来的战士，漫天断肢残臂，鲜血激喷，却挡不住群起不畏死的猛攻。
　　刘雷、余中、李军各人手中的宝剑漫天飞斩若灵蛇钻动，运用剑柄、剑锌及手足并用，好像三团光轮般的剑影旋转在人群之中，逢者非死即伤，展开一场无情杀戮。
　　四位同门师兄弟的战斗默契非比寻常，好像是一种互助互补的阵法，可以观前顾后没有遗漏的战术，这群水平虽是身经百战的死上，展风驰冷眼旁观却知道这批死士绝不是武当派“太极玄武阵”的敌手。
　　喝杀连天的惨烈战况，逐渐消声，归于平静。
　　甲板上战士的残肢碎尸到处都是，腥红鲜血覆盖于甲板上与落日晚霞相映红，就如人间屠串场般地恐怖。
　　余中、刘雷、李军、高班守护著二公子于服明虽然满身血渍滴流，却毫发无伤，但个个已经气喘如牛了，
　　舱门突然打开，窜出了阵阵呛鼻浓烟，二十几名旅客夺门而逃，个个惊声尖叫道：“火烧船了！有人纵火……”
　　轰然一声，舱中传出火药爆炸的声音，船身立刻燃烧倾危。
　　旅客纷纷跳落江中自顾逃生乱成了一团，商船烈焰冲天，浓烟密布，方圆三丈根本看下见谁死谁活了。
　　“风笛崖”浅滩一年四季风啸凄厉狂吼，回荡峻岩峭壁造成回音，加上约有百丈长的溪流乱石杂陈，潺潺流水顺风泄溅，却仿若风笛吹响十分悦耳，因此得名。
　　百丈来长的浅滩一过，就恢复深不可测的江面，一艘大型官船抛锚静止地浮于水面，在黑夜中有如一头择人欲噬的洪荒野兽。
　　船上甲板有座三层楼建筑显得气派非凡，顶层一位“千户”级的锦衣卫统领率领了四名红衣镶绿的随扈密探正在观望，甲板上布满锦衣卫“力士”及“校尉”级的官兵，人人持火把照明，纪律森严。
　　统领利加禄年纪不到三十，其脸色阴晴下定显得阴险狡诈，居然对著身后四名年长的随扈语气十分客气道：“各位师叔！依你们判断，武当派那几个人是否能过得‘风笛崖’的百丈浅滩？太阳都下山了，他们己超过了约定时辰，咱们是否开船不等了？”
　　一位最年长的随扈道：“这是要等。武当派的明桩最好是出事了，但尚有暗桩会来告知，就由咱们‘崆峒派’取而代之，贤侄再面奏圣上参其一本，武当就颜面扫地了。”
　　利加禄乐呵呵道：“陶师叔所言甚是！咱们就等武当暗桩来报，也乐得隔山观虎斗，捡个便宜就是厂！”
　　陶一脸阴沉微笑道：“当暗桩来报，了解其敌情之后，咱们连武当派的暗桩都杀厂，再挺身营救二公子于服明，这件功劳就变成咱们崆峒派所有，何乐而不为呢？”
　　利加禄竖起大拇指叫好道：“好个无毒不丈夫，量小非君子！陶师叔果然老谋深算，小侄尚要跟您多加学习，保证以后的宫运亨通！”
　　四名崆峒派长老级人物纵声大笑，陶柏苍突然挥袖指著前方，双眼厉芒闪炽，阴恻侧笑道：“百丈外有人影晃动……咦，怎恁地只有一名刺客与五个人对峙？真是出乎我的意料……原本认为敌方应有上百人围杀武当派的小子，咱们再去解围……想不到竟是这般小高面？”
　　利加禄惊讶问道：“师叔内力精湛实在好眼力！连百丈外有几个人都能看得一清二楚……只有一名刺客太令人失望了，咱们岂不白费心机了？”
　　陶松苍冷笑道：“刺客没有三两三也下敢上梁山！五个人当中穿便服的一定是丁服明，刺客以一敌四必有一番激战，趁这段空档，我和三位师弟前去探个底先了解状况……再趁机杀光武当派的小子及刺客，就嫁祸给那名刺客，还是崆峒派的功劳！”
　　利加禄兴奋地对著楼下喝声道：“快备小船！请四位师叔出任务！”
　　陶松苍率领三名师弟在笑声中，由利加禄恭送著步下楼梯，扬长而去。
　　展风驰面若磐岩，双掌握住剑锌将剑鞘插地，站在溪水及膝之处，光是流水速度及溪底下乱石一般人就要站下住脚，他身体却如落地生根般巍然不动。
　　余中、刘雷、李军、高班各据四方一隅将展风驰围在中央，他们必须在水中不时地移动脚步方能阻止溪水冲刷的力道，已判高下了。
　　十丈外稚童小恨躲进童车内观战，木制童车就如长方型小舟一样，浮在水面卡于乱石之中下会流失。
　　另一边的二公子于服明却躲得远远地观战，不知是溪水寒冻彻骨或者害伯竟猛颤下已。
　　“看你的气度就知并非一般的杀人犯！你究竟是谁？”
　　展风驰双眼燃炽杀机，激出如炬眼神环顾四周，稳定而有力的双手缓缓拔出了“子鬼剑”，宝剑离鞘，剑刀却淹藏于水中，宝剑竞在水中泛出强烈青光，正好湛照于流水晃动中，天空那轮皎月也为之黯然失色，十分诡异令人震撼。
　　“在下姓展，以这招绝学领教尔等的武功。”
　　刘雷见况惊骇莫名道：“这是……本门绝学‘冷月心剑’！姓展的……你居然懂得这招武当的不传之术？您……您……是本门的护法长老吗？”
　　余中、高班、李军闻言为之惊恐色变，因为太了解“冷月心剑”的厉害，立即挫了五分斗志，吓得个个一口真气瞬间涣散，在激流中身体浮动，差点为激荡的波流冲倒。
　　展风驰耳充下闻，将宝剑缓缓刺进了水中皎月，整柄剥隐藏在水底，看不出要如何出剑，更令四个人提心吊胆不知所措。
　　余中惊骇失色肯定道：“不错……这真是‘冷月心剑’……也是本门长老级的绝臻必杀剑法……这怎么可能……”
　　展风驰遥望著百丈外的官船，见其突然放下了小舟，舟内有四个人下为舟身颠晃所摇动，心想必然是高手前来支援，就收摄心神，立采速战速决之意，冷酷道：“刺客——子鬼剑……”
　　“剑”字故意拉长尾音。
　　展风驰当下凝视藏在水底的“子鬼剑”，双手凝劲剑气一动，水面皎月竟然好像缓缓地浮升起来。
　　整个人若一尊不动魔神，一股充满冷血无情、残酷无比的暴烈戾气，迅速扩散出来……
　　投射在水面上的皎月，本被滚滚激流冲刚晃荡，此时此刻竟然变成了凝然不动的皓然圆月，而且光华大炽透出水面，好像整个月亮浮出水面一样，令人感到十分诡谲。
　　各据四方一隅的余中、刘雷、李军、高班见况脸色骤变得死灰，惊颤颤地异口同声厉叫道：“剑气——先天炫罡之气！”
　　语音旋落，四个人纷纷抢先出手。
　　他们各持宝剑或直黥或斜砍或横切或勾撩，剑势整齐画一对著展风驰快速出招，目地在于抢先一步，不让其凌厉钊气爆发出来。
　　然而太迟了！
　　浮出水面的盘月状剑气，瞬间光芒大盛，与四周黑暗的虚无本体结合为一，以展风驰的立足点为主轴，四面八方辐射扩散，而气势磅礴的剑气令十丈内的激流突然逆流产生漩涡，正逆水流滚滚激荡，冲撞著水面突出的岩石，如怒涛拍岸般汹涌，让人根本无法站稳。
　　轴射剑气有一种恒常不变中又隐含千变万化的磅礴气势，操控著十丈方圆之内的一切生灵。
　　涮——
　　“子鬼剑”在辐射光华中，看似轻描淡写地划出一道十分优美而至妙至毫巅的太极圆弧，剑势神速彷若羚羊挂角，无迹可寻；势如闪电雷霆，又似惊鸿一瞥。
　　辐射剑气燃爆开来，化成五道龙形剑束，灵动婉蜒，其中凹股贯进了四个人的胸口而隐，另一股投射十丈远距离，钻进了于服明体内，
　　余中、刘雷、李军、高明刻下皆身处逆流漩涡之中挣扎，打算先求站稳脚步，连回招自保的能耐都没有，已然被击中，霍然问浑身血脉愤张而跃出水面，躯体就像烟花般爆裂开来，化为一蓬血雾，尸骨无存。
　　于服明在临死前，露出一副不相信的错愕表情，遥望四名随扈，已然化成一团血雾飘散于溪流中，再低头看著自己胸腔，竟然破个大洞，若泉涌般激喷出一股血箭，好像抽干了全身力量般，转而闷哼一声，颓然瘫死于水中，随波逐流而去。
　　展风驰把剑回鞘插入腰问，将童车及小恨拾起来，快速涉水上岸，放置地上便推著童车缓缓离去。
　　崆峒派长老陶柏苍率领三名师弟，施展绝臻轻功在百丈长的溪流乱石上若蜻蜓点水般飞掠前进，当他们遥望五十丈远的黑暗空间，突然爆出一团皎月般的璀洵灿烂光茫直冲云霄，照耀于溪涧异常醒目，便立即打住了脚步。
　　陶松苍脸色骤变，惊呼道：“是剑气！竟然是武当派的绝学‘冷月心剑’……那名刺客怎会施展武当剑法残杀晚辈？”
　　“师兄……咱们别过去硬碰硬，刺客武功太强，在此观战就行了……”
　　陶松苍满睑懊恼，恨声道：“啐！武当派的必杀绝学……咱们确实难以应付，只能替于服明收尸了！”
　　陶松苍和三名师弟驻足观战，眼睁睁望著四名武当派弟子惨死，看见了刺客推著童车大摇大摆地隐入密林行踪杳然。
　　“武林中什么时候出了这号人物……这个刺客是谁？居然带著稚童？”
　　“师兄……您不晓得刺客是谁，我们又怎会知道……但携子的刺客目标显著……
　　应该很容易查出来！“
　　“嗯，下令弟子们查出这名刺客……说不定咱们利用得上……于服明的尸体飘流过来了，你去收尸回船吧！”
　　陶松苍与二名师弟先行离去，留下一名师弟将于服明尸体捞起，紧跟其后。
　　“风笛崖”依然猎猎狂号，好像哭泣这场杀戮，更像替朝廷残酷无情的废侯政策哀凄。
　　第九章　生死无畏
　　山城小阁临青渊，红树莲宫接薜梦。
　　斜日半岩开古殿，野烟浮小掩轻波。
　　菊迎秋节西风急，雁引炮声北思多。
　　深夜独吟还下寐，坐看凝露满庭莎。
　　“八岭山”位于江陵县西北，山势婉蜓曲折形若游龙，亦名“龙山”。
　　山中古墓密集，以楚墓最多，据载，楚庄王墓座落在北山上，山中密林参天，烟云缭绕，少有人迹。
　　山下城镇大约千户人家，泰半从事伐木林作，形成一种木材买卖的热闹市集，带动地方繁荣。
　　城北一处伐木场，场内寮房十分宽敞，熊熊盆火燃烧旺盛，三十名身披胄甲的战士围著盆火，却个个显得神色凝重没有一丝笑容，“劈啪”燃爆的木架，好似这批战士的怒火。
　　带头者是一名校尉武官楚瑞，他打破沉寂道：“各位同袍弟兄！咱们都是世代守护乡土的武将子弟，上京沉缅酒色乐不思蜀，大权旁落于舅爷县令蔡森源的手中，他竟然违背了咱们列祖列宗的遗训，砍伐‘八岭山’的大量木材贩售营利，实在可恨！”
　　副尉楚兴义愤填膺附和道：“阿瑞兄说得有道理！本县不管是否为了挽救财政，或者有其他用图，就是不能伐木营利，例代祖训禁止伐木，主要是为了防范水灾造成上石流淹没家园！”
　　“对！伐林秃山若受大雨侵袭，会造成本县河川泛褴成灾，淹没家园难以耕作，百姓便要饿孚载道流离失所了！”
　　“阿瑞和阿兴兄确有远见！县令蔡森源假藉挽救财政为名，实则是图谋私利，违背祖训而忘了百年大计，实在昏庸无能！”
　　“阿瑞兄言之有理，绝下允许他图谋私利！”
　　“杀了奸贼！”
　　群众议论纷纷激愤莫名，楚瑞怒发冲冠举臂高呼道：“我师父乃是崆峒派长老，号称‘分水剑’陶松苍，已经赶来支援路上，他老人家与爵爷是旧识，可以晓以大义替咱们脱罪。奸贼蔡森源今晚赴木材大盘商简裕的家中做客，咱们应该趁其不备，同心协力诛杀奸贼，再到京城迎回爵爷亲政！”
　　此话一出，士气大振，三十名战士立即各持兵器鼓噪响应，副尉楚兴开始分发白布条要求大家系绑在额头上以识别已方身分，校尉楚瑞一声令下，带头出了寮房。
　　豪宅门前。
　　富商简裕带著四名护院壮丁守候在门口，望见县令老太爷的轿子缓缓前来，并由十名官兵在两侧守护著。
　　简裕堆满一睑笑容，慌忙跑过去哈腰迎接，这时候街尾转角处，瞬间冲出了一批官兵，个个头绑白布巾，手持兵器杀气腾腾，围著轿子，吓得简裕浑身颤抖不知所措，
　　护轿校尉蔡辉望著领军的楚瑞及楚兴两兄弟怒斥道：“你们造反了！尔等手持武器，聚众行凶罪加一等，这可是抄家灭族的重罪！”
　　楚瑞满脸杀气，不由分说手持大刀凌空一劈，便将蔡辉斩首，赢得战士们暍声叫好，他厉声叫道：“我们是替天行道！奸贼及奸商一律格杀勿论！”
　　楚兴手持长枪朝简裕贯胸而过，立即毙命，其余官兵便与县令的十名护卫战成一团，喝杀连天血肉横飞。
　　楚瑞趁机高举大刀迎向轿子力劈而下，轿子中分两半，不料却是一顶空轿，县令蔡森源并没有在里面，立觉上当举臂呼道：“弟兄们！轿里并无奸贼蔡森源，咱们中计了！立刻撤向城南‘火器库’夺取火铣自卫，再转战‘八岭山’祖先的古墓群暂避风头！”
　　片刻间县令的十名亲兵护卫尽皆倒地，北面街头冲出了大批兵马前来缉捕，楚瑞和楚兴临阵不乱指挥有度，击退了缉捕官兵，率领三十名战士往南遁逃而去。
　　县令书房中烛火通明。
　　县令蔡森源把一叠银票置于桌面，展风驰望著银票一眼，立即收入肇囊。
　　展风驰双眼异采一闪即敛，露出微笑道：“北京狼记‘通宝钱庄’的背后有江南‘财神’沈万三暗中支持，钱庄分布全国各大城镇的一百零八处据点，信用卓著，贵县能得其贷款表示尚有可取之处！”
　　蔡森源闻言舒眉一层微笑道：“展英雄不但武功高强而且睿智！本县二年前始开采‘八岭山’的原始森林，又逢南京朝廷宫殿大兴上木必须使用大批木料，高级的红桧木能卖得好价钱，靠著便利的河川运输，才挽回了本县几欲破产的财政。”
　　他又叹息道：“然而年轻一代的世袭校尉忘了老一辈经营县政财务的辛苦，竟然反对开采森
　　林，美其名为祖训防洪禁采，便群起策动善良士兵在今夜欲谋刺本令，虽末成功，却
　　被这批人抢夺了‘火器库’的炸药及一批精良火铣，藏匿于深山中，并扬言本令若派
　　兵围剿，就放火烧山同归于尽，真敦我投鼠忌器啊！“
　　“所以你雇用我？”展风驰冷漠道。
　　蔡森源颔首微笑道：“本令身为地方父母官，为了不想将事态扩大，只有求助你这位名震武林的‘刺
　　客子鬼剑‘！“
　　展风驰面无表情冷然道：“你是怕被朝廷密探得知之后，就保不了贵县废爵的命运？或者为了保全你这个县令职位？请长话短说，刺杀的对象是谁？”
　　蔡森源呵呵一笑竖起拇指赞扬道：“展英雄不愧快人快语！要刺杀的对象有三个人，就是楚瑞和楚兴两兄弟，再者是他们的师父，也是崆峒派长老陶忪苍，外号‘分水剑’的绝顶高手！他和伯爵爷颇有交情，就怕其谗言惑主，对我下利！”
　　展风驰伸出右掌五指，淡然自若道：“可以！必须再加五千两黄金，就用我的姓名以及密码代号存人北京狼记‘通宝钱庄’，等我见了收据再动手不迟！”
　　蔡森源脸露惊愕忙问道：“展英雄不是一杀千两黄金吗？为何杀这三个人……却要求增加五千两的酬佣？这太过分了吧……”
　　展风驰霍然起身冷笑道：“依我开口的价码算数！因为高山峻岭若布满火药和长枪火铣则风险较大，况且与名门正派的武林高手决斗，必会牵动门派无谓之争，如不答应，就另请高明吧！”
　　蔡森源慌忙作揖陪罪道：“是蔡某失言，就如阁下开出的条件！请问你要用什么方法潜入山中？什么时候动手？”
　　展风驰成竹在胸道：“行剌的时间、地点由我决定，你就静候佳音吧！”
　　话毕，展风驰飘然逸去，蔡森源满脸充满杀气，