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灼眼的夏娜-第122部分
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中世纪后期，人们的现实是庞大的。充满了虚构与不能理解的元素，是无法认知的巨大所在。
同时，这也体现出人们所拥有的狭隘知识的另一面，人们将生活最低限度的知识用经验，传闻，意见等等进行补完，终于接受了现在这个不可思议的现实（一部分人拼命想提高生活着的实感的这个时代）
所谓补完的工具，能够解释发生的异象的借口，就是神。
自己所无法估量的事物，只要对照“神”这个明确的路标，就能暂时得到一种错觉，或者可以说，让自己接受，从而停止思考。因此两市的居民都把怪现象的解释（具有某种意义的征兆）归结为神的侍者－司教和闻风而来的众多修道士的任务，而自己只是当作见闻似的东西，听听就算了。
从根本上来说，这种超现实的传说很快就会无人问津，随风而去。当时的罗马皇帝马克西米里安一世颁布了布告：“禁止谈论与记录发生的异象。”市民们也就服从了法令，对此绝口不谈。这条缄口令几乎没有一个人打破，它能够这样彻底执行的理由很简单。当时的人们无论贫富贵贱都对那片不祥的战场抱有特别的恐惧感。贝尔尼根罗德和哥丝拉之间，从北德意志平原眺望，像成群的肉瘤一样的哈尔兹山脉那座低矮的主峰，却被当时的世人所熟知。那里，曾是古时日尔曼的祭奠场……
峰名“布罗肯”，后来因英伦出身的修道士－圣瓦尔普鲁加的名字和当地信仰的仪式发生混淆，以“魔女的集会场”这个名字再次为世人所知。对民间习俗强加异端的罪名进行绞杀，这就是世界史中的噩梦－魔女狩猎。在这个时期，它的流毒已经在各地初见端倪。
因为对世界本身抱有恐惧，所以无论在山上发生了什么，看见了什么，没有人愿意说出来。
这是……只属于当事者的战争。
“多么艳丽的夜晚啊，色彩之间相互融合，所有的人都在燃烧。”
“简直是和‘凶界卵’匹敌的恶趣味的文字游戏呢。”
“诚然。但，确实在燃烧着。”
“同感。”
中世纪欧洲时期，存在着当时世界上最大的红世之徒集团，他们以布罗肯山为根据地，被称为“悼之钟”。它是以古老的红世之王“棺柩的编织者”阿希兹为首，以及麾下被称为“九垓天平”的九名强大的“王”所统辖的巨大集团。中世纪的欧洲虽然被称为是红世之徒最为猖獗的时代和地域，但在史上拥有万名成员以上的“徒”的集团，也只是屈指可数。
而且“悼之钟”与世上其它只是为了共生而结成的团伙—譬如“假面舞会”，有着明显的不同。
他们是“军团”。
他们将战斗视为家常便饭，敌人自然不是被他们蔑称为“命柴”的人类，而是因暧味的预测和过敏的危机感，不仅做出了残杀同胞的暴举，更将力量给予人类的那些愚不可及的“红世之王”，以及作为其尖兵的FLAMEHAZE们。
“不是说索克尔那家伙被干掉了，差不多该认真找找突进去的机会喽。”
“能够多大程度上避开‘烦扰之风’是胜负的关键。”
“范围收缩中。”
“恩……为了把握战况，应该只覆盖到了战场上空，我们可以充分争取突入的时间。”
从某种意义上来看，可以说他们是异类。
原因是“红世之徒”本来只是为了满足自己的yu望才来到这边的世界，本质上来说是一种利己的存在。他们的行动自然也是基于实现种种yu望。与讨伐者之间的战斗对于他们完全是多余，可以说只是能避则避的灾难。但同时他们也拥有与人类几乎相同的心理（正因为拥有比他人强大的力量，才会强烈地追求自身yu望的满足）。换言之，说到底也只是和人类一样，自身能够感受到，爱情，友情，恩义……爱人被夺走会悲伤，朋友被打会愤怒，恩情会用行动来偿还，他们与人类一样也拥有这样的思想。
正因为如此，红世之徒战斗的理由完全可能不出于自身的yu望和利害，而在以战斗为目的的“徒”中，“悼之钟”正是最为强硬的组织
“……意思，确认。”
“要去了吗？”
“恩，已经决定了，上吧。”
“恩。”
实际上FLAMEHAZE的阵营中，正被慢性的人才不足所困，欧洲全境和与其隔海相望的北非，以及包括中东在内的广阔地域都是双方自古的激战区，而在这些地带问题更加明显。
FLAMEHAZE并不是一种能够根据情况而进行量产的存在。往往是人类爆发出了超越常识的强烈感情，从而与存在与“红世”的“王”达到共感，在双方同意的前提下签订契约，经过这些不可缺少的程序，一名FLAMEHAZE才会诞生。无论哪一样，都并非是轻易便会出现的现象。
但即使是这样，在那个时期，这些异能者的数目还是飞速地增加。
并不只是因为作为容器的人类尝到了生存在这世上所有的痛苦，也是因为给与人类力量的另一方——之前大多数选择静观局势的“红世之王”也为了守护世界的平衡，争先恐后的加入了战斗。
战斗的导火线就是被称为“吞食都市”的自在法的发动。
同时身为优秀的自在师的“悼之钟”首领阿希兹以设有机关的“火炬”为触媒，人类自不必说，连本来不适合直接吞食的“物”也强行转换，换句话说，就是把整个都市全部转化为巨大，且高纯度的“存在之力”，他将得到的力量全部收为己用。作为结果，诞生了世上从未有过的，空前的扭曲。
为阻止他而战的FLAMEHAZE们虽然勉强打倒了“九垓天平”的一员，但终究没能阻止自在式的发动，并失去了大批强大的同伴。就是说……吃了一场名副其实的大败仗。
但从反面来说，这次的败北也给全世界的FLAMEHAZE和仍在红世静观其变的“王”们非同寻常的危机感，以前很少团体行动的FLAMEHAZE们为了对抗阿希兹所率领的军团“悼之钟”，也渐渐团结一致，与此同时，因危机感而决定与人类结契的红世之王也增多了起来。
流逝的时间中孕育着新的冲突，在频繁的局部战斗中，18年过去了。
此时，将不断升级的冲突引向决战的事件，终于发生了。
阿希兹夺取了某个宝具。
正确的说，导火线并不是指夺取宝具这个事件，而是在持有宝具的红世之王一派，想要夺取宝具的悼之钟一派，为阻止其行动的FLAMEHAZE一派，这三家混战的高潮中，阿希兹宣布了自己的企图——自己梦想的宣告。
听到了被他称为“壮举”的企图后，“徒”和FLAMEHAZE产生了截然不同的反应。
“徒”们欢呼雀跃，连本不属于“悼之钟”的也纷纷加入阵营。
与之相反，身在FLAMEHAZE阵营的“王”们为他的想法所震惊，纷纷起誓必将其暴行阻止。
在这错综复杂的大冲突过后，九垓天平再次被粉碎一角，但宝具却落入阿希兹手中，他的企图正在一步步实现。“徒”们的期待与士气越发高涨。FLAMEHAZE中的危机感与恐怖则暴发性地愈加强烈。
于是，在宝具强夺之后的第五天……这天晚上。
双方迎来了最后的决战。
信奉阿希兹理想的“徒”们于“悼之钟”的根据地——布罗肯要塞进行集结，决心粉碎其野心的FLAMEHAZE组成了临时兵团，向同地点进发。
大战，正酣。
注解：
1。索克尔：〃焚尘之关〃，属〃九垓天平〃的一员，开战之初与〃严凯〃乌尔利库姆一起作为〃悼之钟〃的先锋将领执掌军队，在阿希兹的回忆中被描述为磐石构成的巨树，在大战的序盘被〃极光之射手〃卡尔－贝路瓦尔德的速攻所击败。
2。烦扰之风：原文为“五月蝿る風”九垓天平的一员，〃凶界卵〃的自在法，以大量的苍蝇散布在战场的空中，起到侦察的作用，本身每一只并无什么攻击力，但集合起来就可以达到破坏巨大建筑物的可怕攻击力。对于防御力不高的人是极其危险的空中结界。
3。吞食都市：“棺柩的编织者”阿希兹所创的自在法。本来，红世之徒只能吞食与自己相似的人类，然而阿希兹借由加上了〃钥之线〃的〃火炬〃作触媒，能够将整个城市（包括一草一木）转化为存在之力。
巨腿将燃着的榉树踢飞，大地被其铲平。
“呜啊啊啊啊啊啊啊”
矗立在森林中的大腿，一望无际的双手，使大地震颤的身体，这一切都是钢铁铸成。
“你们这些杂种，竟然！！”
异形的巨人并不是由一块块铁板拼补而成，而是将厚重的城墙般的铁板直接化为身体和手足的形状。发出咆哮的，是他身上以白色染料所绘出的双头怪鸟。
橡树与榉木交杂的森林在巨大的咆哮声中低沉地颤抖。混杂在余音当中，潜藏在树枝之下，忽然，闪光从各处飞来。迟来的破空声“咚咚咚咚”不断响起。
在巨人的身上不断升起烟雾，这是近年在人类军队和佣兵部队中普及的火枪攻击。
“竟然把索克尔！！！你们这些残害同胞的道具！！”
钢铁巨人没有任何反应，踢开脚下仿佛火炬般的树木，在飞散的火星中继续前进。
这时，比刚才更加沉重的破空声再次混在枪声中响起，这次是攻城炮的炮击。借由爆炸推动的大量炮弹，穿破遮天蔽日的森林，像钢铁城堡般的身体飞去。
“噢，呜噢！？”
嘣，咚咚，在爆炸声中巨人发出了低吼。但，仍然没有一丝震颤，巨人推进的势头不仅没有丝毫减弱，还对着麾下的军队将大手一挥。
“敌人的火炮已经打尽了！！战友们！前进！！”
夜色在巨人的咆哮中摇曳，在他背后的布罗肯方向传来了如雷的回应。
“喔喔喔，先头大将杀开了一条血路！”
“小子们，别落后了！”
“嘎噢噢噢！”
“哇啊啊啊啊啊！”
带着各色的火焰，外貌千奇百怪的士兵涌了出来。
撕裂密林的是羽毛，骨骸，又或是鞭子似的触手和铁护腕，越过燃烧的树干的是蹄，钩爪，有时是蛇尾，尖嘴，也有长着牙齿的下颚。
简直是可以被称为魔军的异形军团。
“‘悼之钟’万岁！”
“乌尔利库姆大将万岁！”
“把叛徒们踏平！”
“咬碎讨灭的道具！”
怒吼着从铁块身边远离而去的魔军中，一朵将美女的脸包在中心的妖花轻盈地飞上巨人的肩膀，以柔和地语气开口。
“您没事吧。”
“人类的玩火就像玩具一样，我〃严凯〃乌尔利库姆连眉毛都不会动一下！”
夸称为“悼之钟”最强的“九垓天平”一角的铁之巨人〃严凯〃乌尔利库姆对肩上的妖花看都不看。
妖花再次询问。
“能够冷静下来吗？”
乌尔利库姆脚下丝毫不停，隔了几秒才回答。
〃焚尘之关〃索克尔他……是个阴险毒辣的讨厌家伙，但是……”
在进击的巨人眼前，三道光辉闪过丛林。
是与刚才的炮火不同，五颜六色的闪光。飞过来的物体也不是炮弹，而是高速的火球。这是使火焰带有敌意，并以爆炸制敌的初级自在法——“炎弹”
乌尔利库姆一瞬间举起钢铁的手臂，护住了妖花。虽然被炎弹接二连三地打中，但他的前行却没有停止，简直像是被雪崩般的火焰所包围的巨人仍然带领着魔军前进。
在热气中，微微喘息地妖花向着画在旁边白色的双头怪鸟发问。
“给您添麻烦了？”
铁之巨人表情没有一丝改变，并没有回答，而是继续刚才的话题。
“他不仅是我们‘悼之钟’‘九垓天平’不可或缺的一员，更是从东方一直与我并肩作战的战友！”
被巨人的疾驰所卷起的暴风将火焰吹散，脚下的森林中，他终于找到了想要的东西。与他的同志，战友厮杀的“物件”，因为无根据的，暧mei的，自私的，单方面的危机感，而犯下残杀同胞这份难以置信的愚行的“红世之王”所驱使的道具——FLAMEHAZE。充满更强烈的愤怒，巨人再次咆哮。
“面对他的死，还能冷静么！我要用‘奈萨之铁槌’，将这些道具打得粉碎！”
在巨人的身周，卷起了裹着深青色的火星的飓风。
在暗夜中，仿佛筑起了笼罩巨人身体的城墙，那是从战场全境吸引过来的刀枪，压扁的头盔，锈蚀的盔甲以及连刚才的炮弹也混在其中的铁块群。他们彼此缠绕在一起，渐渐化为闪着青色光辉的急流。浮在空中的铁块，不断加速，开始猛烈地旋转。
“前方！都给我散开！”
听到这阵轰鸣，“徒”们一齐从乱战中撤出。〃严凯〃乌尔利库姆得意的自在法——“奈萨的铁槌”如雪崩一般坠落在留在战场中的FLAMEHAZE头上。
一击，
并非只是速度和质量，经由“存在之力”强化的铁之怒涛将密林的一部分，以及其下潜伏的讨伐者一起碾成了灰尘。
在〃奈萨之铁槌〃炸裂的树林远角，有一座用枝叶伪装的简易帐篷立在古树的根部。这虽然是从东北两个方向攻上哈尔兹山缓坡的FLAMEHAZE兵团——“塞芭利修集团”的根据地，但却只有冷清的寥寥数人。
从帐篷的入口处，一名女性探出头窥视外面的情况。
“啊呀呀呀……我们的右翼简直被搞的一团糟。”
她是一位看起来已经年过40的修女，穿着是跟战场不相称的黑色套头服再加上纯白的面纱。虽然膝盖都被巨响震得稍显颤抖，但从她的圆脸上却有一种悠然的神色。
“索克尔被击败的消息一传开，好像对方的斗志被点着了呢。为了封住前锋的杂兵，我们还特意准备了那么多火炮……果然这边的战法好像被对方看破了呀。”
“佐菲－塞芭利修君，总是听到你发出局外人似的感想还真让我头疼。你可是总大将喔”
听上去一本正经的男子声音并不是人所发出，而是来自刺在面纱上的青色四芒星。
“我知道了啦，武雷神。因为来得比预想快很多，所以吃了一惊而已。”
名为佐菲的女性回了句牢骚。那份不快的表情也使人感到几分和年龄不相称的稚气和可爱。
青星停止了斥责，开始分析她的感想。
“诚然，确实是想像之外的快。开战之后仅仅两次接触，就已经看破了我方的阵容和战术，以自己为盾牌突破过来。不愧是“九垓天平”的先锋大将，了不起的慧眼。与之相比的话，“焚尘之关”只会轻狂蛮干，干掉他是不是很轻松啊？”
“才没有，索克尔虽然骄横，但也是作战高手，今天的死，也不过是他的初次败北而已。只是卡尔的速度和攻击力与索克尔的和防御阵正好相克，胜利只可以说是捡来的而已。
“从远侧不断缩小对布罗肯的包围进行进攻的FLAMEHAZE兵团（关于兵团这个叫法，是在进行队伍编制时，在称为“孤儿”的佣兵出身的FLAMEHAZE中得到广泛同意后而加上的称呼。只是等级的编制，没有其他意义）被分成两大部分。
从北向南进军的“塞芭利修集团”（总大将“震威之结手”佐菲－塞芭利修）
从东向西进军的“贝路瓦尔德集团”（副将“极光之射手”卡尔－贝路瓦尔德）
与此相对，“悼之钟”在迎击这规模空前的讨伐者队伍时，并没有选择闭门拒战，而是聚集了除去要塞守卫以外的所有兵力，在缓斜平原上发起野战。
这批对FLAMEHAZE军团大致可分为三个部分。
左翼部队是九垓天平的一员，先锋大将“严凯”乌尔利库姆，
中路部队同是九垓天平的一员，先锋大将“焚尘之关”索克尔
右翼部队为援军某团，各自布好了阵势。
作战方针是：乌尔利库姆的左翼部队与由北面接近的塞芭利修集团对峙的同时，索克尔的中央军负责迎击东面攻来的贝路瓦尔德集团。援军则进行对中央军进行援护的机动作战。
兵力均等的双方激战过后，FLAMEHAZE兵团下的“贝路瓦尔德”集团”取得了将索克尔部队迅速歼灭的辉煌战果，而另一支部队“塞芭利修集团”则完全暴露在乌尔利库姆的猛攻之下。加上援军尚未积极行动的情况来看，战况仍处在胜负未分的胶着状态。
眺望着远处的战况，佐菲俐落地在胸前划了个十字。虽说辞去神职工作已有多时，但这习惯却是怎也改不掉。
“虽然早就明白真打起来不会像预想的那样发展，但还是使人不太爽呢。”
对着自己的契约者，武雷神以嘲笑的口吻回答道。
“开战不多时就将“焚尘之关”给歼灭了，你制定的作战计划取得了毋庸置疑的战果呢。”
“作为代价，我们不是被追得四散奔逃了么？这回集结的可不是十八年前那群豪杰了……为了与‘悼之钟’正面交战而临时凑齐的最低限度数量的兵员，这些完全没有经验的讨伐者，绝对不可能坚持到战斗的胜利。”
佐菲叹息着，望着被“奈萨之铁槌”掀起的粉尘遮蔽的战场。在那周围无数火焰爆发迸裂，怒号声和惨叫声震天动地。
（在那里又有多少人战死了呢？）
在这次大战前才被临时召集的讨伐者中，大半都是刚契约不久，技艺尚未精熟，说是菜鸟也不为过。个别技艺尚可的都被配置为队长了，到头来不过还是个速成兵团。和身经百战横行沙场的“九垓天平”那锐利的军势本来就不可能相提并论。（正因如此，她才在一开始就制定了开战后迅速将索克尔部队歼灭的作战方针。）
这些姑且不论，“徒”们的士气也是极为高涨，他们为首领“棺柩的编织者”阿希兹所推进的“壮举”可能创出的新时代所感召，为了将其实现而奋起战斗。
因有与“悼之钟”的长期战斗的经历而被推戴为总大将的佐菲，为了弥补双方战力的差距而不得已使出下策：让新人们使用从枪到大炮的各种人类武器。
原本说来，离开使用者身体的武器，即所谓飞行道具，由于对其以“存在之力”进行强化和控制都相当困难，通常是为讨伐者们敬而远之的。况且还有操作简便威力更在其上的自在法“炎弹”。单纯的质量弹在“徒”面前很容易被弹开，枪伤也能被迅速治愈，综合种种要素进行考量，勉强使用枪炮是完全没有意义的。
虽然如此，最终她还是下决心采用火炮战术。为了应对旷日持久的激战，哪怕是再少的力量都要尽量保留下来。如果是面对普通的“徒”，枪炮中加点设计起码也能起到绊脚的作用。
所谓设计就是：首先使用枪击使其放松警惕，待其接近时再以同等数量的火炮加以猛击，是为“威力差攻击”。这种攻其不意的战术对于借由意志力得到强化的“徒”们（当然FLAMEHAZE也不例外）有着较好的效果。
针对当时火炮机动性弱和无法连射的缺点，FLAMEHAZE采取一边进击，一边把装填好的火炮散布在沿途经过的各处的作法。讨伐者无一例外都具有怪力，能够轻松地独自进行点火发射。换言之，异能者的兵团们可以采取找到火炮就打出去，再找到再打的流动作战。首先要用这个战术压制住对方的攻势，就算火炮不灵，也可以凭自身反击（当然，也可以作为后退时的保险）。这就是她制定的作战基本方针。
（但果然乌尔利库姆并非易与之辈）
这个战术结果只在开战之初发挥了效果。
作为“悼之钟”身经百战的先锋大将，在仅仅两次交锋中就将“威力差攻击”的目标和弱点甚至各处炮阵的作用都看破了。
他鼓舞了被最初的炮击所震慑的“徒”们，并率先突破前线，将双方拖入混战。这样一来，FLAMEHAZE也会担心伤及同伴，精心准备的火炮也就很难发射。
而且，遭到突破的“塞芭利修集团”右翼不过是从旁侧支援中央的部队，人少力薄，现在受到这阵猛攻，可以说阵型已经溃乱。
（而且，着眼点也极佳）
乌尔利库姆应该并非只是为了打倒眼前的敌人，而是为了破坏两军的均衡而瞄准了我军右翼。这支部队从FLAMEHAZE全军来看，是西方最后一道防卫线，如果从这里切入，就可以在不被包围的前提下随心所欲地进攻我军侧腹。
（可以说是相当危险的境地）
兵团不仅全是新手，而且还都是各自为战完全没有协调性的乌合之众。根本不可能对应对方进攻而迅速改变阵型。在这片混乱当中，再吃到乌尔利库姆的猛攻的话，很可能整个“塞芭利修集团”就此溃散。
（与以往不同，这次决不能失败……只有上了……吗）
佐菲似乎下定了决心，叹了口气。划到一半的十字也停了下来。
“由我出战。”
被这意外的发言所惊，帐篷里本来一直盯着地图的几个人同时现出动摇的神色。最先提出异议的是武雷神，并不是因为恐惧，而是以理相争。
“竟然由总大将亲自出场厮杀，简直是愚蠢至极。”
听到这番话，她回身面对帐篷中的下官，
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