侯门小妻-第81部分

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要写花销了，反正不拿白不拿。

“你问这个做什么？”蔡大老爷眼眸闪了闪，颇有些不自然的问道。

“十万两可不是个小数目啊，我这不是怕大哥你手头拮据，所以才关心一下嘛…若是凑不出来那笔钱，桐哥儿的性命岂不是…哎哟，瞧我这张嘴…”姑奶奶故意说着不吉利的话儿，惹来蔡大老爷的一记冷眼。

“不会说话就别乱说！”蔡大老爷懒得理会这个妹子，开口吩咐丫鬟道：“没见老夫人晕倒了吗，还愣在这里做什么？还不将老夫人扶到床榻上去，顺便去请个大夫？”

丫鬟们这才手忙脚乱的忙活起来，将胡氏扶进了里屋。

姑奶奶见没啥好戏可瞧，正打算转身离开。那不长眼的丫鬟却在此时开口了，急切的问道：“老太爷，求您救救夫人吧…夫人可是为了救老爷才…”

姑奶奶似乎听出了什么，一双眼睛顿时瞪大了不少。“怎么，侄媳妇也出事了？”

“这里没你什么事，回去呆着吧。燕儿，你陪我去府衙走一趟。”想到儿子的安危，蔡大老爷顾不上许多，只能先去府衙打听打听情况，希望那府尹可以看在他的面子上，能够放了江氏。

顺天府

“老爷，外面有个自称国舅爷的老爷求见，说是有要事相商。”一个小厮打扮的年轻男子弓着身子走进屋子，小心翼翼的禀报道。

这顺天府府尹赵大人，可是一代贤臣，是百姓眼中的青天，品行高洁，两袖清风，唯一的缺点就是太过清高，对于那些皇亲国戚总是看不顺眼。如今听说国舅大人求见，他先是微微一愣，继而不悦的开口说道：“什么国舅老爷？当今皇后娘娘的兄长可是被贬为庶民发配边疆了，哪儿来的国舅爷？！”

那小厮被问得哑口无言，可是想到门口那位老爷子通身的气派，又不像是个会说大话的，只得硬着头皮禀报道：“老爷…门口那位老爷有些年纪了，会不会是先皇时期的国舅爷？”

“先皇后家族早就落没了，更不不能！你小子真没眼力劲儿，没见本老爷正忙着公务吗？去去去，将人给我赶出去！”赵大人不耐烦的挥着衣袖，然后又一头扎进了卷宗里。

那小厮摸着后脑勺，苦着一张脸走了出去。

“怎么样，大人是否请老爷我进去？”蔡大老爷悠闲的坐在太师椅里，信心满满的问道。他就说嘛，只要摆出国舅爷的身份，没有人不给面子的。

可是那小厮却摇了摇头，一脸无奈的说道：“这位老爷，您就别拿小的开心了…这天逸王朝哪儿来的国舅爷？趁着我们老爷还未发火，赶紧离开吧？”

蔡大老爷一听这话，就忍不住发火了。“他这是什么态度，竟然敢这样无视本老爷的存在，这乌纱帽还想不想要了？！”

那小厮同情的瞥了他一眼，觉得这位老太爷脑子有些不好使了，大白天的竟然说起梦话来。“我劝您哪，还是赶紧走吧。这冒充皇亲国戚的罪名可不小，追究起来，可是要挨板子的！”

蔡大老爷气得胡子都竖了起来，站起身来就要往里面闯。“我倒要看看，谁有那么大的本事敢对本老爷无礼！”

“吵什么吵？”赵大人被外面的动静闹得无法专心办理公事，脸色有些沉闷的走了出来。当看到那个大言不惭的老人家时，神色更是不屑。“谁这么大胆，竟然敢冒充国舅爷，不想活了吗？”

“本老爷何须冒充，我本来就是！”蔡大老爷振振有词的说着。

赵大人为官多年，见过的皇亲国戚也不少。可是这位老爷，他着实没有多大的印象。看着他那趾高气扬的样子，他心里就很不舒服。“那你倒是说说，你姓谁名谁，家住何处，又是哪位娘娘的兄弟？”

据他所知，当今的皇后娘娘可是窦氏一族出身。依照这老爷子的年纪，怕是当她的祖父都绰绰有余，断然不会是兄长之类的。更何况，皇上刚登记不久，还未甄选其他的妃嫔进宫，这国舅爷一说，就更不可能了。

蔡大老爷将衣袖挽起一截，昂着下巴说道：“你可要听仔细了！我乃先皇玄德帝皇后蔡氏之兄，实至名归的国舅爷！”

说起那位残暴的先帝，赵大人也是有所耳闻。虽然他是没有亲眼见过，但在官场多年，也是听过不少的传言。至于那位蔡皇后，他的记忆就更少了。毕竟过了这么多年，还有谁记得那些？再者，这都经历两朝了，纵然他是蔡皇后的兄长，可在朝廷上一无功名，二无官职，更没有封号，如今连皇宫都进不去，还得瑟个什么劲儿？！还真把自己当回事儿了，果真是不自量力！

“原来是蔡老爷？！”赵大人的态度依旧没有多少恭敬，反倒是有些看不起。“先帝都仙逝多年了，没想到您还惦记着这国舅爷的名分呢！这话若是传到今上的耳朵里，怕是要引起误会了。”

蔡大老爷憋着一口气，脸色涨得通红。以往，只要他报出自己的名号，定会被高看几分，也会给他几分薄面。没想到这个府尹大人，竟然如此的不将他放在眼里，实在是又可气又可恨！

“府尹大人，别的不多说。听说今儿个你的属下将我儿媳妇带了回来，不知道所为何事？”他心里亮堂堂的，但嘴上却丝毫不肯承认江氏的罪过，故作姿态的问道。

一见是个来说情的，赵大人的脸色就更加难看了。“本官做事，自然是有根有据的。那江氏倒卖御赐之物可是人赃并获，蔡老爷不会是想要本官徇私枉法，辜负圣上的信任吧？”

倒卖御赐之物是多大的罪名，在场的人心里都十分的清楚。可是想到那个等待被解救的儿子，他就顾不上许多了。“赵大人…赵大人的青天之名，老夫也是早有耳闻。只是，她一个妇道人家，哪里知道这些。不过是急着用钱，也不知那是御赐之物，所以才做了这糊涂事。还望大人看在老夫的薄面上，饶恕她这一回吧？”

看他的面子？他倒是真敢说！

赵大人满心不屑的瞥了他一眼，觉得这个老爷子也太没脸皮了一些。那些东西，可是皇家之物，他们都敢随意买卖，这不是藐视圣恩吗？

“不是本官不通情理，而是此事已经上报给了朝廷。皇上对此非常震怒，说要严办，本官也是很为难啊！”本来这事儿还没有闹到皇上的耳朵里去，可赵大人实在是看不惯这所谓的皇亲国戚，便将事态说的严重了些。

“可是…可我儿还等着这笔钱救命呢！”先前为了自家人的面子，蔡大老爷一直不敢将家丑外扬，可到了这个份儿上，他也只好撇下颜面，实话实说了。“大人啊，有一伙胆大妄为的山贼，他们绑架了老夫的儿子，还威胁要十万两银子去换他的性命啊…我那儿媳妇也是出于无奈，才…大人，看在人命关天的份儿上，还望大人先将老夫的儿媳妇放出来，等赎回了我儿，再来向大人赔罪…”

“这…”听说有山贼，赵大人顿时愣住了。

京城的治安一向严谨，从未听说过有山贼出没。这老头儿不会是想将大事化小小事化了，所以才故意编造的故事吧？他的管辖之内，若是出了贼人，那也是他的失职！想到这么多年来建立起来的好名声，赵大人对这个老匹夫就暗恨起来。

“胡说！本官辖下，如何会有山贼。莫不是为了脱罪，所以才编故事诓本官的吧？”

“大人明鉴，老夫纵然有一千个胆子，也不敢瞎说啊！我儿的确是被山贼劫走了，有书信为证！”说着，他当真从衣袖里拿出一封信来，交到了赵大人的手里。

赵大人仔细的浏览了一遍，眉头不自觉的蹙起。难道果真是山贼所为？这也太蹊跷了一些。他伤人这么些年来，可是从未听说过有山贼啊？

“大人，另可信其有，不可信其无啊！”先前那小厮在一旁劝导着，觉得还是谨慎些为妙。

赵大人沉吟片刻，于是大手一挥，找来几个衙役，吩咐道：“这位老太爷前来举报，说辖内出现了山贼，还绑架了他的儿子。你们这就随这位老丈走一趟，我倒要看看谁这么大胆子，敢在京城为非作歹！”

“是！”那些粗壮的汉子应了一声，便直愣愣的盯着蔡大老爷看，等着他的下一步动作。

蔡大老爷没想到官府会介入这件事情，面子上过不去不说，生怕绑匪见到官差会撕票。思来想去，走投无路之下，只得带着这些衙役们前往约见的地点——城外十里亭。

“真的是这个地方，没错？”距离约定的时辰已经过了大半个时辰，依旧不见任何山贼的人影，那些衙役们就有些不耐烦了。

蔡大老爷一边急得擦汗，一边将书信拿出来反复的看着，说道：“信上说的，的确是这里啊！”

“这里连个鬼影子都没有，太阳都快要下山了…”一些衙役们被蚊子叮咬的受不了了，脸上满是抱怨之色。

不仅是他们急，蔡大老爷更急。想着儿子的安危，他都急的团团转了。

“你可知道，糊弄官差可是要下地牢的！”为首的那汉子实在等不下去了，狠狠地瞪着他说道。

“我也不清楚怎么回事啊…”蔡大老爷走来走去，耐性也快要被消磨光了。

这时候，一人骑着骏马飞奔过来，见到蔡大老爷，抱了抱拳，说道：“这位是蔡老爷吧？小的是仁贵赌坊的护卫。贵公子在赌坊输了十万两银子，不敢前来相见，如今到了该还账的时候了，蔡大老爷是否将银子替他给补上？”

一听赌坊二字，蔡大老爷差点儿没厥过去。这个败家子，竟然学会了赌博！那山贼一说，怕是他害怕责问，所以撒的谎了！想到这么些日子以来的担惊受怕，还有那些变卖的产业，他就一阵心疼。

“这个逆子…”

那些官差见事情水落石出，全都用一副鄙夷的目光看着蔡大老爷。“哼…我说大人的治下，怎么会有山贼出没呢。原来是某些人为了自保，故意虚构出来的！真是白白耽搁了大家这么久的功夫。哼，我们走！”

为首的官差冷哼一声，便带着属下离开了。

蔡大老爷脸色一阵红一阵白的，似乎气得不轻。许久之后，才回过神来。“这个逆子在哪里？”

“蔡老爷跟小的走吧，贵公子正在赌坊做客呢！”那小厮是个机灵的，见他气得不轻，于是下马去将他扶上了马背，然后扬长而去。

仁贵赌坊

“爹…你终于来救我了…”饱受了几日折磨的蔡桐，看清楚面前的人时，顿时痛哭流涕的扑上前去，嚎啕大哭起来。

迎接他的不是蔡大老爷的轻声安慰，而是清脆的一个巴掌。“你这个败家子，窝囊废！这些年来，老子白疼你了！你…你这个不孝子，你居然学人家赌博，还输光了家底，你…你真是气死我了！”

“爹，我没有…”蔡桐想要反驳，却被蔡大老爷的眼神给吓得缩了回去。

仁贵赌坊的老板站出来打圆场道：“既然钱都还清了，那么贵公子便可以离开了。这些日子以来，招待不周，蔡公子可不要介意啊！”

蔡桐因为被蒙住了眼睛，所以一直不知道身在何处。如今身子虚弱，又被自己的父亲给打了一顿，两眼一瞪，就倒了下去，根本就来不及追究这些问题。

☆、109　赔了夫人又折兵

“祖父祖母，灵儿回来了…”清脆如黄莺般的嗓音从门外传来，接着一道娇小而又欢快的身影窜进屋子里，径直朝着蔡大老爷和胡氏扑了过去。

没有预料中的欣喜和热情，迎接她的，只有冷淡和焦虑。

蔡灵儿身后，一道怯懦的身影跟了进来，规规矩矩的向老太爷和老夫人行了礼，恪守着自己的本分。“湘儿见过祖父祖母！”

胡氏身子将养了一段日子也不见好，整日病恹恹的，看着什么都觉得心烦。加上儿子闹了这么一场笑话，媳妇还被捉拿下了狱，他们老两口的颜面算是丢尽了。如今这京城中，谁人不知道蔡家大少爷是个赌徒，还诓骗自己的亲生爹娘，害得自己的妻子被官府抓了起来？

想到那些糟心的事儿，胡氏胸口又是一阵闷疼。

见祖母不搭理自个儿，蔡灵儿眼中露出几分伤心的表情。若是往日胡氏看到她这样的神情，肯定恨不得抱在怀里仔细的呵护安慰，可如今这样的情形之下，她只觉得厌烦，根本没有心思去哄这个孙女开心。

“祖母…”蔡灵儿放佛受了莫大的委屈一般，撅着嘴有些不高兴。

胡氏有些不耐的瞪了她一眼，觉得这个孙女倒是不如往日那般乖巧懂事了。没瞧见她脸色不好吗，还这样的往跟前凑！

蔡灵儿自讨了个没趣，双眼便开始泛红。兀自生了一会子的气，这才想起这屋子里似乎少了两个人，于是带着疑问说道：“祖母…怎么不见爹爹和娘亲？”

提到那两个人，胡氏刚平息的怒火顿时又被点燃了。那个不成器的东西，竟然背着她去赌，还输了那么多的银子。更可恶的是，他还不承认，非得编造一个山贼绑架的谎言，还得她银钱名声都丧失殆尽！

“别提那个畜生！我就没生过那个败家子！”她的那些东西可是攒了一辈子啊，就这么没了，想想就肉疼。

蔡灵儿惊愕的张着嘴，半晌说不出一句话来。

祖母不是最宝贝爹爹这个儿子的么，怎么这会儿倒埋怨上了？莫非爹爹做了什么事，令祖母生气了？

“那娘亲呢？”爹爹得罪了祖母被厌弃，可娘亲一向都是个孝顺的好媳妇，总不该也一同被罚了吧？

蔡灵儿一边庆幸着一边思索着。

胡氏想到江氏，心头也是气愤不已。“那么点儿小事都办不成，还配做我蔡家的媳妇？！不但没能将事情办成，还让我们颜面扫地，当真是…”

胡氏斟酌了半晌，瞥到孙女愈发苍白的脸色，这才忍住没说。冷哼一声之后，她便继续歪在金丝引枕上，不再开口。

蔡灵儿几乎是惊的后退好几步，若不是有蔡湘儿在后面扶着，怕是要失态的摔倒在地了。可是蔡灵儿却丝毫不给这个庶妹面子，挥手就是一巴掌。“你怎么搞的，差点儿绊倒我…”

“我没有…”蔡湘儿挨了一巴掌，脸上顿时浮现出一个清晰的手指印。

蔡大老爷原本没吭声的，可是看见孙女的这番作为，心里就有些不高兴了。这才过了几日，怎么所有的人都变了？不单单是那个他疼爱有加的儿子，就连一向乖巧的孙女也变了个人似的，当着他的面就撒起泼来了，哪里有半点儿大家闺秀的样子！亏他还精心的养着，想着将来能靠她给家族增光。瞧这副样子，若是被人瞧见，哪里还会有人娶这么个不知分寸的小辣椒？！

“你这是做什么？怎么无缘无故的打你妹妹？”那庶出的孙女虽然身份低微，但好歹也是蔡氏子孙。蔡灵儿这么对她，他的颜面也不会光彩。

蔡灵儿见祖父竟然维护一个卑贱的妾生的女儿，心里更加的难受，像蚂蚁啃噬一般，不悦的说道：“她哪里是我妹妹，不过是个妾生的贱种罢了！”

“你…你放肆！”蔡大老爷见孙女这般不识好歹，脸色就沉了下来。

蔡湘儿知道江氏母女一向看不起她和她的姨娘，心里十分的难过。于是低下头去，默默地擦着眼泪，却并没有反驳。

蔡大老爷见到她那委屈的模样，想着平日里对孙女们的疏于管教，顿时心痛不已。“我们蔡家，怎么养出你这么个不懂规矩的赔钱货来了！”

头一次被骂得这么狠，蔡灵儿激动地落下泪来。原本高高在上，被人捧在手心里的小公主，如今遭受到如此的待遇，哪能受得了！在没有得到长辈的允许下，她便不顾一切的冲出屋子，想要回江氏的院子去诉苦。

身后传来蔡大老爷的谩骂声，那话要多难听就有多难听。蔡湘儿一边安抚着老太爷老夫人，一边颇为同情的望向蔡灵儿的背影，嘴角勾勒出一丝不易察觉的笑容。蔡灵儿，你也有今日？！

“娘…娘…”蔡灵儿哭着跑到江氏的院子，可是找遍了每一个角落，也不见她的身影，于是哭得更起劲儿了。

“大小姐，您这是怎么了？”江氏屋子里头的老嬷嬷见到她这副模样，心疼的迎上来好生安抚道。

见到那老嬷嬷，蔡灵儿便一头扎进她的怀里，呜咽着。“嬷嬷…娘亲去了哪里，为什么不在家？祖父他…祖父他骂我是个赔钱货，呜呜…”

她是夫人从娘家带过来的奶娘，对江氏忠心不二，听到小姐的哭诉，那嬷嬷也不禁皱起了眉头。“小姐莫要伤心，老太爷兴许是个气头上，过段日子就好了…夫人…夫人有要事要办，出门去了…”

为了不让小姐担心，她只好隐瞒了那个消息。

蔡灵儿却不依不饶的继续追问道：“娘亲去了哪里，为何连灵儿都不告诉一声？”

奶嬷嬷沉默了一会儿，挤出一丝笑容来，说道：“夫人走得匆忙，再者，小姐去了江陵城的外祖家，夫人也见不到您的面儿啊？”

前段日子，是江氏的父亲，蔡灵儿的外祖父七十寿诞，江氏脱不开身，只得让蔡灵儿代替她回去祝寿。为了怕她旅途寂寞，还专门让蔡湘儿也跟了去，说是给她作伴，其实就是多一个人服侍这位娇滴滴的大小姐。所以，近日来府上发生的事情，她并不知情。

“真的吗？那娘亲什么时候回来？灵儿好想娘亲啊！”想到那些委屈，蔡灵儿就有抽噎起来。

看着大小姐伤心的模样，奶嬷嬷心里又是心疼又是烦恼。这个大小姐从小到大被夫人保护的太好，心思太过单纯。都到了要嫁人的年纪了，还整日像个孩子一般，动不动就哭哭啼啼的，根本就没有担当。这将来要是嫁了人，怕是要吃些苦头了。

想着江氏的精明能干，奶嬷嬷就忍不住唏嘘。都说虎父无犬子，老爷一向是个有心计的，夫人也差不到哪儿去，怎么生的女儿偏偏就是个不成器的呢？

“小姐…您今年都要满十六了，也该长大了！”奶嬷嬷语重心长的说道。

蔡灵儿从她的怀里抬起头来，有些不解的问道：“灵儿早就已经及笄了，嬷嬷为何还说我没长大呢？”

“小姐若是长大了，就该明白，有些时候，也该沉得住气，能够替老爷和夫人分担，学着打理家务…”王府这些日子来颇不宁静，老夫人病倒，夫人被关在府衙里，这西厢都没个掌事之人，兴许这对小姐来说，是个机会。

反正小姐将来嫁了人，也是要学着掌家的。不如趁着这个机会，将打理内务的活儿接过手来，也好过那些权力落在旁人的手里。

想着老爷后院的那些个姨娘，这些日来来的反常，奶嬷嬷眼神不由得一沉，心中升起无数的念头。

“这家务不都是由娘亲打理的么？”蔡灵儿瞪大眼睛，觉得嬷嬷说的话很是隐晦难懂，真不知道她到底想说些什么。

奶嬷嬷眼珠子一转，巧妙地答道：“小姐不是很喜欢麒麟王吗？若是将来有机会嫁给他做侧妃，那么这王府便是小姐的家了。日后，也是要学着打理家务的…”

“嫁了人就要打理家务吗？王爷表叔不还有王妃吗？”蔡灵儿天真的说道。

奶嬷嬷一副恨铁不成钢的神态，瞪着她许久没有吭声。这丫头的脑子是进水了吗，居然说出这样幼稚的话来！果真是一点儿心计都没有，这要是真的跟了王爷，还不被那个厉害的王妃给压的死死的？

“我的好小姐，你这说的什么丧气话！王府这么大的产业，王妃一个人岂能管的过来？作为王爷的侧妃，你也是有义务帮着打理府里的事务的！”

说到那位麒麟王，蔡灵儿就心生向往。可是这么些日子以来，除了大婚第二日匆匆见过一面之后，她就再也没见过那伟岸的身影。“可我连王爷的面都没有见到，又怎么让他喜欢上我呢？”

蔡灵儿脑袋瓜子不够使，顿时陷入了沮丧当中。在她的认知里，只要能够接近王爷，让他看到她的青春活泼俏丽可人，就一定会让他迷上她，继而八抬大轿的纳她为妃。就像当初王妃过门的时候那样，十里红妆，热闹非凡。她脑海中憧憬着那些美好的画面，可是现实却将她的梦击得粉碎。

“要见面还不容易？小姐只要时常找个借口，去麒麟居陪着王妃，不就可以见到王爷了吗？只要王爷见到了小姐你，还不被迷得晕头转向？”奶嬷嬷为了激起她的斗志，开始编造一些不切实际的谎言。

蔡灵儿听了这话，两眼顿时绽放出热切的光芒。“真的么？那灵儿这就去麒麟居拜见王妃。”

她的头脑十分的简单，只要别人给个建议，她就会屁颠屁颠儿的去实施。

奶嬷嬷见她擦干了眼泪，不再为了那些芝麻绿豆大的小事而苦恼，心里既开心又惆怅。如今夫人还在牢里关着，也不知道什么时候能够放出来。可是小姐似乎一点儿都不关心老爷和夫人的处境，这样单纯的丫头，真不知道是有福还是没福的。

府衙大牢

“放我出去，放我出去…你们知道我是谁吗？我是麒麟王府的当家人，你们放我出去！”江氏被关了几日，面容有些憔悴，可是任凭她喊破了喉咙，也不会有人好心的释放她。毕竟，她可是朝廷重犯，岂是说放就能放的？

“吵什么吵？还让不让人安生了？”负责看守女囚犯的狱卒拿着棍子瞧了瞧牢门，吆喝着，似乎对她这样的举动已经司空见惯。

可江氏似乎还是不死心，她冲到牢门前，苦苦的哀求着。“我真的是麒麟王府的当家人，你们一定弄错了，快些放我出去…”

“麒麟王府的当家人不是麒麟王妃么？莫非，你就是那传说中京城第一才女之称的