花间浪子小说大合集-第240部分

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庞雨生不禁面色猛变，道：“火焚草人是少侠所为麽？”

“不错。”严晓星答道：“正是在下。”

庞雨生厉声道：“那赤发……”

严晓星冷笑接道：“不错，也是在下，他双手血腥，恶行擢发难数，又伤我好友，杀之不为过。”

庞雨生默然须臾，道：“少侠若那日现身规劝，庞某或能改弦易辙。”语声激愤含恨。

严晓星朗声大笑道：“交浅不可言深，道不同怎能为谋，何况庞老师刚愎自负，未必听从在下之言，在下焉能自讨无趣，那晚在下眼见无极帮主发现入侵洞穴後，即知庞老师非一败涂地不可，是以暗中施展声东击西之计，引开匪徒并搏杀三人，使庞老师安然逃出谷外。”

庞雨生不禁呆住，望了群邪一眼，改颜抱拳道：“如非少侠提及，庞某仍在梦中，大德不可言谢，但庞某尚有一事不明，少侠是否早发现入洞秘径？”

严晓星道：“在下不知，但发现庞老师仍作侵袭无极帮时，不禁动了好奇之念，於当晚二更时分，在下只身一人进入庞老师潜迹之处，随着诸位身後亦掠入谷内，本欲获渔翁之利，那知无极帮主竟然找出入谷秘径，就知今晚必功败垂成。”

庞雨生闻言叹息一声道：“棋差一着，缚手缚脚，果然不虚，如今少侠意欲何往？”

严晓星道：“在下欲探明陆道玄前辈行迹，是否为无极帮暗算所擒。”

庞雨生道：“少侠为何舍本逐末？”

严晓星面泛一丝黯然神伤笑容道：“在下志切亲仇，至於骊龙谷藏珍则为势所逼，不得不尔，其实在下不屑一顾，无极帮撤离奔回总坛风声已然传开，神木尊者传人及白眉叟怎能轻易放过，如不出在下所料，此刻他们必然追去，在下何必淌此浑水，若陆道玄前辈真陷身无极帮手中，那又当别论。”说着抱拳略拱，微笑又道：“你我後会有期，恕在下告辞了。”转身与病金刚孟逸雷疾掠而去。庞雨生嘴唇掀动，欲言又止。

伏魔真人忽从道旁掠出，道：“贫道心疑此人之言未必是真。”

庞雨生摇首答道：“此人之言句句是真，丝毫不假，自然尚有隐瞒之处，但无关宏旨，咱们走吧。”

再说严晓星与孟逸雷两人疾行如风，迳往九江府城奔去。孟逸雷笑道：“老弟委实睿智无匹，真知卓见，每一细节均曾经过慎密思考後逐步按计施为，毫无错失，实令我等自愧不如。”

严晓星道：“孟兄且莫谬赞，小弟如不兢业小心谨慎从事，稍有失误，武林之内恐将罹受血劫，精英尽失了。”

孟逸雷见严晓星一点不露志得意满神色，心中益发钦佩，道：“老弟去九江则甚？莫非探望那杜翠云姑娘麽？”严晓星鼻中漫应了一声，未答一词。

孟逸雷道：“杜姑娘貌美贤淑，老弟不可辜负了她一片痴情。”严晓星双眉微皱，不发一言。孟逸雷暗中叹了一口气，亦不再言。

九江府已名九江口，明太祖朱元璋未统一天下时，与九江王陈友谅大战於此，扼长江中流要冲，商业茂盛，市集繁荣。严晓星孟逸雷身法迅快，斜阳馀晖里已自进了府城，大街行人熙攘不绝。孟逸雷道：“老弟知道社姑娘居处麽？”

严晓星颔首道：“临别之际曾留下地址，说是什么磨盘巷。”问明行人，转弯只见一条青石板仄巷，两人快步走入。

杜翠云所居之处是一殷实小康人家，两扇木门紧紧闭合着，门侧尚张贴有一幅春联：“瑞岛之兰光世泽，春风棠棣振家声。”字迹犹新，笔力刚健。严晓星趋近门前叩环。

内面应了一声，木门呀的开启，只见应门者是一黑衣长衫中年汉子，目光灼灼望了两人一眼，忽面现惊喜之容，道：“是严公子麽？”

严晓星认出是杜翠云手下，微笑道：“正是在下，有劳通禀杜姑娘，就说严晓星孟逸雷求见。”

那黑衣中年汉子一脸恭敬之色，道：“二位快请，我家姑娘不胜思念，终日恹恹不乐。”这话说得太以露骨，严晓星不由俊面一红。

孟逸雷心中暗笑，村道：“男女之间，委实难以理解，看来我这严老弟桃花照命，挥之难去。”

黑衣汉子领着两人穿过一处天井，进入厅堂肃客入座後，即快步走向侧厢而去。须臾，只见杜翠云莲步姗姗走来，云鬓不整，玉容惨淡，靥含浅笑，眉宇间隐泛幽怨之色。严晓星忙抱拳道：“不速之客，冒昧趋访，请姑娘见谅。”

杜翠云裣衽一福，娇笑道：“不敢，贱妾慢客未即出迎，二位海涵是幸。”说着转面吩咐黑衣中年汉子准备一席丰盛酒筵洗尘。

孟逸雷忙道：“姑很不必费神，孟某两人尚要赶路。”

杜翠云面含薄嗔道：“天色这般晚了，留住一宵再走不迟。”催促黑衣中年汉子快去。黑衣中年汉子领命走出厅外。

严晓星即与杜翠云娓娓低声倾谈，杜翠云柳眉微蹙，道：“怎麽二位今晚就要走麽？”

严晓星点点首道：“此事万万不能错失一着，在下一取得藏珍图，即相助姑娘手刃百兽天尊。”

杜翠云惊喜笑道：“真的麽？”

孟逸雷道：“少侠一诺千金，孟某与姑娘为证。”

严晓星道：“在下今晚三更时分即须买棹顺流而下，赶办一事，无法与姑娘同行，不过姑娘可依在下之计行事，明晨登程，但须更易形貌。”

杜翠云诧道：“为什麽？”

严晓星道：“冷面秀士心狠手辣，姑娘不告而去，只恐冷面秀士已动了疑心，如在下所料不差，他必四处查访姑娘下落……”

“什么？”孟逸雷道：“庞雨生由杜姑娘身上联想到老弟麽？”

“不错。”严晓星道：“冷面秀士秉心多疑，你我在途中为何与他不期而遇。”

孟逸雷冷笑道：“他仍不死心麽？”

严晓星摇首道：“冷面秀士乃刚愎自用，阴险毒辣之辈……”忽闻户外传来击敲木鱼声，动沉有力，夹送一声“无量寿佛”。

严晓星面色一变，道：“不料来得如此之快，孟兄，你我速隐身藏起，察明来者是否是伏魔妖道。”两人急闪入厢房藏身隐起，杜翠云目露迷惘之色。

忽闻一声阴沉冷笑道：“姑娘别来无恙？”只见一条庞大身影疾如飘风由天井上落下，现出茅山妖道伏魔真人，面泛狡笑。

杜翠云似有恃无恐，一掠耳鬓云发，娇笑道：“道长怎会寻来此处？”

伏魔真人面色一冷，阴笑道：“贫道有事不明，欲请教姑娘。”

杜翠云道：“道长只管请讲，小女子自当洗耳恭听。”

伏魔真人道：“好说，那日赤发头陀无故丧身瀑潭，火焚草人姑娘分明已有所见，为何隐瞒贫道？”

杜翠云冷笑道：“道长无须血口喷人，小女子并无所见。”

伏魔真人狞笑道：“姑娘狡辩无益，贫道来时途中相遇那严晓星小辈，他自承与姑娘表里为谋，阻止贫道等人追袭无极帮。”声犹未落，突感肋下一麻，飞涌袭体，不由面色惨变。

杜翠云见状，心知妖道中了严晓星暗算，故作惊异之色，道：“这是为何如此？”

伏魔真人此刻只觉体内宛如虫行样走，酸筋蚀骨，这滋味任钢打铁浇汉子亦难经受，身形摇摇欲倾，涕泪横流，目瞪口歪，惊悸已极。严晓星身影疾现，落在伏魔真人身前，微笑道：“道长，在下在途中曾与道长自承与杜姑娘表里为谋麽？”

伏魔真人一见严晓星，即知死定，不禁面如死灰，身形一歪，靠在壁上似软蛇般塌了下来，颤声道：“贫道该死，望少侠恕罪。”

严晓星冷笑道：“道长不该自作聪明，竟不听冷面秀士良言相劝，率领门下尾随在下两人。”

伏魔真人大惊颤声道：“少侠为何知情，但贫道亲眼得见两位已出外乘舟离去，不然贫道焉能胆敢登门生事，少侠如能见谅，请解开贫道穴道，贫道愿告知少侠一宗隐秘。”严晓星哈哈一笑，手起指落，伏魔真人顿时昏死过去。

病金刚忽疾闪而入，笑道；“茅山门下俱已点了残穴，命向照阳以舟运往一处荒寺，半年後任他们自由离去。”

杜翠云诧道：“原来公子已知伏魔妖道暗暗蹑踪。”

严晓星颔首道：“在下行踪所至，耳目密布，在下未至磨盘巷时，已蒙一位武林前辈以传声获知，在下亦将计就计用传声之话安排一切。”

孟逸雷哈哈大笑道：“老弟，你将愚兄也瞒过了。”

严晓星目注伏魔真人一眼，太息道：“留下此人性命，尚有大用，你我同舟有妖道相陪，不虞寂寞。”

第二十八章干戈四起

苍穹星斗稀疏，下弦月迷蒙光辉，映照着江边景物，茅舍、渔村若有若无，显得分外凄冷。远离府城上游江岸停泊着一艘双桅木舟，前後中三舱似新油漆过，散发着一股刺鼻桐油气味。江边小径中突现三条迅快的黑影如风而来，隐约可辨那是严晓星、孟逸雷、杜翠云三人。病金刚孟逸雷手中提着茅山妖道伏魔真人奔近木舟。

舟舱中突现出一条人影，道：“严少侠到了麽？”继又惊诧道：“杜姑娘怎麽也来了。”

杜翠云听得语声稔熟，愕然半晌，定睛凝望，面现疑容道：“你是乔五麽？”

那人笑了一笑道：“姑娘，小的正是乔五，为了避祸故而易容换面。”

舱中亮起了灯火，严晓星道：“乔五，将这位道长放在前舱。”缓缓旋面目注杜翠云，笑道：“送君千里终须别，夜寒风劲，姑恨请回吧，在下决在金陵相候。”

杜翠云依依不舍，硬着心肠嫣然笑道：“明晨贱妾率同门下自会兼程赶来。”猛一旋身穿空掠去。

孟逸雷自然知道杜翠云心情，不禁暗暗叹息。其实，严晓星何尝不知杜翠云为情所苦，但自己又何尝不为此事困扰，入得舱中即躺了下来，目光仰望着舱顶，久久不移。船身悠悠在动，水声潺潺，已然缓慢驶向江心。孟逸雷咳了一声道：“老弟，恕愚兄斗胆直言，你不该拒人千里之外，辜负杜姑娘一片深情。”

严晓星面现怒意道：“孟兄岂不知小弟有难言苦衷。”

孟逸雷哈哈大笑道：“老弟大可不必故作违心之论，杜翠云难道与冯杏兰、许飞琼、萧文兰、雷翠瑛、柳无情、雅苹以及陶家二女又有什麽两样。”

严晓星闻言不禁面现赧然之色，叹息一声道：“这就是小弟难言苦衷，并非小弟对她们滥情移爱，而是本侠义之心，嫂溺援之以手怎能见危不救，但相救是一事，更不能将男女之爱相提并论。”

孟逸雷摇首轻笑道：“老弟乃聪明人，怎能强词夺理，诸如冯姑娘、雅苹，她们都是找上你的麽？”严晓星不禁面红耳赤，默然无语。

忽闻一阵银铃娇笑道：“孟老师不用说啦，自古红颜多薄命，痴情少女薄幸郎，你瞧他心肠有多硬。”

严晓星不禁一怔，道：“她怎麽来了。”忽见中舱探身现出一绝色丽人，笑靥盈盈，莲步姗姗，兰香袭鼻沁人心脾。

孟逸雷哈哈一笑道：“柳姑娘怎地也来了？”

柳无情面现薄嗔，娇笑道：“我不放心他，所以跟来啦。”说着纤手指了一指严晓星。

严晓星玉面通红，道：“燕姐请坐，小弟有话请问。”

柳无情端坐几上，玉指一掠鬓丝，道：“你说吧。”

严晓星道：“小弟无意闻听人言无极教首脑系一少女，与燕姐前言似有出入。”

柳无情曼叹一声道，“此中隐秘我也难以全部知晓，鹰愁谷地势极为偏僻，鲜少人知，谷中四季如舂，奇花异卉亭台楼阁，均系巧匠所建，无异人间仙境，但仅恩师与我及奶母、贴身三婢外，并无他人。”

严晓星诧道：“这就奇怪了。”

“我还没有说完咧。”柳无情道：“恩师足迹未曾履出谷外一步，但不禁我出谷游玩，却严戒不得妄登鹰愁谷绝顶之上，如敢故违必罹惨死之祸，那绝顶之上云迷雾绕，万载冰封、峭壁如刃，危崖千丈，再高武功亦望而生畏，裹足不前，有时亦偶然好奇之念，但不敢这件违忤只好作罢……”舱外起了一片狂风，船行如飞。

柳无情望了舱外一眼，娇笑道：“看来五更不到，便可赶抵金陵了。”

孟逸雷摇首惊异道：“我们这位严老弟一举一动，均难逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？”

严晓星剑眉一皱，道：“你道燕姐在湖滨别业内一举一动，就能逃过小弟耳目下了麽。”

柳无情鼻中轻哼一声，道：“别说这题外文章，我住在鹰愁谷内十数寒暑，绝少人客来访，三年前却有一双陌生人不时晋谒我那恩师……”

“那两人是谁？”

柳无情道：“无极帮主与魏醉白，魏醉白貌像儒雅气度飘逸，无极帮主却隐秘本来面目，从首及踵均为黑袍罩定，令人不禁生出厌恶之感，他们两人对恩师极为尊敬，奉命唯谨。”

孟逸雷道：“因而姑娘才知令师乃无极教首脑。”

柳无情颔首道：“自去岁起方知无极帮主听命於恩师，我亦经常与谷外无极帮门下有所交往，却因面冷手辣，无情之名大彰。”突眸注严晓星，嫣然一笑，道：“在湖滨别业内回忆往昔，使我猛然憬悟，在那里云迷雾绕、长年冰封绝顶上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩师亦听命於他。”

严晓星诧道：“燕姐为何会想到的？”

柳无情道：“有一次偶然窥见恩师及魏醉白两人似向那绝顶奔去。”

严晓星略一沉吟道：“那麽萧婆婆是燕姐乳母了。”

柳无情摇首道：“不是，是我奶母自谷外唤来，说是她童年至友，命萧婆婆一路同行照顾。”

严晓星忽双眉一剔，目中神光电射，朗声道：“燕姐乳母尚留在鹰愁谷内麽？”

“不错，她仍留在鹰愁谷。”

“那萧婆婆何在？”

“尚在金陵。”柳无情道：“我所以随来就是为的萧婆婆，她显然是奉绝顶主人之命监视於我，她定知绝顶主人来历及隐秘，或可有所助益……”

严晓星微笑道：“燕姐关心备至，小弟铭感不已，但小弟已有万全准备。”

“我知道。”柳无情嗔道：“你准备扮作魏醉白，混入绝顶探访隐秘是么？”

严晓星大惊道：“燕姐为何知情？”不禁望了孟逸雷一眼。

孟逸雷忙道：“愚兄在来九江途中蒙老弟见告始得知梗概，无从泄密，老弟不可胡乱猜疑。”

柳无情娇媚一笑道：“我也是在飞琼姐姐口中得悉，你难道至今犹对我有所疑虑麽？”

严晓星赧然一笑道：“燕姐怎有如此想法，小弟认为越少人知越少凶险，大可放手施为，毫无顾忌。”

柳无情道：“我认为魏醉白所知绝顶主人并不多，因为你未在魏醉白口中问出绝顶主人是男是女，既然你风闻绝顶主人乃一少女，可见绝顶之上界限分明，防范甚严。”

严晓星淡淡一笑道：“魏醉白知道的绝顶主人是一中年美妇，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。”

柳无情道：“不论如何，你有萧婆婆同行更万无一失，也只有我才知道萧婆婆金陵的住处。”

严晓星道：“小弟依从燕姐之见就是。”孟通雷忽缓缓立起出舱而去，只听他与乔五高声谈话，天南地北，无所不谈。舱内只剩下严晓星柳无情娓娓细语。

天明不久，震威镖局局主万胜刀余化鹏跨出镖局门首，镖夥早自牵了一匹骏骑等候，笑道：“一大早，局主要去府署麽？”

余化鹏道：“小姐身体不适，卧病在床，老朽岂可不闻不问。”说着，接过缰辔，一跃上骑绝尘飞奔而去。

就在余化鹏身入府署不久，府署文案即乘骑出街驰往漕督私邸。漕督身着便服独坐书房凭栏阅卷，蓦地，一条迅快身影翩若惊鸿般穿窗掠入。人影一定，现出丰神如玉的严晓星。漕督面现惊喜之色，低声寒暄了数句，只见壁嵌画屏缓缓向内开去，严晓星立即施展缩骨之术穿入。

石室中灯光明亮，乔延年仍是一袭宽大黑袍坐在榻上，目睹严晓星走来，展颜笑道：“严公子真是信人，别来可好。”

严晓星躬身施礼，道：“老前辈气色明朗，谅别後大有进步。”

乔延年笑道：“岂仅大有进步而已，而足已可行动自如，但久僵之腿仍难提聚真力施展轻功。”说着一跃而起，双足落地发出沉浊响声，在石室内来回行走。

严晓星面现喜容，道：“不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。”

乔延年伸出右臂，道：“有劳公子费心了。”

严晓星道：“晚辈敢不竭尽心力。”缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分过去道：“恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺乎自然，丝毫勉强不得。”

乔延年忽目光潸然落泪道：“老朽自然省得，武功恢复与否此刻已无关宏旨，何况老朽并未全然丧失，欣见旧友有子若此，不禁感慨万千。”

严晓星心中一酸，道：“今晚老前辈可否同晚辈起出先父遗物？”乔延年双眼一睁，点了点头，严晓星揣手入怀取出铜盒，请乔延年躺下……

距漕督私邸三条横巷十馀户人家均是贫苦商民，多以肩挑负贩营生，其中一家矮檐木门，显得异常破败残旧，门户虚掩著。这家民户处在巷尾，再过去便是一泓水塘，塘侧是一畦菜圃及一块荒地，塘水碧绿，浮著数只小鸭，状至悠闲。

一双短装汉子坐在荒地上，壶酒卤菜饮酌，谈天说地，衣袖裤管高高扎起，露出一身黧黑发光肌肤，似是干粗活为业的粗工。忽有一中年妇女挽着一篮茉莉花姗姗而来，竟望那矮檐木门走去。一个高瘦汉子瞥见忙放下酒碗，倏地腾起，身如飞鸟般落下阻在女妇身前，道：“大嫂，你来此则甚？”

中年妇女目蕴怒意道：“我不能来麽？我在找人。”

“那么大嫂找谁？”

“一定要与你说麽？”右臂疾伸，五指迅快绝伦地扣在高瘦汉子腕脉要穴上。高瘦汉子只觉飞麻袭体，不禁面色大变。另一汉子见状情知有异，身如奔矢般掠至。

只听中年妇人冷笑道：“两位委实有目无珠，瞧我篮中是何物。”

花篮内茉莉花中赫然呈现一方铜牌，两人面色顿时变得惨白，宛如待宰之兽，目泛恐惧之色，那高瘦汉子嗫嚅颤声道：“原来是本门信使，不知有何……”

中年妇人面色一冷，喝道：“没你们的事，吃酒去吧。”两人如逢大赦，急急掠返荒地蹲著，相视苦笑，却不敢喻觑。

中年妇人疾如惊鸿般掠入，只见萧婆婆在天井旁洗濯衣裳，微笑道：“萧婆婆。”

老妪闻言猛然抬头，面色一变，目中精芒电射，身形暴起，大喝道：“你是何人？”满头白发，无风自扬，右掌平胸蓄势待发。

中年妇人笑道：“婢子荷花，萧婆婆难道瞧不出麽？”

老妪闻言一怔，定睛仔细打量中年妇人两眼，白发偃下，目露惊喜之容道：“你是荷花，易容之术委实巧夺天功，柳姑娘咧？”伸手一拉荷花，牵入房内。

荷花道：“萧婆婆，我家姑娘尚染病在床，留在湖滨别业，此事您心中明白得很，为何问起婢子来了？”

老妪摇首叹息道：“柳姑娘对严公子情深一往，主人虽不禁婚嫁，却志切寻获骊龙谷藏珍，一俟藏珍觅获後即恢复自由之身，所以暗中下了禁制，此乃不得已之举，但韩宁按时奉命赐药，不致损及武功，怎会染病在床？”说时目中泛出不信之色。

荷花冷笑道：“萧婆婆知道韩宁身遭暗算被害丧命麽？”

老妪大惊道：“韩宁死了麽？他为何人所害？怎麽老身毫不知情？”

荷花冷冷一笑道：“婆婆知道的太少了，您知道帮主已取得陆道玄手中那幅藏珍图么？还有百兽天尊蓄养怪兽已伤亡及半，谅萧婆婆犹不知情。”

老妪愕然失色道：“这就奇怪了，不时接获密讯转知夫人，均谓大有进展，可望水到渠成，怎与你之言大相迳庭。”

荷花道：“那密讯由何人传送？”

“魏醉白。”

荷花不禁冷笑道：“魏醉白半月前被白眉老怪羽党所伤，昏迷不醒，因所罹手法怪异，阴阳二脉逆冲，情况危殆，帮主辗转命人托请严公子求治，威胁利诱备至，严晓星不为所动，最後严公子却柳姑娘情面不过，命人将魏醉白接来悉心救治，金针灵药兼施并处下七剂药方按时服用即予送回……”

“魏醉白醒来未？”

荷花摇首道：“罹受点穴手法歹毒奇奥，内腑已然重伤，怎能着手成春，严公子说快则七日，迟则半月，必然醒转，但武功神智却须逐渐恢复，萧婆婆怎说是接获魏醉白传讯，宁非怪事。”

老妪目露疑容道：“柳姑娘为何与魏醉白求情？”

“因为无极帮主以柳姑娘性命为胁迫。”

“原来如此，难道老身接获的密讯都是假的麽？”

荷花道：“恕婢子不敢妄加蠡测，我家姑娘因无解药，禁制发作时痛苦难言，幸亏严公子深明医理，日夕诊治得以稍愈，婢子奉姑娘之命赶来相见萧婆婆。”

老妪答道：“老身亦无解药。”

荷花摇首道：“婢子不是为此而来，帮主已率众撤离向总坛返回，姑娘恐帮主图谋不轨，恐挟持魏醉白将有异志。”老妪面色大变。

荷花遂将湖滨别业内外武林情势详细叙出，又道：“帮主一两日内必会路经金陵，与萧婆婆晤面，婆婆切不可现诸颜色以防杀身之祸，婢子尚须赶回湖滨别业覆命。”言毕闪身出屋而去。

老妪由不住不