帝国雄心-第198部分

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　　　　一位留着上唇胡的装甲兵满头大汗地从驾驶舱口钻出来，他直接淌着溪水绕到坦克后方，手中拿着一柄偌大的扳手，嘴里还在嘀咕着什么。
　　　　炮长舱口、无线电员舱口甚至逃生舱口纷纷打开，坦克手们就像鼹鼠一般从坦克里面钻了出来，由于气温还比较低，他们并不像驾驶员那般汗流满面，只是对于座车的状况感到无奈至极。
　　　　“真见鬼啊，又抛锚了”
　　　　装填手这幸灾乐祸的口吻差点换来车长的一顿“板栗”，后者从炮塔跳到车身后面，帮着驾驶员将滚烫的发动机盖撬开。
　　　　“该死的，又是老毛病这要是在战场上，我们就都成靶子了”留着唇胡的驾驶员没好气地抱怨到。
　　　　“这问题又不止是我们碰到”炮手拿了一支稍小一些的扳手，他扭头看了看不远处，另一辆外形一模一样、刷着“11”编号的坦克上，坦克手们同样为熄火的座驾而忙得焦头烂额
　　　　尽管有两辆坦克出现故障，但演习并没有就此终止，后续而来的坦克和装甲车依次淌过溪水，却再没有一辆在溪水中熄火
　　　　十多分钟之后，一辆带有篷布的VW82桶车从溪流对岸的山丘上驶来并径直驶到了熄火的坦克旁边。车门打开之后，一名戴着墨镜的陆军少校全然不顾自己穿的只是中帮的军靴，拎着一根黑色的马鞭踏入溪水，叉着腰，以一口地道而流利的德语高声说道：“伙计们，你们的大家伙居然在这样一条小河沟里熄火了嗯？感想如何？”
　　　　车长连忙从车身上跳了下来，立正报告道：“长官还是动力故障，正在尽力排除”
　　　　这批坦克离开生产线还不到一个月，显然不能将机械故障归咎于坦克手们日常维护不力，少校摘下他的眼镜，叹道：“若是在战场上出现这种情况，伙计们，我只能祝你们好运了”
　　　　“谢谢您的提醒，长官我们会尽量注意的，但……有些问题我们也无能为力”年轻的车长心有不甘地说。
　　　　啪
　　　　少校一鞭子狠狠抽在坦克车身上，转头走向十数米外动弹不得的另一辆坦克。
　　　　“传动轴故障，长官恐怕只能拖回去修理了”那边的车长，一位有着褐色头发的瘦高个，隔着很远就大声报告说。
　　　　然而这并没有获得少校的好感，也没能减轻他的不满。少校径直走到了已经打开后盖的坦克旁瞧了瞧，“脆弱的传动轴脆弱的犀牛”
　　　　瘦瘦高高的车长显然不同意别人这样形容他的新搭档：“犀牛？不，长官，我们称之为猛虎，凶猛的老虎，不是又傻又笨的犀牛”
　　　　少校冷冷地瞧了他一眼，“但愿它们在战场上能够一直像老虎一样”
　　　　短短一个星期的训练中，全营坦克已经没有那一辆是没有出过故障的，而且这些故障分布在动力、传动、液压以及通讯等各个方面——即便是猛虎，那也只是一支浑身上下随时可能出毛病的老虎
　　　　瘦高个车长和他的车组成员们愣愣地看着少校转身离开，既无语反驳，又心有不甘。
　　　　留着上唇胡的驾驶员小声嘀咕道：“听说他是个在英国出生长大的人，父亲是德国人，母亲是英国人”
　　　　“嘘”年轻的车长示意他的下属收声，所幸的是，桶车发动的声音掩盖了这位坦克驾驶员的评论。
　　　　蹲在发动机盖旁的装填手不满地看着那辆正驶回岸边的桶车，“果然有着英国人固有的傲慢”
　　　　“好了，你们先修好坦克再说吧不要随便评论上级长官”年轻的车长虽然尽量表现出军官应有的大度和正直，但是等到手下们重新投身修理工作时，他还是忍不住向那辆桶车投去好奇的目光——让半个英国人来指挥一支精锐的德军装甲团，这是什么状况？
　　　　三周之后，即1942年4月1日，尼古拉耶夫东郊的一处树林。
　　　　“愚人节快乐，伙计们前年的这个时候，俄国人已经在边界集结完毕，大炮已经填入炮弹，正等着进攻命令呢”
　　　　炮塔侧面刷着“15”的坦克旁，5名坦克手正抓紧最后的时间舒展四肢，他们很清楚，一旦进攻开始，自己可能要在坦克内部的有限空间里呆上很长一段时间。要知道从III号坦克开始，德国坦克设计师们就将火力、防护以及机动性的均衡性放在了第一位，其次是先进的通讯和稳定的机械性能，最后才是舒适性——至于I号和II号坦克，基本上不具备以上任何一项优势，只适合充当训练坦克或是用以蹂躏非常原始和弱小的对手
　　　　“我已经迫不及待了”青涩的声音显得既激动又亢奋。
　　　　为避免暴露目标或是出现走火情况，战斗开始前是绝对禁止吸烟的，即便是在坦克内部也不被允许，眼眶微陷、眼睛显小的炮手只好将香烟放在鼻前闻了又闻，末了，他看着车长说：“嘿，保罗，还记得我们当初在第17装甲团的那段日子吗？当时真害怕碰上苏军的重型坦克呀，因为我们的50毫米炮只能在很近的距离上从侧面或者后面打穿它们的装甲在最紧张的时候，我每天晚上都要做噩梦，梦见苏军的KV…1，可怎么努力也干不掉它现在情况不同了，只要进入500米，我们就有很大的把握干掉它们”
　　　　“当然，永远也不会忘记”年轻的车长微微皱了皱眉头，除非是受虐狂，大概没有人会喜欢那样的经历，然而即便是现在，情况也没有好到可以非常乐观的地步——五号坦克的综合性能虽然较四号提升了一个档次，可秉持的毕竟是性能均衡的理念，40年型的43倍径75毫米炮已是目前德国威力最强大的坦克炮，在四号F2型坦克上早就得到了实战的检验，但对付苏军的KV系列重型坦克尤其是防御力夸张的KV…2仍显吃力，除此之外，新型坦克在性能方面的不稳定也是颇令车长们担心的问题。要知道打仗可不是儿戏，一旦在战场上抛锚，那么整个车组都可能陷入到绝境之中，而为了避免这种新式坦克完整地落入苏军之手，坦克手们被要求在弃车之前尽可能利用车载弹药和燃料进行自毁，这无疑又进一步增加了装甲兵们的心理负担。
　　　　“嘿，看啊，英国佬来了”装填手突然轻声提醒同伴们。
　　　　“嘘”年轻的车长照例示意手下们禁声，对方终究是高级别的长官，在背后妄加评论终归是不好的。
　　　　只带了一名副官前来的陆军少校在每一辆待命出击的坦克旁都会停留一小会儿，与车组成员们进行简单的交谈。几分钟之后，他终于来到“15”号车。
　　　　“切记不得恋战祝大家好运”少校一边叮嘱，一边和每一位车组成员都握了手。
　　　　外貌、衣装、口音以及说话的方式，这些基本方面都没有一点儿英式的影子，然而，人们实在太容易产生先入为主的观念，以至于每个人都觉得自己是在和一个并不地道的德国人握手，或者更确切地说，是个德裔的英国人。
　　　　少校旋即走向下一辆坦克，按照这样的速度，他巡视完自己所指挥的装甲团可能要好几个小时的时间，因为其下属的两个装甲营都是加强型配置，仅主力的四号和五号坦克就有一百二十余辆，并且配置在约有十公里宽的出发阵地上。等到战斗打响后，后方的炮兵将会对苏军的阵地进行猛烈的轰击，大批斯图卡俯冲轰炸机也将集中使用，以确保在苏军的防线上撕开一道口子——与两年前苏军的进攻所不同的是，这还只算是餐前的一道开胃小菜。
第76章　场前较量（下）
　　　　“嘿，夜猫子，看好路”
　　　　狭窄的坦克舱内，五个平均身高超过1米75的坦克手不但要小心身边这些冷冰冰的装备部件，还得提防颠簸时的磕碰。这不，刚刚全神贯注于观瞄仪器的炮手脑袋就冷不丁挨了一下，骂骂咧咧地叫了起来。
　　　　“夜间行驶，弗朗茨不把我们弄到沟里去就不错了，别指望他干得比这还好”装填手依然是那副幸灾乐祸的口吻，至于“夜猫子”，终究只是一种拟物化的方式，在这自然光线全无、爆炸产生的光源极不稳定的情况下，人眼所起到的作用是非常有限的
　　　　年轻的车长很快手脚并用地提醒两位同伴：“嗨，别抱怨了集中注意力，我们已经接近苏军的防线了”
　　　　这时候，透过观察孔和潜望镜，装甲兵们已经可以较为清楚地看到来自苏军阵地的火光，冲天的浓烟也在炮火的映衬下隐约可辨。其实不仅是苏军和德军，欧洲各国对火炮的重视和推崇相差无几，毕竟自工业时代以来，大炮决定了许多场战争战役的命运，也决定了各参战国的命运。因此，大炮至上的思维长久影响着各**队的发展，即便是闪电战大获成功的德国，重炮的研发和生产也从未停止，甚至将出现一门举世无双的超级火炮——也许，具备极大威慑力和破坏力的重炮终究有着其他兵器无法完全替代的作用。
　　　　继续在颠簸中前行了大约十分钟，随着驾驶员的一声“注意”，坦克在短暂的缓冲后停住了。
　　　　“这该死的夜猫子”炮手揉着额头咒骂到。
　　　　因为发动机熄了火，这一次驾驶员倒是从耳机里听到了同伴的抱怨，他回应道：“我说过‘注意’啦，你这鲁莽的家伙要是等你做好了准备，就该撞上前面的坦克了它们都停了”
　　　　车长没有理会下属们这习以为常的斗嘴，他调整了一下潜望镜的观察角度，说：“距离苏军阵地只有四、五公里，我们应该是在这里等待进攻指令”
　　　　此时此刻，预计持续两个小时的炮击已经过了一个小时，而这也意味着再有一个小时就要天亮了。届时大群斯图卡将在战斗机的掩护下蜂拥而至，一通狂轰滥炸之后，精锐的地面装甲部队就该华丽丽地登场了。
　　　　“弗朗茨，奥托，检查一下车内设备古斯塔夫负责警戒卡尔，你带着工具跟我去检查一下发动机舱，关键时刻可不要再出什么岔子”
　　　　说罢，年轻的车长小心翼翼地打开车长舱盖，霎时间，持续的爆炸声夹带着强势的冲击涌入舱内，空气中那股特有的硝烟味道也愈发浓烈
　　　　装填手紧跟着车长钻出炮塔，借着忽明忽暗的光线，他们可以看到自己连同参与行动的其他坦克都停在了一处小山丘后面，山丘顶部长着稀疏的灌木，从这一面隐约能够看到有好几个使用炮队镜的观察哨。
　　　　和这个国家制造的大多数工业品一样，德国坦克也是相当精密的，但太过精密也会产生不少麻烦，机械故障就一直是困扰铁十字军团的顽疾。当年轻的装填手跟着只比他大三岁的车长下车检查时，他好不惊讶于其他车组的人员也在抓紧最后的时间做同样的事情——戴着黑帽，穿着黑衣、黑裤，蹬着黑皮靴的德国装甲兵们在长期的训练和作战中已经成了机械修理方面的行家能手，除非是要更换零部件尤其是大型零部件的问题，其余小毛病基本上都能够在较短的时间内解决——等到战争结束之后，机械修理行业想必是不会缺乏人手的
　　　　两个小时后……
　　　　“大虎15收到，向村东迂回”
　　　　受到了来自连队指挥车的指令，挂着络腮胡子的通讯员连忙转换到车内通讯状态，向自己富有战斗经验的年轻车长报告道：“保罗，全连向村东迂回，注意保持交错警戒”
　　　　此时天已大亮，为了获得更好的视野，车长把脑袋探出舱口，迅即命令：“弗朗茨，转头向东，保持队形”
　　　　尽管比四号F2型重了十多吨，但在机械工程师们的努力下，五号坦克仍然保持了良好的机动能力，在驾驶员的熟练操纵下，它很快做出了一个小半径转向90度的动作，紧跟着前面一辆坦克朝着正东偏北的方向驶去。
　　　　呜……
　　　　凄厉刺耳的声音来自于天空中俯冲而下的Ju…第4个年头，这种非常特别的轰炸机也早已为人们所熟知，不论是在敌方还是己方，它都有着“欺软怕硬”的坏名声。若是没有制空权，这些怪叫的铁鸟的出击损失率是相当惊人的，反之，它们将是战场上最拉风、最狂暴的异类
　　　　长长的尖啸声结束了，震天动地的爆炸随之来临。强烈的冲击波振聋发聩，从距离和声势判断，这架斯图卡刚刚投下的应该是1000公斤的高爆炸弹——通常情况下，500公斤的航空炸弹就已经威力惊人了，而当初为了对付英国海军的那些大家伙，德国的军工厂研发制造了一批1000公斤级的航空炸弹，最终成就了德意志海军的百年梦想，亦改变了整个战争的走向。后来，空军指挥官们又发现这种大型的高爆炸弹用来对付地面目标同样效果惊人，因此，这一级别的穿甲弹、半穿甲弹以及高爆弹继续批量制造，配合着改进型的Ju…87在战场上发挥了不小的作用。
　　　　重磅航空炸弹爆炸产生的声波刚刚消散，坦克纵队前方突然传来了“砰”的一声，大约三秒之后，数千米外的村庄腾起了一团新的烟尘。
　　　　“发现敌方坦克”年轻的车长一边大声喊着，一边用最快的速度关上舱盖——虽然这样的距离不至于被流弹击伤，但若是对方一枚炮弹过来，四散的弹片可就非常有威胁了
　　　　“保罗，连长命令我们继续向村东迂回，不要恋战”通讯员喊道。
　　　　“那刚刚是哪个傻瓜开的炮？”车长的愤慨全然没有发泄的地方，即便是在德**队，纪律也不总是能够得到百分之百的执行
　　　　片刻之后，轰然一声闷响从不远处传来，厚重的坦克几乎没有受到影响——爆炸带来的震动大概还不及发动机所产生的十分之一。
　　　　车长连忙调整潜望镜的角度，等看清对方的面目时，他喊道：“真狗屎，苏联人用的是白色涂装”
　　　　在中立方听来，这话似有些不厚道——冬末春初，东欧许多地区还没有完全解冻，即便是黑海的西北部沿岸也不例外。对于使用保护色这种基本常识，苏联人怎会弃之不理？
　　　　“俄国坦克是什么型号的，KV？”
　　　　炮手一面调整炮口方位，一面问他最为关心的事情。
　　　　“不，没有KV那么大，似乎是……T…34”车长话音刚落，又一个爆炸声从近处传来，这一次，震感很明显，这意味着炮弹的落点应该很近了。
　　　　“该死，我们不能这样将侧面暴露给他们，即便是T…34的76毫米炮也会对我们的侧面装甲构成威胁”车长无暇去观察纵队中的其他坦克是否会根据形势的判断做出自行调整，他接连下达了两个命令：第一是转向，第二是向连队指挥车报告自己正在转向
　　　　驾驶员非常迅速地做出了有效调整，而通讯员正要报告，指挥车的战斗命令也下来了：一排就地射击掩护，二排和三排继续执行迂回攻击任务。
　　　　“第三排。
　　　　“我找到它了，应该是一辆T…34……距离1700，太远了”炮手利用光学观瞄设备做出了判断。
　　　　“那就别浪费炮弹”年轻的车长不同于某些不管有没有把握先开一炮试试的人，他更愿意将弹药用在关键时刻，于是调整命令：“弗朗茨倒车”
　　　　原本正在低速前进的坦克戛然而止，片刻之后，它在颤抖中缓缓后退，这时候，不仅是驾驶员，每一名车组成员都在祈祷——因为在训练和演习中，倒车也是五号坦克熄火的一个原因
　　　　有道是怕什么来什么，坦克后退还不到二十米，发动机毫无征兆地熄火了，吵杂的坦克舱内顿时死一般的安静
　　　　须臾，装填手率先叫到：“噢……真是撞了厄运我们麻烦了”
　　　　真在战场上抛锚，倒是不会有人再去责怪可怜的驾驶员。
　　　　驾驶员试着让发动机重新运转起来，然而接连试了两次也没能成功。
　　　　在这种情况下，年轻的车长显得格外镇定：“古斯塔夫，向连指挥车报告，15号车熄火了，只能和一排留下来进行射击掩护然后联络一排，告诉他们我们熄火了……”
　　　　“如果实在不行的话，我出去碰碰运气，让他们尽可能掩护我”驾驶员突然插话道。
　　　　“弗朗茨，你疯拉吗？”在这个关键时刻，车长毫不客气地批评道，“外面到处是弹片，出去等于送死我们现在是在进攻，用不了多久我们的部队就会打退俄国人”
　　　　这时候，炮手也打气说：“是啊，弗朗茨我们弹药充足，搞不好一口气干掉十辆俄国坦克，全体荣获铁十字勋章呢”
　　　　片刻的沉默之后，驾驶员沮丧地说：“抱歉，各位，我确实有些偏激了都是被这毛病不断的坦克给折腾的真是恶魔啊”
　　　　众人无语，按说这五号坦克就是针对苏军重型坦克而研制的，不仅性能均衡，批量生产的成本也不算高，可这恼人的机器怎么就是不可靠呢？
第77章　霸气
　　　　“想熏死我们啊，奥托抽烟出去抽”
　　　　在装填手前部位置上，留着络腮胡子的通讯员兼机枪手很是不满地嚷嚷道。
　　　　“别吵，又不是没闻过烟味怕熏就戴防毒面具！”
　　　　炮手虽然嘴上这么说，但还是非常自觉地打开了位于正上方的炮手舱盖。不过，这似乎并不足以改变舱内的浑浊空气——在发动机熄火的情况下，排风扇只能手动使用，效率可想而知
　　　　“好了，奥托，抽两口就灭了吧咳咳”车长保罗。冯。福斯特虽然声音不大，但“效果”却很好。炮手悻悻地灭了烟，顺手将烟头从舱口扔了出去。
　　　　轰轰轰……
　　　　时间的衔接是如此巧合，以至于听起来就像是烟头扔出去后发生了连串的爆炸，但细细辨认，就会发现那炮声和爆炸声是从村庄那边传来的。
　　　　“我们的部队迂回到位了，这次应该能够全歼村庄里的苏军坦克部队吧”炮手很是高兴地揣测说。
　　　　“应该是吧”
　　　　装甲兵上士冯。福斯特依然紧盯着自己的潜望镜，经过调整，它可以清楚地看到村庄周围的情况，以及田野中那五辆被打爆的苏军坦克残骸，这些T34无一例外是被隶属于一排的五号坦克干掉的，距离在800至1000米之间。作为“15”号车的炮手，奥托有些耿耿于怀，毕竟自己的座驾除了无法移动之外，不论是火力还是位置都和一排的同伴们相差无几，若是车长允许开火，至少也有个盼头，但从早上越过苏军阵地到现在，“15”号车还一炮未发
　　　　“保罗，我现在下去检修发动机咯？”驾驶员主动请缨。
　　　　“再等等等5分钟”年轻的车长冯。福斯特说这话的时候，村庄里的爆炸声突然变得更加密集，透过潜望镜可以依稀看到己方的坦克正从村庄的东西两面发起进攻，那些四号和五号坦克时而开进、时而停下来射击，至于村庄里面究竟还有多少苏军部队就不得而知了
　　　　“保罗，连指挥车命令一排除4号车留下来掩护我们，其余车组向村庄推进”通讯员古斯塔夫报告说。
　　　　冯。福斯特当机立断：“好，看来苏军已经无暇顾及我们这边了弗朗茨，我们下去检修，奥托、古斯塔夫，你们两个负责警戒卡尔，你跟着我”
　　　　听着从附近传来的沉闷发动机声，三个黑色着装的装甲兵飞快地从各自舱口钻出，手里拿着大小不一的修理工具。好在经过近半个小时的间歇，发动机位置的热度已经消退了很多，使得他们非常轻松地打开了发动机舱盖，驾驶员弗朗茨当即发出一声惊叹：“还好只是变速箱的老问题，5分钟搞定”
　　　　5分钟说长不长，说短也不短。有弗朗茨这种维修经验相当丰富的驾驶员，加上对机械同样十分熟悉的冯。福斯特，为变速箱更换齿轮的工作进展十分顺利，眼看着马上就要完成了，呆在炮塔上警戒的奥托突然叫到：“快回来，发现敌人”
　　　　这一叫却让弗朗茨手抖了，齿轮当啷一声掉进变速箱旁边的缝隙里，急得这位驾驶员差点抓狂：“再有半分钟就行了……保罗，卡尔，你们先上去，我一个人来”
　　　　“我们不会丢下你的”冯。福斯特毫不犹豫地脱下手套将手伸进这狭窄的缝隙之中，发动机虽然不那么烫了，但对于人体来说还是过于炙热，在弗朗茨和卡尔难以言喻的眼神中，德国陆军中将西吉斯蒙德。冯。福斯特的小儿子成功取出了齿轮，然后亲自将它装入变速箱。
　　　　咻……轰
　　　　落在十数米开外的炮弹发出震耳欲聋的聩响，所幸的是，三名德国装甲兵都在坦克的另一侧，但爆炸掀起的各种碎块还是像抽在马屁股上的鞭子一般催促他们用最快的速度盖上发动机盖然后回到坦克里面去——就在冯。福斯特关上舱盖的刹那，第二枚炮弹呼啸而来，径直落在了距离坦克诱导轮不足半米处，差点让它再次失去行动力
　　　　“快启动快启动”冯。福斯特急切地催促到，尽管奥托已经在提前调整炮塔，但是在失去动力的情况下，通过手动来转动达到8。5吨重的炮塔实在是件令人痛苦的事情。
　　　　咕隆咕隆……轰
　　　　熟悉的发动机声令每个人的心情都重新愉悦起来，冯。福斯特连忙命令道：“前进左转”
　　　　在弗朗茨精准的操控下，五号坦克迅速移动起来并将正面转向那两辆出现在左侧的苏军坦克。也许是白色的涂装掩盖了它们的行踪，也许是从一开始就潜伏在某个隐蔽的角落里，它们非常意外地出现在了德军装甲营攻击线的后方，没准还打算从屁股后头痛揍那些自以为已经赢得胜利的德军装甲兵，但现在，它们必须首先干掉这辆炮塔上刷着阿拉伯数字“15”的德军五号坦克。
　　　　“距离1400，方位……”
　　　　眼见那两辆T…34停了下来，冯。福斯