帝国雄心-第75部分

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的方位急驰而去，一枚枚深水炸弹在海面上轰起蘑菇状的水柱。里面还夹杂着黑色的海底淤泥！
　　　　虽然意大利人不说，但罗根也知道声纳是他们的一处软肋，托纳托雷随即下达了返航命令，看似强悍的舰队头也不回地朝着西西里岛方向驶去”
　　　　在这一天的行动中，不仅是意大利舰队高调出场、黯然收尾意大利空军的情况也不太好：空战中，英军出动了战斗机，以损失弥飓风和弥角斗士为代价成功击落意军战斗机旧架、轰炸机架。在英国战斗机和强烈海风的干扰下，意大利空军并未完成摧毁三座机场及重要防空设施的预定目标，他们还轰炸了马耳他岛上的多座港口，击沉击伤英国船只３艘，迫使其余舰船提前撤离。
　　　　在当晚的作战会议上，罗根针对意大利空军提供的航拍照片提出了新的建议：“鉴于英军加强了机场防守，我强烈建议你们在距离机场到旧公里的区域实施伞降，否则降落过程中会有不少运输机被英军的炮火击落，伞兵们落地之前的损失也不小！”
　　　　“罗根将军，我知道你们在怀特岛空降初期遭受了较大的损失，但那里毕竟是靠近英国本土的岛屿，马耳他的情况就很不一样了！经过我们连续一个。星期的空袭，那里很多高射炮弹药已经消耗得差不多了，而且”，我认为这些照片上的火炮中，有相当一部分是英国人虚张声势弄出来的假目标！我们今天损失的飞机只有２架是被英军地面炮火击落的，这就是最好的证明”。意大利空军中将弗朗西斯伯卡奇奥理直气壮地说。
　　　　“是啊，罗根将军，我们的轰炸机会在伞兵空降前２个小时对英军机场实施一次密集轰炸！只要伞兵们能够在那里站住脚跟，我们的战斗机和轰炸机会全力掩护运输机降落，及时把后续人员和装备运送上岛！”第弥联队指挥官安东尼帕西诺也力挺自己的顶头上司。
　　　　跟意大利人打了十几天交道，罗根也稍稍有些经验了，他知道自己再坚持下去也会遭到这些自视甚高的意军将领一致反驳，所以只是冷冷地说：“我只技术顾问的角度提出这个建议，至于仗怎么打，我本来就没有发言权！不过我还是好意提醒各位，占领机场的最终目的是将更多的部队空运到战场，可是你们既没有滑翔机，运输机的数量也严重不足！如果是要摧毁英军防空力量的话，直接摧毁机场的作战飞机就行了！”
　　　　这时候，性格还算耿直的托尼尼中校站出来说道：“将军们，情况或许没有罗根将军担心的那么严重，不过德军伞兵部队参加实战的经验比我们多得多。我觉得我们应该尽量减弱英军地面炮火对我方运输机和伞兵的威胁。因此，我建议空降发起前４个小时，空军提供两次相同规模的轰炸压制！如果可能的话，海军也提前进行一次炮击”。
　　　　“么个小时进行两次轰炸？中校！你不觉得这样的频率就连德国空军也没办法实现吗？”伯卡奇奥将军立即反驳道。
　　　　“中校，关于你的这个建议，我们会向海军司令部如实报告，如果获得批准的话，我们肯定会让英国人吃到苦头，但，”万一我们的重炮把机场跑道全部摧毁了，那岂不是耽误了你们的空降？”意大利海军中将、舰队副司令西蒙托纳托雷轻车熟着官腔。
　　　　“可如”。
　　　　托尼尼中校还在据理力争，但他的声音听起来那样虚弱。罗根再也坐不下去了，他独自走出会议室，点了一根烟，慢慢踱到了指挥部后门，这里有一座漂亮的小花园，种植了玫瑰、朱莉和一小片郁金香，不过现在都不是开花的季节，视线中一片绿褐色。
　　　　没有鲜花，但空气很清新，罗根心情沉闷地走在园中的沙土，从前他以为赫尔曼戈林是这个世界上最狂妄自大和愚蠢的人，但现在看来，意大利的将军们真是有过之而无不及。上行下效，这样的一支军队，难怪连阿尔巴尼亚的土著都打不过！
　　　　花园中摆着几张木质长椅，罗根突然意识到最里面那张坐着人，月光下，比然看到一对情侣亲密地抱在一起，而且男的穿着军服。
　　　　论环境，论气氛，这确实是谈情说爱的好地方，可这里是西西里岛的意军联合作战指挥部，天气允许的话，再有十几个小时意大利军队就该对马耳他发起历史性的进攻了！
　　　　叹气，尔后，默默地走开了。
第4章　马耳他
　　　　山。地中海上的风力减小到了级。考虑到风越大、乎渊绀后时越分散，意军指挥部本想继续推迟进攻，但来自罗马的催促已经让准备并不十分充分的前线将士们别无选择相比的马耳他，希腊才是罗马在这一阶段最大的目标。历史上他们于旧月飞日向希腊发起了进攻。上午旧点，凶架涂着“三个木棒围绕的利斧。徽标的意大利飞机从西西里岛上的机场起飞，声势浩大地扑向马耳他，阵容中除了外号食雀鹰的，还加入了三十多架“一打就着”的菲亚特凹出。在这些呱噪的黑鸟面前，刀架英国战斗机勇敢地升空拦截，这也是马耳他岛上所能起飞的最后一批战斗机，其中飓风只剩下架，其余都是由皇家海军紧急运送而来的海斗士。
　　　　意大利军队的整体表现虽然绵软，但空军战斗机飞行员们还算是较为恪尽职守的一个群体，他们操纵着老迈的屯和性能并不优越的此如跟英国战斗机缠斗起来，轰炸机群则趁机越过了英军薄弱的空中阻拦线。十多分钟之后。黑色的炸弹开始雨点般地落在了马耳他岛上，靠近瓦莱塔的机场上顿时火光冲天。英军的高炮阵地也成为对方击中攻击的目标，尽管意大利飞机一架接着一架被击落下来，可英军的伤亡也在迅速攀升。
　　　　战斗的喧嚣从马耳他方向传来之时，西西里岛上的机场依然是一副热火朝天的景象。三个中队的姐乃型运输机已经做好了出发前的准备工作”如多名背着降落伞具的伞兵们正陆续登可笑的是，由于运输机的缺乏，即便是这两个营的伞兵，也必须分两个批次进行空降！
　　　　“中校，祝你好运！”
　　　　罗根郑重其事地和托尼尼中校握手告别。在接触到的意大利军官之中，也就这位长相与意大利球星皮集洛有些深思的伞兵军官让罗根颇有好感，除了外貌，最重要当属他严谨的工作态度和充沛的干劲，当然了，他麾下的伞兵尤其是那群利比亚人也同样是士气高昂、刮练积极的。
　　　　“再见，罗根将军！请在这里等待我们胜利的好消息吧！”
　　　　中年版的“短发皮尔洛”昂首挺胸，自信的笑容让罗根暂时忘记了他身上的意大利军服。
　　　　运架接着一架升空离去。十多架双翼的凶冶也从北面的机场飞来参加护航任务。这是意大利伞兵部队第一次登上战争大舞台，也是意大利军队海陆空联合作战的一次重要尝试，可是，罗根的心情依然忐忑：这场马耳他之战，意大利人能赢吗？
　　　　上午。时许。随着分为三个梯队的运输机群飞过，雪白的伞花终于徇丽地绽放在了马耳他上空。有了德国人在挪威、荷兰、比利时以及英国的成功经验，意大利人也迫不及待地迈出了伞兵实战化的步伐。
　　　　不过迎接意大利伞兵空降的，却是一尔朵黑色的“棉花糖。”
　　　　早在８口月间，英国船队就在强大的英国４舰队直接护送下运送了大批兵员和装备上岛，意大利舰队曾两度出海拦截，但由于意大利空军侦察不利，强大的舰队最终没能发挥出应有的作用。否则，目前岛上的英军就得以不足一个营的兵力和４０门的毫米口径的博福斯高射炮进行抵抗。
　　　　眼下，占凶名英军官兵以马耳他首府瓦莱塔为防御重点，步兵收缩兵力、掘壕以待，大大小小的高射炮则在倾力向空中发妹炮弹。
　　　　至于哈尔法尔、卢卡和塔卡利这三处现有机场，除了塔卡利得以保留之外，其余两座均被英军主动放弃。撤走之前，英国人破坏了包括跑道在内的大部分机场设施。并埋设了一些地雷！
　　　　在这种情况下，意大利伞兵第营有三分之二的士兵在落地之后并未遭到英军的激烈反抗，他们迅速占领了两座废弃机场，随着绿色的信号弹冉冉升起，来自前线的“捷报”很快让依旧设立在巴勒莫的意军指挥部沸腾了。
　　　　碍于“战术顾问”这个奇怪的头衔，习惯于身先士卒的罗根这一次只能呆在远离前线的后方指挥部听消息。随着登陆行动的开始，意军前线指挥部里总算还有些打仗的样子，参谋和通讯官们一个个面色凝重、步履急促，偶尔还有埋头走路者与同伴撞个满怀的……罗根将军，不必有任何的担心，我们的伞兵很勇敢，他们完全有能力击溃那些已经丧失了信心的英国佬！只等我们的主力部队登陆，战斗的结果将不再有任何悬念”。大腹便便的萨皮恩兹将军端来了一杯香茗，罗根才来不到半个月，意大利人就已经将他的各种喜好摸了个七七八八。这不，竟然还弄来了正宗的铁观音，而且是不加奶和糖的做法。
　　　　罗根接过茶杯，熟悉的清香让他的神经稍稍舒缓了一些。此时房间里除了那几张老面孔之外，还坐着一早从罗马飞来督战的乌巴尔多索杜将军。意大利陆军的副大臣，高举进攻口号的实权派将领。
　　　　“他们的勇气是母庸置疑的。正因如此。我衷心地希望他们能够用一场胜利来庆祝自己的初战，也希望这支精锐的部队能够在今后的日子里茁壮成长也不管在座众人中有几个能够听懂，罗根依然用德语表达了自己的意见。
　　　　“是的，我们看到了德国空降部队的惊人效用。我们无比英明的领袖已经决定，用占个月的时间建立起意大利的伞兵军！”索杜将军一开口就抛出了一个庞大的规利，但墨索里尼在做出这个决定的时候。大概还没有想过建立一支军级规模的伞兵部队多少人力物力还有技术支持。
　　　　对于意大利领袖的英明决定。原本还对伞兵没有任何好感的意大利将军们，用他们一贯善于见风使舵的姿态表示了自己的支持，甚至还有人提出了一些风马牛不相及的建议……报告！前线传来战报”。作战参谋长莫里蒙多上校的出现终于让逗间会议室里的气二，：稍稍的改变！那是种期待中的兴奋六……
　　　　萨皮恩兹将军点了根雪茄。“上校，告诉大家，前线传来了什么好消息”。
　　　　莫里蒙多打开手中崭新的墨绿色电报夹”这份是由杜伊利奥号战列舰发来的电报：我舰队对英军据守的瓦莱塔港进行了持续一个时的猛烈炮击，目前该港已无炮火还击，海军陆战人员正搭乘登陆船只冲向海滩！”
　　　　“海军果然不负众望！”萨皮恩兹将军乐滋滋地说道，这话，明显是对着罗根和索杜将军说的。
　　　　身为陆军将领。索杜只是端起自己的咖啡杯，啜了一口。
　　　　萨皮恩兹眼睛很尖，连忙问自己的参谋长：“运送陆军登陆的船队还没有抵达预定区域吗？”
　　　　身材峻拔、留着两撇唇胡的莫里蒙多回答说：“暂时还没有消息，可能是海上的大风稍稍耽误了行程，也可能是他们已经向登陆地域发起进攻，还没来得及给我们发报”。
　　　　萨皮恩兹满意地点点头，“那让我们再等等看吧！”
　　　　对于意大利海陆空军之间的配合，罗根早已是无话可说：第一批伞兵已经降落，海军陆战队才从近岸的舰队出发，至于计刮头一波次登陆的４个意大利步兵营和个轻炮兵营，此时竟然还在航渡途中！
　　　　过了大约二十分钟。莫里蒙多上校带着他那墨绿色的电报夹再次出现，“报告，陆军登陆部队发来电报！”
　　　　“念”。萨皮恩兹优雅地吐了一个烟圈。
　　　　上校不紧不慢地读到：“我先头步兵营已在瓦莱塔以北的三号海滩登陆。未遭遇英军抵抗”。
　　　　“很好，将军们，我就说了，英国人已经丧失了信心！当然了。这多亏了我们的德国盟友所打的漂亮仗！罗根将军，不知贵国计刮用多少时间彻底打垮英国？”萨皮恩兹转过头看着这个年轻的德国空军少将。
　　　　罗根无权对此发布官方消息，所以只是很模糊地说：“这很难讲，也许英国政府明天就会投降，也许他们会撤到加拿大继续作战！不过，我们认为如果地中海和非洲的战事能够迅速结束，英国人的信心会受到极大的动摇！”
　　　　索杜从口袋里掏出一个精致的银色香烟盒，顿了顿：“圣诞节之前。我们会消灭英军在地中海和非洲的军事存在，也许”还有希腊！战争会在喇年春天之前结束，这也符合我们两国的战略利益！”
　　　　充满乐观态度的信号，令在场的每一个意大利人一个个昂首挺胸一一若是拥有了辽阔的地中海和资源丰富的非洲，德国人占领大半个欧洲和不列颠的功绩也只能靠边站。
　　　　萨皮恩兹高兴地站了起来：“诸位，诸位！我提议，让我们为了即将到来的胜利，一起享用今天美味的午餐吧！”
　　　　与战壕中冷硬的食物相比，摆在大餐桌上食物之丰盛令人呕舌。可这哪里是工作餐，简直就是预先准备的庆功宴！
　　　　午餐途中，参谋官和通讯官一个都没来打扰，这甚至让罗根一度对自己的判断产生了怀疑。然而将军们用完甜点。一个个心满意足地朝外走去的时候，莫里蒙多拿着他的墨绿色电报夹，脸色不太好门口。
　　　　萨皮恩兹走过去，两人小声地用意大利语交谈着，罗根虽然听不懂，但从两人的表情中，还是猜到了有不好的事情发生。
　　　　紧接着，萨皮恩兹向索杜以及其他将领们汇报了情况，最终轮到罗根的时候，他讪讪地说：“罗根将军，如果您愿意的话，可以先到酒店客房去睡个午觉。意大利伞兵已经全部运送到了马耳他，您在这里，”呵呵。等我们胜利的消息就行了！”
　　　　意大利人好面子不是什么稀奇的事，罗根耸了耸肩：“午觉倒不必了，既然胜利在望，将军，也许您乐意派给我一名司机和向导，我想到四周围去转转”。
　　　　“没问题！”萨皮恩兹飞快地答应下来。
　　　　“走吧，伙计！”罗根转而对自己的副官奥古斯特说，“既然我们的意大利盟友不希望我们看到他们的焦虑和惘怅，那我们就去外面透透气吧”。
　　　　“好的，说实话，我也不喜欢这里的气氛！”奥古斯特小声说，“他们的伞兵好像挨了打，登陆部队也被修理得够呛！”
　　　　罗根笑了，那是一丝无奈的苦笑。
　　　　尽管涂有意大利空军徽标的作战飞机不断从头顶飞过，并且发出燥人的轰鸣声，但西西里岛上的古建筑依然静静地沐浴在阳光下，美丽的海港并没有因为战争的缘故变换颜色。城镇的街道上，孩童们依然欢快地玩闹着，那群追逐着皮球的小男孩中，若干年后没准就会出现阿纳斯塔西、弗里诺和斯基拉奇那样光彩夺目的西西里球星。
　　　　在罗根看来，意大利人踢球还行，耳说到打仗，他们的表现却很是拙劣。
　　　　临近天黑的时候，罗根回到了鸡飞狗跳的意军前线指挥部。还没走进作战指挥室，就已经听到了索杜将军的咆哮，能够让这位外表温文尔雅的将领如此动怒，那情况估计也不是一般的糟糕。
　　　　“他们似乎在说”瓦莱塔。意军进攻瓦莱塔遭到了连续的挫败，损失惨重！”奥古斯特能说一口意大利语。这也省去了罗根额外配备翻泽的烦恼。“瓦莱塔，瓦莱塔，如果没有记错的话，那座要塞式的城市在历史上有过许多故事，什么骑士团来着？”
　　　　“圣约翰骑士团，他们成功抵御了奥斯曼人的大围困，之前的瓦莱塔城已经被摧毁，现在的瓦莱塔是弛纪新建的，以完善的防御工事而闻名”。奥古斯特用自己尚算丰厚的历史知识解释了一番。
　　　　“看来这场仗，得耗上一段时间了！”罗根很是无奈地给自己点了根烟，不知道托尼尼中校和他的意大利伞兵们处境如何，夜战，可是机遇与风险并存的。
第5章　罗马的野心
　　　　远在马耳他的枪声不足以传到此处，意大利空军亦没有活动夜间的习惯。可是，宽大松软的睡床没有带来踏实的睡眠，辗转反侧的一夜。罗根脑海中不断浮现出之前的战斗场景，在敦刻尔克，在怀特岛，在加的夫。不论伞兵、党卫军还是空军、陆军，德国战士的认真、严谨与顽强是这个国家最宝贵的战争财富。而且越往基层，军人的品格越是质朴和真挚。可是德军的战力强悍。历史上却始终无法摆脱来自高层和盟友的副作用，意大利人的拙劣表演已经让人倒足了胃口，刚刚加入三国轴心条约的日本更不用说，就连在战争初期保持着清新头脑的德国高层，如今也在一系列胜利的熏染下渐渐堕入浮夸、自负乃至神经质的境地。这样下去，终究会如历史那般无法自拔吧！
　　　　天不知什么时候亮了，驻扎在巴勒莫附近机场上的作战机群提前一天转场前往岛屿南部和东部的前线机场。一大清早也听不到嘈杂的嗡鸣声。清凉的风拂动着阳台上的落地门帘，而在梦见偌大的猩红底色战旗飘扬在白金汉宫上方之后，罗根醒了。
　　　　这一夜，竟然没有任何消息从马耳他传来？
　　　　带着这样的疑惑，罗根洗漱穿戴，简单吃过早餐，与奥古斯特一道驱车来到意军指挥部。一进门，他就感受到了一种怪异的气氛：喜悦与顾丧，竟然同时出现在了隶属于同一个国家不同军种的军官们身上！
　　　　原来不是没有消息，而是意大利人压根没有把自己这个。“战术顾问。当回事，也许最初的盛意邀请完全是意大利领袖的客套话，可笑的是。德国还认认真真地挑选了自己最好的伞兵指挥官来。走近乱糟糟的作战指挥室，罗根首先听到的是一个好消息：马耳他首府瓦莱塔的一系列古堡中，朝向陆地的圣艾尔莫堡已经被意军连夜攻克，而赢得这一骄人战果的竟是托尼尼中校指挥的伞兵部队一刀名意大利伞兵打败了确人的英国守军。确切地说，是丑名意大利军官和哟名利比亚士兵打败了如名来自英格兰、威尔士、苏格兰还有埃及的英国士兵。
　　　　虽说圣艾尔莫堡之后，意军还需要攻克瓦莱塔主城和周围的一系列护堡，但这一胜利不仅为意大利军队赢得了重要的进攻桥头堡，对于英军的士气更是很大的打击。若是由德**队来打这场仗的话，罗根有信心在一天之内攻占整个瓦莱塔，毕竟再厚的城墙也抵挡不住战列舰炮和重磅航空炸弹的轰击！
　　　　可是，罗根并没有在萨皮恩兹将军脸上看到应有的喜悦。这位身宽体胖的意大利将军很是尴尬地告诉自己的德国同僚，昨天在马耳他登陆的两个意大利步兵营夜间遭到英军的突然反击，遭受了惨重的伤亡之后最终选择了向英军投降，而这些英军在返回瓦莱塔途中并不知道圣艾尔莫堡已经陷落，结果遭到了意大利伞兵的伏击战，俘虏者和被俘者顿时转换角色，两营意大利步兵又趾高气昂地拿起了武器！
　　　　属于意大利陆军的闹剧还算得上是个好消息，但意大利海军的遭遇可就是彻头彻尾的杯具了：战列舰“杜伊利奥”号今早出港时触雷，目前推测水雷是英国潜艇趁夜布放在卡塔尼亚港外的。结果这艘老迈的战舰短时间内灌水凹吨、舰体严重倾斜，在一群拖船的帮助下勉强驶回港口。旗舰失去作战能力，意大利巡洋舰和驱逐舰只好独自出航，它们将掩护第二批意大利登陆部队在马耳他北部和东北部的预定海滩发起登陆，这样的行动倒是毫无难度，但计划中针对瓦莱塔外围要塞的炮击恐怕就无法实现了！
　　　　战术上的无能也就罢了，罗马决策者们在战略上同样是盲目无章。马耳他战事还未结束，意军在北非和东北非的进攻行动亦遭到对手的顽强抵抗，这边**还没有擦干净。意大利政府就迫不及待地迈出了新的进攻步伐：由于希腊人已“侵入。阿尔巴尼亚领土，意大利政府正式向雅典提出了最后通蝶，要求希腊将指定的战略据点交由意军占领。当然，这些所谓的“安全保障。都位于希腊本土，而交出这些据点。希腊人就等于是自动放弃了他们与意大利接壤一面的防线！
　　　　消息是午饭之前传来的，午餐的时候，意大利将领们似乎已经完全忘记了眼前的马耳他之战，议论的焦点变成了几个星期能够占领希腊：有说两个星期，有说皿个礼拜。最长的也就是圣诞节之前，甚至有人觉得希腊会不战而降。
　　　　看着意大利人的狂妄自大，罗根反倒是淡定了。别说自毛无权干涉意大利的军事部署，就算让自己执掌意大利军政大权，也绝无短时间内收拾这烂摊子的可能。
　　　　下午的时候，三营意大利步兵被送上马耳他岛，加上先前的登陆部队。意军在南岛已经形成了数量上的绝对并将英国守军压缩到了东莱塔等几处孤古的据点内。“练口口千的不到战列舰的强火力掩护，意军向瓦莱塔主城发起的第一次进攻仅半个小时就宣告失败了，伤亡也不大，阵亡屯人、伤引人。在这之后，意大利空军加强了对英军据点的轰炸，可是从弗朗西斯伯卡奇奥那里，罗根得知了驻扎在西西里的意大利空军部队从次日开始将向希腊前线机场转移的消息。如此一来，继续留在西西里对付马耳他的，只剩下两个战斗机中队和一个轰炸机大队。
　　　　既然意大