士子风流-第164部分

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邓健老脸一红，吱吱呜呜地道：“这……这是过去的事，往事如烟嘛，现在的邓某人已经和从前全然不一样了。”

徐谦追问：“怎么不一样？”

邓健怒道：“邓某人虽然爱财，也不是没有抢掠过别人，可是我好歹在海外已有两年光景，真要抢掠，只烧这点破屋子？你休要再拿我还认作是从前没有见识的邓健，现在的邓某人会看得上这点东西？我在倭国的时候……”说到这里，邓健自觉失言，立即噤声，笑呵呵地道：“罢了，不说这个，你若是不信，我只好向天立誓，若是纵容部众劫掠，便天打五雷轰。”

徐谦叹口气，道：“那么我只好相信你了。”

邓健感动地道：“这是自然，我们是兄弟，你不相信我相信谁？”

徐谦摇头，道：“我是不得不信你，现在把你保出来，为了救你闹了这么大的动静，就算我现在和你撇清关系，别人会放过我吗？没法子，只好和你绑在一根绳上了。”

邓健无语，只得悻悻然地道：“只是现在该怎么办？”

徐谦眯起眼：“假如这个事不是你所为，那么你说又是谁做的？是谁能调这么多人手，又是谁在事后能安排这些人藏匿起来？”

邓健沉默了一下，道：“天津卫有这本事的无非就是三个人，一个是锦衣卫百户，另一个是天津卫指挥，最后嘛，自然是那兵备道的副使了。”

徐谦颌首点头，道：“就是这个道理，八成就是这个姜昕，可问题在于，我们还是什么证据都没有，既然没有证据，根据种种的迹象，你若说不是你所为，怕也无人肯信；所以我们现在只有一条路可走，你我二人和那姜昕，不是他死，就是你我俱亡，他不死，咱们就不安生。”

邓健眼眸掠过一丝杀机：“徐兄弟的意思是，今夜去宰了他？”

徐谦瞪了他一眼，道：“休要拿你那套海贼的套路搬到这大明来，这是天朝上国，是首善之地，是中途神州，杀人需要用刀吗？”

邓健不由咋舌。

徐谦叹了口气，看了邓健一眼，道：“只是但愿你当真没有做过这等丧尽天良的事，否则我可要被你害苦了。塘沽那边，我已命锦衣卫前去探查，且看看有没有什么漏洞，那钦差估计也就这一两天就会到，若是他公允倒也罢了，如果是偏帮姜昕，只好一并将他们铲除了。”

对于这个徐阶，徐谦倒是没有什么害怕，毕竟来到这个时代之后，大人物见得太多，固然晓得徐阶是什么了不起的人物，可问题在于，现在的徐阶还嫩着呢，和历史上老奸巨猾整垮严嵩的徐阶差得太远，徐谦并不介意，一旦到了紧要关头，连这徐阶一起坑了。

“只是该如何铲除？”邓健依旧一头雾水。

徐谦微微一笑道：“现在还没有头绪，不过也不急，走一步看一步吧。”

方才还自信满满，现在却说走一步看一步，邓健不由苦笑，看来徐兄弟也不是很靠谱。

……

塘沽。

这儿依山靠海，占尽地利之便，不过此时的大明朝实施海禁，并没有给这里带来富庶，由于长年累月河道的冲刷，将这里冲刷出了一道平原，于是许多无主之地自然也就出现，招徕来了诸多流民，官府为了便于管理，便在这里设立了水路巡检衙门，可就在这一亩三分地上，如今却是鸡飞狗跳。

塘沽的外乡人多，可是近来有许多孔武有力身穿便装的人出现，似乎都在打探消息。

这事儿自然是和前不久发生的海贼侵袭事件有关，靠着海湾处是一处市集，平素颇为热闹，因为附近有一处渔村，所以许多渔夫都会将收成放在这里交易。

市集里充斥着腥臭，停靠在一边的马车稳稳的停在这里，有个便装汉子到了马车下头，压低声音道：“大人，打探清楚了，海贼袭击的是距离此地七里的一处村庄。”

车帘子打开，却是一身圆领员外衣，一副商贾打扮的徐阶，徐阶皱眉道：“七里之处？走，去那里看看。”

汉子苦笑道：“那儿甚是荒僻，又饱受袭击，如今只怕对外乡人……”

徐阶眯着眼，闪露出一丝疑色，继续问道：“海贼第一处袭击的是那里？接下来又去了哪里？”

汉子手指着远处的一处海湾：“此去十几里便是一处渔村，那是大沽的地界，海贼们在一个时辰后在那儿出现。”

第四百二十一章：代天论案

徐阶的脸上疑色更重，他命车夫道：“去第二处袭击的地方看看。”

风尘仆仆暗访下来，又询问了许多当事之人，一直忙到正午，徐阶适才打道回府，马车在几个护卫的拱卫下抵达天津卫边上的一处寺庙，在这儿，早有人候着了，徐阶在庙里换了官府，随即命人道：“立即入城，就说本官即刻入城，让兵备道副使、天津知府、巡海大使相关人等做好准备，事不宜迟，今日开审。还有天津卫所有官吏，尽皆要候命，随时听本官传唤。”

有人立即飞马进了天津卫，传檄钦差之命，徐阶的雷厉风行，倒是给了天津上下官吏们颇为深刻的印象，众人早就等候多时，就等今日，所以都没有含糊，兵备道衙门这边，相应的官员纷纷到齐。

徐谦是陪着邓健一道来的，二人有说有笑的到了，他是第一次和姜昕照面，姜昕正在迟疑要不要上前去寒暄一下，毕竟同是官场中人，不过见徐谦没有理睬自己，也只是冷笑一声，和知府坐到一边去了。

徐阶来的有些突兀，还未和天津卫里的人打交道，便立即开审，这给人的印象就是打算秉公处置，不得不说，这个家伙还算聪明，这么大的案子，无论审判的结果是否公正，但是绝不给人制造一个偏袒的印象才是正理。

徐谦愈发觉得徐阶这个人有点不太简单，这个人虽然年纪轻轻，可是并不轻浮，虽是初入官场，心机倒是不浅。

这次陪邓健来过审，徐谦自有自己的打算，既然天下人都晓得自己包庇了邓健，那么索性，就包庇给他们看看。

过不多时，外头有人传报，说是钦差到了，众人一齐起来前去迎接，却见徐阶正色进来，面无表情，对众人道：“身负皇命，不敢亲近，诸位恕罪。”

说罢，长驱直入，径自在大堂前稳稳坐下。

姜昕呵呵一笑，道：“久闻徐大人廉洁奉公，今日一见，果然如此？”

徐谦在一旁道：“是啊，是啊，廉洁奉公，本就是理所应当的事，姜大人谬赞了。”

姜昕瞪大眼睛，他所说的徐大人乃是徐阶，你来凑什么热闹？好好的一番吹捧，被徐谦破坏殆尽，就像一首好诗做到一半，被一个屁打断一样，高雅变成了低俗，小清新化成了抠鼻大汉。

徐阶看了徐谦一眼，道：“徐侍读近来可好？本官今日问案，还请徐侍读规避一二。”

这是送客的意思，倒是让姜昕颇觉意外，邓健显得有些不安，徐谦双眉一沉，只得站起，道：“既如此，本官告辞，还请钦差大人好生断案，要仔细了。”他倒也不担心，洒然而去，出了兵备道，外头几个锦衣校尉已经候着了，徐谦勾勾手，朝他们吩咐道：“仔细盯着……”

几个校尉连忙应了。

却说在兵备道里，徐阶脸色一冷，旋即道：“哪个是巡海大使邓健？”

邓健立即出现，道：“卑下就是邓健。”

徐阶白了他一眼，朝姜昕道：“此案兵备道可有案卷？”

姜昕早已准备好了，送上一份案卷，道：“大人请看。”

徐阶按着案卷念道：“巡海大使邓健于十一月初九强行带人登岸，也就在这一日，海贼洗掠了塘沽，杀人放火，邓健，兵备道会同知府衙门状告你贪婪财货，纵兵劫掠，你承认吗？”

邓健忙道：“不承认。”

姜昕眯着眼：“你不承认？可是兵备道这边，确实搜罗了许多证据，来，将大沽里长带上。”

这所谓的人证，都是兵备道这边安排好的，早就在衙里候命了，过不多时，便有里长进来，跪倒在地，道：“小人见过大人。”

徐阶面无表情：“你曾亲历海贼洗劫？”

里长道：“是。”

徐阶道：“那么，你就将当日之事重述一遍，不可胡编乱造，知道了吗？”

里长一看就是老实巴交的老实人，乖乖道：“那一日先是听说一队人强行登岸，附近的渔村也看到了他们的船只，据说水路巡检避之不及，带兵跑了，于是小人们连忙紧闭了门户，一直过去一个多时辰，大家都说，这些人已经走了，去了天津卫……”

徐阶皱眉，问道：“这消息可确切？”

里长道：“确实有人看到他们扬长而去。”

姜昕在旁道：“这就是这群贼人的厉害之处，若是不扬长而去，乡人必有防备，所以故意先扬长而去，而后再带一队人马杀个回马枪，这些人必定是惯匪，本官听说，大使的船队在外头，也很不干净。”

徐阶听了点头，却不予置评，继续问里长：“那群贼人如何劫掠？”

里长道：“自是杀人放火，无恶不作，又冲进村中，但有值钱的财货，俱都搬了去，搬不动的，则直接烧毁。”

徐阶道：“他们劫了多少财货？”

里长道：“这个就不知了，实不相瞒，小人害怕的紧，躲在地窖里才得以幸免。”

姜昕趁机道：“大人，事实已经很清楚了，若是匪徒不是邓健和其党羽，这天津地面，还有谁有这胆子，再者，他们先驱了水路巡检所部，再纵人劫掠，也是理所当然。这邓健不肯招供，理当用刑。”

邓健连忙道：“大人，卑下冤枉，卑下登岸之后，立即带人到了天津卫，又被天津卫以乱党的名义带兵拿了……”

姜昕冷笑：“带兵拿了是没错，可是谁晓得回去劫掠的是你另一部分党羽，听闻你们被拿了，所以立即潜逃？”

邓健一时语塞，若是有徐谦在，自然轮不到姜昕胡搅蛮缠，他只得道：“大人，卑下冤枉。”

徐阶不露声色的听着二人斗嘴，却是无动于衷，并不阻止。

姜昕见火候差不多了：“钦差大人，事到如今，事实已经清楚，邓健既然不肯招认，还请大人立即动刑，重刑之下，由不得他不招。”

徐阶看了姜昕一眼，却是摇头，道：“虽然事实清楚，不过有一件事，本官却还不明白。”

“哦？”姜昕显得怫然不悦，却不得不硬着头皮：“大人还发现了什么疑点？”

徐阶慢悠悠的道：“本官曾亲自去了塘沽一趟，既然邓健这些人是为了劫掠，可是据本官所知，劫掠的两处地点都是偏僻村落，而在附近，就有一处市集，偏偏他们不劫市集，反而只向偏僻村落动手，实在让人费解。本官曾去其中的一个渔村走访，发现那儿的百姓并无富余，多是走投无路的贫户，这案卷中口口声声说他们贪婪，可若真的贪婪，为何不去市集，反而反其道而行，劫掠的这两处地方，怕是总共，也不会超过百两的价值，百两固然不菲，可是又有人称，劫掠的海贼有一两百人，这一两百人去劫掠百两的财货，却还要担着如此大的风险，这……怎么说？”

姜昕愕然，他想不到徐阶居然去了塘沽暗访，暗访倒也罢了，竟还发现了这个错漏之处，从动机上来说，若真是一伙海贼劫掠地方，肯定是往人口密集且富裕的地方去，这就是为什么只有蒙古人入关劫掠汉人，却没有汉人劫掠蒙古人的道理，说穿了，这是因为蒙古人穷，寻常人家连个铁锅都没有，只要能入关一趟，便能立即改善生活。而汉人出关去抢劫，耽误了时间，耽误了生产不说，最后可能连根毛都抢不来，成本太高而收益却是太小，这是亏本的买卖，于是自然就没有人去做了。

徐阶提出的这个动机，也是这个道理，他们既是海贼，动机肯定是要钱，谁也不会无缘无故的大开杀戒，除非他带有别的目的，至少邓健这些人的目的，除了贪婪之外，似乎再难寻到其他借口，既然是贪婪，他们在位于市集七八里外的偏僻渔村劫掠，也不肯去市集，那么这个动机又是什么呢？莫非你说人家是傻子，就是喜欢大自然，放着市集不去，偏偏要去渔村？

这便是百密一疏，姜昕也不禁皱眉了，他安排人去只是栽赃，抢劫不是目的，自然是找好抢的目标，偏僻的渔村损失最小，当然瞄准的就是那种地方，至于市集人口密集，又盘踞了不少商贾，商贾往往会聘任护卫，反而容易出现伤亡，所以对他们来说，是不值当的。

他不由道：“市集有所戒备，怕是海贼们生出了忌惮之心，所以……”

对于他的解释，徐阶微微一笑：“若真是海贼，目的便是抢掠，抢掠的多少对他们来说最是紧要，身家性命，反而是其次的了。大人莫非连这个都不知？”

徐阶道出来的却是正理，这种亡命之徒横下心去抢劫，本来就是做铤而走险的勾当，莫非就因为市集会有阻力，就去抢穷乡僻岭的地方？这于理也不通。假如海贼真有这个觉悟，那么本身来说，邓健这些人本就是官兵，既是官兵，为了百两银子却冒着杀头的风险去抢劫，这不是白痴吗？他们若是真有这样的觉悟，还抢个毛线？

第四百二十二章：吃了东家吃西家

姜昕的脸色顿时不太好看了。

他在天津卫时也接待过几个钦差，却没有这么难缠，徐阶这个家伙不但暗访，而且很不好忽悠，这个案子首先在动机上，就显得扑簌迷离，若是继续查下去，非要出问题不可。

好在姜昕倒也不慌，虽然提出了疑点，姜昕却道：“钦差大人，有些事是说不清的，老夫听说，这伙人在番外的时候，就曾违法乱纪，无人能制，现在虽然回来，可是凶性不改，或许是这个缘故，这才大开杀戒却也未必。”

这个理由，总还算解释的通，既然动机不是谋财，那么说他们只是发泄，是恶习难改，总还说得过去。

当然，理由有些苍白，至少还是把话儿圆了过去。

徐阶似乎也觉得有些道理，道：“他们在海外有哪些恶习，姜大人又是从哪里得知？”

姜昕道：“据说这邓健在倭国纵兵劫掠，肆虐成灾，倭人对他又惧有怕，称他们为明寇，这些都是被捕的一些水员向人吹嘘的话，事实如何，却也不甚清楚，不过老夫看他们凶残，想来也差不离了。”

徐阶皱眉，怒喝道：“邓健，你有什么解释？”

邓健倒是定下了神，他最怕的是钦差和姜昕穿同一条裤子，假若人家只是秉公处置，他反倒不怕，连忙答道：“这话不知从何说起，也不知是哪个造谣，下官奉旨出海，交好各邦都来不及，至于说纵兵劫掠，那是万万没有的事，还请大人明断。”

姜昕冷笑，道：“你休要胡言，本官这里可有你的部署签字画押的供状，说你亲自带人在倭国烧杀，邓健，你想看看吗？”

邓健反而笑了：“大人所说的所谓烧杀劫掠，实在是误会，而是下官率船抵达倭国，倭国内部却是发生内乱，有叛贼斯波氏反对倭王，试图作乱。其国国相细川氏见贼势甚大，又见邓某为天朝使得，船坚炮利，便委托邓某带兵助其平叛，下官思虑再三，为交好倭国，遂带船队袭扰斯波氏领地，杀人是有的，缴获贼赃也是有的，可是烧杀劫掠……这就不好听了，莫非大明出现叛乱，官军杀贼便叫烧杀？官军截获粮草便是劫掠？”

姜昕冷笑：“恐怕还不止吧，你说细川氏命你平叛，可是为何最后你又掉头劫掠细川氏的领地？”

邓健满是冤枉的道：“大人明鉴，此事下官本要向朝廷禀告的，既然大人问起，那么下官非要解释一番才好。本来我大明船队助其剿贼，可是剿到一半，斯波氏以及几个诸侯却纷纷派出密使前来寻下官，说是细川氏劫持倭王，号令诸侯，欲有篡位之嫌，其代其国王、将军发号施令，人面兽心，他们又拿出倭国国王密诏，对下官言：吾王秘使我等入京都勤王，这是清君侧也。下官这才幡然悔悟，想不到原来斯波氏之流乃是倭国忠臣，下官几乎害了好人了，我大明既敕倭王为王，授以金印，现在倭王受奸贼挟持，下官身为大使，岂可坐视不理，于是立即会同斯波氏、昌山氏、大内氏等勤王军马，扬帆海上，偷袭细川氏的港口，足足打了三仗，夺取细川氏城池七座，声势大振，得到了倭国国内忠臣义士的交口称赞，纷纷曰下官为王师虎贲，又笑纳金银珠玉若干，聊表谢意……”

徐阶和姜昕听的目瞪口呆，这分明是吃了东家吃西家，怎么听起来，还成了正义之师，只是倭国的情况，他们也知之不详，就算是想反驳，那也没处反驳，最后还不是任由邓健胡扯。

再者说，倭国那边，也没有人来告状，既然无人来状告，民不举官不究，这外番也是如此，人家不来状告，自然也懒得理会，再者说了，倭国自宁波之乱之后，已和大明的关系到了十分紧张的地步，那就更不可能理会了。

倒是姜昕却是听出了点漏洞，冷笑道：“你船不过三十，水手、护卫人员不满一千五百人，也敢谎称破城七座，可见你这人向来是满口胡言，断不可信。”

邓健理直气壮的道：“大人有所不知，倭国城池方圆不过千丈，城中武士不过百人，卑下率船突然而至，如神兵天降，又有火器，这种城池，不用一个时辰便可攻克，破城七座，并非虚言。”

姜昕语塞了，他感觉自己越是深问，也是显摆自己的无知，他的印象里，所谓的城池至少也该是县城规模，里头好歹也得有几千个人生活，再有守备官兵两三百余，有差役、马步弓手百余才是，岂不知这倭国的城池实在寒碜，除了有数的几个大城，大多数所谓的城不过是地主的庄园而已。

徐阶莞尔一笑，对姜昕道：“姜大人，你怎么看？”

姜昕的脸色已经很不好看，这狗屁钦差纠结于动机，迟迟不肯论断，时间拖得越久，对他越是不利这个案子今日一定要了结才好，他对徐阶道：“钦差大人，事情其实已经很清楚了，至于邓健的部众为何袭击的是穷乡僻岭，或许是因为他们不熟路径的缘故，况且……现在境内闹出这么大的事，天津上下已是人心惶惶，谣言四起，再这样下去，只怕要出乱子，不妨如此吧，现在虽然还未定罪，可是将这些人留在外头，毕竟让人不安，老夫主掌天津卫，自然也不能罔顾，应当立即将邓健人等先行拿下看管，这案子，倒是可以慢慢的查。”

徐阶觉得有理，颌首点头，道：“现在疑点丛丛，一时半会怕也不能彻查清楚，先行拘押安抚人心也是个办法。”

徐阶已是乏了，既然暂时没有新的证据出现，问了也是白问，于是道：“来，先将邓健人等押下吧。”

几个差役立即进来，拿了邓健，姜昕的脸上掠过了一丝诡异的笑容。

邓健是拿起来了，可是关押在哪里呢？无非就是知府衙门的大狱而已，说透了，只要人拿下，还不是想怎样就怎样，人落在他的手里，到了必要的时候，只好毁尸灭迹了，就算将来朝廷追问，也可以把这屎盆子扣到知府头上。

他心里有了主意，反倒开心起来，对徐阶道：“钦差大人初到贵地，很是辛苦，老夫在衙里设下洗尘酒宴，不妨钦差大人与老夫小酌几杯如何？”

徐阶摇头，道：“这却不必，今日确实困顿，怕是没有这个精神。”

姜昕却是强烈挽留，道：“大人的行辕怕还要命人收拾，与其在这干等，不如去接风洗尘。”

徐阶思量再三，觉得拗不过，只得点头：“有劳。”

却说一炷香功夫不到，听到了消息的徐谦已带着一队锦衣卫到了兵备道，先是递上名刺，正在酒桌上的徐阶见是徐谦来见，眉头微皱，正在犹豫。

姜昕却是看出了点端倪，笑吟吟的道：“大人，莫非是有人求见？是了，徐侍读和大人曾是同僚，想来是想拉些关系的吧？”

他刻意把徐谦和徐阶曾经是同僚的事说的很重，说实在的，二人确实是在翰林院当值，不过一个是在内阁待诏，一个却是待诏侍讲，平时连个照面的机会都少之又少，这关系二字实在无从谈起。

只是姜昕咬死了他们之间有关系，倒是让徐阶不得不避嫌了，毕竟他这钦差审的是徐谦的兄弟邓健，若是这个时候去见徐谦，到时候一旦邓健无罪，就怕有人嚼舌根，说二人是官官相卫，徐阶微微一笑，将名刺收了，对来人道：“你回去告诉徐侍读，就说今日身体疲倦，来日定会亲自拜访，还望徐侍读切莫介意。”

他话音刚落，外头有人冷冷道：“钦差大人身体疲倦，却还有雅兴吃酒吗？”

姜昕和徐阶都是大吃一惊，看向门前，却发现徐谦竟是来了。

要知道这可是兵备道衙门的后厅，姓徐的递了名刺而后穿堂过室是一种很无理的举动，至于兵备道的那些门子、差役，怕是都给徐谦的随员控制住了。

徐阶抬眸看了徐谦一眼，默不作声，却是平淡笑道：“徐侍读不是也很有雅兴？”

姜昕脸色骤变，这还了得，这厮说来就来，将自己的衙门当作旅馆了，哪一日这家伙发疯，岂不是想来结果了他就结果了他？

姜昕怒气冲冲，此时也顾不上什么脸面了，脸面这东西是别人给的，你既然不给，那么他也绝不会给徐谦，他冷冷道：“徐侍读，你未免也太大胆了吧，你可知道，这是什么地方，这里不是翰林院，也不是你的皇家学堂，不是你想来就来，想走就走的地方