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士子风流-第26部分

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屋堂里的长辈也是一阵咒骂,徐昌也是义愤填膺:“从前我在衙里做班头的时候,那姚甲长见了也是殷情热络,想不到人走茶凉,炎凉到这个地步,我出去和他交涉,看他想如何?”

“混账,你还逞什么威风!你也知道你是班头的时候是什么样子,现在又是什么样子。读书有用吗?有用吗?就算将来谦儿中了秀才,可是这乡里的事一个秀才能济什么事?更别提还只是个生员。哎……这是作的哪门子孽,出了你这么个不孝子。”

徐昌顿时面如土色,一时也不知怎么办才好。

一个年纪较长的长辈对着徐昌痛骂一顿,不过这时候却也知道骂下去没有作用,老叔公只怕是出不了面了,他只得道:“走,都去看看去。”

于是一众人等浩浩荡荡地出去。

方才大家还争论不休,可是出了门,却都是一副同仇敌忾,徐谦混杂在人群里不太起眼,对于这种乡间的事,他略有耳闻,可是毕竟经历的少,决定先看看再说。

倒是徐昌脸色很不好看,他是老成世故的人,什么事没有见过?显然他已经感觉出事情很不妙,姚家很不好招惹。他和徐谦走在一起,兀自在低声埋怨:“你不好好在县城里读书,跑回来做什么?你这孽子添什么乱,爹在这里吃了苦头也就是了,叔公们拿不了我怎么样的,难道真把我逐出去?失策啊失策,你这孽子!”

徐谦没来由挨了一顿骂,心里恶狠狠地腹诽,你也就是在我面前霸道罢了,在叔公们面前跟小猫一样。

到了村头,这里已经聚集了许多人,乡里就是这样,亲族便是纽带,一人出事,所有人都会出来帮衬,今日你不出来,以后很难在族里立足,无论你如何大富大贵,都脱不开宗族的干系。

聚在这里的徐家族人,老的少的,甚至还夹杂着几个妇人,足足有七十多人,大家一见到长辈到了,纷纷让开道路,有人看到徐谦,眼神很是不善,尤其是那虎背熊腰的徐寒,眼睛都像要瞪出血来,他本来在县里是有差事的,可是这一次因为这个事而开革了出去,眼下在族里高不成低不就,坐吃山空,据说原本有个好亲事,也因为这个变故戛然而止。

因为徐谦这厮丢了工作没了老婆,这是血海深仇,想不记恨都不成。

徐谦只得朝徐寒摆出一个微笑示好,徐寒当着长辈的面又不好动粗,只是冷哼一声,怒道:“酸秀才有什么用,连这种手无缚鸡之力的人也来凑热闹,咱们徐家真的是没人了。”

领头的叔伯辈素有威信,正是徐寒的爹,叫徐宏,徐宏上前,看到姚家的甲长眯着眼冷冷打量他,另一个姚家的主事则是一副鹤立鸡群的样子,连看都不看他一眼,神情孤傲,再者来的这些姚家佃户、族人,也都一个个虎背熊腰,人虽然少,可是底气却是十足,徐宏心里不免有些发虚,硬着头皮上去,打恭行礼,道:“前几日闹了一次,怎么又闹?二位都是上得了台面的人……”

话说到一半,那姚甲长便大喝一声:“瞎了眼吗?是你们徐家要闹,纵容耕牛毁坏了姚举人家的水田,你闪开,我们要找的是正主,把那只耕牛交出来,这笔帐再慢慢算。”

边上的姚家主事背着手,虽然没有吭声,却是冷冷地笑了一声,算是附和这位姚甲长。

徐宏心里又怒又不知如何是好,道:“有话好好说。”

耕牛是农户的命根子,况且人家摆明了是来找麻烦的,就算是白白把牛送了去,明日人家照样还有法子来找麻烦。

只是对方一个关系到了姚举人,这姚举人算是乡绅,可不是徐家的人能比。况且人家甲长也出了面,你若是说个不是,到时候只会更加麻烦。

“好好说?这该怎么说?毁了我们的庄稼,就得赔偿,国有国法,乡有乡规,这规矩你不懂?实话告诉你,今日你们徐家要是不赔偿,我……不,姚举人就立即告到县里去,实话告诉你,这县里主簿,前些时日还和姚举人把酒言欢,他要收拾你们,你们还能活?我来这里,不愿把事闹大,便是看在乡里乡亲的面上,否则岂是一头牛的事。”

姚甲长虽然嚣张无礼,可是这口舌却是真真厉害,一句话让徐宏更加不知如何是好了。

甲长要经常配合县衙征粮,所以和县衙的底层关系不会差到哪里去,而姚举人又是乡绅,人家能和县里的官说得上话,真要打这官司,只怕徐家非输不可。徐家的人群之中,突然有人道:“他要告县衙,那就让他去告,求之不得。我听说苏县令公正严明,定会给我们一个公道。”

“谁,是谁说话?”姚甲长怒了,在这方圆十里的地界,他素有威信,居然有人敢顶撞到头上,顿时气焰倍增,那样子像是要吃人一样。

徐宏心里也是叫苦,看对方来意不善,觉得还是不要引起冲突的好,姚家本来就人多,徐家现在势微,一个天上一个地下,能不招惹尽量不招惹,谁知道偏偏这时候,有人出来捣乱。

“是我。”徐谦站了出来,其实他一开始对这种事也有些不安,毕竟是乡里的事,乡里之间打架火拼,这都常有。可是听到人家说要去县衙,徐生员顿时信心倍增。

打官司?还是打到苏县令那里去?这是自己的强项,就怕姚家不来。

姚甲长定睛一看,想不到出来的却是个乳臭未干的小子,心里更是大怒,狰狞笑道:“怎么,徐家没人了?叫个臭小子来撑场面?”

徐谦朝姚甲长作揖,道:“学生不是来撑场面,是来讲道理的。”

徐家这边的人顿时哗然……

讲道理……

这个书呆子莫不是读书读傻了,这个节骨眼上,你一个屁大的孩子讲什么道理?徐家真是祖上没积德,出了徐昌这么一个不要脸的,现在这小的看上去倒是实诚,不成想居然是个呆子,呆子也就呆子罢,你一个呆子不老老实实呆着,却跑到这里来丢人现眼!许多人心里一沉,只怕今日这事已经不是一头耕牛的问题了。

第七十二章:狗一样的东西

姚甲长打量徐谦,看他年纪幼小,弱不经风,又说是什么讲道理、打官司,心里对他更是嗤之以鼻,他冷冷一笑道:“讲道理?要讲道理,你们徐家上下谁有资格和老子讲?”

徐谦微笑,又是作揖道:“既然不讲道理,那就打官司吧,是非曲直,衙门自有分辨。”

一旁的徐宏吓了一跳,忙道:“不可打官司。”他拉了拉徐谦的袖子道:“不要添乱,这里没有你说话的份。”

徐宏是实在怕了,和姚举人这样的人家打官司?莫说是现在,就算是从前的时候那也不可能,毕竟徐家在衙门里为吏的多,可是吏这东西在老爷们眼里连个屁都不是,永远都不会被正眼瞧上一眼,衙门那种地方,徐家了若指掌,怎么敢轻易去?

不过姚甲长见徐谦说要打官司,顿时哈哈大笑,戏谑似的看了徐谦一眼,道:“打官司?你要和姚举人打官司?”

徐谦正气凛然地道:“不错,万事都逃不过一个理字,你说我们徐家耕牛吃了你们姚家的庄稼,可有证据?”

姚甲长森然笑起来,露出满口黄牙:“姚家的人都已经看到了,这就是证明。”

徐谦笑了,道:“亏得你还是甲长,身为甲长,竟是连大明律都不懂。明律中说,若是两族纠纷,族中子弟不可举证。若是真如你们这般,我也可以说看到姚举人跑到我徐家的地界偷吃了我徐家的牛粪,那是不是应该让你们把姚举人交出来?”

徐谦的声音高昂,空气霎时紧张,所有人都呆住了。

徐宏的脸色顿时惨白,他当然清楚徐谦的话有道理,对方明显是来找茬,徐谦只是反唇相讥,可是姚举人什么身份,徐谦居然敢调笑,这……

不过徐家的许多子弟却有不少人露出了痛快之色,这些时日被姚家人欺负得太狠,许多人也不曾想过什么后果,只是觉得徐谦这一番话听着很是解气。

“咳咳……”一边根本不屑出来说话的姚家主事咳嗽几声,涉及到了他的东家,他想不出面说几句话也不成了,这是徐家自己要作死,姚家主事冷冷道:“哪里来的东西,竟敢辱骂我家东翁,你是什么人,也敢在这里胡说八道?”

原本徐谦对这种事还带着一点陌生感,可是随着一番言辞,胆子渐渐也大起来了,他突然发现,无论是乡里之争还是读书人之间的龌龊,无非都是耍嘴皮子而已。

耍嘴皮子,这是他的专长,是他的本钱,因此他倒也大了胆子,虽然看到许多姚家人对他怒目而视,心里有些小小的担心,可是看到徐家的人更多,因此也就能放开了,他同样对姚家主事报之以冷笑,道:“你说我是什么东西,那么我来问你,你又是什么东西?”

姚家主事本来自恃身份,只是出来撑撑场面,可是现在见这少年屡屡出言顶撞,脸色越来越狰狞,怒道:“我不是东西,你才是……”

说到一半,徐谦拍掌笑道:“这就对了,原来你不是东西,你既不是东西,却还这般嚣张跋扈,真是可笑!”

徐家人群里顿时爆发出了一阵哄笑。

姚家主事又羞又怒,看了姚甲长一眼,这姚甲长要上前为他讨还公道,可是这姚家主事却已忍不住了,张牙舞爪的上前,大怒道:“狗一样的东西,也敢大言不惭,今日老夫若是不教训你……”

他抡起巴掌就要打下来,在他眼里,徐谦不过是个不知所谓的少年,他是姚举人家的主事,打了又如何?

姚家主事是动了真火,那些姚家人见主事行凶,非但没有劝止,反而一个个抱着手冷眼旁观。姚甲长面露狞笑,也是不露声色。

徐家这边哗然了,只是姚主事动作太快,一巴掌要下来,唯一离徐谦近的徐宏下意识地要用手去挡,徐昌见状也要扑上来,可都已经来不及了。

徐谦倒是早在预料之中,他本来就是要激怒姚家主事,一见对方暴起,连忙后退一步,那巴掌在他的鼻尖刮过去,还能感受到一阵烈风在自己鼻尖刮过去。

一巴掌打了个空。

姚主事更是狞笑,正待继续行凶,谁知这个时候,徐谦却也是怒了。

是可忍孰不可忍,还真以为徐生员好欺负?

他一向人不犯我,我不犯人,张家的小公子他都敢拼命,更别提是个主事。

姚主事不肯干休,又要欺身上前,谁知这个时候徐谦也抡起了巴掌。巴掌不大,可是深受其父徐昌教诲,挨打挨得多了,这打人的功夫却也颇有心得。

巴掌在半空抡了一圈,随即狠狠刮下去,正中姚主事的脸颊,一声脆响,带着满腔的怒火,啪的一声,徐谦几乎可以看到,姚主事先是愕然,带着难以置信,随即痛感传出,面目更加狰狞,手捂住了脸,在原地转了半圈。

若行凶的是姚甲长,徐谦未必能动弹得了他,这姚甲长身材肥胖,气力不小。可是姚主事却不一样,他身材高瘦,年纪已过了四旬,年老体衰,比不得徐谦敏捷。

“你……你……你这狗一样的东西,竟敢打我!”捂着脸的姚主事彻底怒了,在这方圆十里的地头,谁敢欺他?想不到今日当着这么多人的面,竟被一个少年打了。

姚家的人也一时暴怒,纷纷捋起袖子要上前动手,只等姚主事一声令下,那姚甲长大喝:“好胆,是没有王法了吗,姚主事是体面人,你们徐家说打就打,打人的事,这么多人都看到,想要抵赖都不成!”

徐宏大惊失色,虽然觉得姚主事先发难很是不妥,可是也害怕把事情闹大,一时有些手足无措。

人群中一直没有做声的徐昌也隐隐觉得不安,连忙挤开人群冲到徐谦身边去。倒是不少徐家人大叫痛快,纷纷拥上前去,连个小孩子都不怕事,他们要是再怕事,反而面子上挂不住。

徐谦长身伫立,朝着姚主事冷笑,义正凛然地道:“你敢骂我是狗东西,那么我问你,你又是什么东西,竟敢对我行凶?一个大户人家家里的走狗爪牙,狗一样的东西,竟想暴起行凶,打我堂堂府学生员、忠良之后、学士门生!姚家太没有规矩了,养的都是这等货色?还有你,姚甲长……”

徐谦冷冷地看姚甲长,姚甲长本来对徐谦满是轻视,可是看他这时信心十足,一副高高在上的姿态,一时竟是生出了一种错觉,觉得这少年不太好惹,只听徐谦对他道:“你身为甲长,理应为官府分忧,调解乡里纠纷,可你非但不如此,反而串通姚举人制造矛盾,唯恐天下不乱,你不是说要打官司吗?去打,你是去县衙亦或府衙都由着你,这个官司,我徐谦还打定了。你真以为这钱塘、这杭州轮得到你和姚举人这样的小角色只手遮天?我堂堂一府生员,却是不怕你们!”

徐家阖族的人都是瞪着徐谦,仿佛所有人已经不认得了这从前的小谦儿,这个人,还是那个呆子一样的家伙?

生员……

姚甲长和姚主事顿时呆住,他们隐隐感觉出,眼下似乎碰到了麻烦,而且这麻烦,似乎还不小。

生员虽然不是朝廷认证的功名,可是在一个县,一个府里,也算是官府认证拥有一些小特权的人。对这种人,一般人不会轻易招惹,毕竟人家已经进学,背后是府学和县学,一旦让学官们出面,衙门里多少会对这种人偏袒一些。

姚甲长后退一步,脸色凝重,一时拿不定主意。

倒是姚主事咆哮道:“生员而已,便是秀才又如何?你敢打人,这就是犯了学规,姚举人也认得不少上台面的人物,一个生员还真不放在眼里,大家不必怕,将这没有王法的生员拿下了,再递送到官府去治罪!”

第七十三章:很多牛都喜欢破坏庄稼

姚主事彻底气疯了,本来他是来欺负人的,谁知道竟被一个少年欺负,对方是生员,不过姚主事也掂量了一下份量,觉得一个生员倒也不至于摆不平,况且是这生员先动手打的人,已经是犯了学规,别看这姓徐的说得这般张狂,他未必敢闹上去,否则到了衙门里,触犯学规、有辱斯文这一条是躲不过的。

既然料定了对方未必敢把事情闹大,姚主事也就胆大起来,呼喝一声,指使身后的姚家人反击。

可是这时候,徐家人堆里炸开了锅。

“真要动手?怕他们什么,徐家就这样任他们拿捏?”

“连小谦儿都不怕,我们若是怕事,这一辈子岂不是活在狗身上了?”

便是连那给徐谦吃了闭门羹的三婶此刻也扭着水桶腰,耍起了在他男人面前的狠劲,凄厉地大喊:“姚家要打死人了,要打死人了,这么小的一个娃娃,他们想做什么?没有王法了,哎哟……他爹,你还木在这里做什么?你瞎了眼,没看到自家侄子要吃亏吗?”

徐寒很是凶猛,竟是不知从哪里捡了根木棍,提在手上威风凛凛,发出怒吼:“动手试试看,谁要动手?”

“呔……瞎了你们的狗眼,敢在邓大爷面前撒野?邓大爷乃王……”邓健也不知道什么时候赶了过来,他拿出来的是真家伙,明晃晃的大刀,不过未等他报出名号,就已被巨大的声潮淹没。

便是那赵小姐看到这局面,眼看徐谦要挨打,眼中掠过慌乱,不知所措地前一步又后退一步,心里万般纠结,最后咬咬银牙,竟是捡了个小枝桠,白嫩嫩的玉手拿得颤抖,想上前去,又在犹豫,花容失色地想走,又觉得不甘。

唯一快活的,就是那钻出来看热闹的徐晨了,徐晨看到徐谦倒霉,拍手叫好,道:“好,好,打,快打……”结果他没发现自己的爹站在自己的身后,直接按着他的肩迫他扭过身来,随即便是一个大耳刮子摔在他的脸上,大声咒骂:“读书不用功,还吃里爬外!”

徐昌已经到了徐谦身边,连忙拉着徐谦的胳膊往后头拉,生怕徐谦吃亏,还低声在徐谦耳边道:“你打人做什么?你不是要说道理吗?罢罢罢,你往我身后站,待会真动了手,你有多远跑多远。”

徐家足有七八十人,先前还有些忌惮,现在被徐谦一激励,顿时人人壮了胆子。那姚主事见状,脸色霎时苍白。原本要动手的十几个姚家壮丁此时也有些畏缩了,姚甲长一看事情有些不对,知道好汉不吃眼前亏,徐家人发疯,那也得等把姚家人全部召集齐了再说,现在动手很是不智。他连忙拽了姚主事的袖子道:“这笔帐,等回去禀明了姚举人再算,眼下还是及早脱身的好。”

姚主事脸色铁青,指着徐家人大骂:“你们横什么?一群贱籍出身的东西,你们等着瞧,等我回去召集人手。”

徐谦在人群中唯恐天下不乱,大喝一声:“打!”

本来徐家人还保持着最后一分理智,现在见姚主事霸道,于是有几个大胆的壮年冲上去举拳便打,姚家人方才狐假虎威,现在连手都不敢还,随着这姚甲长和姚主事落荒而逃。

这些人慌不择路,四散而走,沿着田埂甚至庄稼地乱跑,倒是踩坏了不少庄稼。徐谦道:“看看,这才是铁证如山,他们毁坏了我们徐家的庄稼,这笔帐还要算的。”

徐昌呵斥他道:“你还唯恐天下不乱,乡里的事,不能由你胡闹。”

倒是徐家其他人一个个乐呵呵地哄笑,觉得大是痛快,被人欺负了这么久,今日难得痛快一次,兴奋劲还没有过去。

只有几个老成世故的叔伯们却是愁眉不展,痛快倒是痛快了,可是姚家人不会干休,这一次是闯了弥天大祸,姚举人毕竟不是好招惹的。

……

老叔公的房子里依旧阴沉昏暗,躺在病榻上的老叔公已经得到了消息,此时拼命咳嗽,脸色变得更差。

重新聚起来的几个长辈纷纷唉声叹气,方才的事,大家都已知道,徐宏已经说过了一遍,事情……似乎已经恶化。

“今日天色晚了,姚家今夜想必不会来挑事,可是现在闹到这不可收拾的地步,那姚举人会善罢甘休吗?徐谦那小子真是不懂事,本以为读过书,知晓一些利害和道理,谁知道这般莽撞,现在又闯下了这么多祸事,老叔公,这一次是真的结仇了。”

“是啊,咱们徐家要遭殃了。本来这姚家人就人多势众,甲长也是姚家人担任,又有个姚举人,人家真要下狠手,徐家怎么办?”

“哎……我是活够了,反正也没几年命好活,后辈自有后辈的福,我若是死了,瞑了目,也看不到他们,他们是好是坏,我闭上眼什么都不知道。可是咱们徐家不能让我眼睁睁地看到完蛋,这一次定要好好惩治一下徐昌,我是这样看的,徐谦虽然犯了大错,可毕竟年纪小,不懂事,怪不到他头上,冤有头债有主,这肯定是他爹徐昌教唆的,徐昌这个家伙真是坏透了,不好好惩治,说不过去。”

“话不能这么说。”虽然这满屋堂里的叔伯们没一句好话,却也有一些人反驳:“毕竟徐谦是为徐家出头,事情是办坏了,本心却是好的,拿这个行家法,情理上说不过去。”

老叔公只是咳嗽,一声不吭。

……

清晨的阳光洒落下来,徐家的祠堂里,老叔公拖着病体由人搀扶着在灵位一侧坐下,其他一些叔伯如众星捧月一样拥着老叔公。老叔公幽幽一叹,平淡地道:“把不孝孙徐昌带进来吧。”

徐昌被人带了进来,连忙给老叔公磕头,此时族里的男丁都已经聚拢在了这里,徐谦奋不顾身,也跪到了徐昌身边。

“老叔公……”

老叔公压压手,叹口气:“徐昌,徐家数代的家业都毁在你一人手里,你知错吗?”

徐昌犹豫了一下,道:“知错。”

徐谦却忍不住道:“徐家从前不过是操持贱业而已,现在放着大好前程不去争取,而总是想着手里的那点粗食,老叔公,我爹知错,我却不知错。”

几个叔伯里顿时有人怒道:“胡说八道,什么是贱业?能安生立命才是正道,你说大好前程,可是大好前程有什么用?前程虽好,可是要握住这前程的机会只有一分,难道就为了这虚无缥缈的前程,搭上全族的饭碗?谁不知道做老爷好,谁不晓得有了功名光宗耀祖。可是金碗银碗却是别人家的,能不能赚来还是未知数,你为了这个却把全族的饭碗砸了。更不必说,就是因为你使得阖族蒙受委屈,那姚家三番五次挑衅,处处欺负我们……”

叔伯们的话,倒是很有道理。

本来昨天和姚家的争斗让徐谦和族人之间的关系亲近了许多,可是现在,外部矛盾暂时化解,这内部矛盾又产生出来,一些老成世故的长辈想到惹到了姚家,都在暗暗摇头,想到姚家即将到来的报复,心里生出几分畏惧。

老叔公脸色犹豫,似乎还在琢磨,该如何惩戒,事到如今,形势已经紧迫,使得他不得不立即做出决断了,他艰难的抬了抬眼皮子,随即道:“先不要争论,先给祖宗们上香吧。”

而在这时,姚家已经募集了人手,数以百计的壮丁被招募了起来,这姚甲长和姚主事回去之后添油加醋,在这姚举人面前痛陈徐家人如何如何,使得这一向不问族中事务的姚举人勃然大怒。

真是岂有此理,徐家是什么东西,当年徐家便是有许多人在衙中做事,见了自己也需点头哈腰,现在吃了豹子胆,居然敢动到他的头上?

太岁头上动土,真是岂有此理!

这一次,若是不拿出点颜色给徐家看看,他姚举人还有什么面目做人?

“不过是个生员而已,钱塘县文风鼎盛,每年的生员都有几十个,虽是进了学,却也不必怕,他敢动手
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