还魂草-第52部分

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柯老夫人又道：“去叫大少爷来，叫他们父子一起走。”

却说瑶草惊见简小燕脚边血迹蜿蜒崎岖，淅淅沥沥，顿时眼晕，又见简小燕散乱的头发，煞白的脸，浑身软塌塌犹如布偶一般。瑶草无数次诅咒简小燕为何不死，如今她浑身死气沉沉，瑶草却吓得浑身颤抖，上下牙打架铮铮直响。

方氏把瑶草脑袋摁进怀里，连连拍哄：“不怕，不怕，有娘呢！”

柯老夫人缓缓走近瑶草母女，伸手摸摸瑶草脸：“好孩子不怕，好好的啊。”

回头看着柯三爷叹道：“是我糊涂了，你们速速离家。记住了，今日之事，你们不知道，你也从未回来过。”

柯三爷犹豫道：“父亲母亲？”

柯老爷子挥挥手：“走吧走吧，听你母亲话。”

柯老夫人也道：“放心，我吃了一辈子盐了，走了一辈子，这点小事难不倒我。”

柯三爷回头看着方氏道：“夫人，把我的投田契约交与母亲，用于帮扶侄儿们入学可好？”

方氏闻言飞快的看眼柯老夫人，方才言道：“是为妻忘了告诉老爷，正月离家之时，妾身早已交给婆婆了。”

柯三爷神情一滞，面有讶色，随即点头道：“哦，这就好。”

却说柯三爷一家子三口行礼告退，正要出门，柯家为兄弟与瑶玉齐齐而来，瑶玉更是扑地抱着柯老夫人腿杆子嚎啕大哭：“祖母，求求您放了我娘亲吧，您这样捆着她，她会死的。”

柯老夫人厉声喝斥道：“李嫂，你是怎么照顾小姐的，还不带回去安歇了！”

瑶玉奶娘上前去搀扶瑶玉，瑶玉却挣扎着不肯走，兀自磕头求告，端的是母女情深。

随即，柯家为兄弟也跪下了：“求求祖母，母亲关着就好了，求您发话解开母亲手脚吧！”

柯老夫人拍桌子怒道：“她已经疯了，你们明白吗？不然怎会行凶杀人呢？我不捆她，就是我死，你们死，全家都死，你们想这样呢？为儿，你真叫我失望，这般时候，你不去送你父亲，摁住他，不许他胡思乱想瞎胡闹，帮着家里处理后事，竟然跟着瑶玉这个不懂事的丫头片瞎起哄，给我添乱，你对得起我？”

柯家为满脸羞惭，连连磕头：“祖母教训的是，孙儿这就去。”

柯老夫人一挥手：“去吧，我几时送信与你，你再回来。至于你母亲，只要简丫头无事，我包她无事。”

柯三爷看着侄儿侄女摇摇头，叹气预防是一点头道：“走吧！”

瑶草们回房，下人们已经收拾妥忒，一个个脸色凝重，默默无声。想来已经听到风声。

乘着柯三爷回书房整理机会，方氏左右一看沉声道：“小姐崴了脚，我们傍晚起身去朱仙镇与太爷会合，以便得到官兵护送去汴京求医，记住了？”

众人齐齐点头：“记住了！”

方氏一挥手：“秋云去告诉衙役们，抹黑出村，不许燃点火把灯笼，出了村子，上了管道再点灯笼火把。”

恰在此时，苏氏匆匆赶来与方氏瑶草等送行，见方氏瑶草脸色煞白，估计她们吓着了，因假借给瑶草正理风帽之际悄悄与方氏瑶草言道：“安心，孩子只是动胎，人且死不了。”

方氏讶然：“哦？那为何方才？”

苏氏笑道：“老太太早吩咐了，这孩子不能留，所以我才将计就计，故意说得严重了，她日落胎，简小燕只会恨王氏了，但不会思及其他！”


胜利脱逃

却说方氏母女正在整装，苏氏匆匆而来送别，只发感慨：“前一刻还亲亲秘密姐姐妹妹，眨眼间竟然这般狠毒下杀手。这还是她喜欢的表妹，倘是我们碍着她，还有命吗？这个女人，唉！”

随即附耳悄悄告知方氏，简小燕性命无碍。这使得心慈的方氏稍稍松口气：“真不知道婆婆为何这般，难道瑶草瑶枝不是她嫡亲孙女么？真是想一出是一出，难以常理推断。说实话，她二婶，我真不知道她下步要做什么！”

苏氏眼神凛一凛道：“三婶放心，为了你，也为了瑶枝兄妹，我不会让她们有闲心去想你们。”

方氏看着苏氏，这意思是要挑祸搅扰啰？

苏氏郑重点一点头儿。

方氏笑一笑：“如此最好了。”

苏氏忽又道：“以后三婶一家以及瑶枝兄妹米粮，我会让二爷按时送到任上。还有三儿月例用度，婆婆叫停了，弟妹不计较，我也不说了，日后三儿上书院学费，我定会如数奉上，虽不在弟妹眼里，却也是我的一番心意，总不能叫弟妹操心劳力又伤财吧。”

苏氏一向便宜占在明处的做法，倒让方氏心中舒坦多了，至少她这人心中有数，沾了光，知道道声谢，也知道想法子回报，不像某些人得寸进尺得陇望蜀。

方氏是个恩怨分明之人，她心里很是感谢苏氏这次费力周旋，为自己清除了王氏姐妹这对祸患。再说方氏生财有道，偌大家事，只要心里舒服，混不在乎却也不在乎这些，因道：“这倒不必，二婶知道我不是吝惜钱财之人。”

苏氏忙道：“三婶一定要收下，如今我虽当家主事，却是婆婆做主，她一向偏帮大房，如今又娶了秀雅，更是亲上加亲，王氏也不是好相与，你若不收，纵然省下了金山银山，也落不到我们头上呢，不如大家花了干净。”

方氏笑一笑：“如此依你就是了。”

苏氏忽然肃静了脸色：“其实我也知道，这些填补不了什么，就凭瑶枝头上首饰，也不下百八十两，更不谈他兄妹增长见识。我虽没本事，还不上三婶情义，却心里有数，其他的我也不说，有一点我可以发誓，我们二房，我们夫妻，终其一生，绝不会做一丝半豪有伤三婶之事。”

方氏一笑：“我们好妯娌，说这话很是不必。”

话到了这里，也不必再说了，苏氏帮忙将酣睡的栋梁缠裹得严严实实送上车上，外面衙役已经用棉布缠好了马蹄铁掌。

柯老爷子二房夫妻把瑶草一行人送出大门。车队由一兵丁提着一盏琉璃灯在前领路，一丝不闻出了村。一行人拐上了官道，柯三爷下令点起灯笼火把。

走了不久，便碰上柯家大爷父子随从，两拨人合拢，约摸走了半个时辰，车队到了朱仙镇，柯大爷力邀柯三爷一家歇息至天亮再走。

方氏倒有此意，拿眼看着夫君。

柯三爷却面无表情，推说公务要紧，拒绝了长兄，领头扬鞭长驱而去。

好在时值金秋，尚未入冬，夜风虽有寒意，瑶草等又斗笠防护倒也不觉，因为瑶草受伤，栋梁兄尚小，马车几乎以步行速度前行，百八十里路，马不停蹄，足足走了五个时辰，卯正时刻，城门开启，瑶草们一行方才到了汴京城。

柯三爷把方氏母子四人送进了方家大门，交待瑶草母女几句，又郑重把瑶草母女托付给大舅兄，方才返回祥符去了。

却说一行人彻夜未眠，人困马乏，东倒西歪只想躺着，未料一夜酣睡的栋梁却一个哈欠醒来了，眼珠子骨碌碌四处观望，似乎奇怪，如何一觉睡醒，变了天地。

瑶草一行人到来，很快惊动方家个人，方老夫人闻听瑶草受伤，忙着派人去请跌打师傅过门诊治。方三夫人甚至张罗着让方三爷请个相熟的太医过门。还是方氏拦了：“三嫂别太紧张了，先请老馆主过来瞧瞧吧，不成再烦三哥。”

许大夫大清晨被老管家从被窝里闹起来，还道真有什么大事儿，不免急匆匆过府，与瑶草诊治一番却道不妨事，并未伤筋动骨，只不过挫伤了肌肉，别看疼得很，好的也快，建议瑶草接受按摩治疗，保证三天后瑶草可以走路，七天后活蹦乱跳。

瑶草闻之，喜之不尽，不瘸就好。想着这次故乡行，虽是自伤了，却化解了母亲危机，瑶草只觉得很值了。

柯家一行所发生事端，实在不是什么光彩事，方氏除了告诉最亲近的方老夫人与方三夫人，其他一概闭口不言。

以方氏性格，原本连母亲三嫂也要瞒住，可是柯三爷忽然归家，打乱了方氏要回谷雨清明计划，临时决定走得匆忙，错失了带走故意清明的机会。

谷雨清明这两个忠心的丫头，是方氏预备留给瑶草的陪房人选，她实在舍不得丢给柯老夫人糟蹋了。

想着自己已经开罪了婆婆，再开口要人估计会受刁难，闹僵了反而不好办了。所以，为了确保万无一失，方氏预备买两个小丫头，让方三夫人以方家名誉去与柯老夫人周旋，就说清明谷雨家里自小订了亲，如今大了要回家履行盟约。好歹要将清明谷雨换出来。

方老夫人闻之十分气愤：“老不羞，送她什么丫头？你既然舍不得，直接派人接回就是了，何必这般委屈自己？”

方氏叹道：“她虽然做的过了，倒底长辈，老爷的面子还需顾着。”

方老夫人气道：“当初我就瞧不上他们一家半吊子，这也是你自己选的，怪得谁呢？”

方三夫人言道：“嗯，要办不难，这个说法有些不妥，谷雨清明将来要给瑶草，必定瞒不过柯老太太，不如索性挑明了，就说妹妹已经替她们在衙门配了婚，又恐老夫人无人使唤，所以买了两个小丫替换，柯老夫人虽然不高兴，只要我亲自出马走一趟，量来无妨。总好过现在瞒着，将来被她知晓实情，又去姑爷面前下蛆。”

方老夫人却道：“你去什么？不去，让二管家走一趟就是了，就按你妹子说的办，人是我方家的，我能陪送也能收回，将来也可以再送给外甥女儿，看她敢来跟我啰嗦，我就服她。再说，她若想通透，知道被算计了更好，难道就许她算计别人，不许别人回敬她？她若有气性，怄死最好了。”

方老夫人在方家一言九鼎，方三夫人含笑认了：“婆婆说的是，我这就全排。”

不是方老夫人如何发作柯老夫人，却说瑶草入住方老夫人厢房养病，方家几位小姐夫人闻讯齐齐来探，礼物瞬间堆成山，安慰的话说了几大车，让瑶草只觉得这样病一回真划算。

除了楠君要备办嫁妆露面少，其余梨君薇君莲君三位表姐见天来访，瑶草虽然行动不变，却丝毫没有寂寞感觉，特别是薇君，跟瑶草呆的时间最久，常常一来就嘀咕半天。天上飞的地上走的，吃得穿的用的无所不谈，还悄悄告诉瑶草，她那准小叔子宋大胖，每每薇君过府做客，他都远远打听瑶草，询问瑶草喜欢不喜欢他所送贫嘴鹦鹉。薇君怕他发飙，只哄他说鹦鹉带走了，喜欢不喜欢不知道。

见瑶草不大兜揽，薇君笑道：“说件让你解气的，那宋二少不知发了什么风，好好的书不好生念，常常逃课偷偷耍枪弄棒，被他娘发觉揍了好几回。那可不是一般揍法，手脚吊着抽鞭子呢。唉，那小子也硬气，索性表明心意，要考武举，考不上武举就要投军去。”

瑶草心里解气，一笑道：“结果呢？”心里直希望那家伙被揍个半死方好。

果然薇君言道：“怎样？打得更狠呗，要知道当今重文轻武，武官混没地位，他文人走下贱，还不被抽死！”

文官武官瑶草不懂，不过武官镇守边关瑶草知道，真希望宋大胖真的投军去，这样就是出息了也是镇守边关，哈，那就跟自己半点也沾不上了。

柯三爷是瞧不起武官的，认为行伍之人有辱斯文。

见瑶草来了点兴趣，薇君又道：“这些日子又不玩鹦鹉了，把自己所有零花钱，加上他弟弟宋三少的零花钱，花了整整十两银子买一只白鹞子，天天跟家里训练，愣说是西域来的海东青，你说这人傻不傻？”

瑶草不知道薇君是不是受托替宋大胖讲好话，决定不再理会，任是薇君说什么，只是微笑不语，薇君见瑶草兴趣缺缺，叹气闭了嘴。

却说瑶草奉命养伤，只因许馆主说了句吃什么补什么，要多喝骨头汤吃猪脚筋，牛筋儿，这可不得了了，方老夫人吩咐厨房，一日三餐上大餐，牛筋儿不好弄，猪脚筋儿天天有，唉，起先还好，喝着挺香，架不过天天喝，顿顿吃，三天过后，香喷喷的猪蹄愣叫瑶草吃出毛骚味，别说再吃，闻一闻就反胃。

方老夫人无奈，只得另避蹊径，改炖鸡汤鸭汤鱼汤羊骨头汤了。方老夫人原本要大补几天鸡汤，这还是方氏私下请示方老夫人说：“娘啊，草儿喝猪蹄儿已经伤了胃，发誓再也不喝了，您别再叫鸡汤鸭汤也伤了，真到了要补身的时候靠什么呢？”

方老夫人闻言一愣，随即会心一笑：“这才几时呢？”笑过却允了，改成一天换种汤了。

回头却说方三夫人领了婆婆命，花了十两银子一个丫头价钱在人牙子手里买了两个手脚粗大，身子结实的，性子刚烈却口舌却锋利还没调教温顺的半大丫头，让方家二管家当天启程赶往柯家村，因为柯老夫人已经起了心要保媒拉纤，说不得三五天就把谷雨清明给送人了，必须得快，与柯老夫人争时间，务必在她尚未摆平王氏简小燕这对姊妹花之前把人还回来。

至于为啥买了两个粗苯没调教好的丫头呢？这也是方氏的意思，柯老夫人不是想给刘婆子儿子说媳妇吗？就给她送个粗笨的，执拗的，经得起摔打的，扛得起农活的，将来跟那刘老幺配成对，若是刘老幺好吃懒做夫妻动起全武行，这样的媳妇是打打得，骂骂得，保管刘婆子满意。也叫她们长点记性，别随便惦记人家东西。

二管家出发四天后，谷雨清明会同楠枝母女到了方家。方氏只给楠枝道恼，只说瑶草忽然折了脚踝，不得不连夜启程。楠枝虽然觉得方氏走的蹊跷，却也没有追问。

清明谷雨却在进门伊始给瑶草方氏磕头谢恩，只说感谢方氏派人及时，否则再晚三五天，她两个就陷在柯家村了。

原来柯老夫人圈禁了王氏，隔天就得知简小燕虽然堕胎，却性命无忧之后，随即让杨秀雅协助管家，把简小燕全权交由苏氏照管。借口王氏病重，安排瑶玉奶娘与张婆子强押着瑶玉去了青莲庵闭关抄经，美其名曰，为母祈福，七七四十九天，以磨瑶玉暴躁性子。

柯老夫人为了粉饰太平，故作悠闲得很，整天跟村里老妯娌谈天说地，不亦乐乎。

刘婆子趁机进言，不如办场婚事冲洗王氏所带霉气。柯老夫人竟然满口应承了，要将清明许给刘老幺。

清明欲哭无泪之时，二管家这一及时雨到了，柯老夫人得知清明谷雨都是自小订了亲，也就无话了，虽然不悦，看在方家的厚礼份上，也看在新买丫头两张卖身契上，柯老夫人没再刁难，而是高兴地放行谷雨清明，虽然没有赏赐，却允准她们带走所有属于自己东西。这在柯老夫人已经难能可贵了。

反是苏氏对于清明谷雨去向十分明白，私下决定，多发了清明谷雨一月月例，意在让她们提点看顾瑶枝。

这一来，清明谷雨就不能配柯三爷小厮了，方老夫人在方家铺子里与他们择了两个能干的小管事配了婚事，并与她们讲明了，眼下先在方府当差，等过几年陪嫁瑶草出门子。

谷雨清明虽是下人，却是方氏看重之人，除了每人几身上好尺头，另外赏了她们每人五十两陪嫁银子。

这可是大礼了。

清明谷雨两家人特特进来给方氏磕了头，方才回去办喜事去了。

七天后，瑶草已经能够正常行走，方氏惦记柯三爷不顾方老夫人挽留，于十月二十日回到了祥符县。

这一回再回祥符县，在方氏不觉什么。在瑶草，却是终于扫尽了简小燕留在她心上最后一丝阴影，从此，瑶草生命中再不会遭遇简小燕了。

瑶草直觉心情愉悦，看天空碧蓝如洗，看树木青翠欲滴，看什么都顺眼都亲切，再看柯三爷，也有了父亲的味道。

这却是后话了。

瑶草知道，自己已经成功走出了前生梦寐，瑶草会心一笑，猛吸一口家里的空气，只觉得今日祥符县衙之空气特别清新，吸一口只带着香味儿。

车架进了后衙，瑶枝抢着下车，指挥得来接车的柯家有赵栖梧团团直转。

方氏下车悠然下车，半晌不见瑶草跟来，回头却见她呆愣着傻笑，笑道：“这丫头，几天不回倒不认路了，下来呀，傻丫头！”

瑶草躲开青果青叶搀扶，自己呵呵乐着跳下车：“来咧！”

惹得刚进院子的来接妻女的柯三爷不满地瞪圆了眼睛：“女儿家家，咋咋呼呼，不成体统！”

作者有话要说：却说方氏母女正在整装，苏氏匆匆而来送别，只发感慨：“前一刻还亲亲秘密姐姐妹妹，眨眼间竟然这般狠毒下杀手。这还是她喜欢的表妹，倘是我们碍着她，还有命吗？这个女人，唉！”

随即附耳悄悄告知方氏，简小燕性命无碍。这使得心慈的方氏稍稍松口气：“真不知道婆婆为何这般，难道瑶草瑶枝不是她嫡亲孙女么？真是想一出是一出，难以常理推断。说实话，她二婶，我真不知道她下步要做什么！”

苏氏眼神凛一凛道：“三婶放心，为了你，也为了瑶枝兄妹，我不会让她们有闲心去想你们。”

方氏看着苏氏，这意思是要挑祸搅扰啰？

苏氏郑重点一点头儿。

方氏笑一笑：“如此最好了。”

苏氏忽又道：“以后三婶一家以及瑶枝兄妹米粮，我会让二爷按时送到任上。还有三儿月例用度，婆婆叫停了，弟妹不计较，我也不说了，日后三儿上书院学费，我定会如数奉上，虽不在弟妹眼里，却也是我的一番心意，总不能叫弟妹操心劳力又伤财吧。”

苏氏一向便宜占在明处的做法，倒让方氏心中舒坦多了，至少她这人心中有数，沾了光，知道道声谢，也知道想法子回报，不像某些人得寸进尺得陇望蜀。

方氏是个恩怨分明之人，她心里很是感谢苏氏这次费力周旋，为自己清除了王氏姐妹这对祸患。再说方氏生财有道，偌大家事，只要心里舒服，混不在乎却也不在乎这些，因道：“这倒不必，二婶知道我不是吝惜钱财之人。”

苏氏忙道：“三婶一定要收下，如今我虽当家主事，却是婆婆做主，她一向偏帮大房，如今又娶了秀雅，更是亲上加亲，王氏也不是好相与，你若不收，纵然省下了金山银山，也落不到我们头上呢，不如大家花了干净。”

方氏笑一笑：“如此依你就是了。”

苏氏忽然肃静了脸色：“其实我也知道，这些填补不了什么，就凭瑶枝头上首饰，也不下百八十两，更不谈他兄妹增长见识。我虽没本事，还不上三婶情义，却心里有数，其他的我也不说，有一点我可以发誓，我们二房，我们夫妻，终其一生，绝不会做一丝半豪有伤三婶之事。”

方氏一笑：“我们好妯娌，说这话很是不必。”

话到了这里，也不必再说了，苏氏帮忙将酣睡的栋梁缠裹得严严实实送上车上，外面衙役已经用棉布缠好了马蹄铁掌。

柯老爷子二房夫妻把瑶草一行人送出大门。车队由一兵丁提着一盏琉璃灯在前领路，一丝不闻出了村。一行人拐上了官道，柯三爷下令点起灯笼火把。

走了不久，便碰上柯家大爷父子随从，两拨人合拢，约摸走了半个时辰，车队到了朱仙镇，柯大爷力邀柯三爷一家歇息至天亮再走。

方氏倒有此意，拿眼看着夫君。

柯三爷却面无表情，推说公务要紧，拒绝了长兄，领头扬鞭长驱而去。

好在时值金秋，尚未入冬，夜风虽有寒意，瑶草等又斗笠防护倒也不觉，因为瑶草受伤，栋梁兄尚小，马车几乎以步行速度前行，百八十里路，马不停蹄，足足走了五个时辰，卯正时刻，城门开启，瑶草们一行方才到了汴京城。

柯三爷把方氏母子四人送进了方家大门，交待瑶草母女几句，又郑重把瑶草母女托付给大舅兄，方才返回祥符去了。

却说一行人彻夜未眠，人困马乏，东倒西歪只想躺着，未料一夜酣睡的栋梁却一个哈欠醒来了，眼珠子骨碌碌四处观望，似乎奇怪，如何一觉睡醒，变了天地。

瑶草一行人到来，很快惊动方家个人，方老夫人闻听瑶草受伤，忙着派人去请跌打师傅过门诊治。方三夫人甚至张罗着让方三爷请个相熟的太医过门。还是方氏拦了：“三嫂别太紧张了，先请老馆主过来瞧瞧吧，不成再烦三哥。”

许大夫大清晨被老管家从被窝里闹起来，还道真有什么大事儿，不免急匆匆过府，与瑶草诊治一番却道不妨事，并未伤筋动骨，只不过挫伤了肌肉，别看疼得很，好的也快，建议瑶草接受按摩治疗，保证三天后瑶草可以走路，七天后活蹦乱跳。

瑶草闻之，喜之不尽，不瘸就好。想着这次故乡行，虽是自伤了，却化解了母亲危机，瑶草只觉得很值了。

柯家一行所发生事端，实在不是什么光彩事，方氏除了告诉最亲近的方老夫人与方三夫人，其他一概闭口不言。

以方氏性格，原本连母亲三嫂也要瞒住，可是柯三爷忽然归家，打乱了方氏要回谷雨清明计划，临时决定走得匆忙，错失了带走故意清明的机会。

谷雨清明这两个忠心的丫头，是方氏预备留给瑶草的陪房人选，她实在舍不得丢给柯老夫人糟蹋了。

想着自己已经开罪了婆婆，再开口要人估计会受刁难，闹僵了反而不好办了。所以，为了确保万无一失，方氏预备买两个小丫头，让方三夫人以方家名誉去与柯老夫人周旋，就说清明谷雨家里自小订了亲，如今大了要回家履行盟约。好歹要将清明谷雨换出来。

方老夫人闻之十分气愤：“老不羞，送她什么丫头？你既然舍不得，直接派人接回就是了，