江山美人志-第176部分

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　　　　“哦？十七公主殿下？”萧唐一怔，这可是个新鲜事，连奴隶贩子们也打起了十七公主的主意还是十七公主有意找上他们的呢？萧唐心中立即浮起一丝疑问。
　　　　就在三人谈论之时，话语中的主角也正忙碌不停的接待着来来往往的拜访者，虽然有些疲劳，但司徒玉棠却心中觉得十分欣慰，至少已经有人注意到了自己的存在，知道自己的影响力，饭要一口一口吃，只要自己慢慢积累，总会有愿意依附帝国的势力来投效的，虽然这第一拨认识奴隶商人，但司徒玉棠依然不以为耻的热情接待。
　　　　送走最后一批奴隶商人，司徒玉棠略显疲倦的坐回椅中，侍女轻轻的替她按摩着肩部。
　　　　“殿下，这些都是些奴隶商人，殿下怎么会对这些人如此客气呢？”有些不解的望着自己的主子，肩所有外人都已经离开，近卫队长忍不住启口问道。
　　　　“不要计较那么多，眼下李无锋在西北的威信地位稳如泰山，要想打开缺口难比登山，现在好不容易有了这么个机会，无论如何我也要好好抓住。只要有矛盾，我们就有机会，何况帝国并无明文禁止或者歧视奴隶贸易，西北的奴隶贸易税率已经远远高于帝国内地，如今若是再要提高，本来也不符合帝国的政策。如果能借此机会赢得这些人尊重，那么下一回就会有更多的人来找我们，那么我们就会有更多的机会。”司徒玉棠慧眼中闪动着聪灵的光泽，樱唇轻启，微微一笑，一口细白的银牙异常优美。
第三十八节　郁闷
　　　　乘兴而来，扫兴而归，虽然保住了墨灵顿，但却丢失了至关重要的卢龙府，连鹧鸪关也险些失守，若不是舍内和岳山准备充分反应迅速，那自己的东进之路就真的完全被堵死了。无锋闷闷不乐的率领着部队沿西南边境南下，两天后到达了归德和卢龙交界地带，米丰率领卢龙第一警备师团和第二警备师团残部早已经等候在这里。
　　　　默不作声的看完情报资料，无锋咀嚼了好一阵后才抬起头来问道：“米大人，这个第二警备师团的突然叛乱难道就没有半点预兆吗？这个第二警备师团的副师团长究竟是什么人？他怎么会爬到这个位置的？内政部门在干什么？谷良晨，你是怎么干的？”
　　　　前面几句对眯缝说的尚算客气，但最后一句问到谷良晨时，无锋的语气已经变得声色俱厉。
　　　　豆粒大的汗珠从谷良晨额际汩汩冒出，脸色虽然异常苍白，但谷良晨依然一句未作辩驳。
　　　　“大人，请您不要责怪谷大人，一切责任皆在米丰身上，米丰甘愿承担一切责任。”米丰面色沉重的站起身，抱拳行礼道。
　　　　有些不悦的皱起浓眉，无锋顿了一顿才道：“米大人，现在先不说追究谁的责任问题，谷良晨既然身为行政署长兼内政署长，这像师团级主官的任命审查理应由他负责，出现在如此重大的失误，难道不是他的责任？”
　　　　“大人，有些情况可能不太了解。第二警备师团实际上就是原来的预备役部队改编而来，师团长你可能清楚是由第一警备师团派过去的，但由于第一警备师团军官数量也不足，再加之这个家伙在预备役表现中极为出色，很得士兵们得拥戴，就连米丰也被蒙骗上当了，所以才会再作例行审查时极力向谷大人保证推荐，这一切皆时米丰之过错，与谷大人无干。”在这一点上米丰显得格外坦然，他不愿意别人为自己背黑锅，所以他主动将此事的来龙去脉说清楚。
　　　　“米大人，您的意思是此次第二警备师团的叛乱纯属意外，你们事先连一点消息也没有掌握？”无锋有些意似不信，如此大规模的叛乱，如果内政部们连一点情报也没有了解到，这也只能说明内政部门的失职，并不能说明其他。
　　　　“大人，说实话，这的确有些出乎我们意料，但我不想推卸我们的责任。米丰原来只是警备部队负责人，对卢龙的其他管理方面情况并不熟悉，谷大人初来咋到，情况更不清楚，原来卢龙内政部门的所有情报信息资料全部背上一任内政署长也就是太平教的乱党毁于大火，现在看来他们当初就有预谋。预备役人员中有相当多都似潜藏下来的太平教骨干，我们在这一点上的确有些失察。敌人大兵压境故意造成紧张，迫使我们将第二警备师团也派上第一线，这就给了他们可乘之机，他们内外勾结所以导致了——”满脸惭愧的米丰说到这儿已经说不下去了。
　　　　听完米丰的介绍，无锋摇摇头道：“这并不能成为内政部门失察的理由，到任时间短这只是客观原因，谷良晨我专门安排你在卢龙协助米大人工作，这本身就告诉你卢龙的太平教渗透十分厉害，虽然从表面上太平军被我们逐出了府城，但内里他们在北原郡传道十几年，根基何等深厚，岂会如此轻易甘心退出？难道说你谷良晨没有责任吗？”
　　　　“大人，谷良晨自知责任重大，请大人责罚。”一直没有说话的谷良晨终于开口请罪。
　　　　“唔，卢龙本是帝国直辖地区，你虽然原来是西北官员，但现在已经不属于本座下辖，这等追究责任之事本座也无权过问，以后自会有帝国监察部门来处置。只是本座要提醒你，眼下卢龙虽然丢失，但我们必须尽一切可能夺回来，在作出处理之前，我希望你能够好好反省一下，找出太平教在卢龙的弱点，为我们下一步夺回卢龙做好准备。”无锋也知道若是要将责任全部归结于谷良晨有些不太公平，只是自己有意安排他到卢龙却落得个这样结局，心里实在有些不忿，不好好敲敲警钟，只怕这个家伙还不能正确认识自己，这样对他以后的成熟更加有利。
　　　　待二人离开后，无锋独自一人留在帐篷内默默深思，眼下究竟该何去何从呢？鹧鸪关的防务肯定要加强，太平教人在那里吃了大亏，肯定会有所警惕，现在那里面临的形势是三面受敌，若是敌方再发起第二次进攻，那情况肯定就会两样，自己须得小心谨慎才是。
　　　　老呆再这里也不是办法，战机一旦丧失，即使再付出几倍的代价也未必能挽回来，卢龙既然已经丢失，自己倒也不必太过记挂在心上，只是自己下一步应该怎么走呢？
　　　　有些迷惘的目光在摆在案桌上地图上游走着，莫特人的西侵一旦结束，西斯罗人对西北的威胁又将重新恢复，北面银川府的防务又将承受巨大的压力。晋则成虽然颇有独当一面之风，但他手中兵力有限，一旦面临西斯罗人和孙元辉两部联军的攻击，在没有预备队的支持下，能不能顶得住自己也没有把握。
　　　　西域诸国中的楼兰始终是个祸患，尤其是它一旦投入罗卑人的怀抱，那将成为插在自己肋背上的一颗钉子，随时可以将自己的领地斩成两段，如果高昌人再搅和进去，那庆阳的危险也会大大增加，只是现在这种可能性还比较小，尤其是高昌人首鼠两端，不会轻易投入任何一边，但这始终是一个威胁，自己最不能够忍受的便是这种芒刺在背的感觉，但今时条件不成熟，自己也只有咬着牙关忍受了。
　　　　贝加人、库车人、乌孙人，无锋默默的念叨着西域诸国，除开乌孙和贝加暂时可以不予考虑，库车人现在的表现似乎有些摇摆不定。金宁传来的情报显示库车国内的局势比起前一段时间已经有了很大变化，似乎他们国内的贵族们对西域结盟一事已经没有太大热情，紫荆关的建成和前些日子贝加楼兰两国联军的溃败以及目下贝加国的处境都给了他们深深的刺激，亲西北派势力迅速抬头，原来中立一派的力量都纷纷投入亲西北派阵营，而亲罗卑派和支持建立西域军事联盟的一派则日渐势衰，库车国内的形势向着有利于自己一方的趋势发展。
　　　　看来还得抓住时机使上一把劲，最好能在他们国内找到一两个有实权的贵族作为自己的代言人，促成库车和西北的亲善，让库车国国内的局势完全倒向自己一方。只要能够牢牢控制住乌孙、贝加和库车三国，罗卑人即便使想掀起什么风浪，也很难了。
　　　　默默的梳理着自己领地周边的形势变化，无锋却丝毫没有喜悦之情。虽然捷洛克目前的形势已经稳定，但无锋知道这次全靠卡曼人北方的柏因蛮族反叛才给了自己这次机会，但柏因蛮族绝对不会是卡曼正规军队的对手，落败是迟早之事，一旦卡曼人解决了后顾之忧，那墨灵顿又甚至自己的太玄府都将陷入巨大威胁之中。这始终是一个解不开的死结，而且是一个无法调和的矛盾，卡曼人一心想要南下，而自己的目标则是东扩，这双方的焦点早晚也会碰在一块儿，可要想彻底打掉卡曼人南下的念头现在谁也不具备这个实力，自己更差得远。
　　　　那么能不能想办法从内部拖住对方的手脚呢？无锋的思路慢慢转到了眼下危险最大的敌手卡曼人身上来，要想拖住卡曼人，要么从其朝中南侵急先锋宰相戈麦斯的反对派下手，要么就从其北方的柏因蛮族着手，或者双管齐下，让戈麦斯首尾难顾，无力南下。戈麦斯在卡曼帝国大权独揽，肯定会有很多政敌，相比他们的皇帝也不太愿意看到一人独大之势吧，若是有矛盾大可挑拨激化之，若是没有矛盾，不妨制造一些，也许能够起到意想不到的效果。看能不能在北方三国之间的关系上也做做文章，同族同宗并不能代表没有分歧，只要有分歧，就有可兹利用之处，这一切就让苏秦去操心吧。
　　　　长长的吐了一口气，无锋站起身来，慢慢的在帐中踱起步来。已经好久没有这样独自一人清清静静的思考一下事情了，前期许多问题自己也有些欠缺周到全面的考虑，尤其是没有考虑过在遭受意外和失败的应对之策，看来还有有些骄傲轻敌的思绪在作怪啊，无锋嘴角泛起一丝苦笑。不用说麾下诸将，连自己的潜意识里似乎也没有失败二字，顺利多了似乎也就成了一种思维定势，总认为自己应该手到擒来马到成功，嘿嘿，这也算得上一场深刻教训吧。
　　　　争霸中原之路何其漫长，自己这第一步刚踏出就挨了当头一棒，眼下能够作为桥头堡的就只剩下鹧鸪关了，却前面却还有陇东府城扼守在那里，要想东进，首先就得搬开这块大石头。之事这是联结关系太平军和北方太平教老巢的咽喉要道，太平军岂会不重视？连帝国的大军也在他们面前铩羽而归，自己要想打通这里，能行吗？而一旦打通，那帝国的命令又可以到达西北，会不会对已经自由惯了的行动产生掣肘呢？
　　　　这一连串问题缠绕在无锋那好中，挥之不去，一失足成千古恨，自己一个疏忽大意竟让东进之局变得如此扑朔迷离，想到这里无锋也懊恼不已。
第三十九节　借鸡生蛋
　　　　率军回到归德府城时已经两天以后了，无锋思索良久，总无法找到突破之处，无论是刚刚沦陷的卢龙还是还是鹧鸪关以东的陇东府城，都像一双双巨大魔掌牢牢的扼住了自己的脖子，让自己喘不过气来。
　　　　郁闷的心情直接影响到了无锋的脸色，归德城守苏民舜已经两次邀请无锋参观归德北部的盐井矿区和南部的葡萄种植园以及名满大陆的几家酿酒厂，这些也是整个西北郡的财政税收的支柱产业之一，但都被无锋以身体不适推托了，让苏民舜和那些商人们大失所望。
　　　　懒洋洋的躺在宽松的大床上，无锋老觉得自己全身都提不起精神，难道自己就遭受这样一个小小挫折就爬不起来了？显然不是，但为何自己自卢龙失守后总是觉得精神不振呢？不就是损失了一个本来还不完全属于自己的卢龙吗，有那么大的影响吗？无锋暗暗问自己，东边不亮西边亮，总不成因为这次的挫折自己就此偃旗息鼓乖乖的呆在西北终老一辈子吧？
　　　　默默的瞑目躺在床上一动不动，似乎连精神都被这样躺下去躺得快没了，不能再这样拖下去了，自己还得好好找找原因，究竟什么才是约束西北和北吕宋也就是自己跳出西北这片土地的主要因素呢？
　　　　太平教？卡曼人？西域诸国和罗卑人？这些都不是，真正拖住自己的还在于自己实力太弱。算一算自己的军力也不算少了，一个西北军团近十二万人，另外还有五个独立师团，又是近十二万人，再加上警备部队，已经超过了三十万人的兵力，如此庞大的兵力为何自己却总觉得不够用呢？
　　　　自己的领地也实在牵扯太远，从最东边的鹧鸪关到最西端的紫荆关，怕是有两三千里地吧，即使策马狂奔也得几天几夜，若是普通商旅马队，至少也得十天才能从这头走到那头。这么宽广的范围内这三十万人守成有余，要想再向外扩张就显得太单薄了，何况自己四周无一不是心怀异心者，即便是那些所谓的盟友自己也难以真正信任。
　　　　扩军？就这样，萧唐已经在叫苦不迭了，再要扩充军队，那真的会把自己这位得力手下逼疯的，但不扩军，以自己眼下的实力要想跨进中原，显然又显得力不从心。
　　　　“还没起来？又没女人陪他，怎么还赖在床上？”一阵叫嚷声将无锋从沉思中来了回来，又是苏民舜这小子，肯定又是来要求自己去参观那些酿酒作坊或者种植园，要不就是去看那些盐井，无锋想起就头疼，不知道这小子哪来那么好的精力，一副不达目的誓不罢休的架势。
　　　　“嗬嗬，去叫李大人起床吧，咱们归德的士绅乡亲们早就仰慕李大人的风姿威名，难道作为一方节度使的李大人就不能满足他们的一点小小心愿？”阴阳怪气的声音在门外响起，无锋知道自己的卫士们是挡不住这家伙，只得极不情愿的坐起身来，慢吞吞的着衣。
　　　　“大人起床啦？”苏民舜踏进无锋的卧房故作惊讶的问道：“我没打扰您的好梦吧？”
　　　　“哼哼，少给我在这儿装佯，你就不能让我轻松一会儿？”对苏民舜和莫伦这两个家伙，无锋素来十分随便，而二人亦是如此，说起话来也是荤素不忌。
　　　　“嗯，我说让咱们城里的花月坊来两个婊子陪陪你，听说她们床上工夫绝对一流，包你乐不思蜀，你又要假充正经，这会儿休息不好，又怪起我来了，真实好人难做啊。”苏民舜嘻嘻一笑，打趣道。
　　　　“我说你这个一城之首怎么成了拉皮条的了？”无锋哭笑不得。
　　　　“揣摩上意也是一种能力的体现啊。”苏民舜嬉皮笑脸的回答道。
　　　　“好了，好了，别那么多废话了，这么早来这儿干什么？又有什么狗屁倒灶的事儿？”无锋也不客气，径直问道，“若是又让我去参观那些什么盐井庄园作坊之类的东西，那就免了，我现在没那么多心思去看那些玩艺儿。”
　　　　苏民舜脸色一正道：“大人，此言差矣。民舜也知道你现在心情不好，但身为西北和北吕宋之首，你的职责恐怕并不只是关注于军事问题吧？军政素来不分家，何况你还是军政节度使？我们归德府经济的飞速发展不但向郡财政提供了大量资金，而且也维持了一个师团警备部队的运转，这些都有赖于你所说的那些盐井庄园和作坊的支撑。难道说你作为军政节度使就这么吝惜踏足，就不能给这些创造出巨大财富的士绅们一点鼓励和安慰？”
　　　　没想到自己随口的几句话竟引来对方如此义正词严的一番话，无锋不由得被噎在那里一时间竟找不到合适的话语来回应对方，吞了一口唾沫，无锋这才重重的点点头道：“嗯，好小子，这张嘴挺厉害啊，好好好，不说了，我去，行了吧？不过有言在先，我没有太多时间，顶多就两天，我还得到鹧鸪关去一趟，眼下形势不定，真还不能掉以轻心，不过你说的话的确有道理，嗯，我接受。”
　　　　无锋认识到了自己的不妥，并爽快的接受了对方的建议。
　　　　接下来两天里，无锋在苏民舜的陪同下马不停蹄的视察了北方的盐井，然后又转回来参观了名噪一时的归德南部葡萄酒酿造基地，无论是北部的盐商们的豪奢还是南部庄园主和作坊主以及酒商们的富甲都让无锋大开眼界咋舌不已，能得到在帝国如同传奇人物一般的领主的接见也让商人们兴奋不已，可谓皆大欢喜。
　　　　马车慢慢的奔行在返回府城的途中，无锋悄悄闭上眼睛瞑目养神，旁边的苏民舜却不肯安静，没话找话，“大人，这归德府的商人们有些会享受吧？我看帝都的士绅们也未必有他们那么懂生活，呵呵，都是些富得流油得家伙，大概钱都多得没处花吧？”
　　　　“嗯，真要那么有钱，他们为什么不投资去干点别的？比如说扩大规模提高产量？”无锋没有睁眼，随口答道。
　　　　“大人，你是不知道，这无论是盐还是酒，中间利润丰厚程度你想都想不到，他们当然也想大幅度提高产量，但一来扩大规模也不能一蹴而就，二来还得要靠商道的顺畅和新市场的开辟，并非单单提高产量那么简单，眼下太平教控制了东去商道，虽然并不禁绝商旅通行，但过境关税已经涨了许多，北面的利伯亚诸国形势一直不太稳定，而腾格里草原上的游牧民族又不太喜好葡萄酒，眼下就看西去商道还算顺畅，若是一味盲目扩大产量，也许会导致价格下跌，利润反而减少呢。”说起自己辖地内的情况，苏民舜可谓如数家珍，“这些家伙精明着呢，否则也不可能敛聚如此庞大的财富。”
　　　　“唔，原来如此。”无锋也没有想到这一层，听得苏民舜这样一说方才明白。
　　　　“不过大人，我倒有个主意，只是不知道能否行得通？”苏民舜脸上闪过一丝神秘之色，沉吟道。
　　　　“哦？什么主意？”无锋并没有太在意。
　　　　“眼下西北财政困难，一时间要想有很大的增长也不太现实，不如好好打打这些商人的主意，从他们身上弄些资金出来。”苏民舜语焉不详，但却引起了无锋极大兴趣。
　　　　“哦？有什么方法？”无锋紧盯住对方眼睛问道，他知道苏民舜不可能想出什么巧取豪夺的办法，在自己领地内用那些办法无异于杀鸡取卵。
　　　　“咱们东边的卢龙府铁矿蕴藏丰富，开采铁矿也是一本万利之事，我们归德府的商人们有不少就有这方面的投资意向，当初大人控制了卢龙府时，就有府中商人来向我咨询可否在卢龙投资开矿事项，我也作了肯定答复。”苏民舜不慌不忙的解释道。
　　　　“你耍我？明知道卢龙现在已经落入太平教人手中了，还来说这些？”无锋一听就没了劲儿，重新把眼睛闭上，头靠在软垫上不再理对方。
　　　　“嘿嘿，大人，你听我说完啊。”苏民舜自信的一笑，“眼下虽然太平教人控制了卢龙，但大人文治武功声震帝国内外，太平教不过一群妖魔小丑，不足为道，卢龙的收复也是迟早之事，归德府的商人都对大人充满信心，若是能够提前先把这卢龙南部的铁矿开采权拿来出让，呵呵，相信不仅是归德府的商人感兴趣吧？”
　　　　说到最后一句，苏民舜脸上露出狡猾的笑容。
　　　　无锋虎躯一震，显然是有些意动，斟酌了一下才道：“卢龙南部的铁矿开采权有一部分已经被帝国出让给了帝国五大家族中的苗家，若是这样直接转让，我担心会不会——”
　　　　“除了苗家控制的矿山，卢龙南部还有不少适合开采的矿区，只是苗家一直想获得更大的矿区，千方百计阻挠其他人进入，连卢龙地方政府也难以插进手，只有少数几家在苗家获得开采权之前进入的还勉力维持。现在那里所有物事都落入太平教手中，那么一切自当从来，何况依我看，等到卢龙收复后，这帝国究竟是什么样谁也说不清楚，苗家只是在帝国内颇有势力，帝国一旦失去了影响力，那苗家该何去何从呢？”苏民舜摇头分析道。
第四十节　风雨
　　　　“苗家在西北亦有不少投资，我们不能不考虑这一点，至少目前我们还不能和苗家撕破脸，我不想因为此事让帝国更加猜忌我。不过这个方法倒是一个好路子，除开苗家所据矿山，卢龙南部还有不少富有矿山，我想应该能够找到合适的买主，只是不知道这些商人是否会相信我们能够在较短时间内收复卢龙？如果我们短时间内收复不了，那有该如何解释呢？”无锋早已拿定主意，但他想得更远，卢龙既然可以如此，那以后在其他地方何尝不可以依葫芦画瓢呢？
　　　　“嘿嘿，大人，太平教人虽然现在显赫一时，但根基并不牢靠，真正眼光深远者不会看不清楚这一点，那些真正富甲一方的大商家历经风风雨雨，眼光刁毒，判断事情的准确性甚至超过了我们政府官员，你千万不要小看他们。巨大利益本来就和高风险共存，世上哪有白吃的午餐？若是那卢龙在我们手中，我们何须招揽人来，商人们自然会趋之若骛，眼下还不在咱们手中，这才有些意思。敢于冒风险者往往才会有高收益，这一点相信那些商人们应该比我们更清楚。”苏民舜理直气壮的回答道，“大人放心，若是没有把握，民舜也不会提出来了，昨天我已经悄悄找人去探了探底，虽然不算多，但都是有些实力的大主顾颇感兴趣，大人若是同意这个方案，大可让财政署和经济发展署的人来好好操作一下。”
　　　　欣赏的看了对方一眼，无锋心中一阵舒坦，总算没有辜负自己的期望，这家伙的眼光已经超越了归德一城一地的得失，能够