江山美人志-第608部分

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陆才与皇帝陛下相识的。但是那毕竟是野蛮民族对文明世界的挑战，并不能成为历史主流，而在新大陆的猎奴贩奴风潮却是一浪高过一浪，很快就成为新大陆上利润最丰厚、前景最看好的一项产业，几乎所有在新大陆上建有殖民点的国家都或多或少的被卷入了这项产业中，甚至有些国家的官员还公然为这项活动进行辩护和正名，美其名曰将野蛮的土著民族从愚昧和黑暗中拯救出来。
　　　　猎奴的方式分为两种，一种是招募雇佣军组成猎奴队，聘请当地土著向导，袭击较为弱小的土著部族，将整个部族青壮年和老弱妇孺全部掳掠为奴，这种方式需要具备一定武力，而且有一定风险，所有逐渐趋于规模化，一些雇佣军渐渐开始在新大陆上壮大起来，他们更新装备招募人员扩大力量，并在新大陆的各个殖民点建立自己的联络机构，成为专业的捕奴队，而且有固定的奴隶贩子收购他们的猎物，利润相当丰厚。
　　　　而另外一种方式明显就有拉亚大陆诸国官方势力的影子参与，他们挑起新大陆上各种族各部落之间的战争，往往是赠送给部落的首领和贵族一些花哨而又不值钱的玩意儿，诸如玻璃球、金属刀具和器皿等物品，赢得部落首领们的好感和“友谊”，然后才会提出购买奴隶的要求。这时可以为他们支持的部落提供新型的武器和装备，而这些装备则可用在战争中俘获的战俘和平民来进行折抵。
　　　　这一种方式往往更为隐蔽和有效，受到攻击的部落往往出于报复又会寻求外界帮助，而这又为那些暗中操控的势力提供了机会。他们可以左右逢源，忽而支持这一方攻击另一方，忽而又支持另一方攻击这以防，战争规模越打越大，也越来越残酷，大量的土著居民被掳为奴隶，也为这些组织和势力提供了充足的奴隶来源。而这些国家和势力也借助这个机会可以一步一步将势力向新大陆内部延伸。
　　　　鲜艳的金鹏旗帜在萨巴那港的码头上飘扬着，整个港口也许除了环绕在港口这一带的建筑物还勉强值得一看之外，其余建筑物大多都是在帝国内地根本不入流的低等房屋，零零散散地分布在周围，来往的行人中黑种人也占了相当大的比例。萨巴那港名义上是一座港口，但实际上用一座大渔村或者小集镇来形容更为合适，不超过五千人的镇甸仅仅只有三条街道，成Ｙ字形分布在这个南拉丁洋沿岸的突出岬角上，这里是大唐帝国在新大陆上的三大殖民据点之一，也是帝国沿着新大陆海岸线向南探索的桥头堡。
　　　　盖勒尤卜、曼加迪沙和萨巴那构成了大唐帝国在新大陆上殖民金三角。盖勒尤卜处于新大陆的东北角，与西奥兰王国的最大殖民点西沙库拉相距仅仅只有二百二十公里，而曼加迪沙原本是一座火山喷发而形成的岛屿，西北距盖勒尤卜约三百五十海里，南距萨巴那三百七十海里，面积虽然只有三百多平方公里，但是地理位置却奇佳。由于周围都是一连串的珊瑚礁密布，所以在最初新大陆的一些探险家和殖民者到达这个地区之后被密布的珊瑚礁所迷惑，以为这一地区都是价值不大的珊瑚礁，所以就扬帆北返了，而后来的帝国南洋的民间探险家从一大群珊瑚礁中发现了这座岛屿，并绘制出了详尽的海图，这里也就成为帝国前往新大陆迈出的第一步。曼加迪沙在南洋的地方土语意思是希望之珠，帝国也就沿用了译音名，索性就将这个帝国第一处殖民据点定名为曼加迪沙。
　　　　盖勒尤卜是帝国真正在西大陆上取得的第一个殖民据点。曼加迪沙虽然是帝国殖民道路的第一站，但它毕竟距离新大陆还有数百海里，距离最近的陆地也还有一百六十海里，而盖勒尤卜也就成为了帝国在新大陆陆地上建立的第一个殖民据点。盖勒尤卜是当时的西疆官方和民间商家联合组成的探险队抵达新大陆；陆地上的第一个殖民点，当时探险队在新大陆登陆后不敢深入陆地，只能沿着海岸线缓缓北上，一周后抵达西奥兰王国的殖民据点西沙库拉时才明白这片地区已经被西奥兰王国列为他们的势力范围，无奈之下探险队只能返回并在登陆地点建立起一个真正的宿营地，并向本土发回消息，而当本土收到消息时正是帝国即将成立之时，很多事情就被耽搁下来，而探险活动也就陷入了停顿，探险队只能留下不足三十人留守盖勒尤卜，其余人乘船返回东萨摩亚等待帝国的确认。
　　　　在帝国建立之后，这个消息很快就引起了帝国官方的重视，鉴于西大陆诸国都开始向新大陆进行渗透，大唐也不能落后，帝国很快就指示南海郡尽快派出后续探险队伍，而南海郡组建的第二支探险队伍却在探险过程中遭遇暴风雨全军覆没，直到三个月之后第三支探险队才算成功的完成了这次探险与留守的那三十来名探险人员会合而此时这些探险队员由于水土不服和疾病困扰已经有六人身亡，剩下的人也已经是困苦不堪。
　　　　好在帝国派出的这一次探险力量规模大了很多，七艘船带来了两百多人，并且带来了相当数量的武器和药物，所以迅速稳定了局势，并向企图向这个方向渗透的西奥兰探险队表明态度，这个地区已经属于大唐帝国控制，属于大唐帝国的保护地，盖勒尤卜得名于当地土著的称呼“月亮之角”，意思是这里是月亮升起的地方。
　　　　而这个时候帝国已经得知了除了中大陆的西奥兰和日德兰两国之外，新大陆几大强国以及南部一些近水楼台先得月的城市和城市共和国都开始在新大陆北部和西部地区进行全面探险和测绘，并开始就策划组成联合探险队对新大陆内陆以及更远的地区进行探险，这引起了帝国的高度重视，西大陆诸国企图将东大陆排除在外的意图不言而喻，如果不能够及时在新大陆上站稳脚跟，本来就在地理位置上具有先天不足的帝国可能就会在日后可能会出现的瓜分新大陆问题上处于更加不利的地位，所以帝国经济发展部测绘局、帝国商务部、帝国海军测绘局和海军情报局前身都开始分别组建各自的探险力量，开始进行探险殖民。
　　　　帝国经济发展部测绘局和帝国商务部主要联合民间航海探险社团，提供人员和资金支持，鼓励他们积极向新大陆东部沿海地区进行探险，而海军测绘局和海军情报局则立足于军事角度，在海军陆战队的参与下，分成多股探险力量全方位沿着新大陆作环绕侦测，甚至伪装民间商人绕过新大陆北部沿海的西大陆各国的殖民点向新大陆的西海岸挺进，意图抢在西大陆诸国之前完成对西大陆的全方位测绘和探索。
　　　　而在一年多前，帝国经济发展部测绘局和商务部在资助南海郡航海协会一支探险队沿着金冠岛向西南挺进，因为遭遇飓风不得不暂停探险行程躲进一处海湾内，而登陆查看地形的船员却正好与从盖勒尤卜基地出发向南进行探险的陆上探险队员相遇，激动之余，这座海湾被庆贺会使的探险队员们以帝国皇后之名命名为安琪儿湾，而萨巴那却是得名于当地土著的译音，原意却是“珍珠汇聚地”，这片海域是当地土著居民采集珍珠的主要产地。
　　　　而萨巴那经过一年的建设和发展一跃成为大唐帝国在新大陆上向南拓展的根据地，纷至沓来的冒险者和探险队纷纷以这里为基地，要么向内陆探索，要么就乘船沿着海岸线向南航行，希望能够有更多的发现。而嗅觉灵敏的商人们也纷纷在这里开设商栈和货栈，收购当地土著居民诸如犀角、象牙、珍珠、玛瑙、琥珀、翡翠、金砂等土特产，同时向当地土著居民倾销棉布、玻璃、陶瓷器、丝绸、铁器、金属饰品、武器等各种生活日用品，牟取天价的暴利。但是在牟取暴利之时，商人们也不得不承担相当大的风险，遥远的海上路途使得航程充满了不确定性，没有可靠而又权威的航海图，使得要准确到达这个地区除了海上航行经验之外仍然需要一些运气，而拉丁洋变幻莫测的气候也是造成这条航行至今没有哪一家航运公司敢于经营固定航班的主要原因之一。
第五十五节　　殖民地（２）
　　　　虽然是一身轻薄的便装，站在窗前的壮年汉子身上流露出来的彪悍气息还是让人能够清楚的察觉到此人更像是一个军人，古铜色的皮肤加上雪白的牙齿，两撇微微上翘的八字胡，一顶遮阳的骑士卷遍草帽，怎么看都更像是来自西大陆南部地区的那些流浪骑士，但是霍从戎却是真真正正的帝国海军军官，只不过他现在从事的工作已经在很大程度上与正宗的海军军务没有多少联系，作为海军陆战队的一名军官他承担起了海军派驻在萨巴那的最高指挥官任务，一个大队的海军陆战队担当起了整个萨巴那地区的守御和其它任务，事实上帝国政府部门在这个地区采取的政策更多的是支持民间力量进行探索而没有过多介入，在整个萨巴那港所谓方圆三十里内的“保护地”内，他就是代表帝国的最高军政长官。
　　　　坐在霍从戎对面的男子看上去更是悍野中带着一副放荡不羁的气息，一身合体的丛林探险服裹在身上，二郎腿跷在面前的茶几上，一双高筒透气皮靴上鞋带半松，粗大厚实的皮带捆在腰上，一把产自缅郡的加长匕首斜挂在腰际，与皮带捆在一起的是一个鼓肚型腰包，鼓鼓囊囊的不知道装了一些什么东西，同样是一顶卷边草帽放在座椅一旁，一把锋利的坎山刀斜倚在一旁。
　　　　在这个悍野男子身旁却是一个叼着烟斗的中年男子，深凹的眼眶中棕黄色的双眸似乎有些白种人血统，有些陈旧的水手夹克装洗的发白，下身绷得紧实的防水裤，看上去更像一个落魄的水手长。
　　　　“霍大人，我的探险队已经向西进入到一百六十公里处了，终于找到了传说中的坦喀尼喀湖，据说那是这个地区截至目前为止发现的最大淡水湖。我们看了，那湖一望无际，那瀑布可是我从来没有见过的，不过旱季即将结束，我们的队伍不敢再往里走了，我们又可以好生轻松一番了。地图已经绘制好了，霍大人，这可是让我手下的儿郎们花费了足足三个多月的精力啊。嘿嘿，怎么着，你看能出个什么价？”悍野男子转动着手中用鳄鱼牙齿穿成的珠串，一边笑嘻嘻的问道。
　　　　“哼，周老二，你花费什么精力了？你又不是专门为帝国负责侦查测绘，你以为我不知道你这次又接了什么活儿么？你那地图对于我们海军来说没有多大用处，那是坦喀尼喀湖么？向来蒙我？坦喀尼喀湖距离萨巴那才一百六十公里么？两百公里之内你能找到坦喀尼喀湖么？笑话！”霍从戎一屁股坐下，不冷不热地到。
　　　　“嘻嘻，霍大人，话不能这么说，你甭管我接了什么活儿，但这条路总是我的人探出来的，是不是坦喀尼喀湖我也不清楚，但毕竟我们向西进入了一百六十公里，今年还没有谁能有这本事吧？至于说我们那地图虽然粗糙了一些，不敢与你们专业的测绘人员相比。但是有了我们这张地图，你们的专业测绘人员根本就不需要像瞎子一样摸索了，接着咱们探出来的这条路走便行了，怎么说也能帮助你们提供不少帮助是不是？”周姓男子嬉皮笑脸的回答道。
　　　　“哼，一百六十公里，只怕只有一百三十公里吧，这三十公里内的地形还需要你画地图么？”霍从戎毫不客气的反驳道：“周老二，我得提醒你，别做那些太出格的事情，这边虽然帝国的法律效力暂时还无法达到这里，但你背上太多的孽债睡觉也不安生啊。”
　　　　“呵呵，霍大人，你是军人，我是雇佣兵，咱们路不同自然看法也不一样，落在我手中的命债少说也有百条了吧，我还不是活得安好？大碗喝酒、大口吃肉，咱们吃的就是这碗刀口舔血的饭，这些土著落到我手中只怕还算是幸运的，若是遇上卢扒皮和马二棒子他们几伙人手中，能有七成活到登岸时就已经要念阿弥陀佛了。”周姓男子似笑非笑的咧着嘴道：“不过你这一次可真是误会我了，我可没有用以往的那种法子干活儿了，上一次不是接受了你的教诲了么？咱现在也要尽量向文明人的身份靠近，对不对？这一次那一百多奴隶可不是我掳掠来的，那可是我用东西换来的俘虏，西边那几个部落这段时间不正是拼杀得紧么？我只不过胆子大了一些，现场采买了一些罢了。”
　　　　根据各国通行的法则，宣布为殖民点的方圆十公里之内猎奴被视为非法，萨巴那也不例外，但是十公里之外，无论是猎奴也好，向土著部族购买战俘也好，都不再受到限制，所以无论是奴隶商人还是雇佣兵们都将殖民点作为据点，但是真正从事猎奴和贩奴活动大多都在各土著部族领地内进行。
　　　　霍从戎也知道自己这些话对于这些眼睛都只盯着金币的雇佣兵和商人们来说并没有多大约束力，他们不会来触犯新大陆约定俗成的法律，十公里对于他们来说并不算什么，这里多得是雇佣兵可以帮助你完成押解工作，一两天就可以将这些奴隶运送到萨巴那，而只要进入萨巴那，这些奴隶就会被合法化，变成商人们合法的财产，霍从戎虽然对此很是反感，但是即便是在帝国国内，奴隶贸易仍然是合法的，奴隶商人们的势力依然十分庞大，在元老院和公民院的几次关于废除奴隶贸易的提案都无疾而终，更不用说在新大陆这片殖民地上了。
　　　　“好了，我不想和你谈这个问题了，说说吧，你那地图要多少钱？”霍从戎皱了皱眉头，虽然发现的哪个湖泊不是坦喀尼喀湖，但是根据他的手下们在酒吧里传出来的消息，面积的确很大，而且还有一条狭窄的水道向西南腹地延伸，根据这边土著们的传言，坦喀尼喀湖好像的确和周围多个湖泊有水道相通，不知道他们发现的这个湖泊是不是就是坦喀尼喀湖周围的湖泊，如果是的话，那这个发现还真有些价值，测绘队只需要沿着水道前行，也许就可以找到传说中的坦喀尼喀湖。
　　　　对于这片新大陆，无论是西大陆诸国还是帝国，都没有一个明确的地理概念，这片大陆究竟有多大，形状是什么样的，这片大陆上生活着多少人口，每一部分的地形状况如何，没有哪一个国家能够弄得清楚，绝大部分国家都还局限于自己所能控制的殖民点周围三十公里以内的了解，即便是在大唐帝国如此重视的情况下，也堪堪能够达到据点的五十公里内了解测绘，超过五十公里之外，更多的是依靠一些来自各路探险队的非标准手绘地图和记忆而已。
　　　　限制帝国向西向南拓展的原因有很多，这导致了帝国在新大陆上的势力推进缓慢，尤其是向西深入内陆更是困难，复杂恶劣的自然环境让人望而却步，除了土著居民的敌视和威胁之外，蚊虫猛兽和各种疫病都是巨大的敌人。而沿着南面海岸线下行虽然帝国也建立了一些小型的补给点，但是要想将这些小型补给点拓展成为殖民点还是有些困难，缺乏民间的积极主动性支持，仅仅是依靠帝国官方和半官方力量来维持，这种殖民点就难以维系长久。所以帝国一直希望能够通过吸引移民和商人到这些殖民点来发展，同时采取一些和平方式来吸引本地土著部落逐渐归化纳入帝国文明体系，等到殖民点的人数达到一定程度，再逐渐向那些补给点扩散，这种渗透方式也许要和缓但更加有力。
　　　　这种设想是良好的，但是也遇到了一些困难，奴隶商人们和雇佣兵都希望用一些激烈和非法的手段活得更多的暴利，这样可能会让帝国在这个问题上难以得到土著的信任，所以在这一点上帝国一直在考虑用其它手段来约束这些奴隶贩子和雇佣兵的行为。而一半的正当商人却因为那些补给点的人口有限和路途遥远不愿意先行在这些地方开辟商陆，这也在某种程度上限制了这些补给点的人口增长速度。
　　　　“嗯，霍大人，一口价，五千金币，咱们就成交，说实话，这张地图算得上我们比较成功的一幅，沿线周围一公里的情况我们都有标注，当然是一些重要的地形地貌，有了这幅地图，我相信你们可以轻松地找到那个湖泊。”周姓男子一听霍从戎终于开了口，眼睛一亮，连忙张口要价。
　　　　五千金币虽然不算漫天要价，但是对于霍从戎来说觉得仍然有些过高，尤其是这个家伙只不过是在进行他们和内陆的奴隶交易的一个附属品而已，但想想如果这一次给了对方一个甜头尝尝，只怕下一次这帮家伙会兴趣更大，对于现在的自己来说，能够有一些得力的人帮助自己完成本该由自己完成的工作，那是求之不得。
第五十六节　　殖民地（３）
　　　　逗留在萨巴那的雇佣兵当然不止周老二这一支，事实上萨巴那这里来自帝国的居民，除了商人之外就是这些雇佣兵和探险队了，其中雇佣兵和探险队的数量还远远超过了商人，而居住在萨巴那的土著居民也大多是已经逐渐认可可大唐帝国在这里存在的临近土著，他们也大多是因为这些雇佣兵和探险队的到来而存在，一般充当向导、挑夫、脚夫等角色，加上他们的家属，也就构成了这个萨巴那地区常住民的主要成份。
　　　　在萨巴那周围地区活动的探险队多达十多支，他们大多是得到帝国经济发展部和商务部资助的民间探险组织，他们也接受了一些民间商团的资助，目的也比较单纯，地理发现、探险测绘和寻找商机，前两者更为重要。也就几支是半官方的的探险队伍，一般是海军测绘局和海军情报局牵头招募民间探险爱好者，现在好像陆军也开始对这片土地感兴趣起来，据说已经派出了一支由军事情报局牵头的探险队，但好像还在海路上，尚未抵达这里。这些由军队控制的探险队主要目的就是军事测绘，寻找建立补给点和殖民点的最佳位置和线路，将帝国的势力尽快向新大陆纵深发展渗透。
　　　　萨巴那殖民点虽然已经建立起来一年了，但是对周围地区的了解程度并不十分详细，帝国更多的精力放在了沿着海岸线向南发展渗透，萨巴那以南一百二十公里处的蒙巴顿、二百五十公里处的维图都已经建立了补给点，最南端距离这里三百五十公里处的阿萨布是帝国目前探险建立的最远补给点，再往南，就只有一些探险队带回的地图了，很多都只局限于滨海沿岸的线路测绘，帝国在这些地区的影响力还相当薄弱，尤其是对内陆地区情况更是陌生，对当地土著部落的招抚工作也还没有真正走上正轨。毕竟一年多时间太短了一些，要想打开局面仅仅是凭一些探险队和这支海军陆战队，还远远不够。
　　　　这个周老二对于萨巴那以西的内陆情况较为熟悉，而且头脑灵活手腕狠辣，如果能够为海军所用，倒是一个向西内陆挺进的好先锋官。自己手中虽然有近千人的海军陆战队，但是这是确保整个萨巴那和萨巴那以南地区控制力的武装力量，除了在三个补给点各驻扎了一个中队外，在萨巴那只有两个中队的武装力量，职责既不允许也不可能让自己将手中这支力量派出进行武装探险。而周老二这支雇佣兵比起那几只雇佣兵来说要正规许多，这个曾经在原唐河帝国城卫军中服过役的家伙在同事们都期望被帝国军队整编时，他却主动要求退出。纠集了一大批当初的同僚下属，很快就在新大陆上探险队和雇佣兵中打响了名气，原来被裁汰下来的部属也都不远千里来投效于他，成为萨巴那首屈一指的雇佣兵力量。
　　　　看见霍从戎板上脸没有开腔，周元发也是不慌不忙，他有的是时间，等得起。手底下的兄弟越来越多，都是带着一家人的指望来这新大陆淘金，如果干上几年不能在这里捞上一大笔，如何对得起在家中辛苦等待的一家人？所以要价狠一点那也是无可奈何，左近这钱也是帝国官家的，也算不上什么。
　　　　“周老二，五千金币呢，稍微贵了一些，不过没关系，我代表海军同意支付，你的地图我也信得过，听说你手下也有人曾经从事过测绘，不过那是军队作战用的测绘，和我们的要求有一些差异，我希望你能让你那几个负责测绘的来我这里进行短期培训一下，以便日后的合作能够更圆满。”霍从戎语含深意。
　　　　“哦？”周元发眼珠一亮之后转了两转，自己手中兄弟日渐增多，光是萨巴那现在都有两百多兄弟在这里，整天呆着这里，光是消耗都不小，这里的给养费用高昂，如果不想办法多找增加收入的渠道，那也是很不划算，“霍大人可是有更好的活计交给咱们？要不霍大人索性就收编了咱们怎么样？让咱们也充当一下海军的编外人员吧。”
　　　　“周老二，你也知道我这边人手现在不足，帝国的主要精力还放在南边的探索上，但是据我所知，在西面内陆地区有着广阔的发展前景，帝国日后必定要向西拓展，所以我想如果你能够带领你的人帮助我们帝国海军打这个头阵，帝国海军倒是不吝出资，或者说作为我们海军的编外人员也可。”霍从戎既然有了想法也就不再遮遮掩掩。
　　　　帝国在新大陆的力量还远远不足，主要原因有补给困难和壁面引起西大陆诸国的警惕这两方面的原因。帝国士兵大多以面食和大米为主食，而在新