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江山美人志-第609部分
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帝国在新大陆的力量还远远不足，主要原因有补给困难和壁面引起西大陆诸国的警惕这两方面的原因。帝国士兵大多以面食和大米为主食，而在新大陆上却主要是以一种拉亚大陆上尚未见过的玉米和薯类为主，这种食物产量大，但是质料较粗，充饥尚可，但要作为长期食用的粮食，都还难以适应。帝国为了避免引起西大陆诸国的过分敏感也有意识的在限制军队力量的进入，陆军一直希望能够在新大陆上展现力量，但是遭到了否决，帝国中央只同意以有限的海军陆战部队驻扎殖民地，保护帝国在这个地区的利益，避免刺激西大陆各国。
帝国虽然在武装力量的介入上保持了克制态度，但是也指示应该加大扶持民间力量的探索，为下一步一旦时机成熟后帝国力量的进入做好充分准备，所以霍从戎更希望通过类似探险队和雇佣兵这一类民间组织来为帝国官方打前站。而探险队对于沿着海岸探险还算能够胜任，但是要深入内陆一来没有那么多精力，二来进入内陆地区极易遭到身居内陆的土著敌对力量袭击，唯有像周元发这种具有相当武力的雇佣组织才能够胜任。
“唔，霍大人的意思是愿意雇佣我们帮助帝国海军向西调查和测绘？嘿嘿，霍大人，雇佣我们的价格可不低喔，你应该清楚西边内陆危险程度比起沿海地区要大许多，我的弟兄们随时可能遭遇不测，三五十个人是不敢承担这种任务的，一支内陆调查探险队至少应该要有一百人左右才能勉强保持自身的安全。”周元发喉咙中发出奇怪的笑声，就像夜枭鸣叫，但是话语中的兴奋之意却是掩饰不住。
“嗯，也可以这么说吧，价格问题你不用给我打马虎眼，你当我不知道你周老二在西边内陆地区有些关系么？我又没有让你去掳掠人口抢夺财物，会有多大风险？你还可以带些帝国的特产进入内陆进行交易，利润丰厚着呢。当然帝国不会忘记为帝国做出贡献的人，你应该清楚，帝国海军也可以提供相应的物资支持，当然最后的奖金价码会根据你们的成果来支付，只要你们按照我们帝国海军的要求，帝国海军不会吝惜这一点钱的。”霍从戎字斟句酌的道。
“嗯，很好，只要霍大人这番话，姓周的信得过，我的兄弟中有些从事过测绘，我安排他们马上来接受培训，大人也拿出一个方案来我们斟酌斟酌，只要周某和兄弟们吃得下来，一切都好说，下午我把兄弟们和地图带过来，希望咱们合作愉快。”一下子收回了腿，周元发满意的站起身来随手提起砍山刀，“霍大人，西面内陆地区相当广袤，帝国的目光也不应该仅仅只局限于沿海，必要的向西进入也很有必要，西大陆那些家伙也在加紧行动，我听说他们从北面也在开始向南渗透，这不是一个好消息，不要让西大陆那些家伙占了先手，那我们日后再要来重新夺回先手就困难多了，不知道我这话是否有些道理？”
送走了周元发，霍从戎仍然沉浸在思索当中，周元发这个家伙看来还是有些见识，西大陆诸国也意识到了帝国在新大陆东部咄咄逼人的态势，开始在加大向新大陆内陆渗透的步伐，如果不是帝国已经先期控制了新大陆东部从盖勒尤卜一直到阿萨布漫长的海岸线，加上这一段地区海上气候暴风雨频繁，恐怕西大陆那些家伙的探险队也会出现在萨巴那以南的新大陆沿岸了。
霍从戎也有些担心，西大陆的那些野心勃勃的探险家不会就此止步，只要季风期一过，他们肯定就会继续他们的探险步伐，就像帝国的探险队已经绕过了他们在新大陆西部南风暴洋沿岸的控制区开始寻找合适地方建立殖民点一样，他们也不会放弃这种势力，帝国想要确保在新大陆东部的绝对优势就必须加大向南向西的拓展力度，但愿帝国陆军的探险队能够给自己带来一些助力，现在已经不是考虑海军和陆军竞争的时候了，帝国利益高于一切。
第五十七节 大发现
“霍大人，你想让这帮雇佣兵为我们海军效力？探索西边内陆现在还有些为时过早，我们在南边都力量都稍显不足了，如果真的有精力，你还不如让那帮人去阿萨布和那边帮帮忙。”衣着陈旧的老水手鼻孔中不断喷涌出浓浓的烟雾，他显然对霍从戎在这方面的决定有些不太理解。
“德雷斯先生，这帮家伙是不回去阿萨布的，它对那边的情况并不熟悉，这里才是她的活动范围。何况阿萨布现在还无法为他们提供充足的补给，即便是供应我们帝国官方的给养都有些困难，已经快一个月没有给养船从曼加迪沙过来了，也不知道出了什么问题，阿萨布边我已经把最后一批给养松了过去，看样子还能支持一个月，你大概不知道周老二这个家伙手下有多少人吧？他在萨巴纳就将近三百人手下，据说还有将近两百人前来偷笑他的老部属已经乘船从帝国来曼加迪沙的路上了，等这两百人抵法萨巴纳，这个家伙的人马比我在萨巴纳德兵力还要多！”霍从戎微微一笑，“他虽然是一个雇佣军首领，但是相当狡猾，据我所知他和西边内陆两个较大的部族首领都有秘密往来，谣传他甚至娶了一个部族首领的女儿作为妻子，但没有人敢问他这问题。”
也许是风俗习惯原因，唐族男子对于娶印德安人以及其他白种人为妻妾很寻常，但是娶黑种人为妻却极为少见，一个原因是因为黑种人在帝国境内虽有，但是相当少见，大多是一些以奴隶出现的，另一个原因是唐族男子审美观以肌肤雪白为美，黑肤色并不太为民众接受。
“哦？这个家伙看来还是有些本事啊，居然能够和那些土著打成一片。”老水手打扮模样的家伙也是帝国海军种人，只不过它是东萨摩亚归并入帝国海军时才正式成为帝国海军一员的。德雷斯是海军探险测绘船“蓝堡”号的船长，这是一艘中型调查测绘船，已经在萨巴纳到阿萨布之间来回逡巡了好几趟了，也是现在依托阿萨布向南探索拓展的海军主力侦测力量之一。
“嗯，这也是我为什么想让这个家伙充当我们前站地主要原因，这个家伙在西边有些活动能力，比起我们正规探险测绘对来，他的手段方式都没有那么多讲究。要灵活许多。”霍从戎点点头道，“何况他并不需要我们多少资助，顶多也就是一些物资上补给罢了，南面固然是帝国的重点，但是西面迟早帝国也要进入，与其让这帮家伙整日去取从事奴隶买卖的勾当，还不如让他们为帝国效力，只要有成效，相信帝国不会在意识什么人所为。”
“嗯，也是，现在帝国在这边的力量太薄弱，如果这种情况一直持续下去，只怕真的会像方才那个家伙所说的那样。被西大陆那些家伙占据先手，那我们日后就太被动了。能将这些家伙利用起来也算是物尽其用，对他们来说也算是做了一件功德无量的事情，至少比他们去干那些勾当光明的多吧。”老水手想了想点头认同了霍从戎的意见。
“德雷斯先生，你那边情况怎么样？”终于步入正题。霍从戎虽然只是一个海军陆战师团的副师团长。但是却代表着整个帝国海军负责包括萨巴纳在内安琪儿湾以南地区整个拓展侦测工作，虽然德雷斯是受海军情报局和测绘局的直接领导，但是由于殖民地的特殊情况，霍从戎也代行主持整个新大陆南部地区的全面工作，所以德雷斯也需要向红从戎汇报近期的进展。
“前期情况不太好，你也清楚前期天气太过恶劣，蓝堡号只有一直呆在阿萨布那个小港湾里避风，后期才算是真正开展了工作，不过这一趟我们有一些突破，我们从阿萨布出发沿着海岸线向兰应该航行了将近四百公里。在距离大陆海岸线一百二十里处发现了一座岛屿，岛屿面积不算大，大概在两百平方公里一下，但是我们在这座岛屿上有一格令人惊奇的发现。”说到这儿时，德累斯的眼睛开始闪亮，脸上也泛起了一股赤潮。
“哦？什么发现？”霍从戎意识到恐怕真的有什么大的发现，以德雷斯沉稳的性格，有这般表现也算一个异数。
“这座岛屿上长满了野生丁香草，几乎漫山遍野，我和我的船员们简直都不敢相信，但是的确如此，我也带回来一些植株，准备送回帝国检验，如果真的都是丁香草的花，那座岛屿简直都可以叫做丁香岛了。”德雷斯从自己身旁的包裹中拿出两株植株，递给霍从戎。
霍从戎有些意外，但是一座长满丁香草的岛屿对于帝国来说无疑是一个巨大发现，虽然对于海军本身来说并没有多大意义，但是这也算是海军的一份功劳，霍从戎结果植株仔细端详了一番，又放在鼻子边努力嗅了一嗅，应该是丁香没错。
“德雷斯先生，我得祝贺您了，这应该是丁香草，如果您的发现是真的，恐怕帝国即便是冒着刺激西大陆诸国的风险也要马上占领这座岛屿了，这简直就是一个天然的聚宝盆，您应该清楚香料对于帝国和西大陆来说意味着什么，现在帝国控制了梅利地区大部分，香料生产几乎都掌握在了帝国手中，帝国对香料的需求一直在猛增，根本无法满足需要，更不用手还需要供应西大陆日益增长的缺口，呵呵，也许您会因此获得勋章甚至被授予贵族身份呢。”霍从戎语气里满是羡慕。
“呵呵，那座岛屿的海图我已经让人绘制出来了，但愿能够为我们的帝国带来一份惊喜。”德雷斯也是了的合不拢嘴，能够被册封为贵族那可是寻常人一辈子也无法企及的美梦，德累斯从未奢望过，但是它也听说过发现金冠岛的人已经被册封为贵族，如果自己真能有这种好运气，那可就光宗耀祖了。
“嗯，这是一个天大的发现，我得尽快报回给帝国，请上边示意下，另外我们这边的有些看法也需要向上边禀报，也许帝国真的应该改变一下现在的策略了。”霍从同站起身来琢磨着，丁香岛的发现或许能够促使帝国下这个决心呢。
帝国的殖民地政策一直是模糊不定的，这一点并不能责怪帝国政务院和枢密院的朝三暮四，事实上在最初帝国是一直鼓励官方和民间都全力介入对新大陆殖民地的拓展的，但是鉴于帝国对新大陆的拓展已经落后了一步，盖勒尤卜殖民点的建立就曾经引发西大陆诸国的高度警惕，尤其是一个海军陆战师团进驻盖勒尤卜之后，更是让洗发露诸国开始关注大唐将会在这块大陆上的每一个举动起来。
西大陆诸国态度上的微妙变化让帝国也有所感觉，在海军力量还无法随意投送到遥远的新大陆之前，帝国不能不考虑到西大陆诸国的态度，毕竟拿来距离他们的老巢近许多，而帝国要想在那里和他们较量不用想也知道结局会是怎样。
因此帝国在表面上收缩了官方的动作，在这表面上至少让西大陆诸国稍稍释怀。但事实上帝国对民间力量的支持上并没有半点减少，甚至投入更大，只不过帝国的探险拓展并不仅仅局限一新大陆上，从马汶群岛向南向东南都是帝国探险的重要路线，而新大陆也只是帝国探险拓展的重头戏之一罢了。
整理了一下手中一大叠资料和地图，无锋颇有一种世界在自己手中的满足感，丁香岛的发现是一个令人震惊的地理大发现，这意味着可能在丁香岛周围海域或者大陆上都具备了种植香料的可能性，梅利的香料种植成就了梅利成为帝国仅次于江南郡的富庶之地，而现在大陆各地对香料日益增长的需求更是让梅利身价倍增，尤其是帝国需求量几乎就翻了两番，而香料种植对于水热气候的苛刻要求是一直困扰香料生存扩大的瓶颈，而这个瓶颈却又不是靠研究或改良植株就能到达的，唯一的办法就是寻找同样能够适合生长的土地，但是拉亚大陆各地都早有人烟，至今没有听说那里能够生长出合格的香料植物。
而现在这个德雷斯的海军军官却未帝国寻找到了一条光明之路，帝国农政水利部植物研究所的学者已经确认那就是正宗的丁香植株，无论是香味色泽还是其效用都完全与产自梅利的丁香相同，这意味着审美，想到这儿无锋就忍不住想要咧嘴打笑。
第五十八节 易策
无论是萧唐、苏秦还是凌天放和薄近臣，都对这个时候皇上大肆召集入宫一事感到十分惊讶，这个时候入宫除非出了紧急状况，否则有什么事情不能放在明日的朝会上来商讨呢？如果是重要政务也完全可以选在下午讨论，这个时候天已经将黑，皇宫宫门即将关闭，非紧急公务时不得入皇城的。
看见四人急急忙忙赶来，无锋也觉得自己有些过于激动了，一收到消息就忙不迭的召集四人来，也没有顾得上注意时间的问题，不过这等好事情他实在希望能够有人来和自己分享，一个人憋在心里，就算是心情再好也会打折扣的，独乐乐，不如众乐乐，大概就是这个道理吧。
“陛下，究竟发生了什么紧急事情？”看见皇帝陛下似乎并没有什么焦急之色，反倒是一脸喜气洋洋，萧唐四人面面相觑之后，还是萧唐首先发问。
“呃，不急，不急，没有什么十分着急的事务，只是朕有个天大的好消息，希望与诸卿分享罢了。”无锋也有些不好意思，这种时间招众人紧急入宫，只怕所有人都会猜测不是什么好事情，现在自己又这般说，实在有些不那么地道。
萧唐心中松了一口气，虽然有些埋怨无锋小题大做，什么喜事值得入夜还招重臣入宫，这不是安心折腾人么？明朝朝会上宣布不是更好么？只是这种情况下萧唐也是不可奈何。只得附和着道：“是喜事？不知什么喜事让陛下如此兴奋难耐呢？”
无锋也听出萧唐话语中的不满，这个时候他也只有装出听不出对方言外之意的样子，大大咧咧的道：“好事，天大的好事，而且这件事情涉及到帝国国策的一些调整，所以朕得先招诸卿入宫商议一番，这件事情又耽搁不得，所以朕想把基调先定了。明日再拿到超会上议一议，争取早些落实下去，时不待我，这件事情也许就是帝国走向兴盛的一个起点。”
“哦？”无论是萧苏二人还是凌薄二人都被无锋的话语一下子吊起了胃口，涉及帝国国策调整的大喜事。四人想破头也难以想通过有什么喜事甚至可以让帝国国策为之调整。
“不知道究竟是什么事情值得陛下如此这般说呢？请陛下名言吧。”凌天放是在忍不住问道，涉及国策调整不知道是不是指军方政策地调整，不知道这位皇帝陛下又有什么新的主意。
“诸位来看，”无锋吸了一口气，将手中的丁香植株往御案上一放。然后再将那幅绘制的海图展开，招手示意四人走进观看。
苏秦首先走近，观察了无锋摆在御案上的丁香植株，半晌之后才道：“陛下，这好像是香料植物吧。应该是丁香，这是一种灌木。所产丁香油乃是最重要的一种香料啊。”
“对，这是香料，那这种香料主要产自何处？”无锋点点头问道。
萧唐和苏秦交换了一下眼色，不知道今天皇帝陛下究竟受了什么刺激，竟然问起了这种小儿科的问题来了，“陛下，这丁香主产区自然是梅利郡了，当然现在西奥兰和日德兰控制的南梅利地区也出产。”
“那这丁香还在其他地方出产么？”无锋没有理睬二人的颜色，继续问道。
“这个似乎尚未有所闻，目前香料主要都产于梅利地区，去他地方虽然有出产，但是不是品质较差，就是产量太低，商品化十分困难。”苏秦在这方面十分清楚，他主管外交、外贸和商务，香料产自何地难不倒他。
“嗯，说得好，天放，近尘，你们看明白那张地图所标识的是何处了么？”无锋扭过头反问枢密院二使。
“呃，陛下，这似乎是新大陆那边的海图，这里标注了是曼加迪沙和萨巴纳，那是帝国在新大陆中部和南部的两大殖民点，这里标注阿萨布的地方，应该是帝国最南面的控制点，再往南，好像帝国的势力范围就无法达到了。”凌天放对于海军地行动素来十分关心，新大陆是海军活动的主要地区之一，对于海军取得地进展他也是了如指掌。
“嗯，不错，看来天放对这个地区很熟悉，那天放你看看这座岛屿，它距离阿萨布有多远？”无锋微笑着问道。
凌天放目光在海图上逡巡了一阵之后才道：“这座岛屿应该是才发现不久的岛屿，上一次从萨巴纳传回来的情报都还没有标注这座岛屿，不过根据测绘的比例估计，应该在四百海里左右，怎么，陛下怎么会对这座岛屿感兴趣？不过新大陆东岸沿海岛屿的确不多，这座岛屿位置适中，距离大陆海岸线也不远，倒是一个很好的中继站。
“不，天放，这座岛屿虽然地理位置也很重要，但是朕更看重的是它的经济价值。”无锋满脸兴奋之色，“这座岛屿的发现将会是帝国的一个聚宝盆，诸位，朕告诉你们，案桌上这株丁香植株便是在这座岛屿发现地，而且朕告诉你们，传回来的消息称，这座岛屿长满了丁香植株，可以说遍地是丁香，诸位爱卿，你们想一想，如果这座岛屿开发出来，将会给帝国带来如何巨大的财富？
无锋的一番话的确让四人大吃一惊，如果说这座岛屿真的是丁香遍地，那产量可想而知，整个拉亚大陆对丁香的需要量很大，如果能够将这座岛屿控制在帝国手中，那源源不断地财富将涌入帝国的金库中。
“陛下，若是这情况属实的话，我们真的需要考虑一下我们在新大陆上现行的政策。现在西大陆诸强都在加大力度对新大陆的探索和拓展，帝国最初也是考虑到刚在新大陆站稳脚跟，为了避免与西大陆诸强在新大陆发生冲突所以才有意克制拓展和探索规模，而新大陆当时也还没有发现具有开发价值的东西，如果这座丁香岛真的存在，那我们就不得不改变政策，否则这些地区若是被西大陆诸强抢了先手，那帝国损失就太大了。”
苏秦眼睛中也是火星乱冒，这个消息可是来得太及时了。香料对于帝国乃至整个大陆来说都是如同软黄金一般的物件，而且每年大陆消耗的香料与日俱增，帝国控制了梅利郡之后更是吸引了西大陆各国的关注，各国都要求继续维持原本梅利公国存在时的香料出口数量，但是现在帝国内部对香料需求也日趋旺盛，这种矛盾反映出来让苏秦这个主管外交、外贸和商务的副相也是棘手。西大陆诸国的关系需要维持，而帝国内部的需要也同样需要考虑，现在解决的出路一下子摆在自己面前，这如何不让苏秦感到兴奋。
“对，陛下，臣也以为帝国在新大陆的政策应该适当调整，现在西大陆诸国几乎控制了整个新大陆的北部和西部，我们海军的力量也刚刚探索到新大陆西部边缘地带，准备在那里建立一个殖民点，但是那里距离我们帝国本土太远，就是距离盖勒尤卜也太远，而且我们在新大陆上的武装力量也不足以保护我们在那里的利益，所以我以为不仅仅是海军陆战队需要扩大在新大陆的驻军规模，陆军和帝国政务院都应该正式进入新大陆，在那里建立起一个符合帝国利益的军事和行政管理机构，确保帝国利益可以得到保证和继续拓展。”
善于察言观色的薄近臣早已看出来无锋召集四人来的目的，香料岛的发现让帝国不得不考虑新大陆存在的巨大经济利益和价值，原来只是作为地理发现和拓展势力范围的需要，而现在这一切都已经开始转化为实实在在的利益，重新制定国策也是势在必行之事，经济利益需要军事力量来保证，而随着经济价值被发掘出来，帝国民间人员必将大规模在新大陆上出现，甚至可能出现大量的移民，所以无论从行政机关还是军事部门来说，扩大在新大陆的存在已经是迫在眉睫的事情了。
看见几个重臣都支持扩大在新大陆的存在力量，无锋反而慎重起来：“诸位爱卿，新大陆固然存在着巨大的利益和价值，但是我们需要考虑到，帝国现在还有更重要的敌人，我们暂时还不可能将主要精力放在新大陆上，如果因为我们在新大陆的行动过大而招致西大陆诸国的干涉，那我们可能会陷入两难境地，退缩，会让帝国蒙受巨大损失，坚持，则可能会让军事行动无限度扩大，让我们在北边和南边的敌人得利，我们不得不考虑这一点。”
“陛下，这个问题臣以为不难解决。”苏秦几乎和薄近臣异口同声，二人相视一笑之后，薄近臣方才示意请苏秦先说。
第五十九节 烈风将起
“陛下，西大陆诸国并非铁板一块，说到底，在新大陆上他们能够集聚起来对帝国施加压力，那也是在某些利益上才有一致，但是我们都清楚，西大路诸强的势力交错纵横，各方关系牵连复杂，既有数百年的宿敌仇怨，也有皇室的联姻牵伴，这种情况下，西大陆诸强虽然开始将注意力转向新大陆，但是他们的根本利益仍然在西大陆本土上，尤其是能动摇他们跟本的只能是西大路本土上的敌人，新大陆顶多算得上他们一个海外的利益猎场罢了。”
“利益猎场损失一些可以弥补回来，但是根本一�
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