错将锦心付流年:惑世红颜-第8部分

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　　乾金恭恭敬敬应了声“是”，随即撮唇发出一声呼哨。
　　那个男子缓步走到店堂正中，随手拉下风帽，露出一张苍白清秀的脸，满面病容，眼圈微红，嘴唇却是灰白色，黑晶般的双眸在绥重和苏浅脸上来回逡巡，半晌才笑道：“姑娘这话说得真好！予人方便，自己方便……”
　　苏浅没料到他竟一眼识破了自己的身份，面露讶色，绥重略斜身挡在她面前，神情不善地与那男子对视。
　　那人并无愠色，仍然淡淡笑着：“在下乔景，不知两位如何称呼？”
　　绥重还未开口，苏浅已经道：“这是义兄绥重，我叫苏浅！”
　　“浅浅！”绥重挑眉望着她，大为惊异，似乎在怪她不该随便告诉别人姓名。
　　“不妨事的！有些人相识一辈子不能相知，有些人一面之缘，已经可以成为朋友！”
　　乔景下颔微抬，朗声笑了：“不错，有些人就算骨肉至亲，却比萍水相逢的路人更不可信赖！苏姑娘这番见解，实在高过乔某太多了！”
　　转目望向店堂内数人，乔景语气中却有数分冷淡和威严：“你们就是平素骄矜太过，到了这种田地，还是如此目无下尘！”
　　他只是这么冷冷一句，苏浅却看见，店堂另四人全部变了脸色，衣襟指尖都在微微颤抖。
　　最终乔景令店家让出了几间客房，并与绥苏两人一同吃了晚饭，席间相谈甚欢，也由此知道他的随从分别以五行为名，叫乾金、巽木、泽水、离火、坤土。
　　苏浅后来才知道，独自离开店堂的泽水，一瞬间便将绥重的三名随从全部制住，若不是乾金的那声呼哨，那三人早已命丧黄泉，眼见乔景御下有术，绝对不会是等闲之辈，私底下和绥重商讨了半天，也想不出当今南楚国中，哪个名门大家中有这样的人物。

　　桐花路（11）

　　第二日翌晨，绥重与苏浅下楼时，发现六人已在店堂内等待，乔景略颔首笑道：“乔某冒昧了，想与两位一路同行，共去青阙城！”
　　绥重顾虑苏浅，不愿途中生变，一时沉吟，乔景又黑又深的双眸又转向苏浅，带了几分征询之意。
　　苏浅微微笑道：“同行就不必了，我们的座骑远逊于诸位，免不了要延误些时间！”
　　乔景知道她对自己的身份行藏已经心生疑虑，大泽镇离青阙不过半日路程，她如此推托，只不过是寻找籍口罢了，但也不便勉强，告辞出了客栈，六骑鲜衣怒马，纵跃如飞，瞬间消失在大泽镇的官道上。
　　绥重与苏浅到了青阙北门，这是她第一次清楚地看见这座南楚京都的繁华盛相，闸楼箭楼阁台重叠，飞檐直指云霄，其下拱门边，卫戍军在盘查往来行商人众，远离人流的护城河这端，立着一骑白马绯衣，正望着自己微笑。
　　苏浅只觉胸口处砰然作响，融融春光照映，深青色城墙前，文浚源没有穿日常的白色苏锦长衫，而是穿着京畿都督的朝服，绯色深衣之上重锦文绣，更衬得修眉凤目，丰姿如神，
　　“二哥！”绥重大喜，已叫出声来。
　　两方人马汇集，一起向青阙城内去，绥重与文浚源在前方，苏浅在后面缓行，看着两人，一个眉眼飞扬，一个温润如玉，突然想到，自己竟然还没有和浚源哥哥说上半句话，原来世界上，真有近情情怯这种事。
　　正在神思飘荡，突然感觉自己持缰的手被人握住，抬眼看见文浚源不知何时已策马来到身边，盯着自己，凤目中采光流动，各种情绪像暗潮般翻覆涌动：“我已收到父亲大人传书，浅浅真得那样说了？”
　　“说什么？”虽然知道乌川的太史府，豢养着野生鹰隼作为传信工具，但是一时不明其意，苏浅有些茫然。
　　“君心不生弃，我心无转移！”
　　脸上顿时红了，感到文浚源策马贴近，腕间那只温热干燥的手掌略紧了紧，腰间已被一只结实的手臂揽住，转眼已到了雪镰座上，落进他的怀里。

　　桐花路（12）

　　青阙城十里长街上人潮如织，文浚源就这样，在这春风杏花天，完全不顾虑她的男装打扮，旁若无人地与她共乘雪镰，在满街含羞带笑和惊诧莫名中，来到了京西的都督府。
　　绥重带着随从自去卫戍军营报道，文浚源下马进府，一直握着苏浅的手，看到了在照壁前迎接的文墟和司凤也并没有松开。
　　苏浅面有赧色，尤其是看到了身着红衣的故人司凤，心中的不安更甚，四年前虎牢山下，司凤不听命令，离开她援手文浚源，因此被他重罚，几年来不许回乌川的太史府，一直留在东云山玄机法师身边，直到这次文浚源回到青阙，才将她从东云山召回。
　　后来苏浅才知道，文墟与司凤早已互生情愫，这四年多来却因为她分隔两地，自然免不了对两人心中抱愧。
　　司凤倒是心无芥蒂，一见她便弓身行礼，毫不掩饰脸上重见故人的欢喜。
　　文墟行了礼趋近，低低道：“公子，长庚王爷已在府内等了半个时辰！”
　　他来干什么？苏浅心中愕然，侧头望向文浚源，却见他神色如常，只是淡淡吩咐道：“司凤，陪浅浅去换件衣裳，再带她去山窗。”
　　微微紧了紧五指，向苏浅绽开温存的笑意，贴近细语：“待会咱们一起对大哥说，下月初花朝节，就请他主婚吧！”
　　都督府比乌川太史府要小近一半，穿过中庭就是内院，一左一右并列着两重净室小院，檐下分别挂着两只青竹匾，一个写着“斗弦斋”，一个写着“疏花院”。
　　苏浅驻足端祥，心中泛起微甜，原来青阙的都督府，也有他的斗弦斋和自己的疏花院吗？这几个月来，每当月上中宵，浚源哥哥回寝间安歇时，看见疏花院的牌匾，不知道会不会想起自己。
　　司凤不知她的心事，在身边笑道：“公子生性念旧，从当年太守府、东云山禅室、乌川太史府到现在的都督府，他的住所都叫斗弦斋，想必小姐在乌川的芳闺应该名为疏花院吧？”
　　心中百感交集，低低嗯了一声，耳中听见司凤强忍着笑，又道：“我和文墟都觉得多此一举，若是公子与姑娘成了亲，是住斗弦斋呢？还是疏花院呢？何必大费周折，并成一个院子也罢了，只是公子的心思难以猜测，不管怎么说，总是不许！”


　　第7卷

　　帝王家（1）

　　在疏花院厢房换回女装，一身冰纨所裁的短襦罗裙，素净无华，只在腰间系了绣有合欢如意的丝绸绶带，安排在疏花院中侍奉的丫头碧琳，用一支玉簪为她绾起了满头长发。
　　跟随着司凤穿庭过院，向书斋山窗行去，终究忍不住，苏浅还是问出了口：“长庚王爷经常来都督府吗？”
　　司凤摇头：“王爷和公子并不亲近，除非有重要的事情需要商议，上次王爷莅临都督府，还是两个月前，为了商议暗卫长薛甲的事，薛甲要投奔王爷，殿下颇见踌躇，是公子说眼下是用人之即，劝王爷将他收为已用。”
　　转过一道拱门，拾级上了数级山石，便是小小一间书阁，上题“山窗”两字，书阁门外立着刁白，着长庚王府的绛色短甲，见到两人，远远便垂首行了半礼，等苏浅走到近前，又上前一步，抢先打开门扇。
　　苏浅迈进山窗，看见座间薛琅琊也穿着朝服，紫色锦袍玉围，襟前绣着金线麒麟，下摆山、海、藻、火五色纹章，见她进来，默默起身，黯蓝色双眸幽深如潭，一瞬不瞬地盯在她脸上。
　　文浚源起身走到身边，握住她的手，含笑道：“大哥等候已久，有事与我相商！”
　　“萧国流亡太子刚到青阙城，因为其叔父镇安亲王逼宫政变之事，求援于南楚，父皇召我与太子今夜进宫商议，本想求教于二弟，来到都督府，才知道今日苏姑娘赶来青阙，没有同浚源一起迎接，实在失礼！”薛琅琊语声极冷，言辞间却是滴水不漏。
　　苏浅低身施礼：“苏浅一介布衣，岂敢惊动殿下！”她不想去看那道幽深难测的眼神，垂头向文浚源低语：“既然如此，浅浅先行回避，就等浚源哥哥和王爷议事完毕……”
　　“不必！”文浚源手下加力，将她禁锢在自己臂间，反而向薛琅琊走近数步，温雅的面庞上尽是晏晏笑意，“就是要等浅浅来，一起同大哥说！”
　　他们要说什么，薛琅琊已猜到几分，剑眉间蒙上一层阴影，那样费尽心力还是不能阻止吗？

　　帝王家（2）

　　虽然知道他们不会总安于现在的关山阻隔，但也没有想到，她居然能够不顾一切地由乌川追到青阙城，脊背挺得更直，耳中却听见自己一直最怕听见的话。
　　“下月初花朝节，我和浅浅将在都督府结为夫妻，请大哥为我们主婚！”
　　这是一个难得的暖春，可是山窗内的气氛却变得粘稠冷凝，沉默良久，薛琅琊冷冰冰地道：“是吗？”
　　拂袖转身，就这样离开了山窗，已经懒得保持基本的礼貌，立在阶前的刁白匆匆跟上，看见前方缓行的长庚王，脸色阴沉得可怕。
　　“今年的春天特别讨厌……”薛琅琊突然面无表情地开了口，“天为什么要这么蓝？桃杏也不该开得这样艳……”
　　步下山石，还未转过拱门，身后突然响起一个柔和的女声：“王爷请留步！”
　　薛琅琊止步回头，看见石阶上穿着素净冰纨的女子一步步走近，日头下看不清表情，几乎像一个虚幻的影子。
　　“浅浅有话想单独同王爷讲！”
　　刁白察言观色，立即远远退开，苏浅略一思忖，像是下定了决心，抬起脸逼视薛琅琊：“我与浚源哥哥的亲事，不希望再遇到什么阻挠！之前谕令他从乌川赶赴青阙，又任命他为京畿都督，虽然不明白王爷的用意，但浅浅希望，类似的事情再也不要发生！”
　　薛琅琊面无表情，答非所问：“你是养珠，根本不是浅浅！”
　　苏浅微抬起下颔，干脆承认了：“若是王爷还记得八年前的故人之谊，就放过我吧！”
　　那双黯蓝色眸子越来越亮，几乎喷出火来：“知道你为什么敢在我面前如此无礼？”微微向前倾身，靠近她的耳珠，“因为你心里比谁都清楚，我有多么喜欢你，既然知道，当然也该明白，我怎么可能让你嫁给别人？”
　　全身一震，苏浅不可置信地抬眼望着面前人，半晌才结结巴巴地道：“不！你说过我，市井之徒，商贾时妖……或许，你在太史府重见我，觉得薄有姿容，存心戏弄；或许，只是王公贵族的争强好胜之意；或许……或许你根本不知道自己在做什么……”

　　帝王家（3）

　　“住嘴！”薛琅琊忍无可忍，厉声喝止，复又侵近数步，咬牙道：“我在你心里，原来是这样不堪？”
　　苏浅秀眉紧蹙，心烦意乱地道：“罢了！是我不自量力，向你求了这个莫名其妙的人情……”
　　侧身疾步向拱门外走去，却觉得腰间一紧，已被薛琅琊揽入怀中，他黑中泛蓝的双眸近在眼前，呼息灼热，几乎要将她烫伤：“养珠，为什么你只记得八年前那句戏言，却始终不肯好好看清我的心？”
　　眉睫一沉，双唇已着力压下，他收紧双臂，想将怀中温软馨香的身体彻底揉入自己的胸膛，苏浅用力挣扎，胡乱撕扯着他的重锦朝服，感觉自己的呼吸与生命似乎要被这个男人一点一滴地完全夺去。
　　她在乌川市集问过姻缘，乌盆水镜中那个与她并肩而立的男人，就是缘定三生的夫君……不！决不！猛然睁大眼睛，额间冷汗滚滚而下，拼尽全力一掌向薛琅琊颊上掴下，那个钢铁般的怀抱终于松开。
　　苏浅全身颤抖着步步后退，脸上已褪尽血色，语无伦次地低语：“下个月花朝节，我就要嫁给浚源哥哥，你凭什么？凭什么？”转身逃开，一边慌不择路地飞奔，一边抬起衣袖，疯狂地用力擦拭自己的嘴唇。
　　伸出手指轻抚嘴唇，薛琅琊望着狂奔而去的纤细背影，脸上露出冷冰冰的笑意。
　　丹宸殿内在这个节气还烧着地龙，薛琅琊与身材清矍、容颜俊美的当朝太子薛琅玑，并肩侍立在锦绣帘拢之外，南楚元帝薛千峦虽然病势一直没有加重，却也没有好转的迹象，静躺在龙榻上，脸庞枯如缟木，眼窝深陷，已经完全看不出当年的英气勃勃、容光焕发。
　　“萧国流亡太子景天翘，要借南楚兵力，打回沧江之北，你们怎么看？”语声的疲软无力，不免有损帝王威严，薛千峦睁着干涸的眼珠，隔帘打量两个儿子。
　　薛琅玑垂手禀道：“回父皇，景天翘在萧国口碑不错，可惜天生体弱多病，再加上他的父亲、萧国道仁帝生性澹泊，不喜文治武功，却爱在诗文里下功夫，以致大权旁落，镇安亲王拖到这时候才逼宫兵变、弑君夺位，也算难得了。儿臣认为，趁萧太子与亲王鹤蚌相争，此时出兵，南楚可得渔翁之利！”

　　帝王家（4）

　　“琅琊？你怎么认为？”
　　长庚王缓缓抬头：“太子殿下所言极是！借兵之利要大于弊，南楚大败纥合，在海西立威已久，但在中原还差些声望，如果能平定萧国内乱，倒是一个大好机会！眼下的问题，不过是借多少？何时借？如今时局微妙至极，所谓牵一发动全身，迟一日或早一日借，多一百兵士或少一百兵士，造成的效果可能会大不相同！”
　　榻上的元帝沉吟不语，半晌才道：“容朕再想想！”
　　太子与长庚王心知他大概是不想出兵了，两人各怀心思，沉默不语，半晌榻上传来低沉无力的声音：“太子回东宫吧！琅琊留下，朕有话想问你！”
　　薛琅玑应了退下，只余长庚王一人，立在锦帘外，元帝吩咐内室的护卫侍从退到外殿，寝间再不留一个外人，这才哑声道：“琅琊，你进来，朕想好好看看你！”
　　薛琅琊举步走进锦帘内室，两指挑开绣有寒树山川的软烟纱拢，踏上褚石阶，缓缓跪在榻前。
　　“朕知道你前段时间接纳了暗卫长薛甲……”一阵难抑的剧咳响起，薛千峦半晌才平复了呼吸，“中书令孟登丰也为你所收用，这样继续下去，朝中不免有朋党之争……”
　　“陛下在担心什么？当日是您支持儿臣起复毛冼，如今却担忧朋党之争？”薛琅琊懒懒低语。
　　薛千峦略略沉默，才道：“宫闱纷争、手足相残的狠毒，朕是亲历了，谁能知道，生存在帝王之家有多么艰难。朕这一生子息单薄，只有你和琅玑……”黯声长叹，“作为一个父亲，朕怕你根基不稳，琅玑会伤害你，可是有些时候，朕又怕你羽翼渐丰，会危及琅玑！”
　　薛琅琊俯首不语，心中却已风卷云荡、波澜起伏。
　　“琅琊，朕要你答应一件事！”薛千峦的声音突然压低，语气中却充满了威严，“抬起头，看着朕的眼睛！”
　　薛琅琊不由自主抬头，对上元帝那双深陷在眼眶中，却熠熠生光的眼睛，看见父亲干枯的嘴唇蠕动着，一字一句，无比郑重：“朕要你答应，永不称帝！”
　　这廖廖几个字却尤如空中滚过的阵阵惊雷，顿时让薛琅琊呆在了当地。

　　帝王家（5）

　　“答应朕！”薛千峦艰难地从榻上勾下身体，尤如枯骨的指掌，紧紧钳住他的肩膀，“不论你会成长得多么强大，这一生，永不称帝！”
　　他看见眼前的男子，有一张酷似乌黛云的俊美脸庞，连神色间的阴郁冷淡，也是那样相似，渐渐的，极度惊诧从这张丰神俊朗的脸庞上慢慢褪去。
　　薛琅琊盯着那双仍余存有帝王龙威的深眸，带着淡笑俯过身：“父皇，如果我答应您，您是不是也可以答应我一件事？”
　　薛千峦双眉紧绞，喘息更剧，在话出口之前，他已设想过无数可能，就算这个儿子桀骜难驯，最多也就是断然拒绝，可是他从来没有想过，如今的薛琅琊，居然也学会了要胁与交换。
　　强捺下心头的怒意，薛千峦沉声道：“你要朕答应什么？”
　　“儿臣想要父皇下旨赐婚！”
　　这个消息对薛千峦的冲击，丝毫不亚于“永不称帝”四个字对薛琅琊的震动，他几乎支撑不住自己的身体，双目圆睁，哑声道：“什么？”
　　“儿臣想要父皇，将文太史之女苏浅，赐给我作正妃！”
　　“文太史之女……姓苏？”薛千峦从来都不是笨人，他满面的惊疑，渐渐转为【恍【然【网】，声音越来越沉，“四年前，她应该死在苏氏茶寮的火里才对！”
　　薛琅琊笑意更浓：“父皇要庆幸她没有死，否则，如今就没有东西可以跟儿臣交换了！”
　　薛千峦怒极，颤声道：“这件事，从前、现在、以后，都永远不可能！你真得以为永不称帝，需要你来应承？谁能做东宫太子，谁能做未来的南楚皇帝，只有朕能决定！”
　　看着父亲油尽灯枯、却冷硬如铁的双眸，薛琅琊终于明白过来，这件事似乎已成了他与父亲之间的意气之争，元帝介意的，不是什么身份悬殊，也不是什么地位差距，就像一场单纯的角力，只是在较量，谁更强大，谁更坚韧！
　　返手拂下肩上枯瘦的指掌，薛琅琊带着冷笑，自地上昂然立起。
　　薛千峦又惊又怒，勾下身体剧烈咳嗽，一股股的鲜血，喷溅在明黄色绣满云龙纹的锦被上，薛琅琊俯身，状极体贴地为他轻抚背心。

　　帝王家（6）

　　曾经，父亲的肩背宽阔得足以担当天下，可是不知何时，已变得瘦骨嶙峋，隔着寝衣亵袍，透过松弛的骨与肉，掌心似乎可以感觉内腑在剧咳中震颤、撕裂。
　　连自己也分辩不出，心里的感觉是憎恨还是怨怼，薛琅琊凝声道：“父皇总是不肯给我最想要的东西，不论是堂堂正正与母亲一起站在您身边的机会，还是一个重要过任何人事的女人，不过没关系……你不给，我自己会拿！”
　　薛千峦缓缓抬头，鲜血沿口唇滴滴溅下，眼圈已变成青紫色，神容惨淡，语气却森寒如冰：“这就是你要的？一个站在朕影子里的机会？一个市井间的平贱女人？朕曾经十几年未立储君，等你强大，等你成长，可是你如今对朕说……你想要的，就是这些？”
　　“自古贤主明君心怀邦国，岂能被儿女私情束住手脚？为了那个姓苏的女人，你可以不做太子，你可以与朕反目成仇，就算有雄才大略又有何用？你又何尝配得上南楚薛姓了？”薛千峦摇着头，迟钝地低语，“真叫朕失望……早知道你骨子里就软弱至此、不堪大用，我当初何必、何必赐黛云鸩酒？”
　　薛琅琊俊美的脸庞瞬间褪尽血色，烛光下淡若金纸：“什么？”他素纱冠两侧的青络止不住地瑟瑟发抖，声音又低又轻，“你说什么？”
　　“就算赐死了黛云，令你的身世再难落人口实，又有什么用？竖子难成大器，可是朕……居然为了你、为了你……”薛千峦双目神采涣散，虚弱地声声低咳，握紧拳一下一下敲在胸口，落势绵软无力，“朕现在真难过……真难过……”
　　薛琅琊怔怔地望着他，耳中什么也听不见，只有嗡嗡作响、鼓铙长鸣，眼前什么也看不见，只有一片雪亮与血红，光影飞旋，给了自己生命的父亲，却亲手赐死了母亲，这就是天命所系的九五至尊？母亲一生最爱与最恨的人？
　　意识回复的下一刻，他看见自己正在用尽全力，将锦被死死捂在元帝的面颊上，明黄色的丝缎滑爽灼热，像在指间熊熊燃烧的河流。

　　帝王家（7）

　　天子的龙颜也不过一掌可握，与千千万万的贱民没什么不同，冷冰冰地想，看着身下的男人，像头部被钉在砧板上的蛇，在锦被下翻滚扭动，苦苦挣扎。
　　“父皇教训得是，琅琊惭愧无地……”他略略提高声音，说给外殿的侍从护卫听，语调中毫无异样，满是身为不肖子的羞惭之意。
　　明黄锦被与元帝身上的杏色寝袍纠结成一团，那抵死挣扎越来越微弱，成了有节奏的颤抖。
　　“琅琊定不再辜负父皇的心意，尽心竭力，辅佐大哥成为平定四方、统御六极的一代明君！”死死咬紧牙关，控制着心与身的颤栗，声调平缓、毫无异状。
　　被下的躯体已经彻底松弛，薛琅琊缓缓拉低锦被，露出那张苍老枯缟的脸庞，伸出手掌合上元帝微微睁开、已没有生命痕迹的眼睛，神情木然地退了半步，声音却惊骇莫名：“父皇……”
　　猛然转身冲出锦帘，向外殿高呼：“来人！元帝吐血了，速请太医……”
　　外殿顿时乱成一团，内侍们跌跌撞撞地冲进内室，在阶下榻前跪了一片，啜泣着呼唤天子，
　　薛琅琊立在一侧，手扶着莲础朱漆柱，似乎已经站不稳脚步，脸色雪白却是指挥若定：“传令黄门郎，秘报陛下危急，请各宫主子们过来，着薛甲带人禁闭内城紫微宫，消息不要给穆统领知道，以免传出外城！”
　　太子薛琅玑衣冠不整地赶到丹宸殿时，只看见外殿跪满内侍，寝间数十名太医在阶前跪成一片，藻井下回荡着勉力压抑的呜咽与抽泣，不几时后妃也已赶到，丹宸殿内，哀声欲绝。
　　靖清二十三年春，南楚元帝晏驾殡天，国丧三十六日内，禁婚娶、鼓乐、歌舞、彩戏，三月十二日，千秋殿两相五卿、肱股重臣云集，请出元帝遗诏，四月初六日南楚文帝薛琅玑奉诏即位，祭祖告天。
　　河山改代