明朝好丈夫-第502部分

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道人家懂个什么；有些事非要做不可；况且身不由己；哪里是他不去就不去的。”
　　　　柳乘风的眼中顿时掠过了一丝狐疑；这句话太奇怪了；若一开始；是出海会有一笔赏钱；这倒也情有可原；毕竟这一次永利商行的货物是去给吕宋叛党的；极有可能出差错；危险多少还是有些；因此有一笔丰厚的赏银；却不足为奇。
　　　　可是作为一个水手。漂泊在海外；危险是肯定有的。可以任何出海的水手；都是将自己的脑袋提在裤腰带上。人一旦离开了陆地；面前的是惊涛骇浪；是莫名的疾餐辩雨；混着口饭吃得人；哪个不是朝不保夕？
　　　　偏偏他却突然出有巨大的危险；这就明。这蒋强在临走之前；就已经预感到自己极有可能九死一生了。
　　　　而接下来；事情就更古怪了；既然是九死一生。整日愁眉苦脸、唉声叹气；妻子劝他不要去；那他不去便是；水手这个行当本来就流动频繁；因为薪酬极高；所以许多家贫的人踊跃加入；可是一旦赚了一笔银子；但凡是有换个行当的机会；大多数人都会选择离开；可是蒋强为什么会拒绝呢？
　　　　单纯的拒绝倒也罢了。却还什么身不由己就更加古怪了。
　　　　柳乘风忍不住道：“还有什么古怪吗？”
　　　　书吏道：“他的妻子还；这蒋强去的时候并没有佩戴任何配饰；可是尸首上分明挂着一个玉佩；这个玉佩他从来不曾见过。”
　　　　“这会不会是认错了人；这个人根本不是蒋强？”柳乘风忍不住道。
　　　　书吏却是摇头；道：“原本人也有这个疑问；可是他妻子再三辨认；都确认是蒋强无疑；所以才觉得这件事很古怪。”
　　　　柳乘风也不禁觉得有些古怪了。一个水手在出海之前并未佩戴任何挂饰；可是为什么在他的尸首上会有这个东西；要知道人上了船根本不可能给你购物的机会；若这是返程的船倒也罢了；蒋强在吕宋时看到这玉佩觉得别致；想买回来送给自己的妻子倒也得过去；可是这船却还未抵达终点；而且吕宋又不算远；中途也不必停靠补给；怎么可能会凭空出现玉佩？
　　　　莫非……是蒋强偷来的？
　　　　若是偷来的；那偷的必定是同船的伙计；可问题是；假若当真是偷来；又怎么可能堂而皇之的挂在自己的脖子上；须知做贼心虚；藏着捂着都来不及才是。
　　　　事情越发的蹊跷；柳乘风忍不住道：“去；把那玉佩拿来；呃……”沉默一下；柳乘风又补充了一句吩咐道：“还有；记得把那玉佩清洗干净。”
　　　　佩戴在死者上的东西；多少有些忌讳；若不是万不得已；柳乘风才不愿意触碰。
　　　　其实他不必吩咐；这书吏也断然不敢直接呈上来；只是好像了这句话；柳乘风才会觉得安心一些似得。
　　　　那书吏连忙去了；过了好一会才回来；拿着玉佩呈上；这玉佩上水迹未干；有一股淡淡的香气；想必是用皂角清洗过之后；又泡了香水；这才敢送来。
　　　　柳乘风心翼翼的捏起；实在看不出这玉佩有什么不同寻常之处；玉佩上雕的是象头；不过做工却不是很好；应当是南洋那边的特产；所用的玉料也极为普通；定然不是什么值钱的东西；柳乘风忍不住道：“怎么雕刻的是象头？这又是什么典故？”
　　　　书吏忍不住插话道：“殿下；廉州这边熟知南洋各国的风情；倒是听；占城人最喜的便是大象；占城人总是觉得大象对配偶较为忠诚；所以在成亲的时候；往往会给女方送上象雕之类的礼物；因此这市面上雕有象头的挂饰；多半是从占城那边传来的。”
　　　　占城……象雕……配偶的忠诚……礼物……
　　　　这一串串的名词；似乎和这个蒋强都没有任何关系；一个水手；漂泊在大海中；根本就没有登上过陆地；又怎么会有这种象征爱情的挂饰？
　　　　柳乘风一头雾水；却不禁莞尔笑道：“是吗？这占城人的习俗倒是奇怪的很。”
　　　　他想了想；一时也是想不通；总觉得这蒋强的尸首；似乎给自己带来了许多未知的东西；可是具体和现在这个案子有多大的关联；柳乘风又很难用一根绳子串起来；他不由苦笑：“还是京师好；京师若是有了大案；至少没有这般复杂。”
　　　　柳乘风挥挥手；道：“这件事本王知道了；你下去吧。”
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　　　　五军营和王宫被一件案子搅得不得安宁；可是这风声并没有传出去太多；大多数人只以为像寻常一样；只是出了一件海盗洗掠的事；也就仅此而已了。
　　　　更让人关注的；是已经开始的取吏考试；负责招募吏员的吏曹如今已经接到了超过四万余份的考试申请；如此庞大的数量；实在让人没有想到；若是在其他地方；或许许多人都会嗤之以鼻；可这是廉州；廉州人在别人眼里都是市侩的代名词；可不要忘了；市侩的人往往现实；吏员的薪酬摆在这里；但凡是读过些书的；多多少少都想试一试。
　　　　这一次放出来的各衙门职位总计是七千余名；人数庞大；不过往后肯定会减少；毕竟现在缺人的地方实在太多；各衙门都急需人手；而考试则是在各个学堂进行；不但抽调了各曹的官员还有一些学堂里的博士进行监考；考试的试卷也已斟酌好了；在制定出这个计划后的半个月之后；所有人都按规矩进入了考场。
　　　　事情确实有些仓促；不过毕竟是殿下交代下来的大事；几乎所有的衙门都参与；李东栋又居中统筹；倒也没有出现什么大的乱子；这第1053章四千字。欢迎您来
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第八百八十七章　：水落石出
　　　　开考取吏的事总算落下了帷幕；接下来要等的便是放榜了；柳乘风也就松了口一口气；登基的典礼也已经筹备；已有不少使节出现在了廉州；便是安南、真腊、吕宋的藩王也都纷纷到了；现在正在迎宾馆下榻；便是佛朗机人、大食人也派驻了使节；喜庆的气氛也渐渐有了一些。
　　　　安全上的问题；柳乘风只能拜托高强；其实在这楚国的人；哪个都是新官；事关重大；谁都如不断鞭挞的陀螺一般转个不停。
　　　　一个最新的消息终于传来；是那盛昌商行的东家赵秋终于招供了。
　　　　柳乘风听了这消息；连忙赶去了五军营衙门；温正接住了柳乘风；道：“殿下；确实已经招供了；而且此人的底细也已经打探了个清楚；永利商行被劫的事应当是他；准没有错。”
　　　　柳乘风颌首点头；此时不禁松了口气；道：“不管如何；只要和乱党没有干系就好；怕就怕事涉乱党。”
　　　　温正压低声音道：“这事还真涉及到了乱党；不过殿下还是亲自审问吧。”
　　　　柳乘风便没有再什么；进入正堂；叫人照旧斟来了茶盏；随即；那赵秋便被传唤进来。
　　　　此时此刻的赵秋；早已没了从前的光彩；整个人鼻青脸肿；浑身伤痕累累；虽然已经给他换了一身干净的衣衫；可是裸露出来的皮肤上却再寻不到一块完好的皮肉。
　　　　柳乘风断然道：“你不是要招供吗？在本王面前再一遍；你的身份是什么？你到廉州来。为何突然有这么一大笔银子？”
　　　　赵秋几乎是上气不接下气；用足了气力才道：“人……人曾经投效过宁王；宁王的幕僚刘养正颇为器重人；是廉州如今是四通八达之地。宁王需要有人在那儿做些生意；同时也搜集一些情报。”
　　　　柳乘风呼了口气；果然有蹊跷；而且这蹊跷还真不；宁王谋反；不知布置了多少棋子；而这些棋子未必已经一打尽；这赵秋就是漏之鱼。现在想来。许多事就好解释了；赵秋一个寻常人家的子弟；却是在失踪两年之后出现在廉州；一掷千金。挣来了偌大的家业；在他的背后原来是有人指使和庇佑；这才如此顺风顺水。
　　　　而且他的许多伙计中；早就有人怀疑这些人的出身不干净；现在想来。未必不是宁王调派来的人手；柳乘风冷冷道：“你继续。”
　　　　赵秋道：“宁王谋反之后；人依然奉命潜伏在廉州；直到听了宁王身败的消息。人当时惶恐不安；可是自己的身份这天下只有刘养正刘先生知晓。而刘养正已被诛杀；所以才侥幸掩人耳目。没有被人摸出底细。既然宁王已经死了；死无对证；人便决心忘掉从前的所有事；专心的打理自己的生意……”
　　　　柳乘风颌首点头；这一切似乎都得通；赵秋在从前只是个亡命之徒；所以投靠宁王想搏个前程；现在已有偌大的家业；自己的身份再无人知晓；于是自然而然的决心将这件事瞒下去；继续做自己的富家翁。
　　　　柳乘风道：“那永利商行的船只被劫之事；可是你谋划的吗？”
　　　　“是。”赵秋整个人几乎要瘫下去；勉力道：“是……是人谋划的；大人此前的猜测没有错；永利商行利用诸多手段抢了人的生意；一旦永利商行这一趟货能送到买主手里；往后运输火器的生意极有可能都落在永利商行手里；人眼见如此；五内俱焚；最后决心铤而走险；因此才让手下的弟兄在半途拦截他们；杀人灭口。”
　　　　柳乘风深吸了口气；赵秋既是乱党；在廉州也肯定有许多同党；这些同党都是亡命之徒；现在宁王已经事败；他们便成了无头苍蝇；最后全部依附在了赵秋身上；而赵秋决心要做这件事；这些人就是赵秋最好的助手；他们原本身份就不干净；根本就不怕再来一次杀人越货。
　　　　柳乘风眼睛眯起来：“然后呢？”
　　　　“然后……然后……”赵秋显得有几分犹豫：“等到官府突然重视这个案子的时候；人便察觉不对劲了；觉得极有可能最后会查到人身上；人万般无奈之下；于是便决定掩人耳目；对官府撒谎；可是要撒谎；就必须将知情人灭口；那赵青对此事的内情极为清楚；人撒的谎；只要官府去问他赵青便会被戳破；于是在这种情况下；人便指使了人暗中刺杀赵青；赵青是个浪荡子；要杀这样的人实在是易如反掌。”
　　　　话问到这里；事情已经水落石出；无论是赵秋的身份还是实力都与这案子吻合；柳乘风冷冷的盯着他；却突然问道：“你你是宁王的党羽；那么我问你；他的幕僚刘养正有个习惯；这习惯是什么？”
　　　　“习惯？”赵秋呆了一下；随即道：“刘先生据一到紧张时便会觉得浑身奇痒无比；所以每到这个时候；都会让人放了温水沐浴。”
　　　　柳乘风之所以这么问；便是怕这赵秋是屈打成招；可是赵秋把刘养正的习惯都了出来；那么事情就没有任何疑问了；因为根据锦衣卫的密报；刘养正确实经常用温水沐浴；而且据是因为有难言之隐；赵秋若不是和刘养正打过交道；又怎么可能会知道这种事；或许那宁王的秉性和一些特征许多人都知道；毕竟宁王是曾经让天下人瞩目的人物；可是刘养正这样的幕僚关注的人却是不多；不是和他亲近的人；根本就无从知道这种。
　　　　赵秋确实是宁王余孽无疑了。
　　　　柳乘风心里不禁有些感慨；一开始他怀疑这是明教所为；接下来又怀疑和佛朗机人有着巨大的关联；现在最终的结果却是宁王的这些余孽之事。
　　　　柳乘风目光严厉；道：“你与宁王暗通曲款；又杀人掳掠；死在你手里的人不下三百；像你这样的恶贼；可知道会是什么样的下场吗？”
　　　　赵秋求饶道：“是人一时糊涂；一人做事一人当；请殿下责罚；只是人的家人无辜；还请殿下有一念之仁；放过他们；天大的事；要杀还是要剐便让人来承担吧。”
　　　　柳乘风冷哼一声；道：“量刑之事；本王不会过问；到时自有五军营酌情处置；来人；把他押下去。”
　　　　几个差役将赵秋扯了出去；柳乘风喝了口茶；不由苦笑一声；眼眸微侧；目光落在温正身上；道：“这几日辛苦了你；既然水落石出；本王也就能松一口气了。”
　　　　温正含笑道：“现在据各国使节到了不少；看来即将到来的登基大典一定热闹非凡；殿下也该把心思放到典礼上去。”
　　　　柳乘风莞尔笑道：“不错；这悬而不决的心事尘埃落定；我也确实该关注接下来的典礼了；可别看了这次典礼；典礼虽然是给人看的；可是现在趁着万国的使节和藩王到达的机会；正是重新订立规矩的时候；这南洋必须要有个规矩；无规矩不成方圆；若是能把规定定下来；楚国的基业也就有了根基；泰山……大人……”
　　　　柳乘风还是改不了自己的习惯；道：“剩余的事全部交给你来处置；那赵秋的余党全部都要一打尽；至于我；我先走了。”
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　　　　柳乘风刚刚回到宫中；紧接着；聚宝商行的人便有人求见了；这一次是聚宝商行的总掌柜亲自从京师日夜赶来；想必就是对柳乘风索要的三件事进行交涉；京师的股份局想必也已经有了消息；而这位总掌柜是专程来复命的。
　　　　柳乘风将他请到一处殿里安坐；聚宝商行的条件；关系到了楚国与南洋的关系；所以柳乘风格外的重视；商行的总掌柜是刚刚换上来的；名叫顾城；顾城给人一种很稳重的印象；话和举止都慢条斯理；唯有那双眼睛；柳乘风能感觉到从眼中掠过的那一次精明。
　　　　柳乘风和颜悦色的请顾城坐下话；叫人上了茶来；顾城却不敢无礼；直到给柳乘风行了大礼之后；才欠身坐下；向柳乘风道：“殿下就藩之后；股东局里与许多殿下的老朋友对殿下都很是挂念；大家都离了殿下；许多事都显得没了头绪；所以这一趟人跋涉前来；股东局的极为公爷、侯爷、世子们都让人给殿下问候一声。”
　　　　柳乘风呵呵一笑；其实无论怎么；这商行是他一手筹建的；这些人也都是自己的‘同党’；是自家人；虽然这一次提出的条件有让商行割肉的意思；可是无论怎么；交情这东西不是丢就丢的；柳乘风道：“告诉他们；若是本王有机会回京；到时再和他们一叙别离之情；大家这么多年的交情；那些虚礼套的话就不多了。”。
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第八百八十八章　：长袖善舞
　　　　寒暄了一阵；终究还是要把话题引入到正题上去；柳乘风却没有先引入这个话题；而是漫不经心的着闲话；手指头却是抚摸着茶杯的沿儿绕着圈圈；神色慵懒；既显出对现下的话题感到无趣；又不肯单刀直入。
　　　　这种事柳乘风脸皮再厚也不愿意先开口；毕竟提出的这些条件；柳乘风自己都觉得有些脸红；这分明是要独占商行的便宜；固然他是商行的大股东；可是在占了便宜的同时；却也损害了其他人的利益。
　　　　顾城岂会不明白柳乘风的心思；微微一笑；淡淡道：“殿下；股东局那边已经有了决议；此前殿下要求的三桩事股东局也授命人前来做这出声筒。”
　　　　他在这里顿了顿；目光直勾勾的看着柳乘风；见柳乘风一副很淡然的样子；心里忍不住莞尔；这位藩王老爷还真是淡定；他咳嗽一声；继续道：“殿下所提出的种种条件；股东局都已通过了；自此之后；商行护卫驹转入殿下的名下。其次；所有藩国的欠款；也都移至殿下名下。再次；各藩国的港口租地也都归楚国所有；商行交出所有的管辖权；任由殿下接手。”
　　　　柳乘风微微一笑；道：“是吗？若是股东局能做出这个决议；那么本王就能放心了。”
　　　　顾城道：“人这一次来；已经带来了决议的副本；只要殿下签了字；此事便算是板上钉钉了。不过……”
　　　　出让了这么大的利益；当然会有不过二字。其实柳乘风自然清楚；在商言商；人家割了肉；肯定是需要一些补偿的；所以他并不觉得惊诧；饶有兴趣的道：“不过什么？”
　　　　顾城道：“股东局也有几个条件；其一。商行所有船只；必须由楚国来保障航运安全；若是商行与南洋各国发生纠纷。楚国保障商行周全。”
　　　　柳乘风不由一笑：“这商行本王的股份不；谁动了商行一毫一发；便是断本王的财路。断本王财路者如杀本王父母；本王保准让他们家破人亡”
　　　　顾城颌首点头；随即道：“再其次；商行想取得一些专售权。”
　　　　柳乘风眉头一挑；心里便明白；人家开始谈正经事了；第一条只是开胃菜；第二条才是动真格的；他含笑道：“专售？专售什么？”
　　　　顾城正色道：“专售烟草”
　　　　烟草……
　　　　在这个时代；已经通过佛朗机人传入。不过这东西佛朗机人只误以为是某种药物；在廉州这边；一开始也是这种认知；可是等到那些大夫们琢磨研究时；渐渐的有人发现将这种植物晒干之后居然可以吸食。再到最后；渐渐有人琢磨出烟草不但能吸食而且还能有令人上瘾的作用；于是一时间；这种原本默默无闻的东西一下子闻名遐迩起来；现在烟草在各国都很是流行；廉州这边就有人吸食这种东西。据南洋那边更是引以为了风尚；很受欢迎。
　　　　任何东西能致人上瘾；只要对这上瘾的东西进行垄断；就能产生无穷尽的暴利；聚宝商行在海运业一家独大；当然有敏锐无比的眼光；因此一眼便瞧准了这个生意；只要能取得专售权；这银子还不是哗啦啦的流入口袋？
　　　　只怕世上所有的生意和它比起来都是巫见大巫。
　　　　柳乘风呆了一下；烟草这东西他当然知道；在后世的烟民数以亿计；他是再熟悉不过了；虽然这东西比起鸦片来危害的多；可是毕竟也是有害身心健康的；可是这种东西的潘多拉盒子一旦打开；柳乘风便是想盖上也是不容易了；他深望了顾城一眼；不由道：“专售烟草？你们倒是颇有眼光；这件事嘛……”
　　　　顾城见柳乘风尚在犹豫；连忙道：“殿下；商行的护卫有十万之众；更是配备了无数的火器、马匹、船只；这些年商行为了培养这支武装；糜费实在不。还有各地的港口和租地；这都是商行一步步经营下来的……”
　　　　他的意思很明白；商行割了这么一大块肉；柳乘风还拿捏着一个专售权来扭捏；未免有些不太厚道了。
　　　　柳乘风苦笑道：“这件事就这么定了。”
　　　　顾城这才松了一口气；其实柳乘风提出这三个条件的时候；整个商行内部乱成一团；商行固然是柳乘风立的；可是现在不知多少人依附这商行吃饭；现在柳乘风要割肉；而且志在必得；有哪一个不是惶惶不可终日；答应嘛；损失实在太大；聚宝商行的优势将会丧失；毕竟商行的巨大利润；一部分来自于庞大的船队；另一部分却是许多见不得人的勾当；而这些勾当非得有一支武装依仗才能完成。股东局那边意见也很是不统一；好几次都吵做一团；有人坚决反对；却也有人站出来支持；每日都像一锅粥一样。
　　　　顾城作为总掌柜看在眼里；却也急在心里；一旦同意了条件商行要吃亏；可是不同意；且不柳乘风在商行中有许多老关系；这些老关系还在为柳乘风奔走；便是宫里似乎也对柳乘风言听计从；再加上商行主要的生意依靠海贸；需要楚国的港口出入；惹恼了柳乘风；人家便是不准你出入海防你能怎样？
　　　　最后顾城才想到了这个折中的办法；这法子显然颇为有效；烟草这东西；顾城早就做过调查；此物能令人成瘾；一旦吸食大多数人多半都离不开了；现在市面上的烟草价格低廉；可是假若这商品由聚宝商行专售呢？一旦专售；那么价格就完全由商行来定；而许多人离不开此物；这其中的暴利；只怕并不比那些见不得人的勾当赚的钱少了。
　　　　他立即拟了个章程；交由股东局讨论；在介绍了前景之后；股东局的争议终于平息；好不容易弄了个两全的方案；柳乘风若是不同意；那可不妙；现在柳乘风既然点了头；顾城自然而然的松了口气；他不由笑道：“既然如此；那么事情就这么定了。”
　　　　柳乘风心里却不禁苦笑；道：“总掌柜在这里；是不是要多住些时候；再多一些日子就是本王的登基典礼了；你也留下吧；等典礼结束了再走。”
　　　　顾城含笑道：“殿下既是这般吩咐；人岂敢抹了殿下的面子。”
　　　　二人一拍即合；随即这顾城便告辞而出；他来廉州；不只是要和柳乘风洽商；其实还想着在廉州走一走看一看；商行的驻地虽然是在京师；可是大部分生意都是经过廉州中转；他这总掌柜自然要好好考察；看看还有没有什么可以拓展的生意。
　　　　事情既然商定；紧接着双方便算正式的缔结了约定；紧接着；商行的护卫头目们全部聚集了起来；重新进行整编；所有的护卫正式编为水师；总计分为十营四十个编队；由水师衙门辖制；而水师衙门的武官水师将军；人压没有拟出；不过按照王宫里的意思；分明是想从护卫中挑选出一个合格的头目来。
　　　　不管如何；权利交割的很是顺利；这肖卫到底都和柳乘风有莫大的关系；现在算是扶了正；因此谁也没有什么怨言。
　　　　而议政府里头；却又要头痛一番了；五十四块租地港口；都必须委任官吏去管理；这都是马虎不得的；可是现在楚国本土本来就紧张；再要挤出人来；实在有点巧妇难为无米之炊的意思。
　　　　不过很快就要放榜；会有一大批的吏员招募；这个情况可能会有泻解；吏曹那边的意思似乎是想把今年招募的吏员再扩大一些；从原先的招募七千人扩大的一万五千人上下；如此；才能满足这庞大的飞地需求。
　　　　议政府也正在商讨；最终还是答应下来；可以今年的吏员考试算是最为轻松的；录取率几乎超过了半数；只是往后只怕就没有这般容易了。
　　　　与此同时；登基典礼的筹备工作也已经有了进展；事情出奇的顺利；各国的使节几乎已经全部抵达；一个个进宫先去拜谒新王；柳乘风在王宫之中倒是真正开始忙碌了；每日待迎；今日要见真腊国的使节；明日要见安南国王；不过这只是礼节