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德州扑克女王-第101部分
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扑克被视为男人的游戏,但Wsop的第八个年头,早至1977年就已经有了女士锦标赛。据说当初设立这个项目是为了让牌手的妻子和女伴有一些事情做。第一次女士赛的买入创造了Wsop最低金额的历史,只有100美元。游戏项目是限注7张牌梭哈,在过后几年改成了无限注。女士赛延续了下来,买入费用也不断增加,但冠军一直只有奖金。随着这项比赛的规模和影响逐渐扩大,到1992年,女士赛正式成为金手链争夺赛,当时游戏的仍然是7张牌梭哈。2004年改成限注德州扑克,2005年参赛人数达到创造历史的601人,比赛项目也变成了无限注德州扑克。
女士锦标赛始终伴随着一个有趣的话题:性别歧视。由于内华达州的法律规定,扑克竞技属于智力比赛的范畴。Wsop主办方不能够举办只允许女士或男士参赛的比赛项目,因为这涉及到性别歧视。虽然该比赛被冠名为“女士锦标赛”,但比赛规则中却并无限制男士参加的条文。于是历年这项赛事不乏男士参赛者的身影,2010年网络扑克锦标赛领域的传奇人物ShaunDeeb甚至身穿女性服装参赛。即使他打着“禁止性别歧视”的口号,这种行为当然会受尽白眼。但除了在道义上谴责一下之外,主办方对此也感到无可奈何。不过今年,主办方似乎找到了符合法律规定的举措:将买入费提高到10000美元,但女性参赛可以获得扣减9000元的优惠。也就是说女士的参赛金仍然是1000美元,而男士如果要参加就必须付出十倍的买入费用,他要打入前八名才能有利可图。于是今年954名选手中再无一名男性选手。然而也有知名女牌手认同扑克竞技无性别差别的理念,著名女牌手AnnieDuke在成名后就不再参加女士锦标赛。
这是方晓翎最后一项报名参加的小项目比赛。如果还是一无所获,那她的wsop旅程就只剩下规模最大,收获机会最渺茫的主赛事了。然而比赛开始后不久,她的牌桌被拆散,调到新座位上。方晓翎赫然发觉坐在她下一位的牌手就是珍妮弗,同一张牌桌上还有LivBoeree。虽然方晓翎努力抛开这段时间以来成绩不理想的心情影响,打出了自己应有的水平。可巨鲨王的上家这个位置实在不是好坐的,而EPT的美女冠军Liv也给她带来不少麻烦。直至到晚餐时间,方晓翎落后于平均筹码一截。
“其实你没必要非打小球不可,紧凶打法在锦标赛中固然不再占有优势,可临时变阵你很难适应。”餐桌上,珍妮弗对方晓翎说。她觉得方晓翎今天的表现和上次相遇大相径庭,诧异于邓肯的安排。
“我想,邓肯他立足于长远,并不在意非要本届比赛出成绩。”方晓翎心中有话没说出口,珍妮弗坚持保守流打法,近年来锦标赛的成绩并不突出。女牌手中,颇具男性彪悍之风的VanessaSelbst以多变和超激进的打法大放异彩。短短几年间其锦标赛总奖金已经超越了珍妮弗,接近500万美元。每年的重大比赛越来越多,出风头也不一定要在Wsop上。
“我觉得,晓翎现在可以走自己认为合适的路,未必要按照邓肯的指导前进。”说话的是沃克,邓肯接受采访,他不愿意留在埃里克家凑热闹,今天只有他随方晓翎来到比赛现场。
“埃里克赞助你今年的比赛?嗯,他挺有眼光。”珍妮弗上下打量着沃克,仿佛要从他身上看出点什么来。那次在金块酒店,沃克迎击邓肯输光了十万元,珍妮弗还没对这个小伙子留下多深的印象。今天听方晓翎说起这件事,联系到以往一些疑惑,珍妮弗只觉得埃里克这位老朋友最近做事大违常态,有一种说不出的怪异感觉。
“我想,他这次恐怕是看走眼了呢,直到目前为止,我和晓翎都是一样,一无所获。”说话谦虚,沃克的语气中却是颇为自矜。
“不是还有主赛事吗,失落的可不止你们两个,大家都盼着这一盛事呢。这里可是拉斯维加斯,最容易绽放奇迹的地方。”说着,珍妮弗和方晓翎都发觉沃克脸色徒然变颜。虽然一瞬而过,却实实在在被她们都捕捉到了。
“沃克,你小子,隔大老远我就看到你了,竟敢不叫我过来向两位美女打声招呼。”伴随着刺耳的桀桀笑声,一把粗鲁的声音在她们身后炸响。一个身材臃肿,满面油光的胖面络腮胡子中年男人佯作熟络的搂住沃克,他嬉皮笑脸朝两位女士招手。沃克一脸晦气和不耐烦,可还不得不挤出一些笑容来。这可不是沃克的性格,方晓翎惊奇不已。
“我是埃里克的朋友,叫卡尔顿。嗨,那边的侍应,别傻站着,给我把菜单拿来。”未征得女士们的同意,卡尔顿老实不客气的一屁股坐到椅子上。“沃克,你不打算替我们介绍一下?嗯,这位不用,我知道大名鼎鼎的珍妮弗?哈曼女士。”
沃克十分不乐意的向卡尔顿介绍了方晓翎的名字,卡尔顿迫不及待的朝方晓翎伸出他那只戴着好几只白金戒指的肥厚肉手。方晓翎勉为其难的和他握了一下,心想采访节目什么时候结束呢,邓肯他们也该快过来了吧。卡尔顿脸容不善,可衣着打扮还算入时得体,只是他的言辞举止十分粗鲁,叫人不快。餐桌上突然来了这么个家伙,本来挺愉快的小聚会顿时变得让人食不知味。珍妮弗和方晓翎不约而同都放下了餐具,逐客之意非常明显。可卡尔顿浑不在意,依然在信口开河的夸夸其谈,话语中时不时还夹杂着些粗俗俚语和荤笑话。
说话间,卡尔顿眯起眼睛盯着方晓翎,嘴里揶揄着沃克:“其实,我一直反对埃里克投资在沃克身上,这根本就是浪费时间。对不,沃克,你到现在还是一个子的奖金都拿不到。埃里克应该投资方小姐才对,你值得的,我知道。”
“我报名的比赛比沃克还多,可同样并无收获,而且,我自己有钱参赛。”方晓翎冷冰冰的回答,她根本不想掩饰对这个男人的反感,只希望他快点知趣离开。
“嘿嘿嘿嘿嘿,现在的女孩子说话真冲,一点也不尊重长辈。可这种脾气我喜欢,总好过那些三棍打不出一个闷屁的家伙。沃克,只剩下主赛事了,你知道你非表现得好不可,要不,埃里克不会放过你的,你清楚吧?”卡尔顿一把用力推在沃克身上,推得他眉头紧皱,凶光在眼梢一闪而过。
“抱歉,请问你和埃里克是什么时候结识的,我和埃里克是相识多年的老朋友了,可我没听说过他有你这么一位朋友。”珍妮弗不无好奇的问。
“嗯,说来话长。”卡尔顿点着支雪茄悠悠的说:“我和埃里克穿开裆裤的时候就认识了,一起上小学,一起上中学,一起闯祸,一起发大财。不瞒你们说,埃里克破处那一次还是我带他去的。别看这家伙现在风流成性,身边多得是像方小姐这样的美女。可他第一次那种前怕狼后怕虎的害羞劲,说出来真是笑死人。不过尝到甜头之后,他比我还积极,从那以后,我们最喜欢干的事就是约上两位美女,一天到晚交换着干。”
珍妮弗和方晓翎互望一眼,脸色阴沉下来,几乎就要同时不辞而别了。可卡尔顿还不住嘴,他好像突然发现了什么似得笑着指指座上各人:“咦,我发现我们现在正好是两男两女耶。”
不等女士们作出反应,沃克已经愤然站起,对卡尔顿怒目而视。作为这边的唯一男性,沃克制止卡尔顿的口不择言是责无旁贷。但他真的能凭着一时冲动对卡尔顿挥拳相向吗?莫说他未必打得过这个心狠手辣的黑社会头目,自己的命还被这个人捏着呢。卡尔顿大概没想到沃克不给他面子,顿时收敛了笑容,恶狠狠的瞪着沃克。
场面一时僵持住,沃克无论如何不能接受在方晓翎面前缓缓坐倒,当什么都没发生过。他知道方晓翎此刻必然用充满震惊和疑惑的眼神看着他,可握紧的拳头不住颤抖,却挥不出去。正不知如何是好时,卡尔顿身后出现了一个高大的身影。他伸出双手插入卡尔顿的腋下将他整个充满臃肉的身体抬了起来,甚至还拖离了他的座位。那人手一摆,将卡尔顿转了过来,一把拥抱住哈哈大笑。
“你个死胖子,什么时候跑到拉斯维加斯来了,来了居然也不通知我一声。要不是有人对我说你在这里,我还真找不到你。是不是欠了一屁股债,找老兄弟想办法来了。”现眼报的卡尔顿,被魁梧有力的埃里克牢牢抱住,脖子几乎被勒得喘不过气来。
埃里克打眼色向珍妮弗表示歉意,这个损友由他来搞定。他不容分说的搂住卡尔顿的肩头,一边将他往外拖一边大声说:“女士们快要继续比赛了,我们不要打扰他们。老兄弟好不容易见面,我们喝两杯去,沃克,你也一起来吧。”
卡尔顿被埃里克推攘着,身不由己的跟着他往赌场酒店外走。来到地下停车场僻静之处,埃里克才将他放开。卡尔顿又气又急,恼羞成怒的一脚往埃里克身上踢去,被他敏捷的避开。卡尔顿张嘴破口大骂:“他妈的,埃里克你是什么东西,竟敢这样对待我。信不信我只要打个电话,你和沃克连怎么死的都不知道。”
“我和克拉克是有个协议,可那是绅士之间的协定,不涉及任何对人的伤害。至于我和你,八杠子打不到一起去。珍妮弗和方晓翎都是我朋友,我不容许有人对她们出言不逊。”埃里克疾言厉色的说。
卡尔顿双拳紧握,咬牙切齿的骂道:“谁给你的胆子,敢来干扰我的好事。我看上个女人也要你来插手?”
“是我通知埃里克的,幸好他刚好人就在这里,要不然,我都不知道该找谁来阻止你这个鲁莽而不做所谓的呆子。”从黑暗中毫无声息走出来的人是克拉克。
“你有什么资格指挥我做事,别忘了,现在这个计划是我来……”
“你给我住嘴,你的废话没完没了的,忘记了组织的禁令了吗?”卡尔顿还没说完,克拉克抢前几步挡在他和埃里克之间。克拉克的脸凑过去在卡尔顿面前,昏暗灯光下他那惨白冷酷的神情令人不寒而栗:“你今天的蠢事做得够多的了,不但将自己暴露在方晓翎面前,还差点逼我也不得不现身出来。我警告你,整个行动是由我来策划的,要是你的愚蠢导致功败垂成,我会源源本本写报告上去,到时候你吃不了兜着走。”
克拉克那狰狞的面目实在太吓人了,一时间卡尔顿噎住无言可答。克拉克不想在埃里克和沃克面前过多纠缠,他回转身对埃里克说:“今天的事,很抱歉,希望这不会影响到我们之前的协定。”
“你们组织的事情,我不感兴趣。我答应你和邓肯约一场赌局,这件事我尽力去做,可我不希望今天的事情再一次发生。这事不能影响邓肯的安全,更别提我们身边的朋友。要是我看到再有这种令人不愉快的情景,我们的约定就一笔勾销。”埃里克向沃克挥挥手,低声对他说:“我们走,他们的事,少听为妙。”
“原来你跟他们不是一伙的。”离开停车场,沃克忍不住往回望,看到克拉克和卡尔顿正在爆发剧烈的争吵。
“谁说的,卡尔顿是我从小就认识的损友,只不过我们很久没见面了。”埃里克面无表情的说:“我们必须把慌编得圆一点,方晓翎回去一定会和邓肯说的。要是露出什么马脚,你小子就完蛋了,欠他们钱的是你可不是我。”
“那还不是拜你所赐。”想起那次单挑,沃克心存的一点感激顿时荡然无存。
“路是你自己挑的,要走就必须走到底,看你主赛事的造化吧。邓肯现在运气这么好,嘿嘿,我看你小子悬得很。”埃里克斜眼瞄着沃克,像在看一个病入膏肓的人。
'(一四八 埃里克的一部分真相)'
一四八埃里克的一部分真相
“我想,我们还是现在就回去吧。”刚刚才拥挤的吧台上找到位置,每人手上拿到一杯啤酒,埃里克却突然对沃克说。
沃克勃然不乐:“这还不是你说要装作和老朋友聚会,等她们比赛开始后再回去的吗?”
“我仔细想了想,还是现在回去容易说话。”埃里克往吧台上丢下一张钞票,不容分说的往外走。
沃克无奈,牙痒痒的跟在后面,他对埃里克奚落道:“真奇怪,像你这种级别的富豪,居然要受命于黑社会。我只听说过黑社会为有钱人做事,没见过有钱人委曲求全的为他们的胡作非为擦屁股。”
埃里克毫不动容:“年轻人,我说过了,有些事情,你知道得越少越好。”
“晓翎,你在想什么?”珍妮弗见方晓翎怔怔的搅动着汤匙,若有所思的样子:“我们要快点对付完晚餐,比赛开始前应该有一段时间休息一下。”
“难道你不觉得刚才的事情很不对劲?”方晓翎反而放下了汤匙问珍妮弗。
“哦,你还在为那个担心啊。”珍妮弗一副哑然失笑状:“这是拉斯维加斯,缺什么都不缺这种到处招摇打秋风的小混混。既然埃里克来了,他会处理好的。这种人的污言秽语,你不必在意。”
方晓翎默然片刻,说:“如果埃里克确实是在打发一个无足轻重的意外,那么他应该会很快就回来这里。”
珍妮弗略皱一下眉头:“你的意思是?”
“有人打着他朋友的名义对我们出言不逊,他总该尽快给我们一个解释,对吗?特别是,你是他多年的老朋友了。刚才埃里克赶忙着将那个卡尔顿架走,说明卡尔顿不是什么好人。假如他确实是埃里克的朋友,埃里克应该会当场解释清楚。现在,如果过很长时间他和沃克都不回来,要么就是对付这个卡尔顿让他非常棘手,要么就是……他假装真的在和老朋友聚会,这下子问题严重了,他有事瞒着我们。”方晓翎力求让自己的想法有说服力的表达出来,珍妮弗是埃里克的好朋友,她可不想珍妮弗认为自己在胡思乱想。
“这样说起来,确实埃里克不太会有这样无礼的朋友。”珍妮弗笑笑握着方晓翎的手,似乎是为了打消她的顾虑:“如你所言,他们应该很快就会回来的,你放心好了。”
“如果真的是埃里克自己的麻烦,我倒没什么好担心的。但我总觉得,卡尔顿似乎针对的是沃克。”一边想着刚才的情景,方晓翎仍难以释然。
“为什么你会有这样的想法,这样想不合情理。卡尔顿如果是沃克的对头,埃里克没必要假装认识他。”珍妮弗的兴致被打动起来了。
“我曾经深陷险境,是沃克救了我。当时他面对着很凶恶的敌人,但被他镇静自如的化解了,靠的是诈唬。沃克做事不但有勇气,而且经常要做就去做,不顾后果。刚才面对卡尔顿,他差一点就出手了,最后却还是忍了下来。这不是他的性格,要不是他知道卡尔顿是什么人,即使是他的赞助人的朋友,他也会打了再说。”方晓翎越想越担心:“能够让他这样克制的人,一定让他很忌惮,也许沃克惹上大麻烦了。”
“不管他遇上什么麻烦,埃里克现在是他的赞助人,总会帮他摆平的。呵呵,年轻真好,现在已经没有哪个帅气男性朋友能让我牵肠挂肚了。”珍妮弗笑吟吟的说,似乎她浑不觉得方晓翎的担心是一回事:“这样吧,要是你真的担心,等会我帮你创造和沃克单独相处的机会,让你好好质问他。你最近和邓肯形影不离,要是邓肯在身边,可就不太方便了吧。”
珍妮弗这是当我们少年男女之间有感情纠葛呢,方晓翎哭笑不得。她正考虑要不要澄清一下时,珍妮弗笑着说:“嘿,至少你的第一个担心已经消除了,你看,他们已经回来啦。”
埃里克感觉自己那轻描淡写的说辞没能蒙混过关。两位女士表面上看似对刚才的事情并不在意。然而她们神态冷淡,对他爱理不理。沃克似乎在幸灾乐祸,也不来圆场,一时气氛颇为尴尬。
“这家伙这么一闹,食物都凉了,我们再点些别的吧。”埃里克示意想叫侍应过来。
“我吃饱了,要出去走走,你们慢用。”珍妮弗冷冰冰放下刀叉,也不和埃里克打招呼,径自走了出餐厅。
埃里克耸肩表示无奈,他笑着说:“女人有时候就是这样,我看看去,沃克,你陪着方小姐。”
珍妮弗有话要说,自然不会走远。埃里克出了餐厅沿着走廊信步走到楼上平台的露天广场上,看到珍妮弗坐在喷水池旁。埃里克走过去,若无其事的对珍妮弗说:“嗨,珍,怎么了,一个小流氓就让你火冒三丈啦,这可不像你。”
珍妮弗平静的看着埃里克,埃里克坦然对视。珍妮弗换回了朋友之间的熟络语气:“埃里克,你知道我不会因为这种事生气。然而,你在隐瞒着什么,作为一个被冒犯的女人,我觉得我有权知道一些事情。”
“好吧,你想知道什么?你以为这里面有什么值得我隐瞒的吗?”埃里克一脸无辜的样子。
“你露出了马脚。”珍妮弗语气平淡,却不容置疑。埃里克一摊手,表示这样的诈唬毫无效果。珍妮弗自信一笑:“作为和你的秘密交换,我现在告诉你吧。你一直都有个马脚,每次你打算郑重向朋友解释一些事情时,这件事情的背后总是隐藏着某个秘密。要不是你心中有鬼,你才不会特意走出来照顾我的情绪呢。”
“啊哈,居然有这种事。”埃里克一拍脑袋,咧嘴笑了。他摇摇头叹气说:“果然自己的马脚,自己是毫无察觉的。难怪结识了这么久,我好像在你面前都保留不了什么秘密。”
“关于你的酒庄,我之前听到了不好的传闻。”
埃里克点头:“在圈内也不算什么秘密,从去年开始,酒庄的资金就周转不灵了。一些竞争对手乘机落井下石,降低售价来削弱我们的业务盈利。偏偏当时我还在打wsop,无暇制定健全的计划应对。等到我又一次被邓肯淘汰,回到法国,情况已经开始变得不可收拾。那段时间我特别焦躁,连带对邓肯的恼怒也愈发激烈。有一天,我正在办公室里一筹莫展,有个人来拜访我。”
埃里克停顿一下,说:“珍,这个人的名字,你不知道为好,我姑且称呼他为K吧。”
珍妮弗心中打鼓,连名字都不让她知道,可见这个人来头很大,涉及到的事情远比她原来想象的机密。此时不禁有些后悔,不该打听别人的私事。可是埃里克已经说了个开头,不好阻止他讲下去。
“K自称代表一个资本雄厚的财团前来,愿意注资到我的酒庄。另外几个股东虽然不愿意股份被摊薄,但K开出来的条件非常优厚,而酒庄事实上也并没有太好的选择。第一批款项很快就到账,帮助酒庄度过了燃眉之急。而接下来的追加款项和条款讨论起来没完没了,我就和K打了不少交道。有一天,闲聊的时候,K突然跟我谈起德州扑克。很自然的,我向他提起了我和邓肯之间的渊源。K对德州扑克一窍不通,可他对我说,能够帮助我赢邓肯。嘿嘿,听到这个,比起拯救酒庄来,更让我感兴趣。”
“他不懂德州扑克?”
“是的,他学会德州扑克还是我教的,这个可装不了。他提供了大量牌手的视频资料给我看,资料之齐全真让我吃惊。其中包括了邓肯的,让我前所未有的了解他的一举一动。”至于在赌场的牌室中安排监控,现场观察牌局,这一点埃里克略过不提。
“能够搞到这些东西,说明K的背后是个严密的组织。他所做的事情全都是在帮你,难道你不感到奇怪?”
“我想,K是在安排计划要打击邓肯吧。这我不管,我只是想在公平的情况下赢邓肯,这就够了。”
“我总感觉到,K的所作所为,隐藏着不可告人的秘密,他的最终目的,实在令人担心。”珍妮弗规劝着老朋友,可她已经决意不深入过问。
“嗯,这件事直到目前为止,还没有什么不合法的成分牵涉到我身上。要是看到情势有什么不妙,我会及时抽身的。”
“那这件事和这个卡尔顿有什么关系?”
“本来和我联系的只有K,卡尔顿是突然冒出来的,他是K那边的人。和K不同,这是个令人讨厌的家伙,今天你也看到了。K并不想卡尔顿插手这件事,他答应我他会处理好的,我想他不会再出现的了。”
珍妮弗觉得埃里克的话不尽不实。他为什么要赞助沃克打比赛,为什么通过她来接近方晓翎。会不会跟方晓翎和邓肯、沃克之间似有若无的感情纠葛有关。还有,方晓翎认为卡尔顿今天其实是在找沃克的麻烦,似乎也有道理。这些事情要全部串起来,还差着中间几个环节。不过珍妮弗不打算再打听了,原本以为只不过是他们男女之间的风流韵事,追究下来却演变成有个神秘组织要找邓肯家族的麻烦,这可不是她能过问的。
珍妮弗终于只是对埃里克说:“万事小心。”
埃里克堆出一副笑容故作轻松的说:“放心好了,我还不打算放弃这优雅的生活呢。我琢磨着,没准是邓肯他老爸想给儿子一个教训,让他浪子回头吧。总之,我不会让事情失控的。”珍妮弗的反应在他意料之中,这也是埃里克向她有限度交待的原因。埃里克知道珍妮弗是个聪明人,懂得什么叫适可而止。与其
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