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时间轴(时间三部曲之二-出书版)-第23部分
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「稳住！」一阵强风吹得平台喀啦作响，特克连忙喊了一声。她早就紧紧抓住栏杆，紧到两手隐隐作痛。
西边升起一个好大的东西，像是一道拱门。
丽丝通过假想智慧生物的拱门共三次：少年时期两次，和父母亲到麦哲伦港（离去时已没了父亲），一次是成人后。那道拱门虽然令人望而生畏，却因为太大而看不出整体。能看到的只是最靠近的一根门柱，直冲天外；或是在天黑后几小时内仍然继续反射出日光的那个部分，像是海面上方悬浮的一道银色闪光。
此刻她看到的比较没有那么巨大。她能一眼望见全貌，在夕阳衬托下呈现一个倒U形。但这更使得它的庞大格外显眼。它一定有三十公里或八十公里高，高到最高处曲线被一片云雾淡化了。它似乎很纤细，几乎可以说是脆弱，要怎么承受自己的重量呢？更重要的是，它为什么会在那里？它的用意是什么？
一阵更强的风把平台吹得上下震动，把特克的乱发吹进眼睛。她不喜欢他盯着西边那东西时脸上的表情。从她认识他以来，这是他头一次看起来茫然，茫然中带点害怕。
「我们不应该待在这上头。」他说，「风太大了。」
她同意。这景色有种超自然的美，但是却也让人无法承受。它包含太多了。于是她跟着他走下去。
他们回到圆球树篷下方，在防火梯底休息。像蘑菇房里两只老鼠，她想，躲避风的侵害。此刻，他们都没有开口。
然后特克伸手从他脏兮兮的牛仔裤左边口袋里拿出罗盘，这是他第一次载她去山区时带着的军用品，装在一个历经撞击的黄铜盒子里。他打开盒子，看着那轻轻摇动的指针，仿佛要确认有没有对准。然后他握起丽丝的手，把罗盘放进她手心。
「这是做什么？」
「我不知道这座该死的森林有没有边，不过如果有的话，你也许会需要罗盘找路出去。」
「那又怎样？我反正是跟你走。你留着。」
「我要你收下。」
「可是……」
「别这样，丽丝。我们在一起这段时间，我给过你什么吗？我想要送你一样东西。这样会让我开心。你就收下吧。」
感激却也不安地，她握紧了冰凉的黄铜盒子。
「我正在想杜瓦利。」他们往营地走回去时丽丝说。她知道自己不应该说出这件事，不过疲倦加上森林朦胧的亮光（其实森林并不完全是黑暗的，她必须承认），再加上特克这个奇特的礼物，三者结合造成的影响使她变得冲动了。「我想到杜瓦利在沙漠里建立起这个团体。苏丽安·莫埃说还有其他人也尝试做同样的事，不过都被及时制止了。杜瓦利必定知道吧？」
「我猜是的。」
「不过看来他的口风很松。他让很多人知道他的秘密，包括我父亲。」
「他不会太大意的，否则他们会抓到他。」
「他改变计划了。他这么告诉我。他原本要把围场建在西海岸，但是离开大学以后就改变心意了。」
「他可不笨呢，丽丝。」
「我不认为他笨。我认为他骗人。他从来就没打算要去西岸。西岸的计划根本是胡说，一开始就是胡说。」
「也许吧，可是这有差别吗？」
「他这套说词是为了要转移任何追捕他的人的注意。可是你明白这代表什么意思吗？杜瓦利知道遗传安全部在找他，他也一定知道他们会来找我父亲。特克，他就坐在离我不到半米的地方，告诉我说他知道我父亲有原则又忠诚，不会告诉遗传安全部他们想要知道的事，除非是在极端胁迫之下。杜瓦利一听说遗传安全部的人到了麦哲伦港，大可以警告他，即使不是事先警告。但是这并不是他想要做的。我父亲基于道德原因不赞同杜瓦利的计划，于是杜瓦利就把他高高挂出来，像面红旗一样吸引敌人。」
「他不可能知道你父亲会被害死。」
「但是他必定知道会有这样可能性，而他当然也会料到他会受到苦刑逼供。就算那不是谋杀，也仅次于谋杀了。」间接谋杀，这是第四年期的人唯一可能犯的杀人罪。
她不知道该怎么看待这件事，这想法已经开始在她心中像一场小型战争般煎熬着她。她还能再次面对杜瓦利吗？应该对他说出她的猜想，或是假装什么也不知道，直到他们逃离这里？然后呢？第四年期的人有真正的正义吗？她想黛安·杜普雷也许能够回答这个问题，再不然苏丽安·莫埃……
如果她们仍然活着的话。
「你听！」特克说。
丽丝只能听见这片黑暗森林树蓬在渐起的风中哗哗作响。他们现在已经回到装货台了，回到长出那令人毛骨耸然的有眼玫瑰围篱的地方，可是现在就连那令人发狂的挖凿敲打声都没了，因为……
她睁大了眼睛。
「停了。」特克说。
挖凿停止了。
第三十三章
挖凿声突然中止时，艾夫兰·杜瓦利正在捡罐头，担心风势愈来愈大。此刻他站直身体，感到一阵寒意。
他的第一个想法是：男孩死了。假想智慧生物的树木停止挖掘，是因为男孩死了。在一个长长的心跳瞬间，这似乎不只是个想法，更是件鲜明的事实。然后他想到：或者他们找到他了。
他丢下手里的东西，朝挖掘处跑去。
匆忙中他几乎撞上了那些有眼玫瑰围篱。其中一朵最高的花转过来，用那只黑珍珠般的单眼漠然地打量他。他不理会。
他被眼前由这些树木挖出来的成果吓了一跳。刮刀状的扁平树根动作缓慢，但是在全体的摸索和挖凿下，已经让一座完整的墙面出现了。而墙后通到里面的，是在瓦砾碎石堆中的一个开口。
他推开有眼玫瑰那些肉质的花茎往前走。在那幽蔽的黑暗中的某个地方，艾沙克必定还活着，不但活着，而且还在跟某个力量谈话。从这些力量包围住地球，并且把它从时间中偷出以后，杜瓦利就爱上那些假想智慧生物了。
假想智慧生物的树根已经从挖掘处缩回来，纠缠成一团，动也不动地摊在被掩埋房间的入口。杜瓦利在洞口迟疑了。这个洞大小刚好可以容他穿过，他知道再往前进并不明智，成吨的残瓦碎土必定重重压在残存的天花板上，除了几根托梁和哀哀呻吟的木头外无所支撑。但是，他知道他克制不住自己。
转强的风开始以急切的警笛声呼啸，吹过废墟。
他往阴暗处又迈前一步，对着令人丧胆的气味皱起鼻子。没错，这里有东西死掉了。他的心下沉。「艾沙克！」他喊道。周遭昏暗的光线让他什么也看不见，直到眼睛适应了，于是某个身形显现了。
那是火星女人苏丽安·莫埃。她死了吗？没有。她从这间半塌房间的地上抬头看着他，表情惊恐，突如其来的天光或许让她的眼睛一时花了。里面的情形必定是惨不忍睹。杜瓦利心想。她靠双手和膝盖朝开口爬，他很想帮她，只是他的念头仍然集中在艾沙克身上。他希望他有灯、有个手电筒，任何东西都好。
风号叫着，犹如受了伤的狗。一阵泥灰从天花板上掉落。杜瓦利进入混杂了臭味和脏东西的房间。
他碰到的第二具人体是黛安·杜普雷。这个来自海岸的第四年期女人已经死了，他一确定这点就立刻抛下她。天花板很低，他弯着身走。在更暗处他终于看见艾沙克了。令人兴奋的是，艾沙克还活着！他跪在安娜·芮布卡趴俯的身体旁。
杜瓦利走近时，艾沙克一点点往后挪动。男孩的眼睛发亮，虹膜中的金色光点明显的闪耀着。就连皮肤，似乎也淡淡发着光。他看起来不像人类。他本来就不是人类嘛，杜瓦利提醒自己。
安娜·芮布卡仍然没有动。他问：「她死了吗？」
「没有。」艾沙克说。
「离开她！」苏丽安·莫埃在这被掩埋的储藏室入口外喊道。天色正在转暗。「艾沙克，离开她。出来，那里不安全！」
但是她的喉咙干涩，这命令说出口却像是一句无力的恳求。
杜瓦利用手指按着安娜的喉头，想要找出脉搏，但是他一碰到她就知道不可能了。艾沙克错了，再不就是他否认这个明显的事实。「不，艾沙克，」他温柔地说，「她死了。」
「那只是她的身体。」艾沙克说。
「这是什么意思？」
迟疑着，也让杜瓦利惊异不已地，男孩开始解释了。
这阵风，早晚会害死我们。苏丽安·莫埃心想。
她看到特克和丽丝穿过堆积的外星生长物跑向她。这些生长物像是一种森林，被埋在储藏室中好几小时什么也看不见，乍见这个景象，她实在承受不住，上方有一片由发着怪异亮光的圆球构成的树篷，跟这些相连……她该说是树吗？附近还长了一丛有眼玫瑰，其中有几朵还把它们那没有意识的目光转向她。
这世界被改观得不成样了。
还有这阵风。是从哪来的？强度几乎与秒俱增。用力拉扯她身后的废墟，把破裂的干砌石墙和柏油纸像风筝一样吹得高高，在外星树之间飞旋。
她回过头大喊，这回听得比较清楚了。「艾沙克！」
要紧的是这个男孩，而不是那个愚蠢的艾夫兰·杜瓦利。
「艾沙克！出来！」
这时，那些摇摇欲坠的残破瓦砾开始震动，发出隆隆声。
杜瓦利立刻就听懂了男孩告诉他的事了。这和他长久以来所想象的差不多：艾沙克已经变成一个对假想智慧生物的导管。但是有一项惊人的差别：艾沙克能够在安娜·芮布卡死前获得她的记忆！她活在他身体里，就像那个火星男孩埃许一样。
他轻声说：「安娜？」
仿佛他能从男孩身上召唤出她，像是召魂者召唤出鬼魂那样。男孩的眼睛不知怎的改变了，嘴角往下撇，仿佛嫌恶的样子，而这正是安娜最近看他的表情。
接着杜瓦利说了一句他没料到会说出来的话，虽然这句话就像一段漫漫长路的最后一步，那么合乎逻辑也不可避免。
「带我走。」他说。
男孩退后，摇摇头。
「带我走，艾沙克。不管你在哪里，不管你要去哪里，带我去。」
木头发出吱轧声，仿佛承受了全世界的重置。木头断裂时发出像是枪击的声音。
「不要。」男孩平静而且坚定地说。
这真是教人气坏了，因为他已经这么近了。这么的近！也因为回绝他的声音听起来太像是安娜了。
第三十四章
苏丽安·莫埃张着四肢躺在有眼玫瑰围篱旁的地上。丽丝咽下对假想智慧生物生长物的恐惧，把她从被风猛吹的破瓦砾堆那儿拉到比较安全的距离内。
特克靠近火星女人问：「其他人呢？」
一时间苏丽安似乎无法回答。她张开嘴，又闭上。她仍然处于惊吓中，丽丝想。「死了。」火星女人终于说出来。「黛安死了。安娜·芮布卡……」
「艾沙克呢？」
「还活着。杜瓦利跟他在一起……在里面，在那里。他们为什么不出来？那里不安全！」
特克站起来，打量着瓦砾碎石和那些树木挖开的小小开口。
丽丝抓住他的手臂。他不可以进去那里，不能进到那个还在摇晃的洞穴里。不可以！
但是他却把手抽开。她将永远记得他的前臂从她紧抓的手中滑出的感觉，一如最好和最糟的记忆。在她后半生的漫漫长夜中，这记忆将始终萦绕不去。
她阻止不了他，也无法跟他进去。
储藏室里黑漆一片。特克差点被黛安·杜普雷的尸体绊倒。过了一段时间他才看出来，艾沙克跟杜瓦利博士面对面，站在一面堆了破柜橱和裂开煤渣砖的墙边。杜瓦利要去抓男孩，而男孩一步步后退，既不想被碰到却也还不愿意跑开。特克可以听到杜瓦利低低的恳求声，这声音掩盖在风声之下。那该死的风不知从何处来，像是要把这片大陆都掀了。今天他看到的怪事够他一辈子去想的了！但是他又看到了一幕诡异的奇景：男孩的皮肤变成乳白色，发出淡淡的光；他那双金色眼睛周围的脸，像被烛光照亮了；他的身体犹如南瓜灯，透过那又破又脏的衬衫，肋骨依稀可见。
「艾沙克。」特克说。男孩转向他。「不要紧的。门开着，你可以走。」
艾沙克感激地看着他。
然后，狂风发出像是某艘怪物船只离港的汽笛声，原先悬在他们上方的碎石瓦砾轰然落下。
当这幢建筑摇摇晃晃，不断挤压时，苏丽安·莫埃将丽丝·亚当斯抱在怀里。一阵混凝土灰和灰泥粉撒了她们全身，又被狂风卷走。「坐下！」苏丽安说，「你现在救不了他们。」
丽丝又挣扎了一会儿，最后全身虚脱。苏丽安将她拥向肩膀，轻轻摇着她。这最后一次的崩塌下了一个恐怖的决定，苏丽安心想。没有人能幸存。
接着，她修正了想法。
被风吹得弯了身子的有眼玫瑰，再次集中它们眼睛，严肃地凝视。
「你看。」苏丽安说。
假想智慧生物很有耐心地，重新开始挖掘。
第六部 时间的命令
第三十五章
当一切都落幕，也就是说，当大片闪亮的森林消失不见，只剩下几根瘫软而且迅速腐烂的花茎；当高耸的拱门完成任务，重返尘土；当鲁布艾尔卡里的沙漠盆地再度开始沉睡一万年之后，丽丝回到了麦哲伦港。
天朗气清。港边停泊了五六十艘船，不过没有从前的多；也可以说，没有将来的多，也就是没有石油业重新建立，观光业也复苏之后多。
她在一家旅馆住下。自从杜瓦利的第四年期人炸了库伯利克墓的生物反应器以后，遗传安全部似乎对她失了兴趣。不过她的名字仍然可能在某人要找的名单上，所以她用假名租了一间房，同时盘算要如何着手重新整理她的生活。终于，在抵达之后一个星期（倒不是如她曾想像的搭拖网渔船，而是和其他四五十个从鲁布艾尔卡里来的难民一起坐巴士抵达），她鼓起勇气，鼓起残存的勇气，打电话给布莱恩·盖特利。
在他一阵惊喜和难以置信的感叹过后，她同意和他在一个两人都觉得可以的地点会面：哈雷餐厅。时间约在一个煦暖的下午，预订的席位可以俯视整片山丘，从这座白色城市一直延伸到海湾。
丽丝很早就到了，利用空档寻思要对他说些什么，但是她的心思却无法专注。服务生端上冰水和面包，分散了她的注意力。服务生的名牌写着「玛哈莫德」，于是她问泰瑞尔是不是还在餐厅工作。她记得泰瑞尔，那是八月三十四日第一次落尘那个晚上，她带特克来这里，要看苏丽安·莫埃的相片。不做了，泰瑞尔回美国了，玛哈莫德说。从天上掉下怪东西以后，很多人都离开麦哲伦港。每样事情依旧没变，丽丝心想，是的，每样事情又都不同了。玛哈莫德离开桌子以后，她看到布莱恩走进门。他迟疑了一下，笑了笑。她点点头。
他走过来，在桌边坐下。布莱恩·盖特利，不再是遗传安全部的人了。这是她打电话时他最先告诉她的事情之一。「我不再为他们工作了。」他说，好像很认真地要证明他的诚意。「我辞职了。」但没说是为什么。
「你找我还真是巧，」他说，「下星期我就不住这公寓了。目前我全部的家当，就是四件打包好的行李和一张回家的票。」
「你要回美国吗？」
「没有理由留在这里了。告诉你个秘密，丽丝。我讨厌这座城市，连带的也讨厌这整个星球。」
因为他已经不在遗传安全部做事，所以帮不了她的忙。不过他也没办法伤害她了。作为威胁，他已经或多或少是没有作用的了。所以问题只剩下，她愿不愿意告诉他沙漠发生了什么事？因为他想问。她确定他会问的。
「稳住。」苏丽安·莫埃这么告诉她，而这也是丽丝所做的，即使当时似乎整个世界都在她下方倾倒。四周那些闪着鲜艳荧光的圆球纷纷从假想智慧生物树上掉落，被吸向临时拱门的中央漩涡。风变成强风，强风变成飓风。她紧紧抵住一根水泥台柱，由于太过惊吓，竟然喊叫不出来。她只模模糊糊感觉到苏丽安·莫埃缩在不远处同样的石头台面下。
风吹个不停，她一会儿清醒，一会儿昏迷，不过始终都能撑住。她也一次次醒来，但却不像是从噩梦醒来，反倒像是进入噩梦中。这夜晚过了吗？过了一天，又过了一晚吗？
到底狂风还是停了，风势减为微风，世界又恢复了正常。苏丽安·莫埃呼喊她的名字：「丽丝·亚当斯！你受伤了吗？」
这问题可以有一千种回答，但是她却说不出来。
她想必睡了一些时候。西边那个不可思议的拱门不见了，跟它一起不见了的，还有大部分的黑暗森林。剩下的只有破损的建筑、粗糙的地基、裂开而坍塌的路面，以及假想智慧生物树木的残干。这里又是沙漠了，丽丝心想。还有肌肉抽筋难以忍受的疼痛，以及无尽深沉的哀恸。
几天后，她和苏丽安·莫埃坐在一条荒凉道路边，饥饿憔悴，衣裳褴楼。不远处是十几个疲惫不堪的男女，大部分是男人。都是在废弃建筑或毁坏的石油设施的裂缝中躲过危机的人。他们正在等救援工人口中随时会开来的巴士，要载往东北海岸的一个恢复区。不过丽丝和苏丽安计划在之前就要溜走，也许在巴斯提吧。她们要翻过山脉走她们的路。
她转向苏丽安，苏丽安两手顶着下巴坐着。「你渴吗？」
「只是累。」火星女人说。丽丝觉得，她那苍老的声音犹如一枝没有涂松脂的琴弓在折磨着小提琴的E弦。「我在想杜瓦利博士。」
艾夫兰·杜瓦利。死了。永不得救赎。「他怎么样？」
「他对很多事看法都错了。不过他对假想智慧生物的看法或许是对的。」火星女人的神情变得更哀伤了。「我相信假想智慧生物并非有意识地行动，也就是并非有意识的实体。只有过程。演化的织针，永远在编织。」
此刻丽丝并不在乎这些，不过这对苏丽安来说很重要，而苏丽安也一直对她很好，所以她说：「唉，可不是吗？这里发生的事，你说这是事先计划好了的？」
「不是计划的。从来也没有任何一种类似『银河议会』的东西决定在赤道洲中央立起一道临时大门。我猜它是历经无数千万年发展出来的，是无法事先预测的后果，就像每一种演化行为一样。」
「所以杜瓦利错了。」
「不过只错在最表面的意义上。」她说，在那个残破的购物中心时，艾沙克曾经解释给她听。「上百万个高度演化的自我复制机器，会针对太空某空间搜集并且修订资讯。这些资讯会定期送到这里编篡。临时拱门将这资讯推送到一万年以后，而同时一个类似的古老资讯体被释放到现在，以便重新吸收并且将因失序混乱而丧失的部分恢复。这不是消极的记忆，而是记忆的行为。有机体会记忆，是为了要存续，或是改善其行为。」
「这是假想智慧生物记忆的情形，好吧，我懂了。可是……」
「可是如果这个网络能够记忆，必然会有某种意志，至少是一种基本的知道自己与其余的自然界是分开的感觉。换句话说，整体而言，正是杜瓦利博士想像的那样，是一种超越的存在，浩瀚宏大，就连一个人类生命的详细纪录都只是那最小的成分的极小的量。」
一个人类生命的详细纪录。比方说，埃许的。比方说……
「而这就暗示了另外的事……或许还更吓人的事。就拿杰森·罗顿来说，因为他被假想智慧生物的网络记得，所以他达到一种超越死亡的存在了。也许是消极的存在，但是仍然有深重的意义。当这个事实为人所知以后，亚当斯小姐，我们对这件事会怎么想？用最简单的话说，是有一个神，而这个神可以让人不死，而这种不死是可以经由药物促成。也就是杰森·罗顿服用的药，在把他杀死前将他和假想智慧生物相连的药。」苏丽安·莫埃说。
丽丝说：「但是如果它是致命的……」
「身体上说来是致死的，但是如果一个人被记得，如果一个人从死亡直接就进入一个非常真实的神的心中……」
「人会很动心。」
「何止动心。他们会称它是『第五年期』。注意我说的话。他们会称它是『第五年期』，不是成年期之后的成年期，而是死后的重生。他们会期待，会为它争斗，会创立他们的『精神安全部』……这最终会把我们变成什么样子？我不敢多想。」
火星女人闭上眼睛，仿佛不愿见到这令人无法忍受的未来景象。
丽丝仍然想要了解苏丽安所说关于假想智慧生物的话。如果他们能够记忆，他们必定是一种具有某些意识的东西，也就是说具有某种心灵。这心灵由无数千百万个没有意识的部分构成，可是每个一个心灵不都是如此吗？比方说，她自己的心灵？
午后的阳光十分无情。丽丝就着救援人员发放的瓶装水喝了好大一口。她调整一下帽子的边缘，这帽子也是他们发的。她说：「如果它有记忆，那么还会有什么？这是不是表�
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