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桃花娘子愁嫁记-第14部分
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☆、杜少
来者不是别个，竟是杜家大少杜如忌。
杜如忌带了两个随从，三两步跨进屋子，毫不客气寻了椅子坐下。随从手里拿的正是方才她悬出去的布告。
美人舍里本有两个打完酒闲聊的闲客，但杜如忌前脚踏进门，人家后脚就低眉佝腰出去了。李老板见状，脸色也变了，赶紧上前收拾桌子俯首呈上点心。
她在一旁安顺立着。杜如忌这人她先前见过，平日卖酒也没少听路众嚼过此人故事。这人不过莲安城县令的泼皮儿子，成日借老爹名誉胡作非为。上回林绣香之事怕那杜大少对她还有印象，此番虽不晓得来做什么，但到底还是不惹这赖头的好。
这般一想，她遂埋了头打算避到里屋去给小翠枝帮手。
“你，给我站住！”杜如忌刚喝一口茶，余眼就瞥见一抹熟悉影子，腾地就起了身。
她本能住了脚步，硬着头皮转身。
“呵，真叫我见到熟人了。”杜如忌冷笑，移步仔细瞧了眼，马上认出了白桃花便是此前与王明修一路的。
这几日被老爹罚了面壁，杜如忌几天没好过的。今日奉老爹之命办事，他才算得了机会出门。不甘不愿来了这酒舍，冤家路窄倒让他见到了这丫头。
“杜大少爷，您来敝舍所谓何事呐？”李老板瞧杜如忌神色不对，赶忙上前鞠礼解围道。
这一话倒让杜如忌真想起了正事。他甩了她一眼，捊起雀色长袖却不得尚且把此事放下。
“对了，你这店里可还有其他伙计？”杜如忌回到椅子上，晃着二郎腿打量酒舍内外。
“小店食客三两，哪用得着请伙计的，平日在下忙蹿两趟便够了。”
“那这招工布告又从何而来？”杜如忌晃了晃随从递过的布告，显然不满意李老板的答复。
一早，老爹便遣了人让他到城东带一个人。说是城东酒舍一名伙计，想着不打紧的人让下从去罢，哪还让他出马。可传话的说杜老爷嘱咐得少爷亲自去，且万不得误事。被老爹罚了两日禁闭，他也到底老实了些，想着不能再触了老爹的霉头，他后脚就出了门。
杜如忌其实对皇都的人并无多好感，只是近些年自家老爹依仗得多些，与皇都人联系就紧了几分。莲安城距扬城到底也有半月车程，杜家虽与那燕家有几分关系，但实则也轮不上什么实在亲戚。那些个皇都来人，清傲贵气，多是一副瞧不上他们的模样，他虽不多见，但心底多也不喜。
这回不须多想，必又是替皇都人办事。杜如忌全程拧着眉头，胸中十分不悦。
“杜大少，那伙计是我招的。”想着这杜如忌必是来找茬的，她知躲不了，遂示意李老板自个儿便迎了上前。
“哦？你？”杜如忌颇为惊愕再度瞧上眼前的麻衣姑娘，蓝布巾子，鹅脸星眸，只是脸廓稚气，分明还不过是个十三四岁的姑娘。但言行谈吐倒成熟老练不似十多岁。
“正是，前日我与李老板达成协议占了他一排货柜。如今是两家生意，酒舍客众自然多了，而我挂一张招工布告又何来疑问？”杜如忌为何不摆明了税银之事，反而对这招工布告来了兴致，实在让她难解。
“本少爷倒没闲心管你布告之事，我只问你酒舍当真只有你们几人？”杜如忌不耐烦摆摆手，一边使眼色让随从四处翻搜。
这杜大少此番前来到底意欲何为？不为税银，不为私事……听他这语气倒像是来寻人的。寻人？她想到此处，心里倒惊了一分。
“哟，可算见着了。”
随着杜如忌一声轻呵，她目光刚移，便见雪色从外头进门。
他依是穿着秀才爹的一身针脚粗糙的麻布衣裳，窄袖窄领，粗衫泛白。饶是一件丑俗衣裳，落在少年身上却显出清尘的味道。少年天生薄资淡色，皓雪艳绝，笼着一身粗麻，倒惹了一生垂怜魅姿。
少年赶早就被她使去街巷里发单子去了，秀才爹给的糙纸不多，就剩这几十张，原想容少年发完便休息半日。只是一闻见杜如忌的语调，怕是来者不善。
“杜大少应是认错人了。”雪色不是莲安城人士她有断定，若非近日发单子，他也鲜少出门的。按理说不会与这杜大少有半毛联系才是，难不成雪色外头惹事了没同她交代？
她刚甩了一眼过去，见雪色也是一脸警然盯着杜如忌，看来事有蹊跷。
“家父有闻雪色公子姿容艳丽，气宇非凡，故请公子府上一聚。”杜如忌有模有样作了个揖，神态倒十分恳切。虽说理由是他随口冠的，但皇都要的人必是他惹不起的，这点道理他还是懂的。再说眼前之人光是姿容神采，旁众都不可一比，他平日莽撞但大事倒也留了心眼。
杜衡远要见雪色？仅凭姿容艳丽，气宇非凡就让县太爷召见？还真是个不成样的理由。
“杜大人身份尊贵，咱们不过平头百姓，怎地还有幸造访大人府邸呢。切不论雪色举止粗鄙，若是言辞冲撞大人咱们也担当不起。还请杜大少回禀过杜大人，就说雪色长在庄稼地里不懂礼节规矩，惶恐惹恼了大人清净，还望大人见谅。”她冷哼一声，雪色模样周正，才往外晾了两人，倒就有人寻上门来了。
“本少爷亲自来请，自然是思虑周全的。难不成雪色公子还不肯给面子不成？”那少年不见回应，旁边麻衣姑娘倒一词一句不肯退让。不过杜如忌蛮横惯了，他要请的人哪会有请不动的。
她隐约觉得不对劲，却一时半会也寻不到理由反驳。
“我去。”沉默良久的少年开了口，恬淡静雅，平无波澜。
直至雪色跟着杜如忌出了门，她还没明白少年事无关己的泰然神色。
少年倒是坦然的，周遭人却议论纷纷。杜如忌等人身影尚未远去，早就旁观在外的众人便进门拉扯探问。她笑嘻嘻搪塞过去，借机从后门溜了。
她出门却并非为了少年之事。雪色向来清傲，一举一动倒也十分稳重，这回肯安稳随杜如忌走，她并未有太多担心的。等他回了，细细再问个清楚也不是什么打紧的。
反而，近日移到莲安城卖酒，那城南的梅先生隔日便遣崖儒过来慰问。言辞虽不明切，但她一想也知这梅先生必是为讨钱之事。
明说倒也好了，偏偏每回崖儒带话都是阴一句阳一句的。她竟是不明白了，这日进斗金的梅先生何苦为了她指甲盖大的钱财日日紧逼呢？明讨硬要也正常，毕竟欠债还钱天经地义。但这梅先生要债不温不热的，倒让她瞧不出心思来。
才拖欠了几日，她竟挨不下去了。索性厚脸皮问张爷要了近日卖酒存的几块银两，想着先送些过去堵一堵这梅先生。
春深日盛，媚艳俗阳落在青苔黛瓦之上，绿油茸毛细细从黑褐裂缝张开。矮墙旁侧的桃李，枝繁叶茂，青黄果实幽密轻垂。过往石板尘土飞扬，满载货物的牛马匆乱隐却集市人流。
她轻车熟路穿过街角巷道，步子不快，半个时辰也到了城南。
梅宅前有大片桃竹林子，梅竹艳精心打理，桃竹茂繁却有致，苍翠也妖娆，衬着小溪流水，黑土石桥，别有一番风味。
她沿着小路，却嗅到一股子难闻的鱼腥味儿。再两步，细碎繁吵声入耳。
等她近了梅竹艳的茅草屋子，她才晓得是怎回事。
“崖儒小哥，这些个鳜鱼请先生务必收下。”说话者身边是一个大竹篾篮子，用青翠新荷叶子盖着。
她还未近身，竹篮子里一股子鱼腥味就重重扑过来。一篮子鳜鱼？这对莲安城普通百姓可是大礼了，这梅竹艳身价抬得倒是高的。
“文姑娘，我家先生一向只收金银珠玉，这个……你还是拿回去吧。”崖儒皱着眉头，这文家姑娘近一月没少往这送鳜鱼的，想必家里的也怕是扛不多时了。只是师傅做事向来不谈人情，他虽有同情之意但也不敢多说。
这文姑娘她是见过的。当日云湖那个机灵灵娘，可不是眼前这个困窘姑娘。灵娘给她印象不错，干练爽直，应该是个懂情理之人。就是不知，灵娘求这唯利是图的梅先生做甚？
“多日不见，看来梅先生还是这么不近人情！”她走近瞥了眼崖儒，语调颇是不屑。
“你来做什么？”崖儒抬眼见到她，也顾不得外人，语气也甚是不悦。
“崖儒小哥这是什么话，我自然是来探望先生的。”闻了崖儒此言，她倒悻悻笑了。
那灵娘听了，这才回头看她。仔细盯着她瞧了一眼，但灵娘神色淡淡，不知到底是否认出了她。
“先生早时出诊尚未回来，两位请回吧。”崖儒上前挡住篱笆口，冷脸做了请的手势。
崖儒待她向来刻薄，她倒没什么在意的，只是灵娘现下神情明显不对劲。
作者有话要说： 长安活啦（^_^），最近会稳定更文滴^ω^
☆、鳜鱼
那灵娘听了，这才回头看她。仔细盯着她瞧了一眼，但灵娘神色淡淡，不知到底是否认出了她。
“先生早时出诊尚未回来，两位请回吧。”崖儒上前挡住篱笆口，冷脸做了请的手势。
崖儒待她向来刻薄，她倒没什么在意的，只是灵娘现下神情明显不对劲。
“崖儒小哥，还请……”听到崖儒下了逐客令，灵娘再也沉不住气，眉宇间还闪现几分慌乱。
只是有人似乎刻意不等她说完，一声惊呼便打住了她吐了半句的话。
“啊呀！这就是鳜鱼？好稀奇。”她附身掀开半掩的新荷叶子，入眼真是满篓子青白肚皮的肥美鳜鱼。这篮子鳜鱼鱼嘴鳃盖紧闭，眼珠黑白分明，鱼身粘液干净清透，定是刚下网不久的新鲜货色。
鳜鱼？想想竟又是一月月中。这灵娘还真非一般渔女，四月云湖捕鱼船只该是早时才准许下的水，这灵娘何德何能不过几个时辰就弄到这大篮子的鳜鱼，竟还运到城南了。
再者杜衡远有令，凡今日捕鱼者，捕鳜鱼不得超过十斤。而灵娘篮子里的鳜鱼，显然不止十斤的。这灵娘的胆子还真够大的，光天化日之下铤而走险，也不怕让人告到杜衡远那里去了。
“姑娘，你话多了。”灵娘明显没料她会有此举动，马上回神出手拣回叶子铺好。再回头看她时，眼神多了几许阴翳。
“呵呵，文姑娘不要误会，我只是瞧见这鳜鱼新鲜平日也没机会见到，今日瞧到满篮的，故而多了几分吃惊。”她会意笑笑，接着又道，“既然梅先生不收，不知姑娘可否卖几条与我？难得一见，也想要回去尝尝鲜的。”
灵娘本对白桃花的行事稍有不悦，但对方态度诚恳又做了一番解释，她也不再追究。
连着两月，她一有时机便翻山越岭寻打渔之处。自从杜衡远云湖禁渔以来，世代捕鱼为生的文家日益萧条。家中唯一经济来源断了，文父此前常年寒水捞鱼又落了病根，不仅财路断了如今还惹了一身病痛。莲安城郎中无能，父亲病情加重，她有心向梅竹艳求药，但一两黄金的诊金光凭她打渔哪里负担得起。迫不得已，她唯有趁云湖放令捕鱼之时，捞些鳜鱼盼那梅先生能够开恩的。
崖儒态度决然，灵娘自知无望。原本这些鳜鱼她也不敢放到莲安集市兜售，这会子梅竹艳不收，这篮子新鲜鳜鱼自个儿分吃了又可惜，若能换些银两自然是好的。
“姑娘既知是鳜鱼，那该知价钱……”灵娘上下打量了她几眼，顿了顿又才道。
“市集鳜鱼珍稀，寻常的一斤也得一百五十来个铜板，遇到云湖刚捕上的鲜活鳜鱼，喊到两百铜板一斤也不在少数。”她从桃木篱笆上随手掰了一根细枯木，边说着边拨弄着手下的鳜鱼。一斤一百五十，这篮子鳜鱼少说也有三四十斤，这么算下来，怕是得有个五六两银子。只是灵娘这鱼多来有些来路不明的意思，否则，她怎会直接扛着一筐子鲜鱼到人家门口来了。若是换了钱，以她的身手，攒下一两黄金也用不了多久。想必是来路不正，这鱼也不能见光的。她转而笑笑，接着又道，“文姑娘卖与我，一斤一百个铜板该是不亏才对。”
崖儒在旁侧听得吃惊，这白桃花前边说最多能两百铜板一斤的，后面又说一百个铜板都不亏。这丫头到底在搞什么鬼？
灵娘现下也是一怔，她虽想卖些鳜鱼，但眼前丫头麻布粗衣，也没料她能拿出多少银子出来。哪想对方竟然三言两语分析得头头是道，就连价位也掐的准确。
“啧啧，白姑娘，文姑娘的鳜鱼是专程送与在下的，你要买鱼也得经过在下允许不是吗？”梅竹艳不知何时从桃竹林子里过来，青衫黑发，身姿清薄，唯嘴角一抹浅笑，细腻儒雅。
“师傅您回来了。”崖儒见自家师傅回来了，眉头终于舒浅了。只是，下一瞬又醒悟过来。师傅这话的意思是要收下那篮子的鳜鱼吗？
灵娘也愣在原处，她带着一篮子鳜鱼求药本也只是试试运气。前几回连这梅先生的脸都没瞧见，这次竟开口就收下了。
“崖儒，引两位姑娘先到屋里坐下吧。”梅竹艳步子很快，没等众人下文就只身进到屋里去了。
想着梅竹艳不收，她借机可以提两条回去尝鲜的。前身鳜鱼也不是罕见，只不过人工养殖居多，野生少见。哪晓得这梅先生倒是时机凑巧，突而就闯回来了。
她闷声随崖儒进了茅屋。周遭是竹子桃木家什，避风卷帘也是取的素雅紫竹。精细雕刻花鸟，玲珑打磨，有致铺陈窗际，簪上时节下的鲜花艳草，别是一番情致。此刻屋里熏的是荼芜香，沉寂悠然，清静迷人。屋里原木味也被消噬得干净。
她不是一回进这梅先生的屋子了，但这活脱脱的柔雅韵味还是让她不觉舒坦。
灵娘应是第一回进来，四处张望打量，眉眼多是新奇。
很快崖儒便奉了茶进来，只不过一眼认出那只清透玲珑的青瓷碗，她马上婉转谢绝了。灵娘本想接着，但见她未接灵娘也就推脱了。崖儒收回青瓷茶碗讪讪一笑，正欲开口，梅竹艳便从里屋施施然踱出来。
梅竹艳先前着的一身青衫，现下换了一袭绿墨长袍。袖口下摆宽长，由下而上一朵青线芍药逐见繁复。腰际青蓝绶带缀着清透翡珠，又悬了一根红绳碧玉。原本梅竹艳便是清瘦病态，霜姿傲雪，如今这副打扮更显得风流倜傥。
“我是来还钱的。”她被对方晃的心不在焉，稍有焦躁一把掏出银两表明来意。
“白姑娘的事我们稍后再谈，梅某现在还有客人在呢。”梅竹艳接过崖儒呈上的白玉茶杯，轻笑如水。
话题突而到了自个儿身上，灵娘本能有些吃惊。心里虽纳闷眼前姑娘与这梅先生竟交情不浅，却来不及多想赶紧接过话道，“灵娘恳求梅先生救救家父。”
“令尊之事梅某略有耳闻，梅某今日既收了姑娘鳜鱼，那姑娘所求之事梅某必定全力以赴。”梅竹艳手里的白玉茶杯一起一落，氤氲热气腾出清新茶香，素雅明澈。
“多谢梅先生。”灵娘身子一怔，明显愣住了。
她也不免被梅竹艳突来的善心愣了半晌，当初她因为雪色之事求药哪有这般顺畅。以至于事到如今她还有大笔银子没还干净的。
“姑娘还有何事？”见灵娘还未有离开的意思，崖儒上前敛眉询问，生恐惹了自家师傅不高兴。
“并无何事，那灵娘告辞了。”灵娘尴尬起了身，满脸通红退了出去。
梅竹艳神色淡淡，苍白手指握着手里白玉茶杯，一起一落。
“现下干净了，姑娘请说吧。”梅竹艳终于放下宝贝茶杯，抬起星眸，灼如萤火。
……
梅竹艳的待人之道让她寒噤。这逐客令下得未免太唐突了些，虽说应了别人所求，但瞧灵娘出门的模样。其中冷暖，自知罢了。
她不由得坐得笔直。她是来还钱的，又不是不还。
“当日欠先生八两银子九百四十个铜板，今日我带了九百四十个铜板过来。”她拿起包裹，一大堆零碎的铜板便哗啦铺到桃木桌子上。
梅竹艳悠悠起身，上前认真摆弄了两回。嘴角始终噙着笑意，就是侍奉已久的崖儒也猜不透他到底在想些什么。
“以下的八两银子我一定尽快送过来。”想是梅竹艳觉得还的太慢，她也跟着起身信誓旦旦道。
这梅竹艳日进斗金，怎就稀罕她这几个银子了。再说她又没说不还，为何这梅先生总是瞧她跟瞧贼似的。
“梅某岂不是还要再等上大半年姑娘才还得清，只是年下梅某须得离开莲安城，这可如何是好？”梅竹艳踱到紫竹帘子前，饶有兴致拨弄着桃木架子上摆设的镂空香薰炉子。
每回见面、不见面，寻找机会，这梅先生三句有两句都是讨债。
“我定在梅先生离开莲安城前还完银两，先生安心便是。”
百无聊赖般拨弄了半天香薰炉，梅竹艳任是半句未出。崖儒更是不敢多言。缭缭荼芜香绕了满屋子，细腻、绵长。
“先生要我怎么做？”诡异的静谧让她不由得对梅竹艳亮了白旗。这梅先生，一副霜姿病态模样，偏偏是个吃人不吐骨头的老狐狸。
“姑娘这是什么话。”梅竹艳立在紫竹帘前，日光透过胭脂色的芍药簪花遗漏在他绿墨衣襟之上。他逆光轻笑，齿贝如雪。
再出梅宅时，她多了个身份。梅竹艳梅先生的学徒。咳咳，换而言之，仆从而已。
作者有话要说： 我也想日更一万，奈何手残T_T
☆、喝汤
再出梅宅时，她多了个身份。梅竹艳梅先生的学徒。咳咳，换而言之，仆从而已。
此外，梅先生慈悲心善，与了她三条鳜鱼说是拜师礼。她嘴角抽搐，却也不敢怠慢便虔诚从崖儒手里接了鳜鱼
郁郁提着三条鳜鱼回到美人舍，众人都吃了一惊。她婉转绕了过去，大家也没多问。
傍晚收工，眼见天色暗沉雪色还未回来。恐小翠枝回去晚了张爷担心，她用棕榈叶子拴了一条鳜鱼给她，遂让小翠枝先走了。
李老板从柜台里摸出半根粗烛，取了火石点上。搁在屋子中央半悬的烛台上，淡淡弱弱，却也能映出几个影子。
她反正闲着，趁着外头还有些亮光。又挑了条鳜鱼处理干净，在院子里浇洗。
“甄叔，我把鱼处理干净，等会得空，您撒些粗盐稍作腌制，简单搁进瓮罐煨上半个时辰，准能炖出一锅子鲜汤来。”她翻洗着鱼鳃，回头向着整理账目的李老板道。
“呵呵，晓得了。鳜鱼稀贵，早就说让你提回去孝敬你阿爹。你偏偏还得给我留一条，还真是折煞我这个闲人了。你快快放罢，我来弄就是。”李老板笑呵呵小跑过来，儿女一走，余他一人留一间酒舍。往日萧条寂寥惯了，这番热闹起来倒让他还带几分不自在的。
“我也是举手之劳，再说我这不是还有一条，家里不过我、阿爹与雪色三人，一锅子汤足矣。”她笑笑将干净的鳜鱼递给李老板，又刷洗起手边的瓮罐来。
“好好，少年郎俊俏懂事，丫头更胜一筹。白秀才当真是享福呐！”李老板将鳜鱼拿到厨房两下剁成段，搁在瓷碗里撒盐腌着。手里虽还忙活，但嘴里也不忘满口夸赞的。
“啊，甄叔，雪色回来了。我们也回了。”远远见到少年身影，她不做多想。提上小竹篾篮子便匆匆与李老板道了别。
李老板闻声出来，见到桌上立着个洗得锃亮的瓮罐子。而人影早就跳到屋外暮チ恕Ｋё盼凸扌πΓ幼呕爻壳们么虼蛉チ恕�
“你怎么才回来？他们找你干嘛去了？！”
一眼见到他她却莫名有些毛燥。少年还是一副事不关己的模样，半边脸沉在暮铮稳饲撇怀鱿才础�
雪色随杜如忌走是上午，如今天色已黑。竟一走便是大半日。若说没半点担心那是不可能，杜家向来奸恶，青天白日逮个人寻事之事并不少见。再说雪色被带走缘由他们一无所知，若真有何好歹，她也想不出什么办法来。
“白白去了一日，你难道连话都不会说了？”
少年一声不吭，默默跟在她身后。反倒是她一个人唱独角戏，半天没个回应的。她难得真来了怒意，脚下的步子也跟着停了。
暮色渐深，西边霞彩日淡，丝丝凉风带着橙华。少年乖顺跟着停了脚步，抬起白皙如月的面庞略带困惑瞧向她。
她说了这么多，这丫的压根就没听。
再看，对方面如清月，神色淡淡，倒像是她做了什么错事般。她欲张嘴却不知如何开口。这少年应是她上辈子亏欠了的。
“并没有什么事，与杜县令谈完便回了。”就在她腹诽对方时，雪色惯常清越的调子倒轻松吐了出来。
没事？！没事能去大半天的？
“杜衡远没为难你？”让她相信杜衡远没事却让杜如忌上门带人？简直是当她傻了。杜衡远不是善类她也不是第一回知道。
“无缘无故，何来为难？”雪色一副懒得解释的模样，遂自上前走了。
等两人回到茅屋，天色竟已完全黑陷下去了。茫茫黑暮，若非巧遇月中十五，哪里见得到一丝光明。
皎白月色如雪，凉夜冷寂。
她点了盏油灯，滋滋燃得愈烈。手边粗陋陶瓷罐子正架在火炉上，她不敢生得太旺。褐黑的青烟晃得她两眼生疼，
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