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灵魂之战-第29部分
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他们像是地牢里被遗忘的囚犯，痛苦而绝望。
那种景象太可怕了，杰拉德害怕自己会发疯，他试着回忆索兰萨斯的方位，至少那里的手是温暖的，但是他已经迷失了方向。他仔细听着，也许声音能指明方向。在雾里，所有的声音都被扭曲了，他听到钢铁碰撞声和痛苦的号叫，推测那边是人在互相战斗，但是他说不清那声音在前面或是后面。
然后他听到有个声音冷冷地说，“这里又有个。”
两个戴着奈拉卡徽记的战士冲了过来，可怕的灵魂之雾分开了，就像白色丝绸被刀割成两半。两人毫无技巧地用剑猛砍杰拉德，希望在杰拉德从恐慌中恢复之前制服他。他们没有料到的是，看到一个有血有肉、可以踢打杀戮的敌人，杰拉德放下心来，勇敢地自卫。
杰拉德击飞了一个人的剑，拨开拳头让他打在另一个人的下巴上。两人没有恋战，他们发现敌人比自己预计的强壮，就跑开了，把杰拉德留给可怕的灵魂。
杰拉德紧紧握住剑柄，快要抽筋了。他担心别的伏兵，不时看看身后。他害怕留在原地，更害怕移动。灵魂围绕着他，监视着他。
一声号角像镰刀一样撕开了空气。那是从城里传出的撤退信号。疯狂的号角吹到一半就停下了，但杰拉德靠它知道自己该去哪里。他不得不克服自己的本能，因为他最后一次看见城墙在身后，而号角声是从前面传来的。杰拉德慢慢向前走，不愿碰到灵魂，虽然有些灵魂伸手像是在恳求，其他的伸手像是要杀人，但他不必担心，他们不能影响他，只是让他感到恐惧。不过那还是糟透了。
这个景象越来越可怕，杰拉德不知不觉闭上眼睛，希望能减轻痛苦，但实际上那更糟，因为他可以感觉到灵魂的触碰，听到他们的低语。
现在步兵已经到了外墙巨大的铁门前。恐慌的人们敲打着大门，大声呼喊开门，但大门仍然紧闭。他们生气地向城内的同伴大喊，要求开门让他们进去。士兵们开始摇动大门，诅咒里面的人。
白光闪过。地面一阵震动，城门附近一部分墙爆炸了。巨大的石块雨点般落在门前聚集的战士身上，数百人立刻被压死了。幸存者躺在地上，乞求帮助，但没有人帮他们。城市的大门仍然紧闭，敌人从后面追了上来。
听到爆炸声，杰拉德盯着前方，想看清发生了什么事。灵魂在他周围旋转，飞掠而过，他只看见白色的脸和贪婪的手。他不顾一切地冲过去，用剑猛砍。这就像是抽刀断水，灵魂从他身边滑过，又在周围聚集起更多。
杰拉德意识到自己在干什么，就停下来控制住自己。他满头大汗，浑身颤抖。想起那瞬间的疯狂，他非常震惊。他觉得自己喘不过气来，就脱下头盔，深呼吸了几次。现在他平静下来了，能听到活人的声音和钢铁的叮当声。杰拉德又确定了一下方位，然后重新戴上头盔，为了看清楚，他没有放下面盔。他朝声音跑去，灵魂还在用冰冷的手抓着。他感觉皮肤上粘乎乎的，就像正穿过巨大的蜘蛛网。
杰拉德碰上了六个活生生的敌人围攻一个骑士。他看不见那个骑士的脸，但看见了肩上两条长长的黑色穗带。敌人包围了奥蒂拉，试图把她从马上拉下来。奥蒂拉用剑挥砍着，一边猛踢，一边举起盾牌防御。她一直控制着马。
杰拉德从敌人身后突然袭击。他刺穿了一个人，拔出剑，一肘打在另一个人胸前，然后用膝盖一挺，顶碎了那人的鼻子。
奥蒂拉对着一个敌人用力一劈，那人的头盔裂开了，鲜血、脑浆和碎骨溅了杰拉德一身。杰拉德擦干眼睛里的血，转身对付下一个敌人，那人拉着马的缰绳，想把马拽倒在地。杰拉德砍向那人的手，奥蒂拉则用盾牌猛击另一个人，再次挥剑。一个敌人蹲在马腹下，悄悄绕到杰拉德身后。杰拉德还没空对付这个新的敌人，那人击中了杰拉德的头部侧面。
杰拉德的头盔救了他一命。刀刃滑过金属，割开了杰拉德的脸颊。他没觉得疼痛，温血流进嘴里才知道自己受伤了。那人抓住杰拉德握剑的手，想打碎他的手指，迫使他丢掉武器。杰拉德一拳打过去，打碎了他的鼻子，但那人还是抓着杰拉德。杰拉德把他往后一推，一脚踢倒在地上，然后上前想了结敌人，但他爬起来跑了。杰拉德筋疲力尽，无法追击。
杰拉德站着喘气，他的头受伤了。拿着剑很痛苦，虽然他并不能双手作战，但还是把剑换到了左手。他想至少可以当木棍用。
奥蒂拉的盔甲上全是凹痕和鲜血。杰拉德不知道她是否受伤了，也没力气问。奥蒂拉骑在马上，举剑扫视周围，等着下一次攻击。
杰拉德突然发现他能看见星光下的树木轮廓。他看见了其他的骑士，有人在马上，有人站着，有人跪着，有人倒下了。他能看见星辰，能看见索兰萨斯的城墙在明亮的白色月光下闪动，有一个地方没有闪光，靠近城门的一段城墙不见了，只剩一大堆石头。
“怎么回事？”奥蒂拉喘着气，脱下头盔以便看清楚。“谁干的？为什么门没开？谁把他们关在外面？”她注视着寂静的空墙。“我们的弓箭手呢？他们为什么离开岗位？”
一个孤独的身影站在城市的外墙上，像是要亲自回答奥蒂拉的问题，大门仍然紧闭，把他们自己的守卫堵在外面。
死去的索兰萨斯战士在门前堆积起来，像是巨大圣坛上的祭品，给少女米娜的祭品。米娜的黑盔在月光下光滑闪亮。
“索兰尼亚骑士，索兰萨斯的居民。”米娜大声说，她的声音回响着，血腥的战场上人人都能听见。“借唯一神之力，索兰萨斯城陷落了。我特此以唯一神之名占领索兰萨斯城。”
战场上传来愤怒和怀疑的嘶哑叫喊。塔思佳爵士策马上前，他右手无力地垂着，盔甲沾满鲜血。
“我不相信你！”他喊道。“也许你夺取了外城，但不能让我误以为你征服了整座城市！”
城墙上出现了弓箭手，戴着奈拉卡徽记的弓箭手。箭落在他周围，没入地面，抖动着。
“看天空，”米娜说。
塔思佳爵士勉强抬起头，扫视天空。不一会儿他就知道他们战败了。
黑翼掠过，遮住星辰，穿过月亮。龙胜利地在索兰萨斯城上低空盘旋。
让人虚弱的可怕龙威震撼了塔思佳爵士和所有索兰尼亚骑士，很多人害怕地抛下武器，或者用颤抖而发汗的手紧紧握住。
索兰萨斯城内没人对龙射箭。没有机器往外倒出燃烧的油。战斗开始时响起警告的那个孤独号角声已经陷入死寂。
米娜说得没错，战斗结束了。当索兰尼亚骑士被灵魂挡住，被人伏击时，米娜和其余的战士骑着龙，毫无阻碍地飞进了没什么防御的城市。
“索兰尼亚骑士，”米娜继续说，“你们见证了唯一神的力量，唯一神统治生者和死者。去传出消息，唯一神回到了这个世界。我已经下令，龙不会攻击你们，你们可以自由离开，随便去哪里。”她慷慨地挥了挥手。“去圣克仙也可以。那里是唯一神的下一个目标。告诉圣克仙的守护者你们今晚看见的奇迹。告诉他们敬畏唯一神。”
爵士骑在马上，不为所动。事情突然变化让他几乎晕过去了。其他的骑士或骑或走，聚集在他身边。有人激动地要求进攻。
杰拉德嘲笑地哼了一声。让他们去吧，他想。让这群龙下来咬掉他们愚蠢的脑袋。那种白痴不应该活下去，不应该留下后代。只要看看天空，谁都知道索兰萨斯城里没什么留给索兰尼亚骑士团的。
米娜最后说了一次。“黑夜消逝，黎明临近。你们有一个小时安全离开。今天日出后，任何在城墙上看得见的人都会被杀掉。”她的声音变得温柔。“不要害怕死亡。死者应该受到尊敬，因为现在他们在侍奉唯一神。”
被击败的骑士很快爆发出咆哮和怒吼。少数幸存的步兵开始穿过战场逃生，许多人回头看着，就像不相信发生的一切，必须盯着被压死的同伴才能肯定。
骑士设法挽回丢下的尊严，回到战场带上同伴的尸体。无论米娜或是唯一神承诺什么，他们不会丢下死去的同伴。塔思佳爵士还骑在马上。他脱下头盔，擦去汗水，阴沉的脸白得像是鬼魂。
杰拉德不能看他，不能忍受那样的痛苦。他转过身。
奥蒂拉没有去帮剩下的骑士。她似乎不知道发生了什么事，只是骑在马上，盯着米娜曾站过的地方。
杰拉德想去帮助伤员，处理尸体，但他不喜欢奥蒂拉的表情。杰拉德抓住奥蒂拉的靴子，摇晃几下让她注意。
奥蒂拉低头看着杰拉德，似乎没认出他。
“唯一神，”奥蒂拉说。“那个女孩说的是真的。一个神回到了这个世界。凡人怎么能对抗这种力量？”
杰拉德抬头看着龙在天空胜利地舞蹈，其中夹杂着几片云，不，那不是云，而是仍然逗留的灵魂。
“我们按她说的做，”杰拉德淡淡地说，他回头瞥了一眼陷落的城市。他看见牛头人站在那里，盯着索兰尼亚骑士撤退。“我们去圣克仙，警告他们会发生什么事。”
第三十一章 红玫瑰
在龙王碧雷指定要摧毁奎灵诺斯这天的黎明前，梅丹元帅在花园里吃早餐。他吃得很好，因为以后不再需要储存食物了。他知道有人在战斗前吃不下东西，就算吃了也会立即吐出来。很久以前，他就训练自己在战斗前大吃一餐，他很喜欢这么做。
梅丹可以集中精神吃完，不去关心将要发生的事和那之后的未来。昨晚睡觉前，他已经不再担心过去－－这是另一个训练。至于短暂的将来会留给他什么，他只是相信自己。他知道自己的极限和力量，了解并信任自己的同伴。
梅丹用最后的草莓沾了沾精灵酒，吃下橄榄面包和白色的奶酪。面包很硬，已经放了一个星期了，因为面包店这些天都没有开业，厨师要么逃离了奎灵诺斯，要么躲起来一直工作到今天。但梅丹还是喜欢面包的味道，他一直喜欢橄榄面包，奶酪涂在面包上好吃极了。这真是一件乐事，死了之后他会怀念的。
梅丹并不相信死后的生活。在他看来，有理性的人都不会那么想。死亡就是毁灭。每晚短暂的睡眠都是为了最后的长眠。但是他觉得，就算是毁灭了，他也会想念花园、香面包上的软干酪，还有月光下闪亮的金发。他吃完奶酪，掰下一些面包屑扔给鱼，然后又独自在花园里坐了一小时，听着麻雀唱起悲伤的歌。一时间他的眼睛模糊了，但那是因为鸟儿会因他而沉默，他会想念那些晚开的美丽花朵。就在这时，他知道是时候离开了。
黑暗骑士杜马帮助梅丹穿上盔甲。今天元帅不会穿全身铠甲，碧雷会起疑心的。精灵已经被杀死，被驱逐，被征服了。精灵国都正要拱手送给她，她的元帅在这胜利地向自己致意，还穿铠甲干什么？另外，梅丹需要迅速行动，重甲会妨碍他。他穿上了仪式盔甲，这件光亮的胸甲上有百合和骷髅标记。他还戴上了头盔，除此之外都没穿。
杜马帮梅丹系牢肩膀上长长的斗篷。这件羊毛斗篷浸了黑色染料，变成了紫色。斗篷边上装饰有金穗，拖在地上几乎跟锁甲上衣一样重。梅丹很厌恶这件斗篷，除了去参议院从来不穿。但是今天，这件斗篷可以派上用场，因为它可以掩盖很多东西。穿完斗篷后，梅丹试了试，确定是否符合要求。
杜马帮他整理好斗篷，盖住系在左边的剑。他现在佩不是那把魔法剑陨星，暂时用自己的剑。他必须时刻注意抓牢左边的斗篷，以免被龙翼卷起的风吹开。他试了几次，杜马在旁边盯着。
“你认为会有用吗？”元帅问。
“有用，大人，”杜马回答。“就算碧雷看见钢铁的闪光，也只会以为是你一直带着的剑。”
“很好。”梅丹放下斗篷。他解下剑，准备放到一边，然后又想了想，把剑交给了杜马。“这把剑随我多年，希望它能让你满意。”
杜马露出了少有的笑容，然后又不笑了。他解下自己那把普通的剑，佩上元帅的精钢剑。他并未表示感谢，只是嘀咕了一句，但是梅丹知道，自己的礼物让他满意又感动。
“现在你得走了，”梅丹说。“你要走很长的路回奎灵诺斯，在今天早上约定时间之前还有很多事要做。”
杜马想要敬礼，但元帅伸出了手。杜马犹豫了一下，然后抓住梅丹的手，沉默而热情地握手。杜马离开了，他上马向奎灵诺斯疾驰而去。
梅丹在心里再次检查计划，看自己是否遗漏了什么。他很满意，当然，没有任何计划是完美的，而且事情发展往往不如人意，但是梅丹自信他和罗拉娜已经考虑到了最意外的情况。他锁上家门，想知道自己能不能回来开门，也许有人会按他的要求在花园里火化他的尸体。将来精灵回到家园时，会有人住进这栋房子吗？会有人记得吗？
“该死的梅丹元帅的房子，”他半笑着自言自语道。“也许他们会一把火烧掉房子。人类会的。”
但是精灵跟人类不一样。精灵不会对这种微不足道的报复满意，他们知道那没什么用。另外，他们也不想破坏花园。这一点倒是值得相信。
离开之前，他还有一件事要做。他在花园里找到两朵完美的玫瑰－－一朵红的，一朵白的。他摘下两朵花，拔去了白玫瑰的刺，将带刺的红玫瑰别在胸前。
梅丹拿着白玫瑰，头也不回地离开了花园。需要回头吗？他把美景和芳香留在心里，希望如果自己死了，灵魂能回到这里，永远生活在美丽、安宁和孤独中。
罗拉娜在家中做的事跟元帅几乎一样，但有一点不同，她只是勉强吃了几口，就把食物放到一边，然后喝了一杯酒，回到房间。
没人帮忙穿盔甲，因为她已经让女仆逃往南方了。仆人们流着眼泪，极不情愿地离开了主人。现在只剩下凯勒文卓斯了。罗拉娜催促他离开，但是他拒绝了，罗拉娜没有强求。凯勒文卓斯说自己要留下，挽回因弟弟背叛而被玷污的家族荣誉。
罗拉娜理解凯勒文卓斯，他这么做让罗拉娜很难过。凯勒文卓斯是勤勉而谦虚的好仆人，能够提前想到罗拉娜的需求，但是现在他不再笑或是唱歌，变得沉默、冷漠，把想法都藏在心里，拒绝任何关心。
罗拉娜穿上了多年前她是黄金将军时穿的皮裙。与年轻时相比，裙子有点紧，虚荣心让她有些在意，然后又一笑了之。皮裙侧面是开着的，既便于移动，又能在站立或是骑马时给予有效的保护。穿完之后，罗拉娜准备叫凯勒文卓斯，但是话还没出口等在外面的精灵就进来了。
凯勒文卓斯默默地为罗拉娜系牢胸甲，这件装饰着金色的蓝色盔甲是她多年前穿的，然后罗拉娜披上一件大号斗篷。
这件斗篷是她为了这次行动日夜赶做的。白色的羊毛斗篷由前面的七粒金扣子扣上，侧面开缝，便于使用武器。她时而走来走去，时而站立不动，在镜子里仔细审视自己，确定没有露出皮裙或是剑。她看起来应该像祭品而不是猎手。
斗篷限制了她移动手臂，凯勒文卓斯就将她的长发披在肩上。梅丹元帅想让罗拉娜戴上头盔保护自己，但罗拉娜拒绝了。头盔看起来不合适，龙会起疑心的。
“毕竟，”罗拉娜半开玩笑半认真地说，“如果她攻击，有没有头盔没什么分别。”
屋外的银钟响了起来。
“梅丹元帅来了，”罗拉娜说。“到时候了。”
罗拉娜抬起头，看见凯勒文卓斯的脸变得苍白。他绷紧下巴，咬着牙，用恳求的目光看着罗拉娜。
“我必须这么做，凯勒文卓斯，”罗拉娜轻轻按着他的手臂说。“虽然机会不大，但这是我们唯一的机会。”
凯勒文卓斯低下头。
“你现在该走了，”罗拉娜继续说。“你该去塔里就位了。”
“遵命，女士，”凯勒文卓斯说，他的声音自弟弟死后就变得空洞而沉闷。
“记住给你的命令。当我说是奎灵那斯提时，你就点燃信号箭，朝天空发射。你要朝奎灵诺斯方向发射，让负责监视的人看见。”
“遵命，女士。”凯勒文卓斯默默鞠躬，转身准备离开。“如果您不介意，我走花园离开。”
“凯勒文卓斯，”罗拉娜叫住他说。“我很抱歉，真的很抱歉。”
“您为什么要道歉，女士？”凯勒文卓斯背对着罗拉娜说。“我弟弟想杀您。他的所作所为不是您的错。”
“也许是我的错，”罗拉娜犹豫地说。“如果我知道他那么不快乐……如果我抽空查明真相……如果我没有想当然地认为……那……”
“我们乐于生来就是奴隶？”凯勒文卓斯帮她说完。“不，那从未发生过，不是吗？”凯勒文卓斯注视着罗拉娜，露出奇怪的笑容。“只会从现在开始。过去的一切到这结束了。无论今天发生什么事，精灵的生活将会永远改变。我们无法回到过去。也许在一切结束前，我们都会明白生为奴隶的意思，包括您，女士。也包括您的儿子。”
凯勒文卓斯弯腰拿起弓箭，准备出发。快要出门时，他转身面对着罗拉娜，但却并没有看罗拉娜。
“最奇怪的是，女士，”他目光沮丧，声音粗哑，“我在这里很快乐。”
他又鞠了一躬，然后离开了。
“悄悄穿过花园的那个是凯勒文卓斯吗？”罗拉娜开门时梅丹问。他盯着罗拉娜。
“是的，”罗拉娜回答，虽然厚厚的树叶挡住了视线，她还是朝那个方向瞥了一眼。“他去塔里就位了。”
“您看起来很不安。他做过或是说过什么让您不安吗？”
“就算是，我也必须体谅。自从弟弟死后，他就变了。悲痛击垮了他。”
“他的悲痛是浪费，”元帅说。“肮脏的弟弟不值得流一滴泪。”
“也许吧，”罗拉娜并不那么认为。“但是……”她停下来，疑惑地摇摇头。
梅丹认真地盯着她。“只要您说句话，女士，我就立刻将您安全送出奎灵诺斯。您可以和您儿子在一起－－”
“不，谢谢您，元帅，”罗拉娜抬起头平静地说。“凯勒文卓斯必须和自己斗争，我也一样。我已经下定决心，做我该做的部分。恐怕您需要我，阁下，”她有些调皮地加了一句，“除非您想穿上我的衣服，戴上金色假发。”
“毫无疑问，就算是碧雷那种蠢货都能看破伪装，”梅丹说。看到罗拉娜笑，他很高兴。这是另一段值得保存的记忆。他把白玫瑰递给罗拉娜。“送给您，女士。这是从我的花园摘的。这个秋季，奎灵诺斯的玫瑰一定很美。”
“嗯，”罗拉娜接过玫瑰。她的手微微颤抖。“它们会很美丽。”
“您会看到的。如果我今天死去，请您为我照看我的花园。您答应吗？”
“战斗之前就说死不吉利，元帅，”罗拉娜半开玩笑半认真地说。“我们的计划一定有效。龙会失败，她的军队会陷入混乱。”
“我是个战士。死亡写在我的契约中。但是您－－”
“元帅，”罗拉娜笑着打断他，“每一份契约都会在死亡后中止。”
“但是您的不是，”梅丹轻轻说。“还没长到我能活着阻止。”
他们默默站了一会儿。梅丹看着罗拉娜，看着月光轻轻抚摸她的长发，梅丹一直想那么做。罗拉娜盯着玫瑰。
“您同儿子吉尔萨斯的分别很困难吧？”最后梅丹问。
罗拉娜轻轻叹口气答道。“并不是您想象的那样。吉尔萨斯没有劝我放弃我的想法，也没有逃离他自己的道路。我们并没有像我担心的那样，花最后的几个小时进行无用的争辩。我们回忆过去，谈起将来他会做什么。他有很多希望和梦想。那能让他必须走上的黑暗而危险的旅程变得轻松些。就像凯勒文卓斯说的，就算今天我们赢得胜利，精灵的生活也将永远改变。我们无法回到过去。”罗拉娜陷入沉思。
梅丹心里很称赞吉尔萨斯。元帅猜测，对那个年轻人来说，留下母亲面对龙，而自己却安然离开是多么困难。吉尔萨斯很明智，他知道劝阻母亲放弃自己的选择没有用，只会召来反责。吉尔萨斯需要全心面对面前的道路。梅丹比罗拉娜更清楚危险，因为他已经收到了关于西瓦那斯提的报告。但他不想让罗拉娜烦恼，什么都没说。处理完这个危机后，他们有足够的时间应付那个危机。
“如果您准备好了，女士，我们现在就走，”梅丹说。“我们趁黑悄悄穿过城市，在黎明时进入太阳之塔。”
“我准备好了，”罗拉娜说。她没有回头看。当他们走过开满丁香花的小路时，罗拉娜说，“我想谢谢您，元帅，我代表精灵，谢谢您今天为我们做的一切。我们会记住并尊重您的勇气。”
梅丹有些害羞。“同我后悔做过的事相比，女士，”他平静地说，“也许我今�
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