灵魂之战-第3部分

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顶部了。但当帕林踏上第一级银色阶梯时，他抬头看去，阶梯似乎无穷无尽。他没有力量爬完，害怕自己会被扔下。他的脚一碰到阶梯，一股新鲜空气就吹了过来。他热切地呼吸，抬起头看见了上面的蓝天。　
　　　　帕林又深呼吸了一次，开始往上爬。现在距离看起来短了。　
　　　　卡拉蒙站在顶部，耐心地等着。他举起手，召唤他们。　
　　　　泰索何夫到了顶部，发现像帕林说的那样，银色阶梯不通往任何地方。阶梯突然完了，下一步就会踏出边缘。下面树篱的黑色烟雾像个漩涡。　
　　　　“现在我该做什么，卡拉蒙？”泰斯大喊。　
　　　　帕林没听到回答，但是显然坎德人听到了。　
　　　　“真奇妙，”泰斯喊道。“我会像龙人一样飞！”　
　　　　帕林害怕地大叫。他冲上前，想抓住坎德人的衬衣后摆，不过抓空了。　
　　　　泰索何夫高兴地大叫一声，像鸟一样张开双臂，跳出最后的阶梯。他掉了下去，消失在烟雾里。　
　　　　帕林抓住楼梯。刚才他不顾一切想抓住泰斯，几乎要跌倒了。他的心到了喉咙眼，等着听坎德人死亡的哀号，不过他听到的只有火焰的噼啪声和龙的怒吼。　
　　　　帕林颤抖着看进旋转的烟雾里，然后回头看父亲，不过卡拉蒙不在了。那个位置只有红龙在飞。龙翼遮住了蓝天。龙伸出爪子，想把帕林从阶梯上抓下来，带回牢房去。他累了，害怕得累了。他只想休息，永远摆脱恐惧。　
　　　　现在他知道银色阶梯通往哪里了。　
　　　　死亡。　
　　　　卡拉蒙死了。他的儿子很快就会和他在一起。　
　　　　“至少，”帕林平静地说，“我永远不会再成为囚犯。”　
　　　　他跳下阶梯――重重地落在坚硬的石地板上。　
　　　　着陆真是出乎意料，帕林没有想到。他在地上翻滚，碰上了一堵石墙。碰撞让他震惊又疑惑，他呆看着天花板，惊奇于自己还活着。　
　　　　泰索何夫弯腰看着他。　
　　　　“你没事吧？”他问道，不过没有等帕林回答。　
　　　　“看，帕林！不惊奇吗？你告诉我要找达拉玛，我找到了！他就在这里！但是我找不到卡拉蒙了。到处都不在。”　
　　　　帕林小心地坐起来。他撞伤了，喉咙疼痛，呼吸困难就像空气里还满是烟，但是他再也不觉得刺痛，也听不到骨头嘎吱嘎吱的声音了。看见精灵的震惊让他忘了疼痛。帕林不仅惊奇于看见达拉玛――三十多年来没人见过他――还惊奇于达拉玛改变太大。　
　　　　长寿的精灵不像同年的人类。达拉玛还在壮年。他应该同三十多年前帕林看见他的时候一样。但他却不是。剧烈的改变让帕林不敢确定这个人是达拉玛还是另一个鬼魂。　
　　　　精灵像乌鸦一样黑的长发杂有银色。他的脸虽然还是那么美丽，但消瘦了。精灵苍白的皮肤紧紧贴着头骨，脸看起来就像象牙雕刻。鼻子像鹰钩，下巴尖利。他的袍子松垮跨地穿在瘦弱的身体上。他手上瘦骨嶙峋，指节红肿突出。手背的血管就像疾病的路线图。　
　　　　虽然不知道为什么，但是帕林喜欢并尊敬达拉玛。他们的信仰背道而驰。达拉玛是黑月和邪恶魔法之神努塔瑞的仆人。帕林是银月和善良魔法之神索林那瑞的仆人。众神带着魔法离去后，所有人都失去了魔法。帕林到世界上寻找所谓的“野”魔法。达拉玛不同其他法师打交道，离群而居。他到隐秘的地方去寻找魔法。　
　　　　“你受伤了？”达拉玛问。听起来他并不高兴。他不关心帕林的健康，只是帕林也许需要帮助，需要精灵的部分力量。　
　　　　帕林挣扎着站起来。说话很痛苦。他的喉咙在痛。　
　　　　“我很好，”他粗声说。帕林怀疑地看着达拉玛，精灵也机警地看着他。“谢谢你帮我们――”　
　　　　达拉玛做了个手势打断了他。他手上的皮肤在黑袍映衬下白得像没有实体。　
　　　　“考虑到你把事情弄得一团糟，我只是做该做的。”苍白的手抓住泰斯的衣领。“跟我来，坎德人。”　
　　　　“我很高兴跟你去，达拉玛，”泰斯回答。“顺便说一句，真的是我，泰索何夫·柏伏特，所以你不需要用那难听的腔调叫我‘坎德人’。我很高兴再次见到你，另外，你弄痛我了。实际上你伤害了我――”　
　　　　“闭嘴，”达拉玛说着，用力一拧坎德人的衣领，泰斯透不过气来，说不出话了。达拉玛拉着坎德人，穿过狭小的房间走到一扇厚木门前。他拉住把手，门无声地开了。　
　　　　达拉玛紧紧抓住泰斯，停在门口转身面对帕林。　
　　　　“你得承担责任，马哲理。”　
　　　　“等等！”帕林叫道，喉咙的疼痛让他声音嘶哑。“我父亲在哪里？我看见他了。”　
　　　　“在哪里？”达拉玛皱着眉头问。　
　　　　“在银色阶梯顶上，”泰索何夫抢答道。“我们都看见了。”　
　　　　“我不知道。我没有派他去，那恐怕是你们的想象，”达拉玛说。“不过我仍然感谢他的帮助。”　
　　　　他走了出去，门砰地一声关上了。帕林惊慌失措，感觉自己开始窒息，他用力撞门。　
　　　　“达拉玛！”他敲打着木头大喊。“不要把我留在这里！”　
　　　　达拉玛出声了，但只是吟唱咒语。　
　　　　帕林认出了这个法术――魔法锁。　
　　　　他失去力气，滑倒在门旁冰冷的石地板上。　
　　　　帕林成了囚犯。　
　
第三章　日出　　
　　　　黎明前最黑暗的时刻，奎灵那斯提精灵王吉尔萨斯站在宫殿阳台上。准确地说是他的身体站在阳台上。他的灵魂正走过安静的城市街道。他穿过每条街，经过每个门口都停下，走过每扇窗户都看看。他看见一对新婚夫妇在睡梦里紧紧相抱。他看见一位母亲坐在摇椅上，照看自己的孩子。孩子睡着了，母亲轻轻摇动着，也打起了瞌睡。他看见年轻的精灵兄弟同一只大猎犬睡在同一张床上。两兄弟都抱着狗脖子，他们都做梦在阳光明媚的草地上玩耍。他看见年老的精灵睡在父亲和祖父生活过的房子里。床上挂着死去妻子的肖像。隔壁的儿子会继承房子，儿媳睡在儿子旁边。　
　　　　　

　　　　“今晚多睡会儿，”吉尔萨斯的灵魂轻轻对每个人说。“不要醒太早，因为一旦醒来，就会是新的一天的开始，也会是所有日子的终结。天空中的太阳不是朝阳，而是夕阳。日光会变得暗淡而绝望。现在安静地睡吧。在我还能做到的时候，让我守护这份安宁。”　
　　　　“陛下，”一个声音说。　
　　　　吉尔萨斯不愿意听。他知道，只要他去听、去回答，法术就会中断。他的灵魂会回到身体里。奎林那斯提人民的睡眠会被烟雾和火焰、鲜血和钢铁之梦惊醒。他想假装没听见，但他看见闪亮的银色星辰开始褪色，天空中出现一道微弱的白光。　
　　　　“陛下，”另一个声音说。　
　　　　黎明。伴随着黎明的，是死亡。　
　　　　吉尔萨斯转过身。“梅丹元帅，”他冷冷地说。吉尔萨斯把视线移到站在奈拉卡骑士团领导人旁边的仆人身上。“普兰切特。看来你们都有新消息。梅丹元帅，你先说。”　
　　　　阿列克修·梅丹是个五十多岁的人类男子，虽然他尊敬地向国王鞠躬，但自混沌之战奈拉卡骑士团占领奎灵那斯提之后，元帅才是这里的真正统治者。全世界都知道吉尔萨斯是“傀儡王”。黑暗骑士让这个虚弱的年轻人坐在王位上，为的是安抚精灵，给他们精灵控制王国的假象。实际上，梅丹元帅握着操纵傀儡王吉尔萨斯的线，而塔拉斯安西雅（奎灵那斯提议院）议员帕塞农监国演奏傀儡舞蹈的乐曲。　
　　　　
　　　　但是直到昨天，梅丹元帅才知道，他被骗了。吉尔萨斯不是傀儡，而是个天才演员。他扮演虚弱而优柔寡断的国王是为了掩饰真正的身份――精灵反抗运动的领导者。吉尔萨斯完全愚弄了梅丹。傀儡王切断了操纵线，跳起了本人选择的舞蹈。　
　　　　“你整晚都不在，元帅，”吉尔萨斯怀疑地盯着梅丹说。“你在哪里？”　
　　　　“如离开前告诉过您的一样，陛下，我在自己的司令部，”梅丹回答。　
　　　　梅丹的体形高大而匀称。虽然他已经五十岁了――或者正是因为这一点――他努力保持强健。他的灰眼睛同黑色的头发和眉毛形成了强烈对比，让他的表情总是显得暗淡，连微笑的时候也是。他的脸晒成了深棕色。早年他是个龙骑士。　
　　　　吉尔萨斯微微瞥了普兰切特一眼，仆人小心地点点头。敏感的梅丹察觉到了，脸色变得更阴沉。　
　　　　“陛下，我不能怪您不信任我。据说国王不能相信任何人――”元帅说。　
　　　　“尤其是我们的征服者，他用铁腕统治了我们三十多年，”吉尔萨斯插嘴道。国王身体里流动着精灵和人类的血液，精灵血统为主。“你不再掐住我们喉咙，友善地伸手。你明白我的意思，先生，我还能感觉到气管被你手指掐住的疼痛。”　
　　　　“描述得很好，陛下，”元帅笑着说。“正如我说过的，我理解您的谨慎。我希望能有时间证明我的忠诚――”　
　　　　“对我？”吉尔萨斯微微冷笑着说。“对‘傀儡’？”　
　　　　“不，陛下，”梅丹元帅说。“我的忠诚是对这片我认为是家的土地的。我还对一个我尊敬的人――您母亲忠诚。”他没有说“我爱她”，不过也许在心里说了。　
　　　　前天晚上，梅丹整晚没睡，他将太后转移到安全地方，躲开碧雷的刺客。昨天白天，他悄悄将罗拉娜带到王宫，同吉尔萨斯碰面。梅丹有个不幸的任务，他要告诉吉尔萨斯，碧雷的军队已经向奎灵那斯提进军，他们的目的是要毁灭这片土地并杀死精灵。昨晚梅丹也没睡。元帅疲倦的唯一迹象是憔悴的脸，不过他的眼睛依然明亮而警惕。　
　　　　吉尔萨斯放松了，他不再怀疑。“你很聪明，元帅。你的回答是我唯一可以接受的。如果你想奉承我，我就知道你在撒谎。　
　　　　实际上，母亲告诉过我，你努力让自己的花园变得漂亮，你享受的不仅是鲜花本身，还有栽种它们，照顾它们。不过，我得说很难相信这样一个人曾忠诚于龙骑将艾瑞阿肯。”　
　　　　“我很难理解，一个年轻人怎么能受骗逃离溺爱自己的父母，飞进某个参议员设下的网里，”梅丹元帅冷冷地说，“那张网几乎让年轻人和他的子民毁灭。”　
　　　　听见别人说自己的故事，吉尔萨斯脸红了。“我做的是错的。那时我还年轻。”　
　　　　“我也一样，陛下，”梅丹说。“年轻得相信塔克西丝女王的谎言。我并没有奉承您，吉尔萨斯，我尊敬您。你所扮演的那个懒惰、爱诗歌胜过子民的角色完全蒙住我了。还有，”梅丹补充道，“我得说，您和您的叛军总是不停惹麻烦。”　
　　　　“我也尊敬你，元帅，甚至有几分信任，”吉尔萨斯说。“不过不完全。足够了吗？”　
　　　　梅丹伸出手。“足够了，陛下。”　
　　　　吉尔萨斯也伸出手。他们用力握了一下手。　
　　　　“现在，”梅丹说，“也许您的仆人可以让他的间谍不要跟踪我了。我们需要所有人都集中注意力到将来的任务上。”　
　　　　“您有什么消息，元帅？”吉尔萨斯不置可否。　
　　　　“好消息，陛下，”梅丹说。“一切都考虑到了。昨天我们听过的报告是真的。碧雷的军队穿过边界进入了奎灵那斯提。”　
　　　　“这算什么好消息？”吉尔萨斯质问道。　
　　　　“碧雷不跟他们一起，陛下，”梅丹说。“她手下的龙也不在。我无法想象他们在哪里和为什么不跟军队来。也许是有什么原因而犹豫。”　
　　　　“最终的杀戮，”吉尔萨斯痛苦地说。“攻击奎灵诺斯。”　
　　　　“也许是，陛下。无论如何，他们不在军队里，那我们就赢得了时间。她的军队很庞大，带着补给车和攻城塔，穿过森林很困难。根据边境驻军的报告，他们不仅被牝狮领导的精灵骚扰，树木、植物甚至是动物也在同他们作战。”　
　　　　“嗯，他们会受骚扰，”吉尔萨斯平静地说，“但是这些力量都太小，只能抵抗到这种程度。”　
　　　　“确实，陛下。他们肯定无法抵抗龙焰。不过在龙到来之前，我们还有时间。我算过，就算龙烧着了森林，敌军到达奎灵诺斯也要十天。还有时间执行昨晚您说过的计划。”　
　　　　吉尔萨斯深深叹了口气，把视线移向明亮的天空。他没有回答，只是默默看着日出。　
　　　　“昨晚就该准备撤退，”梅丹厉声说。　
　　　　“请不要这么说，元帅，”普兰切特低声说。“您不明白。”　
　　　　“他说得对。你不明白，梅丹元帅，”吉尔萨斯转身说。“你不可能明白。你说你爱这片土地，但是你不可能像我们一样。我们的血液流淌在每一片树叶和每一朵鲜花里。每一棵白杨的血液也流淌在我们血管里。你只听见麻雀的歌声，但我们明白唱的是什么。砍倒树木的斧头伤到了我们，烧毁树木的火焰让我们烧焦。杀死鸟儿的毒药会让一部分人死亡。今天上午，我必须告诉子民，他们得离开在大灾变中颤抖但依然牢牢挺立的家园。他们必须离开自己的凉亭、花园、瀑布和洞穴。他们必须逃，他们可以去哪里呢？”　
　　　　
　　　　“陛下，”普兰切特说，“关于这点，我有好消息。昨晚我收到阿尔瀚娜·星光派来的信使的消息。魔法罩消失了。西瓦那斯提边界重新打开了。”　
　　　　吉尔萨斯怀疑地看着，他不敢抱有希望。“这可能吗？你确定？怎么消失的？发生了什么事？”　
　　　　“陛下，信使不知道细节。一确认他就动身来告诉我们这个好消息了。魔法罩确实消失了。阿尔瀚娜·星光亲自走过了边界。我认为很快就会有另外一个信使带来更多的消息。”　
　　　　“这真是好消息，”吉尔萨斯高兴地叫道。“我们可以去西瓦那斯提。表亲不会拒绝我们进入。到了那里，我们可以联合力量，发动反击夺回家园。”　
　　　　看见普兰切特严肃地盯着自己，吉尔萨斯叹了口气。　
　　　　“我知道，我知道。你不用提醒我。我太激动了。不过这个好消息给了我几个星期来第一个希望。来，”吉尔萨斯离开阳台，走进房间，“我们得告诉母亲――”　
　　　　“她还在睡觉，陛下，”普兰切特低声说。　
　　　　“不，我醒了，”罗拉娜说。“就算是，我也会高兴地醒来听好消息的。你们刚才说什么？魔法罩消失了？”　
　　　　前天晚上逃离自己家，昨天白天又听了一堆可怕的消息，筋疲力尽的罗拉娜最后被劝去睡觉了。她在王宫有自己的房间，不过梅丹担心碧雷的刺客，下令清空了所有的仆人。他在王宫周围安排了精灵守卫，下令除了他本人和副官外，不允许任何人入内。如果不知道副官是索兰尼亚骑士并忠诚于罗拉娜，梅丹也许连他也不信任。梅丹坚持让罗拉娜睡在吉尔萨斯起居室的睡椅上，这里她可以安心睡觉。梅丹离开去司令部时，留下了索兰尼亚骑士杰拉德照看罗拉娜。当然吉尔萨斯也会照看母亲。　
　　　　
　　　　“消息是真的，母亲，”吉尔萨斯站到罗拉娜旁边说。“魔法罩消失了。”　
　　　　“听起来真好，”罗拉娜慎重地说。“给我长袍，普兰切特，这样就不会让元帅尴尬了。我并不相信这消息。我觉得这时机令人不安。”　
　　　　罗拉娜的长袍是淡紫色的，领口有花边。她的头发散披在肩上，就像蜂蜜。她杏仁状的眼睛很明亮，蓝得像勿忘草的花。　
　　　　罗拉娜比梅丹老很多年，但看起来远比他年轻，因为精灵从美貌的青年变到老年远比人类缓慢。　
　　　　看着元帅的脸，吉尔萨斯看见的不是骑士的拘谨，而是爱的痛苦，永远无法回报的爱，永远无法说出的爱。吉尔萨斯还是不喜欢元帅，但这副表情软化了他的感受，甚至让他感到可怜。元帅还呆在窗外，直到恢复平静。　
　　　　“真是幸运，母亲，”吉尔萨斯说。“魔法罩在我们需要的时候消失了。如果还有神在，我会认为他们在守护我们。”　
　　　　“但是没有神了，”罗拉娜回答，她裹紧长袍。“众神离开了我们。所以我不知道除了小心和不要寄希望于此外该说什么。”　
　　　　“我必须告诉人民一些事，母亲，”吉尔萨斯不耐烦地说。“今天早上，我要召开议会。”他瞥了一眼梅丹。“你知道，大人，昨晚我并没有偷懒。如果我们想撤走数千居民，今天必须开始撤退。我必须对人民说的是毁灭性的消息，母亲。我必须给他们希望。”　
　　　　“希望是马鼻子前面的胡萝卜，让马继续往前走，”罗拉娜嘀咕道。　
　　　　“您说什么，母亲？”吉尔萨斯问。“你说得太轻，我听不到。”　
　　　　“我在想很久以前有人对我说过的话。那时我觉得他愤世嫉俗。现在我觉得也许他很聪明。”罗拉娜叹口气，不再回忆。“对不起，儿子。我知道这没什么用。”　
　　　　梅丹的副官走进房间。他恭敬地静静站着，但是从紧张的姿势可以看出来，他想让大家注意。梅丹第一个注意到了。　
　　　　“杰拉德，有什么事？”梅丹问。　
　　　　“小事。我不想打搅太后，”杰拉德鞠躬说。“我们私下谈谈，大人？陛下同意吗？”　
　　　　“可以，”吉尔萨斯说，他转身试着劝服母亲。　
　　　　梅丹回了一躬，走到国王房间外面的阳台上，俯瞰着花园。　
　　　　虽然为了舒适脱掉了沉重的胸甲，但杰拉德还是穿着奈拉卡骑士的盔甲。他洗去了最近同龙人战斗过的污血和其他痕迹，不过看起来还是很糟。没人可以说年轻的索兰尼亚骑士英俊。他的头发黄得像玉米，脸上都是麻点，皮肤上蓝色、绿色和紫色的新瘀伤对他的容貌没有任何好处。他的眼睛是迷人的深蓝色，算是脸上最好的。那双蓝眼睛严肃而阴沉，显示了所谓小事并不小。　
　　　　
　　　　“一个守卫报告说，两个人在下面等着，他们都要进王宫。一个是位参议员……”他皱着眉头停了下来。“我想不起名字――精灵名字让我迷糊――但是那人个子高大，他看不起我，就像我是只爬到高处的蚂蚁。”　
　　　　梅丹笑了。“他的表情是不是像刚吃了坏的无花果？”　
　　　　“没错，大人。”　
　　　　“帕塞农，”梅丹说。“傀儡师。我正想着他会什么时候出现。”梅丹透过玻璃门瞥了一眼国王。“就像小孩子的故事一样，帕塞农会发现他的傀儡王成了真的。不过有一点不同，我不认为这个傀儡师会高兴失去自己的傀儡。”　
　　　　“应该让他进来吗，大人？”　
　　　　“不，”梅丹冷冷地说。“国王忙着呢。让帕塞农等着陛下高兴。还有谁要进来？”　
　　　　杰拉德的脸色一暗。他放低声音。“精灵卡林达斯，大人。他说他听到太后在这里，要求觐见，不肯离开。”　
　　　　梅丹皱着眉头。“他怎么知道太后在王宫里？”　
　　　　“不知道，大人，”杰拉德说。“他不是从哥哥那里得知的。如您的命令，我们没有让凯勒文卓斯离开。在我困得睁不开眼睛时，普兰切特在盯着，他没有试着溜走。”　
　　　　梅丹瞥了一眼凯勒文卓斯。精灵裹着斗篷，还在房间远处一角睡觉。　
　　　　“大人，”杰拉德说，“我能明说吗？”　
　　　　梅丹苦笑了一下。“自你加入为我服务以来没做过无关的事，年轻人。”　
　　　　“我不能称之为‘加入’服务，大人，”杰拉德回答。“您一定知道或是猜测，我在这里为您服务只是因为这是保护太后的最好方法。我知道，那两个精灵中有一个是叛徒。我知道那人出卖了信任他们的主人罗拉娜。那就是您怎么知道那天早上在树林里等着帕林·马哲理的。那个人告诉您了。他们是唯一的知情人。我说的对吗？”他的声音刺耳，语带责备。　
　　　　
　　　　梅丹盯着他。“没错，你是对的。索兰尼亚骑士先生，相信我，你不比我更讨厌自己。是的，我利用了卡林达斯。我别无选择。如果这个渣滓没有向我报告，他会直接去找碧雷，我就不知道发生了什么事。我尽力保护太后。我很清楚她支持叛军。要不是我，碧雷很久之前就杀了罗拉娜。所以不要想当然地评判我，年轻人。”　
　　　　“对不起，大人，”杰拉德后悔道。“我不明白。我们要做什么？要我让卡林达斯离开吗？”　
　　　　“不，”梅丹揉了揉下巴长出的胡子茬说。“最好让他在这，我可以盯着他。如果放他四处乱窜，还不知道会出什么乱子。”　
　　　　“把他……除掉，”杰拉德不安地建议道。　
　　　　梅丹摇摇头。“罗拉娜也许会怀疑仆人里有间谍，但我很怀疑她儿子会不会这么想。凯勒文卓斯当然不会，如果我们杀了他弟弟，他会大声疾呼，我们将不得不也杀了他。我想赢得精灵的信任，如果听到我开始屠杀陛下身边的精灵，他们会怎么看？另外，我需要确定卡林达斯是否同碧雷的军队有联系，还有他告诉他们什么了。”　
　　　　“很好，大人，”杰拉德说。“我会密切监视他。”　
　　　　“我去监视他，杰拉德，”元帅道歉说。“卡林达斯认识你，你忘了吗？他也出卖了你。如果他发现你在这里，还是我信任的心腹，他会立刻怀疑，也许会铤而走险。”　
　　　　“您说得没错，大人，”杰拉德皱眉说。“我忘了。也许我该回司令部去。”