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摆渡人-第18部分
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叫和大笑混杂在了一起。那声音听起来既愤恨又喜悦，
既绝望又激动，让迪伦毛骨悚然。要想忍住不转身去看这声音的源头几乎是不可能的，迪伦简直迫不及待想要看看到底是什么生物能同时既兴高采烈又痛苦不堪。之前她一直担心这片血色荒原上原来的那个安全屋还存不存在，此时当她终于看到安全屋的时候，心中一块巨石方才落地。它就在那里，犹如荒漠中的一块绿洲。迪伦奋力冲进屋门时，几乎要失声痛哭了。
之后便是一个漫长的夜晚。
她点着了火，倒在床上。她闭上眼睡去，不是因为
太累，只是为了逃避，为了把时间熬过去。然而她不仅235…316
没有坠入无意识的梦境，反而整晚都能听到恶魔们的狂笑声，那是它们在享用动作过慢、没有被摆渡人安全带过去的猎物。
Chapter25
“我死了。”
这不是问句，所以崔斯坦并没有费事回答。他只是
直勾勾地望着前方，让摇曳的炉火把自己带入半清醒半恍惚的心境中去。他打心里讨厌眼下这段时光，厌恶她哭哭啼啼、悲叹抱怨、恳求哀告。
事实上，如果不是这个女人发觉了事情的真相，他
们几乎就快到山谷了。如果不是有这些恶魔的话，他们本来可以一口气走到分界线——崔斯坦之前带领过成千上万的灵魂，但还从来没有像这次这么顺利过。这个女人太胆小、太柔弱、太听话了，她对崔斯坦说的每一个词从来都没有质疑过。她像一张白纸一样，干干净净，一尘不染，简直让人受不了。
那些恶魔们当然不可能轻易认输，任凭这么一个天
真无邪的灵魂穿过荒原。它们曾经胆大包天地在阳光下利用树荫和灌木发动袭击。要避开它们很容易，但是它们一直发出巨大的噪声。要想阻止她分神去追踪这些噪声简直是不可能的。
“我到底出了什么事？”那个女人低沉的声音中充
满了恐惧。
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崔斯坦眨了一下眼，回到屋子中间看着她。她拱起
肩膀，双目圆睁，双臂抱胸，好像正在尽力抱紧自己似的。他注视着她可怜巴巴的表情，强迫自己忽略她的悲伤。然而，他是她的摆渡人，他必须回答她的问题。
“你家被抢了，强盗在你熟睡的时候用匕首捅死了
你。”
“那么那些……外面的东西，它们是什么？”
“魔鬼，恶魔。”他只说了这么多，不想做更多的
解释。
“它们会把我怎么样？”
“如果它们抓住了你，就会吞噬掉你的灵魂，然后
你就会成为它们中的一员。“崔斯坦的目光移到别处，
不去看她脸上恐惧的表情。他还是不由自主地开始为她感到难过。他再也承担不起这样的感情投入，不能有第二次了。
两人又沉默了良久，崔斯坦几乎要扭过头来参详女
人脸上的表情。他能听到她抽抽噎噎的哭泣声，他最不想面对的就是这样的场面。
“你知道，一开始我还以为你要打劫我呢。”她终
于开始安静讲话了，声音比他预想的要沉着很多。她干笑了一声，接着说，“看到你在我家外面站着，我还以为你也是在附近活动的一个恶棍，打算来顺我点什么东西。我都准备要报警了。”
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崔斯坦没有看她，只是点了点头。他当时从她透过
窗子打量他的表情中看出了她的心思，为此还担心了一会儿。这全是因为他的穿着打扮、年纪与相貌，对这个女人来说这样的形象完全不合适。
他本该变得岁数更大一点，一副中年绅士派头才
对，那才是她会信任的那种人。他不该还像从列车里迎接迪伦时那样，依旧是大男孩的模样。
为什么自己没有变化呢？这完全说不通。以前他从
来留不住上一次执行任务时的相貌。然后，当他们离开那条街道时，他敢肯定晨曦中的荒原也没有丝毫的凉爽。
迪伦已经在小屋门槛上站宁一会儿，心里万分纠
结。现在恶魔已经在屋外聚集，如同飞鸟一样在湖面上空盘旋俯冲，但还没有靠近她。在安全屋的保护下，她可以继续耐心等待。她决定待在这里，平平安安地等着崔斯坦。但如果他还没有走这么远怎么办？要是他带领的那个灵魂岁数太大，走得太慢怎么办？而且，她非常渴望见到他，一想到要等下去——不管等多久——
对她来说都是一种折磨。她必须现在就出发找到他。
但是还有一个大湖挡在前面。她在这个湖里溺过一
次水，一下水，她就免不了要扑腾。水下有不明的生物，
她上次已经被它们戏耍、拖拽、撕扯过。如果不是崔斯坦无意间抓到了她的牛仔裤，把她拖回了安全地带，她根本不可能从水里出来。她依然记得湖水的味道——
腥臊恶臭、污浊不堪，湖水滑过舌尖时像油一样黏稠，
而且那一切都发生在她心像投射出的石楠丛生的荒原上。
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而在现在这个灼热的荒原上，情况变得更糟。湖水
翻腾、毒烟四散，湖面上雾蒙蒙的，看起来一片虚空，
似乎连那条破烂小艇的重量都承受不起。不过船还在，
在水面上轻轻荡漾，这总算让她多少有些宽慰。因为翻过船，所以迪伦一直在担心它有可能已经沉下去了，或是年久失修，老不堪用，被波浪撞成碎片了。然而它还在那里，在她当时掉下船的地方。湖心。
迪伦轻叹一声陷入了沉思。现在的她只有两个选择
——要么涉水到湖心上船，要么走路绕过这个湖。选择前者就要在油乎乎、黑黢黢的湖里涉水，而且浑浊的深水中还潜藏着怪物。相比之下，走路对她来说更可行。
然而前路漫漫，她必须要和太阳展开一场脚力大赛。她完全不敢确定自己能赢。所以眼下的选择没有最糟，只有更糟——是在污水里扑腾还是在黑夜中冒险呢？
崔斯坦以前想到的最好办法是利用这艘小艇，不去
管水下的危险。那是因为路程太远——而且目前的这片荒原也太热了——天黑之前根本没有办法绕过这个湖。她以前曾在冰冷的湖水中活了下来，但从来没有在天黑之后赶过路。
那么只有选择水路了。迪伦顺着通向岸边的小斜坡
一路小跑，耳边只听得到脚踩在岸边小石子上的嘎吱声。天色尚早，还没有看到有其他灵魂经过。他们这会儿应该正像她一样走出安全屋，准备穿过湖区。在等待黎明的漫漫长夜里，在她想挡住外面的鬼哭狼嚎却无可奈何的时候，她也会想到他们。她看不到他们的安全屋，
但他们一定就在附近躲避黑暗与恶魔。但其他灵魂让她感觉不自在，他们看起来太可怕……太古怪了。而且，
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尽管她清楚自己这样想太荒唐了，但她还是非常嫉妒那些灵魂仍然有摆渡人做伴，而她还要去寻找自己的摆渡人。
她不知道自己该怎么办，但她不想再去考虑这个
了。走一步算一步，这就是这里的生存之道。下一步就是渡过这个湖。
她差点在水边止步不前。湖水舔着她的运动鞋鞋
尖，再往前走就意味着让肮脏的水接触皮肤，送给水中潜伏的怪物一个抓住自已的良机。迪伦犹豫了，她紧咬着嘴唇，但是现在要么向前，要么退后，真的再没有其他选择了。她深吸了—口气，强迫自己的双脚继续移动。
冰火两重天。这两种感觉在同时向迫伦袭来，她不
禁倒抽了一口气。湖水比普通的水要黏稠得多，每走一步都有很大的阻力。水先是漫到了膝盖，然后又到了大腿。尽管她看不到河床，但还是在膛着往前走，不断搅动着水中的砂石。到目前为止，一切尚好。虽然很不舒服，但现在还能站住脚，尚未感觉有什么水下生物在用爪子抓着自己。又往前走了几步，她不得不把手抬出水面。柏油一般的湖水没到了迪伦的腰部，她感觉一阵恶心。她希望自已在不得不借助游泳前行之前就能走到小船那儿。
现在她把视线全放在小船上。之前她有些多虑了，
船不是位于湖中心，但距离她仍至少有一个泳池的长度。她本来还盼着一直涉水走到小船那儿，现在希望终于破灭了。她又往前走了一步，水就已经到了胸口，接着又没到了喉咙。她抬起下巴，尽量不让嘴沾到水，但是湖面上的毒烟直窜进鼻腔，让她感到窒息、恶心。她240…316
冻得浑身剧烈抖动，差点没有觉察出有东西先是缓缓地绕着自己的左腿滑动，接着又到了右脚踝，然后又游到了腰间。只差一点。
“妈呀！这是什么啊？”她尖叫起来，仍然高举的
胳膊奋力向下挥击，想要赶走已经抓住自己外衣的那个东西。她突然感觉手掌一阵剧烈的刺痛，接着那个东西悄悄溜走了。但很快它又绕了回来，从背后咬住迪伦，
死死地抓着她的风帽，衣服领子立即勒住了她的喉咙。
迪伦在水里来回扑腾，连踢带踹，又挥又打。油腻
腻、黑乎乎的水珠四下飞溅，钻进头发里，溅在脸颊上，
落在眼睛和嘴巴里。
迪伦的眼睛什么也看不见，只能吐着水，一边使劲
从那个东西的利爪下把外套夺了过来，一边拼命朝小艇游去，且战且行。她显得笨手笨脚，而且也已经筋疲力尽，但还是没有让这个不明生物抓牢自己。她离小船已经越来越近，几乎就要到了。她伸出手，手指摸索着船的边缘，终于抓住了。她的手指绷紧，开始酸疼。突然她感觉自己无法呼吸了，有三个东西咬住了她的外套，
它们的合力拉扯让她根本挣脱不了。
它们潜入水中，拽着她一起往下猛冲。迪伦张嘴呼
叫，水却没过了脸，有毒的水灌进了她嘴里。惊慌失措的迪伦把肺里所有的空气都呼了出来，急于把嘴巴清理干净的她没有时间思考。肺部刚一收缩，感受到挤压与窒息后，马上就开始急着要换气。她紧闭着嘴，努力克制呼吸的渴望。她的身体一直往下沉，记忆片段又跃上心头，但这次崔斯坦不可能来救自己了。
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崔斯坦。他的面庞在她脑海中浮现，无比清晰，这
让她又有了继续搏斗的力量。她拉开外套拉链，一番挣扎扭动后挣脱了衣服，然后不顾一切地向上踩水，一直向上、向上、向上。不知是因为游了太远还是因为搞错方向游向了水底，她终于再也无法克制呼吸的强烈渴望了。
就在她觉得自己即将因为缺氧晕过去的时候，她的
头钻出了水面，满满吸了两肺的空气。她像没头苍蝇一样伸手去够船，泪如泉涌，在脸颊上留下黑漆漆、黏糊糊的汨痕。她双手使劲抓住小船，又爬了上去。
她趴在那里喘了好一会儿。在不得不转头重新面对
那些恐怖的水下生物之前，她先努力触探了一下，看看是不是有什么东西缠着自已的脚踝，不过除了冰冷之外别无其他感觉。她艰难地翻过身，重新坐回到硬木座位上。因为寒冷和恐惧，她的身体在发抖，并感倒一阵阵眩晕。全身的衣服都湿透了，挂满了黏糊糊的湖水。但所幸她仍然活着。
现在她必须尽快划水前行了。船上没有桨，但她想
起上次崔斯坦找到了船桨。迪伦闭上了眼，手指在膝盖之间的空地上摸索。
“拜托，快出来啊！
“她喃喃自语，沿着船板乱抓，
“必须得找到崔斯坦，没有桨我到底该怎么过去啊？”
什么也没摸到。迪伦睁开了眼，眺望湖水，距离那
一头的岸边至少还有半英里，湖面无风，连一丝来无影去无踪的微风都没有，船上也没有帆。她也绝不可能再下水游泳。她被困在船上，完全束手无策了。
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“浑蛋！
“她的叫喊在一片静谧中听起来非常响亮，
有些骇人，
“我讨厌这个地方！快把该死的船桨给我！”
她咚咚咚地走到船的另一端，然后再返身回去，一
屁股坐回座位上，彻底不知所措了。正在这时她却看见那一对船桨静静地躺在桨架上，仿佛一直在等着她发现。迪伦看着它们，完全惊呆了。
“哦，”她说着，仰头半信半疑地望着天空，
“谢谢
你。”
连她也不确定自己到底在跟谁说话，尽管此处并没
有谁在看着她，迪伦还是感觉自己刚才那通怒气冲冲的发泄有点蠢。她抓起船桨，把它们没入墨黑的烟雾中，
开始划起来。
划船居然超乎想象地艰难。迪伦隐隐约约想起，以
前曾问过崔斯坦想不想让自己轮换着划桨，当时他还哂笑着冷嘲热讽说不想永远待在水上。他划船的时候看起来毫不吃力，而迪伦现在发觉对于自己来说这是根本不可能的。小船并不朝着她想去的方向前进，而且在烟雾缭绕的诡异水面行船犹如拖着整个世界在走一样。更糟的是，她攥着桨柄的手一直在打滑。她的拇指内侧受到摩擦，一阵阵抽痛，尽管与腿上和后背的痛相比，这种痛几乎察觉不到。划了很久，依然没有前进多远。
大概划到还剩一半路程的时候，眼前的一幕暂时转
移了她的注意力。一条船从对面驶过来。船身缓缓划过水面，船上乘客的身影在日光下显得影影绰绰。第一条船刚刚经过，紧接着又驶来一条。
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很快整个湖面上布满了小船，这一支朦朦胧胧的小
型船队在湖面上搅起了一片雾气。她很难不去注意那些船上的灵魂以及徘徊在湖面上空的恶魔。它们随时准备把这些灵魂从船上拉下水，拖到浑浊的湖水深处。只有背对着来时的方向才能划船，所以迪伦只有盯着来船的方向，而又尽量不去看这些船。她努力把注意力放在自己的船尾，但是这个很难。各种动静在视野的边缘层出不穷，所以她不得不一直压制抬眼的冲动。
特别是当一艘船遇上麻烦的时候更是如此。迪伦的
小船周围水面仍然平静，但她不用抬头也知道正在发生什么。首先是声音的变化——不是湖水温柔拍打船舷的声音，也不是那上百个含混不清的谈话声，而是刺耳的哭号。不是魔鬼发出的那种尖厉的喉音，她敢肯定，
那声音是一个灵魂发出的。然后是光的变化——引导灵魂的光球本来发着柔和的光，几乎和夕阳的红光别无二致。但距离尖叫方向最近的那个光球陡然变亮了很多，看上去就好像突然把有色眼镜摘掉了一样，整个世界的颜色在那一瞬间变得正常了。
她快速瞥了一眼那条船，它就在自己前方大概一百
米的地方。船身剧烈地左右摇晃，犹如遭遇了飓风袭击。
要盯着船看很困难，因为在船中间浮动的光球发着非常刺眼的光亮，但她依然无法移开自己的视线，它好像在召唤迪伦。不，她明白了，它是在召唤自已引导的灵魂……但是那灵魂却置之不理。
那灵魂盯着湖水深处。就在迪伦眼前，湖水立了起
来，形成了一个扭曲诡异的形状。从迪伦的视角看上去它就像一副利爪。爪子从湖水中分离出来，张开，变成244…316
十几个，不，二三十个蝙蝠一样的小生物。
这就是湖中的不明生物。
它们蜂拥而至绕着那灵魂飞行，船身开始颠簸倾
斜，危险地翘了起来。就像之前一直在等待指令似的，
绕成一圈的恶魔们终于加入了攻击。
“不！”迪伦尖叫一声，她在船体开始倾覆的前一
秒就已经明白要发生什么了。
话一出口，她马上用手捂住了嘴，然而为时已晚。
它们听到了她的喊声，现在那个光球在狂乱地闪烁，而湖中怪物们继续把那个灵魂往深水拖拽，完全对此熟祝无睹。接着那些恶魔们向她涌过来。没有光球，也没有摆渡人的保护，它们不需要等到天黑就可以在她身上大快朵颐了。
“该死！该死！你个白痴！”
迪伦开始疯狂地划船，拼尽全力划桨，可这样还不
够，船移动得太慢了。这些恶魔都是会飞的，它们高高飞翔穿越过雾气，好像就是以此为食似的。她刚刚匆忙划了三下，它们就已经拉近了和迪伦之间一半的距离。
她已经能听到它们兴奋的号叫声了。
迪伦停止了划桨，屏住呼吸。她看着它们，静静等
待。她很清楚当它们在自己的胸口凿开一个口子的时候是一种什么感受——就像心上结冰一样。在它们抓住她之前的最后几秒钟内，她只是好奇这个过程会持续多久，疼痛的程度有多深。
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它们已经赶完了最后的几米距离。她闭上眼晴，实
在不愿意看到它们的那副尊容。
然而什么也没有发生。它们还在那儿，她清楚这一
点。她能听到它们发出的嘶嘶声、低吼声、尖叫声。迪伦的脉搏在沉重地跳动。尽管血红色的骄阳似火，她的后背还是在淌冷汗。但除此之外，身体并无其他异样的感觉。满心困惑的迪伦把眼睛睁开一条缝，只容许窄窄的一道红光渗进来。
它们还在，她能看见它们群集在自已周围。她又闭
上了眼，紧张得五官扭作一团。它们为什么不袭击自己呢？它们离自己咫尺之遥却没有攻击，莫非这是因为自己闭着眼的缘故？这真让人难以置信，可除此之外她实在找不出其他的解释了。迪伦几乎不敢呼吸，闭着眼晴摸索着寻找船桨。她小心翼翼地慢慢把桨放在水中，然后开始划起来。她努力地划船，渐渐地在水上缓缓前行。
那号叫声越来越大，变成了声嘶力竭的咆哮，但声音里满是沮丧。它们仍然没有碰她一下。
“不要睁眼，不要睁眼，不要睁眼。”迪伦随着划
桨的节奏小声念叨着。她努力紧紧闭着眼，浑身都在颤抖。更糟的是，她看不见船前进的方向，而她也清楚自己的划桨技术还没有好到可以闭着眼划出一条直线。谁知道自己会怎么收场呢？不过只要离开这片水域，她就谢天谢地了。她尽力回想从水岸到山上的安全屋还有多远，好像不是一段很长的路。只有一座山，只有一座山，
只有一座山。她一面聚精会神地想着，一面仍紧闭着双眼。
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身后突然一颠，几乎让她所有的艰苦努力都付之东
流。在那一瞬间，她想到恶魔们终于开始进攻了。由于恐惧，她的眼睛一下子睁开了。还来不及赶紧再闭上眼，
她就看到一团黑乎乎的东西朝自己俯冲下来。她想把桨片按在水里使劲划船，然而它们碰到了某种坚硬的东西，手上一震，两只手腕震得生疼。与此同时传来了响亮的刮擦声，迪伦的头脑来不及做出判断，只觉得血气上涌。
是岸边的沙滩，她终于到了岸边。小船不再轻轻颠
簸，直接冲上了岸。
迪伦仍然闭着眼，笨手笨脚地从船上爬下来。尽管
已经在岸上搁浅了，小船依然随着她身体的挪动倾斜摇晃，迪伦不由得叫了一声，身子失去了平衡，摔倒在船舷外。这一跤似乎摔得很远。当她两脚着地时，不由大吃一惊，心中叫苦不迭，一股寒气涌上双腿。她竟然还在水中。
Chapter26
迪伦意识到自己仍在水中，随之而来的恐惧感几乎
让她慌了手脚。她猛地睁开眼看到恶魔们如—群苍蝇般在她的头顶盘旋。她赶紧闭上眼，但仍能感到冰冷的湖水在拍击着她的膝盖。似乎有什么东西正在绕着她的脚踝滑动，似一条盘旋蜷曲准备绷紧身体的蛇，这是自己的幻觉吗？惊慌失措的迪伦赶紧把左脚抬出水面，但那个东西又游弋到了她另一条腿边。这次确定无疑了—
—肯定有什么东西在那儿。
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迪伦一声尖叫，猛然反应过来。她闭着眼，膛着水
朝岸边走。
她的步态无比笨拙吃力，因为每走一步都要完全抬
起运动鞋，抖一抖脚踝免得又被什么东西缠上。她不能睁眼。她的头脑里一片空白，犹如这一切经历的起点—
—那节空空荡荡的车厢一样。在她的想象中，水下那东西介于滑溜溜的鳗鱼和伸着钳子的螃蟹之间，或者就像安康鱼一样，一张巨嘴里面排满了利齿。想到这些，
她心里既恶心又害怕，只能—步也不停地继续走下去，
直到听见自己的脚踩在鹅卵石上发出的嘎吱声。
迪伦不堪重负，疲惫不已。她瘫倒了，匍匐在地，
手指摸到了那些石子。已经上岸了，她告诉自己，已经上岸了，你安全了。
但她仍然不敢睁开眼，她彻底迷路了。她知道有一
条上山的路，但那条路是在她的那个荒原里的，这里不一定会有。即使有，如果她无法睁开眼的话，又该怎么找着这条路呢？
迪伦一时没了主意。她的五官痛苦地拧成一团，一
滴汨水从她紧闭的眼皮间悄然滑下，一直落到她手上绽开。她努着嘴，双唇颤抖，双肩也因为抽泣而抖动着。
她被困在这里进退两难了。难道其他灵魂也都只能止步于此吗？
她在原地待了有十分钟，十分钟宝贵的白�
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