天绝刀-第25部分

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　　雪婷道：
　　“现在你不敢？”
　　葛冲之道：
　　“对，不敢。不过却与武功无关。”
　　雪婷道：
　　“那是为什么？”
　　葛冲之停顿一下之后，才道：
　　“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”
　　另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。
　　徐小茜道：
　　“从九江到此地要走多久？
　　王勇道：
　　“七八天。”忽然一怔，道：
　　“我会说过从九江来的？”
　　徐小茜道：
　　“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”
　　王勇道：
　　“你还知道些什么？”
　　徐小茜道：
　　“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”
　　王勇道：
　　“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”
　　徐小茜道：
　　“我明白，有些痛苦会传染。”
　　她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。
　　王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：
　　“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
　　徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
　　她轻叹一声，道：
　　“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
　　王勇道：
　　“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：
　　“请别怪我。”
　　徐小茜道：
　　“冷见愁也不行？我不信。”
　　王勇道：
　　“有些事不是武功能解决的。”
　　徐小茜道：
　　“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：
　　“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”
　　王勇喃喃道：
　　“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”
　　但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”，当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。
　　冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？
　　如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？
　　王勇突然道：
　　“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
　　徐小茜道：
　　“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”
　　王勇道：
　　“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
　　徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：
　　“当然可以，”
　　王勇忙道：
　　“请告诉我。”
　　徐小茜道：
　　“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
　　王勇道：
　　“钱？要多少？”
　　徐小茜道：
　　“没有一万也得八千。”
　　王勇又笑一下，但笑容忽然淡。
　　徐小茜道：
　　“这数目不少，所以你不必感到为难。”
　　王勇道：
　　“数目不算大，但不能马上给你。”
　　徐小茜道：
　　“我明白，你不必为难。”
　　王勇解释道：
　　“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”
　　徐小茜不说其它话，只道：
　　“我明白，你先办你的事。”
　　王勇道：
　　“你哥哥要用一万两最迟几时？”
　　徐小茜叹气道：
　　“也是今晚。”
　　王勇瞪大眼睛，道：
　　“莫非他跟我一样？今晚？”
　　徐小茜道：
　　“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。
　　但可能获得缓期。”
　　王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。
　　他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！
　　徐小茜叹口气，道：
　　“对不起，其实我不需要钱。”
　　王勇一愣，道：
　　“真的？”
　　徐小茜道：
　　“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”
　　王勇道：
　　“但愿只是个玩笑，真的？”
　　徐小茜道：
　　“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
　　王勇道：
　　“你知道？”
　　徐小苦道：
　　“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。
　　如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”
　　王勇道：
　　“这我不知道。我根本没想到。”
　　徐小茜道：
　　“我帮得上忙吗？”
　　王勇道：
　　“谁也不行。”
　　徐小茜道：
　　“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
　　雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
　　因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。
　　似乎最稳当最有利。
　　他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：
　　“只怕我们此去合肥路上会出事。”
　　雪婷道：
　　“出什么事？”
　　小郑道：
　　“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
　　徐小茜道：
　　“出点事也好，至少多些线索。”
　　小郑道：
　　“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？
　　这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”
　　阎晓雅难得插嘴，问道：
　　“冷见愁走那一条路？”
　　小郑道：
　　“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”
　　阎晓雅道：
　　“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”
　　小郑道：
　　“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”
　　阎晚雅道：
　　“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
　　小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
　　“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
　　路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
　　他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
　　中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
　　歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
　　一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
　　雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
　　“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
　　徐小茜指指心窝，道：
　　“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
　　雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
　　她忽然记起冷见愁，道：
　　“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
　　大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
　　雪婷开心笑起来，道：
　　“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
　　人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
　　“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
　　小郑道：
　　“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
　　雪婷朗笑一声，道：
　　“这话根本就是冷见愁说的。”
　　大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
　　阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
　　“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
　　那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
　　并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
　　雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
　　徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
　　“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
　　她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
　　老人道：
　　“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
　　徐小茜道：
　　“你卖茶多久了？”
　　老人道：
　　“唉。十几年了。”
　　徐小茜道：
　　“你贵姓？”
　　老人道：
　　“我姓郭。”
　　徐小茜道：
　　“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
　　郭老太茫然望她，道：
　　“不是吗？那是什么？”
　　徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
　　“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
　　“又是那些魔鬼害人，我知道。”
　　徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
　　郭老丈道：
　　“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
　　徐小茜道：
　　“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
　　郭老丈道：
　　“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
　　徐小茜微感迷惘，道：
　　“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
　　郭老丈道：
　　“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
　　徐小茜道：
　　“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
　　郭老丈道：
　　“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
　　徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
　　“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
　　郭老丈道：
　　“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
　　他停了一下。才道：
　　“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
　　徐小茜道：
　　“魔鬼是谁？”
　　郭老丈可有点不高兴了，道：
　　“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
　　徐小茜忙道：
　　“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
　　郭老太道：
　　“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
　　徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
　　“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
　　郭老丈道：
　　“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”
　　徐小茜道：
　　“十五年来安乐长生店生意很好么？”
　　郭老丈道：
　　“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”
　　徐小茜道：
　　“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”
　　郭老丈道：
　　“安乐长生后生意比吉祥长生店生意好得多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”
　　徐小茜道：
　　“象我们？”
　　郭老丈道：
　　“对，全是二十几岁三十不到的小伙子。”
　　徐小茜提出一个最严重的问题，道：
　　“那些人既然死了，又是外路人无亲无故，谁出钱买棺材？”
　　郭老丈道：
　　“这些人身上多少有点钱。要不然尸首送到安乐。徐胖子开单子找梁善人要钱就是。任何人有困难找到隐贤阎梁善人家，一定解决。”
　　水已经煮开，老人冲了一杯红糖水。
　　徐小茜问道：
　　“有用吗？你试过没有？”
　　郭老丈面上皱纹变得更深更多，慢慢道：
　　“没有用。每次都帮不了忙。”
　　徐小茜走回雪婷身边，只见她面色惨白，气息奄奄昏迷不醒。这时任何人提议任何急救方法绝不会被拒绝。
　　但红糖水一点用处都没有，这是郭老丈自己说的。
　　他可能只懂得此法。所以每次用同一方法急救。
　　阎晓雅瞧见徐小茜眼色，所以暗中倒掉红糖水姜，却装出喂雪婷慢慢喝光的表情。而徐小茜则走出亭子与小郑商量。
　　徐小茜说完一切后又道：
　　“你看郭老人可疑吗？”
　　小郑道：
　　“难说得很。表面上全无可疑。”
　　徐小茜道：
　　“魔鬼要收军卒手下的传说，十五年来深入人心，想必附近所有市镇乡村的村民都知道并且深信不疑。”
　　小郑道：
　　“对，这种手法很高明巧妙。”
　　徐小茜道：
　　“雪婷可能救不活，你看怎么办？”
　　小郑道：
　　“如果发生这种惨剧，我们一定替她报仇。”
　　徐小茜道：
　　“找魔鬼报仇？”
　　小郑道：
　　“东洋忍耐术有很多借重神鬼利用人们迷信心理的方法。”
　　徐小茜道：
　　“我知道。隐贤阁是不是最可疑目标？”
　　小郑道：
　　“最明显最可疑的往往是最无辜的。”
　　徐小茜道：
　　“报仇之事慢慢再谈，当务之急是雪婷，希望能救活她。”
　　小郑道：
　　“阎晓雅已用手势告诉我，丝毫瞧不出毒性，只能肯定雪婷并不是感冒受凉亦不是中暑而昏迷不醒。”
　　徐小茜道：
　　“我也瞧不出。其实我们对毒药一门多少有点认识。既然连我们亦全然瞧不出头绪线索，只怕凶多吉少。”
　　小郑垂头叹口气，道：
　　“在下亦有这种想法，不敢说出来而已。”
　　雪婷虽然蛮横爱管闲事生闲气。但她是心地善良的。样子又美丽的女孩子。如果她不明不白死于此地。这种仇恨痛苦无人忍受得住。
　　徐小茜轻声而己万分坚决地道：
　　“宁可不追踪冷见愁，一定要弄明白雪婷这件事。救不了她就替她报仇。”
　　小郑道：
　　“阎姑娘和我正都这样想。”
　　徐小茜道：
　　“据我所知二十年前亦有过‘十万魔军’的传说。但那是发生在北方翼南。据说这种探‘中流抵柱’孟知秋的得意弟子‘秋月明镜’范真，也送了性命。范真其实已是北方直录兼山东河南总拢头，势强力大，鹿下高手如云。‘十万魔军’一连串神秘命案虽然侦破。但只是表面上，同时也送了范真一命。”
　　小郑道：
　　“究竟是怎么一回事？十万魔军，听来很邪很可怕，难道真有邪魔鬼怪要招十万名军士？”
　　徐小茜道：
　　“此案出头到尾充满神秘，究竟如何世上的人只怕知道很少很少。目前安居镇发生的事，当然不敢肯定是‘十万魔军’案。不过其中似乎很有牵连有脉络终可寻。
　　如果真是二十余年前‘十万魔军’案再度出现，我们恐怕无法侦破。”
　　小郑低声道：
　　“我们虽然势力远不及从前的‘秋月明镜’范真。但我们也有特长非他所及。”
　　他停歇一下又道：
　　“况且‘十万魔军’至今不过暗算雪婷姑娘而已，究其实未有名人手笔给我们看到，怕他何来？”
　　徐小茜沉吟道：
　　“只不知葛冲之王勇两人情形如何？”
　　小郑道：
　　“明天就知道了。”
　　徐小茜皱起眉头。奇怪的是凡是美丽的女孩子，笑也好颦也好都别有动人美态。
　　小郑移开目光喃喃道：
　　“我很不幸跟你们走在一块的。唤，我太不幸了”
　　如果他不为了避开徐小茜迷人艳光，他就不会看见“郭老丈”发楞样子。那老人肯定为徐小茜楚楚动人神态发愣，他既然已七十多岁，还会被少女迷住？
　　小郑用蚊子叫的声音说话，徐小茜居然听得清清楚楚。只听他道：
　　“万万不可改变你的神情。小心听着”
　　徐小茜维持使人怜惜动人心弦的表情。
　　小郑说了一些话，忽然走回凉亭探看雪婷，然后阎晓雅也听到小郑蚊叫的声音。
　　不久，阎晓雅和徐小茜调换位置。
　　现在阎晓雅装出黯然神伤样子，向天空轻轻低叹。
　　她的位置正好让郭老人面对着，所以郭老人拾眼就瞧得见。
　　小郑和徐小茜在他后面吱吱喳喳谈论雪婷的问题。
　　所以老人可以毫无顾忌，而阎晓雅却另有美态，清丽如出污泥而不染的莲花，却比莲花多一份娇艳风姿。
　　任体男人看见，就算没有非非之想，亦会贪婪欣赏一番。你能对一朵清丽又娇艳的莲花视若无睹吗？”
　　当然谁都不能，郭老人也不例外。
　　小郑蚊叫声钻人徐小茜耳朵，道：
　　“瞧，老头子心跳加速，呼吸急促，身子却凝定不动，显得正全神贯注瞧着姑娘。”
　　徐小茜点点头。小郑又道：
　　“我们快走，这条线索万万断不得。”
　　太阳已略略偏西，气温反比中午略高。好些树木都有点无精打彩，似是畏惧骄阳炎威。
　　蝉嘶此起彼落热闹得很，偶然传来数声山鸟娇啼。
　　但在和平宁静中，却含蕴着冷酷无情杀机。起码雪婷一条性命已靠近鬼门关。
　　合肥很大很繁荣，但也很朴素。已经略见昏暮，点灯人家不多，可显得此城居民很俭省。
　　当然做生意店铺灯火辉煌，所以大街上很明亮。远悦客栈也在大街上，店内兼做饭馆的大厅更是灯火通明。
　　雪婷躺在柔软床上，依旧昏迷而又全身冰凉。如果不是尚有呼吸一定会以为她已经死了。
　　投店时只有徐小茜和雪婷，因为小郑阎晓雅半途中相继不见了。
　　徐小茜构出一个小包裹，打开来有一撮干粮和一个小瓷瓶。
　　片刻间房门响起叩门声，有人道：
　　“姑娘，大夫请来啦。”
　　那大夫姓王，据说是世代儒医。有两撇小胡子，穿着举止倒也斯文。
　　他切过脉翻过眼皮又扳开雪婷嘴巴，看过舌头。
　　徐小茜默默等候。王大夫想一会才举目望住徐小茜，道：
　　“这位姑娘六脉微弱而又紊乱。但眼舌呼吸皮肤等又显示生机强固。此是阴阳调而不凋，五行相克而又相生之象，学生行医以来还是第一次遇见。”
　　徐小茜明彻目光紧紧盯住他，柔声道：
　　“能救或是不能救呢？”
　　王大夫忽然愣住，半响才定过神来。只要是男人而又面对如此明艳美丽容貌能不心神招醉？
　　徐小茜又柔声道：
　　“钱不计较。如果要多请几位大夫会诊更好。王大夫，请尽快尽你所能救活我这个可怜妹子。”
　　王大夫用奇异眼光瞧她。又用同样眼光看看雪婷。
　　徐小茜不作声，除了焦急表情外，没有任何表情变化。
　　她曾是江湖上一流人物。如果女性要选出强人的话，徐小茜必可当选。
　　她能忍耐等候，任何恶劣痛苦情势煎熬下都忍得住。甚至她自己前途幸福和性命等交关之事，她都能忍受等候。
　　那王大夫奇异的眼光泄露不少秘密。专业医生即使面对数千百人死亡场面，也能冷静尽力做份内之事。莫非王大夫根本不是大夫？他究竟是什么人？有何企图？
　　王大夫突然用耳语般声音道：
　　“你快走，走得越快越远就越好。”
　　接着提高声音道：
　　“唉，这位姑娘看来，病人膏盲没得救了！”
　　徐小茜向他眨几眼以报以感谢的目光。口中大声道：
　　“大夫，常言道是医者父母心，请想想办法，我妹子今年才十七岁”
　　说话时把桌子上瓷瓶和干粮推近大夫。瓷瓶内是“茶”从那郭老人茶壶内倒出来的茶。
　　她用请求的手势求王大夫帮忙，又指桌上物事。
　　王大夫拿起干粮嗅嗅，摇了摇头，郭老丈的外表谈话以至他那干枯满是老眼昏花肢板，显示他无辜不知情。他一定是被人暗中利用，尤其是他的外形以及真不知内情，故此绝对不被人起疑心防范。
　　幕后人心计极工手段毒辣已对证明。莫非真是“魔鬼”要组织这军队？
　　王大夫说些谦辞的话，接着一面暗暗用手摇后面说：“姑娘，说起这等奇难病症，本城上余大夫周大夫最拿手，你转谐他们可能还有救。叫店小二去请就行，他都认得。”
　　徐小茜向他到了一福表示感谢，塞一钱银子作为诊金。王大夫本不规收钱，但又怕