天绝刀-第7部分

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　　连四忽然慢慢睁开眼睛，这是两天来第一次恢复神智。
　　他苦笑一下，用虚弱无力的声音道：
　　“冷见愁，我很惭愧”
　　冷见愁道：
　　“夺刀的人真是‘烟雨江南严星雨’？”
　　连四道：
　　“夺刀，那把‘芳草剑·拔剑的速度还有剑势弥漫着烟雨迷蒙的情敌”他声音越来越小，除了这几句话之，后来嘴唇开磕，已没有声音发出，冷见愁只好把耳朵靠近连四嘴边。
　　但连四喘气也好象不够气力，冷见愁道：
　　“有话以后再说，先休息一下。”
　　雪婷继续喝参汤，连四眼睛转到地面上，露出迷惑的神情，雪婷却向他微微而笑。
　　冷见愁明明看见了，却好象丝毫不曾注意到，说道：
　　“傲老，刀在何处？”　
　

　
　
　



第三章　冷面杀手
　
　　“踏青”既雅致而又很通俗的名词，在江南，人人都知道“踏青”是郊游的意思，但很少人知道在唐宋时二月二日是踏青节，后来变成清明节效游行踏草称为“踏青”，到更后来凡是春夏时的晴朗日子到效外游玩，都可以叫做“踏青”。
　　冷见愁为人一点也不俗，踏青的兴趣绝不会比风雅之士不少。不过现在他在燕风吹拂一片绿意的郊外时，心中却没有一丁点“踏青”的雅兴。
　　城外游人络绎不绝，博望山的青翠层峦就在眼前，冷见愁忽然离开游人最多的道路，由一家酒肆左侧的小路行人，穿过一片树林，但见一座茅亭搭在清溪边。
　　四下除了鸟叫虫鸣，溪水鸣咽以及和风拂叶之声以外，没有一点世谷尘嚣喧扰。
　　但冷见愁却还听见了很多声音，都不是“人类”都听得到的，例如无数种类不同的昆虫噬咬嫩嫩的芽叶，泥土中蚯蚓呼动，甚至欣欣向荣的树木底树液滋滋上升着声音。
　　当然那林木中鸟兽类的呼吸和动作的声音，更不能逃过冷见愁的耳朵，而在这种种无声之当中，有一个悠长细密的人类呼吸声，一听而知是内功深厚之士的呼吸。
　　这呼吸声来自亭后茂密的草丛中，冷见愁大步走向上茅亭，突然凝立如山动都不动。
　　冷见愁的耐性早就经过世上最严峻的考验，在他来说要他像木头般呆站上十天八天，真是比吃饭还平常些。
　　半个时辰，一个时辰，三个时辰过去了，太阳已移到西方的山巅。
　　亭后草丛中忽然籁籁响动，接着走出一个人，全身绸缎衣服和冠带上的玉器，闪耀出富泰的光辉，不过此人虽然打扮得像回富裕风采。
　　他来到亭内，抱拳道：
　　“是冷见愁么？”
　　冷见愁直到这时才动弹，点了点头。
　　那人道：
　　“在下镇江严星雨，冷见愁兄弟你这份耐力，严某佩服之至。”
　　冷见愁道：
　　“烟雨江南严星雨果然名不虚传，我的天绝刀呢。”他并没有解释对方名不虚传之故安在，一针见血地提到“天绝刀”。
　　烟雨江南严星雨一直走五六尺之处才停步，神彩飞扬的眼睛中隐藏着能使女孩子们意乱神迷的魁力。
　　他态度舒徐间像，一点也不像面对危机的人，他甚至可以溶入这嫩绿色的季节中。
　　冷见愁道：
　　“你的芳草剑果然很雅致。”
　　严星雨道：
　　“过奖了，此剑本身不算什么，但当年我初出道时，孤身闯入太湖芙蓉寨，激斗一昼夜，杀伤二十四位寨主，最后终于与芙蓉寨总寨主柳叶青见到面，那是鞭蓉寨十多年来未曾有之事”
　　他停歇了一下，突然流露出落寞怀念的神色，又道：
　　“柳叶青虽是妇流，但气概风度还胜江湖上负有盛名的名家高手，我们只斗了一招，柳叶青就跳出圈外，请我先行休息，用最的酒和食物，最舒服的房间床铺款待我。第二天早晨，我们在一个四面都是苍翠树木包围的练武场碰面，除了我和她之外，还有四个使女，年纪都只有十七八岁，都长得漂亮健康，身材修长，面上都含着爽朗自信的迷人笑容”他的声音忽然中断，露出追忆怀念的表情。
　　过了一阵，冷见愁不但没有出声打扰，甚至连身子也纹风不动。像“烟雨江南”
　　严星雨这种人物，一望而知是善于修饰自己，善于隐藏情绪的人，而他居然在一个陌生人面前。流露出如此强烈的怀念追慕之情，他当然已把这个陌生人视作同一等级有资格分享他内心秘密的人，这是一种回报内心的敬意。
　　严星雨轻嗟一声，道：
　　“我自后的十余年中，足迹遍及大江南北，见过的女孩子不算少了，但至今竟还没有见到像那四个女孩子那么有气质那么美丽的”
　　量那四个女孩子以后可曾遇到过像“烟雨江南”严星雨这等调说风流极有深度的男人？
　　严星雨又道：
　　“柳叶青把四个女孩子，连同她们手中捧着的珍奇宝物都送给我，作为我们言和罢战的礼物，柳叶青根本不必这样做，她只不过动了怜才之心，特地用这个法子，助我成名而已！”
　　冷见愁忽然道：
　　“如果柳叶青没有和你拆过那一招，现在你就不会遗撼了。”
　　严星雨叹口气，道：
　　“你说得好，如果当时我们不曾交过手，如果她那一扫曾显示出绝世功力，一切都改观了，我会像大获全胜的将军纳降，收下四个美女和所有的珠宝，奏凯而归
　　但事情不是那样，我拒绝礼物，不过为了表示我的敬意，我挑了一把好剑，就是这把芳草剑，我告诉柳叶青，今生除了芳草剑之外，决不用第二把剑！”
　　短短的故事，却含蕴激越的侠情，极有深度的尊敬，还有几丝柔情，冲击着冷见愁也为之叹息一声。
　　烟雨江南严星雨的手轻抚剑柄，他的手很白皙，手指修长梁软，把特别狭窄的“芳草剑”衬托得更雅致。
　　他忽然大声道：
　　“冷见愁，我先请你喝酒！”
　　冷见愁只说一声“好”，严星雨击掌两声，掌声远远传出去，转瞬间一个老人家和一名小书憧提着盘奔来，就在茅亭中，布下碗筷杯盖，酒是放在一个红花双耳瓷瓶内，倒出来是透明晶莹的液体，散发出甜润的香气。
　　这是著名的佳酿“莲花白”，有人说古称“琼浆玉液”中的琼浆，就是此酒，事实上却是穿凿附会之谈，古人誉喻精美的酒便称为“琼浆”，并非某种酒的别称。
　　“莲花白”香冽甘甜，属于烈酒，冷见愁在雷家已尝过，与严星雨连干三杯之后，便停杯不饮，道：
　　“好酒，多谢了。”
　　严星雨道：
　　“小意思，何须言谢。”他沉默一会，忽然怅惘地叹口气，道：
　　“我知道天绝刀在那里，但不能告诉你，所以你我之间，既不能输诚相交，便终不免决一死战。”
　　冷见愁没做声，严星雨又道：
　　“听说你还有一把好剑，剑呢？”
　　冷见愁道：
　　“已经押给海龙王雷傲侯。”由于雷傲侯已经召集旧局精锐大举出动过，江湖无人不知，胡此已无须为他隐瞒什么人。
　　严星雨道：
　　“雷前辈肯接受此剑，就算是凡兵，亦变成神物了。我只奇怪你怎能得到这位隐居数十年的异人！”冷见愁道：
　　“如若我告诉你说，那是凑巧碰上的，你信不信？”
　　严星雨沉吟了一下，才道：
　　“为了表现风度，我会说相信，但不瞒你说，我心中决不相信。”
　　冷见愁道：“随便你这件事我觉得毫不重要。”
　　严星雨道：
　　“在我却很重要，因为雷老前辈昔年是家伯父血剑严北唯一的朋友，所以如果有人能知道雷老前辈的下落，世上只有家伯父一个人了，你要同意我这个想法？”
　　冷见愁道：
　　“以一般的情形而论，我要以同意，但若是令伯父因某种奇特因而失踪，便可能不知道雷傲老的下落了。”
　　严星雨微微笑，道：
　　“这话值得干三大杯。”
　　他果然连干了杯，才道：
　　“三十年来，江湖上无人得知家伯父已经失踪，因为他自成名以来，都是神龙见首不见尾，因此虽然他真的失踪，谁也想不到‘失踪’上面去，只有他家人知道，还有就是真正知道他从江湖上失踪的人，当然，这个人必定知道他的下落！”
　　他深深呼吸一下，似乎压抑内心的兴奋，然后又急急道：
　　“冷见愁兄，我的推断以为怎样？”
　　冷见愁道：
　　“很对，我就是三十年来唯一见过血剑严北的活人。”
　　严星雨忽然站起身来，但迅即控制住情绪，重复坐下，缓缓道：
　　“家伯父的近况能不能见示”
　　冷见愁道：
　　“可以，他像所有的落叶一样，已经化为尘土了！”
　　严星雨讶道：
　　“落叶？什么落叶？”
　　冷见愁道：
　　“就是树上掉下来的枯叶，严北纵然英雄一世，天下无敌，但终不免要枯萎死亡，对不对？”
　　严星雨道：
　　“肉体上说法很对，人生自古谁无死？但在精神上却不对了，家伯父的剑道古今无双，有夺造化之功，如果能够一直流转后节，他也就可以不朽了。”
　　冷见愁道：
　　“令伯父的确是一代剑家大家。”
　　严星雨等了一阵，才道：
　　“还有没有别的评论？”
　　冷见愁道：
　　“人死就一了百了。”
　　严星雨道：
　　“不，他是我嫡亲伯父，现下这世上除你之外，只有我父亲近过他，得过他指点剑法，因此不论是好是坏，请告诉我！”他表情严肃，声音诚恳，流露出内心的呐喊。
　　冷见愁道：
　　“你很少这样子吧？”
　　严星雨道：
　　“简直是平生第一次，冷见愁兄，请相信我这句话，我内心的情绪，从来不让别人得知。”
　　冷见愁默默想了一会，才道：
　　“血剑严北的剑法几乎无懈可击，为人城府深沉无比，世上很难有人比得上他的机智冷静他平生大概只败过一次”
　　严星雨两眼中迸射出火花，沉声问道：
　　“他败过？败在何人之手。”
　　冷见愁道：
　　“他的确败过，而且败得惨得很，因为他连性命也输掉了。”
　　严星雨齿缝中迸出一个字：“谁？”
　　冷见愁道：
　　“是命运！”
　　严星雨突然松一口气，道：
　　“原来是主宰每个人的命运，他当然敌不过，谁能与命运之神抗争？谁能不败在他手下？”
　　冷见愁道：
　　“我还没有输败！”
　　严星雨惊讶得扬起眉毛，凝视他好一会，才道：
　　“我们相遇是不是命运呢？”
　　冷见愁道：
　　“对，至少我自己很相信！”
　　严星雨道：
　　“可能命运之神选中我，要我设法击败你，你想有没有这可能？”
　　冷见愁摇摇头，道：
　　“不可能，你可能是我最难对付的敌人，但决不能击败我！”
　　严星雨确实很有风度，举杯朗笑一声，道：
　　“冷见愁兄，我衷心佩服你坚强无比的自信！你可能真是我多年来梦寐以求的敌手，只不知你是不是？
　　他们毫不迟疑地干了一杯，这一杯酒表示各自对方钦佩尊敬之意。”
　　冷见愁道：
　　“你对徐小茜的印象如何？”
　　严星雨想了一下，道：
　　“她很漂亮，有头脑，男人很难不喜欢她。可惜的是她已被辰州‘恶仙人’韩自然诅咒过，成为世所共知的‘不祥人’，你一定听过‘恶仙人’韩自然的事迹，所以你想我敢对她怎样呢？”
　　冷见愁道：
　　“我没有听过韩自然的事迹！”
　　严星雨道：
　　“好，我说一两件给你听！但你连这个传奇人物的恐怖事迹都不知道，实在令人惊奇，你难道像齐天大圣似的突然从石头进出世上的么？”
　　“恶仙人”韩自然只有卅六七岁，相信有未卜先知的本领，但毋宁说是“诅咒”
　　使人隐于“噩运”的预言神通，他成名十多年来，没有一次不是言中每个人悲惨结局为能事的，别的修习。祝由科”符录的道士法师，本以治病驳鬼为目的。
　　但“恶仙人”韩自然，听说专门以符咒制人死命，而事实上无论有人出多少钱，也请不动他救人性命，所以不多久，‘恶仙人，之名就传遍江湖。
　　他住的地方在城外西方十六里的“黑石谷”，那是一座寸草不生尽是黑褐色石头的山谷，甚至在入谷前半里之地，已经是草稀树疏，满眼黄沙黑石荡漾着一片神秘肃杀的气氛。一顶软轿由两名精壮大汉抬着，在谷口忽然停下，软轿内传出沥沥骂声，道：
　　“为什么往前走？”
　　谷口两边的黑色岩堆后面，露出五把强弓，引满待发的劲剑利游上闪耀出一片精光，五支劲剑都向着他们，两名轿夫脑袋瓜热汗直流，只要不是瞎子，谁都瞧出这五支劲剑随时可以射穿他们的身体，就像扎穿一张薄纸那么容易。
　　前头的轿夫边汗都不敢拭，呐呐道：
　　“夫人，有五支箭对着我们。”
　　轿软内的夫人道：
　　“你们的武功都很不错，五支箭有什么好怕的！”
　　轿夫道：
　　“这五支箭距离只有三丈，两支对着我的黑狗，两支对着李三，还有一支对着夫人，所以我们不敢往前走。”
　　在三丈距离之内，强弓射出的箭真有奔雷闪电之威，无怪黑狗骇得脚软不敢妄动。
　　软轿虽然已连放在地面，但没有人现身出来，轿后的李三也直冒热汗，大声道：
　　“夫人，这五名箭手可不是简单之辈，握弓在手，稳如磐石，箭尖透出迫人杀气，箭法能炼到这种境地，小的听都没有听说过。”
　　轿内的夫人道：
　　“武功的事我不懂，你们看该如何做就如何做吧！不过最新的消息中并没有提到韩自然聘请能人把守谷口，韩自然为什么要这样做？连他也怕暗杀么？有人能用武功杀死他！”
　　五把强弓是在从中右边的几块岩石露出来，在另一块黑色的岩石突然传出一个娇滴滴的女子口音，道：
　　“如果你是韩自然的夫人，我就送一支箭给你玩玩。”
　　谁者明白这个“送”送就是“射”的意思，而这种“送”法决不是好玩的，其理其明。
　　轿内的夫人惊道：
　　“哎，别开玩笑，韩自然不是我丈夫，我自己姓安，夫家姓毕，姑娘莫非是找韩自然麻烦的？”
　　岩后的女子和她一样，只能听到声音，她道：
　　“毕夫人你听着，第一件别叫我姑娘，叫声汪大娘或者汪婆婆便好，第二件离开这个鬼地方，以后不要再来。”
　　轿内沉寂了一回，那毕夫人才道：
　　“听声音很年轻，只怕年纪比我小得多，但纵是如此，叫你一声汪大娘也没有关系，叫‘婆婆’就来免太那个了。”
　　汪大娘道：
　　“你很温柔很可爱，趁着还未被鬼缠身以前快走吧。”
　　毕夫人道：
　　“鬼？是不是韩自然？”
　　汪大娘道：
　　“除了他还有谁？”
　　华夫人道：
　　“我跟他很熟，虽然他不像是鬼，说他是‘仙人’倒县有占像。
　　汪大娘声音忽然变成很冷，道：
　　“你和他是老朋友。”
　　毕夫人道：
　　“不是，从前他很讨厌我恨我，但却不能不听我话，亦不能不容让我，因为我是他师父的侄女。”
　　汪大娘沉吟一下，道；
　　“那么现在呢？他还恨不恨你？还听不听你话？”
　　毕夫人道：
　　“现在我是排教主毕恭叟的夫人，韩自然是排教三大护法长老之一，我不知道他现在还恨不恨我，更不知道他听不听话！”
　　“排教”是道教中的一派，专以符录为人治病除妖，更为人所知的是利用江水运送木材的无数木排，皆是排教势力。长度以里计的木排在江面上随波流下，操年不易，必须有排教师父坐镇施法祭神驱鬼，方能平安航行，此外，穿州过县的航程中，若是没有排教师父保护，亦难免有各种大小麻烦阻难。
　　排教的湖南最盛，教主的地位非同小可，尤其是这种超乎人类能力的宗教，带着极浓厚神秘色彩，怪异传说甚多，因此即使是最桀傲不驯的武林人物，遇上排教法师，亦都宁可敬而远之，所以那五把气势如山的强弓都微微震动一下。到底那些深人人心的神奇传说确有不可思议的力量，假如任何一个人一箭射死了“排教教主夫人”将会有什么后果？
　　毕夫人带着笑声说道：
　　“汪大娘，你瞧我可不可以入谷找他呢？”
　　汪大娘立刻道：
　　“可以，毕夫人请使！”
　　软轿立刻离地而起，但在那方黑岩边又忽然停住。
　　毕夫人的声音传出来，道：
　　“汪大娘，我此行毫无把握可以生还，只不知这话你信不信？”
　　汪大娘道：
　　“那是你自己的事，对不对？”
　　毕夫人道：
　　“我这话你一点都不奇怪？”
　　汪大娘道：
　　“我为什么要奇怪？”
　　毕夫人道：
　　“因为我既是他师父的侄女，又是教主夫人，何以会说出不知能否生还的话！”
　　汪大娘道：
　　“表面上这话有理，韩自然有什么理由加害你？当然没有，但如果你长得漂亮而又年轻，那就难说得很了。江湖上传说这‘黑谷岩’不许有女人踏入一步，甚至连猫狗鸡鸭也不得能雌的。你如果真是女人，愈年轻漂亮就愈死得快些。
　　毕夫人道：
　　“那都不过是传说而已，谁也没有亲眼见过韩自然杀死女人。”
　　汪大娘哼一声，却含有强烈的仇恨忿怒，说道：
　　“我当然有证据。”
　　毕夫人道：
　　“什么证据？”
　　汪大娘道：
　　“可惜的是我不知道你长得漂亮还是丑陋，但你去吧，这都不关重要了。”
　　这两个女人交谈至今，已说了不少话，但彼此都没见过面，将来狭路相逢碰面的话，可能从“声音”中发现竟是曾经“相识”的，但她们可有相逢之日么？
　　软轿迅即入谷而去，而谷口亦迅即恢复寂静，似乎并没有生物存在。
　　“恶仙人”韩自然相貌清俊，儒巾儒服，颇有书卷气，尤其是两仆从都是高大丑陋的肚汉，一个还瞎了一目，更衬托出韩自然的儒雅萧洒。
　　瞎了一目眼睛的丑仆远远就拦住轿子，神色阴沉冷酷，手中拿着一面麻布的长旗，旗上有几个红色的字，但却被浮动围绕的层层黑雾阻住视线，使人瞧不清写着些什么字。
　　任何人只要看见这面黑雾笼罩的长旗，便为之毛骨惊然，想到“鬼怪”“法术”
　　等等。
　　轿子当然停了，黑狗和李三的神情似乎比见到五支劲箭对着脑袋时还害怕。
　　轿内的夫人道：
　　“我是毕教主夫人，快去通知韩长老。”
　　在七八丈外一排高巍屋宇前面“恶仙人”韩自然站在阴影中，人人都看见他，也知道话声能传到他耳中。
　　瞎眼丑仆道：
　　“不管你是谁，先出来。”
　　毕夫人仍然躲在轿中，道：
　　“你别无礼，韩长老为什么不过来？”
　　另一个丑仆听了韩自然吩咐的话之后，大步过来，说道：
　　“韩先生说轿内的女人如果真是毕夫人，那就赶快回去。”
　　毕夫人道：
　　“如果不是呢？”
　　丑仆道：
　　“如果不是，想回去也不行。”
　　远远望去，只见“恶仙人”韩自然一袭儒衫，秋风吹得袂袖飞扬，飘飘然大有仙气。
　　毕夫人忽然道：
　　“李三，瞧瞧后面来路上可有动静！”
　　李三回头望望，脸色登时就像泥土似的，涩声道：
　　“有无数白色的蟑螂和红色的蚂蚁，一堆堆散布地面，虽然各不相混，却又似是互有默契，以小的瞧来，简直是一座红蚁阵和一座白蟑螂阵，夫人，小的活了三十多年，从未见过红色的蚁，只只大如拇指，更未见过白色的蟑螂。”
　　毕夫人道；
　　“废话，你当然没见过，从来没有人见过炼狱使者或者勾魂使者而能够活着的。”
　　所谓“炼狱使者”便是红蚁，“勾魂使者”便是白蟑螂，毕夫人能指出这种诡异的名称，当然真是排教主夫人无疑。
　　李三骇然道：
　　“夫人，咱们呢？能不能活着离开？”
　　毕夫人道：
　　“我也不知道，你和黑狗本来就不该踏入这‘黑石谷’一步的，你们应该知道‘黑石谷’乃是排教十二重地之一，纵是排教弟子，基无长老赐佩令符，也将死于非命。何况是外人呢？”
　　听起来这两个“轿夫”竟然大有问题，如果是毕夫人的手下，自是唯一毕夫人之命是从，哪里有得选择。再说毕夫人手下当然是排教中人，又怎会是外人呢？”
　　黑狗突然仰天大笑一声，道：
　　“我不是黑狗，当然便不是排教北子，本人是‘湘江龙’罗铁胆，李江是‘湘江虎’李淇，今日特地亲自来黑石谷走一遭，来跟‘韩仙人’韩自然算几笔血帐。”
　　“湘江虎”李淇洒了一些黄色粉末在地上，厉声道：
　　“韩自然，‘湘江风’崔菁是不是死在你手中？”
　　话声是内心传出去，纵是数里外之人也能听到，但韩自然全无反应，过了一会，‘湘江虎’罗铁胆手中忽然多了一对铁胆，捏得轧轧而响，说道：
　　“韩自然血帐一笔笔的算，如果‘湘江风”崔