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大宋帝国征服史-第126部分
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在北地，一支兵力超过五十。骑，且人人身着东海式样皮甲的队伍，有点见识的都知道决不能招惹。能配上这么多甲胄的武装，基本上都是跟东海有来往的豪商或是世家的商队——虽然按大宋律例，披甲持锐也是干犯武禁的行为，一律立斩不赦。但这几年幽燕和河北都是盗贼横行，官府对此也只能睁一只眼闭一只眼——打了他们的主意，先不说能不能得手，就算得手了，还要日夜担心消息走漏后，睚眦必报的东海人的怒火。
东海在北地的积威，可是用着成。千上万的人命堆积起来的。女真凶悍残暴世所共知，但遇到更为蛮横的东海人。自从天津开埠后，还没有听说过哪支寨子或是马贼，在劫了东海的财货之后，还能活过三个月的——毕竟，在北地控制着销赃渠道的，也是东海人。
看久了白茫茫的大地，双眼都。开始变得酸涩。岳翻用力揉了揉眼睛，抬头看看天色，虽然浑浊的云层让他判断不出时辰来，不过开始叫唤的肚子来计算，他出来做哨探快有一个时辰了。低头拍了拍坐骑有些汗湿的颈项，他打算着再过一阵就回后面的大队去，让别人来接替。就在这么想着，可岳翻的手却突然停住了。战马竖起的耳朵正在他眼前不停的转动着，虽然岳翻对马性并不算熟悉，但马儿紧张时的反应，他还是能看出来的。
岳翻心中一凛，战马的灵性不在猎犬之下，感知力。也比人强得多。他的坐骑现在如此反应，定是周围有什么不对劲的地方。手一紧，岳翻猛地扯起缰绳，将坐骑勒停。环视四周野地，空旷无人，并没有什么可疑之处。唯有前方不远处，官道西侧的一座五六丈高的小丘背后，能够藏人。
岳翻驭马上前，正打算仔细查看一番，一声刺耳的。唿哨就突兀的了打破荒野里的寂静。就从他的眼前，马蹄声、喊杀声同时从小丘之后暴发出来。三十多名骑兵呐喊着从小丘后冲杀上官道。他们冲锋时的吼声是如此的响亮，直如滚雷一般，以至于附近树木上的积雪都扑簌簌的往下落着。
不知来历的敌人突然出现，岳翻先是一楞，继而。猛地反应过来，一边掉转马身向来路逃去，一边拿起挂在颈项中的木笛，死命吹了起来。
身后马蹄声越。来越近，一支支飞矢嗖嗖地从后啸叫着飞来，又擦着身子飞过去。压得岳翻趴在马背上不敢稍稍抬头。‘哪里来的贼人？！’他心中大骂。身后的追兵竟然随身带了上好弦的强弩，在马上发射起来，比马弓骑射不知准确多少，如果让他们追到三十步内，小命当真就没了。
心慌之下，岳翻手不停的抽着胯下马匹，但已经驮着他在雪地里走了三五十里路的坐骑哪还能再快得起来，只前冲了百十步，便被一支弩箭扎在了后腿上。
马匹的惨嘶声中，岳翻被掀落在地，幸好地面上松软的积雪让他没有受伤，而已经发射过一轮箭矢的敌骑也也无法在马上再给重弩上弦，但他们此时早已弃弩换刀，冲到了三十步内。
刀丛间闪烁的点点寒光让岳翻的心沉了下去，就在他同样拔出腰刀，准备拼死一搏的时候，一声怒吼远远的从身后响起，“休伤吾弟！”而比声音来得更快的是一支破空而至的箭矢，正中冲在最前的一匹战马。中箭的战马连声惨嘶，让敌骑的汹汹来势为之一乱。
趁此良机，岳翻一个滚翻从官道上闪到路边的杨树后，收势不住的敌人与他擦肩而过，直冲后方而去。
死里逃生，岳翻身子几乎虚脱，他扶着树干挣扎的向后坐起，就见百余步之外，一名二十四五的青年单人匹马疾速杀来，而在他身后又是百多步，一支二十多名骑兵组成的队伍也在赶了过来。那名青年面白无须，相貌堂堂。一袭鱼鳞甲，没带头盔，只在额头上扎了一条两指宽红锦抹额，双眼闪着灼灼寒光。他驭马疾驰，额上的红巾随风，威风凛凛，不似凡俗。
一见此人，岳翻惊喜大叫：“大哥！”
那青年见岳翻安然无恙，便将缰绳一勒。也不再上前，却翻身下马。双脚刚一落地，一张四尺长的巨弓就出现在他掌中。右手指缝中夹着三支长箭，他拉弓如满月：
“我要射最前的三人！”
随着青年的高声宣告，在弓弦的嗡鸣声中，三箭连珠而出，其速堪比重弩，势如雷霆。利箭落处，冲在最前面的一人依言落马，他旁边的两匹战马也悲鸣着人立而起，将背上的骑手摔下马来。
三骑如预告所言中箭落马，使得敌阵一片混乱，青年脸上却毫无得色，心平气和的又从箭囊中夹起一支箭，对准敌军中甲胄最为精良，坐骑最为雄壮，看起来是为头领的一名虬髯汉子，全力射去。
一点精光直扑面门而来，那虬髯汉子不愧是头领气度，不慌不忙，侧身一让，躲过箭矢，顺势翻身下马。同样有四尺长的长弓在他手上紧紧握着。这等长弓在马上完全无法施展开，他只能使用重弩来射击。不过当他双脚站稳在地上，掌中硬弓刹那间圆如满月，随着弓弦一响，飞出去的箭矢疾如流星。
利箭飞来，青年连忙侧身避过，精光的三棱箭簇呼啸着擦过他的脸颊，带起一溜血珠。但就在他闪避的同时，又是一箭反射回去。长箭撕风，却无巧不巧，与虬髯汉子射来的第二箭在空中正正相撞，啪的一声轻响，同时落在了地上。
虬髯汉子和青年两人所用的，都不是大宋禁军中通用的一石上下的制式步弓，也不是七斗左右的骑弓。从方才那几箭破开空气的尖啸声中，两人同时了解到，对方所用的是与自己掌中长弓力道相当、超过两石五的重型步弓。而能拿两百五十多斤的重弓当随身兵器，也就是说，对面的人跟自己一样，两膀子的力气绝对开得了三石以上的强弓。
一念及此，两人心中同时一惊，‘是劲敌！’
由于单兵近战能力不如北方的蛮族，大宋军队一向最为重视远程战力。向来是三十六门武艺，射术坐第一，十八般兵器，弓弩居首位，箭术不行，枪棒再好也白搭。一旦宋国步兵摆开箭阵，开始齐射——尤其是用的是神臂弓——那飞蝗般的箭雨，可以让所有的蛮族骑兵放下骑射的念头。无论契丹还是党项，遇到大宋箭阵，唯一的选择就是暂避锋芒。
虽然论起马上骑射的功夫，大宋也挑不出多少高手来，但蛮族骑兵所用的角弓的力道和射程，也不能让大宋的弓手们高看一眼。按照兵制，大宋的禁军标准就是是开一石弓、三石弩，低于此便不得收用。而在禁卫班直之中，拉开石五硬弓，射中百步外的柳枝，也只是春来赛社时的寻常表演。不过就算如此，大宋军中能开三百斤强弓的高手，仍然是寥寥无几。两人完全没想到，竟然在官道上随随便便就能遇上与自己箭术不相上下的对手。
探出对手的实力，两人无意继续对射。对手箭术与自家相当，再射下去，同归于尽也不奇怪。对于青年军官来说，他只要自家弟弟安然无恙就够了，而对于虬髯汉子而言，他将要面对的是一场损失超乎想象的战斗，他的手下已经寥寥无几，若为无谓的战斗而损伤，实在太不值得。
尽管两人的双眼仍死死盯着敌手，但手上的硬弓搭上箭后就只虚虚拉到一半，箭尖也半指向地面，保持着最为省力的状态。不过只要对面的敌人稍有动作，他们也可以在最短的时间抬起手，把弓拉圆，将利箭向对方射出去。
“兀那汉子，你是哪里的，看不出我们是官军吗？！”将手下收拢在身边，虬髯汉子先声夺人，对着青年和他已经赶过来的同伴一阵大吼。
青年这时也看清楚了对面的形象，虬髯汉子和他的手下都是大宋军士的打扮，且临阵时会选择下马步射，在北地各族的骑军中是不会出现这样的场面的。
“即是官军，为何不南下勤王，反而来追杀某家二弟？沧州难道有了金虏踪迹不成？”青年眼神更冷。埋伏在没有金人的道路两旁的官军任谁也不会信，打官军的旗号，但转过身便做着盗匪的勾当，如今已是屡见不鲜。除此之外，更有许多残兵败将，不敢去与金人接战，反而来祸害大宋的百姓。他眼前的这些人，除了兵甲军器和坐骑外，便身无长物，很明显就是后一种。
“误会而已……”虬髯汉子轻描淡写的解释了一句，盯着与他对峙中的青年，“观君箭术，定非无名之辈，敢问高姓大名，乡贯何处。”
虬髯汉子谈吐斯文，与他粗旷的外表截然不同，青年听着有些惊异，嘴里却答道，“高姓大名不敢当。某姓岳，单名一个飞字，相州汤阴人氏。【注1】”
两人有问有答，让场中的气氛渐渐缓和下来。
“原来东海王帐下大将王贵的乡里，难怪箭术如此高超。”虬髯汉子的赞许言出由衷，岳飞脸上却染上了一丝微不可查的阴翳。他一向心高气傲，因王贵而被人赞许，让他的自尊心很是不快。
他自幼与王贵相熟，若论弓马枪棒，王贵哪能跟他比。而在天津新兵营军训的时候，教官刻意刁难，他还是拿了全科甲等，王贵却是勉强过关。对于离开东海，岳飞从不后悔，他自负才能，就算离开东海，照样能有出头的日子。
岳飞家中贫寒，虽有几亩薄田，在他幼时还供得他起念书习武，但当他十六岁娶妻生子之后，那点田地已经养不起连父母兄弟妻儿加起来六七张嘴了。所以他在重和元年的时候，离开了家乡，去了安阳韩家做庄客，或者说，就是长工。
不过其时正是童贯准备北伐攻辽的时候，虽然北伐大军以西军为主，但作为兵力补充，童贯还是决定在河北征召一批‘效用士’，以弥补高达五成的河北禁军的兵员空额。消息传到相州后，便让岳飞起了放下锄头改去军中混口饭吃的打算——他自幼习武，一身武艺在乡中全无敌手，尤其是他能拉三石强弓、八石腰弩的实力，更是独步相州。岳飞有这等武艺，自然不甘以农活度过余生。
不过就在此时，少年时代的好友王贵却给岳飞带来了东海在天津招募新兵的消息。在东海当兵，军饷是大宋禁军的数倍，同时军官还不克扣，脸上又不用刺字，在东海国内的地位也远比大宋的武人要高，这些事在河北是尽人皆知，岳飞也不例外。同样是扛枪吃饭，当然得选个俸料给得多、干起来舒心的活计，在岳飞看来这是理所当然。所以，宣和三年的冬天，岳飞便与王贵一起去了天津。
不过出乎两人的预料，东海对孤身投军的外人并不信任，所有的新兵训练科目的难度设定都是以将他们逼走为目标。心高气傲的岳鹏举对此大感恼火，但就此夹着尾巴离开，他的自尊心又不允许。所以他一直咬着牙撑过被加了重料的新兵训练课程，而凭他的实力和努力，甚至还拿到了全科满分的成绩。刚打算来个不辞而别，他父亲岳和病逝的噩耗就传来了。有了正大光明的理由，岳飞丢下了一同投奔东海的好友，离开了度过了三个月的天津。
只是岳飞决然没有想到，就在他在家守孝的三年里，独自留在东海军中的王贵竟然能打下这么大的名头。王贵当年以八人击败三十女真，砍获一个谋克的功劳，在东海军中只是等闲，但他的名气经过一番宣传，如今在河北却是响亮得很。不论岳飞走到何处，一旦报上籍贯，总会有人提起东海王最信重的王大将军——天知道，王贵到现在还仅是个校尉。
当初在东海的宣传中，王贵以八破百的战绩，几经变迁，已经变成了单人匹马从万名女真铁骑的大阵中杀个七进七出，保护着从平州逃出来的十万百姓逃到天津的壮举。一杆玄铁乌椎枪、一匹追风黑云马，斩将数十，夺旗近百，还砍下了金国八太子还是九太子的首级——说书人口中的王贵，已完全夺尽了银枪白马赵子龙当年在长坂坡的风采。
尽管再怎么注水，王贵的战绩还是远不如长生岛上斩首数万的赵瑜、陆贾，也比不上天津城中，三千抵十万的郭立。但王贵家乡人的身份，比起陆贾、郭立这等南蛮子来，却更受河北百姓敬爱。
两年前，王贵为了将家中老小迁往东海国中安置，曾经衣锦还乡一趟。虽然他只带了两名亲兵回来，但随之而起的却是一阵好大的声势，莫说汤阴县中的大小官吏赶来奉承，连相州的第一豪门韩家也派人来请。旧日的庄户人家，竟然摇身一变，成为韩魏王家的座上客。
至于岳飞，当初王贵回来时，曾遍邀乡中亲友同去天津，也曾提过让岳飞再投东海，不过却给拒绝了。岳飞是个倔犟的牛脾气，不到走进死路里，他是不会走回头路，何况就算要再投东海，岳飞也不觉得有走私人门路的必要。
岳飞与虬髯汉子通了姓名，虬髯汉子也自报家门。他自言姓李名成，雄州归信人氏【注2】。在乡中从军，当了一个马军都头。如今金虏南下，雄州不安，他奉命领着一班兄弟去大名府求援。之所以不走正道，而绕道沧州，只是为了躲避金人游骑。没想到在路边歇脚时，哨兵看到岳翻，以为是盗贼的探子，方才闹出这么大的误会。
“既然是误会一场，方才之事岳某也就不追究了，还请李兄自去。”尽管心知李成所言不尽不实，但岳飞也没有拆穿他的意思。对面都是有甲的精骑，又有箭术不下于自己的李成压阵，厮杀起来，他虽自信必胜，但免不了会有些损伤。也幸好方才对射时，两方距离尚远，无论岳翻的坐骑，还是岳飞射中的一人、两马，都是只伤不死，将养一阵便可痊愈，没有什么大碍。既然没有结下解不开的梁子，自当一笑了之。
岳飞话说的有些狂妄，雄州兵们听得各个恼怒，倒是李成眼中闪过一阵寒芒之后，反而展颜笑道：“如此甚好！”
说着他望了望岳飞身后，在几十步外，还有一队三十多骑兵护着一辆四轮马车在观望。从他们身上的衣甲来看，与岳飞是一伙。他暗自庆幸没有与岳飞真的拼起来，否则至少要损失大半兄弟，同时也在暗叹自家运气甚差，没想到这时候出来打猎，还能碰上一只大虫。
翻身上马，也不再多话，李成举起右手打了个手势，集合起他的一队人马便下了官道。远远的绕了个圈子，避过车马的队伍，直奔南面去了。
双眼盯着李成一众的背影，直到他们渐渐消失在雪地的背景中，岳飞方示意队中解除警戒。他回到后方的马车旁，对车中道：“韩公，贼人已经走了，还请继续上路。”
车厢的窗口处露出了一张中年人的脸，他望着李成消失的方向，皱眉道：“号令有法，严整有度。再加上武艺高强，鹏举，那人到底什么来路！”
“他自称李成，雄州的马军都头，奉命去大名府求援。为避金虏，故而绕道沧州。”
“雄州？大名？”韩姓中年眉间的皱纹突然间又深了几分，“从雄州走沧州线南下的官道，在黄河岸边。而现在我们在的这条路，却是往天津的方向。两边隔了有近百里，他这路是怎么绕的？”
对于韩姓中年的疑惑，岳飞也有同感，他推测道，“也许是他离乡投东海不遇，所以才顺着这条路南下。在路上看到舍弟，临时起意想捞一把。”
韩姓中年疑惑更深：“如此人才，东海如何会放过？”
岳飞回忆着李成那对燃烧着野心的双眼，摇了摇头，就是这样的人才无法再东海立足，“任何投靠东海的军队都会被打散整编，无论契丹还是汉军，从没有例外。李成的部众虽少，却也有二三十骑，且都是精锐，让他放弃手下，想来他也不会答应。”
“原来如此！”中年人摇了摇头，感叹道，“海纳百川，有容乃大。难怪东海这些年声势不及金国。水至清则无鱼，人至察则无朋，做人是这样，治国也是这样。如果东海能学着女真那般来者不拒，其国如今绝不会仅仅局限于海外荒岛和天津、旅顺两处。”
“韩公说得正是。”中年人的话正说到了岳飞心底，若是当年在天津新兵营中没有受到那等闲气，他服丧期满之后，肯定会再投东海。不过话说回来，那一种情况下，若是东海仍如现下这般坐视胡虏乱华，他多半还是会丢下军职，离开东海。
拥有远超金虏的军力，却甘于货殖贩运，岳飞对东海王赵瑜的评价并不高，若不是奉相州知州之命作为护卫前去天津求援，他根本不想再与东海有何牵扯。尽管东海出兵的消息在河北传得有鼻子有眼，但一路北上，岳飞所看到的却是一片金虏和盗贼肆虐的土地，东海果真出兵如何会是这般模样？
岳飞今次护送中年姓韩名膺胄，是历仕仁、英、神三朝的名相韩琦韩忠献的曾孙，也是如今相州知州韩肖胄的亲弟。
韩琦‘相三朝，立二帝’，墓碑上还有神宗皇帝御笔亲提的‘两朝顾命，定策元勋’的碑文。旧年韩琦在乡中建昼锦堂，欧阳修为之撰文，篇中还有‘仕宦而至将相，富贵而归故乡’之语。
大宋惯例，为官者不得治本乡，除了边疆羁縻州县，无不依此惯例。但韩琦凭他拥立英宗、神宗的大功，却能三至家乡为州官，临终前一年还能以太师判相州，作为归乡养老的荣誉。神宗皇帝甚至还亲许韩家世官相州——韩肖胄的祖父韩忠彦为哲宗相，其叔祖韩正彦代为相州知州，之后到了政和六年，其父韩治也做了相州知州，不过没几年因病辞官，让韩肖胄接替了这个位子。一连四代，每一代都有一人做了相州的知州。这等荣宠，除相州韩氏外，天水一朝无一家能有。
作为韩琦曾孙，韩肖胄虽然远比不上他的曾祖，甚至还不一定能比上他被称为‘柔懦’的祖父，但他毕竟是世家子弟，自幼受到的教育让他的眼界和见识都高人一等——作为河北人，他对北地局势和宋军战力了解太深了——当童贯刚刚买回燕山府后，他就开始整顿城防和兵器军械，虽然宣和五年到七年，他因父丧丁忧守制，不过在金军南下前，他正好孝期已满，起复后重归原职，正好完善相州的守备。
韩家四世守乡郡，是为相州第一豪族，可以说就是一个土皇帝，如同一株根系深深的扎进相州土地中的巨树，根本无法随意挪动。无论田地、产业，大半都在相州，所以韩肖胄坚守之志十分坚决。
但如今天下的局势，却让韩肖胄对于保住相州并无半点信心。东京城都能三日被破，还有什么城池能守得久的。何况在东京城破之前，就有传言说靖康皇帝要割让太原、真定和河间府三座塞防重镇。太原属于河东，但真定和河间都是河北要隘所在，两府一失，河北局势必然糜烂。届时连北京大名府都不一定能保住，更别提区区相州。
在另一个时空中，韩肖胄做了几个月的相州知州，将家业子弟转移南下后，就将这个烫手的位置丢给了汪伯彦。而后赵构在相州自立，在粮秣筹备与军械兵器上，还是靠了韩肖胄早前做的准备。
不过如今有了东海，北地再乱，也有天津这根定海神针在，故而韩肖胄也多了许多选择。他在相州继续坐着坚守的准备，同时则让他的弟弟去天津求援，若能引来东海军为臂助，女真铁骑并不足虑。
派了两名游骑前出哨探，车队又重新上路。车轮碾压着冰雪，车身也在轻轻摇晃。韩膺胄透过窗帘的缝隙看着在马上昂首挺胸、指挥若定的岳鹏举。
岳飞曾为韩家庄丁，身份卑微，但他却是东海王帐下大将王贵少年时的至交。当初王贵回乡时曾在他兄长的宴席上盛赞岳飞的才能武艺，所以一等岳飞丧期服满，韩肖胄便把他找来，一试武艺，当即便抬举他做了相州驻泊禁军中的一名马军都头。一年来，岳飞虽没有多少表现的机会，韩肖胄还是硬把他升上了指挥使。尽管这其中主要有结好王贵的因素在，但岳飞本身的才干也是占了很大一部分。
方才岳飞箭无虚发，四箭便镇住了李成一众，韩膺胄也是深感惊叹，如此神射如今已是难得一见。有这等猛将随行，的确能让人安心许多。到了天津，还能靠着他与王贵拉上关系。听说王贵现在已入了东海禁卫班直，深得赵瑜信重。能与他结下善缘，韩家入了东海朝堂，在军中也会多一份臂助。
视线离开窗帘，靠上松软的座椅，韩膺胄苦笑着。虽然他曾祖父坟墓前还立着神宗皇帝亲提的‘两朝顾命、定策元勋’的石碑，可如今他和他的兄长却已经打算抛弃神宗皇帝的后人。不过这也怨不得他韩家，而是道君上皇太过荒唐，他的儿子太过无能，如今能就万民于水火的，也只有靠太祖皇帝的后代了。
车队迤逦前行。岳飞有些苦恼的看着渐渐暗下去的天色，方才耽搁了一段时间，现在恐怕很难在天黑前赶到前面的那处驿站。
就在岳飞考虑着走夜路的问题，这时前方再一次传来尖厉刺耳的木笛声。笛声入耳，岳飞猛然一惊，车队也一阵骚动。
难道前面又来了敌人？！
岳飞一夹坐骑，正要向前冲去，木笛的声音却突然变了调。两长一短，却是解除警报的节奏。
一刻报警，一刻又解除，这让车中的韩膺胄摸不着头脑。他从窗口探出头，问着又勒住马的岳飞�
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