大宋帝国征服史-第9部分

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墙一步。
‘二郎身边的那个武哥儿真真好箭法，就是人傻气了点。’刚才马千祖就在城头上，自然知道探马为什么不敢接近。
又打了个哈欠，他觉得不耐烦了，‘不是说一个时辰必到吗，怎么还没来？’
突然，他睁大了眼睛，一彪人马正从西面远处的山脚下闪了出来。
‘是他们吗？’马千祖又眯起了眼。虽然离得很远看不分明，但黑压压的人影逐渐延伸，在官道上占去了很长的一截却是明摆着的事实。
‘恐怕有两百人……他们终于来了！’他一把扯下腰间的号角，用力吹响了起来。
未时六刻。
镇鳌山顶。
张承业静静伏在枯草堆中，他身上披了件草黄色蓑衣，头上套了个自编的草环，不走近了看，决计发现不了草窝中竟趴着个大活人。
北风顺着山势吹着，透过已经扎得很紧的裤腿，把他下半身吹得冰凉。不过，张承业的上半身却是暖洋洋的。他身边放了个从烽火台中搬出的火盆。虽然已经里面的火已经灭了，只剩下了一点火种，但剩下的余温还是能够保证他不会冻死在山上。
一阵风吹过，头上草环耷拉下来的一缕草筋落入了火盆中，一下子就着了起来。张承业忙把草筋一把掐断，任它在火盆里燃烧。
他理了理头上的草环，又静静地趴了下去。这已经是第三次出现同样的状况了，张承业叹口气，‘二郎以前教的这藏身方法是不错，就是身边放着火，总让人提心吊胆。’
这张承业同样是赵瑜的亲随，虽然不及赵文赵武那般亲厚，但赵瑜也对他十分信重。为了防备敌军依他故计从山口偷袭，赵瑜便派了张承业在镇鳌山顶的烽火台上守着，若是发现敌军就点起狼烟，以作警示。
但当张承业到了烽火台中，就觉得赵瑜的命令有些考虑不周。如果他是官军的军头，不论要不要从后山偷袭，肯定会先派几个人来这里探察，如果烽火台上没敌军，还要留人守着。毕竟这烽火台是离县城最近的制高点，能观察到城中动静，不可能放着不理。
到时，如果官军真的派了几个哨探上来，他该怎么办？
点火？如果官军没有分兵打算，就是谎报军情。赵瑜若是因此调度失误，失了城池，张承业的脑袋也保不住。
不点？等哨探往烽火台上一坐，他想点火都点不了了。如果官军正好分兵上山，奇袭县城，他就只能干瞪眼。最后，脑袋一样要掉。
张承业心里盘算着，很快就做了决定：不能留在烽火台中。他先在二楼的墙上挑了件枯草颜色的蓑衣披上，再从台顶搬着一个火盆下来，又在底层的厨房内翻出一个盛满油的葫芦，最后从烽火台旁的柴草堆中寻到了一束艾蒿——岛上没有狼粪，点烟只能靠艾蒿。他连拖带拽的把几样东西弄到了烽火台北面的上风处，寻了个能看到山路上的动静，却不虞被注意的草窝子趴了下来，等着敌人上山。
果然，就在他躲起来不多一会儿，就有四个哨探顺着山路进了烽火台中，其中一人很快就出来顺着原路返回，但剩下的三人都留在了烽火台内。
张承业看得心中直叫侥幸，若是他还留在里面，肯定是死路一条。
不过，他现在却可以安安心心地趴在安全的地方，监视着敌人的动静。
‘就等着你们来！’张承业想着。
未时末。
西门城楼。
三十名武士持弓而立，两口油锅一字排开，众位头领齐聚城头，但这一切却变成了无用功。
巡检司的人马竟然下了通往西门的官道，转而往南门去了！
陈五皱眉：“南门有瓮城，这儿可没有，他们为什么去那里？”
至善摇头：“难道他们不知，我们从城内赶去南门要比他们快的多，想杀我们个措手不及也不可能啊？”
赵瑜叹气：“南门没油锅啊！”
守城向来以远程武器为上，不让敌军接近城墙是最安全的办法。不过当敌军一旦攻到城下，对付敌人的最佳武器不是擂木、狼牙拍，而是热腾腾的滚油。一锅油下去，再丢个火把，不论是人还是云梯、棚车之类攻城器具，都能一勺烩了。只是油太精贵，没法儿多用。
不过今次官军一方人数将将两百，一瓢一个，两锅沸油不必用完就能把官军都烩熟掉。人数不足，他们自然不敢硬冲。
赵瑜看看那两口滚开的散发着调和油香气的大锅。城中能弄到的菜油、豆油、茶油、麻油都在这里面，两口大锅也是特制的。除非这两口锅能立刻冷下来，不然南门是没机会上演油泼耗子的把戏了。
赵瑜心中自责，这是他的失误。在敌军还没进攻前，就把所有的手段都摆上台面，已是一桩大错；而自以为是地认定敌军只会攻击西门，而忽视了其他各门的防守，更是错上加错。敌人并不是玩偶，他们有自己的判断和选择。这还是区区几百人的攻防战，要是到了千人、万人，出个错恐怕连补救的机会都没有了。
赵瑜摇摇头，才捡漏攻下个小县城就开始自以为是，却不想暗地里算计自然容易，不过一旦变成面对面的硬碰，差距一下就显出来了。要学习的东西还很多，要走的路也很长，小心谨慎才是正道。
挥手示意赵武带着两队弓手先赶去南门，赵瑜走到至善身前，恭恭敬敬道：“三叔，又要劳烦你老人家了。”
至善和尚不高兴了，道：“莫提老字！你三叔还结实得很！有话直说。”
赵瑜道：“官军往南去了，我和五哥也得到南门把守，但这西门交给别人我却放心不下，想来想去，只有三叔最合适。”
“你小子是怕三叔我去了南门拖累你才这么说的罢？”
“侄儿不敢。只是南门有瓮城，要防守的地方比西门大得多，这里的兵都得调去，只能留下半队。凭这点人手，不是三叔，恐怕压不住城内有人起异心。”
至善笑了：“就你小子会说话。你且去好了，有三叔在，西门这儿包管无事。”
赵瑜低头行礼，道：“有劳三叔了。”
他抬头后，转身要走，突然又想起一件事：“三叔，官军人数不过两百，等南门开战后，不可能再分兵过来。油锅的灶头可以熄了，冷下来后得速送来南门。官军人数是我两倍，光靠弓箭怕是挡不住他们上城。”
至善和尚点头：“俺晓得，记着呢。瑜哥儿你放心去吧，莫要再耽搁。”
赵瑜又行了一礼，留下半队，就带着剩下的兵士沿着城墙向南而去。
申时初。
冬天白昼短，从南门外向西看去，西垂的日头还没有树梢高，算时间，也就一个时辰的光景，就要沉到地平线下去了。
县尉王启年裹着棉衣盘腿坐在一辆小车中。他面色潮红，不时地咳嗽着。王启年素来体弱，今早却浑身湿透的在风地里走了两里路，等他骑着征来的驴子赶到三姑寨，就已经发起了高烧。
“少府【注1】，”三姑寨巡检肖白朗走到他身边，恭敬道：“这平地里风大，可要找个避风的地方歇息一下？”
王启年摇摇头，刚要开口，就是一阵剧烈的咳嗽，撕心拉肺。服侍在旁的一个土兵忙上前替他拍着背，好半天才缓过气来。
他一句一喘，喉间带着嘶哑的痰音，艰难道：“吾奉天子命，守境安民。却枉负圣恩，被贼子夺了城去。不亲眼看着城池收复，吾如何能安心。”
肖白朗还想再劝，王启年手一抬，阻道：“巡检勿再多言，吾意已决。今日若不能夺回县城，吾就死在这里，以报天子。”
喘了口气，他又道：“吾一儒生，不识兵事，唯有把重任交予巡检，望巡检勉力杀贼，莫负君恩。”
肖白朗静默片刻，抱拳躬身，一揖到地。昌国诸官自章渝以下，皆尽贪墨，唯有这位上任不满三月的县尉，看起来尚称得上是好官。
土兵们正在做着攻城前的准备。
城中的海盗人手不足，连南门瓮城上的城墙都站不满。按理说，这种情况下，夜间攻城，趁虚而入才是最安全的做法。不过，肖白朗担心那些贼寇见形势不利，就趁夜潜逃——贼寇若逃，必会放火，到时他救火追贼不能两顾——所以才决意要在黄昏前攻城。
海盗上岸大掠，向来是抢一把就走，从不跟官军硬拼。但这次，浪港寨的海盗竟然摆出一副坚守城池的样子，肖白朗虽然想不通，但并不介意多些首级来妆点他的功劳。
一根根三四丈长毛竹从随军的牛车上被卸下。海岛上缺木头，不论是云梯，还是跨过壕河的浮桥，都得靠这些竹子来扎制。最极端的情况下，这些毛竹就是送人上城的工具。只要两人一前一后持着冲到城墙下，后面的人用力把竹竿撑起，就可以把前面的人送上去。
撑杆攻城法，对于肖白朗这样读过武经的人来说，简陋得可笑。不过他并不真的以为靠这种原始的攻城工具就能冲上城头。使用撑杆需要极高的技巧，他手下的土兵们可从来没受过这方面的训练。
肖白朗望着西面的镇鳌山，在那里，他早有安排。
申时二刻。
费立国就站在烽火台上赵瑜昨夜所站的位置，同样向下方的县城看去。
县城中，除了县衙最北端黑了一块，其他地方看起来跟平时没有区别，仿佛没遭过海盗一般。但费立国清楚的知道，杀了他兄弟的凶手现在就在城中。
他捏紧了拳头，指甲刺入掌心，一滴滴血从掌心滴下。此仇不报誓不为人。
“赵……武……”费立国咬牙切齿地念着仇人的名字。
他兄弟是背后被刺，还有两个烽子也是如此，如果不是熟悉亲近之人用匕首刺杀，如何能做到？
烽火台中八名定员，却只有七具尸首，缺的那个，正是三个月前才编入台中的新人，如何让人不怀疑？
他那兄弟为人最是勤谨，早晚巡查、尽夜守望，从没一日误过，若不是有内奸，如何会让人潜到台中而不知？
赵武！费立国清楚地记得那张孩儿脸。前月他来找兄弟喝酒时，就见过那贼子。当时因为那贼子年纪小，他兄弟太过照顾，只让他干轻活，连守夜都不需做，还引得其他烽子不满，想不到那贼子如此狼心狗肺，下起手来毫不留情。
幸好，那些天杀的贼寇还留在城内，赵武那贼子现下也应该就在城中。
“兄弟在天有灵，看哥哥为你报仇！”
“都头，”一个看起来只有十几岁的土兵从楼梯口上来，惊醒了费立国。他是费立国的亲兵。那亲兵近前躬身，道：“陈烽帅和几个兄弟的尸首都收敛了，就停在下面正厅，都头要去祭拜一下吗？”
“不用了。”费立国突然发觉自己的声音是如此的沙哑，“等某杀了那仇人，取了首级和心肝再来祭我兄弟。现在磕再多头都是没用。”
他远远地向南门方向望去，能看到一些小黑点冲向南门。那里已经按计划开始佯攻，他也不能耽搁了。
费立国转身下楼，到了底层，看也不看正厅中排成一排的尸首，大步跨出烽火台。
烽火台前，土兵们已经整装待发，只等命令。
“肖巡检已经在南门动手了，我们也不能输给他们。现在，城中的贼寇都聚在南门防守，这山口却也不会有多少人守着。兄弟们跟我来，去杀他个出其不意！今天的年酒，就在城中吃！”
“诺！”半个都的土兵齐声大喝，声势震天。
费立国手一挥，正要带兵出发。却有一道北风吹来，带着一阵烟火气。他急向北看去，只见一蓬火焰在林中燃起，一个人影正要从火边离开。
费立国眉头一拧：‘怎么还有暗哨？’
更不打话，费立国左手从腰间弓囊取出爱弓，右手同时在箭囊上一抹，只一瞬，一支精钢白羽箭就搭在了弓上。左脚箭步跨出，右手用力一扯，一石八斗的强弓便拉成满月，“着！”费立国一声大喝，手一松，白羽箭闪电般离弦而出，穿过山林间树枝的空隙，从那贼人的背心直贯而入。
贼人惨叫一声，直直地栽倒在地，只挣扎得一下，便再无半点动静。
费立国收弓而立。众土兵齐齐喝彩。
身边亲兵凑上前来，道：“都头，这火恐会惊动城中贼人，要不要先把火灭了？”
费立国看着火堆上冲天而起的黑烟，摇头道：“来不及了。”
他举手大喝一声：“城中贼人已被惊动，迟恐不及。众家兄弟，快随我杀进城去！”
注1：少府：县尉的别称。知县称明府、县尹，县丞称赞府或二令，县尉在知县、县丞之下，故称少府，也可称邑尉。而县主簿，就简称县簿。
第九章　守城（上）
申时三刻。
看到山上升起的烟柱，赵瑜只觉得手足冰冷，一阵头晕目眩。
上当了！
巡检司人马来攻南门，哪是因为西门的油锅，分明是为了把城内的注意力吸引到南门，好让偷袭部队趁势打下西北面的山口，径自入城。
为什么放弃西门？因为山口离西门太近，容易支援。
为什么不干脆去离山口最远的东门？那就太过着意，反惹人起疑。
为什么在分兵之后城下官军还有近两百人？因为从三姑寨到县城，附近有五座烽火台，整整四十名守兵。
赵瑜心中苦笑自嘲：‘你也只配做个事后诸葛啊！开始还提防着，一乱起来就全忘到了脑后，简直蠢到家了。’
赵瑜看看周围，入眼的都是一张张惊慌失措的脸，连平常最冷静的陈五，都是满面的惶急。只有最前排的弓手还在对下面持着竹竿冲上来的官军攒射着，他们根本没时间注意后面发生的事。
‘糟了！’将为兵之胆，他一乱，所有人都乱了。
赵瑜深吸一口气，仰天一阵大笑。他反手指着山顶，大声道：“你们看到了吗？那是承业兄弟给我们发的信号！”虽然赵瑜不知道，为什么应该在烽火台上点燃的烟火会在山林中升起，但他把还是功劳算到了张承业的头上。
“承业兄弟是在告诉我们有敌人要从山后偷袭！那些官军蠢材却不知道，我们就是从那儿进城的，如何不防备？在山顶的承业兄弟是一道防备，那文兄弟带的人马又是一道防备！”
众人顺着赵瑜手指看去，钟鼓楼下，赵文所率的预备队已经疾速地奔赴山口而去。
“看到没有，有这些防备，想偷袭的蠢货们只会在山口栅栏上碰得头破血流，他们攻不进来！五哥！”赵瑜大喝着。
“陈五在！”
“你从这里带一队走。不去山口，而从观音庙后的暗门出去。只要你从后突袭，前后夹击，那些蠢材必死无疑！……”赵瑜近前一步，在陈五耳边低声道：“记住，要等到官军打开栅栏后再动手！明白？”
陈五只愣得一下，就立刻恍然道：“陈五明白！”点起一队，他匆匆而去。
“武兄弟！”
赵武上前一步，抱拳躬身道：“请二郎吩咐！”
“你速去山口，协助文兄弟守着。以你的神射，以一当十不在话下！”
“诺！”得赵瑜当众夸赞，赵武自是振奋。不多话，提斧携弩，也转身下城。
“其他人，你们的敌人在南不在北，转过头去，看着前面！”
南门外，王启年、肖白朗也在望着镇鳌山头上那缕冉冉而起的浓烟。这烟对他们来说也非好事。
“巡检，”王启年指着山头问道：“那火是谁人所点？”
肖白朗的脸色甚为难看：“当是浪港贼在山上的哨探所为。”
“那城中贼寇……”
肖白朗苦笑点头道：“恐怕已经知晓！”他看着城头，那上面的贼人已然少了许多。
王启年恨恨道：“那费立国办事如此大意，如何当得都头！此战若因此而败，断不能饶他！”
肖白朗暗自皱眉，‘这些文官，有错就是武人的，有功却要占一份，本以为这王县尉是个好人，不成想还是一样’；心中腹诽，但明面上还得陪笑解释道：“少府莫怒，想那贼子既然是从镇鳌山口偷袭入城，自是会对那里多加防备，派一两人暗中守望当是正理，这却也不关费都头的事。”
听了肖白朗劝解，王启年怒气稍可，轻咳了几声，问道：“既然城中已经有了防备，那该如何是好？是否要将费立国调回？”
“少府勿忧。当初定计，某也没指望费都头那路能顺利斩关进城，只不过希望能让城中贼寇首尾不得相顾罢了。南门城头上的贼寇本就人少，现在又调走了许多，就凭那四五十个蟊贼……”
肖白朗慨然而立，手中长枪一指城上，三十多岁的小使臣【注1】却有将军的豪气：
“真当某上不得城吗！？”
申时四刻。
昌国县城西北侧的镇鳌山口前，巡检司官军和浪港寨海盗已经展开了激烈的攻防战。
隔着横亘在山口的木栅，赵文指挥着手下的喽罗把一拨拨箭雨投射向对方。
方才赵文他一见山上火起，便知有敌军来袭——赵瑜下令给张承业时，他正好随侍在旁——不及请示赵瑜，他就带着手下的预备队赶去山口处。驻守在那里的一队人只有四五张弓，肯定挡不住官军的攻击。
不成想刚看到山口的栅栏，山上的官军就泄水般冲了下来。赵文他当机立断，命手下弓箭手立刻列阵激射，给官军们一阵迎头痛击。转眼间，就射倒四五个土兵，对于对面不到五十人的小队伍来说，已是一成的伤亡率。
不过那队官军的军头反应甚快，在他的指挥下，官军在下一波箭雨到来前，就退出了海盗们的视线，躲进了树木掩映的山道中。等他们再下来时，就已经摆开阵势。二十多个弓箭手分作三列，在山道上整齐划一的射击。而箭阵之前，枪、斧、刀盾，亦是排列得整整齐齐。区区几十人，竟让人有坚如磐石的感觉。
不过趁着官军后撤整队的时机，赵文也做好了准备。
十几个喽罗强行卸了附近人家的门板，当作盾牌顶在前面。二十多名海盗弓箭手结成箭阵，排列在后，听着赵文呼喝的号子，调整着射击目标和节奏。每个弓箭手只有二十支箭，如果不挑选时机，集中使用，那就算箭矢消耗得一干二净，也伤不到几名官军。
不过赵文知道，官军的窘境跟他差不多。官军弓箭手们离他只有不到五十步，赵文看得很清楚，他们也都只携带了一壶箭。以现在这个速度消耗下去，官军的箭矢很快也会用完。
‘好吧，看谁耗得过谁！’他想着。
‘不能再耗下去了。’费立国心中斟酌着。
刚才他见山上火势已不可收拾，便率众疾速下山，没想到依然迟了一步。在损失了冲在最前面的几个部下后，费立国不得不后撤整队。等他结阵再次下来，城内的海盗却也扎好了阵脚。
无可奈何，费立国手下的弓箭手便开始和海盗隔着木栅对射。十几回合下来，官军和海盗都各自倒下了几个。但官军们剩下的箭矢，却不足以再射上十几回合了。
费立国举起左手向前一压，一直注视着他手势的两个押官，就指挥着整个官军阵列缓缓前移。山道狭窄，每行十步，便要停步整队，以防落进两旁的竹签地里。两次下来，就被海盗抓住机会伤了几人。但此时，官军的前列刀盾手已经抵到封住山口的鹿角前。
双方箭阵的距离缩短到三十步，弓箭的命中率和杀伤力都迅速升高，两边中箭受伤的人数也开始增多。费立国一声令下，几个斧手在盾牌的掩护下开始砍着堵路的鹿角。
镇鳌山下的木栅绵延两里，唯独在这入山小道前留下了丈多宽的豁口，以供进出。这豁口，一里一外有两重鹿角封住。两道封路的鹿角一人高，两丈长，上面荆棘缠绕，又被铁链隔着木栅牢牢锁定。手腕粗细的铁链，面盆大小的铜锁，非钢锯铁斧花上半日不能开。
费立国却不费那个力气，铁链砍不动，下面的鹿角还砍不了吗？花上一刻钟，把鹿角劈碎，铁链自然会掉下来。
看见官军开始破坏路障，海盗弓箭手的目标立刻转到了几个斧手的头上。一拨羽箭落下，却大半被鹿角所阻，剩下的也被盾牌挡住，竟无一支落到斧手身上。见此一幕，斧手们如受鼓舞，手起斧落，劈砍得更加迅疾，木屑横飞，带得鹿角上的铁链哗哗作响。
对面的海盗又射来一拨箭雨，这次终有一斧手应声倒地。他捂着脖子，张大嘴却喊不出声，只挣得几下，就一命归西。不过此时无人有暇为他哀悼，一土兵受命上前把尸首从阵中拖走，另一人弯腰捡起利斧，又继续抡起。
尸首被抛在官道旁，仰天躺着。费立国斜眼望去，竟没在斧手尸身上看见伤口。他心中一奇，再定睛细看，却发现斧手捂住颈部的右手指缝中，露出了一截一指长的木质翎尾。
是木羽箭！
费立国很吃惊。木羽弩箭只有五六寸长，不可能搭在弓上。但他并没有在对面阵列中看到弩手：‘哪儿来的？’
他双眼在木栅对面扫视一下，仍没发现那个弩弓手的踪影。收回视线，他把注意力重新集中到指挥上，这才是正事。
这时，鹿角前又是一阵骚动，那个刚拿起斧头的土兵瘫倒在地，一动不动，却是死了。费立国看过去，死去的土兵全身无伤，只有右眼正流出一道血痕。显是弩箭直贯入脑，毫不外露。以这力道，必是四石以上的军用弩无疑。
还是那个弩手！他连续两箭，都透过鹿角和盾牌的空隙，射中斧手的要害，射术确实了得。
吩咐两个押官继续督促作战，费立国持弓搭箭，视线在木栅对面各个能够藏身的地方转着。神射术，持劲弩，这个弩手……
……留不得！
看着目标倒地，赵武满意的退离窗边。
这是看守山口的土兵日常起居的小屋。不大，只有前后两间。不过后间卧室有扇窗户正对山口，从窗中可以清楚的看见山口处的一切动静。这本是守门土兵为了偷懒而设，现在却成了赵武狙击官军的平台。
赵武坐在地上，脚蹬踏环，给神臂弓上弦。如不在意形象，坐着上弦的确要比