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锦衣笑傲行-第78部分

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么可怕,咱的人到关外做生意时,多加点小心就是。现在的问题是,国舅能不能饶的了咱们。铠甲、火枪,这可都是抄家灭门的罪过啊!”

左冷禅现在都有些后悔,为什么要一时贪心,去接这笔生意。这生意里,张鲸要分走四成以上的利润,可是真出了事,他又不会替自己背书。至于乐厚说的起兵,若是镇嵩军起兵时,嵩山派肯全力协助,则未尝不可在河南之地,与官兵周旋一年半载;若是崔少白发难时,左冷禅与他同一阵营,也未尝不能借东厂之势与国舅拼个不胜不败;乃至后来朝少林开刀时,若是嵩山派与少林保持同一阵线,也未必不能独霸嵩山,让国舅不敢等闲以视。可是这些机会已经一个一个,从手指缝里溜了出去,那么还谈什么起兵?现在嵩山起兵,跟找死有什么区别?(未完待续。。)

第一百九十七章收税

从目前的情报看,唯一的一点好消息就是,国舅只把铁匠铺的问题当做个案,而没想牵扯到嵩山派身上。甚至对于那些铁匠,也没有进行审讯,好象听说是要往河套送。这是最好不过,送的越早越好。

当然,这不是说嵩山派可以高枕无忧,当什么都没发生过。国舅这么做,是在给自己时间,看自己懂不懂得做人。若是不懂得做人的话,就会被国舅教做人了。要应对这局面,只能拿出威力最大的武器——钱!左冷禅敲了敲桌子“大家别吵吵了,这事,还是老规矩,我拍板吧。嵩山派明年的预算砍掉三成,弟子的学费加上一成,还有佃户们的租子,印子,都要催着些。凑一笔钱,给国舅送过去,买咱个平安吧。”

这一笔款子数目不小,派谁去,左冷禅都担心有人吃回扣。干脆自己亲自带着钱,前往钦差行辕疏通关节,临走时,又吩咐夫人道:“让咱媳妇打扮打扮,跟我一起去。”

当看到郑国宝满面春风来到书房时,左冷禅这颗悬着的心,总算放下了一半。儿媳妇真是左家的功臣啊。看了看左冷禅送来的数目,郑国宝道:“左掌门,你这是何必呢?听说外面还拉来不少的粮食,你让我怎么好意思?”

“应该的,应该的。左某理当孝敬钦差。外面那些粮食,是左某心甘情愿输捐报效,平抑粮价所用。另外左家的粮行米铺,已经全部按照官府制定的指导价格卖粮,绝不敢涨价。您可以派人去查。”

“不必了。我相信左掌门是个明白人,不会做那些鼠目寸光的事情。那些擅自涨价。囤积居奇,捂粮惜售的商家。我都派人去查他们的甲子认证了。估计过几天就有了结果。还有擅自关门停业的,我也派了官兵去进行劝导,实在不听的,多半就是魔教妖人,只好拉出来砍了示众。我相信咱们河南的粮价,涨不起来。”

左冷禅也知道,这些官兵劝人开业的态度十分友善,往往三五十人,拿着刀枪棍棒。进行一番耐心劝导,临走再抓些铜钱、碎银子为辛苦费。一天劝上两三回,任你是多黑心的粮商,也得开门营业。

不过现在已经不是心疼粮食损失的时候,他只关心军械那事“国舅,听说前些天,您在许州那边,扫了个铁匠铺?”

“是啊,那是个魔教的分舵。私造甲兵,意图谋反。还有人胆敢拒捕,如今已经全部被拿,过几天。就把他们送到河套去。让他们挖几年沙子,修上几年城池,就知道该干什么不该干什么了。左掌门。你关心这事做什么,难道有族中子弟被匪人所骗。误入其中?若是如此,只管把名字告诉我。我一准释放就是。”

左冷禅听这口风,大概是就此打住,不再追究。彻底放了心,赔笑道:“哪里的话?小人族中子弟,都是老实本分的庄稼人,哪敢搀和这个事啊。只是嵩山派既为五岳联盟之首,境内出了魔教妖人,卫道除魔,义不容辞。若是再有什么魔教余孽,还请国舅传一支令箭,小的即刻带起门中子弟,前往助战,赴汤蹈火,再所不辞。”

“好说,好说。不过左掌门,我也提醒你一句,朝廷三令五申,禁止民间私制甲兵。你们江湖门派,打些刀剑,我也就睁一眼,闭一眼,装没看见就是。但是铠甲、火器这是死罪!谁碰谁死。尤其河南兵变之后,对这些器物的查禁,就更严了几分。左掌门回去之后,还是要和你们左家的铺子说一声,千万不要有人一时糊涂,错打了甲胄练手,或是学人去造火枪。若是万一事发了,怕是连张公公,都护不住你们嵩山啊。”

“小人明白,断不敢有丝毫违反。”

“不敢就好。我也只是说那么一句,我相信嵩山派和少林派,都是信的过的。将来么,两派还要互相监督,共同促进呢。对了,我听说左掌门新进得了一批好马?本官生平最爱好马,尤其身边的卫队,更是缺少良驹骑乘。不知左掌门这些马是在哪买的,走的谁的路子?如果方便,就请介绍给本官认识,我也要买上这么几百匹快马,好处费么,一文不会少的。”

左冷禅知道伏龙军的马,在河南得算一等。所谓缺马纯粹扯淡,只不过自己秘密组建骑兵的事,都被郑国宝掌握了,这是变法敲打。急忙答道:“国舅说笑了。那些马其实都是劣马,是我个关外的朋友,送我的小礼品。我过几天就挑三十匹堪可骑乘的,给国舅送来便是。”

等到送做了左冷禅和他儿媳妇,郑国宝兴冲冲前往任盈盈处,却不料吃了个冷脸。这些天,他天天来听任盈盈弹琴,自有一番情趣在里面。没想到今天任盈盈粉面含霜,一脸的怒容。他笑道:“怎么了,任大小姐?难道是亲兵队军饷紧张,还是器械不整?有什么愁事说来听听,我也可以为大小姐分忧啊。”

任盈盈却是依旧一副爱搭不理的模样。“国舅说的什么话?小女子哪敢和你摆架子?我算什么啊,一个魔教老女人而已,等到救了我爹出来,你对我想怎样就怎样便是。怎比的那左家的媳妇,只是陪了你一回,你便把杀头抄家的大案,一笔勾销,这才叫真情实意,我这无非是路边野花,任你撩拨罢了。”

郑国宝这才知道,原来是醋海生波,心里反倒有些受用。自己把椅子往前拉了拉,小声道:“我的任大小姐,你这么聪明个人,难道看不出我的用意?嵩山派,动不得啊。”

任盈盈脸上神情略微缓和了一下,“我自然知道,河南武林不能一家独大,但凭什么是他嵩山派?不能是河南绿林联盟?不能是河南绿林两营兵?再说,我们完全可以自己组一个门派,我再把手上的脑神丹全拿出来,控制一批高手不成问题。何必非养着这个嵩山。养虎可是要提防伤人的。”

“盈盈,嵩山派在此立派多年,根深蒂固,非是朝夕可平。朝廷平灭兵变,安抚百姓,花费不小,实在是犯不上,再和嵩山大打出手。即使能胜,也不知道要耽搁多长时间。至于扶植建立一个门派,其花费投入难道就少了么?还不如就维持现状,先让少林和嵩山彼此内耗,等过段时间,休养过来,借着武林大会的机会,我让这两家一起完蛋。左冷禅狼子野心我是知道的,可是他的格局终究是个江湖格局,威胁不了我的。养着他,没关系。至于那左家的儿媳妇,怎比得我的任大小姐貌美如花,沉鱼落雁?”

任盈盈也被他逗的噗嗤一笑,“说来倒是小女子的不是了。你且老实坐好,今天我多弹半个时辰的琴,就算赔罪,晚上再把巧巧打发过去陪你就是。免得你天天找不到女人,真被那左家的妖精勾走。”

少林方面,方正回寺之后,召集了十八门的院主,宣布了此次访问国舅的成果。“你们可知道,国舅开始可说了,不但要清查土地,还要收缴欠税。犯是超出部分,一律要从正德元年开始征起。”

十八门的院主们听了这话,再也顾不上身份,全都鼓噪起来。“这可不成。若是从那时就开始清缴,还不如让我们去死。那是历史遗留问题,这个责任,我们不能承担。”(未完待续。。)

第一百九十八章钓鱼

“静一静,静一静。”方正运起狮吼功,几声大叫,又拍了几下桌子,总算把下面的声音压了下去。“我既然去了钦差行辕,就不能白跑一趟。在我阐明了少林十八门的困难,晓之以理,动之以情的说服教育下,国舅终于点头了,只收两成。”

“两成……,这也不少了啊。”那些院主们只粗略估算了一下自己的财产,就知道要是按两成比例缴税,也是一笔惊人的开支。又鼓噪起来,更有人说道:“依我看,干脆调集本门僧兵,全力保护僧产。看那狗官敢不般和咱们刀枪相向,支援总院的僧兵,也要撤回。”

方正哼了一声,“保护僧产?你们哪一个分院能敌的过一千边军,再来说这话不迟。再说,根据我打探出来的消息,官兵如今全取前套,今年三边地带,是没有防秋任务了。二十几万边军,全成了机动部队。国舅已经抽调了五万边军,即将从陕西入河南,到时候,你们谁愿意去送死,我也管不到。但是支援总院的僧兵,你们一个也别想撤走。”

一听到五万边军这个数字,那几位院主好不容易鼓起来的勇气,就如同撒气的皮球,瞬间瘪了下去。要是少林和尚能打赢五万边军,河南巡抚早滚回京师吃老米饭,河南早就变成地上佛国了。

方正又道:“你们不要忘了,我们要时刻警惕自己的邻居。我说的是谁,你们心里有数,就别记录了。到时候。若是有人带路,再有官军压阵。你们与官军放对,就纯粹是自己找死。自己好好想想吧。”

既然拳头不如别人大。这些和尚也只得低头认怂。只想着用一招拖延战术,罚款欠税拖延着不交,那国舅既然是要等着回京完婚,难道还能住在河南不走。只要他回了京师,这里就还是自己的天下,那些欠税、欠粮,依旧能不了了之。至于马匹啃庄稼等等,也就只好捏着鼻子忍了。后来又听说嵩山派的铁匠铺和秘密仓库被彻底捣毁,元气大伤。这些院主们还暗地里称赞方丈果然有本事,这一次出访,不但降了税金,还把嵩山派给坑了。

可是高兴了六、七天光景,这些院主们就又得向少林总院求情了。他们的心腹弟子、甚至是亲骨肉,纷纷被官军捉拿,塞到监狱里,等他们交罚款赎人。自从官军抓和尚罚款,甚至把人送到西北去报效朝廷的风头开了之后。十八门的院主都在各自的庵堂里下令,严肃纪律,禁止外出,仔细被官军捉了去。

实在管不住自己的。那么一旦被逮,罚款自己解决,寺里不予帮衬。靠这严令。倒是起到了一定作用,僧人们难得的早早关门。读经文,做功课。呈现出一派积极向上的精神风貌。

可是这禁令只对下面的小和尚起作用,到了那些亲信弟子,自家子侄这里,就没什么用。何况现在河南有人发明了交笔友的方式,自己随便起一个名字,写上点东西,就挂到酒店墙上,看看有没有人回应。若是有回应的,便把自己写的东西,贴在下面,又称“跟贴”。

这些和尚里不少人识文断字,做这勾当,开始其实就为了和尚之间彼此交流一下感情。哪个狗肉好,哪的姑娘降价。尤其用的都是假名,说话没有顾忌,想骂就骂,想喷就喷,就是院主,也能骂给你看。

可是后来却发现,跟帖的名字里,有一些明显是女性向的名字,字迹也很娟秀,不似男儿手笔。这一下,连那些本来对这形式没兴趣的僧人,也都惊动了。虽然这年头认字的很大可能是清楼的姑娘,但如果是头牌,能约出来见一面,交流一下感情什么的,也值啊。

毕竟客栈定个房间的钱,比起打茶围、喝花酒什么的,可上算多了。再说,万一是个什么秀才的女儿、举人的闺女,自己不就赚到了?不只年轻的僧人,连那些中年僧人,也大多参与进来。尤其这些中年僧人看的书多,生活阅历丰富,字迹也好,相反比年轻和尚更受欢迎。

比如二祖庵的通明和尚,最近化名不倒金刚,就交到了一个名为“白蛇娘娘”的笔友,两人聊的入港,越谈越是默契。白蛇娘娘字迹娟秀,一笔蝇头小楷,看着就是那么舒服。跟贴用的纸,是上好的薛涛笺,看这手笔,不是清楼里第一等的红倌人,就是有钱人家的大小姐。

至于说大家小姐怎么可能去酒馆跟帖,这有什么了不起的?自己还是和尚呢,不一样溜出去回帖?他本来想在酒店蹲点,看看到底是什么人回复的。可是连续几次,那人都是包裹个严实,看不清楚。身边还有许多家丁护卫,凑不上前。这越是见不到,心里就越痒痒,脑海里幻化出那女子的模样,越发完美。而且看这排场,怎么看也像是大户人家的千金,若是能弄到手,说不定就可以直接还俗了。

好不容易那小娘子答应与不倒金刚出来见面,这遭瘟的老爹,却下令禁止僧人外出。不外出,这小娘子可就飞了。再说她在客栈等着,万一遇到歹人,冒名顶替,捷足先登又该如何?

通明越想越觉得自己非去不可,这不光关系到自己的帽子是否变色,更关系到一个纯真、善良、与世无争的小姑娘的幸福啊。左右院主是自家老子,真被官军逮到,他还能不掏钱赎自己?为了那小娘子,一切都值了,白蛇娘娘,你等我,我来了!

通明钻过了师兄们指点的狗洞,一路小跑,直奔目标客栈。为了遮而耳目,头上戴了顶大帽,使人看不出自己是光头。小二、掌柜看自己的眼神,怎么有点怪怪的?算了,不管那么多,一定是嫉妒。等问明白了房间所在,他二话不说,一头撞进去,喊了一声:“白蛇小娘子,不倒金刚来了。”

这话刚喊完,他后脑勺上就挨了一记闷棍,饶是他武功了得,身体结实,也扛不住这一下,顿时脑袋开花,人事不醒,不倒金刚变了滚地葫芦。早就埋伏在房里的几个锦衣,取了麻袋,将人装在里面,扛了就走。郑国宝则对着任盈盈挑起大指:“任大小姐找的人,真是人才,短短时间,就替我诓了二十六个了。”

任盈盈嫣然一笑,“柳女史虽然已经年过半百,但是胸藏珠玑,一笔书法,更是女中状元。年轻时,那些文人才子,都以与柳大家一叙为荣,请她来对付些年轻和尚,便是牛刀杀鸡,哪有不中之理。不过国舅拿了这么多和尚,不知要多少赎金?那左家是中州第二大富豪,难道就放过了?”

郑国宝笑道:“大小姐,你看我像那么好说话的人么?左家的问题自然不能放过,不过要先把少林的问题解决了,再去收拾左家。我们有方正大师这个盟友在,一切都不成问题。”

任盈盈叹了口气“以前圣教一说起少林,就说是圣教心腹大患。每年都有长老要给年轻的教众讲话,讲他们是如何与少林僧人艰苦搏斗,才有了圣教今天的基业。不少长老还要脱了衣服,展示身上的伤口,来证明圣教基业何等不易。可在国舅眼里,少林也好,嵩山也罢,却不过是夹袋里的玩物,想要它们如何它们便要如何。往日小女子的所谓雄心,今日看来,实在是可笑。”

郑国宝道:“任大小姐也不必妄自菲薄。你不肯裹胁河工,又能保全河堤,这些功劳我够给你记着呢。只要等此间事了,我就操持着搭救任老前辈的事。”(未完待续。。)

第一百九十九章趟将末日(一)

任盈盈一双美目似是饱含了万千幽怨,“此间事了?说的真轻巧。河南八营变兵,虽然主力损失大半,但残部也有几千人,你却只派降将带旧部前往,如何能胜?”

“放心吧,我的大小姐,这仗,我估计着是快打到头了。”

大胜寨,乃是位于河南信阳府光山上的一座不起眼的寨子,此地比邻湖广,属于传统意义上的三不管地区,因此也是趟将们安营下寨的好地方。镇嵩军经略大胜寨,却也有不少年头了。做趟将的,难免有失手的时候,有个安稳的巢穴,比什么都重要。

这寨子地势险峻,易守难攻,又积蓄了许多钱粮、军械,乃是一处得天独厚的避难所。边军进入河南之后,八营乱军连战连北,王天纵、刘镇华见势不好,带着自己的嫡系部队,就往光山方向撤。谢种宝、刘甲斌也只好带着队伍跟着下来。一路上,官军追的紧,连辎重全都扔了,才侥幸逃到大胜寨。

以往的战斗里,趟将虽然不及官军,但是仗打的并不费力。河南本地的兵,也是苦的狠了,趟将们开大户,吃富豪,腰包鼓的流油,与那些剿匪军就打起了默契仗。官兵一冲锋,乱军就扔钱,官军得了钱就不追了。有时乱军反扑,官军知道这是他们缺粮、少箭,就把辎重物资给乱军留下。因此,当初剿匪的局面是匪来兵不见,兵来匪无踪。这样的仗打的谁都没有压力。

可是边军一进河南,这种打法就行不通了。那些边军眼里。人头就是钱,人就是会走的银票。哪管你那许多。拿了刀便砍。趟将们善于打劫,却不善于打战。毕竟出来当强盗是求财。不是玩命,善于打战的早就饿死了。一对上朝廷精锐边军,崩溃的速度,超出了所有人的想象。

尤其不少兵有了钱,就只想着开小差回家买地讨老婆,战斗意志薄弱,更是无法组织有利的抵抗。当初乱兵声势最大时,号称八万虎贲,席卷中州。如今到了大胜寨检点人马。几路联军合计,不到四千之数,对外也只好号称有兵一万,仍堪一战。

本来王天纵还觉得败的太惨,这么点人马,谈招安又能谈出个什么条件?可是等到了大胜寨,打开库房之后,他却犯愁道:“咋还剩这么多人,这可怎么开饭啊!”

按着帐面上的数字。大胜寨内应该还有存谷三千三百石左右,足够大军吃上两个月。可是打开库房之后,即使不过秤,王天纵也算的出来。这里的粮食绝不会超过八百石。

两千五百石的大缺口啊,这拿什么补?他气的抓来管仓的头目,就要三刀六洞。可那头目却一把鼻涕两行泪的喊冤“这是少当家的条子。我怎么敢不放行啊。”

原来河南兵变一起,粮食的价格就节节攀升。王天纵的大儿子,看准这个商机。做主把大胜寨的粮食拿出来卖。赚的钱,都带在了自己老婆身上,让她去了老营。王家三个儿子,明争暗斗不是一天。大少爷有这种心思,王天纵也能理解,可是这是要人命啊。

等到打开军械库,连刘镇华都要吐血了。这就是自己历年积累的军械?钝刀断矛,弓都软的没力气,箭矢、铠甲的数字,根本就差了十万八千里。也是大胜寨太平的久了,从上到下,全都懈怠起来。各路架杆七拐八绕的找路子,让王天纵、刘镇华等几位大当家的公子、爱妾、小舅子们写条子,把库存的军械倒卖出去。少林、嵩山,都是他们的大金主。

为了勉强对上数目,战场上的破烂,战斗后损坏的废旧器械,就都当做新品,进了库房抵数。时间一长,连管仓都没了打理的心思,房子漏了,懒得修补,下了大雨也不去关注。结果有数的部分弓弩全叫水泡了,也成了废品。

这支残兵败到此间时,已经是辎重尽失,粮不济日,兵甲不完。本以为在这能得到充分的补给换装,没想到,却是这种情况。刘镇华道:“没办法,只好先给他们发一发军饷,鼓舞一下士气。”

那管仓听了发军饷三个字,连嘴唇都白了。墨迹了半天,才说道:“前些时,陕西那边有人用钱,数目非常大,利息也挺高的……”

陕西河套股的事,引发的现金荒,也波及到了河南。信阳这边便有人出来做放贷生意,这人信誉好,后台硬,按说是不怕人赖帐的。可问题是现在边军眼看就要追到山底下了,谁还敢作死去信阳催收债款?

刘镇华只觉得一口老血到了喉咙边,恨不的一刀斩死这个管仓,才能出气。可是偏生这个管仓是老部下,还和自己的卫队长换了帖。杀了他,怕是部下就要哗变,眼下这时候,可是不能再内斗了。

王天纵也知这里面的干系,只得把那管仓推了个趔趄,吩咐一声“把这狗头拉下去,重打八十军棍。请几位大架杆来,咱们商议个章程吧。”

四位大架里,刘甲赓出身开封望族,不是绿林出身,与另三人隔着一层。谢老道与刘、王二人还有过节,彼此也不是一条路上的人。因此他反倒与刘甲斌暂时结盟,免得被镇嵩军给吞了。

目前剩余的部队来看,刘家的部队最多,镇嵩军战斗里最强。几下里都有自己的小九九,会开了一下午,也没谈出个子丑寅卯。到了晚上开饭时,为着镇嵩军的粥比其他几军的都要稠,两下差点火并。几百兵都拉出来家伙,分好队列,一声令下便要撕杀。

好不容易把这事调停下去,让谢宝财刘甲赓的部队自己生火做饭,发给了他们几十石粮食,先应付着。当天夜里,却又有一百多兵开了小差跑下山去。最为可怕的是,这开小差的部队里,有十几个居然是刘镇嵩军亲兵队的人。连亲兵都维持不了忠诚,这部队还有什么前途?

自从蔡公冲裹胁老营,投奔官军之后,这八营兵的军心就开始浮动,如今这恶果总算是彻底体现了出来。部队人心惶惶,家乡在附近的,都存了跑路的心。刘镇华要紧成立了督战队,砍了几十颗脑袋下来,可是到了晚上,连督战队的人都跑了不少。

最后
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