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汉代宫廷艳史-第7部分

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诸将,见陈平骤得贵官,不禁大哗。于是你一言我一语,都说陈平初至,心迹未明,如何这般任用,未免不辨贤愚!这种私议,一日传入汉王耳中,汉王一笑置之,且待陈平益厚。
  一面整顿兵马,指日东行。
  陈平既任护军,急切筹备,限令甚严,从将一时布置不及,竟有去向陈平行贿之人,乞稍宽限。陈平亦不峻拒,每见贿金,直受不辞。众将得隙奸平,并推周勃、灌婴出头,进白汉王道:陈平虽然美如冠玉,恐怕徒有外表,未具真才。臣等闻他在家时,逆伦盗嫂,今掌护国,又喜受贿金。品行如此,大王不可不察,毋为所惑!“汉王听了,也免不得疑心起来,遂召入魏无知,当面诘责道:”汝荐陈平可用,我如今始知他前曾盗嫂,今又受金,汝为何举荐这个无行之人?“无知道:”臣荐陈平,但重其才具,大王责及其品行,实非今日行军要务。今日楚汉相争,全仗奇谋,以资佐助。就有信若尾生,贤如孝已的人出来,若无奇谋,也无补军事于万一。大王只问陈平所献计策,能否合用,何必究其盗嫂受金等事。此乃急则治标之法,真是要图。陈平果无才能,臣甘坐罪!“汉王听毕,尚是半信半疑,俟无知退后,又召陈平责问。陈平直答道:”臣本为楚吏,项王不能用臣,故弃而归汉,封金还印,只剩得孑然一身,来投大王。若不稍稍受金,衣履难周,何暇划策?至于臣的家庭细故,乞勿追提前事。如以臣策为可用,不妨听臣行事,或有一得之愚,以献大王,否则原金具在,恩赐骸骨归里便了。“汉王听毕,微笑道:”汝能助我以成大业,我亦必令汝衣锦荣归。“说罢,更加厚赐,并且升为护军中尉,监护诸将,诸将从此再不敢多言了。
  陈平对于受金一事,既自认不讳,不必说它。惟盗嫂一节,也说家庭细故,乞汉王勿提前事,这是不打自招。且让不会把他的家事,略叙一叙。陈平少丧父母,与其兄名叫伯的同居。
  其兄务农为业,所有家事,悉听其妻料理。陈平虽是出身农家,却喜读书,每日手不释卷,咿咿唔唔。其兄恶其坐食山空,常将其所有书籍,却而焚之。陈平以告其嫂,嫂喜道:“小郎能知读书,这是陈氏门中之幸。将来出山,荣宗耀祖,谁不尊敬,即我也有光辉。”说完,即以私蓄相赠,令陈平自去买书。一日,其兄已往田间,陈平在家,方与其嫂共食麦饼。适有里人前来闲谈,见陈平面色丰腴,便戏语道:“君家素不裕,君究食何物,这般白嫩?”陈平尚未答语,其嫂却笑道:“我叔有何美食,无非吃些糠粞罢了。”陈平听了,臊得满面通红,急以其目,示意其嫂令勿相谑,免被里人听去,反疑他们叔嫂不和。当时其嫂见她叔叔,似有怪她多说之意,自悔一时语不留口,顿时也羞得粉粉绯红起来。里人见他们叔嫂二人如此情景,心中明白,小坐即去。陈平等得里人去后,方对其嫂说道:“嫂嫂,你怎么不管有人没人,就来戏谑?我平时出去,旁人问我,你家嫂嫂待你如何,我无不答道,万分怜爱。所以嫂嫂外面的贤惠之名,就是由此而出。今时嫂嫂虽是戏谑,人家听去,便要说我对他们所说的话不是实在了。”陈平说到此地,便去与他嫂嫂咬上几句耳朵,他的嫂嫂未曾听毕,又是红霞罩脸起来。
  过了几时,就有人来与陈平提亲,其嫂私下对他说道:“这家姑娘我却知道,她的品貌,生得粗枝大叶,在务农人家,要赖她做事,原也不错。但是将她配你,彩凤妻鸦,那就不对。”陈平听了,自然将来人婉谢而去。后来凡是替陈平提亲的,总被他嫂打破,不是说这家女子的相貌不佳,便是说那家姑娘的行为不正。过了许久许久,一桩亲事也未成功。陈平有一天,也私下问他嫂嫂道:“嫂嫂,我今儿要问你一句说话,你却不可多心。”他嫂嫂道:“你有话尽讲,我怎好多你的心!”说着便微微地瞟了他一眼。陈平见了,也不理她,只自顾自地说道:“我的年民,也一天一天地大起来了,我想娶房亲事也好代嫂嫂替替手脚,嫂嫂替我拣精拣肥,似乎总想要替我娶房天仙美女。不过这是乡间,哪有出色女子,依我之见,随便一点就是了。”他嫂嫂听了,略抬其头,又把他盯了一眼道:“我说你就这样过过也罢了,何必再娶妻子,也不要因此弄了是非出来。”陈平道:“嫂嫂放心,我会理会。”
  陈平自从那天和他嫂嫂说明之后,自己便去留心亲事。一日,偶与一个朋友说起,自己急于想娶一房妻校那个朋友,本来深知他们家中的事情的,当时听了,便微笑道:“你想娶亲,你曾否在你那令嫂面前说妥呢?”陈平道:“你不必管我们的事情。如有合适女子,请你放心,替我作伐就是!”那个朋友道:“有是有一个出色女子在此地,不过女命太硬一点,五次许字,五次丧夫。”陈平听了,不待那个朋友辞毕,便说道:“你所说的,莫非就是张负的孙女么?他家那般富有,怎肯配于我这个穷鬼?至于命硬,我倒不怕。”那个朋友道:“你真不怕,那就一定成功。他家本在背后称赞你的才貌。”陈平听了大喜,便拜托他速代玉成。那个朋友也满口答应。就在那天的第二天,里人举办大丧,浼陈平前去襄理丧务,适值张负这天也来吊唁。一见陈平,便与他立谈数语,句句都是夸奖陈平的说话。张负回去之后,召子仲与语道:“我欲将孙女许与陈平。”仲愕然道:“陈平是一个穷士,何以与他提亲起来?”张负道:“世上岂有美秀如陈平,尚至长贫贱的么?”仲尚不愿,入问其女。其女虽然俯首无辞,看她一种情景,似乎倒也愿意。可巧那个朋友,正来作伐,张负一口应允。又阴出财物,赠与陈平,便得诹吉成礼。陈平大喜过望,即日成婚。
  迎亲这日,张负又叮嘱孙女,叫她谨守妇道,不可倚富欺贫。
  孙女唯唯登舆,到了陈平家中,花烛洞房,万分如意。新娘虽然如意,可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂,一见陈平娶了这位有钱有貌的婶子来家,天天地卿卿我我,似漆投胶,不禁妒火中烧,未免口出怨言。暗怪陈平无情。陈平纵用好言相劝,这种事情断非空口可以敷衍了事的。后来他的嫂嫂,闹得更不成样子。事为其夫知道,恶她无耻,立刻将她休回母家了。
  陈平既娶张女,用度既裕,交游自广。就是里人,早已另眼相看。有一天,里中社祭,大家便公推陈平为社宰。陈平本有大才,社中分肉小事,自然不在他的心上。那班里中父老,却交口称赞道:“好一个陈平孺子,不愧社宰!”陈平闻言叹息道:“使我得宰天下,当如此肉一般。有才之人,总有发迹之日。”不久,陈胜起兵,使部将周市徇魏,立魏咎为魏王。陈平就近往谒,授为太仆。嗣因有人中伤,乃走出投项羽,从项羽入关,受官都慰。他也是书中的要紧人物,他的事情,既已叙明。
  再说汉王传集人马,统率东征。渡过平阴津,进抵洛阳。
  途次遇一龙钟老人,叩谒马前。汉王询其姓氏,乃是新城三老董公,时年已八十有二,当令起立,问有何言。董公道:“臣闻顺德必昌,逆德必亡。师出无名,人必不服,敢问大王出兵,究讨何人?”汉王道:“项王无道,因此讨他。”董公又道:“古语有言,明其为贼,敌乃可服。项羽不仁,本来无可讳饰。
  但其逆天害理之事,莫如阴弑义帝那桩最为重大。大王前与项羽共立义帝,北面臣事,今义帝被弑江中,虽有江畔居民,捞尸藁葬,终究难慰阴灵。为大王计,若欲讨项,何不为义帝发丧,全军缟素,传檄诸侯,使人人知项羽是个乱臣贼子,大王亦得义声,岂不甚善!“汉王听了,忙向董公拱手道:”公言甚是,我不遇公,哪得闻此正论。“当下重赏董公,董公不受而去。汉王乃为义帝举哀,令三军素服三日,并发檄文,发赉各国,文中略谓:天下共立义帝,北面事之。今项羽弑义帝于江中,大逆无道,莫此为甚。寡人谨为义帝发丧,诸侯应皆缟素,悉发关内兵,收三河士,南浮江汉以下,愿从诸侯王击楚之弑义帝者。
  这道檄文,传报各国。魏王豹复书请从,汉王请他发兵相助,魏王豹如约而至。其余的是塞、翟、韩、殷、赵、河南各路大兵,纷纷杀奔彭城。汉王又恐项羽乘虚袭秦,特令大将韩信,留驻河南。彭城本是虚空,不久即将彭城占祝汉王揽辔徐入,查得项王后宫所有美人,半是秦宫妃嫔,不由得故态复萌,就在宫中住下。朝朝寒食,夜夜元宵,更比从前入咸阳的时候格外胆大了。彭城溃卒,奔至咸阳,往报项羽。项羽一闻是信,气得暴跳如雷,留下诸将攻齐,自己率领精兵十万,由鲁地出胡陵,径抵萧县。萧县本有汉兵防守,奈非项王之敌,略略抗拒,早被楚兵杀散。项王长驱直入,即抵彭城。汉王日耽酒色,骄气横生,诸将亦上行下效,都在温柔乡中鏖兵,销魂帐内打仗,哪里还顾防守。忽闻楚兵已抵城下,全吓得心惊胆战,神色仓皇。当由汉王摩挲倦眼,出宫升帐,调集大兵,开城迎敌。遥见项王跨着马骓,披着黑甲,当先开道,挟怒奔来。所有的楚兵楚将,因为城中都有他们的父母妻小,对于汉兵本是前来拼命。因此战一合,胜一合,战十合,胜十合,汉兵此时早被杀散其半。项王又亲自动手,一枪拨倒汉王的那一面大纛。大纛一倒,全军自然慌乱。汉王此时也顾不得新搭上的楚宫美人,只得落荒而逃。
  好容易逃到灵璧县界以东,回顾那一条大河,一时尸如山积,随波漂散,睢水已为之不流。汉王逃了一程,又被禁兵追及,宛如铁桶般地围了三匝。自顾随身人马,只有百余骑,如何冲得出去,不禁仰天长叹道:“唉!我大不该贪图楚宫女色,疏于防备。可怜我今天死于此地的了!”叹罢之后,顿时流出几点英雄之泪。正在待毙的时候,忽然狂风大作,飞沙走石,遍地黑暗,楚兵伸手不见五指,也恐或有埋伏,只得退回。汉王乘间脱围,寻路再走。此时身只一骑,边向前逃,边又暗忖道:“此地若有楚将突出,我真的没有命了呢!”言犹未已,陡见小路上,又闪出一支楚兵,当头那员楚将,颇觉面善,只得高声道:“两贤何必相厄,不如放我逃生!”说罢,只见那员楚将,似有放他之意。他疾妖马冲过,只向前奔。原来那员楚将,名叫丁公,因知汉王人称贤人,乐得卖个人情,收兵回营。汉王逃出之后,因思距家不远,不如就此回家,把老父娇妻搬取出来,免遭楚兵毒手。当下弛至丰乡,走近家门。但见双扉紧闭,外加封锁,不觉大吃一惊。再去看看邻居,亦是如此。无从问询,只好丢开再说,忙又纵辔前行。
  走了许久,离家约有数十里了,看看日色西沉。人困马乏倒还在次,腹中饥饿实在难熬。只思寻个村落,便有法想。又走数里,忽见有几家人家,已在前面。疾忙奔到那里,敲开一家之门。见一老人,方在晚餐。他此时也顾不得汉王身份,只得靦颜求食。那位老人问他姓氏,他倒也不相瞒,老实说了出来。老人一听他是汉王,倒身即拜。他一面扶起老人,一面又说腹中饥饿,快请赐食之后,再说别的。老人听了,慌忙进去,稍顷,捧出几样酒菜出来道:“大王独自请用,老朽入内尚有小事,办毕之后,再来奉陪大王。”汉王答声请便,他就独酌起来。忽听得里面似乎有一个女子的声音道:“爹爹所讲,虽是有理,不过在女儿想来,母亲去世,爹爹的年纪已大。若将女儿献与这位汉王作妾,他现在正与楚兵相争。兵乃凶事,若有三长两短,女儿终身,又靠何人。女儿情愿在膝下侍奉爹爹,这等无凭的富贵,女儿却不贪图。”又听得方才进去的那位老人道:“我儿此言差矣!为人在世,自然要望富贵。现在汉王已是王位,纵不为帝,你也是一位妃子呢。为父要你嫁他,乃是为的光耀门楣。我儿快快听为父之言,不可任性。”又听得那个女子说道:“女儿的意思,仍是为的爹爹。爹爹既是一定要女儿跟他,女儿怎敢不遵爹爹之命。不过人家……”那个女子说到这句,就把声音低了下去。汉王听到此地,便知那位老人要将他的闺女赠他作妾。他想乡村人家,此女不知长得如何,要有姿色,寡人也可收她。正是:虽然家破人亡客,尚择天姿国色姬。
  不知这位女子,究竟有无姿色,且听下回分解。
  第十回 同命鸳鸯营中充质品 销魂蝴蝶帐下擅专房
  一庭明月如昼,照着门窗户壁,宛在水晶宫中模样。茅堂之上,点着一对红烛,中间炉烟袅袅,塞满一堂氤氲之气,香味芬芳。桌前垂着一幅红布椅围,地下烧了一盆炭火,烈焰四腾。座旁端坐着一位天姿国色,布服荆钗的二八女郎,含羞默默,低首无言。这是什么地方?就是那个老人家中。老人思将他的爱女,赠与汉王为姬,故有此等布置。当下只听得老人对汉王喜气盈盈地说道:“老朽戚姓,系定陶县人氏。前因秦项交兵,避难居此,妻子逝世。”说着,就指指座旁那位女郎道:“仅有此女,随在膝下。幸她尚知孝顺,腹中也有几部诗书。
  某岁曾遇一位相士,他说小女颇有贵相,今日大王果然无间中辱临敝舍,可见前缘注定,所以老朽方才匆匆入内,已与小女说明,小女也愿奉侍大王内栉。因此不揣冒昧,草草设备,今夜便是大王花烛之期。老朽只有此女,大王后宫,必多佳丽,尚乞格外垂怜!“汉王听了,微微笑道:”寡人逃难至此,得承授餐,已感盛情,怎好再屈令爱,做寡人的姬妾呢?“老人道:”只怕小女貌陋,不配选入后宫,大王请勿推却!“汉王此时早见这位戚女,生得如花似玉,楚楚可怜。他本是好色,见一个爱一个的人,当下便欣然笑答道:”既承厚意,寡人只好领情了。“说完,解下身边玉佩,交与老人,作为聘物。老人乃命女儿,叩拜汉王。戚女闻言,陡将羊脂粉靥,红添二月之桃,蛇样纤腰,轻摆三春之柳,于是向这位汉王夫主,羞怯怯地拜了下去。汉王受了她一礼,始将她扶了起来,命她坐在身旁。戚女又去斟上一杯,双手呈与汉王。汉王接来一饮而尽,也斟一杯还赐戚女。戚女未便固辞,慢慢儿地喝干。这就算是合卺酒了。他们父女翁婿三个,畅饮一会儿,看看夜色已阑,汉王趁着酒兴,挽了戚女的玉臂,一同进房安睡。戚女年已及笄,已解云情雨意。且小家碧玉,一旦作了王妃,将来的富贵荣华,享受不尽,自然曲意顺从,一任汉王替她宽衣解带,拥入衾内。两情缱绻,春风豆蔻。骊珠已探,一索得男,珠胎暗结,此子即是将来的如意。此时的戚女,真是万分满意,哪里防到她异日要做人彘的呢?此是后话,且不提它。单说诘旦起床,汉王即欲辞行。戚氏父女,苦留汉王再住数日。汉王道:”我军溃散,将士想在寻我。我为天下大事,未便久留。
  且俟收集人马,再来迎迓老丈父女便了。“戚公不敢强留,只得依依送别。只有戚女,新婚燕尔,仅得一宵恩爱,便要两地分离,怎得不眉锁愁峰,眼含珠露。只说得一声:”珍重!“可怜她的热泪,早已盈盈地掉了下来了。汉王此时也未免儿女情长,英雄气短。临歧絮语,握着戚女的柔荑,恋恋难别。没有法子,只得硬着心肠,情致缠绵地望了戚女一眼,匆匆出门上了马,扬鞭径去。
  走了多时,忽见前面尘头起处,约有数百骑人马,奔将过来。怕是楚兵,疾忙将身躲入树林之内。偷眼窥看,方知并非楚兵,却是自己部将夏侯婴。那时夏侯婴已受封滕公,兼职太仆。彭城一败,突出重围,正来寻找汉王。汉王大喜,慌忙出林与他相见,各述经过,汉王即改坐夏侯婴所乘的车子同行。
  沿途见难民,携老扶幼地纷纷奔走。内中有一对男女孩子,狼狈同行,屡顾车中。夏侯婴见了,便与汉王说道:“难民中有两个孩子,好像是大王的妇子。”汉王仔细一看,果是吕氏所生的子女。便命夏侯婴把他们两个,抱来同车。问起家事。女儿稍长,当下答道:“祖父母亲,避乱出外。想来寻找父亲,途次忽被乱兵冲散,不知下落。我们姐弟,幸亏此地遇见父亲。”说到亲家,泪下不止。汉王听了,也未免有些伤心。正在谈话之际,陡听得一阵人喊马嘶,已经近了拢来。为首一员大将,乃是楚军中的季布,赶来捉拿汉王。汉王逃一程,季布便追一程。一逃一追,看看已将迫近,汉王恐怕车重难行,竟把两孩推坠地上。夏侯婴见了,忙去抱上车来,又往前进。没有多时,汉王又将两孩推落,夏侯婴重去抱上。一连数次,惹得汉王怒起,顾叱夏侯婴道:“我们自顾不遑。难道还管孩子,自丧性命不成!”夏侯婴道:“大王亲生骨肉,奈何弃去!”汉王更加恼怒,便拔出剑来,欲杀夏侯婴。夏侯婴闪过一旁,又见两孩仍被汉王踢下,索性去把两孩抱起,挟在两腋,一跃上马,保护着汉王再逃。复在马上问汉王道:“我们究竟逃往何处?”
  汉王道:“此去离砀县以东的下邑不远,寡人妻兄吕泽,带兵驻扎下邑,且到那儿,再作计议。”成长侯婴听了,忙挈着两孩,由间道直向下邑奔去。
  那时吕泽正派前来探望,见了汉王等人,一同迎入。汉王至此,方有一个安身之地。所有逃散各将,闻知汉王有了着落,陆续趋集,军旅渐振。惟探听各路诸侯消息,殷王司马邛,已经阵亡;塞王、翟王,又复降楚;韩、赵、河南各路人马,亦皆散去。这些随合随离的人马,倒还在次,同时又得一个最是惊心的信息,乃是太公、吕氏二人,已被楚兵掳掠而去。汉王一想,我入彭城,曾犯项羽后宫的人物,现在我父被捉,当然性命不保。我妻尚在青年,项羽岂有不将她污辱,以报前仇之理?如此一来,我异日纵得天下,一位皇后,已蒙丑名,我拿什么脸去见臣下呢?他虽这般想,然又无可如何。原来太公携了家眷,避楚逃难,子妇孙儿孙女之外,还有舍人审食其相从。
  大家扮作难民模样,杂在难民之中,只向前奔。头一两天,尚算平安。至第三日,正在行走的时候,忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中,有认识太公的,一哄上来,竟把他们翁媳捉祝审食其因为难舍吕氏,情愿一同被拘。幸而汉王的子女,在楚兵冲来的当口,已经岔散。所以在半路上为夏侯婴看见,通知汉王。
  其时两孩,尚不知他们祖父母被掳,见父亲只说冲散。楚军得了太公翁媳,如获至宝,忙连同审食其这人,送至项王帐下。
  项王一听是汉王的父亲妻子,便想杀害太公,奸污吕氏,以泄汉王曾经住宿他的后宫之愤。吕氏畏死,早拟不惜此身,一任项王如何的了。谁知忽然遇着救星,项王非但不污吕氏,且给她好的一所房子,让她们居祝不过门外有兵防守,不准她与太公逃走罢了。那么这个救星,究竟是谁呢?仍是那位项伯。
  项伯一见太公、吕氏都被捉住,恐怕项王杀害太公,污辱吕氏,慌忙进见项王道:“太公、吕氏,不妨将他们严行看守,以作抵押之品。汉王知他的父亲妻子,在我们军中,投鼠忌器,自然要顾前顾后起来。这是以逸待劳之计。大王若将太公、吕氏,或杀或污,汉王那时无所顾忌,放胆也与大王作对,实于大王大大有害。”项王听了,方命将太公、吕氏,交与项伯监守。项伯听了,始把心中的一块石头落地。及至出去,正要去安慰太公、吕氏,谁知仅见太公、审食其二人,吕氏却不知去向。细细一查,始知吕氏已入项羽的后宫,忙又去问项羽道:“大王既然允不犯吕氏,何以又将她送入后宫?”项羽听了,愕然道:“我何曾将吕氏取入后宫,不知谁人所为;叔父且在此等候,让我回家看来。”
  项王说完,匆匆地就向后宫而去。及至进去一看,内见他的一班妃嫔,都以小人之心度君子之腹。以为敌人的妻女,照例要作战胜的口头之肉,因想讨好于他,早将吕氏索入后宫。
  有的劝吕氏既已羊落虎口,只有顺从,否则难保性命;有的忙来替她涂脂抹粉,改换衣衫,把她打扮得像一个新娘一般。此时吕氏早拼不能全贞的了。正在含羞默默,一语都无的时候,忽见项王匆匆进来,顾那班妃嫔道:“谁是吕氏?”众妃听了,即将吕氏拥至,命她叩见项王。吕氏此时身不由己作主,只得口称:“大王在上,受犯妇吕雉一拜。”边说,边已盈盈地拜了下去。项王因已答应项伯,倒也不肯食言,便命左右将吕氏送与项伯收管。项伯一见吕氏,忙一面安慰一番,一面将她送入已经收拾好的屋子。此时审食其忽见吕氏到来,自然大喜。
  项伯这样一办,反而成全了审食其与吕氏两个。虽在监守之中,身为抵押之品,仍不拆散他们两个恩爱。可怜汉王,还在那里愁他妻子一到项羽之手,便即丧廉失节,何尝防到早与审食其两个,做了一对的同命鸳鸯。虽然同是一顶绿头
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