冷凝霜愣了愣。她从小锦衣玉食,见惯了侍者毕恭毕敬的样子,也习惯了和人打交道时的客套疏离,还是第一次被陌生人这样随意地邀请吃饭。但那粥香实在太诱人,她犹豫了一下,还是走了过去。
餐桌是原木的,上面摆着两碗粥,一碟小菜,还有两个白煮蛋。粥是奶白色的,上面撒着少许葱花和肉松,米粒熬得软烂却不烂糊,皮蛋的黑褐和瘦肉的粉红点缀其间,卖相算不上精致,却透着种家常的暖意。
“尝尝?”周鸿递给她一双筷子和一个勺子。
冷凝霜拿起勺子,舀了一小口粥送进嘴里。
就在粥接触到舌尖的瞬间,她的眼睛猛地睁大了。
那味道太惊艳了。
米香醇厚,带着泉水特有的甘甜,瞬间在口腔里弥漫开来;皮蛋的松花口感绵密,带着淡淡的碱香,却一点不冲;瘦肉炖得酥烂,纤维里吸足了汤汁,鲜而不柴;最绝的是那股若有若无的鲜味,像是虾仁和牛肉的精华全融进了粥里,层次丰富得像一婉转的歌,顺着喉咙滑下去,熨帖得五脏六腑都在叹气。
她从小吃惯了九星级酒店大厨的手艺,家里的御厨更是从皇宫里退下来的,什么样的珍馐没尝过?可那些菜,要么是堆砌的奢华,要么是刻意的精致,哪有眼前这碗粥的滋味——看似平淡,却藏着化腐朽为神奇的魔力,仿佛把天地间的灵气都熬进了这一碗里。
“怎么样?”周鸿看着她惊讶的表情,嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
冷凝霜这才意识到自己的失态,连忙低下头,又舀了一大口,含糊道:“太……太好吃了。”她从未想过,一碗普通的皮蛋瘦肉粥,能好吃到让她差点把舌头吞下去。
周鸿笑了笑,没说话,自己也端起碗喝了起来。
客厅里很安静,只有两人喝粥的细微声响,还有窗外偶尔传来的鸡鸣和鸟叫。冷凝霜渐渐放松下来,一边喝粥一边偷偷打量周鸿。他吃饭的样子很斯文,不疾不徐,每一口都吃得很认真,仿佛在品味什么珍馐,可她明明看到,灶台上放着的是最普通的大米袋,冰箱里的皮蛋包装上印着本地小厂的名字。
“周先生,您这粥……是怎么做的?”她忍不住好奇地问。
“没什么特别的。”周鸿放下勺子,“米提前泡半小时,水开后下米,转小火慢慢熬,皮蛋切块,瘦肉切丝用料酒腌一下,粥熬到八成熟时放进去,最后撒点葱花就行。”
冷凝霜愣住了。步骤和她家里御厨说的没什么两样,可味道怎么会差这么多?她忽然想起卫生间里那甘甜的泉水,又看了看周鸿那双仿佛带着魔力的手——或许,是人的缘故?
“对了,”冷凝霜想起正事,放下勺子,表情变得严肃起来,“昨晚那些人,您认识吗?”
“不认识。”周鸿摇摇头,“看他们给你下药,就顺手救了你。”
冷凝霜点点头,眼底闪过一丝冷意:“他们是‘宏业集团’的人,这次找我谈合作,没想到敢用这种下三滥的手段。”她顿了顿,看向周鸿,语气诚恳,“周先生,昨晚的事,我不会就这么算了。还有您的恩情,我冷家一定会报答。”
周鸿挑眉:“冷家?”
冷凝霜这才意识到自己说漏了嘴,不过也没隐瞒:“我叫冷凝霜,来自大秦帝国的冷家。周先生要是有什么需要,尽管开口,只要冷家能做到的,绝不推辞。”她说出“冷家”二字时,语气里带着不容置疑的自信——十大家族的底气,从来不是说说而已。
周鸿却只是淡淡一笑:“举手之劳,不必挂怀。你要是没别的事,吃完粥可以自行离开,或者在这里再休息会儿也行。”
冷凝霜看着他平静的眼神,忽然有些捉摸不透。大秦帝国谁不知道冷家的名号?多少人挤破头想攀附,可眼前这个男人,听到“冷家”二字,居然一点反应都没有?
她忽然想起昨晚他踹飞那几个男人的样子,想起他说的“蝼蚁”二字,心里咯噔一下——或许,这位周先生,根本不是普通人?
“那……我能留个联系方式吗?”冷凝霜拿出手机,“以后有机会,想请您吃顿饭,正式表达感谢。”
周鸿想了想,报了个号码。他倒不是想攀附什么冷家,只是觉得这女孩还算正直,或许以后有缘再见。
冷凝霜存好号码,又喝了口粥,心里暗暗决定:回去后一定要查清楚周鸿的来历。这个看似普通的大理小院,这个厨艺通天又身手不凡的男人,身上一定藏着秘密。
阳光渐渐升高,透过窗户洒满客厅,将两碗喝得干干净净的粥碗照得亮。冷凝霜站起身,对着周鸿深深鞠了一躬:“周先生,再次感谢您。这碗粥,我会记一辈子的。”
周鸿点点头:“路上小心。”
看着冷凝霜离开的背影,周鸿收拾着碗筷,嘴角泛起一抹浅淡的笑意。他倒是没想到,随手救的人,竟然是大秦帝国十大家族的小公主。不过对他而言,对方是谁并不重要,重要的是,护住了一份该护的公道。
厨房里,泉水还在静静流淌,带着苍山雪水的清冽。周鸿拿起锅铲,准备给自己再煮一壶茶——大理的日子,总是这样,平静中藏着不期而遇的故事,像这碗粥一样,淡而悠长,余味回甘。
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