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谢长离想起恒王在朝中作威作福无所顾忌的模样，神色渐沉，思忖片刻，便吩咐道：“姜盈川审到这里差不多了，明日启程回京。路上也不必看得严实，彭野要伺机与他换消息，你只装不知道，回去关在咱们狱里，谁的面子都不卖。”

林墨会意，当即依命去办。

谢长离等身上那股牢狱的阴潮气息散了，只身去寻荀鹤。

……

已经快傍晚了，荀鹤独自坐在衙署里。

自谢长离拘了姜盈川后，虽则罪名尚未论定，但依着提察司能耐，这种人几乎有去无回。

沈太后和小皇帝显然极倚重提察司，在姜盈川被拘后没多久便让人颁了文书过来，说姜盈川既牵扯进重案且已有证据，通判之责自需托付旁人。朝廷已拟定了人选，不日即将上任，让荀鹤帮着打理交接事宜，免误公事。

荀鹤接了文书，心中已是洞然。

好在姜盈川上任的时日不算太久，先前虞家被查时他已帮着交接了一回，如今将姜盈川手里的事理清楚，便足以迎接新同僚。

今日晌午时，他已将事务理了个七七八八。

后晌趁着有空，将要紧的事再翻了一遍，这会儿便遣散旁人，独自泡了一壶茶，琢磨新官上任后的事。

听外头禀报说谢长离来了，荀鹤忙起身相迎。

宾主落座，他亲自斟茶奉上。

谢长离也没客气，指尖摆弄着茶杯，目光往案头堆叠的文书一瞟，便道：“姜盈川这一走，皇上难免要从别处挑人来用，免得重蹈覆辙。新人过来，未必似姜盈川般熟谙扬州的事，恐怕要让荀大人费心了。”

“也是职责所在。荀某受皇上所托主政一方，姜盈川的事上失察，皇上宽仁为怀不追究已是天恩浩荡，做这些原就是应该的。倒是谢统领千里迢迢的过来，实在是辛劳。”

他在迎谢长离进屋时就已掩了屋门，此刻不免欠身靠近，就势询问姜盈川那边审得如何。

提察司审讯犯人的事，原本不足为外人道。

但谢长离却没打算隐瞒。

受沈从时指使诬陷虞家、吞了裴家的家产，这几件最要紧的事，谢长离逐个点了出来。

荀鹤听罢，倒是沉吟了半晌。

谢长离也不急，只管慢吞吞啜茶，好半晌，才随口道：“荀大人想什么呢？”

“荀某是觉得沈尚书未必有这胃口。”

“哦？”谢长离抬眉，眼底几分玩味。

荀鹤见他无端透露审讯的事，再撞上这般眼神，心里已然明白了九分，当即跪地道：“谢统领明察秋毫，荀某早有耳闻。这回亲自来扬州，耽搁了这一阵，恐怕也不止是为盐务的这点官司。”

这般言辞，正合谢长离的猜测。

他挑

起些许笑意，道：“荀大人果真是聪明人。”

“不瞒谢统领，当日虞家的案子上，荀某就曾有过疑心，也觉得姜盈川所谋不消。只是朝堂的事，皇上自有决断，荀某人微言轻，能将手头的差事办好已是不易，哪有能耐去深挖这背后的猫腻。当日将虞娘子赠予谢统领，虽是有讨好之心，却也盼着机缘巧合，能请谢统领来扬州一趟。”

满室安静中，他压低了声音，满脸郑重。

谢长离亦稍肃神色，“你早就知道？”

“只是有猜疑，却没半点实据。何况，不管姜盈川背后是谁，都是荀某奈何不了的人物。然而扬州就这么大的地盘，盐务、铁矿、军马又都关乎要害，若放任旁人肆意染指，等事情闹大了，于朝廷无益，荀某更难辞其咎。”

他说得坦诚，丝毫没掩饰小心思。

谢长离不由勾了勾唇。

这荀鹤确实有意思，能在这趟浑水里明哲保身，瞧着姜盈川两处逢源上蹿下跳，他不敢得罪背后的神仙，变着法儿请他来扫除隐患，也是煞费苦心。

好在人虽滑手，私心却不重。

谢长离既已确信，便没再绕弯子，“荀大人既深知当中凶险，想必也有剜去毒瘤之心。谢某不宜在此久留，姜盈川的事查到此处点到为止，回京后再作料理。这边铁矿和军马的事，过后自会有人来查，届时……”

“谢统领放心，荀某必定尽心竭力，助提察司查明此事，不打草惊蛇，也不走漏风声。”荀鹤从善如流。

谢长离笑而起身，“有劳。”

“职责所在，有劳谢统领费心了。”荀鹤赶紧赔笑。

第35章养肥更新间隔太久，先别买。

处理妥了姜盈川的事，回京便迫在眉睫。

蓁蓁虽不舍故乡，却还是辞别了蒋漪，准备跟谢长离启程。

她随身的东西并不多，收起来也不过是个小包袱，很快就准备妥当了。

倒是谢长离事忙，因荀鹤还有件事想请教，今晨在衙署里耽搁了好半天，直到晌午时分才回到官驿。原想着叫蓁蓁过来一道用饭，问过仆妇后才知道她已用过饭了，这会儿就在屋里午睡。

他回住处推开门，没瞧见榻上有人，隔着半敞的窗扇一瞧，就见她躺在外面露台的摇椅里，身上盖了条毯子，睡得正数。

晚秋的天气虽渐渐寒凉起来，晌午的日头却仍十分和暖。

她脖颈往下沐浴着阳光，脑袋藏在树影里，合着眼的神情十分惬意。旁边的矮几上，茶杯早已放凉，看来午睡已经有一会儿了。