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小皇帝和沈太后照常对谢长离礼遇有加，派了人亲自到城门口迎接，又在谢长离复命之后设了顿小宴慰他劳苦。沈太后甚至还找个由头，不止赐谢长离以金玉田产，还让人挑上等的贡缎首饰等物赐给了蓁蓁。

谢长离如常受赏，转身却翻出一桩旧案，向沈太

后的娘家兄弟、当今户部尚书沈从时率先发难。

案子牵扯的，正是蓁蓁的父亲。

第36章养着更新间隔太久，别买

入冬后天气渐寒，沈太后不慎在夜里着了凉，这两日身体不适，也不太能打起精神，只好在殿里歇息调养。

这日恰逢阴天，殿里格外暗沉。

她盖了厚软的毯子，眯着眼靠在榻上，听亲信女官细细禀报宫内外新近事宜。

——因小皇帝尚且年幼，她虽不敢垂帘听政，却仍处处留心，帮儿子盯着各处的事。宫内自有亲信的女官内监打点，外头则多半靠沈从时和笼络的几位亲信臣子，或有不便当面来禀的，偶尔也会请女官代为传达。

染病后身体畏寒，宫人早早就笼了火盆，令殿中温暖如春。

沈太后听女官禀报的事都无甚紧要，就有些睡意昏沉。

正想屏退她睡会儿，亲信的徐太监便在此时躬着身走了进来。

女官瞧主子犯困，杧做了个噤声的手势。

沈太后却听见了熟悉的脚步声，微微抬起沉重的眼皮，“什么事，走得这么匆忙。”

“老奴慌乱失仪，还望娘娘恕罪。”徐太监杧跪地告了罪，见沈太后抬了抬手，才起身凑到跟前，低声道：“谢统领才刚呈了个折子，皇上瞧过后不知如何处置，遣老奴来讨娘娘的意思。”

“折子上怎么说？”沈太后对此习以为常。

徐太监瞥了眼她神情，壮着胆子低声道：“是关于沈尚书的。谢统领这回南下办差，顺道把扬州新上任的通判姜盈川给办了，亲自押送回京。”

这事儿沈太后当然知道，谢长离先前曾差人密奏禀报过，只是……

“怎么牵扯了沈家？”

“谢统领将姜盈川带回提察司，又让人细审，得知当初姜盈川构陷原扬州通判虞章，是……”他顿了下，才硬着头皮道：“是受沈尚书指使，想请皇上许他彻查此事，以免背后另有图谋。”

话音落处，殿里片刻安静。

沈太后愣了一瞬，才不甚确信地道：“你没听错？”

徐太监哪能不明白她的意思？

自打先帝驾崩，皇帝幼年登基，沈太后担心朝臣欺帝王年弱，便借谢长离的铁腕震慑群臣，对这位提察司统领也格外器重。

宫廷内外，无人不知沈太后母子对谢长离的信任和倚重，按理说，谢长离也该感念皇恩，忠心报效才对。

谁知他会将剑锋指向沈尚书？

蓦然袭来的凉意让沈太后打了个寒颤，她下意识裹紧软毯，吩咐女官，“取斗篷过来，我得去瞧瞧。”-

谢长离想查尚书沈从时的事，不止惊动了沈太后，也迅速传到了恒王的耳边。

饶是他久经朝堂风波，听到这消息也是愣了片刻。

“你没听错，他是要查沈从时？”

“下官听得真真儿的。说扬州通判姜盈川招供的，是受沈从时指使才构陷了他先头那位姓虞的。王爷也知道，谢长离收了个美妾，恰是虞家的女儿，这会怕是替爱妾讨公道呢。”

下属陪着笑禀明了消息，又摇头嗤笑，“没想到啊，谢长离也有为色所迷的一天。”

恒王听见这调侃，脸上却没什么笑意。

男人为身边人讨公道，这事儿自是合乎情理。但谢长离做着鹰犬的行当，朝堂上下树敌无数，全靠皇家撑腰，如今把刀锋指向沈家，就不怕太后记恨，等小皇帝长大了翻旧账？

更何况那姜盈川……

他心里存着疑虑，却也没让下属瞧出来，只敷衍着笑了笑，问起旁的事情。

等翌日在宫里碰见谢长离，便开口喊住了。

“谢统领此行南下辛苦了好些日子，倒是许久没见了。”

谢长离闻声回首，客气道：“恒王爷。”

他的态度向来不冷不热，恒王早就习惯，情知计较无益，便只笑道：“难得顺路，本王正好有件事想向谢统领请教。”

说话间行至跟前，与谢长离并肩出宫，问了几件琐事。

行至僻静处，却示意随从留意周遭把风，他将话锋一转，便提起了姜盈川的事。

谢长离听后也没觉得意外。

宫里住着孤儿寡母，外戚的能耐又有限，恒王常会截取御前奏折的消息，也算见怪不怪了。

他亲呈奏折，原也不是给小皇帝看。

如今恒王存心试探，谢长离顺水推舟，全然不提彭野那档子事，只淡声道：“姜盈川鬼迷心窍、构陷同僚，本就罪有应得。沈尚书身在高位，却贪图一己之利，借着姜盈川的手肆意妄为，焉能纵容。”

“如此坚决，看来是证据确凿了？”